Внезапный контакт

Джим Рейнор

Джим смотрел как судья ходит по своему кабинету, и явно взволнованный. Видеоэкран на стене все еще был в помехах – кем бы ни был этот «старый и хорошый друг» магистрата, он определенно не казался таким доступным, каким его представил магистрат. Джим получал удовольствие, смотря как его встревоженный босс приводит себя в порядок. «Он никогда раньше так не делал», — сказал магистрат после неловких двух минут, пристально глядя на помехи, как будто это могло каким-то образом прояснить ситуацию. «Я его давно знаю, он был быстрым и всегда на связи. Возможно, здесь, на окраинах, плохой прием — в моем офисе в Мар-Сара-Сити никогда не было проблем. Я не могу себе представить, что бы…» Статика помех исчезли, и они увидели мужчину в черном костюме CMC с опущенным козырьком. Когда он заговорил, то это было через вокодер, заставляя Джима предполагать, в каких кругах знакомств сидит его бос. «Сейчас неподходящее время», — раздался искаженный голос морского пехотинца. — У меня есть максимум две минуты, прежде чем… На видеоэкране вспыхнула оранжевая вспышка, частично освещавшая лицо под шлемом, хотя Джим мог видеть только нос. Контакт магистрата отвернулся и прокричал что-то, что трудно было разобрать. Джим слышал слабый вой сирен и… и крики. Он слышал крики. «Олег, где ты, черт возьми?» — спросил магистрат обеспокоенно, но не удивленно. Когда Олег сделал паузу, магистрат покачал головой и усмехнулся. «Ах, извините. Джеймс Рейнор — маршал Конфедерации. Я держу его в секрете. Все, что ниже 5-го класса, должно быть в безопасности». «Рот у меня на замке», — сказал Джим, кивая. «Я на Чау Сара», — сказал Олег, его искаженный голос быстро прозвучал через вокодер. «У нас есть враги, и ситуация вышла из-под контроля. Местные силы обороны разбиты, и Верховное командование хочет, чтобы мы ушли. Ожидайте Дюка – он сейчас направляется к вам. Мар Сара скоро будет закрыта». Магистрат какое-то время обдумывал эти новости, выглядя равнодушным. Джим, со своей стороны, не собирался иметь дело с толпой недовольных шахтеров и бывших солдат, которые, несомненно, будут возражать против вмешательства правительства в их дела. «Это связано с этими инопланетянами?» — спросил Джим, желавший получить ответы на вопрос о том, что произошло на перевале Белчера, черт возьми, разрешение. «У нас произошел инцидент, — вмешался магистрат. — У нас есть внеземная жизнь как под замком, так и на столе вскрытия. Олег, нам нужны ответы, и они нужны нам быстро». — Под замком? Как, черт возьми?.. Олег посмотрел направо и увидел еще одну вспышку света, на этот раз синего цвета. После этого он быстро поднялся из-за экрана, и Джим увидел, как за ним пробежали несколько морских пехотинцев. Фон наполнился звуками выстрелов из винтовок Гаусса. «Мне пора идти. Жди Дюка, установи комендантский час и не позволяй своим людям путешествовать в одиночку. Пожелай мне удачи». Экран погас. Джим посмотрел на магистрата, который вытирал пот со лба. Он сидел за столом, его руки были сжаты, костяшки пальцев побелели. «Они собираются поместить эту планету – мою планету – под карантин», – сказал магистрат. «И вашего инопланетянина отправят в какой-нибудь отдел исследований и разработок для препарирования – но он будет в большей безопасности, чем мы». — Что заставляет вас так говорить, командир? – спросил Джим. «Я знаю, как работает Конфедерация», — сказал мсгистрат, пристально глядя на видеоэкран. «Я встречал Дюка и знаю Олега много лет. Впервые вижу этого человека… встревоженным». «Он не казался таким напуганым», сказал Джим. «Просто выглядел сосредоточенным. Если бы я был в такой перестрелке, у меня бы не было времени ответить на звонок, а если бы я это сделал, я бы