Здесь каждый хранит свои тайны.

      В ладони толкнула отдача от взрыва стихийной магии, стопы Эстер оторвались от пола на мгновение, за которое девушку отнесло на метр спиной вперёд. Она приземлилась на согнутые ноги, и по инерции проехала ещё немного на четырёх точках — носочках и коленях. Она невесомо касалась кончиками пальцев пола, чтобы сохранить баланс, не упасть и не покатиться кувырком.        Эстер замерла на месте, она уперлась ладонями в пол, а пятками в какую-то коробку сзади. Немного дезориентированная, она вскинула опущенную голову и опасно прищурилась, одной рукой отбрасывая от лица растрёпанные розовые волосы.        Можно сказать, взрыв магии её совсем не задел, лишь легонько оттолкнул от себя. Его мощь была направлена в другую сторону — в сторону Валентина.        Его вынесло за порог вместе с дверью, косяком и частью стены и со страшным треском и сдавленным стоном со всего маху впечатало в стену. Даже пол покорёжило. Вместо дверного проёма теперь красовалась огромная брешь двух метров в диаметре, от которой во все стороны расходились глубокие трещины.        Эстер восхищённо присвистнула и вскочила на ноги, неловко пошатнувшись. В ушах у неё шумело, а сердце сжимали острые иглы — кажется, на эмоциях она выплеснула не только весь свой скромный резерв магии, но и щедро приправила его собственной жизненной силой. То-то так славно бахнуло.        Но сейчас ей было не до разборок с плохим самочувствием и неизбежными последствиями. Нужно было что-то делать с Валентином. Неизвестно, как сказался подобный удар на чёртовом высшем вампире. Возможно, ему вообще плевать. В том, что он высший, никаких сомнений — как бы ещё он пережил пребывание под солнцем?        Эстер понимала, что нужно скорее обезвредить вампира, пока он не очухался, иначе у неё нет шансов.        Девушка рванула через всю комнату и стелющиеся по полу густые облачка пыли. В самой комнате ещё было более-менее чисто, а вот на пороге и в коридоре пыль стояла столбом чуть ли не до потолка, а пол усыпало мелкое крошево и щепки, валялись отколотые куски стены. Криво валялись обломки дверного косяка и поломанная дверь.        Валентин распластался оглушенный вдоль стены. Он вяло шевельнулся, его веки дрогнули. Похоже, ему хорошо досталось, но он вот-вот очнётся.        Эстер дернулась в одну сторону и в другую, не зная, что делать и чем бы его связать. Пометавшись, девушка поволокла его в комнату. Она дотащила Валентина до цепей на стене и с некоторым трудом повесила на кандалах, защёлкнув их по рукам и ногам. Он тем временем уже открыл глаза, ставшие кроваво-красными, и теперь с завидной скоростью приходил в себя, пытаясь сфокусировать на чём-нибудь взгляд и собрать в кучку мысли. Эстер, поглядывая на него, разыскала скотч и залепила им ему рот. Вдруг начнёт кричать и звать на помощь, а кто-нибудь услышит.        Эстер выдохнула и оглядела дело рук своих. Вокруг полный разгром, Валентин закован в железо, выглядит паршиво и что-то пытается мычать. Просто прекрасно.        Девушка поспешно выскочила в коридор и быстрым шагом, опираясь о стеночку, направилась в главный зал. Ей становилось хуже — всё явственнее ощущалась плата за усиление магии жизненной силой. Кровь била барабаном в ушах, сердце тяжело ударялось о грудную клетку.        "Не умру, и ладно!"— успокаивала себя Эстер.        Она выскочила из-за шторки, быстро подошла к железной входной двери и поспешно заперла её. Теперь точно никто не заявится.        Эстер выдохнула и привалилась спиной к запертой двери. С плеч словно свалился тяжёлый камень, но вместе с ним пропал и стержень, за счёт которого держалась девушка.       Она поймала высшего вампира и заковала его в цепи. Дверь заперта. Эстер в безопасности. Она справилась.        