Тёмный пророк

      Следующей остановкой стал лес Тиндзю. Точнее — очередная статуя лисицы и очередной призрак, который без единого лишнего слова привёл меня к алтарю.       Дальше начались новые страдания. Чтобы отыскать трёх сикигами, пришлось потратить приличное количество электро-зелий. Последовательность я, разумеется, почти не помнила, поэтому бегала по лесу как потерянная, периодически шипя от раздражения себе под нос.       В какой-то момент Элио даже пришлось прислать мне ещё несколько склянок с Электро и только после всех этих мучений мне наконец удалось найти старые «Указания по очищению Священной сакуры».       Ветхая бумага выглядела так, будто должна была рассыпаться от одного прикосновения, но каким-то чудом всё ещё держалась.       Я осторожно развернула записи. «Первый грех Наруками — на небесах. Второй грех Ватацуми — среди людей. Восстановление Тинси. Чтобы умилостивить богов».       Я нахмурилась и продолжила читать дальше. «… В те времена на небесах случались постоянные катастрофы, а земля была исполнена мерзости. Не было недостатка в свирепых войнах, а демоны крушили всё и вся. Чтобы справится с пороком, от Громовой сакуры в храме отломили ветвь.»       Холодок пробежал по спине. «За годы беды накапливаются. Поэтому чтобы успокоить хаос, нужно проводить очищение». — Ну, теперь хотя бы понятнее… — пробормотала я, перелистывая дальше. Следующий фрагмент оказался куда конкретнее: «Очищение Громовой сакуры. Цикл — шестьдесят лет. Великое очищение зависит от ритуалов малых очищений. На определённое число малых очищений должно приходиться великое». Я продолжила читать уже внимательнее. «Во время малого очищения грехов небес и народа необходимо прочесть «Касикоми». Запечатать миазмы преградой. Скрыть опухоли от людей. Установить защиту — заколдованный предмет. Выполнить ритуал последовательно в пяти местностях Наруками». Я медленно опустила свиток. — Так… погодите-ка.       Мысли начали складываться в неприятно логичную картину. Обереги — это и есть «заколдованные предметы». Я снимаю барьеры, ломаю печати… И этих мест действительно пять… То есть я буквально разбираю всю эту систему по кускам. — Замечательно… Я снова уткнулась в текст. «Цель малого очищения — отдалить скверну. Это дарует несколько лет мира». «Во время великого очищения грехов небес и народа необходимо установить защиту пяти чувств: глаз, рта, носа, ладоней и стоп. Затем разрушить преграды малого очищения. Уничтожить скверну великим божественным заклинанием» Я медленно выдохнула. «Цель великого очищения — избавление от скверны и очищение грехов». — Ну… хотя бы похоже, что я всё делаю правильно.       Это немного успокаивало. Значит, оставалось продолжать ломать барьеры к чёртовой матери. Прекрасный план. Теперь нужно было раздобыть Линзу воспоминаний, а потом двигаться дальше — к следующим барьерам. К счастью, Священная гора находилась не так далеко.       Правда, подниматься туда пришлось буквально со скрипом во всех костях и да… током там било уже заметно сильнее. Впрочем, если подумать, это было вполне логично.

***

      Кое-как забравшись на гору и переведя дыхание, я наконец нашла Инаги Хотоми. Молодая жрица выглядела удивительно приветливой — особенно на фоне остальных служительниц храма, с которыми мне уже довелось столкнуться.       На мне всё ещё держалась маскировка Тамаё Сихоин, и, к счастью, пока без сбоев. — Здравствуйте, Искательница приключений. Добро пожаловать в Великий храм Наруками. — Жрица мягко улыбнулась. — Если вас что-то тревожит или вы хотите загадать желание, попросите у госпожи Гэндо гадальную бирку. Да благословит вас Электро Архонт. Она уже собиралась уйти, но я поспешила её остановить, а потом начала рассказывать. О странной жрице в маске. О барьерах. Об очищении сакуры. О старых указаниях и ритуале.       Поначалу Хотоми выглядела удивлённой, но перебивать не стала и спокойно выслушала всё до конца. Когда я закончила, жрица ненадолго задумалась, переводя взгляд на цветущую рядом сакуру. — Понятно… Очищение Священной сакуры — очень важный ритуал. О нём действительно сохранилось немало записей… — Но? — тяжело вздохнула я, уже заранее чувствуя приближение новой проблемы. — Но подробное описание самого ритуала было утрачено. Она виновато опустила взгляд. — Документы, которые вы нашли, имеют огромную ценность. Жрица низко поклонилась, сложив руки перед собой. — От лица Великого храма Наруками и его Верховной жрицы, госпожи Яэ, примите нашу искреннюю благодарность. — Вы сказали, подробное описание ритуала утеряно? — Да. — Хотоми печально кивнула. — Из-за неправильного хранения многие свитки со временем истлели. К сожалению, было потеряно множество исторических документов. Госпожа Яэ и господин Камисато уже выражали своё недовольство по этому поводу.       Она слегка поёжилась, будто только что вспомнила, как именно эти двое выражали своё недовольство. Я даже мысленно посочувствовала бедным архивариусам. — Что касается священных слов… — продолжила жрица, — я знаю несколько примеров. Но должна предупредить: это не какое-то особое заклинание. Она нахмурилась, подбирая формулировку. — Скорее… нечто, что создаёт сам заклинатель. — То есть? — я чуть склонила голову набок. — Такие фразы составляются по определённым правилам. Вот где подвох. Замечательно. Я глубоко вдохнула и прикрыла глаза, пытаясь скрыть нарастающее отчаяние. — Расскажите подробнее, пожалуйста. — Конечно. — Хотоми снова вежливо поклонилась. — По крайней мере, так говорится в сохранившихся документах. Она подняла палец, будто читала лекцию. — Первая строка отражает положение человека в Инадзуме. К этому статусу добавляется слово «посланник» или «посланница». Я молча кивнула, стараясь запомнить. — В записях упоминается, например, «Загадочный Бо Сяо»… Жрица задумалась. — А вот третья строка… — Дайте угадаю, её можно придумать на ходу? Хотоми слегка улыбнулась. — Да, вы правы. Там может быть практически что угодно. Боюсь, спустя столько времени изначальный смысл многих фраз уже невозможно понять. Я устало потерла виски, голова начинала неприятно кружиться. — Думаю вам это пригодится. — Она протянула уже знакомую линзу в малиновой оправе. — Это линза воспоминаний. Вы наверное слышали про фотокамеру? Ее создали в Фонтейне, и она может записывать изображения. Эту линзу благословила кицунэ Сайгу лично.       Хотоми встала напротив меня и протянула артефакт обеими руками, почтительно склонившись. — Передавая её вам, я уверена, что вы найдёте ей достойное применение. — Спасибо. — Да благословит вас Электро Архонт! «Да не дай бог!» — мило оскалившись, попрощалась со жрицей.       А потом развернулась и пошла обратно вниз с горы и видит небо, путь вниз был куда легче чем наверх…