Смотря вслед уходившей девушки Адриан опять вспомнил ту, что соблазнила его у озера.
Он видит её во всех женщина, на какую бы он не посмотрел.
Каждый раз прокручивая в голове события того дня, волна гнева и одновременно возбуждения накатывала на него. Вот и сейчас он почувствовал, как его тело напряглось в томительном ожидании.
Он до сих пор не мог понять: привиделось ли ему то, что случилось на берегу озера или то была настоящая женщина.
Когда он отправлялся в земли Бромлейт принять новые владения, он был готов ко всему. Он опытный воин и прошёл не одно сражение, он убивал и тысячи раз пытались убить его.
Здесь была земля его врага - Бромлейта. Он был очень осторожен, продвигаясь по этой территории.
Он специально зашёл в лес, чтобы выйти к замку не со стороны степи, и наткнулся на лесное озеро.
Он был уже два дня в пути и не смог отказать себе в удовольствии ополоснуться в прохладной воде.
Он уже окончил купание, когда всплеск воды за его спиной заставил его резко обернуться.
Из воды к нему выходила девушка. Адриан замер и не мог отвести глаз от неё, настолько она была божественно красива.
Её огромные индиговые глаза мерцали, и Адриан почувствовал, что его тело напряглось. Девушка была полностью обнажена. Мокрые волосы ниже бёдер покрывали, но не скрывали полную высокую грудь.
Она была совершенна, и Адриан почувствовал напряжение в известном месте.
Когда же она коснулась его груди своей рукой, молодой человек не смог сдержать волну дрожи. Первый раз его тело так неконтролируемо реагирует на женщину.
Он не был монахом, но и не имел обыкновение сношаться со всеми подряд, как это делали многие рыцари. Последний раз он был в постели с женщиной в столице несколько месяцев назад, когда одна молодая вдова решила, что им будет хорошо вместе. Адриан был не против, тем более дамочка недвусмысленно дала понять, что будет ждать его в своей комнате.
Он спросил у девушки, кто она, но ответа не было. Она что-то скрывает? Или она немая?
Как бы то ни было, тело Адриана двигалось помимо его воли. Когда она его поцеловала, он понял, что пропал и не сможет остановиться, даже если небо рухнет на них.
Боль от неудовлетворённого желания усиливалась, а в голове пульсировала только одна мысль: погрузиться в это прекрасное женское тело.
Тихие вздохи и томные стоны сводили с ума, а нежная кожа была так сладка на вкус, что Адриан не помнил себя от возбуждения.
Когда же он упёрся в преграду в женском теле, он на миг замер, но не в силах быть сдержанным полностью погрузился в сладкие глубины. Такого острого наслаждения он не испытывал никогда в своей жизни.
От наступившего освобождения потемнело в глазах, и Адриан не сразу очнулся.
Стоило ему только отвернуться на миг, как девушка исчезла в воде. Она точно была настоящая? Но он сжимал её в объятиях, ласкал полные груди, и знал - она реальна.
Ему нужно её найти.
У костра, где он и его рыцари устроили привал перед появлением в замке, он задумчиво смотрел на пламя.
-Рос, мне привиделась ундина... - пробормотал Адриан, чем заставил всех посмотреть на него в изумлении.
-Милорд, вы уверены? - спросил оруженосец.
-Не знаю, но другого объяснения я не нахожу... - задумчиво сказал Адриан.
-Может эта была какая-нибудь крестьянка? - Рос смотрел на господина и не узнавал его. Всегда собранный и уверенный в себе, милорд сейчас был сам не свой.
Адриан ничего не ответил.
Вдруг с неба стал капать дождь. Рыцари многозначительно переглянулись между собой и стали собирать остатки провизии и вещи, чтобы их не намочило.
Адриан тоже встал.
-Утром сначала сделаем обход деревень и выясним ситуацию, - скомандовал он.
Но этой ночью Адриан не смог сомкнуть глаз. Его преследовали сладострастные видения прекрасной девушки с серебряными волосами и большими индиговыми глазами.
На следующий день эти образы всё никак не желали бледнеть в голове Адриана. Он чувствовал себе скверно и постоянно хмурился. Его люди видели настроение милорда и не решались к нему подходить.