Осталось расспросить Валентина, но...        Эстер буквально рухнула на ближайший диван. Ей требовалось хотя бы небольшая передышка, чтобы прийти в норму.        Эстер лежала без единого движения, вслушиваясь в стук крови в ушах, в сумасшедшее биение сердца и дыхание. Равнодушным взглядом она смотрела на лежащую рядом книгу, которую читал Валентин.        Через десяток минут, или через пол часа, или через час, или даже через парочку — ощущение прошедшего времени несколько смазалось, Эстер всё же почувствовала себя в состоянии что-либо делать.        Эстер сползла с дивана, нашла чайник. Она дошла до ванной и набрала воды из-под крана. Пришла обратно, включила.        Пока закипал чайник, Эстер похозяйничала в холодильнике и сделала себе бутерброд. Открыв шкафчик с посудой, она пробежалась взглядом по полчищу кружек, и цапнула первую, на которой задержался взгляд. На её белых боках танцевали реалистичные скелетики.        Прихлёбывая чай и жуя бутерброд, Эстер неспешно поплелась в коридор за шторкой, прошла по нему до пролома в стене и проскользнула в комнату. При звуках её шагов Валентин поднял безвольно опущенную голову и уставился на неё мрачным взглядом.        Эстер остановилась напротив него на приличном расстоянии и уселась на невысокую стопку ящиков. Она молча пялилась на вампира и пила чай с бутербродом. Особое любопытство вызывали сверкающая кроваво-красная радужка и тёмные вены, показавшиеся под бледной, почти прозрачной кожей.        Подумать только, умудрилась поймать высшего прямо в его логове и заковать его же цепями. Расскажешь кому — не поверят.        Эстер добила бутерброд и, неторопливо прихлёбывая оставшийся чай, подошла к Валентину. Немного поколебавшись, она содрала скотч. Зубами до неё он не дотянется, а если попробует закричать, Эстер врежет ему в челюсть.        Валентин молчал, угрюмо глядя на неё. Эстер задумчиво хлебнула чай, перед тем как заговорить.        —Будешь говорить по-хорошему, или по-плохому?— скучающе осведомилась она.        Валентин громко фыркнул.        —Эстер,— тяжело вздохнул он.— Ну, неужели нельзя было поговорить нормально? Мы ведь оба не совсем люди, я давно заметил. Ты — ведьма, я — вампир. Разве мы не договоримся? Ты ведь не из дурных идеалисток-моралисток, верно?       —И когда ты понял, кто я?— с подозрением спросила Эстер, проигнорировав его вопросы.        Валентин ослепительно улыбнулся, словно это не он сейчас висел на цепях. Эстер пригляделась, но клыки, к её сожалению, не выступали и не выделялись из ряда зубов.        —В парке, когда ты показала иллюзию электрошока на шишке,— пояснил вампир.— Она была настолько слабая, что сквозь неё без труда увидел бы любой, кроме, пожалуй, обычного человека. К тому же, не знаю, что именно ты колдовала, но каждый, кто только мог ощутил пространственные возмущения в первую ночь после твоего приезда.        —Я выгоняла беса, поселившегося там,— кивнула Эстер.— Ты знаешь о них? Знал, что один такой живёт в сто одиннадцатой?        —Разумеется, я о них знаю, и встречал раньше. Но сто одиннадцатой я не интересовался, проклятия — не мой профиль. Хотя, обосновавшийся в квартире бес — это интересно.        —Ясно,—протянула Эстер.— Этот бес, кстати, пытался убедить меня не прогонять его и рассказал много занятных вещей. Если ты раньше встречал ему подобных, то, может, ты слышал что-нибудь о том, что произойдёт после смерти?        —А, ты о страшных муках и развоплощении?— ухмыльнулся Валя.— Как не слышать, это рано или позно слышит от демонов или бесов любой, связавшийся с ними. К сожалению, это — правда. Я предпочитаю не думать о грустном, да и жить могу хоть вечно, если никто не убьёт.        —Этот момент может быть не так далёк, как ты думаешь,— с намёком сказала Эстер.— Ладно, хватит об отвлечённом. Признавайся.        —В чём именно?— Валентин насмешливо вскинул одну бровь.        —В своих вампирских делишках. И не ври, что не имеешь никакого отношения к пропавшим и убитым девушкам. Даже если убийца не ты, ты явно знаешь, кто это!        —Ты не поверишь, но я правда не знаю,— ответил Валя.— И я не убивал их. Делать мне больше нечего?! Пакеты с кровью, которые ты видела — покупные, из донорского центра. Можешь сама посмотреть. Я не помню, но там должны быть бирки или этикетки.        —Допустим,— Эстер даже не шелохнулась в сторону холодильника.— Но ты скрываешь улики. Зачем? Ведь это ты изрезал ножом горло мёртвой девушки, чтобы скрыть укус. Я хорошо запомнила, как выглядел труп до твоего прихода, и как изменился после, пока я блевала. Ребята затоптали все следы, а ты уничтожил все фотографии, на которых они могли сохраниться. Я не удивлюсь, если и труп из морга тоже ты украл!        —Его украл не я.        —Но с остальным ты согласен?        Валентин вздохнул, не зная, что сказать.        —Эстер, может, ты освободишь меня, и мы обо всём поговорим в более подходящей обстановке?— он состроил жалобную мордашку. Вкупе с выделяющимися тёмными венами и багровой радужкой выглядело это неубедительно.        Эстер допила чай, отставила весёленькую кружке со скелетиками в сторону и подошла ближе к пыточным инструментам, задумчиво их рассматривая.        —Эстер!— позвал её Валентин.        Девушка иронично на него посмотрела. Валентин совсем печально вздохнул.        —Я не покрываю убийцу,— произнёс он.— Я и сам хочу найти его. Лишь слежу за тем, чтобы к людям не попали доказательства нашего существования, поэтому прячу улики, касающиеся вампиров. И я сам хочу найти этого придурка и убить, чтобы он не подвергал всю общину угрозе раскрытия из-за своего скудного разума.        —Так ты, типа, следишь за порядком?— удивилась Эстер.— И клуб охотников на вампиров ты возглавляешь, чтобы контролировать его деятельность, и чтобы его участники гарантированно не нашли ничего стоящего? Хитро.        —Я даже сам этот клуб и создал,— похвалился Валентин.— Не так давно, всего пару десятков лет назад.        —А сколько тебе всего лет? Ты ведь то ещё ископаемое?        —Какая разница? Пусть это останется моим секретом.        —Сотня-другая есть?        —Не скажу.        —Всё понятно, а сколько именно?        —Даже не надейся.        —Ну и ладно,— усмехнулась Эстер.— Скажи, неужели за время твоего бессменного руководства клубом, никто ничего не заподозрил?        —Клуб неофициальный, нигде не зарегистрирован,— пожал плечами Валя.— Никому нет дела до нашей внутренней кухни, и документально ничего странного не отследишь. А участники постоянно меняются, заканчивают школу и уходят из клуба. Некоторые, бывает, и после школы состоят в клубе, но недолго. Да и... здесь у каждого свои секреты. Большинство, пряча скелет в собственном шкафу, старается закрывать глаза на торчащий из соседнего.       —Занятно,— подвела итог Эстер.— А что насчёт твоей биографии?        —То есть?        —Понятно, что ты высший вампир. А что насчёт твоего происхождения?        —Вообще-то, об этом не принято спрашивать. Но, ты ведь так просто не отстанешь? К тому же, ничего интересного в этом нет. Я — обычный инициированный. Был человеком, аристократом. Графство разорили, всю семью вырезали, я чудом остался жив. Тогда меня и укусили — я сам хотел этого, чтобы стать сильнее и отомстить. Совершив месть, я уехал в Россию, и живу здесь до сих пор. Это всё.        —Ты из другой страны?— удивилась Эстер.— Из какой?       —А какая разница?— фыркнул он.