Наследница Хьюга уходит в конце недели, её сменяет незнакомый джоунин, относящийся к Учиха с абсолютным безразличием. Вне зависимости от сделки, Саске признаёт, что всё по-честному, хотя уход девчонки всё равно портит настроение. Верный своему слову, он перестаёт тренироваться на холоде и проводит всё время в доме… размышляя.
Саске уверен, что всё сильнее отдаляется от своей цели — прошло уже полгода, а результата так и нет. Что случилось со всей его прежней решимостью и напором? Жаждая мести, он не переставал думать о цели. Может, сейчас он подсознательно понимает, что всё бессмысленно? С проклятой печатью ему никогда не стать свободным. Любая надежда разобьётся так же быстро, как и возникнет. Будь то месть тем, кто поставил ему на лоб печать, или попытка возненавидеть Наруто за то, что не убил его. Если очень постараться, может, и удастся зацепиться за то, что послужит оправданием. Может, тогда он, наконец, избавится от страданий.
Вся суть сводится к неоспоримому факту: Саске просто устал. Смерть была так близко. Цель достигнута, клан отомщён. Бой с Наруто должен был завершить его историю. Он хотел умереть. Теперь же его настигает усталость. Он устал бороться, устал ненавидеть, устал от всего. Он выполнил свою миссию и о будущем не мечтал. Хотел положить конец своему существованию; присоединиться к Итачи, к своему павшему клану.
Не так-то легко достойно подготовиться к смерти. Как и нелегко свыкнуться с жизнью после неё. Умереть у Саске резона больше нет, а быть частью Конохи и подавно. Из этого нежелания вытекает его главная цель, однако попытки её достижения часто непредсказуемы или неправильны. Только он начинает следовать плану, как вдруг замыкается и, чёрт побери, не может вынести чужого внимания. Несмотря на собственное убеждение попытаться наладить хоть какие-то отношения, он в конечном итоге возвращается к сознательному игнорированию, единожды пойдя на уступку, прекратив тренировки. А после ухода Хьюга снова проклинает себя за упущенную возможность, как и с Ино.
Размышления не улучшают настроение, даже не на кого сорваться. Зато ближе к середине недели у Саске находится повод зловеще ухмыльнуться, почувствовав приближение к дому мощной чакры. Плевать, кто это. Главное, что негативная аура, окружающая этого человека, предвещает неизбежный конфликт. И неважно, словесный или физический. Встав, Саске скрещивает руки на груди и довольно улыбается. Пройдя в коридор, он встречает в дверном проёме незваного гостя. Улыбка сползает с губ Саске, когда перед ним возникает знакомое лицо.
Обладателем чакры оказывается весьма враждебно настроенный Хьюга Неджи. Бледные глаза тут же впиваются в вышедшего из-за угла Саске. Джоунин-надсмотрщик выходит следом, сильно удивляясь.
— Неджи… — начинает мужчина, но Хьюга обрывает его.
— Не волнуйся, — говорит Неджи, не отрывая взгляда от Саске. — Я ненадолго, хочу поговорить с Учиха. Будь любезен, оставь нас на несколько минут.
Расслабившись, джоунин пожимает плечами.
— Конечно. Только… не бей его, ладно? Приказ Хокаге-сама.
Неджи ничего не отвечает, и мужчина покидает прихожую.
Хьюга сразу переходит к делу: угрожающе сжимает кулаки, наклоняет голову и смотрит на Саске.
— Что ты сделал с Хинатой-сама? — требует он.
Вопрос звучит, мягко говоря, совершенно неожиданно. Боевой настрой Саске спадает, и он недоумённо поднимает бровь. Он ничего не делал, а во время их поединка даже не прикоснулся к ней. От воспоминаний он ловит себя на том, что норовит разозлиться, но вынужден удерживать маску отстранённого любопытства. Ему следует вопреки всему изображать притворство.
— Меня обвиняли во многом, Хьюга, — цедит Саске, прищурившись. — Тебе придётся уточнить.
— Неужели? — Лицо Неджи принимает насмешливый вид, когда он расправляет плечи и скрещивает руки на груди, зеркально отражая позу Саске. — Хината-сама лично попросила Хокаге продлить своё пребывание с тобой до весны. И её запрос одобрили, — властным тоном проговаривает Неджи, ожидая объяснений.
