Дорога приключений

Болтик очень обрадовался, когда Мышь рассказала о своём опыте. Это он сделал так, чтобы человек мог слиться с телом дракона. Но не этого пернатого симпатяги, а техноса. Твёрдый свет позволил с минимальными повреждениями соединить электрические схемы живой машины и живые нервы. И Мышь неоценимо помогла с этим, позволив программам изучить устройство её тела и научиться подключаться к нервам уже без столь необратимого разрушения. Для техноса устройство желудка будет доработано. А когда придёт время, он сольётся с белым драконом в одно целое. — Бип. Дракон был машиной. Он был оружием. И он не мог сам принимать решения. Ему и сейчас необходим пилот. А белому дракону точно также нужен хозяин. Друг. Бип. Когда они соединятся, ему всё также будет необходим свободный от жёстких механических программ разум. Бип. — А как они сольются в одно целое? — Мы имитируем обычное улучшение на алтаре. Но при этом стандартную модель тела заменим на модифицированную для нового состояния. С автономным материализатором, всеми механизмами техноса, с полностью органическими компонентами и заново синтезированным живым металлом. И с магией старшего дракона в венах. — Кладка того дракона в тайнике Рыжей? А что будет с дракончиком, который в яйце? — Ничего. Сейчас внутри этих яиц бесформенные сгустки чистой магии. Только перед вылуплением в эти сгустки входят души, и из материи формируются тела. Душа техноса и душа белого дракона в своём единении сможет соединиться с яйцом. А если и нет, винтокрылый дракон просто будет какое то время высиживать обычное яйцо старшего дракона. — Спасибо, Рыжая. Бип. Мышь, понадобится твоя помощь. Твёрдый свет уже научили поглощать живую материю. Теперь этому надо научить новый живой металл. Ты не против, если тебя пару раз съест Батрак? Или сам дракон с его помощью. Не сейчас, потом. Бип. Когда будет готов его желудок. С ним есть сложности. Магии нужно живое тело, либо очень большое сходство по форме с таковым. — У наших гостей удивительные познания в магии. Но эта задача такая сложная, что даже им приходится импровизировать. Мы пытаемся использовать опыт создания автоматонов. И, нужна твоя помощь знатока хищников. Нужно чтобы наш железный дракон для добычи ощущался как можно более похожим на живого. — Разве я такой эксперт? — Кроме тебя тут никого не глотали живьём разные существа. Я в этом подсчёте считаюсь за один случай. Ладно, у нас сейчас готово несколько вариантов его языка и пищевода. Как смогли, воспроизвели. Мышь проводили в мастерскую, к столам с какими то сложными механизмами с кучей шестерёнок, тросиков, моторчиков и трубок. Только рассмотрев сделанные из металла челюсти, с деревяшками изображающими расположенное в пасти оружие техноса, Мышь догадалась о назначении этих механизмов. — У меня на самом деле не так много опыта. Да, меня съедали. Но я действительно редко сосредотачивалась на том, что я ощущала пока меня глотают. Слишком яркие после этого переживания в желудке. И почему это всё настолько сложное? — Живой металл плохо воссоздаёт что-то эластичное и гибкое. Бип. Механикой воссоздать движение живой поверхности сложно. Сложно было и добиться тактильного сходства. Мышь подошла к первому прототипу пасти и осторожно провела по языку, состоящему из множества тонких металлических пластин. Механизм ожил, язык с тихим шелестом и урчанием шестерёнок обернулся вокруг руки девушки и бережно потянул в покрытый плотной кольчужной тканью тоннель. Мышь хихикнула и перебралась через грубо выпиленные из жести зубы, чтобы её могли проглотить. Через пару минут её вытолкнуло с другой стороны машины. — Ну, это было довольно приятно. Тесновато. И кольчуга постоянно за шерсть цеплялась. Но, на удивление похоже. — Бип. Самая новая версия. Потом попробуем её же с подачей смазки. Но стоит попробовать и другие. Второй вариант изнутри покрыт гладкой резиной. Язык тоже с таким покрытием. И так как эта резина совсем не скользкая, девушка едва не застряла. Третий вариант покрыт скользкой тканью. А ещё, механизмы пищевода меньше всего похожи по действию на настоящие мышцы. — Бип. Сжатый воздух. Его проще всего контролировать. Но результат вышел хуже всего. С жидкостью ещё хуже. Поверхность твёрдая в итоге. Возможность раздавить добычу при глотании и уже в желудке я не закладываю. Я хочу сделать металл мягким, подобно живой плоти. Бип. — Ткань тоже мало походит. Если язык ещё может быть шершавым и даже колючим, то внутри должно быть гладко. С кольчугой интереснее всего. — Бип. Я продолжаю эксперименты с разными вариантами плетения, с расположением пружин. — У белого дракона очень густой сок в желудке. Как желе. И