Тёмный пророк

«Тьма ур. MAX.»Внимание!

Приближается окончание эволюции!

Выдан эксклюзивный квест!

«Доказательства существования»

«Ваше присутствие слишком незначительно. Ваше влияние на сюжет слишком мало. Вы вообще существуете? Докажите свое существование!

Штраф за провал миссии: Смерть

Время выполнения квеста: 8 760 часов.

      — То есть… выходит, из-за того, что я стараюсь лишний раз не вмешиваться, всё становится только хуже?       Я отвела взгляд, будто ответ мог скрываться где-то от бесчувственной системной помехи. В груди неприятно ныло от собственных слов. «Но лезть в самую мясорубку мне совсем не хочется. На передовую — нет. Разве что в разведку… или лекарем. Там от меня хотя бы будет польза.»       Мои пальцы сами собой легли на рукоять меча. Холод металла немного отрезвлял. Я тихо усмехнулась, но смех вышел горьким. «Да, клинком я владею хорошо. Только одно дело — уметь сражаться, и совсем другое — быть готовой убивать людей направо и налево.»       Вариант вмешиваться в проблемы Инадзумы я сразу отбросила. Другое дело — проблемы Итэна. Всё-таки он был моим спутником. Я машинально перевела взгляд на блондина. Тот как раз знакомился с Камисато Аякой, вежливо кивая и стараясь держаться непринуждённо. Тихо вздохнув, я бегло осмотрела поместье. Мягкий свет фонарей скользил по деревянным галереям, где-то в глубине сада шелестел бамбук, а вечерний ветер доносил запах дождя и цветущих сакур. Спокойствие этого места казалось почти ненастоящим. Совсем скоро мы отправимся на Ватацуми… да?       И почему-то от этой мысли легче не становилось. Мне совершенно не нравились все эти хитросплетения интриг между двумя жрицами. Ещё меньше — бездействие Архонта, который словно предпочёл закрыть глаза на всё происходящее и гнаться за призраками прошлого.       Тяжело вздохнув, я вновь подумала о брате. Нужно обязательно поговорить с Элио и выяснить, что за чертовщина со мной творится.       Недавние ощущения всё ещё цеплялись за сознание, маячили где-то на самой его границе и не давали покоя. Слишком странные, слишком чужие. Это побочный эффект чар?.. Или дело в системе? Я нервно усмехнулась своим мыслям. А может, эта баганутая система вообще способна открыть какой-нибудь «диспетчер задач» и просто удалить меня к чёрту из процессов Тейвата? И самое паршивое — что-то подсказывало: вполне способна.       В общем, запах моей горящей жопы, кажется, можно было учуять даже сквозь иллюзию и полог скрытности. Итэн то и дело тревожно оглядывался по сторонам. В какой-то момент мне пришлось ненадолго подойти ближе и положить ладонь ему на спину.       Он вздрогнул от неожиданности, но почти сразу расслабился. Во всяком случае, больше не пытался оборачиваться и лихорадочно искать признаки моего присутствия. — Уже поздно. Может, заночуете в поместье?       Голос Аяки звучал мягко и спокойно, словно весь мир за стенами этого места не трещал по швам. Хотя, возможно для нее это так и было. — Нет, спасибо. — Итэн коротко качнул головой. — Я бы хотел побыть в тишине… подумать. Наверное, нам уже пора. — Хорошо. — Аяка вежливо поклонилась. — Хорошей вам ночи. — Вам тоже.       Итэн развернулся и направился прочь из поместья. Долгое время мы молча шли через лес. Ночной ветер шелестел листвой, цикады стрекотали где-то в темноте, а между деревьев лениво дрожал свет редких фонарей. Потом тропа свернула к горе, но Путешественника упрямо тянуло к пляжу.       По пути на нас выскочила пара гидро-слизней. Разобравшись с ними без особых проблем, Итэн спустился ближе к берегу и принялся собирать выброшенные морем ветки для костра. — Что думаешь? — неожиданно спросил он.       Я несколько секунд молчала, наблюдая, как волны с тихим шорохом накатывают на песок. — Думаю, всё это пахнет… очень хреново. — Я старательно подбирала слова, хотя внутри так и рвался наружу отборный мат. — Мне совсем не нравится, во что нас втягивают. — Нас? — голос Итэна едва заметно дрогнул. Бровь нервно дёрнулась. — Нас.       Я ответила уверенно, даже жёстко, и невольно встретилась взглядом с его спиной, забыв, что он меня всё равно не видит. — Куда ты — туда и я. Только не отправляй меня на передовую. Я пока не готова убивать людей направо и налево. А вот в разведку… гонцом, лекарем, алхимиком — без проблем. Итэн ненадолго замолчал. — Я понял, — тихо перебил он. — Спасибо.       И в это короткое «спасибо» он вложил куда больше чувств, чем некоторые — в целые монологи. Итэн вообще умел так: сказать пару слов, а ощущалось так, будто между строк скрывается нечто гораздо большее. Может, этому его когда-то учили? Почему бы не спросить. — Итэн, а ты обучался военному ремеслу? Ну… тактике, стратегии, искусству ведения войны? Он задумчиво качнул головой. — Не помню.       Выбрав подходящее место, Итэн аккуратно сложил туда собранный хворост, а потом принялся таскать с берега камни, выкладывая кострище. Волны лениво шуршали совсем рядом, а влажный морской ветер трепал его светлые волосы. — Но всё это… — он ненадолго замолчал, подбирая слова, — отзывается где-то внутри. Будто тело и разум помнят то, чего не помню я сам. Так что… наверное, да. — Понятно. — Я тяжело вздохнула. — Всё-таки амнезия — хреновая штука.       Путешественник только слабо улыбнулся в ответ.       