Дорога приключений

Полный монстриков лагерь постоянно наполнен шумом и суетой. Огнехвостые лисы стайками носятся между своими любимыми печками, грядками с любимыми ягодами, горячими ваннами и общежитиями. Не отстают от них и остальные. Повсюду постукивают молотки унылых работяг, занимающихся украшением фасадов зданий или укладкой мостовой. Эти монстрики работают очень хорошо. Просто их вид очень потешный, с их вечно недовольными мордочками и медленными движениями. Со стороны рудных камней вообще доносятся взрывы. Это Рыжая учит двух гостей боевым заклинаниям. А заодно, она магией добывает из скал целые горы руды. Приключенцы уже поймали пару монстриков, которые хорошо копают руду и ломают камень. Но и сами они не против иногда размяться и заняться любым делом. А лучшим способом отдохнуть от всей этой суеты и шума оказался полёт на спине пернатого дракона. Неспешный и очень плавный. Наверху совсем тихо и спокойно, и этот покой позволяет на время забыть о всех проблемах и невзгодах. Особенно это помогает Мыши. Она не только летает на своём любимце, но и временами парит на собственных крыльях, держась за его хвост или лапы. Самостоятельные полеты ей даются с трудом, и чувства покоя они не дают. Слишком быстро летает Мышь на своих крыльях, не, получается у неё спокойно парить. А вот когда её поддерживает дракон, всё как раз получается. Через две недели почти круглосуточной работы Болтик наконец завершает код, позволяющий наделить существо из твёрдого света живой плотью. Не просто так, а с помощью поглощения другого живого существа. Не такого же творения великих, а человека. Или другого животного. Растения тоже могут дать живую материю, но это будет именно что растительная плоть. Этот код отлично прижился, но возможность его испытать представилась не сразу. Да и для творений великих в этом коде не так много смысла. Они и сами по себе способны поглощать настоящую пищу и преобразовывать её в часть себя. А вот так, чтобы при этом поглощении не терялась жизнь поглощаемого - задачка посложнее. Мышь уже один раз уговорила своего питомца себя проглотить и поглотить. Но до внесения всех модификаций, для Мыши всё прошло несколько болезненно. Дракону пришлось утопить свою жертву в соках желудка и переваренном ягодном пюре, чтобы прекратить ставшую слишком сильной боль. Но Мышь осталась вполне довольна, получив столь необходимую ей разрядку. Живот своего любимца она описала как очень приятный, чистый и красивый. Даже когда тот был до половины наполнен недавно съеденными ягодами. Когда девушка оказалась там, она в начале расслабилась и попыталась принять свою участь, лаская внутреннюю стенку драконьего живота руками. Затем страх заставил её бороться, тем более что уровень содержимого поднялся и заставил её ловить оставшиеся сверху пузыри. Она начала упираться в мягкие стены, временами теряя опору и беспомощно барахтаясь. Но ближе к концу она снова успокоилась, погрузившись в медитацию. Как она и договорилась с ним заранее, он прекратил всё в тот момент, когда ей стало тяжело выносить боль. После этого любимец Мыши долго извинялся перед хозяйкой и не отставал от неё ни на шаг целую неделю. А ещё, он стал заглядываться в сторону лагеря с рейдерами. Мыши пришлось даже пригрозить, что она снова его накормит собой. Но на этот раз, без скрашивающих запах ягод и внутренних ласк. Всё будет по настоящему для него, только вместо нарисованного великим человека будет она. В крайнем случае, она будет вместе с проглоченным пленником. И вместе с ним она будет до конца бороться за свою жизнь. Мышь продолжила откармливать своего дракона, держа его живот постоянно наполненным едой. И судя по тому, как она кормит его с рук и едва не залезает ему в пасть, её снова терзает внутренняя тоска. Особенно после того, как этого дракона перевели на диету из зрелых ягод. Из тех, что пригодны в пищу и приключенцам. Дыхание дракона стало пахнуть забродившим вареньем, а его живот начал особенно сильно шуметь. Сам дракон от этого выглядит смущённым и растерянным. И не только от шума или запаха, но и от лёгкого опьянения. Ягоды в его животе превратились в густой липкий сироп, и Клюв посоветовал дракону угостить этим сиропом хозяйку. Она большая сладкоежка, и ей должно понравиться. Но так как дракон не умеет отрыгивать, пришлось Клюву пойти на хитрость в виде привязанной к концу верёвки большой бутылки. Мыши это угощение очень понравилось. И она сама не заметила, как опьянела от этого сладкого угощения. Девушка уединилась с драконом в одной из купален и рассказала ему всё. Ему и своей лисичке, подогревающей воду своим хвостом. Она рассказала о своих чувствах к своей подруге Лиске, о том, что она испытала в её желудке в первый раз. И о том, как это было в следующие разы. И о том, как ей плохо сейчас, когда она не может больше отправиться к подруге и дать ей свою жизнь ещё раз. И это даже не из-за того, что от этого зависела жизнь Лиски. Это нужно было самой Мыши, чтобы чувствовать себя живой. Просить о таком других приключенцев или идти к случайным хищникам тоже не лучший вариант. Рыжей противно такое