он как амёба может двигаться сам. — Бип. Может начать с жидкого масла? Пока не определились с составом, Рыжая одолжила средство для ухода за мехом. Более густой состав будет трудно отмыть. Мышь кивнула и снова подошла к лучшему варианту. Болтик вкрутил небольшой баллон и подключил насос. И механический язык стал блестеть от выступивших капелек масла. Вновь девушка позволила втянуть себя внутрь тихо работающего механизма. На этот раз она попробовала сопротивляться, и это немного замедлило скольжение. Но в итоге она выскользнула на подставленные руки Рыжей, вся покрытая приятно пахнущим маслом. — Всё равно что-то не то. Стенки пищевода большого хищника более равномерно давят со всех сторон. Не чувствуютя отдельные мышцы и тем более, кольца. — Бип. Нужен промежуточный амортизирующий слой. И меньшие мускульные секции. Больше пружин и рычагов. Конфигурация колец также нуждается в улучшении. Более густая и липкая смазка также даст подходящий эффект… Я приготовил эмульсию этого же масла в воде. Достаточно густую и липкую. Но, рекомендую надеть маску. Воздушная проницаемость при использовании эмульсии снижается до опасно низких значений. Бип. Пилот должен быть доставлен в желудок без риска для его жизни и здоровья. Живая добыча также не должна погибнуть по пути в желудок. Обратное противоречит описанию повадок типичного хищника Карвонны. — А обычное место для пилота нельзя сделать? — Там расположен мозг техноса. Места нет. Остальные механизмы можно сдвинуть ля размещения органов. На самом деле в подобных машинах на удивление много неиспользуемых пространств и полостей. Мышь отказалась использовать маску и в третий раз испытала на себе проглатывание механическим драконом. На этот раз густая маслянная масса заполнила пространство между колечками кольчужного полотна. И всё стало очень похоже на забитое слизью горло старого простуженного дракона. Мыши очень понравилось сочетание тяжести, липкости, гладкости и густоты. Да и язык с такой смазкой начал двигаться особенно мягко и плавно. — А можно я проведу какое то время внутри техноса? Как жрица я постараюсь ощутить источники его боли. И исцелить их. У мутантов часто здоровье оставляет желать лучшего. Созданное природой или разумом обычно лишено подобных повреждений и ошибок в строении. — Можно. Его живой металл удалось успокоить. Он не будет жрать твоё тело или пытаться его улучшить. Только возьми одеяло с собой. Он холодный весь, двигателииведь не работают. Да и реактор тоже временно погашен. Собственные батареи почти разрушены, нужно новые выращивать. Кстати, яйцо уже там. Девушка кое как вытерлась от масла и побежала к Батраку. Там она вошла в прицеп и погладила спящую живую машину. Пасть дракона со снятыми с креплений половинами нижней челюсти и вынутыми для обновления пулемётами открыта очень широко. И девушка почти без усилий протискивается внутрь. Там, среди похожих на кости деталей каркаса, покрытых опухолями и сосудами механизмов, разорванных пучков оставшихся от вертолёта проводов и выросших вместо них трубок девушка нашла большое тускло светящееся яйцо. От него в реактору, кожуху двигателя, обратной стороне брони бывшей кабины пилота, резервным батареям и другим органам живой машины тянутся едва заметные ниточки света. Ещё не вылупившийся дракон начинает соединяться со своим телом. Особенно много нитей тянется от яйца к материализатору. В этот прибор, уже соединённый с электронным мозгом машины вставлен ключ вызова монстрика. И голографический экран материализатора показывает схему, на которой строение белого дракона вкладывается в корпус машины, органы соединяются с механизмами. Живой металл плотно переплетается с плотью и твёрдым светом. На схеме не хватает только пищеварительной системы, преобразователя энергии между реактором и материализатором, а также мозга, предназначенного для соединения пилота и машины. Посредника между живым металлом, электроникой и нервами. Мышь свернулась клубочком около яйца, примерно на месте будущего желудка. И ей приснилось, что этот железный дракон уже летит в небе, рассекая лопастями винтов облака и наслаждаясь результатами успешной охоты. В его желудке странная крылатая девушка медленно тает заживо. Но при этом, кроме боли и ужаса жертвы, она чувствует себя и этим сытым драконом, счастливо летящим по небу в родное гнездо. Хищник даже позволяет добыче сделать несколько смелых манёвров, заставляя забывшую про боль и ужас девушку вопить от восторга. Сам дракон также разделяет с добычей все ощущения, холодно анализируя эти данные и при этом по своему сочувствуя своей жертве. Охота на людей это горькая необходимость и прихоть жестокой хозяйки