Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон

      Оказалось, что Кроу зря страдал паранойей, и экскурсия в Бикон была ежегодным мероприятием, причем довольно популярным среди младшеклассников. Озпин, возможно, и совал свой нос в каждое дело от Вакуо до Мистраля, но возможно, у старика и без этого забот полон рот, так что все это могло и не быть его махинациями и хитрыми планами.       Не то чтобы Кроу собирался позволить себе расслабиться. Озпин не оформил над ними опекунство по доброте душевной. Тут что-то не так; Кроу просто надеется, что старый болван сможет проявить терпение. В будущем они стали его агентами, и для этого ему не пришлось совать свой нос.       Было обидно, что ежегодная традиция поездок в Бикон прервалась, до того, как он стал учителем, но это будет через пятнадцать лет, и за это время многое могло произойти. Может быть, кто-то погиб из-за несчастного случая, и чрезмерно заботливые родители отменили мероприятие.       Класс. Теперь у меня еще больше разыгралась паранойя по поводу этой поездки.       Он сомневается, что Озпин смог бы удержаться в кресле директора, если бы потерял кого-нибудь из детей во время экскурсии, и что он вообще мог бы потерять кого-либо из них. В настоящее время он находится в расцвете сил; он был молод и с острым умом. Скорее кто-то в другом королевстве пострадал со смертельным исходом, или, может быть, его вообще не было, и просто родители подняли огромный шум из-за какой-нибудь мелочи и оказали давление на школы, чтобы они прекратили это.       Самое худшее в работе учителя это не дети. Они, конечно, те еще раздолбаи, но они просто развлекаются. Это были родители. Если это были не родители-вертолеты, кричащие на учителей за то, что в спарринге избили их маленького Тимми, тогда это был вой о том, что их любимая девочка не стала лучшей в своем классе, и конечно же единственной причиной этого была предвзятость учителей. Были даже сварливые мамочки, критиковавшие их уроки сексуального воспитания, споря, что этот вопрос должны решать родители. За исключением того, что они решили просто ничего не говорить своим детям, утверждая, что они должны оставаться чистыми, пока не повзрослеют. Мгновенная подростковая беременность.       Именно эти мысли заставили Кроу решить, что на этот раз он не будет заморачиваться. Он и стал учителем только потому, что Озпин заставил его, видя, как он хоронит себя заживо, топясь в алкоголе и сожалениях, и Озпин надеялся, что строгий режим и обязанности вытащат его. Так и произошло, и Кроу был благодарен за это старому болвану, но он был менее благодарен за карьеру, которая шла следом.       Но на этот раз Саммер не умрет, а Рэйвен не покинет их, так что в этом не будет необходимости. Команда STRQ будет надирать задницы как охотники и вместе состарятся. Он сможет стать самым крутым дядей, качать двух девочек у себя на коленях, и, возможно, сам найти кого-нибудь, чтобы остепениться.       Племяшки, возможно, и называли его вечным холостяком, но это не означало, что он не был способен найти себе кого-то. Кроу просто знал, что он настолько неудачный вариант, что никто не заслуживает того, чтобы встречаться с ним, особенно когда ему вечно требуется улетать по приказу Озпина. Жить с ним и вечно гадать, вернется ли он живым или нет, — это не лучший способ для кого-то быть счастливым, и он не хотел, чтобы кто-то проходил через подобное.       Новая жизнь, новая травма.       Нет, подождите. Новая жизнь без травм. Именно она.       Хотя наблюдать за тем, как Саммер ходит хвостиком за Рейвен, пытаясь ей подражать, было по-своему травмирующе. Его прежний лидер команды примкнула к маленькой школьной банде Рейвен, отыгрывающей роль растлителя малолетних в тюрьме. Нахмурившись, Кроу ущипнул себя за переносицу и решил, что ему нужны метафоры получше. По сути, Саммер решила, что лучший способ создать безопасное место без хулиганов — это найти самую злую сучку в Сигнале и прилипнуть к ней. А это Рейвен. Он мог бы поспорить с Саммер, что Рейвен не самая сильная, этот титул по праву принадлежит Глинде Гудвич, но это не имело особого значения, когда все те, кто издевался над Саммер, были слабее Рейвен.       