Дорога приключений

В первые дни работы в лагере очень много. Нужно собирать шерсть с пойманных зверей и носить её на верстаки. Чтобы шерсть быстрее отрастала снова, за пушистыми монстриками приходится активно ухаживать. Ласкать, носить им еду, играть с ними. До развлекательных построек для них очередь пока не дошла. Потом, когда работники из шерсти сделали утеплитель, материал нужно разместить в домах и прикрыть новым металлом. Одна лишь сборка домов для всех заняла два дня. Каждый из приключенцев сделал место не только для себя, но и для нескольких питомцев. По ночам слишком холодно, и людям необходим дополнительный источник тепла, кроме нагреваемых огнехвостыми лисами каменных печек. Для остальных питомцев были построены их собственные жилища. Длинные дома с отдельными комнатами без дверей. Также с печками для обогрева. Монстрики вполне могут ночевать под открытым небом, им хватает простейших насестов для ночлега. Но за комфорт все питомцы платят довольными мордочками и постоянным стремлением потереться пушистыми боками об кого-то из приключенцев. Из-за этого все начали привязываться к этим существам. Началась подготовка к поимке большого пернатого дракона из подземелья. Этот дракон очень сильный противник для начинающих тренеров. Но для опытных искателей приключений этот дракон совсем не противник. А потому, для них предстоящий бой кажется лишь тренировкой. Или даже забавой. Мышь придумала план, как можно отвлечь дракона на продолжительное время. Она предложила воспользоваться правилами поведения таких вот противников. А именно, их невозможностью самостоятельно прервать начатое действие. Самым долгим действием при этом является торжество победившего монстрика. Мышь хочет со своей лисичкой вступить в бой первой и позволить дракону победить. И пока зверь будет показывать своё превосходство над поверженным тренером и его питомцем, остальные смогут нанести много урона по его хвосту. Даже не начиная новый бой. Мышь не знает характеристик этого монстрика. Да и инфопланшет не смог определить эти характеристики из-за слишком маленького уровня у его хозяина. А потому, неизвестно каким образом зверь будет показывать своё ликование. Прижмёт ли он Мышь лапой к земле и издаст победный клич, или же он будет катать её по земле носом. А может он и вовсе захочет её съесть. Так как Мышь не является хозяином инфопланшета, ей придётся лишь изображать своё поражение перед драконом. Приключенцы собрались вокруг входа с выбранными для боя монстриками. В основном это водные лисы и электрические звери. Промокший противник получит больший урон. Ледяных пока что поймать не удалось. Все ещё раз уточнили свои роли, и Мышь вошла в зал к дракону. Она взяла свою лисичку в руки, та выдохнула струйку пламени в мордочку дракона. Тот грозно зарычал, взлетел и начал запускать в Мышь световые шары, взрывающиеся при столкновении с землёй. От этих атак, как и от попыток ударить лапой Мышь ловко уворачивается. А дракон приземляется, выпускает из пасти световой луч, и после промаха пытается головой протаранить своего противника. Это та самая атака, которую ждала Мышь. Других монстриков такая атака оглушает и делает уязвимой для красивой добивающей атаки. Мышь уклонилась от столкновения, лишь коснувшись морды дракона в прыжке. Но приземлившись на землю, она сделала вид, словно таран прошёл успешно, что она оглушена и готова к добиванию. Вот только дракон промедлил. Первый босс обязан дать тренеру шанс. Он прощает ошибки. А потому Мышь вынуждена продолжить играть роль, дожидаясь нового тарана. Снова приходится уворачиваться от плавно парящего дракона и отпрыгивать от его атак. Наконец, он снова приземлился и попытался боднуть девушку. Та опять подпрыгнула и раскрыла свои крылья. Но дракон всё же её толкнул, так что она отлетела к другой стороне зала. Мышь изобразила оглушение, и на этот раз дракон взял её лапами и поднял над землёй. Остальные приключенцы в этот момент вышли из-за колонн, и их питомцы залили хвост дракона водой. Удивительно, но этого хватило. Зверь посчитал себя побеждённым, ловушка сработала, а Мышь плюхнулась на зад, выронив лисичку из рук. В лагере дракона выпустили, и Мышь тут же стала его тискать. Остальным он тоже очень понравился. Пузатый, с большими задними лапами и