Здесь каждый хранит свои тайны.

      "Доброе утро!" — 8:47       "Ты жива?" — 9:01       "Рита сказала, что ты поселилась в 111" — 9:28       "Тебе ведь сказали, что эта квартира проклята?" — 9:29       "Эй" — 9:40       "Эстер" — 9:46       "Я надеюсь с тобой всё в порядке?" — 10:00       "Эстер, ответь!" — 10:23       С самого утра то и дело пиликал телефон. Эстер краем сознания отмечала этот факт, но открыть глаза и хотя бы посмотреть, кто ей пишет было выше её сил.       Бессонная ночь...       Сейчас Эстер спала в ванне. Кроватью или хотя бы спальным мешком она так и не обзавелась, а потому вчера (или уже сегодня) пришлось импровизировать. Недолго думая, девушка просто-напросто сорвала с окон занавески и устроила себе мягкое гнёздышко из них. Да, в ванне. Впрочем, это уже несущественные детали.       Наконец, Эстер смогла победить сон и разлепить глаза. Она нашарила лежащий на краю ванны телефон и, сонно щурясь, вчиталась в сообщения от незнакомого номера.       "Ты кто?"— написала она.       Ответное сообщение не заставило себя ждать.       "Валя"       Эстер вслух угукнула и записала его в телефонную книжку.       "Рита дала твой номер"— вновь написал Валентин, не дожидаясь закономерного вопроса.       "Она сама хотела тебе написать или даже позвонить, но постеснялась и попросила меня"       Эстер вдруг очень захотелось прибить и Риту, и Валентина за свой потревоженный сон. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.       "Передай Рите, что я жива и здравствую"— отправила она.       В ответ Валентин прислал подмигивающий смайлик и затих. Эстер отложила телефон и рухнула обратно в ванную. С минуту она просто лежала и смотрела в покрытый сеточкой трещин потолок.       Эстер уже начала проваливаться в сон, как раздался долгий и протяжный дверной звонок. А потом ещё один. И ещё. А потом звонок изобразил какую-то пародию не мотив популярной песни.       Эстер, готовая убивать всех и каждого, со старческим кряхтением вылезла из ванны и поплелась к входной двери, по пути предусмотрительно захлопнув дверь в комнату. Ни к чему кому-то видеть то, что в ней творится сейчас.       С щелчком поворачивается ключ, и за порогом обнаруживается Рита.       "Ага, написать мы постеснялись, а явиться лично — нет?"— зло подумала Эстер.       —Привет, как дела?— скороговоркой проговорила Рита, заинтересованно заглядывая в дверной проём.— Миленькая пижамка, кстати!       "Я сейчас убивать тебя буду!"— подумала Эстер, но вслух сказала совсем другое:       —И тебе доброе утро... Ты уже всех вампиров с утра пораньше переловила?       —О, не беспокойся, и для тебя найдутся. Между прочим, в интернете выложили, что вчера поздно вечером в нашем районе пропала девушка. Молодая и красивая — её явно сожрали вампиры!       Эстер на секунду зависла, пытаясь понять логику Риты.       —Без сомнения, вампиры,— протянула она, решив просто не спорить.       —Вот видишь! В общем, наш клуб выходит на охоту. Давай, собирайся и приходи в штаб. Ты ведь помнишь пароль?       Эстер вздохнула.       —Может, я просто постучусь или крикну, что это я? Да и дверь вы, кажется, не запираете...       —Тссс!— шикнула на неё Рита, прижав указательный палец к губам, и осмотрелась по сторонам.— Ты чего такую стратегическую информацию болтаешь? Ты это знаешь, я это знаю, но зачем рассказывать-то? А вдруг услышат потенциальные недоброжелатели?       Эстер закатила глаза.       —Короче, стучи ритм, какой хочешь,— сказала Рита.— И пусть вампиры голову ломают, что это значит, а мы тебя впустим.       —То есть, ты не отрицаешь, что ваши пароли может подслушать каждый, кому не лень?— сощурилась Эстер.       Рита посмотрела на неё как на глупенькую.       —Ладно, я пойду одеваться,— в очередной раз вздохнула Эстер.— Увидимся.       —Увидимся!       