Нежный враг

      С этого момента барон и вовсе перестал приходить в спальню к жене. Его настроение было хуже некуда, он был всем недоволен, и никто не мог ему угодить.       Некоторые слышали, как барон кричал на жену, а она ему отвечала, и пришли к выводу, что лорд расстроен из-за ссоры с женой.       В замке больше никто не смотрел на жену барона недоброжелательно, но это не улучшало настроения и Делейн.       Вспоминая последний разговор с мужем, она не переставала корить себя за свои неосторожные слова, сказанные в гневе и обиде.       Она тосковала по нему, но он упорно не появлялся на её пути, где бы она не пошла.       Мила ругалась на неё из-за того, что у Делейн не было настроения, призывая подумать о ребёнке.       Делейн понимала, что это глупо, но она хотела, чтобы муж её любил и ценил не как чрево для вынашивания его детей, но как женщину.       Его последние слова окончательно убедили её в том, что она ценна для него только как мать его ребёнка - наследника Орманда.       В конце месяца из дворца пришло послание от его величества Олафа с призывом явиться барону Орманду во дворец.       Не желая заставлять свою жену его провожать, как того требовали традиции, барон отбыл в столицу ночью.       Не подозревая о том, что таким образом, он ещё больше подогрел ядовитую обиду в душе жены, Адриан хотел лишь избавить её от своего присутствия. К тому же, гордость оскорблённого мужчины всё ещё влияла на его решения.       В отсутствии хозяина замок жил своей жизнью. За Делейн увязался Биар - сын Доры и сэра Брока, тот самый мальчик, которого она спасла. Видимо, решив, что она его ангел-хранитель, мальчик неотступно следовал за госпожой и твердил, что станет её рыцарем, когда вырастет. Дора извинялась за назойливость сына, но Делейн смеялась и просила не бранить сына слишком сильно.       Настал сезон сбора ягод в лесу. Многие слуги были задействованы в сборе ягод для заготовки их на долгое хранение. Барон отсутствовал в замке уже почти двадцать дней. В один из дней пришло послание из столицы, в котором барон скупо сообщал, что его величество задерживает его в связи с тем, что на территорию Амарилис проникли партизаны королевства Махра.       Король Олаф, победив в войне, наложил на Махра очень большую контрибуцию , чем последние были очень недовольны. К тому же, священные территории Махра так и не были возвращены им. Вопрос остался нерешённым, а вот ненависть между двумя соседними государствами возрасла.       Понимая, что в открытом конфликте им не выстоять, Махра начали партизанскую войну. И небезуспешно. Маленькими незаметными группами они проникали на территорию Амарилис, совершали диверсии (нападали на торговые караваны, поджигали фермы и поля, убивали скот) и бесследно исчезали в лесах.       Король Олаф был обеспокоен этим, так как недовольство населения, пострадавшего от партизан Махра росло, и вызвал своего самого лучшего военачальника, чтобы тот решил все проблемы.       Делейн знала о ситуации с Махра, так как её беспокоило то, что страдали простые жители, не причастные к решению короля не возвращать священные земли. Она не была удивлена сообщению барона о том, что он задержится. По правде говоря, она была уверена, что он намерено медлил с возвращением.       Но и предаваться унынию не было времени: скоро наступит холодный сезон, и нужно было много чего сделать, чтобы успешно его пережить.       Не смотря на то, что с каждым днём Делейн было всё труднее и труднее выполнять свои обязанности жены барона, она старалась всё же по мере возможности это делать.       Она также отправилась со сборщиками ягод в лес, хотя Мила её отговаривала. Но Делейн уже задыхалась в замке. Когда она жида в замке Бромлейт никто не препятствовал её выходу из замка,и она свободно каталась по округе на Мории в свободное время.       В лесу было так спокойно и свежо, что у Делейн даже улучшилось настроение. Биар собрал ей букет цветов и, смущаясь, вручил его Делейн, и она приняла цветы с большой благодарностью. Она отпустила сопровождающих её рыцарей, желая побыть в одиночестве.       