маленькими передними. Он немного напоминает мультяшного кенгуру формой тела. Да и характер у монстрика совсем мирный и ласковый. А вот его характеристики оказались худшими из возможных. Он ленивый, прожорливый, сонный и неуклюжий. При большом арсенале атак и их внушительной силой, он мазила и тормоз. Даже как транспорт этот дракон ужасен. Летает медленно и быстро устаёт. Разве что, он может работать вместо душа, облизывая и умывая тёплой слюной. Конечно, перья этого дракона очень ценные. Это почти готовая ткань высшего качества. Но и как источник перьев он плох. Они у него растут медленно. Плюс, несколько негативных черт у этого монстрика всё ещё скрыты. Этот вид питается исключительно фруктами, а потому проблем с пропитанием нескольких таких не должно возникнуть. Мышь очень сильно привязалась к этому дракону. Именно к нему. Через несколько часов был пойман его сородич с лучшими умениями, по тому же сценарию. Только на этот раз новый дракон успел закончить своё добивание для Мыши. Он потискал оглушенную и хихикающую девушку. А затем он её облизал, и та оказалась приклеена к земле моментально застывшей слюной. Второго дракона Солдат начал обучать для защиты лагеря, благо он оказался понятливым и хорошо обучаемым. Но основную заботу Мышь всё равно отдала бесполезному первому. С появлением дракона лагерь стал привлекательной целью для рейдеров. Это похожие на людей монстрики, чья цель состоит в нападении и разграблении баз тренеров. Рейдеров можно ловить, чтобы они работали в лагере. Это неожиданно эффективная тактика, так как ручной труд именно им даётся лучше, чем большинству прочих монстриков. Хотя, ловить рейдеров сложнее. Шанс срабатывания ловушки на них сильно уменьшен. Каждый босс из подземелья или башни является тотемом для определённой группы рейдеров. Победа над таким боссом это оскорбление для них. А если этого монстрика ещё и поймали... Поэтому ещё перед охотой на дракона приключенцы подготовили лагерь к обороне от рейдеров. И они приготовили всё нужное для отлова этих рейдеров. Сделали ловушки, построили специальный загон для выведенных из строя, раз уж убийства вне арены отключены. Чтобы поверженные рейдеры оставались в загоне для новых попыток их поимки. И когда начался рейд, раскрылись негативные черты любимца Мыши. Дракон, по природе являющийся мирным травоядным, оказался людоедом, человеконенавистником, мстителем, живоглотом и упрямцем. Последнее означает, что негативные черты в этом монстрике перевешивают. Вне боя. В бою и при защите лагеря этот дракон показал себя очень хорошо. Его световые заряды отбросили пять рейдеров из семи нападавших. Луч вывел из строя двоих. Второй дракон также вырубил сразу троих мощным взрывом. На этот раз уже тёмной стихии. А оставшихся двоих Рыжая лично обезоружила и пинками загнала в вольер. Держа в руках двух лис и посылая в этих рейдеров струи пламени с их помощью. Когда остальных пятерых нападавших также забросили в вольер, разместив их на таких же лежанках, какими пользуются для сна и восстановления монстрики, начались проблемы. Дракон упёрся лбом в стену вольера и начал пускать слюни. Мышь стала пытаться переучить и перевоспитать своего любимца. Она притащила целый мешок свежих яблок и стала кормить дракона с рук, стоя между ним и вольером. Плоды пришлось буквально совать в истекающий слюной рот, разламывать об зубы, растирать об язык до тех пор, пока брюшко дракона не начало ещё больше выпирать, издавая булькающие и чавкающие звуки. Затем Мыши пришлось выводить первого из рейдеров на арену, чтобы в повторном бою попытаться его поймать и привязать к ключу. А чтобы дракон не заглотил пленного до его поимки, девушке пришлось собственным телом затыкать дракону пасть. К счастью, прирученный монстрик не должен причинять вред ни одному из приключенцев. Так что девушке не трудно заставить дракона отойти или преградить ему путь. Или заслонить от него рейдера. Сам рейдер при этом словно и не против накормить своего тотемного зверя собой. Мыши пришлось начать бой с рейдером, одновременно и прикрываясь драконом, и заслоняя от него рейдера. Практически под дождём из драконьей слюны. Хорошо хоть на расстоянии от монстра эта слюна превращается в обычную, чуточку солоноватую воду. Ловушка сломала три десятка пустых ключей, прежде