Эстер захлопнула дверь и не удержалась от ещё одного вздоха. Она вернулась в ванную, сунула тяжёлую голову в раковину и включила холодную воду. Постояв так пару минут, девушка согнала осевшею в теле и мыслях сонливость       Выключив воду, выжала намокшие волосы, мимолётно порадовавшись, что они короткие и быстро высохнут.       В раздумьях, что следует одеть, Эстер неспешно почистила зубы и пошла на кухню — туда она ночью оттащила чемоданы, чтобы не мешались. Первыми на глаза попались тёмно-зелёные джинсы — это и определило выбор девушки. К ним она нашла зелёную же просторную футболку с нарисованной избушкой Бабы-Яги и того же цвета кеды.       Стоя перед зеркалом и сверкая зелёными глазами, Эстер небрежно потрепала всё ещё сырые волосы на голове и, взяв ключи, телефон и банковскую карту, собралась выходить. Проходя мимо комнаты, заглянула напоследок, оценивая масштаб бедствия.       В список срочных и необходимых покупок, в котором уже находились гвозди и молоток, прибавились ведро, чистящее средство и швабра. А пока что, гостей лучше не водить.       Эстер заперла дверь и убрала ключи в карман. После она стала спускаться пешком по лестнице. Наклонив голову на бок, девушка ворошила сохнущие волосы и что-то тихо мурлыкала под нос.       На первом этаже Эстер загадочно улыбалась, потрясая розовой пушистой гривой. Спустившись под лестницу, она усмехнулась, глядя на чесночную гирлянду на дверном косяке, и постучала в железную дверь, как пришло в голову. В ответ голосом Валентина глухо донеслось пожелание заходить и не страдать фигнёй.       Эстер опять усмехнулась своим мыслям и потянула дверь на себя. Зайдя в штаб-квартиру, она сразу заметила изменения.       У стеллажа стояла вполоборота к Эстер голубоглазая блондинка средней степени загорелости и вытирала пыль. Одета она была в светло-голубые джинсы с художественными потёртостями и широкими подворотами, белую блузку с широким, оголяющим плечи V-образным вырезом с двумя чёрными полосками по краю. Голову закрывала чёрная кепка, через плечо висела маленькая черная сумочка. На губах — лёгкий блеск, а прямые волосы спускаются ниже лопаток. Чёрные лакированные туфли на шпильке с ремешком, стоявшие на обувной полке, похоже, принадлежали именно ей.       Рядом с блондинкой стояла сердитая Рита, то и дело поправляющая очки, и что-то втолковывала ей, чему-то улыбающейся.       В кресле с ноутбуком на коленях сидел ботаничного вида парень в прямоугольных очках — тоже блондин и тоже голубоглазый. Валентин нашёлся хлопочущим у шкафов и стола, а милашки Златы нигде не наблюдалось.       —Всем доброе утро!— сказала Эстер, разуваясь, и ставя кеды на обувную полку рядом с Ритиными шлёпками.       —Проходи,— махнула рукой Рита.- Знакомьтесь, ребята, это Эстер. Со вчерашнего дня она с нами. Эстер, это Даша и Олег.       Означенные повернули головы к Эстер, рассматривая новую участницу клуба, и вразнобой кивнули ей.       Эстер подошла к дивану, на котором сидела вчера и удобно утроилась, скосив глаза на положенную кем-то на диван стопку ярких гламурных журналов. Сзади бесшумно появился Валентин и поставил ей на колени поднос с чаем и булочками, заставив Эстер вздрогнуть от неожиданности.       —Я подумал, что ты, наверное, опять не завтракала,— усмехнулся он, заваливаясь в кресло напротив.       Эстер устыдилась — второй день подряд она объедает парня. Впрочем, он сам виноват, раз пускает на порог кого ни попадя.       —Шпашибо!— поблагодарила она, впиваясь зубами в булочку.— Ты шнова шпашаешь меня от голодной шмерти.       Валентин насмешливо фыркнул.       —Все в сборе?— спросил он, обводя комнату взглядом.       —Все кто хотел, пришёл,— кивнула Рита.— Злата пока на даче, но сказала, что подтянется к нам во второй половине дня. Остальные разъехались кто куда!