Рыцари поняли: их господин ищет девушку, которую встретил у озера. Можно было бы и не обращать внимания на это, ведь господин - мужчина, который тоже иногда хочет расслабиться, но барон пребывал в тихом гневе, не находя нигде той девушки.
К концу следующего дня, Адриан понял, что он потратил день на безрезультатные поиски призрака, не иначе.
Обширность земель Бромлейта, которые теперь принадлежали ему не улучшила настроение Адриана.
Нужно идти в замок Бромлейт.
Когда он во главе своего отряда вошёл в замковые ворота, он подумал, что здесь его явно не ждали.
Оглядываясь по сторонам, он видел на лицах людей настороженность и страх.
Адриан вскинул голову и посмотрел на окна высокой башни, и ему показалось, что он видел там кого-то, кто наблюдал за ним, но тут же скрылся, стоило ему взглянуть вверх.
Это чужой для него замок, чужие люди, но они должны понять, что хозяин поменялся и им следует смириться с этим.
-Выясните, где сейчас барон Бромлейт и приведите его в тронный зал. Собрать всех рыцарей Бромлейта и челядь в замке для присяги. - приказал своим людям Адриан, и те отправились выполнять его приказ.
С удивлением Адриан узнал, что в замке также находится дочь Бромлейта - леди Делейн.
Что делать с этой девицей, он не знал, но и выгнать её из замка или казнить за родство с Греймом, который уже умер, он не мог. Он не сражался с женщинами.
Он решит позже, а пока ему нужно принять присягу рыцарей. Когда привели согбенного полоумного старика, Адриан почувствовал разочарование. Требовать присяги на верность или осмысленного ответа от Могарта было бесполезно.
Не без интереса Адриан рассматривал леди Делейн. Это была низкая ростом, полноватая девушка, с низко натянутым омюссом, который полностью скрывал её лицо и волосы. Рассмотреть за тканью ничего нельзя было.
Как бы то ни было, она была благородной дамой, и просто так походя нельзя было решить её судьбу. Может выдать её за какого-нибудь своего рыцаря?
За обедом она не произнесла ни слова, а также не притронулась к еде. Её голос показался ему знакомым, но он никак не мог понять, почему.
Когда он протянул свою руку, то она вложила ему в ладонь миниатюрную нежную руку и маленькими розовыми ногтями. Адриан на миг замер, но потом очнулся и, пожелав спокойной ночи, поцеловал маленькую ручку.
Молодой человек долго смотрел вслед девушки, которая торопилась покинуть зал, как будто за ней гнались все демоны ада.
Адриан сощурился. Что-то в образе леди Делейн, её жесты, тихий голос, казались Адриану подозрительными. Она что-то скрывала, и он должен выяснить что.
Принимая ванну, Адриан смотрел на воду и опять образ соблазнившей его ундины стал отчётливо возникать в его голове.
Это смешно, подумал он, почувствовав, что возбудился.
В комнату постучали: служанки принесли полотенца.
Их зазывные улыбки и обнажённые плечи не оставляли сомнений в том, что они были бы рады "обслужить" хозяина, но это не тронуло Адриана.Томление его плоти было вызвано другой женщиной, и ему нужна была только она.
-Рос! - позвал Адриан своего оруженосца.
-Да, милорд!
-Позови ко мне Ферна, - приказал Адриан. Ферн был его ближайшим помощником и командовал гарнизоном в отсутствии барона Орманда. Именно Ферна, Адриан собирался оставить в замке Бромлейт командовать рыцарями.
Когда пришёл Ферн Адриан уже оделся и сидел напротив камина с кубком эля в руке.
-Вы приказывали прийти, господин, - отозвался Ферн.
-Выясни всё про леди Делейн, чем занималась в замке, про отношения её с братом и отцом. Мне нужно решить, что с ней делать. Также нужно сообщить его величеству, что помимо мёртвого сына у Бромлейта осталась живая дочь, и теперь она находится на моём попечении, что меня нисколько не радует. Я не подхожу на роль опекуна невинных девиц... - проворчал Адриан.