Кроме того, Глинда охотилась за его головой из-за каких-то глупых слухов, которые к тому же даже не были его виной, поэтому он делал все возможное, чтобы избежать встречи с ней. Весь его опыт как охотника и все его навыки боя не котировались против проявления, которое могло оторвать тебя от пола и согнуть в бараний рог. Честно говоря, ее проявление было совершенно нечестным и, несомненно, таким же сильным, как и у Шни. Он мог бы сказать, что в Биконе она тратила своё время впустую, но она также была и одной из лучших преподавателей поколения.       —Тебе действительно стоит перестать таращиться на неё, — сказала Рейвен. — Поскольку       а) это подпитывает слухи и       б) она с ненавистью смотрит на тебя в ответ.       —Хм. — Кроу моргнул, понимая, что Глинда очень зло глядит на него. — Упс.       Он отвел взгляд.       —Ты поверишь мне, если я скажу, что романтизирую ее проявление, а не ее саму?       —Никогда, хотя я бы согласилась с тобой. Я бы хотела, чтобы у меня было ее проявление.       —Почему ты мне не веришь? Я дал тебе хоть один признак того, что меня интересуют девушки?       Роузбад отодвинулся.       —И парни тоже. — фыркнул Кроу. — Блин.       —Ну, ты все-таки пробовал, и белый рыцарь Саммер…       Упомянутая девушка сильно покраснела и так сосредоточилась на своей каше, как будто искала там ложкой золото. Кроу пнул Рейвен под столом, но она ударила в ответ каблуками. Весь его план с Саммер сейчас состоял в том, чтобы просто быть постоянным и привычным присутствием. Быть рядом, оставаясь спокойным, позволить ей привыкнуть к нему и постепенно завоевать ее расположение. Рейвен не помогала, постоянно напоминая ей об их неловкой первой встрече. Каждый раз, когда он думал, что Саммер сможет посмотреть ему в глаза, Рейвен вмешивалась и все портила.       Его сестра обладала социальной осведомленностью морского слизняка.       —Ты также не пытался скрыть, как пялишься на некоторых учителей, — добавила Рэйвен. — И я полагаю, что, потеряв возможность напиться, ты стал искать другой порок.       —На себя посмотри. Буквально худший ученик в Сигнале рассказывает мне о пороках. Ты ежедневно ввязываешься в драки.       —Да, но драться — это не порок.       —Насилие, да.       —Что? Нет, это не так. — Голос Рейвен звучал ужасно убежденно. — Насилие — это решение. Зачем еще тогда нам преподают это в школе? Брось, Кроу. Даже у этих мягкотелых цивилизованных людей есть школы, где учат людей, как лучше драться. Они знают, что это.       Это совсем другое. Он предполагал, что Сигнал цивилизует Рейвен, и так оно и будет. Со временем. Однако прямо сейчас она укрепляла свое запутанное мировоззрение. Он винил в этом изолированность Патча и тот факт, что они редко выбирались из Сигнала. Школа для охотников не совсем точно отражала демографию королевства. Возможно, ему следует приложить усилия, чтобы вытащить ее в Патч.       Показать ей, как живут нормальные люди.       Чувак, это звучит как реально тяжелая работа. То, что ему придется сделать, чтобы сохранить команду STRQ в целости и сохранности.       Перед входом в столовую его одногодки устроили суматоху. Двум учителям, которые, очевидно, вытянули короткую соломинку, было поручено заботиться примерно о пятидесяти детях, и не просто о каких-то детях, а о детях-охотниках, которых собирались свозить в Бикон. Он им не завидовал. Рейвен, Саммер и остальная часть банды Рейвен уже были там, с волнением подбежав к учителям, как будто те могли заставить буллхед прилететь пораньше. Кроу же шел неторопливо, пережевывая на ходу последний ломтик тоста. В том что он снова в этом возрасте был свой плюс, — другие всё готовили за тебя.       Даже в свои сорок лет Кроу в душе был ленивым подростком.       —Стойте на месте. Стойте на месте! Нам нужно подсчитать количество человек. Перестаньте прыгать… Я сбился, и мне придется начать сначала.       —О-о-о!       —Нееет!       —Мы так пропустим Бикон!       Кроу закатил глаза, продолжая жевать. Половина этих сопляков, вероятно, верила, что Санта-Клаус существует. Кроу все еще помнил, как Тайянг и Саммер подкупили его, чтобы он переоделся и прокрался в их дом в костюме, который должен был сделать его более волшебным для Руби и Янг. Все закончилось тем, что они увидели мужчину в красном, крадущего печенье и молоко, и закричали, подумав, что это ограбление. Он получил синяк под глазом всего лишь от игрушки, которую Янг бросила в него.       