Тёмный пророк

      Гавань Ли Юэ встречала нас неестественной тишиной. Люди замерли, будто время остановилось: кто-то сидел прямо на мостовой, глядя в одну точку, другие бесцельно бродили по опустевшим улицам. Смерть их Архонта ударила наотмашь — по глазам, по лицам, по тому, как женщины прижимали к себе детей, а торговцы даже не пытались открывать лавки. Многие действительно любили своего бога. Я сжала губы. Милым добрым дедушкой он будет только с Итэром — это я нутром чую. Мне же лучше держаться от Гео-архонта подальше. Как можно дальше. Настолько далеко, насколько позволят ноги. — Кас.       Рука Итэра легла на плечо, останавливая. Я даже не заметила, что продолжаю идти вперед, в этот липкий, тяжелый воздух. — Может, правда отдохнешь? Выглядишь… неважно. — М?       Поворачиваюсь к нему — и ловлю встревоженный взгляд золотистых глаз. Рядом тут же материализуется Паймон. — Ты побледнела вся! — она подлетает вплотную, кружит вокруг, как встревоженная пчела. — Белая-белая, как бумага! Крохотные холодные пальчики коснулись моего лба — и тут же отдернулись. — И горячая! — Паймон отлетает назад, а Итэр уже стягивает перчатку.       Его ладонь — прохладная, чуть шершавая — ложится мне на лоб. На секунду прикрываю глаза: приятно. Слишком приятно для тела, которое, кажется, решило напомнить, что я все еще человек. — У тебя температура, Кас. — В голосе Итэра стальные нотки, не терпящие возражений. — Давай-ка ты лучше отдохнешь.       Я хочу возразить. Честно. На языке уже вертится «все в порядке», «так и должно быть», «не обращай внимания». Но внутренний голос, тот самый, что не раз спасал мне жизнь, шепчет: «Не упускай шанс». Разделиться сейчас — лучший вариант. — Тогда я пойду за город. — Киваю, чувствуя, как слегка кружится голова. — Только припасы куплю. Знаете, где Золотая палата? — Да! — Паймон встрепенулась, радуясь, что может быть полезной. — Выходим из города и направо. Там такой… ну, большой дворец такой, на воде! — Ясно. — Киваю снова. — Если что, я буду там.       Разжимаю ладонь. На ней лежат две броши — черные бабочки с ажурными крыльями, которые, кажется, слегка вибрируют, будто живые. Поймала на себе удивленный взгляд Итэра. — Вот, недавно научилась делать такие штуки. — Усмехаюсь уголком губ. — Возьмите.       Путешественник осторожно, будто боясь обжечься, берет одну. Брошь в его пальцах кажется хрупкой, почти невесомой. — Коснетесь ее и назовете мое имя — я услышу вас, а вы сможете слышать меня. — Смотрю ему прямо в глаза. — Мысленно. — Телепатия?! — Паймон вытаращилась на брошь так, будто та сейчас взорвется. Попытка примерить украшение выглядит комично: бабочка размером чуть ли не с половину ее головы. — А я могу убрать ее? Или мне с ней теперь… везде летать? Прячу улыбку. — Можете убрать. Условие использования — прикосновение и имя. — Вот как… — Паймон облегченно выдыхает, и брошь исчезает в складках ее одежды. — Спасибо!       Итэр просто кивает, пряча свою, но в глазах — благодарность и вопрос. Он хочет спросить, откуда я это умею, откуда во мне столько… странного. Но молчит.       Я мельком отмахиваюсь от системного уведомления, назойливо мигающего в углу зрения. Интересно: в Бездне она почти не работала, а здесь снова ожила. Надо будет позже проверить навыки и характеристики. Но не сейчас. Разворачиваюсь, делаю шаг. Останавливаюсь. — Тогда я пойду.       Ветер с моря треплет волосы, доносит запах соли и… чего-то еще. Того самого, что висит в воздухе Ли Юэ. Предчувствия.       В лавке я оторвалась по полной: накупила припасов так, что сумка грозила лопнуть по швам. Всё это время старательно прятала лицо от патрулей, натянув капюшон глубже. Местная стража всё ещё грезила увидеть нас в темнице — правда, Итэр ходил по городу на удивление спокойно, будто его это не касалось. А вот я опасалась. Коллекционировать тюремные заключения — это одно, а вот шрамы от них — совсем другое. Опыт подсказывал: лишний раз не попадайся.       Золотая палата встретила меня неприступными стенами и хищным блеском охраны. Хорошо защищена. Но это временно. Я знала, что совсем скоро здесь появится один Предвестник. Может, попробовать просочиться внутрь сейчас? Отвлечь стражу — плёвое дело. Достаточно одной иллюзии. Правда, сомневаюсь, что в погоню бросятся всем скопом. Они же не идиоты… да?       