мира. — Спасибо за этот сон, Жрица. Хорошо быть живым. Даже будучи едой в желудке. Ничуть не хуже, чем летать, охотиться, жить дальше. Этот сон никогда не станет реальностью. Для меня ты не будешь просто добычей. — Я тебя разбудила? — Если бы я умел спать. Если бы я умел видеть сны. Пусть я и будущий дракон, оружием я быть не желаю. Не желаю и нести лишь смерть. — Иногда это единственный способ сохранять жизнь. Иногда, жить это значит отнимать жизнь у других. Пожирать их. И прости, если этот сон тебя потревожил. Мне повезло чудом избежать своей судьбы. И теперь она упорно напоминает мне о том, что должно было произойти. Но спасибо, что в этом сне ты был именно таким хищником. Я знаю, в том сне ты навсегда меня запомнил. Как и всех прочих жертв. Мышь ещё немного послушала голос железного дракона и странный шум работы его тела. Гудение энергии, поскрипывание металла, щелчки и треск. Это не сердцебиение, скорее только ток крови в жилах. Сердцу ещё только предстоит появиться. Но уже сейчас технос всё больше оживает. Мышь уже знает, что когда тело её белокрылого любимца растворится в воссозданном внутри техноса организме такого же дракона, этот самый дракон уступит своё существование душе и разуму поглощённого. Он обновится до него вместо того, чтобы обновить его до себя. Мышь задаётся вопросом, этично ли создавать что-то подобное. И что будет, если в результате на свет появится монстр. Но потом она вспоминает слова Рыжей про старших драконов. Они в любом случае рождаются чудовищами. Даже если они очень добрые, мудрые и справедливые с самого рождения. Защитник ведь тоже старший дракон. Не просто ящерица с крыльями и огненным дыханием. Это сама стихия. Вулкан, принявший вид дракона и обладающий разумной душой, характером и воспитанием, привычками и привязанностями. Форма и имя дракона означает хищную природу существа. А значит, переродившись в техноса, новорожденный дракон не сможет не быть хищником. Не сможет он не быть и грозным оружием. Несущей смерть винтокрылой машиной. Но это не помешает этому дракону также быть ласковым, белым и пушистым ангелочком с выразительными глазами, милыми торчащими пёрышками и большим мягким пузом, на котором так здорово лежать. Чуть позже Девушка рассказала о своих мыслях Болтику. Тот посмеялся и объяснил, что материализатор позволит техносу в любой момент вырастить свои белые крылья, спрятать жуткие когти и шипы, широко открыть свои выразительные глаза и скрыть за ними эти фасеточные пугающие глаза гигантского насекомого. Пушистая тёплая шкурка и мягкий животик будут в комплекте. Разве что винты останутся за спиной жёсткими отростками. Да и летать на этих крыльях он не сможет. Даже тут он летает благодаря тому, что его материализуют летящим. А не за счёт крыльев. Чуть позднее Мышь заметила, как её белый любимец пробует по разному складывать и раскрывать свои крылья, совершенно их не сгибая или отводя за спину. Из-за использования ключа, он уже пытается освоиться с непривычным ему телом. Точно также сам технос начал всё больше перенимать повадки белого дракона. Это заметно в его манере двигаться во время коротких прогулок по лагерю. Болтик хочет изменить лапы железного дракона, чтобы и по земле он мог передвигаться без усилий. И мышь помогает дракону во время всех модификаций, разделяя с ним сны и давая ощутить себя хищником. В то время как самой девушке в этих снах приходится снова и снова биться в агонии внутри драконьего желудка. Но став добычей дракона, она в продолжениях этих снов сама становится охотником. Дракон делится с ней своей памятью и принимает её переживания перед смертью. Чтобы дальше летать уже вместе. Ещё не прибыв в принадлежащий хищникам мир, железный дракон полностью принимает все правила того мира. Но, в своём исполнении. Болтик позднее рассказывает девушке, что это не простые сны. Технос проводит симуляции, в которых он учится присоединять к себе нервную систему съеденного человека. Для расширения собственных возможностей и для сохранения хотя бы подобия жизни жертвы. Материализатор позволит живой машине не только создавать себе более мирный облик. Присоединённый к нему человек сможет получить от техноса новое тело. Пусть и зависящее от материализатора. — Бип. Подобное соединение плоти и металла не очень стабильно. Нагрузка на подключенный к машине мозг постепенно разрушает его. Но для человека в виртуальной среде внутри машины могут пройти сотни лет. Я создал хищника, и теперь я желаю дать компенсацию его жертвам. Такие жертвы будут, это неизбежно. Если в нашем мире всё это будет лишь возможностью, не нужной и не используемой. То там это будет необходимостью. Он будет