делать, у Клюва внутри слишком больно. И не всегда получается набраться нужной именно ему храбрости. Химере вообще нет такой острой нужды в живой добыче, как и Батраку. А чужой хищник не оценит жертву девушки. Дракон внимательно выслушал девушку, и обнял её крыльями, когда она прижалась мордочкой к его животу и стала плакать. Просто выплакаться в его пушистое тело девушке явно мало, но и что то ещё сделать сам дракон не может. Хотя ему и очень хочется помочь. Даже не хозяйке, а подруге. Та должна сама его попросить. Именно в этот момент живот дракона издал особенно протяжный булькающий стон, а из его рта вырвалась громкая ароматная отрыжка. Пахнущий ягодами воздух заставил ушки Мыши трепетать. А сама она при этом заглянула в пасть дракона и поймала капающую с языка слюну носом. - Хи-хи. Обычно, такое означает чей то конец у меня на родине. И очередную победу хищника. Лиска в свой первый раз почти также сделала. Наверно, было бы не так плохо, если бы ты точно также объявил всем, что ты проглотил меня. Может, всё же повторим? На этот раз, как близкие друзья, как это и должно быть. Твой животик на самом деле просто замечательный. Мягкий, удобный. Там хорошо пахнет, он не давит и не обжигает даже. Словно, это животик настоящего ангела. Я действительно хочу, чтобы ты меня съел. Ой, лисичка, ты тоже со мной хочешь? А ты от этого не исчезнешь? Мышь протянула руки к пасти дракона и положила ладони на упругий мягкий язык. У него не так много зубов во рту, и белые клыки выглядят скорее мило, чем устрашающе. Дракончик снова сделал виноватую мордочку. Но руки хозяйки облизывать он не отказался. Ему стыдно признавать, но ему нравится это делать. - Не надо извиняться. Ты не делаешь ничего плохого сейчас. Если потом есть воскрешение, то в съедении не так много плохого. Если временно, то не считается. А боль или страх можно потерпеть. И я действительно хочу, чтобы я была вот так нужна тебе. Не ради одного только удовольствия. А теперь давай, мне очень нужно согреться в живой горячей ванне. Просто водички мне не хватит. Дракон опустил голову, чтобы тянущаяся ему навстречу девушка положила голову между его губ т обняла руками язык. Она и раньше так делала, чтобы отвлечь от одного из рейдеров. Но теперь она делает это ради приятных ощущений. Круглые мышиные уши щекочут нёбо, мягкая шерсть ласкает губы. Клыки легонько касаются плеч девушки, не пропуская дальше. Расстояние между зубами как раз очень удобное для такого. Или, чтобы можно было сомкнуть челюсти вокруг талии девушки, при этом её не ранив. В прошлый раз Мышь была напряжена. Она чуть дрожала от страха и немного задыхалась. Но теперь она дышит ровно, не дрожит. И с явным удовольствием она прижимается к языку дракона и смотрит в его глотку. Не с ужасом, а с надеждой и радостью. В конце концов, впереди её ждёт не ужас и боль, а освобождение от этой самой боли. Временное, но хоть такое. Почти такое же чувство было у девушки, когда она прижималась к языку подруги и вдыхала её не самое свежее дыхание. Пахнущее выпечкой и мятой, но всё равно хищное. Сейчас нос Мыши наполняет сладкий ягодный аромат, без малейших неприятных примесей. Этот дракон слишком идеальный, чтобы быть настоящим. Но в этом его особенность и отличие от других хищников. Передними лапами дракон поднимает девушку и ставит её на свой выпячивающийся живот. Так её голова проходит в горло, а его язык мягко прижимается к её груди и животу. Часто подобные ласки бывают слишком интимными и возбуждающими, но не в этот раз. Дракон лишь смазывает покрытое мягкой шерстью тело густой обильной слюной. В темноте внутри видно слабое свечение, ореолом обозначающее все поверхности. И уходящий за изгиб шеи тоннель пищевода манит девушку проскользнуть туда. При этом девушка точно также хочет, чтобы дракон насладился её телом. Насладился и запомнил каждую деталь. Лисичка запрыгивает на подставленное крыло дракона, забирается на спину Мыши и устраивается между её крыльев. А хвосты симбионты девушки прижимаются к ней, придерживая и не давая свалиться в воду. На лисичку почти не попадает драконья слюна, но это и не требуется. Смазать нужно лишь тело девушки. Лисичка проскользнёт внутрь намного легче. Мышь отводит руки назад и также придерживает лисичку. До следующего большого глотка, погружающего её в рот дракона почти всю. Только ноги ещё снаружи вновь сомкнувшихся губ. Почти любой хищник сейчас запрокинул бы голову, заставив девушку под собственным весом провалиться в ненасытное брюхо. Но этот дракон поступил иначе. Он лишь немного приподнял голову, а сам при этом наклонился вперёд и распрямил шею. Всё для того, чтобы втянуть торчащие ноги и крылья с хвостами словно макаронины. Мышь, ощущая скользящие по телу губы и мягко тянущий глубже в пасть широкий язык хищника лишь рассмеялась. Именно это было любимым действием Лиски. Втянуть хвост и крылья между губ, мягко скользя по ним языком. Вот только дракон это не тавр. У него нет маленького желудка на половине пути, нет и неудобного изгиба за этим желудком в верхней половине тела. Мышь скользит по прямому пищеводу одним