чем рейдер дематериализовался и втянулся в свой ключ. Но дракон не прекратил пытаться добраться до желанной добычи, пуская слюни, разевая пасть и прижимаясь языком к одежде девушки. - Слушай, здоровяк. Тебе нельзя их есть, это плохо. Они нужны нам. Я не отдам тебе этот ключ, даже не проси. Да ты и так полон яблок. Ну перестань, пожалуйста. - Упрямый. - Ничего, Рыжая. Я тоже упрямая. Если придётся, я буду сидеть у него в животе, чтобы он не смог больше никого проглотить. Ведь если он не переучится, то... - Кто-то слишком привязался к своему первому питомцу. Ладно, делай как знаешь. Но если он не начнёт тебя слушаться, то сама знаешь. Второй дракон нуждается в улучшении. - Слышал, проглот? Если ты так хочешь кого-то съесть живьём, то съешь меня. Что, не нравится идея? А мне ничего. Я лучше буду гореть в твоём пушистом брюшке, чем буду также гореть в пушистом брюшке твоего собрата вместе с тобой. Потому что я тебя не оставлю. И уж поверь, я сделаю это не один раз, чтобы ты перестал быть таким упрямым и непослушным. Дракон состроил жалобно виноватую мордочку, лизнул Мышь в лицо, и с взглядом голодающего стал сопровождать её до хранилища ключей. Когда ключ занял место в хранилище, дракон повернулся к вольеру, но Мышь повела его к первому построенному бассейну с горячей водой. Он как раз готов. И хотя дракону сейчас не требуется отдых, Мышь всё равно усадила его в горячую воду и сама пристроилась с ним вместе, прижавшись спиной к округлому пушистому животу. - Это прозвучит странно, но мне бы хотелось, чтобы там у тебя было ничуть не хуже, чем здесь и сейчас с тобой. Мне очень нужен кто-то, кому я могу вот так отдать всё. И в ком можно будет раствориться вместе со всеми своими проблемами, чтобы после возвращения этих проблем больше не было. Рядом несколько работяг начали лениво постукивать молотками, возводя ещё одну купальню. У плавильной печи рыжая Стала помогать одной из лис с её работой. Не просто так, а пробуя наполнить монстрика своей магией и сделать её способности более реальными. Но в итоге волшебница перестаралась, хвост лисички, кроме собственного огня, загорелся ещё и настоящим. И бедняжка буквально влетела в воду чтобы его потушить. Пришлось использовать силу жрицы для исцеления, под извинения Рыжей. - Рыжая, это прозвучит безумно, но что если мы попросим помощи у хозяйки купален? А тут для неё возведём филиал её заведения. С минеральными водами, необычным персоналом и чем нибудь ещё. И даже если это предложение её не заинтересует, то мы сможем хотя бы оплатить консультацию у могущественной колдуньи. - Ой, а ведь это неплохая идея. Но не сейчас. Нам по любому нужно расширить производство металла для всех построек. Нужно наловить ещё монстриков, найти специалистов по добыче и переноске. Да и этих тоскующих ленивцев стоит убрать в сторонку. Ты бы видела, как они в этой купальне отдыхают. Я сначала подумала, что они дружно утопились. Но нет, они просто любят пускать пузыри. Мышь грустно посмеялась. А дракон прижал её лапкой к своему животу, чтобы утешить. - Возвращение в родной мир будет для тебя тяжким испытанием. Вернутся все старые страхи. И всё в том мире будет тебе напоминать о том, как именно ты попала ко мне. - Потому то мы и готовимся сейчас. Тренируемся спокойно смотреть, как наши друзья будут растворяться в чьих то животах. Смотреть и ничего не предпринимать. Ведь там будет происходить ровно то же самое. Вплоть до того, что нам самим придётся отдавать людей на съедение. - Вот именно. Только вот твоё сердце особенно уязвимо к этому. И тебе, кроме этой тренировки, необходима разрядка. Очищение. Возможность стряхнуть все оковы, пусть и в маленькой комнате с мягкими стенами. - Хе-хе. Скорее уж в тесном мокром и тёмном месте, под звуки биения сердца и всякие булькающие шумы. - Так и есть. В общем, если тоска совсем загрызёт, можешь взять в красном сундучке лекарство, ключ из самого нижнего ряда в хранилище, и отправиться на арену с этим обжорой. Или на алтарь, если захочешь провести всё без борьбы. Там специальные ключи для переноса навыков и умений. С усиленными копиями наших монстриков. Вы в роли испытания для дракона, где он за победу получит усиление. Он у нас рангом повыше этих копий, так что даже усиленные тени ему на один зуб будут.

