Тёмный пророк

      Утро началось подозрительно тихо и спокойно. Меня не пихали, не подгоняли и даже дали выспаться. На завтрак — кофе, булочка с ветчиной и сыром, салат и яблоки, нарезанные аккуратными зайчиками. Такая забота со стороны Элио одновременно и умиляла, и пугала до холодного пота.       Особенно его хищный алый взгляд, гипнотически плавные движения и лёгкая усмешка на губах. Всё это, конечно, было очень красиво. Брат вообще красавчик — если к нему не присматриваться. А в момент, когда начинаешь познавать его характер, лучше находиться как можно дальше.       Очередная ласковая улыбка вызвала невольную дрожь, которая не укрылась от внимательных алых глаз. Улыбка парадоксально становилась всё милее и добрее — и от этого вгоняла в какую-то глухую внутреннюю панику. — Ну что ж. — Он подобрался, как кот перед прыжком. — Щиты у тебя выходят неплохо. Пора проверить их на прочность.       Испуганно икнув, я попыталась отползти подальше. Безуспешно. Маньяк, почуяв, что жертва собирается ретироваться, ловко цапнул меня за шкирку — словно котёнка, — легко оттолкнулся от земли, и мы взмыли в воздух.       Куда? Я даже не успела испугаться по-настоящему. Ветер свистнул в ушах, земля резко ушла вниз, и осталось только чувство свободного падения, крепкая хватка на вороте и тихий, довольный смех брата где-то над ухом.       А вот в какую сторону — этот вопрос теперь волновал меня меньше всего. До какого-то момента…       Вот уже виднелось смутно знакомое строение — и с ужасом я осознала: Древний геовишап. Он потащил меня к Древнему Геовишапу! Ну, зато теперь понятно, зачем мне понадобились щиты.       Зависнув над разломом, где мирно посапывал недо-дракон, братец хмыкнул, перевёл взгляд на меня — и его улыбка стала ещё милее. — А может, мы не будем его будить? — я состроила глазки, как Кот из Шрека. — Смотри, как мило он спит… — Очень мило, — согласился брат, продолжая улыбаться. — Он вообще очень милый… С этими словами он слегка прицелился — и запустил меня вниз. — Вот и поиграй с этим милашкой. — Его улыбка в одно мгновение из добродушно-ласковой стала хищной, зубы заострились, и вместо человеческих резцов остались одни острые клыки. — Вот халера…       Приземление, на удивление, вышло мягким. Несмотря на внушительную скорость падения — видимо, братец всё же переживал, что я сдохну сразу. От приземления. Дракону будет скучно меня жевать.       Чудо-зверушка тем временем начала открывать глаза и приходить в себя. Краем глаза я заметила полупрозрачные алые треугольники, накрывшие пространство. Элио сидел прямо в воздухе на полупрозрачном стуле, перед ним возникли стол, чайничек, кружка с блюдцем… И ещё чёрт знает что. Мне стало немного не до него.       Рёв геовишапа так и норовил лишить меня слуха навсегда. Первые пару ударов мощными лапами едва не пришлись по мне — пришлось уворачиваться и срочно разрывать дистанцию. Только вот дракон быстро зарылся в землю и оттуда начал стремительно подбираться ко мне, оставляя за собой вспаханную борозду.       А я? А я что? Я бегом от него.       Потому что когда на тебя прет такая махина, выставив из земли плавники по-акульи, вариант только один: бежать, и желательно очень быстро.       Не знаю, сколько продлились наши кошки-мышки. Я слышала только звонкий мужской смех, отражающийся от скал. Братец веселится. Нашёл амфитеатр — хлеба и зрелищ ему подавай. — Может, ты прекратишь уже бегать от него? — спросил брат полузадушенным от смеха голосом, вытирая уголки глаз. — Иначе мы тут надолго застрянем. — Да как-то и так неплохо, — удивительно, что у меня ещё оставались силы на ответы. — Да? Ну-ну.       Щелчок пальцев — и из-под земли вырвались два огромных шипа, преградив мне путь. Геовишап меня догнал. Пришлось быстро уворачиваться от первых атак и готовить щит в противовес его натиску.       Кристалл Гео охотно отозвался, покрывая пространство вокруг толстым золотистым барьером. Геовишап получил ответ своей же атакой — а мне оставалось только нанести ему пару дополнительных ран. Желательно посерьёзнее.       Меч резал прочную шкуру как масло. Из ран фонтаном брызнула горячая кровь, обжигая кожу и омывая меня с ног до головы. Но геовишап ещё не закончил. Кое-как встав на лапы, он снова атаковал — правда, теперь его удары стали ещё медленнее.       Второй раз пришлось готовить щит. К счастью, он оказался последним. Дракон рассыпался чёрным пеплом, исчезая, и оставил после себя три чешуйки. Кажется, они назывались «Незрелый нефрит». — Пожалуй, это стоило моих трудов. — Братец бессовестно умыкнул сокровище прямо у меня из-под носа. — Ладно, пошли. На сегодня закончили, так и быть.       Меня снова схватили за шиворот, снова полёт — но на этот раз сил сопротивляться не осталось. Собственно, как и выражать хоть какие-то эмоции. Ну, кроме глубокомысленного и глубоко философского «эээ».       Уже подлетая к лагерю, брат не церемонясь бросил меня прямо в озеро — со словами, чтобы я отмыла кровь.       Добрый он у меня. Спасу нет. Вода, к слову, оказалась не такой уж холодной. Вполне можно было мыться — что я и сделала. Заодно постирала вещи, потом немного поплавала, обсохла, переоделась в любимые чёрные шмотки и поползла в сторону лагеря.       Там меня ждала вкусная еда, какой-то отвар, похожий на чай, и братец. Правда, за ужин и чай я почти простила ему все его издевательства. Готовил он вкусно. Даже очень. Умяв вторую порцию супа и запив всё тёплым отваром, я почувствовала, как глаза начали стремительно закрываться.       Брат без слов затолкал меня под одеяла, потом повозился у костра и лёг рядом — быстро прижал моё начинающее замерзать тело к себе. Сон напал на меня быстро и без предупреждений, за что была особенно благодарна.