На лице Саске застывает неподдельное удивление. Настолько явное, что Неджи сперва напрягается, а затем сокрушённо вздыхает. Он в неверии трясёт головой. Для Саске не секрет, что по части раскрытия сущности человека Неджи обладает исключительной наблюдательностью. Личная заслуга самого Неджи.
— Ты не знал, — подтверждение скорее самому себе, чем Учиха. Неджи отводит глаза и начинает тихо бормотать себе под нос: — О чём только Хината-сама думает? Неужели она не понимает?..
Неджи и Саске одновременно реагируют на шорох отодвигаемой двери, наблюдая, как предмет разговора медленно входит в дом. Саске взирает на неё, затаив дыхание. Не надеясь увидеться с ней столь скоро он ловит её взгляд и неотрывно смотрит…
«Что ты творишь? Не проявляй безрассудство. Ты ведёшь себя как идиот».
Хината ставит на пол огромную сумку и слегка хмурится, замечая присутствие своего двоюродного брата. Не успевает она открыть рот, как Неджи шагает к ней, хватает за локоть со словами: — Хината-сама, нам нужно поговорить, — и бросает в сторону Саске недоверчивый взгляд.
Неджи может верить во что угодно, Саске понятия не имеет, что происходит. Исходя из сложившейся ситуации, он уясняет лишь то, что Хината останется с ним в доме до весны, и это совершенно выбивает из колеи. Саске признал поражение в бою с ней и сам отменил их договорённость. Вдобавок, по словам Неджи, никто, кроме Наруто, не поддерживает решение девчонки оставаться здесь так долго.
— Прошу, не хватай меня так, — раздаётся мягкий голос Хинаты. Ей удаётся отстраниться от Неджи, прежде чем он оттеснит её вглубь дома. Они так и продолжают стоять в прихожей. — Т-тебе не стоило приходить сюда…
— Почему ты попросилась остаться с ним до весны? — спрашивает Неджи. — Ты забыла, что он за человек? Забыла, что он собирался сделать? Хината-сама, ты милосердна и всепрощающа, я, как никто другой знаю об этом, но он…
— Стою в пределах слышимости, — шипит Саске, раздражаясь от такого откровенного игнорирования. На самом деле его злит, что Неджи предъявляет против него веские аргументы, способные заставить Хинату передумать оставаться.
Неприятие того, что она передумает, злит Саске уже по ряду причин, над которыми в данный момент он старается не задумываться. Она делает это из жалости? Если так, то независимо от… сопутствующей её появлению хорошей еде — и ничего кроме — он велит ей уйти. Он не нуждается в сочувствии или жалости, его грехи — только его, и он в одиночку понесёт за них искупление.
Хината отступает на шаг от Неджи и опускает голову, глядя под ноги. Мгновение спустя она поднимает глаза на двоюродного брата.
— Это м-моё собственное решение, на него не повлияло ни гендзюцу, ничто другое. — Неджи открывает рот, но Хината качает головой, останавливая его. — Я знаю, что говорят, но это неправда. Мне достаточно благосклонности Наруто-куна. У него мой отчёт, так что… — она намеренно замолкает, возвращая взгляд к ногам. — Пожалуйста, братец Неджи…
Наступает долгий момент неловкого молчания, пока Неджи вглядывается в лицо Хинаты, выискивая малейшую ложь. Ничего не найдя, он тяжело вздыхает и трясёт головой.
— Трудно защищать тебя, Хината-сама, когда ты постоянно подвергаешь себя опасности.
Девушка вздрагивает от его слов, но парирует:
— Братец Неджи, быть шиноби и так означает сознательно подвергать себя опасности, — тактично напоминает она, но Неджи не поддерживает мнение.
— Будь по-твоему, Хината-сама, — спокойно произносит он, очевидно, отказываясь свыкнуться с её идеей. — Я лишь прошу тебя, не позволяй этому человеку манипулировать собой. Вы с Хокаге можете продолжать верить в его искупление, но вы очень одиноки в своей вере. Что бы ни случилось, твоя безопасность важнее его. — Неджи переводит стальной взгляд на Учиха, но Саске молчит.
Недавние скука и злость уступают место любопытству. Он хочет знать причины её решения, хочет знать, что творится у неё в голове. Неджи уходит, и Саске лениво наблюдает, как Хината направляется в гостиную, где находится его текущий надсмотрщик. А после того, как уходит и он, Саске, убедившись, что поблизости нет никакой чужой чакры, застаёт Хинату врасплох, когда она идёт за своей сумкой к двери. Он преграждает ей путь в коридоре, подозрительно сузив глаза.