Подобные воспоминания раньше причиняли невообразимую боль из-за потери того счастливого времени, но теперь они заставили его с нежностью взглянуть на Саммер. Он все еще помнил, как она каталась по полу в слезах от смеха, пока Тайянг успокаивал своих дочерей и убеждал их, что дом не грабят. Саммер, почувствовав на себе его взгляд, оглянулась, покраснела и быстро отвела взгляд, спрятавшись Рейвен за спину.       Черт возьми. Кроу выругался, когда список неловких взаимодействий снова пополнился на неделю вперёд. Ему нужно начать вести себя как нормальный ребенок, а не какой-то чудак! Если бы он только знал, как должны вести себя нормальные дети.       Очевидно, тупо, поскольку им так и не удалось устоять на месте и быть подсчитанными.       Как только все они были подсчитаны (как будто кто-то мог это пропустить), их вывели во внутренний двор, где приземлилось большое воздушное судно. Технически это был не Буллхед, те были меньше, но у Бикона был свой собственный транспорт побольше, который доставлял учеников в школу и обратно. В основном, это были выпускники, приезжавшие в Бикон для поступления, но он использовался и здесь. По правде говоря, чаще он использовался для перевозок контейнеров с продуктами, прахом и другими припасами между Вейлом и Биконом.       Академия находилась посреди Изумрудного Леса, и нельзя было доставить всё это по дороге.       Подготовительные школы, такие как Сигнал и Санктум, были спроектированы так, чтобы быть более безопасными, поэтому они были привязаны к городам, а не к по-настоящему опасной местности. Дети еще не были достаточно хороши в использовании своей ауры, чтобы пережить последнее. Атлас был исключением, поскольку его академия располагалась над Мантлом и практически не имела доступа к Гримм. Они компенсировали это технологически продвинутыми залами для обучения, но не у каждого королевства были подобные технологии или бюджет.       Учителя, увеличив численность персонала и построив детей в одну шеренгу, запустили их на борт. Кроу понимал, что ученики злились, но сам, как учитель, он соглашался с их осторожностью. Если и было что-то, в чём вы могли доверится студентам, так это в их способности потерять кого-то из своего числа в ту наносекунду, когда вы теряете бдительность. Вы могли отвести взгляд на полсекунды, а кто-то уже разбил бы себе голову о парту. Он все еще помнил одну ученицу, которая пришла на урок бледная как полотно и рассказала, как Гримм съел ее домашнее задание, а затем, прежде чем он успел отчитать ее за слабое оправдание, подняла обрубок запястья и сказала, что это повредило и ее руку.       Он паниковал полторы минуты, хотя ему всё-таки удалось применить свои навыки первой помощи, не дать ей умереть от шока, а также раздобыть ей отвратительный протез. Она стала хорошей охотницей в Академии Шейд в Вакуо.       Так что, да, он не винил учителей, которые вели себя так, словно все они были маленькими бомбочками, готовыми взорваться.       Как только они пристегнулись и взлетели, поднялся шум.       —Как ты думаешь, мы сможем сразиться с их учениками? — спросила Рэйвен.       —Мы собираемся отправиться в Изумрудный лес. Бьюсь об заклад, они не позволят нам даже сразиться с Гримм, — сказала Саммер.       —Вероятно, это будут лекции и уроки, — ответил Роузбад, но было очевидно, что он надеялся ошибиться. Его ноги продолжали постукивать по металлическому полу.       —Может быть, нам устроят демонстрационный бой, — сказал кто-то еще. — Две команды друг против друга.       —Это было бы здорово, — сказала Рэйвен, сверкая глазами. — Я хочу увидеть, что делает эти команды из четырех человек такими особенными.       —Я уже говорил, что это командная работа, — сказал Кроу.       —Я помню. — Рейвен закатила глаза. Они спорили об этом много раз, она говорила, что люди должны научиться быть независимыми, а он утверждал, что невозможно самому себе защитить спину в толпе Гримм. — Но я хочу увидеть доказательства этого собственными глазами. Тебе следует поощрять желание своей сестры учиться.       —Да, дорогая сестра. Ты действительно вдохновляешь людей.       За сарказм Рейвен ударила его в плечо.       Несмотря на его слова, он был рад снова увидеть Бикон.