кричал в экран». «Вы не знаете Олега, — настаивал Магистрат, — а Дюк возглавляет эскадрилью «Альфа». Они не посылают этих людей на простые мисии. Мар-Сара станет военной базой…, или полем сражением… и, что сейчас?" Телефон магистрата зазвонил, что еще больше разозлило мужчину. Он нажал кнопку громкой связи. «Да, я здесь?» «Э-э, сэр, станция «Заводь» только что отправила сигнал бедствия», — сказал мужской голос. «Вся связь отключена, но мы получили искаженное сообщение о странных на вид животных. С тобой Джимми?» «Это Джимми», сказал Рейнор. «Я сейчас приду». Магистрат прервал линию. «Эти люди доверяют тебе больше, чем мне, Рейнор». «Некоторое время я был их маршалом, командир.». Когда-нибудь ты поговоришь как обычный человек. Или, может быть, провести с ними некоторое время в грязи. Магистрат кашлянул. «Да… ну. Я подозреваю, что за нашу маленькую ситуацию здесь ответственны те существа, с которыми ты столкнулся на перевале. Скажи мне, тебе когда-нибудь приходилось формировать ополчение?» Джим закрыл глаза и на мгновение задумался. «Нет, не приходилось. Хотя это не должно быть сложно». Судья выглядел заинтригованным. «У тебя в кармане армия, Рейнор?» Джим посмотрел на бледное и осунувшееся лицо своего босса и улыбнулся. «Пройдись со мной». Джим сделал жест, и его босс последовал за ним из кабинета к столу секретаря. Когда они подошли, секретарь встал, поправляя при этом свои грязные круглые очки. «Сэр, Джим, рад вас обоих видеть», — сказал он. «Что мы делаем?» Джим осмотрел его. «Вы Майкл Каллум, верно? Вы служили во время Войн Гильдий?» «Ага, Джимми», — сказал Каллум немного смущенно, но все же гордо. «Я был в составе 44-го полка, около 100 часов активных боев». — У тебя все еще есть костюм и пистолет? – спросил Джим. «Да, черт возьми!» - сказал Майкл. "Почему спрашиваешь?" Прежде чем ответить, Джим взглянул на магистрата и увидел его удивленное выражение. «Я собираю небольшое ополчение, чтобы пойти и освободить перевал от инопланетной угрозы.Интересно?» Каллум ухмыльнулся. «Ищу предлог, чтобы надеть костюм и взять старый C14. Присоединяюсь, Джим! Ну, если предположить…?» Каллум посмотрел на босса. — Да, э-э, — магистрат был явно сбит с толку тем, что его секретарем был бывший морской пехотинец. «Во что бы то ни стало. Давай». — Дай мне одеться. Я найду тебя, Джим. Каллум ушел, оставив стол пустым. Джим ухмыльнулся магистрату, который, нахмурив брови, смотрел, как уходит его секретарь. — У вас проблемы с боеспособными секретарями, командир? — спросил Джим, подавляя желание подмигнуть. — Не покровительствуйте мне, маршал, — сказал магистрат. «Возможно, было бы не лучшим решением рассказывать людям, что существуют… инопланетяне, вышедшие из-под контроля». «Ну, раз они взбесились, я думаю, нам стоит быть честными, ведь они все равно об этом узнают», — сказал Джим, на этот раз подмигивая. Мировой судья пристально посмотрел на Джима. — Сколько солдат, вышедших на пенсию, вы намерены вернуть на службу, маршал? «Впечатляет?» Джим покачал головой. «Я беру только добровольцев. Большинство из этих людей воевали достаточно за одну жизнь. Но если они хотят бросить вызов ради своих домов и семей, я говорю: пусть». Босс недоверчиво посмотрел на Джима. «Вы же не думаете, что найдете достаточно людей, готовых надеть костюмы и отправиться в бой, чтобы сражаться с инопланетянами?» Сэр, как, черт возьми, вы можете произнести это предложение и не осознать, как оно звучит? «Ну не знаю», — сказал Джим, стараясь не допустить, чтобы в голосе просочилось презрение. «Давайте просто позвоним в колокол и посмотрим, кто придет». Да, Джим так и сделал, поднявшись по лестнице на колокольню. Магистрат, хмурясь, ждал на городской площади, пока Джим