— Ты делаешь это из жалости? — низким и бесстрастным голосом вопрошает он, глядя на неё сверху вниз, внимательно отслеживая реакцию. Её бледные глаза широко распахиваются от удивления, губы приоткрываются, чтобы что-то сказать, руки дёргаются в такт эмоциям.
— Я-я… нет! Всё… всё совсем не так… — она спешит оправдаться и, не зная, как унять непослушные руки, нервно сталкивает кончики указательных пальцев. — Мы же… заключили сделку.
— Я ведь говорил тебе забыть о сделке.
— Но… ты сказал так, потому что расстроился, а не потому, что проиграл. А ещё, эм, думаю, ты предложил сделку не только из-за уверенности в победе. Ты… хотел, чтобы я осталась здесь, с тобой.
— Что? — Взгляд впивается в девчонку, выражение лица выдаёт его крайнее удивление и неверие. — Если ты знала, зачем тогда согласилась? — Саске ошарашен настолько, что даже не допускает мысли опровергнуть её заявление о его желании, чтобы она осталась.
— Х-хотела оценить свои силы, — просто отвечает она. — Я-я понимала, что ты меня недооценишь, но мне было любопытно испытать полученные навыки, узнать свой предел, прежде чем ты одержишь победу. И хотя поединок продлился недолго… в этом нет твоей вины. Е-если бы мне внезапно ограничили Бьякуган, вряд ли у меня получилось бы применить Джукен… А поскольку преимущество этой техники в бою зависит от моего додзуцу, без него я слишком уязвима. Когда я обсудила с Наруто-куном нашу сделку, он посоветовал мне продлить смену.
Эта девчонка… проницательна. Порой даже слишком. Она согласилась сразиться с ним, заведомо зная, что проиграет, только чтобы превозмочь собственную слабость. Для той, кто на первый взгляд кажется такой хрупкой, намерения более чем интригующие и достойные восхищения.
Но ситуация усложняется тем фактом, что именно Наруто повлиял на её решение. Где-то в глубине души Саске хочется верить в её единоличный выбор. Поощрение Наруто выглядит так, будто Саске сам становится жертвой манипуляций, а не наоборот. Его совсем не радует подобный поворот событий.
— Считаешь, я способен на искупление? Как он там сказал? Вы с Наруто в это верите.
Повисает недолгое молчание.
— Знаешь, во время экзамена на чунина Неджи едва не убил меня, — говорит Хината, повергнув Саске в ступор. Хьюга пытался убить её? Невозможно поверить после увиденного несколько минут назад. Внезапно слова Неджи в голове Саске обретают целостность.
«
Хината-сама, ты милосердна и всепрощающа, я, как никто другой знаю об этом…». Так вот что это значит.
— Я простила его, — продолжает она, выводя Саске из задумчивости. — Хоть и понимала, что моё прощение не смягчит его обиду… ненависть. Его целью была месть, а я была олицетворением всего, чему он хотел отомстить. Ч-что же до искупления… Наверное… Думаю, тот, кто готов двигаться дальше, приложит к этому все необходимые усилия.
Саске тщательно обдумывает её слова. Пусть событие, произошедшее в её жизни, и кажется лишь царапиной на теле по сравнению с его раной, оставившей дыру, всё равно это мало похоже на жизни Сакуры или Ино. Одна из первых раздражающих особенностей в Сакуре — как раз её наглое высказывание о безответственности Наруто ввиду отсутствия родительского воспитания. Именно этот поступок и закрепил за Сакурой живой пример легкомысленной дурочки.
И Сакура, и Ино выросли в полноценных любящих семьях, и им никогда даже приблизительно не понять, что чувствует он. А девчонка Хьюга точно росла в строгости, получая вместо любви лишь напыщенное снисхождение, навечно застывшее на лицах членов её клана. Она столкнулась с ненавистью того, кому, возможно, безмерно доверяла и кто пытался её убить. Но раз она здесь, значит, попытка по какой-то причине не удалась. Саске не застал их бой на экзамене, тогда ему было необходимо разобраться с проклятой печатью Орочимару, а после он углубился в тренировки с Какаши и не особо интересовался успехами в поединках остальных участников.