***

      Рейвен, как и все, была взволнована экскурсией, но она также не могла отвести взгляд от Кроу. Он всегда выделялся среди других школьников либо своей зрелостью, либо своими навыками, и, казалось, он даже не осознавал, насколько сильно выделяется прямо сейчас, потому что не был так взволнован, как все остальные. Весь полет он провел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла, что резко контрастировало с другими детьми, игравшими в игры, смотрящими в иллюминаторы или громко болтавшими.       Конечно, это ее не беспокоило. Он был ее братом, и они вместе пережили суровую зиму, и они и дальше будут держаться вместе. Это то, что делает семья, а он был её последней частичкой семьи. Рейвен с неохотой согласилась отправиться с ним в цивилизованные земли, и она смирилась с сиротским приютом, потому что он попросил ее об этом.       Сигнал был лучше, учитывая все обстоятельства, но так и должно было быть после того, со скольким количеством дерьма ей пришлось смирится в Мистрале. Женщины, управляющие приютом, были добрыми, и она уважала их за это, но они также были слабыми. Иначе зачем бы им мириться с нехваткой средств? Почему бы не пойти и не отобрать деньги у других, чтобы прокормить сирот? Она бы так и сделала. В конце концов, именно она и Кроу победили на турнире и передали призовые деньги.       Рейвен симпатизировала матронам за их доброту, но она не могла уважать их пассивность.       Возможно, Кроу и был прав, в том что ей понравится Сигнал, но он не был прав насчет Мистраля. Сегодня она узнает, был ли он прав насчет Бикона, и все признаки указывали на то, что так и будет. Более сильные бойцы, более жесткие уроки и лес, полный Гримм, с которыми можно сразиться. Звучит идеально.       Когда они приземлились, Рейвен с благоговением взглянула на саму школу.       В племени постройки никогда не были какими-то особенными, поскольку они замедляли их при кочёвке, а в большинстве поселков были довольно скучные здания. Бикон же был каким угодно, но только не скучным. Огромный шпиль и наклонная архитектура, раскрывавшаяся веером, были походи на цветок, а огромные открытые пространства садов и тренировочных полей вызывали у нее желание подраться. Высокие окна, яркие баннеры и необычные подростки, двигающиеся с гораздо большей грацией, чем в Сигнале. У них также было оружие. Некоторые из них были даже покрыты шрамами, что сразу напомнило ей о самых крутых членах племени. Рейвен посмотрела на Кроу, задаваясь вопросом, будет ли он так же восхищен, как и она.       Он странно улыбался всему этому, довольный, но не удивленный.       В её брате не было никакого смысла. Как он мог быть настолько крут в одном, и быть идиотом в другом? И почему он был одержим Саммер? Рейвен никогда бы в этом не призналась, но она понимала, что встает между ним и Саммер, и всё равно продолжала это делать. Всякий раз, когда Саммер начинала расслабляться рядом с ним, а Кроу выглядел обнадеженным, она вмешивалась и напоминала Саммер о его странностях и всё портила.       Это было мелочно, и она не была на 100% уверена, почему это делает, но все равно продолжала. Рейвен не хотела, чтобы они с Саммер сближались. Он был только ее братом, и они станут сильными вместе. Саммер помешала бы этому. Тянула бы его вниз. Отвлекла бы его. Увела бы его. Улыбка Рейвен сменилась хмурым взглядом, направленным на тупое лицо Кроу. Он обернулся.       —Что…?       —Ничего, — проворчала она. — Просто думаю, что они выглядят как слабаки.       Очевидно, что это было не так, но оскорбление людей всегда вызывало у него реакцию, и Рейвен внутренне улыбнулась, когда Кроу начал читать ей лекцию о том, что нельзя судить о людях по внешности. Это не было чем-то, чего она уже не понимала, но, по крайней мере, он снова сконцентрировался на ней.       Так было лучше.       —Всем доброе утро. — Озпин направился к ним с тростью под мышкой и дружелюбной улыбкой на лице. Он, конечно, был странным, но даже Рейвен не могла отрицать того, что он силён.       