***

Строительство лагеря продолжилось. Чем больше монстриков, тем больше им нужно мест в общежитии и мест работы. Чем больше строительства, тем больше нужно материалов. А чем больше материалов, тем больше и работников. Улучшение через бой с тенью оказалось ничуть не хуже подобного улучшения через слияние или поглощение. Рейдеров приручили и переучили их в патрульных. На арене в руинах башни поймали ещё тридцать драконов, чтобы провести полное их улучшение. И первые слияния оказались на удивление мирными. Один дракон стал вылизывать свою жертву. И под слоем густой слюны второй дракон постепенно уменьшился. А когда больший проглотил меньшего, проглоченный пожаловался на неудобства только в самом конце и через три часа, всё это время активно шевелясь внутри и радуя хищника. Слияние провели в тайне от Мыши, заодно проверив и результаты слияния памяти при улучшении. Второе слияние также провели с улучшенным драконом, скормив ему сразу двоих. Вдвое больше времени и чуть больше неудобств для жертв в конце. Не понадобились даже лекарства от боли, так уж устроены эти драконы. В случае испытания на лисах пришлось спешно давать это лекарство, создаваемое из дефицитных ресурсов. Благодаря боям с тенью, самого первого дракона удалось наделить даром речи. Разум монстрика ограничен, но он хотя бы способен теперь сказать, что именно ему нужно. Потом слияния приостановили. Так как для лучшего результата нужно в одном монстрике собрать все умения и способности, все положительные и отрицательные черты. А это значит тренировки и замена одних монстриков лагеря на точно таких же. За двенадцать местных дней на лагерь десять раз напали рейдеры. И почти всех этих рейдеров отправили в отдельный лагерь, чтобы они там собирали фрукты в саду. В совершенно тихом месте, подальше от пяти драконов, истекающих слюной от одного их вида. Правда вот за урожаем пришлось кататься на Батраке. С таким перегрузом всем драконам основного лагеря пришлось бы лететь раза три. Но этого урожая хватит минимум на пару месяцев этим самым драконам. В самом лагере также установился идеальный распорядок. Две дюжины печек для переплавки, столько же выпаривателей для очистки воды, столько же купален. Печки работают в шесть смен круглые сутки, и это значит что в лагере работает целая армия монстриков. Для них построены пятиэтажные общежития, внушительный комплекс ферм и мастерских. А в центре этого маленького городка - домики для приключенцев и самых близких им монстриков. Домиков меньше, чем приключенцев, и потому на каждый ночлег кто-то с кем то спит на одном матрасе. Вместе с несколькими мягкими пушистыми созданиями. И не только с пушистыми. Есть и те, у кого вместо меха мягкая кожа с рисунком чешуи или текстурой камня, металла, коры или другого материала. Развитие лагеря упёрлось в недостаток ресурсов, добываемых буквально по капле в день. Для добычи недостающего придётся построить несколько лагерей в других местах. На тридцатый местный день Рыжая объявила первый поход в купальни духов. Для первой трети команды. За монстриками нужно следить и ухаживать, а потому отправляются не все. Следить за всем она оставила Солдата. А в иной мир она взяла лишь одного из попутчиков, демона. Избиение валунов и рудных жил уже не помогает ему сбрасывать излишки гнева. Также с Рыжей отправился Клюв, две феи и Ситх. Подходящее для открытия врат место оказалась в стене кратера. Впадина в скале превратилась в тоннель, выходящий прямо к зданию купален. На той стороне день, а в самих купальнях - тишина. Мёртвый сезон, когда нет посетителей. Так что Рыжей очень обрадовались, не забыв прошлое посещение купален Кошмариками. Хозяйка всё ещё иногда посмеивается при виде золотой статуи пятиглавой драконицы перед главным входом. Для демона быстро подготовили ванну с кипящим успокаивающим отваром. Для него - в самый раз. А вот когда Рыжей начался разговор с учеником колдуньи по поводу магической консультации - демонстрация работы материализующего