— сердито закончила она.       —Лето ведь,— улыбнулась Дарья.— Я бы тоже рванула на море, если бы меня позвали.       —Но при этом ты здесь, с нами, а эти разгильдяи — там прохлаждаются!- отчеканила Рита.— И Светку с какой такой радости так рано в поход унесло? Я уж не говорю про тех, которые "я так занят!" или "у меня билеты в кино на сегодня куплены". Лето только началось, а от нашего клуба уже одни огрызки!       Риту сильно задевало, что на объявленное групповой рассылкой собрание откликнулось так мало людей. Она искренне болела за дело клуба и злилась на отлынивающих одноклубников, даже самую малость на Злату.       Эстер пила чай с булочками, наблюдая за происходящим. Ей, если честно, вообще не было никакого дела до поимки вампиров. Она пришла ради движухи.       —Рит, не бухти,— сказал Олег, выглядывая из-за компьютера.— Пусть ребята отдыхают, как хотят. И Злата тоже, нечего её дёргать. И так целыми днями ребёнок в клубе сидит.       Рита посверлила его горящим взглядом.       —Ладно, проехали,— махнула она рукой.— Все слышали новость? В парке рядом с нашим домом вчера без следа исчезла девушка. Уверена, это очередная жертва вампира! Нам нужно поспешить, парк ещё не прочёсывали серьёзно, мы можем найти какие-нибудь улики! Ну, или саму бедняжку найдём и спасём из лап чудовища.       —А ешли это не вампиры?— пробубнила с набитым ртом Эстер. Все посмотрели на неё, как будто у неё выросла вторая голова, и девушка поспешила развить свою мысль.— Мало ли на свете преступников ходит? Черт его знает, что с ней случилось.       —Может это и не вампир,— согласилась к вящему удивлению Эстер Рита.— Но мы должны это проверить. А до тех пор, пока не доказано обратное—- виноваты вампиры!       "Дурдом!— покачала головой Эстер.— Хотя и весёлый!"       —Итак, мы сейчас пойдём на место преступления,— командовала Рита.— Даша, ты всё фотографируешь, возьмёшь фотик и будешь отвечать за него жизнью и бессмертной душой. Эстер, что у тебя с ударом?       —Вшо отлишно!— растерянно отозвалась та, чуть не подавившись булочкой.— А кого бить-то надо?       —Вампиров, разумеется,— пояснила Рита.— Будешь силовой поддержкой. Там в углу бита лежит, возьмёшь.       —А парни на что?— спросила Эстер.       —Ты что?— удивлённо посмотрела на неё Рита.— Олег — ботаник, а у Вали здоровье слабое. Мы же их потом по асфальту собирать будем. Нет, они — аналитический отдел. Умничать будут.       Эстер покосилась на парней и пожала плечами. Раз уж надо — будет играть злобного громилу с битой на плече. От неё не убудет.       —Эстер, допивай чай и погнали,— поторопила девушку Рита.       Всей толпой они вышли из штаба. Валя проводил их до двери подъезда, но со всеми не пошёл.       —Мигрень,— лаконично пояснил он, глядя из тени на них, стоящих одной ногой на улице в солнечном свету.— Но вы обязательно пишите, что у вас там происходит, и звоните тоже.       Все дружно посочувствовали Вале и пообещали держать его в курсе событий. Они вышли на улицу, и дверь за ними захлопнулась, отрезая от сыроватой тьмы подъезда.       —Парк там!— указала направление Рита, и первой пошла в нужную сторону.       Рядом с ней поравнялся Олег, сзади шла Даша, глядя на всё через камеру и ловя одной ей известный ракурс для кадров. Пару раз она поворачивалась к Эстер, идущей позади, и неожиданно щёлкала её лицо.       На подходе к парку оказалось многолюдно — пропавшую девушку искали.       —Ну вот, опоздали,— вздохнула Рита.— Все улики уже затоптали. И мы тут только мешаться будем.       Даша, не обращая на неё внимания, фотографировала суетящихся людей.       —Такая толпа...— пробормотала Эстер.— Они же все деревья вытопчут, пока найдут её.       —Не думаю,— покачал головой Олег.— Ты не смотри, что людей так много. Территория парка ещё больше. Сейчас они уйдут вглубь, разойдутся по сторонам, и тут снова будет тихо и мирно. И мы пойдём следом — вдруг что найдём?       