потянул за веревку звонка и заставил его зазвенеть. Солнце начало садиться, поэтому большинство людей еще не спали, но Джим не мог не волноваться, насколько труднее будет сражаться в темноте. Если заводь в беде, я не буду ждать, чтобы их спасти. Я просто надеюсь, что не потрачу еще больше жизней, пытаясь это сделать. Когда Джим увидел с башни, что перед судьей собралась достаточно большая толпа, он снова спустился по с колотящимся в груди сердцем. Магистрат выдвинул трибуну и приготовил микрофон. Когда он увидел Джима, пробирающегося сквозь толпу, он поманил его к себе. Джим подошел к сцене, где магистрат что-то прошептал ему на ухо. «Признаюсь, что мое положение среди этих людей, возможно, не такое прочное, как ваше», - тихо сказал он. «Также могут быть трудности со общением…» Джим отстранился и кивнул. «Верно. Да. Потому что ты говоришь не как простой человек». Уголки губ магистрата дернулись. «Да, я, не умею, не знаю, как говорить, как вы. Если вы будете так любезны…» Магистрат отошел в сторону, указывая на трибуну. Джим подошел к нему, настроил микрофон и посмотрел на море любопытных и пьяных лиц. Господи, мы даже опустошили решетку. Этим людям, должно быть, чертовски скучно. «здраствуйте, ребята», сказал Джим, слегка помахав рукой. «Вы меня знаете, я Джим Рейнор, маршал этих мест». Из глубины толпы донесся приглушенный крик: «Мы любим тебя, Джимми!» Джим кашлянул и попытался скрыть улыбку. «Правильно, ну, в любом случае. Сегодня я ходил по пустошам в поисках Лестера и его грузовика. То, что я нашел, было разбитым инопланетным кораблем в перевале, окруженным полной кучей разозленных тварей. У Мар Сары возникла проблема с инопланетянами. ." Если не считать кого-то, чихнувшего сзади, толпа молчала. «Да, всего несколько минут назад мы с командиром получили донесение о том, что станция «Заводь» подверглась нападению и что там что-то произошло со странными тварями. Я не азартный человек… больше… но я бы с радостью согласился. ", чтобы сделать ставку на то, что заводь подвергся нападению инопланетян. Теперь, как вы меня знаете, но я всего лишь один человек. Может быть, вы пришли сюда за тишиной и покоем, чтобы уйти от боевых действий. Я знаю, Я один из них, но знаете что? Для этих тварей это не имеет значения. Эти инопланетяне собираются нарушить этот мир и покой, и мы должны заставить их замолчать... под градом стрельбы, если понадобится. Я готов действовать в одиночку, но я знаю, что на всей этой прекрасной планете есть прирожденные бойцы. Я прошу их прийти и сделать то, что они считают правильным. Кто со мной? Раздался гул аплодисментов и улюлюканий. Даже не попросив их ничего сделать, половина толпы выстроилась в очередь перед трибуной, а люди в первых рядах спрашивали, где они могут «зарегистрироваться». Озадаченный, Джим подошел к своему испуганному боссу. «Похоже, у нас есть желающие». «Вы только что завербовали половину !» — сказал магистрат, выглядя слегка испуганным. Джим снова посмотрел на линию. «Ну, я знал, что они поступят правильно». «Я думал, что проблема будет в том, чтобы найти желающих, а не просто отсортировать добровольцев!» — ответил магистрат, постоянно поглядывая на настоящую толпу, толкающуюся к Джимми и требующую его внимания. «Добро пожаловать в Мар Сару, командир». Слова магистрата оказались правдивее, чем ожидалось. Очередь была большая, но число кандидатов, действительно имеющих право отправиться в бой, несколько меньше. Некоторые были уже пьяны, а у некоторых все еще были старые военные травмы, делавшие их непригодными. Многие из тех, кто был здоров и трезв, продали свое оружие и боевую броню по разным причинам. Магистрат заявил, что у него есть запасы, но они быстро исчерпались. «Я управляю