Накинув личину миллелита — молодого, неопытного, с чуть растерянным взглядом — я спокойно дошла до самых ворот. Стража провожала меня молчаливыми кивками, но у самой двери меня перехватил местный капитан. — А? — Его острый взгляд ощупал меня с головы до ног, задержался на лице. — Кто такой? Кто послал? Я вытянулась, старательно хрипя, изображая севший голос: — Я Ли Мао. Меня послали передать послание. Совсем скоро сюда грядёт Предвестник. — Предвестник? — Брови капитана взлетели вверх, лицо мгновенно стало сосредоточенным. — Вот же… Молодец, новобранец. Можешь пока отдохнуть. — Он уже развернулся к своим: — Эй, вы! Срочное совещание! Я кашлянула в кулак, привлекая внимание: — Простите, я отдохну и побегу обратно. Моим товарищам нужна помощь.       Капитан обернулся, и в его глазах я прочитала всё: перед ним всего лишь юнец, которого послали предупредить отдалённый рубеж. Молодой птенец рвётся в бой. Ну разве не очаровательно? — Да, отдыхай, юнец. — Он махнул рукой и снова уткнулся в свои распоряжения. — Спасибо. — Я церемонно поклонилась и опустилась на пол у стены, прислонившись спиной к холодному камню.       Стража засуетилась, ловя каждое слово капитана. Им было не до меня. Аккуратно, не делая резких движений, я поднялась, сотворила иллюзию: юноша поплёлся обратно, устало волоча ноги. А сама скользнула в тень, внутрь Золотой Палаты. Вот теперь можно и отдохнуть.       Количество золота здесь с лихвой оправдывало название этого места. Оно было повсюду: грудами лежало в сундуках, тускло поблескивало в полумраке, отбрасывало тёплые блики на стены. Аж зависть берёт. Мне бы столько моры — жизнь была бы прекрасной. Может, и правда открыть своё дело? Пока поднакоплю, а в Сумеру поиграю на местной бирже. Говорят, у них там такие схемы… Если всё пройдёт хорошо, можно будет и собственное дело открыть, а то и не одно.       Основать компанию? Было бы неплохо. Представляю вывеску: «Кас и Ко». Или что-то более пафосное, с претензией. А что? Экономический уровень сложности не должен пройти даром! Как говорилось в одной старой шутке: «Есть лёгкий уровень, есть тяжёлый, есть для тех, кто в меде, а экономический опять в пролёте?»       Я опустилась на пол, привалившись спиной к какому-то сундуку. Золото холодило даже сквозь одежду. Сначала — поесть и попить, затем поковыряюсь в характеристиках, да посплю немного. Глаза уже слипаются, а в висках пульсирует противная боль.       Зелья больше на меня не действуют. Вообще. Я проверила ещё в пути: выпила одно — ноль реакции. Второе — пустота. Никакого быстрого исцеления, никакой магии в пузырьке.       Я стянула капюшон, провела ладонью по лицу — кожа горела. Хорошо хоть сознание пока не теряю. Достала сухпаёк, вяло откусила кусок лепёшки, запила водой из фляги. Еда казалась безвкусной, но желудок требовал своё. Система. Надо зайти в систему.       Моргнула, вызывая интерфейс. Перед глазами развернулось голографическое меню, переливающееся знакомыми символами. Хорошо, что здесь, в относительной безопасности, можно спокойно всё изучить. Имя: Кассандра Уровень: 50/60 Макс. ХП: 5 230/7 675 Сила атаки: 235 Защита: 465 Мастерство стихий: 232 Выносливость: 70/120 Раса: Демон (?) Класс: Мечник (Уровень синхронизации: 99,9%) Звания: [Путешественница по мирам], [*************], [Сошедшая], [Лекарь (редкий)], [Повар-теоретик], [Вольная душа], [Начинающий картограф], [Алхимик (начинающий)], [Негласный лидер], [Теневая фигура], [Пророк], [Друг Фей], [Проклятая кровь], [Ловец Бездны], [Дитя Греха]. Навыки: Акробатика 9/10 Метание ножей 10 (max) Мастер Меча 13 (max) Парные клинки 10/13 Исключительное чувство равновесия 10 (max) Идеальный разум (max) Левитация 5 (max) Чувство стихии 10 (max) Оценка ситуации 5 (max) Устойчивость 10 (max) Выносливость 10 (max) Чувство области 7/10 Провидец 5/13 Тьма 2/13 Стойкость 10 (max) Эквилибристика 10 (max) Выживание (9/15) Врожденная регенерация Иммунитет к ядам Иммунитет к болезням Навык разделка 4/10 (Уровень слишком мал, чтобы объединится с "Выживание") Статусы: Отравление Бездной, Осквернение, Проклятая кровь, Мутация...       М-да. В таком состоянии я пока никому не соперник. Пульс стучит в висках, в ушах звенит, а руки едва слушаются. Нужно поспать — хоть немного восстановиться, сбить эту проклятую температуру, чтобы голова снова стала ясной.       Я достала спальник, с трудом расстелив его в самом тёмном углу между двумя огромными сундуками. Золото холодило спину даже сквозь ткань, но сил искать место получше уже не осталось. Укрылась с головой, оставив лишь щёлку для обзора.       Если верить моим подсчётам, время на восстановление у меня есть. И его пока что более чем достаточно.