Как бы она заговорила, если бы Неджи убил весь её клан? Простила бы она тогда? Поддалась бы желанию отомстить? Смогла бы убить двоюродного брата, которого, без сомнения, любила и о котором искренне заботилась? Если бы её жизнь сложилась иначе, выбрала бы тот путь, что и он?
С твёрдой уверенностью, что её ответ будет отрицательным, Саске чувствует злость. Нет, Хината не желала бы мести, она бы сделала то, что от него ждал Итачи, жила бы мирной жизнью, попыталась бы двигаться дальше. Переступила бы через боль.
От этих мыслей Саске хочется считать её неполноценной, слабой. Но благоразумие заставляет восхищаться подобным примером, отчего его злость нарастает. Он отказывается верить, что она сильнее его, что, будь она на его месте, то сделала бы всё по-другому. Отказывается признавать, что Итачи мог бы ею гордиться. Что она не позволила бы его брату умереть напрасно, может, он вообще бы не умер…
Саске не сразу осознаёт, что с силой сдавливает запястье Хинаты, притягивая её ближе. Мысли концентрируются лишь на ощущении покалывания в голове и борьбе с желанием воспользоваться Шаринганом. Его не останавливает ни её приглушённый всхлип, ни расширенные глаза с искрой страха. Видя такую уязвимость, он намеренно не отпускает её, ещё и наслаждается тем, с какой лёгкостью может причинить ей физическую боль, повредить её хрупкое тельце. Сломить её волю, чтобы она почувствовала, каково оказаться на его месте.
— С чего ты взяла, что я хочу прилагать усилия? — практически рычит он. — С чего решила, что я похож на него? — спрашивает Саске, намекая на Неджи. — Почему…
Учиха прерывает свою гневную тираду и внимательно следит за выражением лица Хинаты. Она, ожидаемо, пугается, но глаза её выдают. В них нет ни ненависти, ни злости, там плещется…
— Саске-сан, я… — она отводит взгляд — Если… если ты… хочешь, чтобы я ушла, я уйду. П-пожалуйста, просто скажи, и я уйду. Т-твои действия не заставят меня ненавидеть тебя или думать о тебе плохо. П-по какой-то причине ты хотел, чтобы я осталась здесь, и я… останусь.
Отбросив её запястье, словно обжёгшись, он долго и немигающе смотрит на неё. Эта девчонка… не реальна. Она не обладает ни выдающейся, ни грозной силой, её сила кроется в непоколебимой решимости, проявляемой лишь в крайней необходимости. Саске нервирует, что она читает его, как открытую книгу. Эти её глаза, всегда добрые, понимающие, сопереживающие. Весь её взгляд так и говорит: «Ничего страшного, я знаю, ты злишься не на меня, не волнуйся, я всё понимаю». Из-за свойственной ей жертвенности в какой-то степени понятна причина, по которой Неджи выбрал её для осуществления своей мести. Хината способна излучать гармонию, не замечать чужих недостатков, способна понимать и не осуждать.
Хьюга Хината пугает. Итачи бы ею гордился.
Не сказав ни слова и выдавая молчание за знак согласия, Саске разворачивается, направившись в спальню. Хлопнув дверью, он прислоняется к ней лбом, крепко сжимает руки в кулаки и силится унять дрожь.
— Проклятье… — он не задумывается над тем, кого именно проклинает; Хинату, Итачи или себя.
***
Тем же вечером Хината неожиданно стучится в его дверь. Во время прошлых смен она всегда готовила ужин и оставляла для него порцию в гостиной, а сама уходила есть в свою комнату. Запах еды уже давно проникает в его спальню, но от глубоких размышлений сознание становится немного рассеянным. Остаток дня Саске медитирует и приходит к выводу: что когда не получается привести мысли в порядок, проще вообще не думать ни о чём. Не думать о произошедшем. Не думать лишний раз об этой девчонке и о её проницательных глазах, возбуждающих в нём странный интерес, который невозможно выразить словами. Он, откровенно говоря, даже боится представлять, что за этим скрывается.
Дверь его спальни медленно отодвигается, являя бледное лицо Хинаты, выглядывающее из тёмного коридора. Невинные глаза оглядывают комнату, и раздаётся тихий вдох, когда она замечает, что он не спит и смотрит прямо на неё.