бедной планетой», — заметил магистрат после того, как пятого добровольца, которому нужен был костюм CMC, отправили прочь. «Я не могу вспомнить ни одного бывшего солдата в Ядре, который продал бы свой костюм. Я думал, что добыча полезных ископаемых должна была быть прибыльной?» «Конечно», сказал Джим. «Предполагая, что ты бригадир. Следующий!» Бак подошел к ним двоим, ухмыляясь своей зубастой улыбкой. Судья выглядел потрясенным, увидев его, но Джим просто ответил счастливым выражением лица. — Привет, Бак. Вам с Алленом понравилась обратная поездка? «Ты знаешь это, Джимми!» - сказал Бак. — Как, черт возьми, ты затащил меня на десантный корабль? «События заставили нас немного торопиться», — сказал Джим, искоса взглянув на магистрата. «Иначе я бы прислал что-нибудь менее дорогое. Ты пьян?» — Что, ты имеешь в виду достаточно пьян, чтобы драться? - сказал Бак. "Конечно!" Джим старался не качать головой. — Э, у тебя все еще есть боевой костюм? «Конечно, мой старый костюм огнеметчика. Он заправлен и готов к работе. У вас есть место для пиромана?» Ухмылка Бака стала маниакальной. Джим повернулся к магистрату, который, к его удивлению, показал Джиму большой палец вверх. «Хорошо, конечно, ты в деле», — сказал Джим, надеясь, что не пожалеет об этом. «Просто… не пей больше, чем уже выпил. Скоро стемнеет, и тебе нужно сохранять спокойствие, когда ты увидишь эти штуки». «Конечно, Джимми!» — сказал Бак, прежде чем оглянуться и прижать ладонью рот. «Эй! Аллен, ты тупица, ты встал!» И действительно, Аллен подошел к трибуне, склонив кепку в сторону магистрата. "Сэр." Он снова повернулся к Джиму с взволнованным выражением лица: «Я же говорил что это был инопланетянин, Джим!» «Аллен, ты клялся всем, что твой грузовик сбил собаку», - сказал Джим с нейтральным выражением лица. «ИНОПЛАНЕТНАЯ собака, Джим». — Хорошо, — Джим посмотрел на остальную часть очереди и увидел, что дело почти готово. «У тебя есть боевой опыт в костюме? Потому что у нас нет под рукой осадных танков». «Конечно, мне пришлось отработать немало часов в качестве морского пехотинца, чтобы поиграться со снаряжением», — сказал Аллен. «Насколько я помню, восемьдесят часов. Старый костюм и пистолет у меня еще есть. Ты будешь поставлять патроны?» Магистрпт ответил прежде, чем Джим смог что-то проговорить. «Боеприпасы не будут проблемой. Я могу вас всех хорошо снабдить. Считайте себя частью… Рейнджеров Рейнора». Магистрат кивнул, довольный собой. Аллен ухнул. «Ну блин, Джим! Это ты придумал, или это все было здесь, сэр? Звучит хорошо, принимай меня!» Аллен ушел, обмениваясь оскорблениями с Баком (который ждал его). «Рейнджеры Рейнора, сэр?» — тихо спросил Джим. — Что? Это звучит лучше, чем «Милиция Мар Сара», — сказал магистрат, выглядя довольным собой. — Да, — сказал Джим, неловко поерзая. «Полагаю, да. Но это всего лишь временное явление, сэр. Я не хочу, чтобы люди записывались на битву из-за меня и моего имени». «Если вы так говорите», — сказал он, подзывая следующего человека в очереди. К тому времени, когда они закончили, рейнджеры Рейнора насчитывали 33 человека, пятеро из которых, к очевидному удивлению магистрата, были женщинами. Большинство из них уже оделись, последние отставшие двинулись на городскую площадь как раз в тот момент, когда солнце начало исчезать за горизонтом. Они были готовы идти. Джим и магистрат вместе пошли к официальным казармам Раштауна, уверяя толпу, что скоро вернутся. — Прежде чем одеться, Рейнор, — тихо сказал магистрат, когда они подошли к зданию. «Я хочу поговорить о нашем друге из клиники». «Ящерица?» Джим пожал плечами. «Он мог выстрелить мне в голову, командир, но не сделал этого. Я бы посчитал его на ступень выше тварей. Я надеялся, что, может