-Это точно, милорд. - отозвался Ферн весело, но потом запнулся, встретив гневный взгляд барона. - Исполню как можно быстрее.
-Иди, - сказал Адриан. Спать он не собирался. Как наваждение, его преследовала сереброволосая девушка, которая не давала ему забыться сном. Он знал, что сегодня она снова будет его беспокоить.
***
Утром барон собирался в комнате, когда в дверь постучал Ферн.
-Ваша светлость, из столицы прибыло срочное послание от короля!
Адриан развернул письмо.
"Барону Орманду надлежит срочно прибыть в столицу вместе с его рыцарями для получения приказа его величества в связи с объявление войны от королевства Махра".
Адриан нахмурился. Война... На границе с королевством Махра уже давно было неспокойно, но объявление войны никто не ждал.
Он только приехал в свои новые владения, а уже должен уезжать, и неизвестно, когда он сюда вернётся.
Он не нашёл ту женщину, и даже приблизительно не знает, кто она и откуда.
Адриан скрипнул зубами. Король Олаф самонадеянно не обращал внимания на конфликт на границе, хотя ему советовали присмотреться к королевству Махра.
А теперь его величество призывает своего лучшего воина и военнокомандующего, чтобы он решил эту проблему. Вот только у Адрина нет никакого желания губить жизни своих рыцарей из-за невнимательности их правителя.
Спор произошёл из-за территории, которая считалась для жителей Махра святой, и находилась в землях Амарилис. Согласно религии Махра в этом месте родилась богиня-прародительница всего сущего на земле.
Во время правления отца Олафа правители Махра начали вести переговоры с королевством Амарилис по вопросу обмена землями. За свои священные земли Махра обещало равнозначные по территории плодородные земли также на границе, но короли Амарилис требовали земель в два раза больше. Когда король Махра согласился, Амарилис изменили условия и требовали уже в три раза больше территории, чем священные земли.
Алчность отца Олафа - короля Тарна теперь привела к войне. Король Махра решил, что договорится с жадными людьми нельзя и теперь хочет забрать священные земли, не отдавая взамен свои.
Пока Адриан размышлял, что ему делать в этой ситуации, в комнату опять постучали.
Пришёл слуга и сообщил, что этой ночью скончался барон Бромлейт.
Адриан втянул в себя воздух. Не осталось никого, кого бы он мог призвать к ответу. Дочь барона? Но он не будет сражаться против слабой женщины, у которой больше не осталось защитников.
-Ферн, готовься в поход. Также собирай и рыцарей Бромлейт. И пусть леди Делейн спуститься в главный зал. У меня к ней есть разговор, - сказал барон и пристегнул ножны с мечом к поясу.
Когда Адриан сидел на троне в главном зале, он наблюдал как фигура в низко опущенном омюссе несмелой походкой приближается к нему. Что-то в ней настораживало Ажриана, но он не мог понять, что.
Она остановилась в нескольких шагах и не произнесла ни слова.
-Леди Делейн, мне сказали, что ваш отец оставил этот мир и отправился к вашему брату. - начал он. - Жаль, что он так и не понял, каким отбросом был его сын.
Плечи девушки едва заметно приподнялись и она произнесла:
-Прошу вашего разрешения похоронить отца, по обычаям Амарилис, ваша светлость. Я только надеюсь на ваше милосердие.
-Делайте, что хотите, леди Делейн. Мне нет дела до мертвецов. - сказал Адриан и прищурился, рассматривая женскую фигуру. В его собственном замке он оставил опытного управляющего и защитный гарнизон, а что теперь делать с замком Бромлейт?
-Сегодня я отбываю и мне нужно оставить здесь кого-то, кто бы взял на себя хозяйственные вопросы, а также командование отрядом защиты. Вы прожили здесь всю свою жизнь и лучше знаете об устройстве крепости. Как вы думаете, кому я бы мог доверить это ответственное дело? - спросил Адриан.
Делейн удивилась. Он советуется с ней? С женщиной? Вот уж странное дело. Ни её отец, ни брат никогда не спрашивали у неё ничего, а только озвучивали свою волю.