— М-могу я войти? — шёпотом спрашивает она.
— Ты уже вошла, — протягивает Саске, прикрывая глаза. Его резкий переход от злости к настороженности, а затем к веселью в её присутствии — та ещё загадка. Сидя у окна, прислонившись к стене и закинув руку на подоконник, он наблюдает, как почти крадучись, приближается её изящный силуэт. В руках у неё поднос с бенто, миска, вероятно, мисо-супа, и нарезанные…
— Помидоры? — Саске едва не давится словами. Как она узнала? Кто ей рассказал?
На бледном лице проступает необычный оттенок красного. Хината останавливается на почтительном расстоянии и, опускаясь перед ним на колени, ставит на пол поднос. С дольками помидоров. Как бы она это ни выяснила, всё равно должна понимать, что он никогда не поверит в возможность такого нелепого совпадения.
— Эм… кое-кто из девушек… — начинает объяснять Хината. — Они, — неловко откашливается, — считают своим долгом знать о подобных предпочтениях.
Следовало догадаться. Он не собирается её упрекать. Не сильно.
— И что с того? Уподобляешься им? Хочешь стать очередной надоедливой поклонницей?
Хината мотает головой, взгляд её наполняется смесью удивления и неверия, и Саске не понимает, зачем задал вопрос, любой ответ на который ему не понравится. Нет, неправда, он будет только рад, если она не превратится в назойливую девицу… И всё же…
— Н-нет… Я просто подумала, что это улучшит твоё настроение.
— Хн, — следует ответ.
Саске ест в воцарившейся тишине. Хината не спешит уходить, а он не прогоняет. Он глубоко погружается в собственные мысли, совсем не обращая внимания на вкус еды. Время от времени Саске реагирует на ёрзанье Хинаты, она будто порывается что-то сказать, но сразу передумывает и снова замирает. Сначала он оставляет её попытки без внимания, но чем дольше она продолжает это делать, тем сильнее любопытство занимает разум.
По итогу Саске, не прекращая есть, открыто наблюдает за забавным зрелищем, гадая, что, чёрт возьми, она пытается сказать. Пусть со стороны такой поступок выглядит глупо, ему всё равно хочется поставить её в неловкое положение в отместку за произошедшее днём. Достаточно насладившись её нравственными страданиями, он прерывает молчание.
— В чём дело, Хьюга? — спрашивает он. — Ведёшь себя так, словно вот-вот взорвешься.
Теперь Учиха концентрирует на ней всё внимание, удерживая на лице маску безразличия. Она слегка вздрагивает и расширяет глаза, прежде чем опустить на колени многозначительный взгляд. Хината ещё пару раз повторяет свои гляделки вверх-вниз и, наконец, задерживается на нём.
— Эм, я… — лепечет она, — хотела узнать, не хочешь ли ты… сходить куда-нибудь завтра.
Он не уверен, правильно ли расслышал.
— Что?
Холодность его тона заставляет Хинату поднять руки в успокаивающем жесте.
— Это не уловка… Ты провёл здесь больше полугода… и совсем не выходил. Я… подумала, эм, возможно, ты не откажешься с-сходить со мной на рынок за продуктами. Ну, знаешь, просто чтобы развеяться. Иногда… постоянное нахождение в замкнутом пространстве может иметь плохие последствия, поэтому…
— Развеяться, — вдумчиво проговаривает Саске. Временами ему действительно кажется, что от длительного изолированного проживания у него развивается некое расстройство. Ограниченная физическая активность и непрекращающаяся рефлексия оказывают на него нездоровое влияние. Неторопливо сводят с ума. Невзирая на безумную ненависть к деревне, стоит поддаться искушению покинуть этот дом и прогуляться где-нибудь.
— Я-я не настаиваю… — немного нервно продолжает она. Саске оцепенело наблюдает за её постукивающими друг о друга указательными пальцами, она возвращает взгляд к коленям, словно видит там что-то невероятно захватывающее.
— Что ты задумала? — вырывается невольный вопрос. Хотя после изначального шока вполне резонный. Он верит в честность Хинаты, но никто не может гарантировать, что за безоговорочным доверием не скрывается какого-нибудь подвоха или условности. Для Саске довериться кому-либо, каким бы честным он не представлялся, равноценно неоправданному риску.
