Семьдесят две ночи

— Королева Араньяни! Почему Король Валука и Королева Свапна не хотят жить в Ване? В Ване тепло, но не так жарко как в Валуке, и ярко, но не как в Свапне. И еще всех защищает Царь Леса! Мы бы пригласили их на праздник Утсава! Усевшись на коленях создательницы, маленький Арамухукунда вертел своей шляпкой, не переставая спрашивать ее о друзьях. В его крохотных ручках была длинная прядь белоснежных волос, ниспадавших с головы Руккхадеваты. Ее лик был устремлен к окну, а взгляд — далеко за его пределами. В голове Великой Властительницы трав витали дурные мысли, а в глазах виднелась крохотная, как ее собеседник, печаль. Спустя пару секунд, обдумав очередной ответ, она тихо проговорила, не изменяя своему доброму тону. — Вы — лесной народ и были рождены в Ване. Она для вас дом и самое дорогое место. Там растет Древо Ашваттхи, вас охраняет Царь Леса, и вы мирно живете и радуетесь каждому восходу солнца и капле дождя. У каждого есть такое место, и оно важнее для него, чем что-либо на свете. Амон и Белет живут в Валуке потому, что это их дом. Маленький Арамухукунда завороженно смотрел на свою создательницу, внимая ее ответу. Не каждое выражение и не весь смысл был понят им, но он навсегда запомнит эти слова, чтобы когда-нибудь полностью понять их. — Поэтому они так долго гуляют по Валуке? Прошла уже третья луна! Она является Владычицей мудрости, но она очень хотела бы не знать почему ее друзей нет так долго. Их тайны и сговоры, поддерживаемые Пушпаватикой амбиции Аль-Ахмара, стремление установить свои правила и свергнуть Истинный путь — зачем им все это? Неужели рай, что царит в Валивии, фурор, что слышен из Ай-Ханума, и великолепие, которым искрится Хадж-Нисут, стали им малы? Сама Набу Маликата говорила, что Вечность — это в конечном счете ложь. Так почему она теперь гонится за ней вместе с Аль-Ахмаром? — Арамаху… Арамагу… Араматуку… Гхм, проклятье! — прокашлялся и выругался появившийся в коридоре Дешрет, нахмурив густые брови. А затем, словно сознаваясь в каком-то преступлении, добавил в оправдание. — Никудышный из меня актер, и эффектных появлений я не мастер… В проеме стояла высокая мужская фигура. Смуглое и поджарое тело выглядывало из-под алых одеяний, переливаясь в лунном свете. С лица, прямо на открытую грудь, украшенную амулетами и ожерельями, капали жемчужины пота. Яркие белоснежные волосы, которые, конечно, не могли составить конкуренция Руккхадевате, были немного взъерошены, напрочь забыв о том, как прекрасно были уложены три луны назад. В мятных с алой серединой глазах горело тепло и увядала тоска. Вечный Властитель пустыни выпустил из рук свой посох и медленным шагом направился к окну, где сидела его дорогая подруга. Быстро подскочив и чуть не сбивая с ног, навстречу ему вылетел Арамахукунда. Лицо Дешрета вмиг сменилось с грустного на удивленное и немного впавшее в ступор. Заметив это, Руккхадевата рассмеялась и встала с насиженного места, подходя к парочке. — Арамахукунда очень рад, что Король Валука пришел! Королева Араньяни грустила и скучала без Короля Валуки! Аранары пытались развеселить ее, но даже Песня Истока не помогала. Видимо наш Араракалари еще слаб, раз он не может развеселить Королеву Араньяни. Пока Арамахукунда не будет достаточно силен, Король Валука и Королева Свапна не должны оставлять Королеву Араньяни одну! Маленькое зернышко выглядело таким серьезным, казалось, оно ругает самого Амона, но на деле лишь радовалось, что больше его создательница не будет грустить. Теперь они втроем, и будет намного веселее! — Хорошо, Арамаху… — Арамахукунда! — тихо подсказала Владычица Мудрости. — Хорошо, Арамахукунда! Королева Араньяни больше не будет грустить. Я тебе обещаю, и можешь передать это всем своим кабачкам! — Они гранатинки! — Руккхадевата наигранно поджала губы, сморщила нос и сложила руки на груди, слегка повернув и задрав голову. Маленький, как выразился Дешрет «кабачок», попытался повторить все действия за своей хозяйкой, но лишь вызвал усмешку со стороны Вечного Властителя пустыни. Он правил всем, но почти никогда не мог управиться с Великой Властительницей трав. Сколько бы он не осыпал ее уговорами и мольбами, она никогда не преклоняла голову. И выход из ситуации всегда находился самым неожиданным способом. Но все же Аль-Ахмар ничему не учился и сейчас просто приносил сотню извинений, даже перед Арамахукундой.