— За столько времени она изменилась, и это уже совсем не то место, где я вырос и откуда уехал. Чтобы попасть на мою настоящую родину, придётся повернуть время вспять. И хватит уже об этом! Эстер, убери эти цепи.       —Ещё чего! Мне ещё не надоело жить.        —Я не собираюсь тебя убивать,— вздохнул Валентин.— Пожалуйста. Я не хочу тут висеть.        —Где гарантии?— Эстер скрестила руки на груди.— У тебя так глаза красным светятся, и не похоже, чтобы ты сейчас это контролировал. Ну-ка, притуши фары! Что, никак?       —Ты сама постаралась выбить из меня всю силу, чтобы я стал беспомощнее только что инициированного,— хмуро произнёс Валентин.— То электричеством бьёшь, то под солнечный свет подставляешь, а теперь так приложила, что чуть душу не вышибла. Ты вообще в курсе, что будь я человеком, тот удар током в парке меня бы убил мгновенно? А сейчас у меня треснули кости, и даже не исцеляются, потому что все силы уже ушли на сохранение жизни при ударе.       —Ой... Погоди-погоди, но если ты так говоришь, то я тем более не стану тебя отпускать. Тебя же сейчас должна жажда мучить, ты сразу набросишься на меня.        —Не надо думать обо мне хуже, чем я есть,— фыркнул Валя.— Я умею держать себя в руках, а в холодильнике достаточно донорской крови.        Эстер смерила его скептическим взглядом. Что-то ей подсказывало, что снимать оковы с голодного вампира, когда она мало того, что без магии, так ещё и её физическое состояние крайне паршивое — не самая умная идея.       —Ну, тогда достань пакет крови сама и напои ей меня,— сказал Валя.— И я гарантированно не стану ни на кого бросаться.       Эстер засомневалась. Если она его выпустит, то точно не сможет потом снова заковать, если передумает. С другой стороны, Валя вроде бы адекватный, можно и рискнуть. Если что, она как-нибудь справится, зарубит его мечете, который висит на стене. Или пристрелит. Это хорошая мысль — держать под рукой какое-нибудь оружие.       Эстер открыла холодильник, достала прозрачный пакет, полный тёмной багровой жидкости. Неуверенно подошла к Валентину.       —И как тебе её дать?— спросила Эстер.— Принести кружку и налить в неё? Или присоединить трубку силиконовую, как в капельнице?        Мысленно она билась головой о стену и кричала мирозданию, как же она докатилась до жизни такой.        —Просто поднеси пакет ближе, я прокушу его,— закатил глаза Валентин.        Эстер подошла почти вплотную и протянула пакет. Она с интересом наблюдала за отросшими за секунду клыками, которые впились в мягкий пластик. Она, конечно, видела иллюстрации вампирской челюсти во всех подробностях, и читала много, но посмотреть вживую всё равно любопытно. Особенно, сопоставляя с информацией из семейных книг. Предки писали, что клыки вампиров полые внутри — чтобы впрыскивать яд или высасывать кровь из раны. Раньше Эстер не особо верила, но теперь видела подтверждение.        Валентин, от которого не укрылся интерес ведьмы, лукаво сощурился. Опустошив пакет, он сказал с насмешкой:        —Такое чувство, как будто ты впервые видишь живого вампира. У тебя такой взгляд, как на чудную зверушку в зоопарке.        —Прости,— смутилась Эстер и отвела глаза в сторону.— В нашем маленьком городке и правда не было вампиров. Там вообще никого не было, только наша семья.        —Тихое, должно быть место.        —Да, тихое.        Эстер скормила Валентину ещё два пакета с кровью, пока не убедилась, что он при всём желании не сможет выпить больше. А ему на глазах становилось лучше. Побледнели и пропали выступающие вены, радужки вновь стали светло-серые. Зажили и повреждённые кости, хотя внешне это не отразилось.        Вновь ненадолго засомневавшись в том, что делает, девушка взяла ключи по очереди отперла замки на кандалах. Они раскрылись, выпуская из своего плена Валентина.        