Видя, как выражение лица Хинаты становится всё более обеспокоенным, Саске едва не усмехается, вместе с этим раздражаясь из-за правды об ухудшении состояния. Он сохраняет прежнюю невозмутимость, будто её предложение для него ничего не значит.
— Ино-чан хочет увидеться с тобой. — Хината снова сводит кончики пальцев. Какая же она странная. — М-может, навестим её?
— Погоди. И только? — в его голосе звучит сомнение. — Просто предлагаешь навестить Ино? — В ответ на её легкий кивок он покачивает головой, тихо посмеиваясь про себя. Хината вскидывает на него вопросительный взгляд, но Саске отмахивается от неё рукой. — Неважно. Я согласен. Лишь бы выбраться отсюда хотя бы на час.
Её лицо сияет, необычайно бледная кожа заливается румянцем. Саске тем временем продумывает, какую выгоду может извлечь из этой прогулки. Если вести себя примерно, удастся произвести положительное впечатление не только на Хинату, но и на Ино. Чем больше людей примут его сторону, тем лучше. Им не нужно напрямую помогать ему с побегом, достаточно замолвить слово перед Наруто, чтобы тот, в конце концов, ослабил бдительность. Кроме того, чем чаще люди будут говорить о нём что-то хорошее, тем меньше будет негативных мнений. Это определённо неплохо поможет сгладить некоторые ошибки его прошлого.
— В десять утра тебя устроит? — её голос выводит Саске из задумчивости — Или чуть позже?
— Буду готов в десять. — Доев остатки ужина, он отодвигает поднос. Хината грациозно встаёт с подносом в руках, на прощание одаривает Саске кроткой улыбкой и, пожелав спокойной ночи, уходит.
Дверь закрывается, и его губы расплываются в неподдельной улыбке. Хорошего понемногу…
***
Саске не помнит такого оживления на улицах Конохи в ранние часы. Он идёт позади Хинаты, осматривая окрестности. Встречные люди ахают и перешёптываются. Некоторые бросают на него суровые взгляды. Но подавляющее большинство остаются равнодушными к двум молодым ниндзя, пробирающимся сквозь толпу торгового квартала.
Внезапно Саске спрашивает себя, зачем он вообще согласился выйти на улицу. Ему не нравится скопление людей. А нахождение в толпе этой деревни только усиливает его глубокое недовольство. Стоит отдать должное, он не выдаёт притворства, останавливается там, где останавливается Хината, идёт там, где идёт она. Они почти не разговаривают, но молчание между ними не похоже на напряжённое или неловкое. Хината держится необычайно уверенно рядом с ним. Значительное улучшение.
Хотя и раньше у неё не возникало проблем с проявлением твёрдости характера в общении с ним.
Он уже и забыл о её самодовольных высказываниях, указывающих на предосудительность его поступков. Саске невольно хмурится, но возрастающее ощущение слежки заставляет его взглянуть на наследницу Хьюга. В её больших глазах не отражается ничего, кроме лёгкого беспокойства.
— Что-то не так, Саске-сан?
— Хм. — Он придаёт лицу привычно нейтральное выражение. Как он смог забыть тот день, когда, несмотря на удачные попытки Цунаде испортить его настроение, Хьюга каким-то образом разозлила его намного сильнее. Как он смог забыть её наглость?
«Теперь поздно об этом заботиться. Сосредоточься на плане, не поддавайся эмоциям».
— Эм, пришли, — Хината останавливается у дверей цветочной лавки Яманака. Вопреки собственному убеждению сосредоточиться, Саске всё равно с ярко выраженным недовольством проходит мимо девушки.
— Давай скорее покончим с этим.
Их тут же приветствует звонкий голос. Хината сияет, а Саске, утопив руки в карманах, делает вид, что увидел на стене какое-то диковинное зрелище.
— Хината-чан! Саске-кун! — Ино подбегает к ним и, шепнув: — Спасибо, Хина, — поворачивается к Саске.
Он не смотрит на неё, но знает, что её болтовни избежать не получится.
— Как тебе прогулка спустя столько времени? Уверена, сидеть в четырёх стенах просто невыносимо. Я еле выдержала свою недельную смену.
Саске пожимает плечами. Безразличие во взаимоотношениях — лучший способ без проявления враждебности оставить о себе хоть какое-то неплохое впечатление.
— Значит, — продолжает Ино, предотвращая неловкое молчание, — теперь, когда тебе разрешено прогуливаться в сопровождении, ты сможешь посетить весенний фестиваль?