быть…» "Может быть…?" - подсказал судья. «Черт, я не знаю. Возможна ли дружба?» Джим раздраженно пожал плечами. «Просто этот проклятый языковой барьер мешает. Дело в том, что я не хочу, чтобы с ним случилось что-то плохое. Ты меня понял? Он мог бы застрелить меня, но не сделал этого». «Как вы скажете, мистер Рейнор», — сказал судья, когда они вместе вошли в тускло освещенные казармы. «Не будет никаких вскрытий, вивисекций… и так далее. Даю вам слово». Джим был удивлен. «Вы готовы хранить секреты от Конфедерации?» «Вы будете удивлены, мистер Рейнор, на что я способен», — сказал он с застенчивой улыбкой. «Я буду в командном центре в городе и на связи. Я пришлю десантные корабли, чтобы доставить вас в бой. Желаю удачи». Джим, стоявший на месте, когда в бараке с ревом ожила техника, быстро отдал честь магистрату. «Спасибо, командир. Увидимся». Доспехи Джима были быстро приклепаны на место, пистолет сунули ему в руки. Вскоре это было сделано, и он, моргая, вышел в сумерки. Давно я не носил эту старую вещь. Оставил его в разобранном виде, надеялся, что он мне не понадобится… но в каком-то смысле все равно приятно воссоединиться с ним. Его ждала толпа, состоявшая теперь только из людей в силовой броне. Бак, как единственный огнеметчик, возвышался над своими товарищами, но все равно издал тихий свист, когда увидел Джима в доспехах. «Дерьмо, Джимми. Ты сделал жуткую раскраску», — сказал он, впечатленный. Джим стукнул кулаком по нагруднику своей брони, который был окрашен словно под рентгеном, обнажая кости. «На лицевой панели изображен череп», — сказал Джим. «Скоро ты это увидишь. Ты готов?» «Давайте сделаем это», — сказала Дженни, одна из немногих женщин-морпехов, посмеиваясь при этом. «Хорошо», — сказал Джим, слыша вдалеке рев десантных кораблей. «Потому что это может стать неприятным». Рейнджеры собрались плотно. Джим, к его ужасу, оказался рядом с Баком непомерного размера, который постоянно хихикал из-под своего костюма. Джим не удосужился спросить, почему. «Мистер Рейнор?» Голос магистрата прозвучал сквозь все костюмы: «Я установил частоту, которую вы все можете использовать. Держите болтовню на минимуме; мы еще не знаем, насколько это плохо. Свет быстро тускнеет, будьте осторожны. " «Хорошо, мальчики и девочки», — сказал Джим. «Я слышал этого человека. Давайте будем в безопасности и повеселимся. Пилот! Могу ли я узнать расчетное время прибытия?» «Четыре минуты, как мы в воздухе», — раздался ответ из кабины. — Взлет по двое. Пристегнитесь. Когда они взлетели, в животе Джима кипели волнение и беспокойство. Это оно. Надеюсь, что все не так уж и плохо. Джим посмотрел на остальных семь человек, с которыми ему предстояло зайти. — Ты готов к этому? он спросил. «Бля, Джим, — сказал Бак, — я собираюсь выпить за нескольких инопланетян. Я уже убил одного из грузовика Аллена, насколько трудными могут быть остальные?» — Ты уже убил одного? — спросил Каллум с завистью. «Джимми, этот сукин сын врёт сквозь зубы». «Какой он чертов!» — раздался ответ Аллена из дальнего ряда сидений Джима. «Тупой испортил мою машину!» «Успокойтесь, дамы, прежде чем мне придется отвезти вас в школу», — сказала Дженни, прежде чем сплюнуть на пол корабля. «Нам нужно убивать инопланетян, и нет времени на ссоры». Джим кивнул ей. «Спасибо, Дженни. Давай просто закончим это. Мы почти у цели». Через тридцать секунд после того, как Джим сказал это, задняя часть десантного корабля открылась. «Вы на окраине, дамы и господа», — сказал пилот. «Время ввходить». «Да, черт возьми!» - крикнул Бак. «Иди! Иди! Иди!» Они все быстро отстегнулись. Аллен и Дженни ушли первыми, улюлюкая, когда они упали на двадцать футов. Сердце Джима колотилось, и он с нетерпением ждал внезапного