нас защищать, но для этого ему придётся показать себя одним из хищников. — А я помогу ему научиться этому. Уже помогаю. — Эти сны… Разве тебе не больно и не страшно в них? — Очень страшно. И больно тоже. Но таков тот мир. И даже если твой желудок будет самым нежным и ласковым, для попавших в его объятия всё равно очень многое будет далёким от удовольствия. Да и потом, когда сон заканчивается, я чувствую себя более живой чем обычно. И это самое лучшее. Да и когда ты в этих снах делишься своими недавними ощущениями, когда боль от съедения живьём оказывается отодвинута всеми чувствами хищника во время и после успешной охоты… Не знаю как это выходит, но твои чувства всегда предельно яркие. Каждая охота — лучшая в жизни. Азарт, предвкушение, преодоление всех трудностей. И незабываемая награда за успех. — Это магия яйца старшего дракона. Наложенные на него чары вызывают резонанс с тобой. А ты… У тебя особая связь с этим драконом. Надо позвать Чешуйчатого. Кжется, на тебя обращает внимание какое то божество из малоизвестных. — Да кто может обратить на меня внимание кроме богини охоты. Пусть я и сбежала из её мира благодаря тебе, Рыжая получается так что я ей даю силы каждый раз, когда меня съедают. Двже если это такие вот сны. — Божества не так просты и понятны. Да, её питают муки всех бесчисленных жертв того мира. Молитвы тех, кто благодарить её за неудачную охоту и проклинает за успешную. Вот только не только её. Одни боги принимают весь спектр силы из таких источников. Другие упускают часть потока и делят его по специализации с другими божествами. Или отнимают не предназначенное им в своих мирах. Чешуйчатый лучше разбирается в этих вопросах. Да и ты сама прекрасно знаешь, как похожи и как различны твои собственные покровительницы. И в каких случаях посторонние не могут их различить до такой степени, что их считают одним божеством. Но как ты сама думаешь, кого ты привлекла? — Я действительно не знаю. В этих снах я действительно молю о том, чтобы меня не поймали, чтобы случилось чудо, чтобы меня не съели. Только… Дракон свои молитвы обращает не к ней. Он благодарит за чудесную добычу… Меня. Не высшие силы. Он благодарит меня за то, чтотя такая вкусная, такая приятная в его животе. Такая идеальная, что потом меня невозможно сравнивать с любой другой добычей. — Ну точно. Кто-то обратил на тебя внимание. Или на нашего железного дракона? Старшие драконы очень редко остаются без покровительства или недовольства свыше. Болтик, а твой покровитель что-нибудь говорит о нашем новом товарище? — Бип. Как и о всех своих творениях и их создателях. Он просто существует, не делая разницы между мной, предметом в честь которого я получил позывной, Батраком или любой другой машиной или частью машины. В нём отражено абсолютно всё механическое, всё механическое подвластно его силе и слюжит проводником для этой силы. И даже обретая душу существа из плоти и силы магии, наш железный дракон останется частью мира машин и творением бога машин. Бип. А если он как-то связан с другими высшими силами, это уже часть только его. Его дар, его проклятие, его история и его свойство. — Ладно, Мышка. Справимся. В первый раз, что ли? Не против, если в следующий раз я посплю вместе с тобой рядом с яйцом? Вдруг в следующем сне я смогу вместе с тобой побывать на месте добычи? Поддержу тебя в этом испытании. — Может не надо? В этом сне дракон нас по настоящему съест. И переварит заживо. — Я знаю. И я хочу это пережить, пусть и только во сне. Но если не получится… Будут и другие возможности на своей шкуре всё это испытать. Мы одна команда, а значит и все испытания мы тоже должны проходить вместе. А то не справедливо, что только тебя одну всегда едят.

***

В лагере всё идёт своим чередом. Мышь опять оказалась съедена при слиянии белых драконов в одного улучшенного. Но на этот раз она оказалась в животе любимца вместе с двумя другими драконами. Раз уж он накапливает в себе живой материал, то его отдавать другим не хотят. При последующих улучшениях вместо Мыши в его живот по очереди отправился Клюв. За ним Ситх. А при последнем соединении — Мышь вместе с Солдатом. Сколько раз это сделали феи, Рыжая перестала считать после второго десятка. Им тоже полюбился этот добряк и его ласковый желудок. Для них расщепляющая вибрация оказалась особенно приятной. Полностью развив белого дракона, Химера точно также вывела лучший вариант другого монстрика. На этот раз — забавную пухлую змейку с короткими лапками и отличными лечебными умениями. Добывать чертежи преобразователя энергии придётся в отдалённой башне. И обитающий там монстрик совершенно не расположен разговаривать с людьми. А