How to get back to the basics

Верный своему слову, Изуку стал проводить почти всё своё свободное время за ткацким станком, пока его мать пыталась научить его плести ткани. Ему нравился этот монотонный процесс: сидеть, перебирать нити, дёргать за отдельные детали станка, поправлять и примеряться к размеру полотна – всё это было для Изуку не менее увлекательным и интересным, чем уроки с Кацуки или старшиной Тошинори. Ему даже выделили его личный станок, который никто, помимо него, больше не занимал. И парень мог спокойно оставить свои материалы там, где он работал, без боязни, что их уберут или используют другие ткачи. Это было мило, он это ценил. Обычно Изуку садился за станок или около него вечерами, когда солнце ещё не зашло, но до ужина ещё было время. В такие моменты, когда ещё и его мать сидела рядом и направляла его, а соплеменники-ткачи живо интересовались его прогрессом и предлагали какие-то свои материалы, Изуку чувствовал особое тепло. Ему это нравилось. Изуку чувствовал некое единение с племенем, когда сидел в кругу с другими драконами, которые дарили ему ощущение простой полезности. – Изуку, дорогой, попробуй так сильно не затягивать тут, – посоветовала его мать, видя, что у Изуку ряд петель на наполовину готовом куске ткани пошёл косо. Он уже хотел было расплести этот ряд, чтобы переделать, но Инко мягко остановила его. – Не надо, просто продолжай. Это всего один ряд, на готовом полотне его не будет видно. – А если я опять ошибусь? – взволнованно спросил Изуку, его руки так и чесались распустить нити, переделать, чтобы всё было идеально. – Тогда ничего страшного не произойдёт, – просто ответила мать и пожала плечами, как будто косовина на ткани – неважное дело. – Ты учишься, Изуку, и никто за ошибки ругать тебя не станет. – Хорошо, – тихо отозвался Изуку и заставил себя расслабить плечи, которые не заметил даже, как напряг. Парень продел через натянутые плотные нити другие и выровнял их опускающейся деталью станка, сразу после чего мягко потянув сбоку, как советовала его мать. Ряд получился много ровнее предыдущего, что было хорошим знаком. Изуку хотел продолжить в том же духе, когда над ним и его станком нависла тень. – Тучный детёныш не умеет даже с нитями обращаться? – прозвучал за его спиной резкий девичий голос, в котором Изуку узнал непутёвую подружку Кацуки. – И чему тебя только учат, отродье? Изуку напрягся. Он не хотел оборачиваться, не хотел встречаться взглядом с этой особой – она ему не нравилась. А всё потому, что он сам ей не нравился по причинам, известной лишь ей одной. – Я бы попросила тебя не называть так моего сына, юная Тога, – ответила холодным голосом Инко, которая, в отличие от Изуку, уверенно обернулась на девушку из племени земли. Изуку украдкой посмотрел на мать и удивился – зрачки её зелёных глаз сузились в тонкую щёлочку, а губы поджались. Она выглядит рассерженной. Затем он решился всё же взглянуть на Тогу, вздохнув. Он слишком взрослый для того, чтобы за него заступалась мать. Губы Тоги скривились в презрительной гримасе, когда она переводила взгляд с Изуку на его мать и обратно. По её вдоху и выражению лица стало понятно, что она собирается снова сказать что-то неприятное, поэтому Изуку решил её опередить: – Кач… Кацуки здесь нет, Тога, он сейчас либо с семьёй, либо с друзьями в центре деревни, – Изуку запнулся в начале, отчего-то уверенный, что фамильярное обращение к сыну вождей вызовет в девушке перед ним ещё больше негативных чувств. – Я знаю, где мой Кацуки, – прошипела Тога и дёрнула рукой. – Я пришла посмотреть на тебя. У Изуку бровь дёрнулась от формулировки – как будто он был зверьком или необычной вещью, чтобы на него приходили посмотреть. Он вздохнул и встал с места, аккуратно переложив мотки нитей на