Никогда не поздно

      Уилл с жалобным стоном закрылся с головой одеялом, пытаясь укрыться от действующих сейчас на нервы солнечных лучей. Увы, заснуть уже не выходило. Его утро полчаса назад началось со звонка от Макс. И с каких пор она звонила так рано? Жаворонком её точно не назовёшь, уж он-то знает наверняка. Ладно, ладно, двенадцать часов дня, наверное, вовсе и не рано, но у него осталась еще парочка денёчков отпуска – имеет право спать хоть целыми днями!              Уилл отвернулся к стене и начал рассеянно наблюдать за пляшущими солнечными зайчиками. Ему тут же вспомнилось, как часто они с Макс зависали вместе до четырех утра и трепались обо всём подряд. Обычно в квартире тихо играла музыка, и Макс рассказывала о чём-то – долго и увлечённо. Уилл всегда старался слушать её во все уши, но ночью так быстро уставал от разговоров, что буквально засыпал у Макс на коленях.              Месяц назад, ещё до поездки с новым бойфрендом на отдых, они с Макс вновь сидели у него и пересматривали «Кошмар на улице Вязов». Он вообще не понимал, как согласился на просмотр во второй раз. Он как сейчас помнил, что после первого всю ночь не мог уснуть. Да, не так страшно, как реальные монстры Изнанки, однако всё же оставило неприятный осадок. А Макс, удивительным образом, только ужастики и смотрела – и как только прошлое не отбило желание? Моральной устойчивости ей не занимать.              Потом они много сплетничали о его и её мужиках. Уилл последние годы переходил из отношений в отношения, уже даже не осознавая, влюблён ли он или просто секс хороший? Точнее, поначалу он, конечно же, влюблялся. Эти первые месяцы, пожалуй, даже полгода отношений, всегда заставляли его чуть ли не парить от счастья. Но к его ужасу, когда пелена новизны и страсти сходила, он постепенно начинал охладевать к былому объекту пылкой любви. Но вот беда – он не был таким смелым, как Макс. Та всегда понимала, когда любовь проходила, и тут же обрывала отношения, честно признаваясь во всём партнеру. А он, даже когда чувства угасали, так и пытался заставить гореть потухшее пламя.              Уилл любил эту черту Макс. Ему нравилось, с какой честностью она говорила обо всём на свете. Она всегда выдавала своё мнение без прикрас и страха обидеть или задеть, и Уиллу это порой было очень нужно. Сам он всё время пытался сгладить углы и боялся оскорбить чувства других, а в конечном счете обижал их этим даже сильнее.              Он так радовался, что с ним в Сан-Диего живёт именно Макс. Он и мечтать не мог, что они поселятся в новом городе вместе. Хотя…разве новом? Сан-Диего давно стал родным местом, с которым его связывало не одно воспоминание. До боли знакомые улочки, излюбленные места.              Он полюбил этот город всем сердцем. В Сан-Диего ему удалось создать нового Уилла на основе того, с которым ему никогда не было раньше комфортно. Здесь ему точно было легче, чем в Хоукинсе. Никаких напоминаний об Изнанке. И клеймо гея на него никто не навешивал, он теперь спокойно состоял в отношениях с мужчинами. Оказалось, что гомосексуалов в мире куда больше, чем Уилл представлял в свои четырнадцать.              Не жизнь, а сказка! И всё же порой его душила тоска, и он сам не знал почему. И сегодняшний день не стал исключением, он будто бы подсознательно ощущал предзнаменование чего-то нехорошего.              Так, надо прекращать. Очевидно, причина его печалей – расставание с Джейком. Не такое уж неожиданное, но от этого не менее неприятное. Расставаться сразу после страстных ночей на отдыхе – такая себе радость.              Именно поэтому сегодня ему хотелось целый день провести дома, валяясь с какой-нибудь книжкой и попивая чрезмерно сладкий, до приторного какао. Если уж быть с собой честным, он предпочёл бы эти оставшиеся пару дней не показываться в городе. Меланхоличные вечера у камина – то, что нужно. Сидеть и строчить в своём дневнике – пару месяцев назад он где-то вычитал, что записи в личном дневнике очень помогают. Надо проживать эмоции, не бежать от них. А после того, как он выплеснет их все на бумагу, можно будет продолжать выражать их уже на холстах. Он потом это всё точно выбросит, уж слишком мрачными выходят рисунки в такие депрессивные моменты. И, наконец, когда болеть перестанет, возьмётся за наброски для нового увлекательного проекта на работе, который стартует через пару месяцев, и окунётся в него с головой.              