-Милорд, могу я сказать, - со стороны раздался голос сэра Либаста.
Адриан взглянул на него и сделал разрешающий жест рукой.
-Я командовал гарнизоном Бромлейта десять лет и могу взять на себя защиту замка и леди Делейн. - сказал рыцарь и выступил вперёд, вставая рядом с леди Делейн.
Девушка непроизвольно отшатнулась от рыцаря, и это не укрылось от глаз барона. Она явно питает к этому сэру Либасту неприязнь, да и похотливый взгляд его, направленный на леди, раздражает Адриана.
-Вы, сэр Либаст, как опытный воин отправитесь со мной в составе моего войска, - протянул барон и увидел, что плечи девушки расслабились. Она явно испытала облегчение.
-Что касается управления замком... Кто занимался этим до настоящего времени, леди Делейн? - просил Адриан.
-После смерти управляющего три года назад, этим занималась я, - ответила она.
Адриан поднял одну бровь. Молодая девушка взвалила на себя управление хозяйством целого замка. И надо признать, успешно. По всему было видно, что в замке царит порядок и всё умело организовано.
-Тогда и занимайтесь этим в моё отсутствие, - сказал Адриан. - А командовать стражниками я оставлю своего человека. Так будет справедливо. Ферн!
-Да, милорд!
-Ты говорил, что у тебя кто-то есть на примете? - спросил Адриан.
-Да, рыцарь по имени Рион. Он молод, но уже показал себя как способный воин. - ответил Ферн. - Рион, подойди!
Из рядов выступил молодой светловолосый рыцарь.
Адриан посмотрел на него, и решил. что он подойдёт. Он помнил Риона, и тоже заметил, что он способный рыцарь. Его вполне можно оставить в замке.
-Хорошо, Рион, поручаю тебе защиту замка Бромлейт и всех его жителей на время моего отсутствия, - сказал Адриан, и сэр Рион поклонился, принимая приказ.
-Милорд, всё готово к отъезду, - со стороны дверей раздался голос Риса.
Адриан встал и пошёл к выходу.
-Отбываем! - скомандовал Адриан. Он уезжает на войну. Для него не было это каким-то из ряда вон выходящим событием. С юных лет он принимал участие в боях и битвах. Король Олаф часто любил поиграть в солдатиков, посылая в завоевательные походы то одного, то другого барона.
Теперь ситуации на границе накалилась настолько, что королю приходится собирать всех своих подданных, чтобы отразить нападение Махра.
Садясь на коня и наблюдая, как его воины выстраиваются в походный строй, Адриан вдруг подумал, что его никто не провожает. Раньше он об этом не задумывался, а теперь мысли о женщине, которая бы ждала его в замке всё чаще стали его посещать. С того самого вечера у озера.
Барон посмотрел на главные двери и увидел фигуру в объёмном омюссе. Леди Делейн вышла на крыльцо. Сестра врага провожает его на войну. Вполне возможно, она молиться, чтобы он не вернулся, но на сердце Адриана потеплело.
Из-за послания короля Ферн не успел ничего выяснить о ней, но ненависти, как ни странно, Адриан к ней не питал. Грейм, этот мерзавец, был её братом, но знала ли она, что за человек он?
Адриан вздохнул. Пора выдвигаться.
Подав знак к отправлению, Адриан направился к крепостным воротам. Войско барона Орманда покинуло замок Бромлейт.
***
Делейн смотрела на широкую спину удаляющегося барона и не понимала, почему тревога заполняет её сердце. Что это? Она не хочет, чтобы он уходил. Она не знала, куда они отправляются, но видела, что утром в замок вошёл королевский посланник.
Барон подчинялся только королю, и король приказал тому выдвинуться, причём почти со всем своим войском и войском Бромлейт. Ясно, что это не просто прогулка.
Но Делейн была рада, что смогла скрыть от него то, что это с ней он был у озера. Теперь можно немного расслабиться и подумать, что делать дальше. Хотя этот замок был её домом, но она понимала, что не сможет тут больше жить. Она теперь никто. Теперь замок принадлежит другому барону, а она всего лишь дочь бывшего хозяина.