Его трость определенно была оружием, поскольку она не требовалось ему для удержания равновесия.       —Меня зовут Озпин, и я инструктор боевой подготовки в Биконе. Я также курирую первокурсников, так что у некоторых из вас будет шанс стать моими учениками, если вы сможете поступить. Бикон — школа для избранных, и в нее принимают только лучших из лучших, так что вам всем придется хорошо потрудиться, чтобы получить место, учитывая, что студенты из других королевств также претендуют на места.       Далее он объяснил, что для всех, кто захочет отправиться в Бикон, будет проведено испытание, и что это подвергнет их реальной опасности и проверит их в битве против Гримм. Рейвен искренне одобрила подобное, поскольку к тому моменту любой, желавший стать охотником, уже должен быть достаточно силён, чтобы сразиться с Гримм. Если бы это был бы письменный экзамен, она бы кричала и бушевала по этому поводу, но это был тот тест, который она могла сдать.       —Однако, те из вас, кто не сможет поступить в академию, не должны отказываться от своей мечты. Существует более одного способа стать охотником или охотницей, и некоторые из лучших вообще никогда не учились в школе. Они получали опыт в полевых условиях. Как бы то ни было, давайте пока не будем беспокоиться об этом. Мы собираемся разделить вас на две группы и показать вам Бикон. Одна группа посетит Изумрудный лес утром, чтобы провести пробный бой с Гримм…       Возбужденный шепот и болтовня прервали его, и Озпин терпеливо ждал, пока они утихнут. Вероятно, он ожидал этого.       —Спасибо. Спасибо. Пока первая группа знакомится с лесом, у второй будет возможность встретиться с некоторыми из наших первокурсников, пообщаться с ними, а затем увидеть их в бою. Затем мы сделаем перерыв на обед, прежде чем изменить порядок. Не волнуйтесь, у вас всех будет шанс получить впечатления от обеих частей. Мы просто не хотим, чтобы слишком много за раз выходили против наших бедных студентов. Или Гримм, — добавил он, подмигнув. — Так близко к Бикону они могут быть ужасно застенчивыми.       Его шутка вызвала не только улыбку и смех, но также ворчание Рейвен и закатывание глаз Кроу. Ей было приятно, что он разделял ее отсутствие интереса к подобному, и вдвойне приятно, что они были единственными, кто это сделал. Это заставило почувствовать их более уникальными и, что немаловажно, сплоченными. Они были двумя воинами, оказавшимися в ловушке среди детей, сокрушающимися из-за таких детских колкостей.       —Те из вас, кто соберется слева от меня, отправятся первыми в Изумрудный лес, в то время как те, кто соберется справа от меня, встретятся с учениками. Я позволю вам самим выбрать, хотя, возможно, нам придется поменять людей местами, если группы не будут равными.       Дети бросились выбирать сторону, а Рейвен схватила Кроу и Саммер за руки.       —Что лучше? — спросила она.       —Хм? — Саммер выглядела удивленной, на этот раз слишком захваченная своим волнением, чтобы даже беспокоиться о том, что рядом Кроу. — Разве они не равны?       —Нет.       —Не обязательно, — возразил Кроу, используя большее количество и более длинных слов, чтобы выразить то, что было на уме у Рейвен. Иногда он вел себя так, словно думал, что это делает его более умным. — Есть аргументы в пользу любой стороны. Поход в лес в первую очередь может означать встречу с большим количеством Гримм, потому что ближе к вечеру многие из них будут перебиты, но то же самое касается и студентов. Их утренняя дуэль может быть лучше, потому что у них будет больше ауры и они будут менее уставшими.       Рейвен кивнула.       —Вопрос в том, хотим ли мы увидеть лучший бой или больше Гримм.       —И что же мы хотим? — спросила Саммер.       —Не знаю. Что думаешь, Кроу?       —Я думаю, сначала нам следует пойти посмотреть на охотников, — сказал он после минутного раздумья. — Гримм всегда будут, и, возможно, утренняя драка привлечет только больше. Но если те ребята выложатся по полной в своем первом бою, то к вечеру у них, вероятно, мало что останется в баке.       