ключа и появление необычного зверя, способного поджигать собственные лапы и хвост поставили в тупик не только ученика, но и саму колдунью. Создание подобия материи из твёрдого света вне её понимания. Хотя, создание подобий живых существ и превращения живых в разные формы хозяйка знает в совершенстве. - А в каком мире вы этих существ нашли? Меня не интересует название или расположение. Образцы минеральных вод, что вы принесли - в магическом плане удивительно чисты. В том мире словно никогда не жили люди или духи. - Насколько нам известно, обитавших там людей стёрла катастрофа, много столетий назад... Потом ещё одна... Наследие тех людей, технология и частички их культуры в виде удивительных машин это всё что осталось. Машины смогли вернуть жизнь в тот мир, воссоздав людей по своей памяти. Но если убрать создаваемых этими машинами существ... Это всё ещё пустыня, по которой скитаются жалкие горстки одичавших дикарей. - И если я начну брать в том мире воду для купальни, местные жители не лишатся источников воды? - Только если не выпить оба те солёных озера за день. Да и тогда... Что такое два небольших озерца для планеты с огромными океанами? Тот мир может даже пожаловаться на избыток воды. Вопрос скорее в том, как духи смогут взаимодействовать с творениями великих машин. С воссозданными из твёрдого света историями и правилами этих игр. Огнехвостая лиса, призванная Рыжей для демонстрации начала мерцать и распадаться на квадратики. И волшебница вернула питомца в его ключ. Только и сам ключ вскоре также рассыпался искорками. - Вот что происходит с творениями великих машин, если они покидают родной мир. Я достаточно долго провела с этой лисицей. Так что могу уверенно сказать, что по эту сторону границы ключ воссоздал лишь её изображение. Тень из театра теней. В том мире эта лиса была бы рукой, отбрасывающей тень и показывающей чью то историю. Рукой механического рассказчика, способного отвечать зрителям и хранящего в своей железной памяти оригинал истории. - Теперь понимаю. Вы хотите получить копию этой истории и собственную руку механического рассказчика. - Если так продолжать, то мы хотим получить копию истории в виде закрашенного рисунка, повторяющего тень. Уже на собственном холсте. Люди того мира в памяти тех великих машин сотворили самые настоящие новые миры. Миры с по настоящему живыми обитателями. А машины перенесли этих существ в мир... Но перенос не полный. Оригиналы всё ещё в тех иных мирах и памяти великих. И воплощение без этих машин исчезнет. Вот если эти воплощения как то сделать независимыми от великих, полностью настоящими... В целом это не столь сложно. Достаточно наполнить эти формы настоящим веществом, чтобы они стали живыми. И нарисованную магию также можно заменить на настоящую. Проблема в деталях. Я боевой маг с не очень большими силами. А нужны знания и умения более умелого мага. И более сильного. - Ха-ха. Ну я точно не сильнее тебя. - Разве? У меня разве что огненные шары получается делать больше и быстрее ваших. Может, ещё и горячее. Ваше мастерство намного выше. - Ох уж эти лисы. Все вы рыжие мастерицы льстить и говорить приятное. Увы, я не могу проходить в материальный мир. Силы моих учеников там также ограничены. Хотя, они и у моей сестры тоже многому научились уже. Вот она уже может кое что. А ещё, они как раз могут выходить в мир смертных. Как в свой, так и в любой подобный. Так и быть, дам я им отпуск. На тридцать дней. - Спасибо, бабушка. - Хе-хе. - Тридцать земных дней, чтобы быть точным. Там сутки всего шесть часов. - Я разве не про обычные дни говорила? - Это я им. С временем иногда такой бардак происходит. Секунды в одном мире, и полгода в другом из-за сдвига при прыжке. А потом наоборот, в одном мире год, а для другого проходит три из-за разницы в скорости самого времени. А уж если оси времени двух миров рисуют два маятника - вообще кошмар. Сначала в одном мире время быстрее, потом в другом. Пусть возьмут с собой часики с будильником.