Эстер сжимала в руках снятое со стены мачете, готовая в случае чего дорого продать свою жизнь. Но Валентин не делал ничего подозрительного, никаких резких движений. Не сходя с места, он потянулся, размял затёкшие конечности.        —Мир?— вампир осторожно протянул ведьме ладонь.        —Мир,— Эстер так же осторожно пожала её.— Кусаться точно не будешь?        —Не буду,— подтвердил Валентин.— Убери уже на место острую железяку, пока сама не поранилась.       Эстер посверлила его недоверчивым взглядом, но всё же повесила мачете обратно на стену.        —И что теперь?— неловко спросила она.— Сделаем вид, что ничего не произошло?       Валентин полным скепсиса взглядом окинул пролом в стене вместо двери, обломки и осевшую грязь на полу.        —Действительно, ничего не произошло,— согласился он, переведя взгляд на Эстер.— Похоже, придётся временно переносить штаб в другое место, пока я это всё не восстановлю и не запру. Мне кажется, будет справедливо перенести штаб к тебе домой.        —Но у меня в квартире ни ремонта, ни мебели, одни голые стены,— возразила Эстер.— Хотя... А ведь неплохая идея!— воскликнула она.— Будет, чем днем заняться клубу!        Валентин усмехнулся.        —Пойдём отсюда,— сказал он и первым вышел из комнаты.        Валентин подождал, пока Эстер последует за ним, и вновь заговорил.        —Так уж и быть, диван всё ещё в твоём распоряжении. Я не стану выгонять тебя за твои выкрутасы, хотя стоило бы. Надеюсь, ты не станешь врываться ко мне, чтобы отрубить голову. Спокойной ночи.        С этими словами он вытолкал Эстер в главный зал и скрылся в коридоре за шторкой.       Девушка слегка опасалась оставаться в логове вампира, но перспектива ночевать дома в ванной в гнезде из старых занавесок убедила остаться. Спокойствие внушало и количество собственноручно скормленной вампиру донорской крови. И, если подумать, то если бы Валентин хотел её убить, то уже убил бы — для этого совсем не обязательно дожидаться, пока она уснёт.        Эстер пожала плечами на собственные сомнения, выключила свет в комнате и плюхнулась на диван, заворачиваясь в плед. В голове у неё почему-то мелькнула непрошенная мысль о том, что она до сих пор внаглую таскает худи Валентина. Как мелькнула, так и пропала.        Неожиданно для самой себя, ведьма почти мгновенно провалилась в сон без сновидений. Разбудил её утром только запах готовящейся еды.       Эстер с трудом разлепила глаза, пытаясь сообразить, где она вообще находится. Вновь горел свет на потолке, а Валентин с невозмутимым видом готовил завтрак. Эстер свесилась с дивана и подняла с пола телефон, чтобы посмотреть время. Окна в полуподвальной квартире Валентина отсутствовали, поэтому определить время суток иначе, чем по часам не представлялось возможным.        В телефоне засветилось "9:58".        —С добрым утром, злая и ужасная колдунья!— насмешливо протянул Валентин, не оборачиваясь.       —И тебе того же, кровопийца,— проворчала Эстер.— Я так вижу, ты уже привык готовить для меня... Совсем не злишься за "вчера"?        —Нет, не злюсь,— с прежней усмешкой он ловко составил на поднос кружку, тарелку, столовые приборы. По-вампирски стремительно он оказался рядом с диваном, на котором спала Эстер, и поставил всё это на журнальный столик.       —Ну надо же,— пробормотала та, сразу потянув руки к еде. Уже с набитым ртом Эстер с подозрением покосилась на Валентина и спросила:— Ты же наверняка подсыпал яд или что-то такое?        —Идея замечательная, но нет,— фыркнул Валентин.— В следующий раз обязательно так и сделаю. Кстати, я уже написал ребятам, что сегодня клуб собирается у тебя. Поэтому жуй быстрее, а то они будут стоять и ждать под дверью.        