так как нужный приключенцам проход расположен за его ареной, сражение неизбежно. Забавным свойством пухляша оказалась смена окраски при каждом его вызове из ключа. А кроме лечебных уменийу него оказался полный набор драконьих атак тёмного элемента. Прямая противоположность светлого элемента у любимца Мыши. И из-за этого монстрики в лагере постоянно друг на друга нападают. Несколько раз Мыши пришлось буквально за хвост вытаскивать пухляша из глотки своего дракона. В борьбе за территорию пухляш слабее дракона. Летать этоттмонстрик не может. Зато, он способен создавать под собой полосу волшебного льда и очень быстро по ней скользить. И все приключенцы полюбили кататься на его спине с умопомрачительной скоростью. И при этом удивительно мягко и плавно по любому рельефу. Как и для остальных полюбившихся монстриков, Болтик смог создать устройства материализации, работающие полностью автономно. И не только для них. Кроме монстриков эти приборы могут создавать защитые купола и стены, мосты и переправы. А также бронированные экзоскелеты и оружие. Арбалеты по мощности не уступающие огнестрельному оружию крупного калибра и с не меньшей точностью. Единственный минус, материализатор весит двадцать килограмм. Да и батареи внутри хватает не более чем на час работы. Меньше и легче прибор сделать не вышло. Чертежи преобразователя энергии удалось добыть относительно легко. Рыжая отвлекла внимание мешающего монстрика и затянула бой достаточно сильно, чтобы солдат добрался до секретной мастерской и нашёл там информационный чип с данными. Но ещё целый месяц Болтику пришлось с помощью живого металла Батрака воссоздавать устройство. И столько же времени ушло на то, чтобы соединить два созданных преобразователя с термоядерными генераторами двух живых машин. А потом, ещё месяц он работал над сращиванием твёрдого света, живого металла и обычной живой плоти в единый организм. В этом своей магией очень помогли новые гости из мира духов. Ученики колдуньи привели её не менее могущественную сестру к приключенцам. А она уже смогла добавить в создаваемое техножрецом существо и четвёртый компонент. Магию старшего дракона. Основой и формой для этой магии оказалась материализация твёрдого света. И благодаря магии дракон оказался способен воссоздавать уже не просто форму и вид, а материал сам по себе. В том числе и живой материал. Так что железный дракон стал хранителем для монстриков остальных приключенцев. К радости Мыши, не пришлось устраивать съедение её пушистого любимца стальным драконом. Хватило просто вставить ключ в преобразователь и с помощью магии заново вызвать монстрика. Из-за накопленной живой материи ключ перестал полноценно работать. Без потери этой материи при повторной материализации. Как только железный дракон завершил своё преобразование, впитав в своё тело находящееся внутри яйцо старшего дракона и став этим самым старшим драконом в материальной форме, Мышь напросилась в первый полёт с ним. Колдунья ахнула, когда девушка запрыгнула дракону в пасть, а тот частично материализовал свой пушистый облик, раскрыл свои перестроенные в крылья винты, взревел двигателями и взлетел. — Всё хорошо. Пусть он и хищник, он полностью управляет каждой частичкой своего тела. Мыши грозит разве что испачкать свою шубку в масле. Если он захочет, то его желудок превратится в очень тесную, но вполне привычную для людей кабину управления. — Первый полёт родившегося только что старшего дракона. Вы видите, какие магические силы вокруг него закручиваются? — Нет. У меня иная магия. Но и так, он удивительный. Также как и боги являются воплощением человеческих желаний, молитв и отдельных абстракций, так и старшие драконы это одушевлённое и живое воплощение неодушевлённых стихий. Я лишь не могу понять, какую стихию он воплотил. — Бип. Стихию, которая существует только в этом мире. Твёрдый свет. Технология его создания ведь не просто творение людей. Это способ использовать существующее явление природы. И одновременно с этим, он — грозная машина войны. Властитель небес и гроза всего на земле и на воде. А ещё, он — друг. Пушистый пузатый дракончик с мягкими белыми перьями, выразительными глазами и непомерным аппетитом. — Это ты перечислил его формы и описал его личность. То, что обычно появляется у старших драконов за столетия их детства. До первого их полёта. До того, как они становятся большим, нежели горящий огонь, текущая вода, молния небесная или любая другая сила природы. Рыжая, а откуда у тебя кровь старшего дракона в венах? Всего капля, но… Как тебя не спалила огненная стихия того дракона. — Это была сила Защитника. Я была одним из проводников её силы. И из-за этого