падения. «Время поджечь мир», — прорычал Бак, корабль затрясся, когда он спрыгнул с края. Затем настала очередь Джима, и он наслаждался тем, как у него перевернулось в животе, когда он прыгнул в темноту. Джим приземлился рядом со своими соотечественниками, его колени согнулись, когда он ударился о землю. Он включил свет, остальные быстро последовали его примеру. Десантные корабли над ними улетели вдаль. Им нужно дозаправиться. Наверное, это займет час или около того. «Как у нас дела, мальчики и девочки?» — спросил Джим, оглядываясь вокруг. Радио внезапно наполнилось регистрирующимися людьми. Казалось, что все в порядке. «Хорошо, тогда следуй за мной», — сказал Джим, начиная путь. «Четверть мили к юго-западу. У нас будет прекрасный вид из бара Рэя, попытаемся выяснить, какой ущерб. Оставайтесь хладнокровными, люди». Куда бы Джим ни посмотрел, он видел большие силуэты, проецирующие в пыль два луча света. Воины в темноте. Они хорошо провели время. Бар Рэя остался нетронутым, хотя его владелец, по-видимому, отсутствовал. Джим позвонил внутрь, но не получил ответа. Он подошел туда, где был ранее в тот день, с видом на Бэкуотер, хотя Бак и Аллен опередили его. «Проклятые инопланетяне поняли то же, что и я», — сказал Бак, указывая на пламя, вырывающееся из зданий внизу. Джим выругался, прежде чем опустить забрало. «Командир, «Заводь» определенно атакована. У нас несколько пожаров, и никаких признаков людей», — сказал Джим, всматриваясь в темноту внизу в поисках признаков движения. «Мы входим. Надеюсь, у вас есть какая-нибудь подкрепление». «Я не думаю, что смогу набрать ополчение из города Мар Сара без вас, мистер Рейнор», — сказал магистрат, голос которого прерывался помехами. «но я посмотрю, что можно сделать. Будь осторожен». Рейнджеры вместе спустились по склону, стараясь не споткнуться. Они достигли окраины города, ознаменованные разрушенным бункером. «Ты сражался с этими тварями, Джимми?» – спросил Аллен. «Лосуны, должно быть, на каком-то соке, если они так рвут сталь. Ничего подобного не видел». — Оставил свой грузовик, тупица. И все же Джим был вынужден согласиться с тем, что вид разобранной на части неостали вызывал тревогу. «Будьте осторожны», — сказал Джим, вспоминая перевал Белчера. «Эти вещи могут выскочить из ниоткуда». Почти по сигналу перед ними через дорогу перебежала тень. Несколько морских пехотинцев открыли огонь, и существо с воем отбросило назад. У Джима было достаточно времени, чтобы услышать, как кто-то хихикает, прежде чем все пошло к черту. Странные фигуры возникли из грязи, скрытые во тьме. Существа поменьше вырывались из почвы стаями и направлялись к рейнджерам, а более крупные следовали сзади. «Пули и штыки! Давайте !» - воскликнул Джим. Его гаусс-винтовка разорвалась, распилив одно из меньших существ пополам. Пот стекал по его лбу, а в ушах слышались звуки выстрелов из винтовок, сопровождаемые приглушенными ругательствами. «Попался лох! Черт, патроны кончились !» «Уже, меняю магазин!» «Я не знаю, что это за штуки, но мне уже нравится их сжигать!» Джим посмотрел налево и увидел, как Бак распыляет напалм на существ, которые визжали, дрожали и умирали в огненном расцвете. Один прыгнул на костюм Бака и прикрепился к его нагруднику, неоднократно прокалывая его своими странными бритвенными придатками. Бак только выругался и отбросил существо своим бронированным запястьем, прежде чем вонзить пятку ему в спину, убив его. Одно из более крупных существ внезапно осветилось свежим пламенем. Да, это еще один из змей-богомолов. Его створки открылись, и Джим внезапно услышал доносившиеся из него странные свистящие звуки. Джим не удосужился выяснить, что это значит, прежде чем открыть по нему огонь, короткие