***

Отдых в купальнях даже на время избавил Рыжую от её постоянных ночных кошмаров. По крайней мере, она в обе проведённые в мире духов ночи никого не разбудила. Вот только полностью избавить от этого проклятия её сможет только сестра хозяйки этого места. Путь до её дома слишком долгий, и Рыжая отложила поездку на время. Всё равно ей нужно будет привести в купальни ещё две группы приключенцев. Перед возвращением колдунья своими заклинаниями сделала проход между мирами более постоянным. Чтобы и её двое учеников смогли свободно перемещаться, и чтобы разница во времени не разрушила её деловые планы на этих двоих. Вернувшись к остальным, Рыжая застала подготовку к ответному рейду. Пока её не было, на лагерь в саду напали рейдеры из другой фракции. Они даже захватили территорию, так как с ними оказался ещё и человек. Когда приключенцы подошли к лагерю, с поддержкой в виде дюжины драконов, этот злодей сбежал. Бросив свою армию браконьеров. На месте целой армии своих работников приключенцы нашли только шестерых в клетках. Но, эти пленники оказались улучшены. Этому злодею было в радость превращать пойманных его браконьерами в эссенцию. А так как хранить её невозможно, ему пришлось сразу её использовать. Браконьеры попытались напасть на явно превосходящие их силы, с очевидным результатом. Всего один залп дюжины белых драконов отправил в нокаут всех. А затем Мыши пришлось опять удерживать своего пернатого любимца от поедания парочки пленных, пока их не перетащили в лагерь и не возвели вокруг стену вольера. Гости также приняли участие в разгроме. - И что теперь будет с ними? - Будут работать в этих садах. Почти как на курорте. Больше ни один монстрик не будет на них нападать, как и они не будут это делать. Надёжная крыша над головами, крепкие стены, всё для комфорта. Почти курорт. Если только их трусливый хозяин не вернётся с новыми приспешниками и не превратит сад в свою плантацию и не заставит их пахать круглые сутки. Увы, за этой красочной декорацией по прежнему пустыня. И тот бедолага скорее всего либо потерял рассудок от одиночества, либо попал сюда уже полным злодеем. - А что с вашей целительницей? И с тем зверем? - Условности этого мира. Точнее, этих существ. Зверь очень хочет съесть одного из пленных. А Мышь пытается его перевоспитать. Так то в этом ничего плохого. Для всех этих существ смерти не существует, все существа одного вида по сути это разные изображения одного и того же монстрика. Или человекообразного болванчика, в случае рейдеров. Их не создавали как людей. Только как условных врагов. - А их хозяин? - Он уже человек. Не важно, он был воссоздан или перенесён из другого места. Люди могут управлять, а все существа могут лишь подчиняться. Или не подчиняться, если таковы их правила. - Кажется, Мышь очень рискует. Зверь её не ранит? - С этим довольно сложно. Но если что и случится, то маяк перерождения работает исправно. Для обороны и восстановления сада остался Клюв. С четырьмя драконами и ящиком пустых ключей. С таким же набором в другом лагере, уже возле рудника, остался демон. В третий лагерь отправился Ситх. А в основном лагере Рыжая стала оценивать проделанную в её отсутствие работу. И сделано так то не мало. Лагерь организован как небольшой городок. Но у разных его улиц разное назначение. Самая первая улица предназначена для доступа монстриков к плавильным печам и прочим местам работы. Эти места работы убрали в отдельные здания. Но пока что это безликие металлические коробки. Вторая улица полностью отведена под горячие ванны с одной стороны, и под жилье с другой. Так что выходя из общежития или своего дома можно наблюдать расслабляющихся в воде монстриков. А иногда и приключенцев вместе с ними. И если общежития монстриков это такие же коробки из металлических листов, то вот жилые домики уже местами одеты в камень. Но пока лишь до уровня окон. Стекла в окнах нет, вместо него