Не то чтобы он так сильно страдал от расставания с Джейком, хотя оно и горчило на языке, а порой даже возникало стойкое ощущение, будто по венам течёт не кровь, а меланхолия. Любви особой у них так и не возникло, но стоило Уиллу подумать, что теперь снова придется ходить на кучи свиданий и искать того, с кем более-менее комфортно, как желудок тут же сводило от плохо скрываемого волнения. Ох. Как же он это не любил. У других как-то получалось влюбляться, встречать возлюбленных ненавязчиво, Уиллу же приходилось постоянно прилагать усилия. Да, кто-то посмеётся, скажет, что ходьбу по свиданиям усилиями и вовсе не назовёшь. Но Уилл так утомлялся! И хотя с годами он стал увереннее в себе, всё равно на первых встречах всякий раз пытался казаться лучше, чем он есть. И это выматывало. Как построить отношения, когда так страшно открыться?              Поэтому ему нужно было время, хотя бы немного времени только наедине с собой, что прийти в норму и подготовиться к долгим и не всегда удачным свиданиям. Но его планы порушились уже сегодня, ведь стоило Макс только услышать о расставании с Джейком, как она тут же решила вытащить его наружу, пригрозив, что в противном случае позвонит Джейку и устроит ему такую взбучку…и…ну у Уилла просто не было никаких шансов отказаться. Джейк был…нормальным, наверное, одним из самых адекватных, что у него были, и точно не виноват в их расставании. Но Макс продолжала упорно настаивать, тем более они и до его отдыха не виделись пару недель. Так долго не видеться для них чуть ли не преступление! Они ведь даже на неделю с трудом расставались, потому что тут же начинали скучать друг по другу.              Поэтому Уиллу ничего не оставалось, кроме как начать собираться на встречу с Макс и заодно успеть отшлифовать те несколько мелких, но весьма энергозатратных деталей в его старом проекте. Этот дурной логотип буквально с первых дней доставлял ему кучу неприятностей!              Он радовался, что хоть ресторан выбрал сам. Тяга Макс к странным кабаре и барам его немного пугала. К нему там вечно клеились все кому не лень, пытаясь как можно скорее напоить. К счастью, Макс всегда была начеку и буквально вырывала его из-под носа очередного ловеласа.              В раздумьях Уилл зашёл в ванную комнату, с трудом подавив зевок, стянул с себя пижамные штаны вместе с бельём и забрался в душевую кабину. Вспомнилось, как они трахались спросонья ровно неделю назад с Джейком. И по инерции он уже было потянулся к слегка напряженному от воспоминаний члену, но тут же остановил себя. В борьбе между желениями тела и печальными думами в голове победили последние. Он нащупал на полке шампунь, наскоро выдавил необходимое количество и принялся мыть голову, взбивая пену на волосах, а затем с удовольствием подставил лицо под слегка прохладную воду, сгоняя со своего тела утреннюю сонливость.              Рефлексии подаваться не хотелось, поэтому Уилл покончил с душем резво. Быстро смыл с головы и тела остатки шампуня и поторопился выходить. Выйдя из душа, он провёл ладонью по запотевшему зеркалу и взглянул на своё отражение.              В настоящее время он был уверен в своей внешности как никогда. Сегодня единственным недостатком были только едва заметные тёмные круги под глазами.              Уилл потянулся за зубной щеткой. Утренние ритуалы всегда заземляли его: он специально вставал пораньше, чтобы медленно привести себя в порядок, обычно – немного помечтать в душе, а потом насладиться завтраком. Естественно, это работало только, когда он находился один. Что ж, сейчас с этим явно не возникнет проблем.              Покончив с утренней рутиной, Уилл возвратился в спальню и отворил дверцы шкафа, попутно сбрасывая с бёдер полотенце на пол. Затем быстро натянул на себя первое попавшееся нижнее белье, почти не удивляясь, что это очередной подарок Джейка. Тот всегда дарил ему модные тряпки, вплоть до белья. Джейк вообще был воплощением того, кого стоило только лишь увидеть, как в голове тут же, словно неоновой вывеской, загоралось «гей». И Уиллу это так сильно нравилось, ведь как же чертовски круто, когда люди не бояться быть теми, кто они есть, и показывать то, что им нравится, не страшась быть высмеянными и непонятыми. У Уилла так не получалось, он, в отличии от Джейка, старался одеваться максимально нейтрально. Пусть порой в магазинах его и привлекали чересчур яркие, разноцветные, а порой и вовсе вульгарные вещи. Не мог отказать себе он лишь в чрезмерно обтягивающих джинсах. Уж извините. Да и в любом случае, едва ли это оголяло его сексуальные предпочтения перед другими.              