совершенным движением, пока не плюхается в густое ягодное желе, одуряюще пахнущее спиртом и сахаром. Вынырнув из этого болота, протерев глаза, посадив лисичку себе на плечо и освободив симбионтов из липкого плена, Мышь поудобнее пристроила свои четыре крыла и начала гладить стенки драконьего желудка. На этот раз желудок дракона этот не простотровный пузырь внутри. Теперь внутри изогнутого мешка, на его стенках, множество мягких волнистых складочек. Скользких, гладких, пружинистых и очень нежных. Таких, что по сравнению с ними желудки других хищников кажутся грубыми и жёсткими. Не сразу Мышь замечает и усилившееся свечение. Как только она начала гладить живот дракона изнутри, из стенок желудка аыделилась светящаяся жидкость. А ещё через несколько минут в толще ягодного желе вокруг тела мыши, её конечностей и крыльев, как и вокруг симбионтов медленно сформировались слабо светящиеся кольца, соединённые такими же линиями. Вокруг лисички также появилась похожая клетка. Но, свечение другое, да и рисунок линий отличается. На поверхности рядом с лисичкой проявились светящиеся надписи, местами переползающие и на стенки драконьего желудка. Эти надписи напоминают интерфейс программы. Есть даже выбор из нескольких опций. Мышь с трудом может прочитать расплывающийся перед глазами текст. Но смысл этого текста она прекрасно понимает. Что-то хочет отправить прирученного монстрика в хранилище ключей, перед этим скопировав навыки. А ещё самой Мыши предстоит выбрать, растворится ли лисичка моментально, или будет имитировать своё пищеварение. Для самой девушки выбора нет. Она отправится на возрождение через маяк. А её плоть будет обработана в соответствии с программой. Выбор только в том, позволит ли желудок дракона оставаться ей живой несколько часов, или же она мирно уснёт от нехватки воздуха. Предложение уйти мирно очень соблазнительное для девушки. Но она всё же выбрала перевариться заживо. Лисичка выбрала этот же вариант следом за хозяйкой. Появилось сообщение о начале процедуры сепарации живых клеток. Кожу девушки стало приятно покалывать и пощипывать, тело пронизала едва ощутимая вибрация. Тоже на удивление приятная. Рядом всплыла ещё не переварившаяся ягодка. Вокруг неё также возникла светящаяся клетка и надпись - сепарация. Ягодка начала разбухать и словно растворяться, превращаясь в мочало. Появились новые надписи. Программа сообщила о успешном отделении живых клеток и их сохранении. Затем, когда ягодка внутри светящейся клетки распалась в розовую муть, программа сообщила о полном расщеплении остатков объекта и о начале его поглощения. Светящуюся круглую клетку затянуло вниз, где она скрылась между складок. Мышь только рассмеялась, увидев облезающую со своей руки шерсть и лысеющую лисичку рядом. - А ты так интересно перевариваешь, дружище. Всё видно, но при этом ни капельки не противно. Ты ведь постараешься сохранить каждую частичку меня в себе, верно? После такого совсем не хочется сопротивляться. Без этих ягод это было бы немного иначе для меня. А можно в следующий раз без всей этой светомузыки? Просто тесный желудок, медленно тающая заживо добыча. Эти напоминания о неизбежном возвращении... Без них всё намного натуральнее. И совершеннее. Но раз уж показал всё это, то на этот раз пусть всё так и будет. Но потом немного света можно оставить. Отдельные огоньки и искорки вокруг, чтобы было видно всё. Девушка чуть напрягла крылья, упираясь ими в стенки желудка и крепче удерживаясь на одном месте. Дракон слегка нажал на живот лапами в ответ на нажатия рук внутри. Мышь продолжила гладить и толкать, наблюдая за тем, как лисичка у неё на плече теряет кожу, а затем и плоть. Но её скелетик продолжает двигаться как обычно, издавая все звуки. Продолжает гореть хвост. Да и на ощупь лисичка всё такая же пушистая и целая. А вот про Мышь это сказать уже нельзя. Покалывание и вибрации на коже довольно быстро разрушают плоть. Кожа рвётся лоскутками, подкожный жир превращается в губчатое мочало. Тоненькие ниточки крови расходятся от тела девушки в толще желеобразного сока. - Ой, а ты что, мою кровь обратно возвращаешь? А, поняла. Ты пытаешься сберечь каждую мою частичку. Обычно, желудок хищника действует не так бережно. Не, он тоже разбирает тело на составляющие. Но эти составляющие уже не остаются живыми после этого. Эх, даже жаль, что я не смогу ощутить дальнейший путь моих кусочков в твоём теле. .. А, чего? Предлагаешь на время заместить мою плоть своим твёрдым светом, чтобы я была частью тебя какое то время? Или чтобы я могла ощутить весь путь до конца? Не, давай в следующий раз. Я буду отказываться умирать, а ты подаришь мне возможность вот так бороться до самого конца. А то я сейчас уже почти не чувствую твои прикосновения. Да и голова всё сильнее кружится. У девушки заплетается язык, в глазах тоже мутиться начинает. И сопротивляться нахлынувшей сонливости становится совершенно невозможно. Мышь слабеет и вскоре перестаёт шевелиться. Её дыхание замедляется, сердце останавливается. И если бы кожа на мордочке не растворилась, на её лице осталось бы выражение полного покоя...