подставку у станка. Юный дракон отвернулся от недовольной девушки лицом к соплеменникам. – Мама, дамы, – он слегка наклонил голову в прощальном жесте и вышел из круга ткачей, чтобы уйти. Он указал рукой Тоге на плетённый мостик, ведущий на твёрдую землю. Та вздёрнула подбородок и горделиво прошагала мимо него, на миг задев острым плечом. Изуку двинулся следом, совсем скоро поравнявшись с ней. – Так зачем ты хотела со мной увидеться? – спросил Изуку, уже предчувствуя, что пожалеет о своём вопросе. Тога резко повернула к нему голову и остановилась, как только они сошли с моста на землю. Её брови были нахмурены, а клыки обнажены в агрессивной манере. – Я хотела на тебя посмотреть, а не увидеться с тобой, отродье, – с шипением исправила его драконица, её нагрудное ожерелье всколыхнулось от активной жестикуляции. – Я вижу, что ты совсем не изменился. Как был мелким и противным, таким и остался. – Ну спасибо, – пробубнил недовольно Изуку и невпечатлённо посмотрел на Тогу. – Это всё? У меня ещё есть время до ужина, я пойду. – Почему ты ещё не обратился? – резким голосом выпросила Тога, полностью проигнорировав слова парня и его желание уйти. – Ты тут уже столько времени – месяцы! –, а я ещё не видела, чтобы ты охотился с другими, получил летающего змея или обратился. Ты сломан? Или ты лжёшь всем, чтобы оставаться? – Я никому не лгу, Тога, – устало ответил Изуку, борясь с желанием закатить глаза. – Мне нет резона лгать целому племени о том, что я дракон. И это Кацуки, Эйджиро и Хитоши нашли меня и раскрыли во мне дракона. – Я не вижу в тебе дракона, – тут же отозвалась Тога и нагнулась к нему вплотную, толком не дав договорить. – У меня есть когти, – предпринял последнюю попытку Изуку, игнорируя голос на затворках сознания, говорящий, что он не должен перед ней оправдываться, и демонстрируя девушке острые когти. Тога оглядела его пальцы и сморщила нос, словно в досаде. – Тогда почему ты ещё не обратился? – снова спросила она, уперев руки в боки и посмотрев на него сверху вниз. – Я не знаю, – со вздохом ответил Изуку, желая сбежать от этого разговора очень сильно. Он не знал, что его ещё здесь держит – наверное, воспитание джентльмена. – Старшина Шота и другие говорят, что мне надо время. Я почти тридцать лет жил с людьми, вдалеке от очага драконьей магии. – Ну так и оставался бы с людишками! – вдруг воскликнула девушка, заставив Изуку вздрогнуть. Он напрягся, когда Тога агрессивно толкнула его в плечо, продолжая гневно говорить. – Остался бы с ними, а не приходил сюда и месяцами тратил время Кацуки! Чему ты вообще научился? Ткать? Даже на это ты не способен, так ушёл бы прочь, бесполезное отродье! Она говорила и говорила, продолжая толкать Изуку в плечи и грудь, оттесняя назад всё дальше и дальше, пока от особенно сильного толчка он не повалился на спину, зацепившись пяткой за край моста. Копчик вспыхнул болью, но Изуку не обратил на это внимание, во все глаза уставившись на тяжело дышащую Тогу, которая стояла над ним с видом победительницы. Ей явно доставляло удовольствие смотреть на Изуку свысока и унижать его. Изуку не понимал, что с ней не так. В его груди раздулась обида, а глаза защипало. Он часто заморгал, чтобы не заплакать позорно при своей обидчице. Но та всё равно заметила, как покраснели его глаза и уши, уже готовая выплюнуть что-то едкое снова. – Тога! Упомянутая девушка и Изуку повернули голову в сторону гневливого окрика и увидели Хитоши и Мину, быстрым шагом направляющихся к ним. Изуку моргнул, когда Мина грубо толкнула Тогу в плечи прочь от него подальше. Парень пришёл в себя только тогда, когда Хитоши присел рядом с ним на пятки. Старший дракон протянул ему руку и помог подняться, пока девушки обменивались разъярённым шипением и скалились друг на друга. С