Наскоро перекусив, Уилл взялся за многострадальный проект и увлёкся им настолько, что совсем забыл о времени, а когда взглянул на часы, то чуть было не ужаснулся.              До встречи с Макс оставалось немного, и Уилл поспешил быстро одеться и вызвать такси. Дорога, к счастью, оказалась недолгой. Да, вот такой вот он коварный – выбрал ресторан в непосредственной близости от дома и сейчас радовался, что потом его маленькая мечта таки осуществиться, и на оставшиеся чуть больше пары суток он будет наслаждаться уединением. В этот раз Макс не затащит его в бар, он ей уж точно не позволит!              Войдя в дверь ресторана, Уилл растерянно оглянулся по сторонам в поисках Макс. Столики у окна все без исключения пустовали, а Макс еще утром(в двенадцать!) сообщила, что точно усядется у окна.              Он уже было собирался спросить кого-нибудь, не видели ли поблизости его рыжеволосую подружку, однако подобных мер не понадобилось – Макс появилась буквально из ниоткуда.              — Байерс! Я за эти недели уже успела соскучиться! А ты не скучал ни черта, верно? — с ехидной улыбкой поприветствовала его Макс. Сегодня её рыжие волосы были убраны в высокий хвост. Времени затосковать по подружке, конечно, не было. Джейк из него все соки выжал в самом что ни на есть приятном смысле, но, увидев её сейчас, он был рад как никогда.              — А я планировал засесть дома, — скептически хмыкнул Уилл, пока Макс уверенно вела их к дальнему столику с самым красивым видом. На столе уже стояло красное вино, разлитое по бокалам, и как только Макс уселась, то сразу же принялась за него. Последовав её примеру, Уилл потянулся к своему бокалу. Её страсть к красному вину была неудержима. Он по пальцем мог перечесть, когда она решалась на белое полусухое. К слову – его любимое.              — Ну уж нет! Не хочу, чтобы после расставания ты сидел дома в одиночестве! — возмущённо воскликнула Макс, пока он медленно потягивал напиток.              — Мне нужно привести мысли в порядок. И не беспокойся, я не собираюсь рыдать под грустную музыку.              Посетителей в ресторане было всё также мало, лишь несколько пар чуть поодаль. Его глаза устремились в сторону другого столика, словно он пытался определить, о чём говорят люди. Взглядом столкнулся с глазами одной девушки, и та тут же радостно улыбнулась, видимо, полагая, что они с Макс здесь тоже на свидании. Да, наверное, они и, правда, выглядели, как пара.              — Не вздумай врать мне, Байерс.              Уилл поднял на Макс полный непонимания взгляд.              — Макс, я же сказал, всё хорошо. И к лучшему, что мы с Джейком расстались.              — Ладно, ладно! — воскликнула Макс. — Я не лезу, но просто знай, что ты всегда можешь положиться на меня. Всегда, Уилл. Ты самый дорогой человек для меня.              — Спасибо, Макс, — голос Уилла слегка дрогнул. — Я в порядке. Обещаю, что сразу сообщу тебе, если хотя бы на секунду почувствую себя как-то не так.              — Договорились. — Макс удовлетворённо вздохнула, постучав пальцем по столу.              — А как у тебя? Не обзавелась новым парнем, пока меня не было?              — Ты знаешь, Байерс. Когда я впервые столкнулась с вашей партией — усмехнулась Макс, умело переводя тему. — Первым, кто меня заинтересовал, был ты.              — Да что ты? — засмеялся Уилл, расслабленно откинувшись на спинку стула, и пригубил свой напиток.              — И дальше тоже ты…ещё до Лукаса, может немного после…ну пока я не увидела, как ты смотрел на Уилера, — окинув его задумчивым взглядом, заметила Макс.              — Макс! — возмущённо перебил Уилл. — ты же не хочешь сказать, что ты...?              — Да, именно это я и хочу сказать, Байерс! Ты действительно мне нравился тогда, и если бы ты не был геем, то я бы однозначно попытала с тобой шанс. Я вообще не знаю, кто может устоять перед твоим обаянием. Или ты забыл, что произошло в твоё восемнадцатилетние? — ухмыльнулась Макс, заставив Уилла окунуться в эти неловкие воспоминания.              — Замолчи! — запротестовал Уилл, едва сдерживая рвущийся из горла смех. — Это было так неудобно, я тогда совсем растерялся.              — Да ладно, с того самого дня мы с тобой родственные души, Уилл. Я думаю, ты не будешь это отрицать? — вопросительно приподняла бровь Макс и отсалютовала Уиллу бокалом вина.              — Да, Макс, я не буду отрицать. Мы созданы друг для друга, потому что оба близки к сумасшествию.              Лицо Уилла тронула мягкая улыбка. Они с Макс и правда сблизились за эти годы. Она, пожалуй, единственная, кроме Эл, конечно, кто мог понять его после всего, что произошло в Изнанке. В какой-то момент что-то в нём надломилось, и он даже испытывал лёгкую зависть к Эл, которая смогла сохранить в себе умение радоваться каждой секунде своей жизни, сохранила в себе детскую непосредственность и веру в лучшее. Эл – тепло. Но тогда ему нужен был ещё кто-то, кому было также холодно и тяжело, как ему самому. И Макс, искореженная, измученная и искалеченная Изнанкой, стала тем самым дорогим человеком. Они так сдружились, поэтому никто особо не удивился, когда они заявили, что отправятся в один и тот же колледж в Сан-Диего. Какое-то время они даже жили вместе. До её воссоединения с Лукасом, дальше Уиллу стало неудобно с ними. Он умудрялся заставать их за самым интимным, кажется, всякий раз. А если не заставал воочию, то всегда слышал.Те были настолько громкими!              — К слову, знаешь, что Уилер тоже в Сан-Диего?       Улыбка на его лице резко стала натянутой, а затем и вовсе погасла. Он слегка напрягся, однако тут же сделал вид, что всё в порядке.              — Нет, — ровно ответил он, сверля взглядом стоящий перед ним на столе бокал. — Мы не общались пару лет, ты же в курсе.              — Мы с ним трахаемся свободными вечерами и разбегаемся, — невозмутимо сообщила Макс, подавив зевок.              Уилл тут же закашлялся, совсем не ожидая услышать столь нежданные новости. В горле стало так сухо, что пришлось налить себе воды из графина, чтобы смочить его. В ушах резко зазвенело.              — Что? Ты шутишь? — тихо проронил он.              — Это просто кульминация случайных событий, хотела тебе сразу рассказать, но ты улетел в Майами со своим Джеком, — поспешила успокоить его Макс.              — Джейком, — машинально поправил Уилл, уже не пытаясь выглядеть отчуждённым. Не получалось, когда речь заходила о Майке Уилере. И взяла невольная обида на подругу. Он не сомневался, что Макс вовсе не хотела его уколоть, но всё-таки уколола, и от этого ему стало до жути обидно. Просто до чёртиков. Да, он убеждал её, что Майк в прошлом, но не то чтобы желал узнать о том, что она теперь встречается с его первой любовью. Несмотря на близость он никогда не признавался ей, насколько сильно был влюблён в Майка. И допритворялся до такой степени, что она посчитала, что то было лишь подростковой влюбленностью.              — У тебя просто не было выбора, вот ты и запал на него за неимением лучшего! — вспомнились язвительные слова Макс.              Только вот теперь встречалась и трахалась с ним она. И вот сейчас ему точно хотелось как можно скорее оказаться в своей квартире. Дать себе время пострадать в одиночестве. Дать злым слезам душить его.              — Уилл… — Макс поджала губы, одарив друга скептическим взглядом. Догадалась, видимо, о чём он подумал.              — Рад за вас, — торопливо выдавил Уилл, отчаянно желая, чтобы его слова были правдой, и вымученно улыбнулся, чувствуя, как желчь подступает к горлу. И тут же одёрнул себя. Да что он в самом деле? Ведёт себя как эгоист. Прямо как тогда с Эл и Майком! Макс – прекрасная, неудивительно, что Майк выбрал её. Он всегда выбирал лучшее, с самого детства. Эта мысль горько осела на его языке. Пытаясь взять себя в руки, он умудрился даже выдавить смешок, но веселья в нём было мало.              — Байерс! — раздраженно потрясла его за руку Макс, качая головой. — С чем ты меня поздравлять собрался?              — Ну, очевидно, с вашими с Майком отношениями, — не сумев скрыть едкую досаду, сухо рассмеялся Уилл, всё еще пытаясь выдавить из себя страдальческую улыбку.              Макс раздражённо закатила глаза, а затем обожгла его сердитым взглядом, пока он вяло погонял вилкой остатки своего ужина.              — Я скорее вступлю в отношения с тобой, чем с Уилером, — отрезала она.              — Тогда не давай ему ложную надежду, если для тебя это очередная интрижка, Макс! Майк не такой, он и отношения без обязательств, к его же сожалению, абсолютно несовместимые вещи. Он, наверняка, влюблён, — не глядя на неё, дрожащим голосом пробормотал Уилл, в раздражении комкая в ладони лежащую на столе салфетку.              Ну вот, снова защищал его. Уилл всегда был готов бороться за отношения Майка, всегда. Даже если сердце разрывалось от боли. Лишь бы Майк был счастлив. А уж с ним или без него, разве так важно?              Макс разразилась смехом.              — Уилл, я тебя умоляю. О любви здесь нет и речи. В наших встречах нет никакой романтической подоплеки. И Майк тебе сегодня сам об этом расскажет.              — Что? — испуганно воскликнул Уилл, откидываясь на спинку стула. Пальцы нервно отбивали по столу незатейливый ритм. — Ты что, его сюда пригласила?              Макс отрицательно покачала головой вместо ответа.              — Нет, но ты пойдёшь со мной, — сладко улыбнулась Макс, а Уилл устало потёр лоб. — Мы едем к Уилеру, как только оплатим, точнее, ты оплатишь наш дорогой ужин в этом претенциозном ресторане. Байерс, твоя любовь к пафосному дерьму не знает границ! — поддела его Макс с лукавой улыбкой на лице.              Уилл картинно закатил глаза и тяжело вздохнул.              — Не помню, чтобы ты жаловалась, пока уплетала фуа-гра и пила свое любимое красное, — сварливо ответил он, на что Макс лишь заливисто хохотнула. — И я не собираюсь…              — Ну я же не идиотка, как я могу не насладиться вкусным ужином и порцией хорошего дорогого алкоголя, раз ты угощаешь? И я прихвачу с собой эти пирожные, не пропадать же добру, — перебила его Макс, сыто улыбаясь. — А по поводу Уилера – даже не обсуждается. Нам многое надо обсудить. Вам надо.              Отлично. И без того слабая улыбка на его лице сразу же увяла. Уилл обреченно вздохнул, понимая, что сегодняшний спокойный вечер пошёл коту под хвост.              Подарив официанту устало-вежливую улыбку, он расплатился, а затем быстрым шагом двинулся к выходу, стараясь игнорировать возмущённое ворчание Макс за спиной.              Пока они с Макс ожидали такси, Уилл нервно теребил рукава своего явно дорогого пальто – очередного подарка Джейка. Встреча с Майком не могла не взволновать, а если ещё брать во внимание повестку…Что ж, он явно не был воодушевлен предстоящей перспективой.              Дорога до её квартиры пролетела незаметно. Макс оживлённо говорила о чем-то отстранённом, а на лице сияла заговорщическая улыбка. Она всё говорила и говорила, быстро и без умолку, но до Уилла доносились лишь жалкие отголоски его слов. Он молчал, лишь задумчиво глядел на быстро сменяющийся пейзаж за окном. Они еще даже не доехали, а силы Уилла уже были на исходе. Как чувствовал ведь, что надо было эти дни провести дома!              И без того пугающий с виду подъезд сегодня и вовсе не вызывал положительных эмоций. Они неспешно поднялись до её квартиры, Макс нажала на дверной звонок, разносящий по квартире слегка скрепящий звук, а затем повернулась к нему лицом и широко улыбнулась. Уилл нервно переминался с ноги на ногу, ощущая, как желудок нервно скручивался в узел от беспокойства перед предстоящей встречей.              — Ну наконец-то, я не могу ждать тебя бесконечно, Мэйфилд… — Майк резко замолк и застыл на пороге истуканом.              Уилл не знал, что почувствует, когда вновь увидит Майка, не мог даже представить – что ж, сейчас он ощущал себя так, словно с разбегу нырнул в ледяную воду. Он тоже не мог и слова вымолвить. Даже тривиального приветствия. Горло будто сдавило. Вот он, живой призрак прошлого.              — Уилл? — наконец растерянно выдавил до боли знакомый, до дрожи родной, но такой далёкий Майк, уставившись на него. Бледность его кожи могла посоперничать с белизной его нового комплекта белоснежного белья.              Уилл продолжал топтаться на пороге, неловко переминаясь с ноги на ногу. Его тело приливной волной затопило то забытое или, вернее сказать, глубоко запрятанное чувство бессилия, которое ощущалось с первого мгновения осознания своей влюбленности к Майку. Теперь оно почти затопило его тело, или же Уилл слишком отвык от столь интенсивных эмоций, ибо сейчас ему казалось, будто его легкие в один миг лишились возможности нормально функционировать, словно в них скопилась вся эта жидкость-боль.              — Привет, Майк.