***

Вместо появления рядом с Рыжей, или внутри неё, Мышь очнулась в очень странном месте. Странном, но довольно знакомом. Это словно застывший вокруг портальный шторм. Или межмировой портал, открытый из того расщеплённого мира в один из обычных. А в центре этого застывшего многомерного лабиринта Мышь увидела Защитника. Ангела, в чьей безопасной зоне она когда то жила. - Наконец ты появилась лично, а не послала свою душу в виде ангела. Мышь. Не бойся, я уже не та, что была в родной реальности. Хочу тебя попросить, помочь моей вариации из мира, похожего на мой, и на твой. У неё другое имя, и она тебе не друг... Это так странно, влиять на один из вариантов собственного мира через его миры близнецы. Мультивселенную так сложно осознавать существам с настолько... Плоским восприятием... И так тяжело бессильно смотреть на все эти бесчисленные варианты будущего. - Кто -ты? - Защитник. Не больше и не меньше. Как и ты. Как и твоя Рыжая подруга. Это не важно. Важно другое. Чтобы остановить катастрофу, тебе придётся донести благословение богини в мир, где она бессильна... Это только маленькая песчинка, из-за которой великая Стена либо рухнет, либо выстоит. Если она не поверит, покажи ей то, что ты несёшь у себя под сердцем. Две души, два погибших мира. Я присмотрю за твоим миром, Мышь. Я не дам ему провалиться в портальный шторм. Но ты должна будешь сделать так, чтобы непримиримая война стальных и чёрных не открыла путь багровому пламени. - Как мне это сделать? - Парадокс. Создай такие парадоксы, существование которых выбьет миры с их пути в пропасть. Я могу лишь выбирать варианты судьбы. Ты с друзьями можешь создать новые. Главное, борись. Сражайся за каждую душу, за каждую жизнь. Рискуй, проигрывай, пытайся до тех пор, пока не преодолеешь. Даже если придётся вызвать гнев богов... А теперь, конкретнее. Сейчас тебе нужно помочь появиться на свет одному странному существу. Ты уже сделала первый шаг, так что просто продолжай в том же духе. Он - один из вас. И ему предстоит важная задача, очень важная. Поворотный момент истории, который очень многие в будущем будут желать изменить. В будущем, которые он как раз и изменит.... - Что именно должно произойти? - Он выжгет инфекцию с тела мира, не дав чёрной чуме захлестнуть множество миров... А теперь, я верну тебя к Рыжей. - Вы убьете меня сейчас? - Да. И прости, что я сделаю это не по законам наших родных миров. Я не смогу остаться тут ещё на несколько тысяч лет, если поддамся соблазну. Ангел переместилась к Мыши, и та только теперь поняла разницу в размерах. Она действительно как мелкий грызун для этого существа. Рука Защитника сомкнулась вокруг Мыши, и для той всё исчезло. Удар второй руки был слишком быстрым, чтобы девушка смогла хоть что-то ощутить. - Амброзия. Воплощённая добыча. Даруй этой несчастной душе свою силу. Пусть в нужный момент перед этим соблазном не устоят те, кому эта добыча не должна достаться. Ангел сжала руку так, чтобы кровь брызнула во все стороны. От Мыши остались лишь разлетающиеся в стороны алые брызги. Даже на руке не осталось ни капельки.А в следующую секунду ангел зарыдала. Она только что лишилась самой лучшей и самой желанной добычи во всей вселенной. Ведь даже капельки крови, ставшие подобными сильнейшему наркотику, уже вылетели из пределов её досягаемости. Защитник справилась с этим испытанием, пусть и не до конца достойно. И к своему обращению к чужому божеству она добавила собственное пожелание. - И пусть получившая твоё благословение останется собой, не сломавшись от его тяжести.

***

Мышь плюхнулась в горячую воду, и лишь мельком рассмотрела удаляющийся рыжий хвост. Потом белые перья закрыли обзор, а перепуганный питомец стал тереться носом об хозяйку. - Ну ты чего, я вернулась. И всё прошло не так уж и плохо. Я бы сказала, превосходно. Я теперь как новенькая. Со свежими силами... А это что, мой инфопланшет? Болтик наконец смог соединить свои приборы с великим. Вот здорово! Давай посмотрим, какие у тебя теперь характеристики? Девушка погладила пушистый белый ном и разгладила похожие на уши перья на голове дракона. Затем она открыла подробное описание своего монстрика и стала читать вслух последнее обновление его досье. Потом она поняла смысл текста и запнулась. - Оценка ассимиляции живого материала - неудовлетворительная. Низкая сохранность носителя биоэнергии. Причина - неверный состав первичного рабочего состава. Рекомендовано повторить процедуру с чистым рабочим составом для закрепления результатов... Ой, прости пожалуйста. Видимо, не надо было перекармливать тебя ягодами. Ты же не против повторить? Я действительно не против... Ой, не смотри ты так на меня. Мне на самом деле было в радость наполнить твой чудесный животик. Мышь стала внимательно читать описание монстрика, вместе с индивидуальными дополнениями. Среди этих дополнений есть и описание улучшенной работы пищеварения. - Вот это да. Я и не знала, что после обновления всё теперь вот так работает. Значит, частичка меня будет действительно жить в тебе. Не просто то, что было мной. Моя кровь будет течь в твоих жилах, моё сердце будет биться в твоей груди. Хотя, твоё будет великовато, и для этого надо будет съесть меня раз десять. Но ты станешь таким же живым, как и я. И я с радостью буду тебя кормить. Тем более, это нужно раз в три месяца делать, не чаще. По крайней мере, со мной. А ведь я к Лиске примерно так и летала в начале.... Ты бы ей понравился. Мышь вздохнула и снова всмотрелась в планшет. Потом ойкнула. - Тут сообщение от Рыжей. Она попросила