В тишине он закончил выкладывать кострище, аккуратно сложил ветки и принялся разводить огонь. Вскоре между камней затрещали первые искры, а спустя пару мгновений пламя уже лениво облизывало сухой хворост.       Порывшись в инвентаре, Итэн достал три металлических стержня. Два вбил в землю друг напротив друга по краям костра и прижал сверху камнями, чтобы не шатались. Третий закрепил между ними, соорудив что-то вроде походной перекладины.       На неё почти сразу отправился чайник с водой. Следом в кипяток полетели какие-то травы, сушёные ягоды и ещё пара ингредиентов, которые я не успела разглядеть.       Пока вода медленно начинала закипать, Итэн задумчиво перебирал содержимое инвентаря. Судя по количеству припасов, влияние Паймон на их запасы было катастрофическим. — У меня есть сырое мясо: оленина и кабанина. — Я тоже заглянула в инвентарь. — Ещё остался яблочный пирог и несколько бутылок вина. — Давай оленину. — Итэн махнул рукой. — Овощи у меня есть, сделаю рагу. И бутылку вина тоже давай. Пойдёт и в рагу, и в…       Он покосился на чайник, явно пытаясь подобрать название для варева внутри, но подходящих слов, похоже, не находилось. — …в эту бурду, — любезно подсказала я.       Стараясь действовать незаметно, я положила продукты рядом с ним так, словно они сами выпали из его инвентаря. — В эту бурду, — совершенно серьёзно согласился Итэн, забирая свёрток с мясом и бутылку вина.       Наблюдать за тем, как Итэн возится у костра в одиночку, было немного неловко. Впрочем, я быстро успокоила себя мыслью, что просто учусь и запоминаю. А посмотреть действительно было на что.       Готовить Путешественник умел — и умел отлично. Всё у него выходило как-то… естественно. Без суеты, без лишних движений. Будто он занимался этим сотни раз. Рагу было готово только спустя два часа. За это время мой желудок успел исполнить все возможные серенады, урчать, скулить и угрожающе завывать под тихий смех Итэна.       Пришлось перебиваться «бурдой» из чайника и ягодами, чтобы хоть немного заглушить тянущее чувство голода.       Когда рагу наконец приготовилось, я сама не заметила, как опустошила первую тарелку, потом потянулась за второй… а затем и за третьей. Паймон, к слову, каким-то образом умудрилась съесть пять порций. Итэн только качал головой, наблюдая, с какой скоростью исчезают их запасы еды. — Не волнуйся, я всегда могу сходить на охоту. — Я невольно вспомнила Хребет. — Кажется, у меня даже неплохо получается. — Отлично. — Итэн одобрительно кивнул. — Хоть кто-то будет не только есть.       Паймон уже открыла рот, явно собираясь возмутиться, но кусок яблочного пирога оказался для неё куда важнее спора. Поэтому вместо гневной тирады послышалось только довольное чавканье.       Треск костра смешивался с шумом волн, а ночь вокруг казалась удивительно спокойной. Даже слишком. — Где будешь спать? — спросил Итэн. — Может, пойдёшь с нами в Чайник? Это Обитель Адептов. Мадам Пин создала его для нас. — Звучит неплохо, но, может, мне лучше остаться снаружи и посторожить Чайник? — Я лениво потянулась. — Утром вы всё равно отправитесь по делам, а я смогу нормально выспаться. — А если что-то случится и понадобится помощь? — Паймон наконец расправилась с пирогом. — Как нам тебя звать? — Через брошь. Ну… или просто потрите Чайник.       Паймон тут же склонила голову набок с таким видом, будто я только что предложила провести ритуал призыва демона. А вот Итэну пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться. — Паймон не совсем поняла, зачем нам тереть Чайник… — серьёзно заявила она. — Но если тебе так удобнее, то ладно.       Я тихо усмехнулась. — В разведку лучше ходить ночью, пока враги спят.       Поднявшись на ноги, я ещё раз окинула взглядом пляж, костёр и их маленький лагерь посреди тёмного берега. — Спокойной ночи. — Спокойной, — почти одновременно ответили Итэн и Паймон.       Они оставили Чайник рядом с костром, и наблюдать за тем, как Итэн с Паймон буквально исчезают внутри него, всё ещё было до невозможности странно. Впрочем, к подобным вещам я начинала понемногу привыкать. Наверное.       Я ожидала, что ночью на берегу станет холодно, но воздух оказался на удивление мягким и тёплым. Лишь влажный морской ветер время от времени пробирался под одежду, заставляя поёжиться.       Подбрасывая в костёр хворост, я смотрела на ночное небо. Пусть даже фальшивое — оно всё равно оставалось красивым. Где-то высоко мерцали россыпи звёзд, холодные и далёкие, а лунный свет серебрил тёмную гладь моря. Волны лениво накатывали на берег, шурша песком, и в этом ритме было что-то почти убаюкивающее.       Невольно я начала искать знакомые созвездия. Златокрылая Птица. Бог Песен… Химера Альберихе… Сонный Тапир… Левиафан…       Разглядывать созвездия оказалось неожиданно увлекательно, но глаза быстро начали уставать. Я прикрыла веки, устало потерла переносицу, а потом машинально коснулась шеи и тихо вздохнула.       Пальцы сомкнулись на подаренном кулоне с чёрно-красным камнем. Камень был прохладным, почти ледяным. Я крепче сжала его в ладони. «Брат?» Ответ пришёл почти сразу. «Что случилось, птичка?» Я на секунду прикрыла глаза, собираясь с мыслями. «Нам нужно поговорить. Срочно.»