Эстер на это лишь закатила глаза.        Спустя пол часа они вдвоём уже стояли на шестом этаже. Эстер выудила ключи из карманов джинс, Валентин со скучающим видом стоял у неё за спиной и ждал, когда она откроет дверь. Как назло, заело замок.        Медленно закипая, Эстер дергала ключ — он не поворачивался ни в одну сторону, ни в другую, и даже не вытаскивался наружу.        —Серьёзно?— тихо рассмеялся Валентин, наблюдая за её действиями через её плечо.— И как только ты смогла вчера открыть запертую комнату без ключа, если теперь не можешь попасть к себе домой, имея ключ?        Эстер ненадолго оставила замок в покое, чтобы пнуть вампира по ноге.        —Эй-эй, ты опять за старое?— проворно отскочил Валя.— Почему не откроешь замок магией? Вряд ли на это нужно больше силы, чем на удар молнией.        —Не всё измеряется в голой силе. У нужного заклинания слишком объемная формула,— нехотя призналась Эстер.— Я не удержу столько точек одновременно. Хотя на активацию сил хватило бы с запасом.        —Ладно, отойди в сторону,— вздохнул Валентин.— Сейчас всё будет.        Они поменялись местами — теперь Эстер стояла у него за плечом. Валентин приложил к замку с торчащим ключом раскрытую ладонь, да так и замер. Эстер, затаившая дыхание, услышала тихий скрип и щелчок. Валентин отнял ладонь и спокойно открыл дверь, вытаскивая ключ и протягивая его Эстер.        —Телекинез?— удивилась она, проходя в квартиру.— Круто. А тебя не скрутит голод после такой траты?        —Не скрутит,— Валентин очаровательно улыбнулся, выставив напоказ мощные клыки.— У меня ещё достаточно сил, чтобы спокойно провести день, а вечером напьюсь крови из холодильника.        Эстер равнодушно пожала плечами, закрывая дверь. На неё не бросается — и ладно.        Валентин же с любопытством обошёл всю квартиру, вертел головой и всюду совал свой нос. Эстер мрачно наблюдала за его перемещениями, за шиворот оттащила от семейных книг, и готова была молиться на Риту, когда та постучала в дверь.        Та, на ходу роняя шлёпанцы, проскочила мимо ведьмы и стала носиться туда-сюда.        —Ух ты, какая жуть! Просто кошмарная квартира! А почему мебели нет?— восторженно трещала Рита.— Ты, правда, живешь тут одна, без родителей? Я, что-то, не задумывалась об этом раньше.        Видно, что она давно хотела побывать в "той самой проклятой квартире"        —Одна,— кивнула Эстер, следя, чтобы ни Рита, ни Валя не полезли в семейные книги. Первую, впрочем, больше интересовали драные обои, побитый жизнью пол и одинокий стул. Валя строил безучастный вид.— Мебель... На кухне есть шкафы и полки, а ничего другого я ещё не купила...        —Призраки были?— продолжала напор Рита, заинтересовавшись какой-то каракулей на стене.— А вампиры ночью в окно не стучались? Надо же, даже занавесок нет...        Рита слегка постучала босой ногой по ножке стоявшего в углу стула. Эстер дернулась остановить её, но не успела ничего сказать — ножка опять подломилась, а вместе с ней за компанию и ещё одна.        —Ой, прости!— повинилась Рита и опустилась на корточки перед стулом, растерянно глядя на дело рук своих.— Я случайно.        —Ничего страшного,— вздохнула Эстер.— Он не первый раз ломается, но раз сейчас его сломала ты, то и починишь тоже ты.        Рита пожала плечами, поднимаясь с корточек.        —А занавески есть, но они в ванной,— зачем-то добавила Эстер.        —Ты решила их постирать?— спросила Рита, уже распахивая дверь в ванную.        —Нет, я сделала из них гнездо для сна,— пояснила Эстер ей в спину.        —Оригинально!— хмыкнула Рита из ванной.        —Да нет, дома мы иногда так делали, когда приезжало слишком много гостей или мы сами приходили в гости, а спальных мест не хватало,— с ностальгией вздохнула Эстер.