Для Рейвен это имело смысл, поэтому она перетащила их обоих на правую сторону от Озпина. Конечно, она хотела и то, и другое, но от мысли о том, что она не увидит учеников в их лучшем виде, ей было больно, особенно когда скоро им разрешат охотиться на Гримм на Патче. Как и сказал Кроу, Гримм будут всегда. Это своего рода большая проблема, с которой столкнулись королевства. Но могут пройти годы, прежде чем она увидит, как настоящие ученики Бикона сражаются друг с другом.       На их стороне даже почти никого не было, слишком многие хотели немедленно окунуться в атмосферу Изумрудного леса. Идиоты. Учителям даже пришлось убеждать некоторых перейти на другую сторону, но они довольно быстро ушли. В то время как одну группу, Озпин повел к лесу, вторую другой учитель, имя которого Рейвен не захотела запоминать, повел на тренировочные площадки на улице. Она полагала, что Озпин, как главный боец, будет присматривать за всеми группами, идущими в лес. Скорее всего, они хотят, чтобы там были сильнейшие.       На тренировочном поле их ждала команда из четырех человек.       Четверо парней семнадцати лет, новобранцы. Она предполагала, что они будут не слишком хороши, но они завоевали свое место в Биконе, так что, должно быть, они что-то умели. Тут были два шатена, черноволосый мальчик, а впереди стоял лидер с растрепанными светлыми волосами, мужественными чертами лица и темно-синими глазами.       Рейвен почувствовала неприятное трепетание в животе и отвела взгляд.       Ей дали на завтрак испорченную еду? Кретины.       —Привет всем, — начал блондин. У него был твердый голос. Также были сильные руки. Рейвен оглядела его с ног до головы и осталась вполне довольна тем, что увидела. У него не только была броня на груди, но также крепкие руки и мощные мускулы. Он мог бы с легкостью поднять ее. На бедре у него висел меч. Это было просто, без изюминки и бессмыслицы других видов оружия, которые она видела. Рейвен верила, что он сможет им воспользоваться, и его большие руки говорили о том, что он мог бы использовать много чего, когда он размахивал ими перед ней. Перед ними, перед всем классом. Но также и перед ней.       —У тебя слюни текут, — прошептал Кроу.       Рейвен ткнула его локтем в ребра.       Охотник проигнорировал их.       —Меня зовут Николас, а это команда NCKL. Или Никель. — Он представил остальных, но она не захотела запоминать их имена. Николас, очевидно, был самым сильным, так как он был лидером команды. — Нас попросили ответить на несколько вопросов, а затем провести несколько демонстрационных боев. Итак, спрашивайте!       Первые несколько вопросов были глупыми и бессмысленными. Что им понравилось в Биконе? На что это было похоже? Были ли уроки сложными? Рэйвен хотела начать бить своих одноклассников по головам за то, что она заставляли так тратить свое время. Если Бикон не был сложным, то обучение было бессмысленным. И откуда Николасу знать, понравится ли им это? Он мог говорить только за себя.       —Сколько Гримм ты убил на этой неделе? — Спросила Рейвен, не потрудившись поднять руки, как остальные. В любом случае, никто не осмелится ее перебить, так что в том не было смысла.       —На этой неделе? — спросил Николас, глядя на нее. Рейвен пыталась стоять на своем, но его пронзительный взгляд заставил ее немного поежиться, чего она до конца не понимала. Он был силен и заслуживал уважения, но он не мог быть таким сильным, как Озпин или инструктор по боевым искусствам в Сигнале, а ни один из них не заставлял ее так нервничать. — Я буду считать, что это относится к последним семи дням. Хм. Трудно назвать точное число. Мы каждый день ходим в лес и убиваем столько, сколько попадается на пути. Я думаю, вчера мы разобрались с двадцатью, так что я мог бы поставить на сто сорок, но в любой день число может отличаться.       Он пожал плечами, не обращая внимания на конкретное число.       —Я надеюсь, это удовлетворит.       Это, безусловно, удовлетворило.       