Сначала они не хотели уходить, но Делейн уговорила их ненадолго оставить её одну, пообещав скоро вернуться.       Наблюдая за тем, как Биар собирал цветы неподалёку на поляне, Делейн присела на пенёк и думала о том, каким будет её сын или дочь, и как сложится их жизнь дальше, учитывая то, какие у неё такие отношения с её мужем.       Вдруг Делейн почувствовала сзади какое-то движение и хотела обернуться, но рукой кто-то закрыл ей рот, а к горлу приставили кинжал.       Биар заметил, что на его госпожу напали, бросился к ней, но его схватил другой мужчина.       -Так-так, кто тут у нас? Какая-то богатая аристократка попалась нам, ребята, - проскрежетал над ухом Делейн голос. - Может она как-то связана с Ормандом, раз так свободно разгуливает на его землях? Она ещё и на сносях... Да и её эскорт - это рыцари Орманда.       На поляну вышли пятеро человек. Делейн поняла, что все сборщики уже ушли, и никого поблизости не было. Поэтому эти разбойники осмелились показаться.       Услышав имя мужа, Делейн поняла, что эти люди тут не случайно. Кто они такие? На бродячих разбойников они похожи не были: одеты они были в обычную, но добротную одежду.       -Кто ты, дамочка? - спросил один из разбойников. По-видимому, это был их главарь. Его меч был в крови, и девушка даже не хотела думать, чья это кровь. Делейн молчала, она не хотела, чтобы они знали, что она жена барона Орманда. Если они знают, чьи это земли, то они пришли сюда с конкретной целью.       -Не трогайте, госпожу! - закричал Биар, вырываясь из рук одного из мужчин.       -Заткнись, щенок! - проворчал держащий его, и ударил мальчика по затылку, отчего тот упал на землю.       Делейн дёрнулась, когда увидела это.       -Не дергайся, - злобно прорычали ей на ухо. - ...иначе я перережу тебе глотку! Тебе никто не поможет.       -Отпустите мальчика, пожалуйста! - взмолилась Делейн. - Он же ещё ребёнок!       -Госпожа... - задумчиво пробормотал один из бандитов. По-видимому, это был их главный. - Мы, парни, захватили самую главную добычу: супругу барона Орманда, и к тому же беременную. Как вы думаете, стоит ли нам убить её сразу, вырезать наследника Орманда из её живота и преподнести это всё его светлости? Это будет достойная плата за смерти наших братьев от его руки!..       Остальные закивали головами.       Делейн вся похолодела от страха, она поняла, что эти люди не шутят. Это были люди из Махра. Отпираться не было смысла: они поняли, что она жена барона. Ей нужно их убедить, что они совершают большую ошибку:       -Барон так просто не оставит гибель своего наследника. Он убьёт вас всех самым жестоким образом!       -А мы уже мертвы. - спокойно сказал главарь. - Когда король Амарилис не выполнил обещание и не вернул священные земли Махра, то боги разгневались нас и скоро обрушат свой гнев на наши головы. Ваш король слишком жаден, а Орманд - его верный злобный пёс - погубил много жизней наших товарищей.       Делейн с ужасом осознала, что они не собираются её отпускать. Барон далеко, и как быстро в замке хватятся госпожи - неизвестно.       -Постойте! Не убивайте нас! - сказала Делейн. - Барон имеет очень большое влияние на короля, он сможет его уговорить вернуть вам земли!       Это была последняя попытка изменить свою страшную участь.       Главарь задумался.       -Так ли это? Отец вашего короля и ваш король не отдали земли, даже взамен на бóльшие территории. Сможет ли Орманд что-то изменить? Не думаю...       Вдруг внизу живота Делейн всё сжалось от боли. "Нет! Боги, только не это! Только не сейчас!" - взмолилась она, но сомнений не было: это схватки. Ребёнок собрался родиться раньше срока.       Лицо Делейн не дрогнуло. Она знала, что схватки могут длиться много времени . Она лишь надеялась, что кто-то уже отправился на их поиски.       Так думала не только она.       -Нам нужно уходить. Скоро за этой дамочкой явятся. - сказал один из разбойников.       -Уходим. - отозвался главарь. - Но сначала привяжите её к дереву вместе с этим мелким гадёнышем, и подожгите лес. Ветер дует нам в лицо, так что огонь помешает ему спасти свою жену. Погода стоит холодная, но дождей не было давно - будет хорошо гореть по сухой опавшей листве.       Делейн оцепенела от ужаса от такого приказа главаря разбойников.       -Нет! Пожалуйста! Не делайте этого! - взмолилась Делейн. - Отпустите хотя бы ребёнка!       Но девушку уже больше никто не слушал. Её и Биара привязали к дереву.       -Орманд найдёт лишь ваши обгорелые кости! Думаю, это хорошая цена за жизни наших товарищей. Боги Махра будут довольны! - сказал главарь и дал знак своим подельникам уходить. - Всё сгорит в священном огне мщения!       Делейн поняла, что взывать к разуму и состраданию этих людей бесполезно. Новый приступ боли заставил Делейн согнуться пополам. Когда её привязывали к дереву, она пыталась просить хотя бы за Биара:       Отпустите мальчика! Он ведь ни в чём не виноват!       Но бандиты были глухи к её просьбам. Схватки учащались. Видимо, шок спровоцировал преждевременные роды.       -Госпожа! Госпожа! Я сейчас вас освобожу! - сказал Биар, когда разбойники скрылись в чаще.       -Как... как ты это сделаешь, Биар? - прерывисто спросила Делейн и у неё расширились глаза, она почувствовала, как отошли воды.       -Отец учил меня, что всегда нужно быть готовым ко всему! - сказал мальчик. Вдруг Биар как по волшебству освободился от пут. В его руке блеснул крохотный, но острый складной нож. Затем он стал разрезать верёвки, удерживающие Делейн.       -Биар, уходи в замок! - сказала девушка.       -Нет! Я вас не брошу! - упрямо ответил мальчик. - А если на вас нападёт какой-нибудь дикий зверь?       Делейн и не подумала, что такое возможно. В этих лесах было достаточно волков и медведей.       -Биар! Послушай меня! Ты должен уйти! Ты приведёшь помощь! Я не смогу... - не договорила Делейн. Схватка заставила её застонать. Ребёнок не хотел ждать. [в подробностях описывать процесс мы не будем]       В воздухе почувствовался запах дыма, и вскоре ветер принёс первые белые горькие облака.       -Они подожгли лес! - воскликнул Биар.       -Уходи! - прокричала Делейн и застонала, нестерпимая боль мешала связно мыслить.       -Нет, госпожа! - твёрдо сказал малыш. Делейн из последних сил разорвала нижние юбки и одним лоскутом повязала повязку на лицо Биара, а вторым - на себя, чтобы хоть как-то задержать проникновение дыма в лёгкие.       Приступы схваток слились в один болевой непроходящий спазм. Делейн казалось, что она сейчас умрёт, но вдруг наступило освобождение и послышался плач младенца. Медлить было нельзя.       Завернув ребёнка в нижние юбки, Делейн вручила его Биару.       -Биар! Возьми ребёнка и уходи! Ты должен спасти его! Это наследник его светлости!       -Госпожа, а как же вы? - мальчик взял кулёчек и прижал его к себе.       Со стороны, куда ушли разбойники из Махра показалось пламя, и оно быстро приближалось к Делейн и Биару.       Делейн взяла мальчика за щёки и посмотрела ему в глаза:       -Биар, послушай меня! Это приказ твоей хозяйки! Спаси моего ребёнка!       Огонь приближался к ним, и девушка из последних сил крикнула:       -Иди же!       Мальчик, давясь от плача, подорвался и ринулся по лесу в направлении замка Орманд.       В бессилии Делейн откинулась на ствол дерева. Она попыталась встать, но слабость и боль не дали ей это сделать. Да, она умрёт здесь.       Она молилась всем богам лишь о том, чтобы шустрый Биар смог добраться до замка и спасти её дитя. Она подумала, что барон не будет её искать, да она и не хотела. Это самоубийство - войти в горящий лес в поисках человека, когда ты не знаешь, где он. Делейн не хотела, чтобы он рисковал своей жизнью.       Как было бы хорошо, если б она откинула тогда свою гордость и приняла его, как своего мужа. Ничего, если он не любил её, зато её любви хватило бы на двоих. Он был с ней нежен, беспокоился о ней; теперь она поняла это. Такого отношения ей бы хватило.       Она закрыла глаза. Жар от огня уже дышал ей в лицо, а летящий пепел обжигал кожу.       Как жаль....       Жаль...