Тёмный пророк

      Тяжело вздохнув, я морально приготовилась к страданиям. Оставалось надеяться только на собственную память. Раз прошла это однажды — значит, и второй раз справлюсь. Наверное. Футаба всё так же стояла возле канала. Завидев меня, девочка с нескрываемым любопытством осмотрела с ног до головы. — Здравствуйте. — На удивление, говорила она очень вежливо. — Вы ведь Искательница приключений из Гильдии, да? — Да. — Я улыбнулась. — Ты в последнее время не замечала ничего странного? Девочка нахмурилась, старательно пытаясь вспомнить. — Странного?.. Хм… — Она снова уставилась на меня своими внимательными карими глазами. — А что считается странным? — Что-то необычное. Или то, что трудно объяснить. — О! Я знаю! — после пары секунд раздумий Футаба радостно подпрыгнула. — Однажды ночью вдруг пошёл очень сильный дождь. И среди шума дождя я услышала странный звук.       Я молча склонила голову, показывая, что слушаю внимательно. Девочка попыталась воспроизвести услышанное. Получилось забавно и совершенно непонятно, но смысл я уловила. — Спасибо. Я потрепала её по голове и достала из инвентаря яблоко. — Ой, яблочко! Спасибо, тётя!       Футаба тут же вцепилась в спелый бок зубами, моментально измазавшись соком. Мне оставалось только тихо хмыкнуть и двинуться дальше. Староста деревни оказался куда осторожнее. Мы обменялись приветствиями, после чего он сразу перешёл к делу: — Что я могу для вас сделать, юная госпожа? — Моё имя Тамаё Сихоин. Я Искательница приключений из Гильдии. Я вежливо поклонилась. — Моё имя — Дэнсукэ Конда. Я староста этой деревни. Искатели приключений редко сюда заходят. Вам нужен ночлег? Или помощь с дорогой? — Вообще-то я выполняю поручение одной жрицы. Она попросила узнать, не происходило ли в деревне ничего странного. Староста заметно напрягся. — С чего бы? У нас тихая и мирная деревня.       Именно это он повторял ещё минут десять с упорством человека, скрывающего как минимум труп. Даже мой образ местной жительницы его не убедил - пришлось обходить деревню, расспрашивать людей и разбрасываться яблоками из инвентаря в качестве маленьких взяток за информацию. Такэру дал одну зацепку. Саимон Эри — другую. Вскоре я нашла у колодца кошель с монетами и вернулась к старосте.       Вообще, весь этот спектакль я разыгрывала скорее для отвода глаз. Если позже сюда кто-то придёт с вопросами, местные вспомнят обычную Искательницу приключений, а не какую-нибудь «подозрительную личность».       В конце концов староста всё-таки сдался. Оказалось, он покрывал двух деревенских пьянчуг и даже собирался взять вину на себя. Впрочем, это уже не имело особого значения. Дневник я прочитала скорее формально — ключ я и так помнила где искать. Найти его оказалось несложно, а вот потом пришлось открывать колодец и смотреть вниз.       Каменное дно выглядело крайне недружелюбно. — Ну замечательно…       Приземляться нужно было аккуратно, если я не хотела отбить себе пятки. На помощь пришёл Анемо. Поток ветра мягко подхватил меня почти у самой земли, замедлив падение. Внизу царил полумрак. Свет факелов смешивался с мягким сиреневым свечением Электро, создавая жутковатую, но по-своему красивую картину.       Правда, стоило вспомнить, что совсем скоро меня снова начнёт бить током, как тело невольно передёрнуло. — Я мазохист… я мазохист…       Под нос я бормотала это почти на мотив: «Я Водяной, я Водяной…», пытаясь хоть как-то морально подготовиться к происходящему, осмотрев помещение, я разрушила каменную преграду и двинулась дальше вниз. С каждым шагом света становилось всё меньше, а воздух — тяжелее и сырее. Добравшись до знакомого помещения, я взяла Электрогранум и прошла сквозь барьер. Впереди возвышались ворота Тории, подойдя ближе, я использовала оберег и принялась восстанавливать рисунок печати.       Вернее… пытаться его восстановить.       Потому что проклятую нумерацию столбов я помнила из рук вон плохо, приходилось метаться от одного столба к другому, судорожно вспоминая порядок, а ведь даже в гайд не заглянешь.       Каждая ошибка заканчивалась ударом тока. Не смертельно, но достаточно болезненно, чтобы уже после пары попыток у меня начали дёргаться глаза. — Да чтоб вас всех… После нескольких мучительных попыток рисунок наконец сложился правильно и в тот же миг появился ронин. К его огромному несчастью, он идеально подвернулся под руку для выплеска накопившегося раздражения.       Судя по тому, как призрак слегка попятился назад, мой вид действительно не внушал доверия. Волосы дыбом, глаза горят, в руке меч — просто мечта любого психотерапевта. Как его звали, я уже не помнила. Отимусия?.. Оптимусия?.. Отимуся?..       В общем, что-то в этом духе.       Сражался он, к слову, очень даже неплохо. Особенно раздражали его резкие выпады и странные перемещения, но спустя пару минут я всё-таки подстроилась под ритм его атак.       Когда бой закончился, я устало вытерла пот со лба. — Это поистине невероятно. Кадзари появилась рядом так внезапно, будто материализовалась из воздуха. — Я знала, что не ошиблась. У тебя действительно есть дар очищения.       Я только устало кивнула, убирая меч и опускаясь на ближайший корень, после боя и этой бесконечной электротерапии тело ощущалось ватным. Мысленно я уже пообещала себе никогда больше даже не смотреть в сторону обладателей Электро. Было стойкое подозрение, что все они обожают бить людей током. — Я долго наблюдала за тобой, пытаясь понять, действительно ли ты способна исцелить корни. Если это тебя оскорбляет — прошу прощения. Но теперь я убедилась окончательно. Ты можешь разрушать барьеры. Я снова молча кивнула, слушая её размеренный голос. — Громовая сакура символизирует заботу Электро Архонта. Её сила очищает землю и разрушает скверну. Но поражённые корни постепенно гниют, а заражение распространяется дальше. Необходимо провести ритуал очищения… Тут я особенно остро вспомнила, что передо мной вообще-то стоит призрак. — Но в моём нынешнем… состоянии я не могу сделать это сама. Кадзари ненадолго замолчала. — Есть ещё несколько барьеров. Могу ли я попросить тебя помочь? Нет… не мне. Этой земле. Меня передёрнуло только от мысли, сколько раз меня ещё ударит током, но выбора, по сути, всё равно не было. — Хорошо. — Благодарю тебя. Жрица вежливо поклонилась. — Следующий барьер находится в заброшенном святилище к северо-востоку от деревни Конда. Я устало кивнула. — Желаю тебе удачи. На мгновение прикрыв глаза, я заставила себя подняться и двинуться обратно, уже у ручья заметила, что маскировка начинает расползаться. Настоящий цвет глаз всё отчётливее проступал сквозь иллюзию.       Пришлось срочно сбрасывать образ и снова накладывать невидимость. Последним испытанием стало выбраться из колодца наружу, из последних сил цепляясь за скользкие, покрытые мхом камни, я медленно карабкалась вверх, пару раз едва не сорвавшись обратно.       Когда мне наконец удалось выползти наружу, я бессильно рухнула рядом с колодцем, тяжело дыша. «Ещё почти пять раз…»       Я прикрыла глаза, ещё ведь не поздно умереть, да?