очереди из его винтовки пробили зияющие дыры в панцире существа и заставили его извергать инопланетную кровь. «Держись! Мы должны держаться! Кругом, не позволяйте им окружить нас!» Джим отступил назад, продолжая стрелять очередями, наблюдая, как количество боеприпасов падает слишком быстро. Морской пехотинец справа от него, громко ругаясь, стреляя по невидимым формам, приходящим отовсюду, внезапно упал. Джим услышал слабое бульканье, но понятия не имел, что произошло, только то, что еще одно из более крупных существ подползло ближе после его падения. Джим не пожалел перец и легко его убил. — Джеймс, что там происходит? раздался голос магистрата. Не лучшее время, командир. «Повсюду чужие, командир! Заводь кишит этими ублюдками! Мы держимся!» «Рейнор, я собираюсь отправить помощь, держитесь." Джим не был уверен, к чему это приведет, но позволил своему начальнику заняться этим. Он перезаряжал оружие так быстро, как только мог, и услышал, как справа от него опустился еще один морской пехотинец. Он повернулся, чтобы закрыть брешь на линии огня, когда… "Дерьмо!" Одно из маленьких тварей прыгнуло на забрало Джима, сбив его с ног. Сквозь скафандр он мог видеть его сердитое лицо, кричащее на него, его придатки высоко подняты. Джим попытался прицелиться из пистолета… Бронированный ботинок сбил существо с лица, после чего раздался крик «Бля!» и сгусток пламени. «Вверх, Джимми, ВВЕРХ!» Джим взял протянутую руку Огнетопыря и поднялся на ноги так быстро, как только мог. Когда он оглянулся, то увидел, как остальные существа отступают. «Дерьмо», — выдохнул Джим. «Спасибо, Бак». «Ничего. Похоже, мы их отбили». Джиму пришлось согласиться. Но мы еще не закончили. «Время перейти в наступление», — сказал Джим, пытаясь сдержать гнев, который он чувствовал, пытаясь игнорировать страх. «Сколько убитых? Сколько раненых?» — Признаки жизни говорят о пяти погибших и десяти раненых, мистер Рейнор, — уныло сказал магистрат. Джим огляделся вокруг. Он мог видеть пять пар огней, сияющих прямо в небо, силуэты, проецирующие их, были неподвижны. Мы все знали, что будет некоторый риск. Мне очень жаль. «Командир, вы знаете, откуда берутся эти штуки?» — спросил Джим с нарастающим гневом. «Мы их отбили». «Мы только что провели сканирование. Похоже… дерьмо». Казалось, магистрат только что ударил по столу, за которым сидел. "Сэр?" Джиму всегда было интересно, услышит ли он ругань магистрата. Теперь, когда он это сделал, это только заставило его волноваться. "Что происходит?" «Там есть эти массивные… организмы , но они выглядят как структуры на северо-востоке», — сказал судья так же растерянно, как и Джим. «Земля покрыта… чем-то. Но, проблема не в этом. Сканирование показывает, что существа в воздухе быстро приближаются к твоей позиции. Тебе нужно выбраться оттуда СЕЙЧАС». «Эти штуки летают?» Джим услышал, как его товарищи по команде замолчали после объявления магистрата. Он посмотрел вдаль, подумав, что видит на горизонте шквал фигур. «Джим, я не уверен, что ты сможешь их обогнать», — сказал магистрат. «Подождите, у меня есть кто-то на другой линии». «Командир?» Ответа не последовало. «Командир?!» «Похоже, городской мальчик бросил нас», — сказал Аллен обеспокоенным голосом. «Так рейнджеры встретили свой конец?» «Нет, если я могу помочь», сказал Джим. «У нас может быть немного времени. Обыщите Заводь в поисках всего, что можно использовать. Черт, возможно, там даже найдутся выжившие». Они не знали, сколько времени у них осталось до того, как существа решат атаковать, поэтому двинулись быстро. Большинство зданий либо рухнули, либо сгорели до такой степени, что стали непригодными для использования, но три бункера остались нетронутыми. Еще более удивительно то, что