На каждое его слово глубокомысленно кивала Рита. Какое-то время подростки стояли в рядочек и молча смотрели на суетящийся поисковый отряд. Рита скрестила руки на груди, а её заляпанные очки бликовали на ярком солнце до невозможного. Даша щелкала камерой, не сходя с места. Олег закрыл глаза и, кажется, задремал. Его тоже разбудили сообщениями Рита с Валей?       Эстер стояла, приняв максимально эпичную позу — одну руку упёрла в бок, второй закинула биту на плечо, отставила в сторону ногу. Но долго она не продержалась. От нечего делать Эстер достала телефон и написала Вале о происходящем. Он ведь просил рассказывать.       Валентин сообщение прочитал, но ничего не ответил.       Наконец, толпа у парка рассосалась, двинувшись в его глубь. Для верности подростки подождали ещё пять минут, изнывая от жары.       —Ну что, пошли?— Рита первая рванула к деревьям, начисто игнорируя парковые дорожки.       Остальная компания потянулась за ней. Олег держался Риты, Даша расслабленно шла, фоткая всё подряд, а Эстер с битой опять оказалась в хвосте. Всё "великое расследование" свелось в бесцельную беготню по лесу, с попытками при этом не попадаться на глаза членам поисковой группы.       Вдруг пиликнул телефон в заднем кармане Эстер. Она притормозила, достала его и с третьей попытки ввела пароль, перепутав пару раз цифры из-за спешки.       "Привет!"— писал неизвестный номер. Эстер задумалась, перебирая всех, кто бы это мог быть. Валентин уже записан в телефонной книжке, Рита тоже, к тому же, ей сейчас не до того - она вся в расследовании. Оставался один вариант...       "Злата, это ты?"— написала Эстер, прислонтвшись спиной к нагретому солнцем стволу осины.       Жужжали насекомые, лёгкий ветерок, лениво шелестящий в кроне деревьев, совсем стих. Потихоньку удалялся энергичный голос Риты, становясь тише. Мелодично прозвучал сигнал пришедшего сообщения.       "Ага"— прилетело в ответ, и Эстер вздохнула спокойнее.       "Я приехала домой, хочу прийти к вам"— продолжила строчить сообщения Злата.       "Рита мне не отвечает"       "Вы где сейчас?"       Эстер посмотрела в сторону Риты и остальных, которые уже скрылись за деревьями, не заметив её отставания.       "У неё, наверное, батарейка села, или беззвучный режим"— ответила Эстер Злате.       "Так где вы?"— настаивала девочка.       "По парку ходим"— призналась Эстер, тут же отправляя вдогонку другое сообщение:       "Но ты нас не ищи, а то потеряешься ещё"       "Я тогда к Вале пойду"— написала Злата.       "И передай Рите, что я обиделась на неё"       Подумав немного, Эстер на всякий случай написала Валентину, что к нему сейчас спустится Злата.       "Понял, спасибо что предупредила"— мгновенно отписался Валя.       Эстер выключила телефон и отлипла от дерева.       —Эй!— крикнула она, направляясь в ту сторону, куда ушли охотники на вампиров.       В ответ — тишина. Эстер поспешила, чтобы догнать их, но те как сквозь землю провалились. "Вот чёрт!— мысленно досадовала девушка.— Ещё не хватало потеряться!"       Делать нечего — нужно попробовать найти спутников.       Эстер настороженно оглянулась, осматриваясь по сторонам. Поблизости не было ни души. Девушка сосредоточилась, вытягивая руки перед собой на уровне глаз. Внезапно сзади громко хрустнула ветка. С пальцев сорвалась случайная искра, и Эстер спрятала руки за спину, в прыжке разворачиваясь.       На периферии зрения мелькнула тень.       —Твою мать!— ставшим низким от испуга голосом воскликнула Эстер и сорвалась с места.       Если в первое мгновение Эстер перепугалась до замирания сердце, то в следующую секунду уже сломя голову мчалась в погоню. Силуэт неизвестного, закутанного в какую-то хламиду, маячил за деревьями, пытаясь оторваться и скрыться. Во все стороны расходился шум и треск продирающегося через лес тела.       