Он переводит на неё пустой взгляд, единожды моргнув. Ино довольно улыбается, вероятно, перепутав его равнодушие с замешательством.
— Хината-чан не рассказала тебе? Впрочем, неважно, раз я не могу видеться с тобой вне смен, обсудим всё сейчас, пока ещё не поздно.
— О чём ты? — Разыгрывая ещё и словесное замешательство, он смотрит на Хинату, что ловко отстранилась и разглядывает букеты сирени. Получается, Хьюга не до конца была с ним честна. На самом деле подобные подставы больше свойственны кому-то вроде Ино, но он никак не ожидал такого от своей надсмотрщицы.
Вероятно, Хината сомневалась, что он согласится, скажи она всю правду.
И была права.
— Ты же помнишь, что в Конохе ежегодно проводят весенний и летний фестивали? — Саске продолжает невозмутимо смотреть на Ино, и она поясняет: — Близится весенний фестиваль, и я бы хотела, чтобы ты присутствовал там со мной. И хотя Хинате-чан придётся присоединиться к нам, я всё равно считаю, что для нас это отличный шанс сблизиться.
Порой кажется, Ино и Сакуре в прямолинейности нет равных. Ино превосходит Сакуру лишь в высокомерии, но в остальном они словно копии друг друга.
Вместо ответа Саске обращается к Хинате.
— Хьюга. Полагаю, ты умолчала о подробностях, посчитав, что иначе я не соглашусь, верно?
Её плечи напрягаются, и она медленно поворачивается к нему лицом, понуро склонив голову.
— Эм, в-верно… — Её глаза выглядывают из-под чёлки, и она посылает ему извиняющийся взгляд. Учитывая смелый и бесстыдный характер Ино, и тихий и несколько кроткий Хинаты, не сложно догадаться, что Яманака так легко удалось уговорить Хьюга.
Саске взвешивает свои шансы. Прошло только полгода, и если он сейчас сразу согласится, вероятность, что его решение могут принять за подозрительное, намного выше. Однако из-за постоянного пребывания взаперти в том доме любой предлог выбраться — уже хорошо. Саске кажется, что Наруто обязан поверить в правдивость второго варианта.
Учиха скрещивает руки на груди, переводит взгляд на дальнюю стену и, как можно более уверенно, издаёт отчаянный вздох.
— Ладно, как хочешь. Если это вытащит меня из той коробки, я согласен.
Яманака от волнения хватает его за руку, с надеждой заглядывая в ничего не выражающие глаза.
— Тебе понравится, я обещаю.
Он искренне сомневается в этом. Промолчав, он вытягивает руку из хватки Ино и подходит к Хинате.
— Хьюга? Если ты ничего здесь не присмотрела, то идём, купим продукты и возвращаемся.
— Ох, — довольно неловко отзывается она, озадаченно моргнув. — Точно, продукты. Прости, Ино-сан, что мы так быстро уходим…
— Ничего-ничего! — говорит Ино, явно подразумевая: «Я получила то, на что рассчитывала».
Похоже, она серьёзно настроена заставить его встречаться с ней. У Саске в голове нет ни одной разумной причины её действий. На выходе из лавки он подавляет желание покачать головой. Может… всё-таки использовать Яманака? Если потратить больше времени, он смог бы по-настоящему влюбить её в себя… Может, он поторопился отклонять её кандидатуру?..
— Эм, Саске-сан, прости, — голос Хинаты выравает его из мыслей. Взглянув на неё сверху вниз, он гадает, за что она просит прощения. Ах, точно.
— Если бы ты сразу сказала мне правду, я бы отказался.
— Ты о-очень нравишься Ино-сан…
— Ино обо мне ничего не знает, — вырывается резче, чем предполагалось. — Послушай, забудь. Уверен, она надавила на тебя, и я не сержусь. Давай уже купим продукты и пойдём обратно.
Взгляд бледных глаз задерживается на его лице особенно долго. Хината выглядит так, будто хочет что-то добавить, но передумывает и, кивнув, ведёт его к рынку. Саске мгновение наблюдает за её удаляющейся фигурой и оборачивается к одному из зданий. В момент, когда она говорила…
«Чёртова мнительность».
Сбросив ощущение слежки, Саске ускоряет шаг, догоняя Хинату.