посылать ей уведомление, если я опять захочу отдыхать у тебя в животе. Надеюсь, она не сильно злится? К купальне подошла Химера. И взглянув на её лицо, Мышь похолодела. - Пора заняться улучшением наших крылатых монстриков. Солдат нашёл логово нового монстрика, и нам пора заняться охотой. Без усиления дракон не справится, и нам нужен лучший. Без ненужных свойств. - Но почему нужно поглощать именно моего? - Потому что именно таких атакующих способностей у остальных нет. Но с его характеристиками он эти умения не сможет хорошо применить. - Я не оставлю его. Если его съедят, то и меня вместе с ним! - Рыжая предупредила об этом варианте. По любому нам придётся улучшать их ещё и этим способом. И если честно, это не звучит как угроза. Не в этом случае. Ты всё равно вернёшься. Да и поглощение одним из них очень приятное. Прямо ангельски. Хотя, для их вида это как раз норма. Драконы ангелы именно такие. - А вот это не звучит как утешение... В любом случае, его съедят только вместе со мной. Мышь крепко обняла лапу своего любимца. И тот поковылял с этим живым грузом следом за Химерой в сторону арены. Там Химера вызвала из ключа второго такого дракона и отдала все необходимые указания. Ключ любимца Мыши растворился в её руках в тот момент, когда начался ритуал. Мышь приготовилась к тому, что драконы будут драться, но вместо этого они нежно потёрлись друг об друга носами. Потом второй дракон стал вылизывать первого, не прикасаясь к Мыши и лишь капая на неё тёплой водой. А первый начал уменьшаться. Он уменьшился буквально до одного с девушкой роста. Но прежде чем второй дракон раскрыл пасть, мышь обхватила своего уменьшенного дракона руками и крыльями. Второй дракон вопросительно посмотрел на Химеру. - Они вместе. Приступай. Дракон подчинился, тёплая слюнявая пасть накрыла Мышь вместе с её питомцем. Обоих крепко сжало вместе в пищеводе, подняло и перевернуло. И одним большим комком двое скатились в мягкий складчатый мешок желудка, наполненный слабым голубоватым светом от сияющей слизи на стенках. Пустой желудок дракона смотрится ещё красивее, но для Мыши эта красота омрачена предстоящей гибелью её друга. Она знала, что это рано или поздно случится, но всё равно она очень привязалась именно к своему дракону. Она вжалась лицом в пушистую грудь друга и стала плакать. И даже когда её так облепил очень густой липкий сок, что сквозь мех дракона стало невозможно дышать, она продолжила вжиматься в него со всей силой. Мышь даже потеряла сознание от нехватки воздуха, но её дракон силой вдохнул в её лёгкие свежий воздух из своих, заставив очнуться. - Я не могу... Это слишком больно... Но ты прав. Я останусь с тобой до конца. Столько, сколько смогу. Знакомое покалывание охватило кожу, зудящая вибрация пронзила плоть до самых костей. Серая мышиная шерсть смешалась с белоснежной в густой слизи. Каждая тяжёлая капля этого желудочного сока едва помещается на ладони. Эта слизь прилипает к телу словно какая то амёба. И так оно и есть. Капли желудочного сока и без сокращений мышц желудка ползут наверх по стенкам, а затем неторопливо облизывают два тела по пути вниз. Мышь из последних сил сдерживает отчаянное желание начать колотить по стенкам желудка кулаками. Она со слезами спрашивает друга, почему тот не борется за свою жизнь. Хотя сама девушка прекрасно знает ответ. Борьба никак не поможет выбраться. Живот хищника всегда сильнее любой жертвы, которая попала в его склизкие объятия. Уровень сока повышается, желудок всё теснее сжимает своё содержимое. Мышь отчаянно тянет наверх мордочку, одновременно не позволяя опуститься мордочке своего товарища. Следом за шерстью разрушается кожа. Слой за слоем густой сок слизывает и сдирает мягкие ткани. Кровь окрашивает светло розовые складки алыми узорами. И из тела уменьшенного дракона кровь выходит точно такими же тоненькими струйками. Густой желудочный сок не позволяет жертвам истечь кровью. Симбионты Мыши не согласны просто так ждать свой конец. Они извиваются и пытаются укусить стенки желудка. Но их зубастые пасти бессильно скользят по мягким склизким складкам. Из-за того, что они не могут дышать самостоятельно в данный момент, они потребляют кислород из крови хозяйки, а не наоборот. Из-за этого тело девушки наполняется ломящей болью, как после переутомления. Ей не хватает воздуха, и настоящая паника подступает всё ближе. Лишь голос дракона рядом заставляет сохранять спокойствие. Только ради него девушка отчаянно держится сама и держит его. После какого-то помутнения, Мышь снова осознаёт себя внутри желудка дракона, охваченная густой слизью. Тело едва может пошевелиться. А от её друга вовсе остались голые кости. Очень хочется заплакать, но ни один звук не покидает склеившееся горло. Неожиданно для себя Мышь понимает, что и от неё самой остался только скелет. В панике она даже не заметила, как состоящий из слизи дракон обнимает её лапами и крыльями точно также, как и она обнимает его... Ещё более странно всё стало, когда сокращения желудка перевернули обоих, а отверстие внизу начало засасывать оба скелета по косточкам, вытягивая слизистые тела и изгибая их по всем поворотам кишечника. Нащупать, где заканчивается слизь собственного тела и начинается слизь драконьего никак не выходит. Точно также нет границы и с обычной желудочной слизью другого дракона. Мышь снова пытается понять, её друг всё ещё рядом, или от него действительно остались одни кости. Желудок слишком активно шевелится, а в кишках слишком тесно. Мышь может лишь беспомощно ощущать, как её череп