стоят большие кристаллические блоки соли. Обе параллельные улицы можно продлевать сколько угодно. И судя по уложенной на землю каменной плитке, именно это и планируется сделать в ближайшем будущем. Общежитие для монстриков охватывает домики приключенцев и самые важные строения с трёх сторон. И при этом вполне можно достроить ещё точно такой же блок, окружив им ещё несколько построек или небольшую площадь. С задней стороны общежития разместились фермы и теплицы. - Это странный мир. Существа из твёрдого света могут давать пищу, которая пригодна для людей. Но для этого их нужно кормить такими же съедобными плодами. И довольно долго. Плоды тоже растут не быстро. При этом ухаживать за подобными плодами приходится дольше. И монстриков надо больше, чем такие посадки способны прокормить и сделать съедобными. - Создать жизнь всегда труднее, чем придать её подобие. На тех грядках в теплице вполне настоящие растения. А вот на плантациях для прокорма монстриков растения такие же нарисованные. В саду все такие. - Плоды из сада для них вкуснее. Тут свой сад вырастить нам пока не под силу. А теперь, нужно вас познакомить с новыми членами моей команды. И с нашими попутчиками. Рыжая привела двух гостей в большой дом, предназначенный для Батрака и техножреца. Там она нашла Солдата, двух ангелов, Болтика и Хвоста, занятых обсуждением того, как им наделить винтокрылого дракона живой плотью и магией. Хвост предлагает одного из монстриков напоить кровью всех приключенцев, чтобы внести искру жизни в его твёрдый свет и затем развить эту искорку до такой степени, что дракон будет полностью состоять из плоти и крови. А затем эту плоть поместить под механическую оболочку и пронизать живым металлом. Болтик в свою очередь хочет из образцов крови вырастить живые ткани приключенцев, воссоздав из твёрдого света инструменты и приборы его родного мира. А уже эти ткани поместить в тело техноса и вырастить из этих тканей органы, уже приспособленные по форме к новому телу. И не придётся при этом жертвовать жизнью дракона. - Бип бип. Хвост. Твоё предложение это путь моего мира. Путь грубой киберизации. - Разве я предлагаю убить дракона ради его плоти? Я говорил с нашим грозным другом. Ему нужна не только плоть, но и модель личности, душа. Он не хочет оставаться бездушной машиной, пусть и наделённой живой плотью, магией и всем остальным. Сейчас он именно что машина, чей мёртвый металл ожил, а разум появился увеличился при модификации первоначального интерфейса для работы с пилотом. На экранах вдоль стен множество схем, диаграмм, чертежей и формул. Не только Болтик обладает великими техническими знаниями своего мира. Один из симбионтов скавена также технически развит. При виде Батрака, техножреца и дремлющего внутри прицепа техноса у гостей отвисли челюсти. Эти создания намного более чуждые по своей природе, нежели нарисованные монстрики. Рыжая тоже присоединилась к обсуждению, предложив ещё и свой вариант. - Вы забыли кое какую деталь. Все наши монстрики с искрами настоящей жизни эти искры получают от растений. Эти искры слишком слабы для того, что вы предлагаете. Наша кровь также не слишком подходит. Выращенная такими методами плоть не содержит душу. Души этих существ также не очень подходят для оживления. Эти души почти как у Батрака. Это иная форма жизни. Душа Батрака привыкла к телу из живого металла. Души монстриков нуждаются в плоти из твёрдого света. Но у нас есть кое что ещё. Кладка настоящих драконьих яиц. Потомство старшего дракона. Они не созрели, а потому их души очень пластичны. Если наш технос вырастит в себе дракона... - Не годится, Рыжая. Его собственная личность примитивна. А если совместить его с одним из этих пернатых симпатяг, то его плоть не выдержит магию дракона с одной стороны, и грубость живого металла с другой. - Хммм... Болтик, ты предлагал вырастить живую ткань из образцов крови с помощью приборов. А