помощью Хитоши поднявшись на ноги, Изуку увидел, что Тога удаляется в сторону леса быстрым шагом. – Подлая, бессовестная сука, – бросила ей вслед Мина, отчего у Изуку глаза в удивлении расширились. Он никогда не слышал, чтобы драконица, которая в шутку зовёт его своим младшим братом, так ругалась. Это что-то новенькое. – Ты как? – осторожно спросил Хитоши, отпустив его руку и внимательно оглядывая. – Она что-то сделала? – Я в порядке, – глухо ответил Изуку и принялся отряхивать свои штаны сзади от пыли и мелких камешков, застрявших в ткани. – Она просто толкнула, ничего страшного. – Ничего страшного?! – Мина почти что со щелчком повернула к нему голову, заставив вздрогнуть. – Она напала на тебя! Я давно говорила Кацуки, чтобы он не связывался с этой одержимой стервой! Он меня не послушал, и посмотри, что произошло! – Мина, всё в порядке, правда, – попытался Изуку утихомирить подругу, но та его даже слушать не стала. Мина развернулась на пятках и широкими, стремительными шагами унеслась в сторону кострища. Только сейчас Изуку заметил, что вокруг уже стемнело, а в деревне зажгли факела и разожгли кострище в центре для ужина. – Она быстро успокоится, – негромко заверил парня Хитоши, искоса поглядев на него. У Изуку поникли плечи – он отчего-то не был заверен словами старшего друга. – Правду говоришь? – пробурчал младший, когда они двинулись вслед за гневной фурией в лице их подруги. – Да, – просто ответил воздушный дракон и пожал плечами, чуть усмехнувшись. – После того, как настучит по голове Кацуки. Не считая вождя Мицуки, она единственная, кто может это сделать без последствий. – Но Каччан не виноват, – уныло возразил Изуку. Ему не нравилась идея того, что его наставника отругают за действия его странной подружки. – Не он напал на меня. Хитоши только лишь пожал плечами. – С самого начала Кацуки предупреждали, что Тога очень собственническая драконица. Если ей что-то или кто-то нравится, она начинает сходить по этому с ума. И хотя Кацуки не ухаживает за ней официально, они иногда делят постель и проводят время вместе, – молодой мужчина искоса взглянул на Изуку. – Однако это явно не то, что нам следует обсуждать. – Мы не будем, – тут же отозвался парень и сцепил пальцы перед собой в замок. Так они прошли в дружественном молчании весь остаток пути до центра деревни, где лично увидели, как Мина кричит на Кацуки. Остальные члены племени неловко отводили взгляды от сцены и притворялись незаинтересованными, хотя Изуку знал, что они ловят каждое услышанное слово. Когда Мина прекратила свои гневные речи, то просто отвернулась от Кацуки и, взмахнув волосами, удалилась в сторону ожидавших Денки, Эйджиро и Ханты. А сердце Изуку вдруг всколыхнулось у него в груди, когда Кацуки посмотрел на него. Его одолело волнение от этого взгляда – Изуку не знал, как его наставник и один из ближайших людей в этом племени отреагирует на эту ситуацию. Изуку сглотнул, когда Кацуки внезапно двинулся в его сторону уверенным темпом. Он запрокинул голову, когда старший дракон оказался совсем близко. – Завтра на рассвете жду тебя у главной лесной тропы, – неожиданно ровным голосом произнёс Кацуки, глядя ему прямо в глаза. – Возьми с собой свой обсидиановый клинок, тебя будет ждать испытание. – Испытание? – эхом вопросил Изуку, не совсем понимая. Сын вождей глубоко вздохнул через нос, явно сдерживая эмоции, и ответил с напряжением в голосе: – Да, испытание. Ты знаешь наш язык, я научил тебя выслеживать добычу, ты создал своё первое оружие и научился им пользоваться. Ты также научился разделывать туши и учишься ткать одежду. У Изуку перехватило дыхание от догадки. Это значит… – Завтра мы идём на твою первую охоту, где я буду только наблюдать. Ты должен будешь самостоятельно разделаться с добычей.