скользит через кишку, изредка касаясь голого черепа дракончика. Это состояние слишком тяжело принять, как и потерю друга. Мышь полностью погружается в чёрное небытие. После возвращения она без единого слова ушла в уединённое место, где она часто сидела вместе со своим драконом. Вот только долго она одна там не просидела. Знакомое пушистое брюшко прижалось сзади, тёплый выдох заставил трепетать мышиные уши. А при взгляде наверх Мышь увидела своего пушистого дракона. Именно его. Она узнала и слегка потрёпанное правое перо, и торчащий пучок шерсти, и лёгкий прищур больших выразительных глаз. Правда небесная синева сменилась на тёмную зелень. А на носу появился маленький шрам. - Всё, хорошо, хозяйка. Это я. - Но... Как? Этого не может быть. Ты же растворился у меня буквально в руках! - Так и было. Потом мы вместе скользили по кишкам... Меня? Это немного сбивает. Я помню и как я нас двоих проглотил. - Значит, ты это тот, кто нас съел. - И он тоже. Его память во мне. Но это он уступил свой приоритет мне. Ради тебя. - То есть... Ох... Я же и забыла, что вы все так то одно целое. И при слиянии объединяется память лишь слившихся... Копий. А как ты научился говорить? - Химера. Она передала мне этот навык... Речь есть, а вот голова пустая совсем. Куча непонятных слов в памяти, а смысла в них нет. Надо будет остальные фрагменты этого навыка добавлять. - А как она это сделала? - А она нашла говорящих монстриков и начала растворять их в себе, словно перенимая этот навык у них и развивая его. А потом она также передала этот навык... Другому мне... Извини, это лишь временно. Скоро я смогу лишь с трудом пару слов связать. Болтик говорил, что такие навыки вне стандартного древа умений можно будет осваивать только после накопления настоящих нейронов. И на это нужно время. И дальнейшее развитие. - Друг... Да я с радостью. Я то думала, что тебя потеряла. Лучше самой раствориться, чем позволить исчезнуть другу. - Не спеши. У Рыжей сил не хватит каждый день тебя возвращать... Но знаешь, я буду счастлив... Снова... Вот так... Внутри... Дракон замолчал. А когда он заговорил снова, его словарный запас очень сократился. Как и умение связно выражать свои мысли и желания. Но Мышь ощутила огромное облегчение из-за возвращения друга. Но после того опустошения, что было сразу после перерождения, силы всё ещё не вернулись. Дракону пришлось помогать хозяйке идти. По пути Мыши на глаза попался Солдат, бережно несущий на плече одного из унылых работников. Потом к ним присоединился Ситх с одной из ящериц с деревом на спине. - Кому ещё Химера устроила этот тест на прочность? - Думаю, повезло только Рыжей, Болтику и Техносам. Они не смогли крепко привязаться к конкретным монстрикам. Даже я умудрился полюбить одного своего помощничка. - Я больше не отдам её никому. Так бы и побил эту... - Тихо. Без драк. Это было нужно. Нас ждёт мир, где вот так обращаться будут с людьми. Не с по сути бессмертными созданиями, а с такими же как мы. А то и с нами попытаются. И нам придётся это терпеть. И не только гибель наших новых коллег и друзей. Если не повезёт, то и нам самим придётся начинать всё заново и притворяться, что мы просто похожи на кого-то съеденного. - Вот же... А ведь вам придётся и эту роль отрепетировать как следует. - Рыжая в курсе. Она разрешила это не репетировать. По любому в первый наш раз обмануть не выйдет. А так будет хотя бы похоже на естественное поведение добычи. К её маяку мы все привязаны, это уже проверено. Но привычки, как у тебя, нет. - А как нам быть с тем, что Клюв сам относится к хищникам? Он сможет стать своим среди них, или нам придётся кормить его собой? Мышь задумалась., как и Солдат. У грифона строгий кодекс чести, и оба варианта удовлетворения его нужды не совсем этому кодексу соответствуют. Подобная проблема может возникнуть и у Рыжей или Химеры. Они также относятся к хищникам. И их отказ от охоты может создать проблемы. Особенно в случае Рыжей с её маяком. - Защитники того мира поступили очень хитро с этим правилом. Гости их мира обязаны подчиняться правилам мира. А по факту, они и их семьи оказываются в заложниках. Отсидеться в посольском квартале или в лагере около портала не получится, если нужно вести дела с местными. Нам придётся слиться с местными, чтобы в нас не замечали иномирян. Мышь, ты с этим поможешь? - Попробую. Но я из того слоя населения, который считается практически кормом для хищников. Рыжая этим испытанием сегодня дала нам урок поведения таких как я. Или это был экзамен. Чем больше я думаю об этом всём, тем больше я хочу спрятаться от этого в животике своего пушистого дракончика. С ним это совсем не так, как обычно. Для него я не просто еда. Он не просто меня поглощает. Мы словно становимся одним целым. И дело совсем не в том, что он делает всё очень даже приятно и безболезненно. Что-то в нём не позволяет ощущать всё это как насилие. Я такое ощущала только с Лиской. И то, по другому. С ней я жертвовала собой, испытывала себя страхом и болью ради неё. - С ней твоё съедение проходило по правилам твоего мира. А с ним уже не так. Не поглощение, не доминирование одного и подчинение другого. С ним твоё съедение это скорее слияние. Соединение в одно большее. На самом деле, я похожее чувствую с Рыжей. Когда она колдует с помощью моих сил, я особенно сильно ощущаю себя частью нашей команды. Очень важной частью. - Вот тут я с тобой согласен, Солдат. Когда она колдует со мной внутри, мы становимся большим, чем по отдельности. И ещё сильнее это чувствуется, когда со мной кто-то ещё.