Он не мог вспомнить точное число, потому что Гримм не имел для него значения. Рейвен откинулась на спинку стула с улыбкой, полной эйфории, и она не исчезла, даже когда вопросы снова стали глупыми, спрашивая, чем он и его команда занимались ради развлечения. Пусть они будут идиотами. Рейвен получила свой ответ о его силе, и ответа что, Гримм — буквально монстров — не стоило считать, было достаточно. Это было то, чего она хотела.       —Знаешь, я искренне не могу поверить, что ты так быстро влюбилась в этого парня, — зашептал ей Кроу.       Рейвен резко повернула голову к нему.       —Тссс!       —Ты что, шикаешь на меня? Ты никогда не была внимательна на уроках…       Рейвен ткнула его рукой в живот.       —Заткнись! Николас говорит!       Саммер хихикнула, но отвела взгляд, когда Рейвен также пригрозила ей кулаком. Они оба прерывали этот момент, и она хотела уделить мужчине, стоящему перед ней, все внимание, на которое была способна. Более того, она хотела сразиться с ним. Испытать себя против него. Конечно, он победит, но это не значит, что она не сможет научиться нескольким трюкам под его руководством. У него. С ним. Чему угодно. Суть в том, что он был сильным.       —Я должен буду сказать парню, что моя сестра хотела стать его матерью, — пробормотал Кроу, но в его словах не было смысла, поэтому она проигнорировала его.       Как только вопросы закончились, Николас встал и приказал одному из своей команды провести с ним спарринг один на один. Оказалось, что ей не нужно было беспокоиться об усталости, потому что двое из них собирались драться утром, а затем двое днем. Тем не менее, позже драться будет не он, так что Рейвен знала, что получила более выгодную сделку. Шанс увидеть лидера команды в действии.       Он не разочаровал ее.       Николас сражался как ураган, ловя на ошибках своего противника и гоняя его по арене, в то время как его товарищ по команде мог только надеяться отбиться от него. Это было грубо и быстро, его противник полагался на хитроумные уловки и механическое оружие-копье, которое могло превращаться в пистолет; Николас победил его чистой агрессией и мастерством.       Он не был похож на Кроу. Ее брат был быстрым и гибким бойцом, вероятно, потому, что был слишком мал, чтобы обладать такой же силой, как Николас. Подросток — нет, мужчина — уворачивался, когда мог, но он не боялся принимать удары на свою ауру, уверенный, что она выдержит, и он также наносил удары руками и ногами и с помощью своего меча, что заставляло весь класс аплодировать и наклоняться вперед.       Красные глаза Рейвен сверкнули.

***

      Кроу не мог отделаться от мысли, что его сестре, должно быть, нравился Тайянг, потому что он был в ее вкусе, а также из-за его личности, потому что она практически пускала слюни по Николасу Арку. Светлые волосы, голубые глаза, мускулистый. Да, через несколько лет Тайянг подошел бы под это описание, но было забавно видеть, как его сучка-сестра в кои-то веки ведет себя как влюбленная школьница.       Было жаль, что Николаса забрали — или собирались забрать. Тот учился на последнем курсе, когда Кроу поступил, и он знал о нём только благодаря турниру Витал на их первом курсе. Команда NCKL не выиграла его, но они вышли в финал, и Николас хорошо выступил в нем, лишь немного уступая более сильному сопернику. К тому моменту он уже встречался с кем-то в городе, если верить слухам.       А позже родился лучший друг Руби и, возможно, ее пассия Жон Арк. Не то чтобы между ними был какой-то настоящий роман, судя по тому, что он видел, но у Жона Арка была та же энергия голубоглазого блондинистого ублюдка, что и у Тайянга, и он уже потерял свою первую любовь. Это была территория семьи Роуз. Голубоглазый блондин, скорбящий о потере возлюбленной. Розе пора двигаться вперед и заявить о своих правах.       —Я хочу его, — прошептала Рейвен.       —Сразиться с ним, верно?       —Да.       —Чтобы заняться с ним сладкой-пресладкой любовью?       —Д… Нет! — Рейвен ударила его в подбородок. — Отвали, Кроу! Я ненавижу тебя!