её небольшое ранение появилось и на моём теле. А моя кровь при этом превратилась в её. В кровь старшего дракона. Как вы и сказали, только капля. Капля кипящей серы или расплавленного камня из жерла вулкана. Шарик обсидиана до сих пор у меня под кожей находится. Удобно на самом деле, она может через эти капельки своей крови через почти любые расстояния общаться. Почти как амулет связи, вшитый под кожу. Но да, шерсть там долго не отрастала, а целители никак не могли свести шрам. — Да уж. Один вопрос тогда. Как она справляется с соблазном и не злоупотребляет властью? У старших драконов это встречается так часто, что почти все они считаются такими. — Всё просто. Сила защитника действует постоянно, и в обе стороны. И если раны Защитника переходят на подзащитных только во время максимальной передачи силы, то обратно все ощущения текут постоянно. Она всё знает потому что проживает каждую жизнь своих подзащитных. Вредить им, значит причинять боль себе. Рыжая посмотрела на носящийся вокруг облака вертолёти улыбнулась. — Для своей команды я тоже Защитник. И когда Мышь там радуется полёту, мне хочется прыгать от восторга. Иногда. Его я пока не чувствую так хорошо, сложновато разобраться с столь чуждыми ощущениями. Но раз связь появилась, значит он теперь точно в команде. До настоящего Защитника мне далеко. Чужие ощущения и чувства отличаются от собственных. Словно запись с шумами после услышанного вживую звука. — Удивительно. А я думала, что это моё колдовство очень хитрое и далёкое от всякой логики. Но хорошо, что не пришлось создавать для него уздечку из ниточки паутины, дуновения ветра и отваги настоящего героя. Вертолёт продолжает кружить вокруг облака, временами кувыркаясь и закладывая головокружительные виражи. Ему совсем не трудно лететь хвостом вперёд или вверх ногами. Чуточку сложнее, если нужно повернуться вертикально. Боком или опустив вниз нос. Или хвост. Но и такие манёвры техносу под силу. С помощью материализатора он может создавать для себя реактивные двигатели и летать уже с ними. Когда он пробует летать так, раскатистый треск его винтов сменяется пронзительным свистом и сотрясающим всё рокотом. Внутри живой машины девушка радуется первому полёту не меньше самого дракона. А может и больше. Для неё невозможно скрыть мысли о том, что охота подобного хищника будет прекрасным зрелищем. И оказавшись пойманной таким охотником, Мышь была бы нетолько напугана. Она бы наверняка ощутила восхищение своим крылатым убийцей. И в его брюхе она также ощутила бы не только ужас и боль. Частичка девушки была бы рада стать частью столь могучего создания. И дело не в простом превосходстве в физической силе и размерах. Дело в самой сущности дракона, в его природе хищника. А ещё, в его характере. На минуту девушка заснула, чтобы во сне увидеть всё это. И в этом сне, дракон не простотпоймал её после недолгого преследования. Он съел свою добычу очень бережно. С уважением и взаимным удовольствием, стараясь быть для добычи достойным и желанным. У него получилось, и крылатая девушка в этом сне почти не сопротивлялась во время своего долгого и болезненного конца. Долгого, потому что она не пожелала уходить. Она пожелала остаться с хищником. Потом сон закончился, и Мышь вернулась к полётам. Теперь очередь техноса учить её. Желудок чуть меняется, наполняясь твёрдым светом так, чтобы девушка словно оказалась в лётном костюме в кресле пилота. Пузырь вокруг головы стал шлемом с выводимыми на стекло полётными данными, через ставшие перчатками стенки желудка стали ощущаться кнопки и рычаги. А рычащий голос дракона стал объяснять где и что. При этом дракон изменил своц голос на более женский. Потому что при сильных перегрузках такой голос лучше воспринимается теряющим сознание пилотом. За один полёт научить в совершенстве управлять летающей машиной невозможно. Даже вкладывая знания прямо в мозг напрямую. Но дракон оказался хорошим учителем. И при необходимости, Мышь сможет вести подобную машину вполне уверенно. Увы, урок пришлось прервать, технос заметил приближение группы рейдеров. И не простых, а настоящих людей. Вооружённых и с немалым количеством сильных прирученных монстриков. И нетолько местных. Эти люди смогли поймать и приручить железных зверей из соседнего региона. Так что у них есть три собственных вертолёта. Но их винтокрылые звери от настоящих вертолётов отличаются минимально. Когда как технос — это намного более страшный противник. Намерения рейдеров очевидны, они собираются разграбить лагерь приклюяхченцев. Наглецы не скрывают то, что они используют пленных как своих рабов. Позади группы воинов следует их обоз, с вереницей закованных в