***

Прошла неделя после слияния двух монстриков в одного лучшего. Возникшие при этом обиды забылись полностью, раскола в команде не возникло. Все приняли необходимость того, что им придётся проходить через подобное в их миссии. Рыжая сообщила Мыши, что она готова к новому слиянию. Точнее, она готова к тому, что Мышь будет в этом участвовать. Но та попросила не спешить. Девушка никак не может собраться с мыслями и полностью отдаться своему пушистому товарищу. Недавняя встряска прогнала тоску, и сейчас нет никакой нужды в новом заряде бодрости. Вместо этого Мышь спросила разрешения попробовать самой добраться до нужного приключенцам героя и попытаться с ним договориться. Просто победить его приключенцы смогут и своими силами. И Рыжая согласилась. Приключенцы уже немного устали от своего отдыха, и медленное планомерное приближение к их цели превращается в неумелое растягивание процесса, в попытку хоть чем то занять команду. Мышь с радостью побежала готовиться к самостоятельной операции. Да и какая это подготовка. Для путешествия к нужному месту всего то и нужно, что сложить в рюкзак немного провизии и воды, закрепить седло на спине своего дракона и взлететь. Да и это даже не совсем седло, а скорее палатка для защиты от ветра, согреваемая пушистой спиной зверя. Для так называемого боевого седла у дракона недостаточные навыки. Полёт до нужной башни занял почти сутки. И то, пришлось огибать территории обитания агрессивных монстриков и людей. Как оказалось, нужный приключенцам герой собрал возле своей башни небольшой город. И герой попытался превратить свой бой с наглым претендентом на награду в шоу для своих последователей, выступив со спины своего летающего и неплохо вооружённого монстрика. Этот искусственный интеллект сам решил продолжить играть свою роль безумного учёного. Вот только жрицу не испугали его обещания устроить над ней и её драконом какой нибудь эксперимент. Да и насмешки из-за слаборазвитого монстрика и практически нулевых навыков его хозяйки ничуть её не задели. - Мне не нужен тот приз, который хранится на вершине этой башни. И я прилетела сюда не ради драки на потеху твоим людям. Мне нужны реально воспроизводимые чертежи устройства материализации. Не усилители ключей и прочие твои изобретения. - Ха-ха. Даже если так, тебе всё равно нужно доказать, что ты обладаешь нужной силой. Покажи, на что способен твой питомец, и может быть, я позволю тебе взглянуть на чертежи. - Если всё что нужно, это победить тебя, то... Пора тебе усвоить урок. Не всё идёт по правилам и в соответствии с планом. И видимость бывает очень обманчивой. Герой не успел отдать приказ своему монстрику атаковать медлительного в воздухе дракона, как Мышь вынырнула из тени прямо перед ним и поднесла устрашающий чёрный клинок к его груди. - Так от какой боли тебя навсегда избавить? От неожиданности герой слетел с седла своего монстрика. Тот попытался развернуться и защитить своего упавшего хозяина, но Мышь оказалась быстрее. Она стремительно перелетела к шлёпнувшемуся на пол человеку и помогла ему встать на ноги. - Боевой класс - ассасин. Ты проиграл. - Да как ты... - Думал ты один можешь атаковать не только монстрика, но и его хозяина? И вообще. Тебе же сказали, я пришла не за усилителями ключей, а за чертежами материализатора. - Это бесполезная технология. Переход в виртуальный мир необратим. Даже у великих не хватает вычислительной мощности, чтобы на основе виртуальной модели воссоздать живой организм. Да и воссозданное существо живым невозможно оживить. - Уверен? А ты просмотри данные моего дракончика и подумай, как это получилось сделать. И у тебя есть чертежи, или это такая же воссозданная великими технология, которую невозможно воплотить в металле? - Кроме материализатора вам понадобится источник энергии. И преобразователь. За ним тебе придётся лететь на другой конец материка. - Чертежи. С полным описанием технологии, с математическими и физическими обоснованиями, инженерными расчетами и прочим. - Вот, на этом инфочипе всё. - Спасибо. Может, в другой раз сразимся как положено. Особенно, если моей команде понадобится помощь такого специалиста. Если ты действительно специалист, а не просто человек, который играет эту роль по сценарию. И если понадобится медицинская помощь, обращайся. Лечить у меня получается намного лучше. Мышь взяла футляр с чипом памяти и переместилась на спину своего дракона. И никто не помешал им улететь. Вот только почти сразу же погода начала портиться. Похолодало, поднялся ветер, начал моросить ледяной дождь. И если дракону эта погода не доставляет неудобств, то Мышь уже через полчаса полёта совсем замёрзла. - Друг, нам придётся сменить способ путешествия. Я не могу дальше лететь на твой спине. И с тобой тоже не выйдет. Но внутри у тебя мне будет тепло. Ты самый нежный дракон из всех. Да, в полёте того покоя и нежности нам не видать, но мы ещё успеем насладиться нашей близостью в горячей ванне, когда ты прилетишь. - Мышь... Нужен покой... Иначе будет боль. - Ничего, милый. Бывало и похуже. Твой животик для меня не первый. И даже так, он будет самым лучшим из всех. Да и в любом случае, нам нужно будет такое делать ещё не раз. Чтобы частичка меня в тебе жила как можно