***

      Проснулась с ощущением, будто по мне проехался трактор. Тело ломило, жар накатывал такими волнами, что я невольно расстегнула рубашку — лишь бы почувствовать хоть глоток прохладного ветерка. Холодная ладонь легла на лоб. — Не такого эффекта я ожидал. — Голос брата доносился словно из-под толщи воды. — Лежи, не вставай.       Мне было настолько плохо, что в основном перед глазами была только одна чернота и маленькое красное окошко.

"Осторожно! Начался процесс возвышения".

«Это мне так каждый раз хреново будет? Можно не надо». — Пей.       Противная горькая жидкость сменялась одной за другой. Брат постоянно пичкал меня отварами, пилюлями и чаем. Помогал встать, сесть, охлаждал льдом, магией и всем, чем мог. Даже книжкой обмахивал. Видимо, выглядела я скверно. К счастью, к вечеру жар спал. — Тебе лучше? — Немного. — Голова была мутной, в теле поселилась ломота. — Уже хорошо. — Элио посмотрел на заходящее солнце. — К ночи должно стать ещё лучше.       Я молча легла обратно и снова провалилась в сон. Беспокойный, с мутными образами и красивым мужским голосом, который точно не принадлежал никому из моих знакомых. Голос был даже скорее юношеским, но красивым. Думаю, пел бы юноша прекрасно. Словно отвечая на мои мысли, он действительно запел... Красиво, но слов не разобрать. Какая-то старая печальная песня, похожая на колыбельную.       Очнувшись на следующий день, я все ещё помнила голос юноши из сна, правда слов так и не поняла. Брат спал рядом, явно сильно устал со мной возится. Кое-как встала и даже удивилась внезапной легкости.

"Возвышение завершено успешно!"

      Скинув одеяло, я подошла к вещам, достала котелок и закинула туда травы. Отвар закипел довольно быстро. Я долго стояла, думая, что бы приготовить на завтрак. Выбор пал на простое — салат.       Элио проснулся ближе к полудню, ворча, как старый дед. Выпил тёплого отвара и с печальным вздохом посмотрел на меня. — Ты ведь понимаешь, что это второе возвышение? — Он помедлил. — Третье будет таким же. Тебе нужно осторожно выбирать места для остановки. Меня передёрнуло. — Для других это происходит иначе, — Элио пожал плечами. — Для жителей Тейвата это нормальный процесс, а вот для тебя... В общем, будь осторожна. Я точно не знаю, почему тебе стало плохо — то ли из-за моей крови, то ли из-за твоих собственных особенностей. — Поняла. — И да, медлить с возвышением не стоит. — В глазах мелькнул ехидный блеск. Чёрт.