цепи пленников и повозками с клетками. — Они зашли на охотничю территорию дракона как враги. Стоит показать им всю глубину их ошибки. И не нужно их убивать. Не людей. Их монстрики будут живы, пока целы их ключи. Ты не просто сильный. Ты настолько сильный, что никакого интереса в простом уничтожении нет. Пусть они почувствуют себя добычей. Дракон взревел и ринулся в сторону трёх вражеских машин. Те выпустили тепловые ловушки от ракет и попытались уклониться от атаки. Но технос не стал стрелять. Он лапами схватил первый вертолёт, в начале движения срубив ему лопасти когтями. Второй получил удар отлетевшей лопастью и едва не свалился на скалы. А дракон брутально выдрал пылающие двигатели вражеской машины и насадил корпус на острую вершину скалы. Третий вертолёт попытался обстрелять техноса, но тот выстрелил световым лучом из пасти и ослепил эту машину. А затем он резко подскочил ближе и ударом собственного хвоста перерубил хвост противника. Второй вертолёт начал неуправляемо кружиться и подниматься вверх. Падать на скалы он не пожелал. Третий вертолёт также стал жертвой дракона. Только сейчас Мышь поняла, что эти монстрики не из соседнего региона. Это обычные вертолёты, внутри которых выросло нечто склизкое, живое и с щупальцами. Девушка подсказала, как именно стоит напугать людей ещё сильнее. И дракон с похожим на смех рычанием приступил к делу. Он схватил третий вертолёт, поймав лапой его лопасти и завязав их в узел. Затем он начал подобно дикому зверю рвать своего противника, его органическую половину. Да ещё и пролетая при этом над рейдерами и обильно орошая их кровью. Рейдеры не разбежались, как ожидала Мышь. Они вызвали лучших своих монстриков, и те обстреляли техноса всем своим немалым арсеналом. Железный дракон увернулся от града лучей и тучи разноцветных энергетических шаров. А затем он ответил своим огнём по монстрикам. И это был уже не световой луч белого дракона. Это был залп ракет и очередь из пулемёта. Когда взрывы и разлетающиеся во все стороны камни дематериализовали почти две трети выпущенных монстриков, рейдеры осознали, что их враг вооружён реальным оружием. А значит, запрет на убийство в бою для него не действует. Рейдеры дрогнули и попытались отступить. Но технос не позволил им этого сделать. Он начал огнём гнать окончательно запаниковавших рейдеров в тупик среди скал. Ещё будучи белым драконом он уже делал такое с пытающимися напасть монстриками. Чтобы Рыжая потом переловила всех. Вот и на этот раз получилось не только загнать нападающих в долину без выхода, но и разыграть хорошую сцену. Приказ Рыжей остановил атаку дракона, хотя тот сделал вид, что ему очень хочется отведать человеческой крови. Настоящей, а не нарисованной. Другие приключенцы также пришли с лисой. Им пришлось показать, что у них в руках настоящее оружие. Не все взяли на прицел рейдеров. Другая команда отправилась освобождать пленников. Уже в этом им отлично помогли их монстрики. Затем освобождённые пленники помогли приключенцам точно также заковать в кандалы и посадить в клетки самих рейдеров. Охотников за рабами. Бывшие пленники также видели ужасающую мощь винтокрылого дракона. Да и его забрызганная кровью пасть также внушает ужас некоторым. Уже в лагере приключенцы расспросили освобождённых о том, кто именно был разгромлен. И новости приключенцев не очень обрадовали. Люди завоеватели, очень жестокие. Под предводительством грифона. Это одна из их небольших армий. Они захватывают территорию, уничтожая и порабощая местных обитателей и вовсю пользуясь как настоящим оружием, так и монстриками. У местных настоящего оружия нет, и с другими настоящими людьми справиться они практически не способны. У самих приключенцев в этом мире осталось не так много времени. Они могут исчезнуть не дождавшись подхода следующей армии захватчиков. В том, что такая армия явится, сомнений нет. Раз первая группа не вернулась с добычей, значит кто-то дал им отпор. Бросать освобождённых пленников, и тем более выгонять их из лагеря не стали. Наоборот, мирный в общем то лагерь начали обносить крепкими стенами и расширять. Несколько освобождённых вернули свои ключи с монстриками и отправились оповещать другие поселения об этой угрозе. По воздуху, на своих летунах. А оставшихся приключенцы стали обучать, как с помощью небольшой армии монстриков оборонять свою крепость с товарищами. Да так, чтобы сами монстрики с радостью помогали во всём. С новыми людьми расширение и перестройка поселения прошла быстро. Через несколько дней стали подходить новые поселенцы, со своими монстриками. И для них как раз нашлись места. Вскоре подошли не только местные, но и охотники из региона