что если превратить в такой прибор тело одного из этих драконов? И в прибор, и в сосуд для выращивания, и в конечную форму. А чтобы душа стала более живой, образцом будет не капля крови или частичка кожи. Образцом и источником дополнительной энергии души и жизни послужит целое живое тело. А то и не одно. Воспользуемся маяком перерождения и поделимся с драконом всем. А потом, отработав процесс, уже технос сможет без потерь повторить процесс растворения одного живого существа в другом. И растворив в себе дракона, что несёт в себе жизненную энергию нескольких из нас, вместе с яйцом старшего дракона... - Наш винтокрылый друг станет совершенным сплавом технологии, магии и самой жизни. Может понадобиться и та технология, о которой рассказывали ангелы. И даже если компоненты не соединятся в совершенный сплав, получится полностью жизнеспособная и стабильная химера. - Значит, попробуем этот вариант. Не самый простой, но лучший по результату. И испытывать растворение с сохранением жизни будем на Мыши. Меня беспокоит её состояние. Если она не найдёт временную замену Лиске в ближайшее время, она может сломаться. Её душа и так застряла между жизнью и смертью. Тело то ей вернулось, но сама она словно беспокойный призрак. Она так или иначе обречена переживать свою смерть. Вывести её из этой петли не вышло, значит нужно эту петлю растянуть как можно шире и сделать её состояние не таким мучительным. - С ней всё так плохо? - Да. Её проклятый, больной мир никак её не отпустит. В добавок нам предстоит ещё и самим в тот мир попасть. А там придётся притвориться, что мы живём по их правилам. Для неё это будет настоящим кошмаром. - Там всё настолько ужасно? - Нет. Просто она из тех, на кого валятся все шишки. Не подходит её душа для того мира. Или наоборот. Для её души тот мир как кузница для куска металла. В целом, это одно и то же. Именно пережитое дало ей удивительные силы и сделало той, кто она сейчас. - А что именно там с ней произошло? Из-за чего её душа как призрак, не может обрести покой? - Её там съела собственная подруга. Буквально. Ужасный способ закончить жизнь, и там это обычное дело. Проклятый, больной мир, где одни едят других и при этом делают вид, что они равны и имеют одинаковые права. А в остальном, обычный мир с магией и разнообразными обитателями. Не самый суровый или жестокий. - Ужасно... - Да наш мир то не лучше. Столько опасностей и ужасов всех форм и размеров можно повстречать. Плохие миры это те, где для существования людям нужны могущественные создания, что едва ли не самим своим присутствием защищают пригодные для жизни места и условия. Там это сама природа. А у нас портальные штормы все те опасные штуки, что этими штормами приносит неизвестно откуда. - И как ей можно помочь с этим? - Это сложно. Получается так, что её кто-то должен снова и снова съедать. И то, что она при этом будет чувствовать - будет постепенно её исцелять. Или наоборот, ранить ещё сильнее. Возможно, когда наш винтокрылый дракон будет готов, именно он и будет это делать. Сейчас он физически это не может делать. Может помочь Батрак, но с ним свои сложности. Он в пище не нуждается, как нуждаются остальные. А потому ей он не очень подходит. Нужно, чтобы её жертва была как можно более полезной. Жизненно необходимой. - А ты можешь?... - Нет. Это неприятно для меня, и очень больно для неё. Клюв или Химера тоже могут. Но с ними точно также. От этого не будет зависеть их жизнь, а ей будет слишком больно. Эти пернатые драконы не только внешне так привлекательны. Они и для этой задачи очень хороши. Потому мы и хотим соединить одного из них с нашим техносом. Или взять с собой в исходном виде. - Мы поможем. Не зря магии учились. - Хорошо. А я прослежу за Мышью. Будет лучше, если она не узнает о всей этой подготовке. Пусть ей кажется, что нам это легко и просто далось. Она и так чувствует себя обязанной мне за свою новую жизнь.