Эстер всегда была спортивной девочкой. Она бегала быстрее и дольше всех в классе. И по пересечённой местности тоже. Сейчас она выкладывалась на все сто, до жара в ногах, до боли от перенапряжения мышц. Бухало сердце, оно рвалось из груди и грохотало в ушах.       Ветки хрустели под ногами, обламывались двумя телами, бегущими напролом один за другим.       Эстер догоняла.       Они уже бежали на расстоянии в пару метров, всё внимание Эстер сосредоточилось на фигуре впереди. Краем сознания она отмечала обычные человеческие джинсы и серые драные кроссовки, мелькающие из-под сектантской хламиды с накинутым капюшоном.       Дистанция стремительно сокращалась, Эстер уже отчётливо слышала не только своё, но и чужое прерывистое дыхание. Когда казалось, что протяни руку — и поймаешь гада, Эстер прыгнула, замахиваясь битой.       Мысленно она уже ощущала отдачу от удара, чувствовала ткань сектантской хламиды, зажатую в руке, когда она вцепится в него аки бульдог. Но правую ногу резко дёрнуло. Эстер рухнула ничком и кубарем покатилась по траве. Трава, деревья — всё закрутилось бешенной каруселью под аккомпанемент удаляющегося топота.       Наконец, вертящийся как в стиральной машинке мир замер. Эстер резко выдохнула, сдерживая стон боли, и, зажмурившись, всё-таки зашипела сквозь зубы. Она села и подтянула правую ногу к груди, ощупывая лодыжку.       —Сраные... коряги...— всхлипнула Эстер.       Она огляделась, и пришла к неутешительным выводам. Теперь она совершенно точно заблудилась.       Телефон нашёлся лежащим в траве — к счастью, не далеко. Введя пароль, на мгновение замерла, задумавшись. Нет, звонить она точно никому не будет. Да и писать тоже — толку-то?       Эстер открыла навигатор, вбивая свой адрес в качестве пункта назначения, а отправной точкой указав текущую геолокацию.       С трудом девушка поднялась. На правую ногу она совсем не могла наступать — слишком сильная боль. Кое-как, с матом, с шипением, держась за все встречные деревья, Эстер похромала в направлении дома.       Пришло сообщение от Риты: "Мы тебя потеряли, ты где?"       "Я в норме,— напечатала ответ Эстер.— Немного заблудилась и иду по навигатору в сторону дома"       "Ну ладно, а то мы тут переживать стали"— тут же снова написала Рита. Через некоторое время, от неё пришло ещё одно сообщение:       "Мы тоже решили возвращаться, всё равно ничего не нашли"       Дорога тянулась бесконечно. Эстер постоянно утешала себя тем, что вот ещё чуть-чуть, ещё немножко, и она выйдет из парка. А там - на такси и в травмпункт.       Словно в насмешку над болью Эстер и её безостановочно льющимися слезами, расчирикались, распелись птицы, оккупировавшие, казалось, каждый квадратный метр. Ласковое солнце выглядывало из-за переплетения веток.       Потом его скрыло большим облаком — девушка этого уже даже не заметила. В её голове пульсировала лишь одна мысль — добраться уже, наконец. Изредка приходили сообщения и полностью игнорировались. Она не заметила и того, что в какой-то момент птицы, так раздражавшие её своим пением, пропали. Через некоторое время на ветках появились другие птицы — падальщики.       Эстер, идущая на автомате, споткнулась обо что-то в высокой нескошенной траве.       Она упала, выронив телефон — он отлетел куда-то вперёд. Эстер обессиленно уткнулась лбом в землю, и захотела полежать так пару минут. Но зачем-то девушка перевернулась на спину, приподнялась на локтях и посмотрела, обо что такое странное она запнулась.       Яркие зелёные глаза встретились с мёртвыми, подёрнутыми мутной пеленой и смотрящими в пустоту глазами. Сверху сидела огромная муха, суетливо перебирающая лапками. Запоздало ударил в нос сладковатый трупный запах.