ярче. Мышь проверила сумку с важной добычей, затем она быстро сложила в другую сумку у седла все свои вещи. Без привычной мантии холод чувствуется особенно сильно. Камни под ногами буквально обжигают пятки холодом. Мышь сразу начало трясти от холода. А потому, тепло в драконьей пасти стало настоящим блаженством. Хотя, первые капли слюны показались просто обжигающе горячими. Через пару секунд Мышь проскользнула внутрь желудка и постаралась устроиться поудобнее. В пищеводе она задержала дыхание, и кисловатый воздух в животе друга после этого показался на удивление освежающим. Дракон громко рыгнул, выпуская лишний воздух и сжимая желудок вокруг добычи. Чтобы раскачивающийся внутри груз не так мешал полёту. Мышь посмеялась, погладила стиснувшие её скользкие складки, а затем расслабилась и полностью отдалась своему хищнику. Отдалась, но не сдалась. Через несколько минут полёта воздуха стало не хватать. Так как дракон не сидит, а летит, его желудок наклонён менее удобно для девушки. Ей приходится глотать кислый и густой желудочный сок, когда тот заливает ей голову. Положение внутри не позволяет её поднять. Девушку раскачивает внутри желудка, её тело постоянно трётся об складки. Вибрация и ферменты как и в прошлые разы быстро расщепляют ткани. Но теперь обнажившиеся нервы всё время тревожат движения. Все ощущения из-за этого болезненно обостряются. Мышь не просто мирно тает и растворяется, на этот раз её переваривают заживо. И ей приходится прилагать усилия, чтобы не дёргаться и не толкать давящие на всё тело горячие стенки желудка. Но ощущения всё равно скорее приятные, чем мучительные. Девушке совсем не трудно внушить себе ощущения от обтекающих тело дракона воздушных струй. Внушить себе чувство полёта. Временами Мышь всё же трепещет или дёргается от боли. Особенно когда приходится через силу глотать кислый желудочный сок. Это очень похоже на то, как она боролась за свою жизнь в желудке Лиски. Тогда Мышь точно также глотала едкую жижу и втягивала глотки едва пригодного для дыхания воздуха, пытаясь ещё раз позвать сожравшую её подругу. Страшные воспоминания сменились похожими. Тот же желудок, та же хищница. Такая же вонь, такая же боль, тот же ужас. Но в этот раз Мышь сама отдала свою жизнь подруге. И кроме сжигающей тело кислоты, она тогда ощущала счастливое внутреннее тепло. И сейчас это же тепло вновь наполнило девушку. Не такое сильное и сжигающее подобно кислоте снаружи. Но точно также уравновешивающее все неприятные ощущения. Голоса снаружи вывели девушку из её горячего сна. Рыжая нашла записку Мыши и полученный в башне чип с данными. А округлившийся ещё больше пушистый живот и очень осторожные движения дракона указали и на положение самой жрицы. - Она ещё жива... Но... - Иди грейся. Я пришлю её к тебе, как только она вернётся. Или, можешь как в тот раз, задержать её в себе. Желудок с Мышью плавно повернулся, и ей стало легче дышать. Густой сок перестал заливать мордочку в узком пространстве. При этом девушку сжало чуть сильнее, когда дракон обхватил живот лапами и погрузил его в воду. Девушка благодарно погладила ослабевшей рукой между складками. А затем её стошнило. Освобождая место в желудке для воздуха, она выпила слишком много кислого сока. - Ничего, друг. У тебя так то вкусный сок в желудке. Не такой жгучий. Со мной и такое случалось. Не знаю почему, но когда вот так борешься за свою жизнь и сам решаешь, когда можно сдаться и погрузиться в темноту - это даже приятно по своему. - Тебе было больно. - Было. И сейчас немного болит. Но эта боль тоже хорошая. Значит, я ещё в тебе, мой друг. С тобой. Живая. А значит, мне ещё есть что тебе подарить. Ты самый добрый дракон. Я рада стать частью тебя и ощутить это всё. Да и тебе ведь приятно ощущать меня в этом месте. - Приятно. И больно тоже. - Это из-за того, что ты сохраняешь частички меня? - Часть твоей боли. Я её чувствую. - Может, тогда ты не будешь заменять собой части меня и дашь как положено раствориться? - Тогда я не буду ощущать тебя. Будут только кости. Ради этого можно и потерпеть. Девушка снова стала погружаться в воспоминания. В те, что наполняют теплом. И до того слабые поглаживания стали вообще незаметными. Мышь пробормотала, что было бы здорово ощутить всё то, что ощущает её хищник. Чтобы этим удовольствием хоть немного компенсировать боль и страх. Постепенно её собственная боль ушла полностью. Ощущения своего тела стали размытыми и неразборчивыми. Зрение и слух также почти исчезли. Но после краткого беспамятства всё вернулось. Вот только тело теперь состоит из густой слизи и не имеет чётких очертаний. Лишь кости позволяют отличить крылья от рук. Голос дракона зазвучал уже прямо в голове, да и появились какие то интерфейсы. Вот только мысли в голове такие же липкие, густые и медлительные, как и изменившееся тело. Тяжело думать, размышлять, анализировать. Можно свободно лишь чувствовать. А потом получилось посмотреть на всё вокруг глазами дракона, ощутить тёплую воду его телом и лапами, упирающийся в бортик хвост. И очень быстро скользящие внутри кости и ускользающую сущность хозяйки, уже притянутую маяком перерождения. Странная связь разорвалась, а девушка проснулась от приземления в тёплую воду рядом с её драконом.