внутри уже находились морские пехотинцы. «Просто дайте им частоту», — сказал Джим Дженни, когда она сообщила об этом. «Теперь они с нами. На нас снова нападут, и нам нужно все оружие, которое мы можем получить». Джим слышал визги вдалеке, но надеялся, что ему показалось, будто далекие взмахи крыльев. Бункеры были заполнены морскими пехотинцами, а остальные укрылись за обломками и несколькими уцелевшими зданиями. «Мы не собираемся облегчать жизнь этим ублюдкам. Пусть каждый раунд будет на счету». Темные тени начали наполнять воздух дальше по улице. "Вот они идут!" Командир, я очень надеюсь, что прямо сейчас вы нуждаетесь в нашей помощи. У существами была пара крыльев, а тела, подвешенные под ними, напомнили Джиму множество жуков. Однако визги, которые они издавали, не изменились. «Приди и возьми!» Существа кричали под рев винтовок. Один из них рухнул с небес и упал на разрушенную улицу, дико метаясь перед Джимом, пока он не заставил его замолчать быстрым выстрелом в то, что, как он предполагал, было его лицом. Бункер, самый дальний от бара Рэя, горел от огня оружия, когда существа кружились вокруг него. Джим видел, как они что-то плюют в бункер, слышал крики морских пехотинцев внутри. «Продолжайте стрелять! Посмотрим, сможем ли мы заставить этих ублюдков отступить!» Джим стиснул зубы и периодически нажимал на спусковой крючок, пока не почувствовал, что его палец под костюмом начал неметь. «Джимми, только что видел, как упал человек», — сообщил Бак, который присел за сломанной стальной балкой и пытался притвориться, что он не бесполезен в тот момент. «Я думаю, что эти наземные твари снова собираются действовать. Да и время тоже стало скучным». Джим услышал уже знакомое шипение змей-богомолов и почувствовал холодок в груди. «Продолжайте стрелять! Смотрите в воздух и на землю, мальчики и девочки. Повсюду враги». «Какого черта им так сильно нужна Заводь?» — закричала Дженни сквозь шум. Джим, честно говоря, не смог ответить на этот вопрос. Джим услышал, как несколько морских пехотинцев кричали, что у них последний магазин. Только после того, как Бак убил еще одного змее-богомола, когда тот скользил вокруг столба, он понял, что оказался в похожей ситуации. У Бункеров есть боеприпасы. «Соберитесь вокруг бункеров!» - крикнул Джим. «Заставь их платить за каждую жизнь, которую они заберают!» Ближайший бункер уже выглядел разрушенным, когда Джим подбежал к нему, а воздух и земля все еще кипели от движения. Бак качнулся к Джиму, его броня поцарапана и изъедена после боя. — Последний бой, Джимми? «Нет. Это не конец. Не здесь. Не сейчас». Джим закусил губу, пытаясь придумать что-нибудь, что могло бы их спасти. Он ничего не придумал, хотя и не собирался рассказывать об этом остальным. К счастью, ничего хорошего придумать ему не пришлось, так как Магистрат выбрал время, чтобы вернуться к ним. «Джентльмены, извините за ожидание. Эскадрилья «Альфа» должна быть здесь примерно…» Остальное было отрезано, когда далекие двигатели заревели и сияли огни, быстро проносящиеся по полю боя. Знакомый силуэт линейного крейсера молча висел в темноте. Рядом с ним двинулись меньшие корабли, чтобы вступить в бой с существами, атакующими Заводь. «Ладно, чертовы мужланы», — послышалось по радио, протяжно. «Генерал Эдмунд Дьюк здесь, чтобы вытащить вас из огня. После этого вы ответите мне на несколько вопросов, слышишь? В любом случае, вот эскадрилья «Альфа», спасающая положение. Как обычно. Еще два линейных крейсера спустились из атмосферы, их лазерные батареи освещали ночь. Джим видел, как десантные капсулы врезались в землю, и морские пехотинцы Конфедерации высыпались из них, как множество муравьев. Впервые за долгое время Джим был рад увидеть Конфедерацию.