железных зверей. И они привели с собой несколько этих роботов, ставших их ручными монстриками. Конечно, до техноса им далеко, но против тех зверей, что есть у завоевателей, эти существа способны сражаться на равных. Из соседнего королевства также подошли рыцари. Они отправили конвой с пленными завоевателями в свои земли, а сами остались помогать. Они же и приняли управление лагерем от приключенцев. Техносу пришлось вернуться к Батраку в прицеп. При всех своих силах, он всё также зависит от второй живой машины. Армия завоевателя стала приближаться, но у приключенцев осталось слишком мало времени в этом мире. Но у них уже есть уверенность, что местные смогут справиться с этим врагом. Разгромленный отряд завоевателей принёс немало трофеев. И намного более сильных монстриков привели с собой рыцари. Как наземных, так и летающих. Новые хозяева лагеря также приняли всех тех монстриков, что приключенцы не берут с собой. Железный дракон может взять с собой лишь семь дополнительных ключей. С собой приключенцы взяли унылого работника, который на самом деле настоящий мастер. Ещё они взяли огнехвостую лисичку компаньона, длинного пухляша в качестве живого водного резервуара, переучив его с тёмного элемента на водный. В пару к огненной лисичке они также взяли электрическую, ледяную, водную и светлую. Полный комплект красивых длиннохвостых и очень пушистых созданий — переучившихся с боевых и рабочих зверьков в ассистентов и психологических помощников. Даже не для себя, а для своих попутчиков. Настало время отправляться. Батрак с прицепом отъехал от лагеря на достаточное расстояние, чтобы никого не зацепить возмущениями от перемещения. Приключенцы не знают, насколько опасно вне броневика и рядом с ним. В самом лучшем случае граница портала может перерубить кого то пополам. Механический защитник загудел и начал обратный отсчёт. И в этот самый момент первый отряд армии завоевателя начал атаку. Несколько наездников на летающих монстриках спрыгнули на броневик и рядом с ним. Их не отпугнула громкая сирена машины, искрящиеся антенны и сгущающееся вокруг время. А затем произошло перемещение. Несколько человек и несколько их монстриков оказались на вершине машины в центре крепости. И кое кому не повезло. Этих бедолаг не просто разорвало или разрезало. Граница зоны перемещения выкрутила и исказила попавшие на неё тела и конечности в кровоточащие фрактальные формы. Монстрики, целые или располовиненные, начали распадаться на пиксели. Да и яркая трава вокруг машины точно также распалась, открыв сухую землю с редкими сухими кустиками. Оставшихся целыми также сильно дезориентировало, так что бойцы крепости и вышедшие приключенцы быстро скрутили неудачливых агрессоров. Судя по цвету неба и таймеру миссии, полгода в том мире стали результатом сдвига во времени. Приключенцы вернулись через минуту после отправления. И отголоски портального шторма всё ещё окрашивают небо в тяжёлый фиолетовый с алыми полосами цвет. Дипломаты ушли отчитываться перед начальством, а приключенцы направились своей казарме. Не все. Болтик с Солдатом пошли к инженерам в научный блок, чтобы передать им чертежи материализатора и известные им особенности технологии. Те назвали технологию удивительно развитой версией уплотнённой голограммы. Они же рассказали, что проекторы таких голограмм, они же материализаторы, уязвимы для скверны. Рядом с открытым разломом такой прибор скорее создаст ещё больше демонов, чем призовёт что-то для борьбы с ними. Да и Болтик подтвердил, что материализатор он воссоздал только благодаря кристаллам времени. Без сжатия времени он бы выращивал компоненты устройства несколько десятков лет. Лишь индустриально и технологически развитый мир может освоить производство таких устройств. Более развитый, чем погибший мир этих людей. Но не сильно. Имея чертежи, их мир создал бы свои материализаторы за пару десятков лет не слишком напрягаясь. К неудаче руководство крепости отнеслось с пониманием и без малейшего недовольства. И приключенцы снова осознали, что эти люди, ангелы и демоны уже перешли от обычного мышления военных к мышлению тех, чья борьба будет длиться практически вечность. Неудача в любом деле для них это даже не отступление, это откат орудия от выстрела по врагу. Это движение части механизма, необходимое для движения вперёд. Неудача это лишь ещё шаг для разгона, ещё чуточку большее натяжение тетивы лука перед выстрелом, больший замах перед броском или ударом. С другой стороны, полугодовой отдых позволит дипломатической команде лучше справиться с предстоящими трудностями. Приключенцам осталось только ждать следующий портальный шторм для новой попытки.