— Целые войны разворачивались за право спать в ванне...        Она прервалась, заметив, как Валентин под шумок раскрывает одну из напечатанных семейных книг. Покосившись на Риту, всё ещё торчавшую в ванной, Эстер шагнула к Вале и с силой отвесила ему подзатыльник, выхватывая распечатки и складывая их обратно. Парень фыркнул, мол, не очень-то и хотелось, и демонстративно отвернулся, скрестив руки на груди.        —Я подарю тебе спальный мешок!— воодушевлённо заявила Рита, возвращаясь к Эстер и Вале.— И ещё, тебе обязательно нужно насыпать соли по углам и под порогом!        —Это зачем?— озадаченно уставилась на подругу Эстер.        —Как — зачем?— воскликнула Рита.— От вампиров, конечно же! Чтобы ни один в дом не мог попасть! Ты, похоже, невнимательно читала мои статьи.        —Но ведь!..— хотела было поправить её Эстер, но прервалась на полуслове. Валентин незаметно от Риты хитро подмигнул ей и приложил указательный палец к губам, намекая тем самым ничего не говорить.        Эстер вопросительно посмотрела на него. Ей стало даже интересно, в какую ещё чушь о вампирах с его подачи искренне верит Рита. Читая её статьи, Эстер веселилась с их содержимого, но даже не думала воспринимать его всерьёз и забивать голову.        А Рита, казалось, не заметила их переглядываний.        —Кстати, почему ты так и ходишь в Валином худи?— задала она неожиданный вопрос.        Очень вовремя раздался стук в дверь. И Эстер, и Валя, не сговариваясь, посмотрели на Риту, находившуюся ближе всех к двери.        —Я открою,— сообразила она и ушла.        Стоило им остаться одним, Эстер набросилась с вопросами на Валентина.        —Почему она думает, что на вампиров как-то действует соль?— шепотом, чтобы не услышала Рита, спросила Эстер.— Это ведь твоих рук дело?       —Ну и что?— так же тихо ответил Валя.— Хочется ей солить углы и пороги — пусть развлекается. Ей же спокойнее, если будет думать, что защищена.        —Но...        —Да ладно тебе, никому не станет хуже от этого заблуждения. Поверь, вероятность того, что к ней в дом начнет ломиться вампир, стремится к нулю. Кому это надо?        —Ну, кто-то же охотится на девушек в парке! Кто-то другой, может, начнет и в чужие квартиры ломиться.        —Бред,— фыркнул Валя.— Тогда это неправильный вампир. Такое поведение совершенно не типично для нас.        —А парк?        —А охота в безлюдных местах — это, к сожалению, как раз в нашем духе. Почти инстинкты.        —Тебя тоже тянет на охоту?       Валентин ничего не ответил, лишь смерил её смеющимся взглядом.        —Эстер, тут доставка!— раздался крик Риты.        Девушка нахмурилась — она ничего не заказывала. Покосившись на Валентина, она вышла в коридор и подошла к открытой входной двери, по разные стороны которой стояли Рита и курьер.       —Вы — Эстер?— уточнил тот.— Держите, это Вам, и распишитесь вот тут в получении.        Эстер с удивлением приняла букет из красных и белых камелий и внимательно присмотрелась, что за бумагу ей подсовывают. Не найдя ничего подозрительного, расписалась в бланке.        —Удачного дня!— на прощание пожелал курьер и ушёл.        Эстер закрыла дверь и повернулась с букетом к Рите. Подруга с любопытством смотрела на неё.       —У тебя появился поклонник?— с ухмылочкой спросила Рита.— Когда успела?        —Похоже на то,— растерянно ответила Эстер, выуживая из цветов открытку.        Как и в прошлый раз — длинное стихотворение о любви внутри и никакой подписи. Почему-то от вида ярко-красных и белоснежных камелий у Эстер появилось плохое предчувствие. В последнее время ей слишком часто встречается красный цвет.       Возможно, это судьба пытается предупредить её о чем-то?