Дорога приключений

Вскоре после отбитого нападения диких хищников на ферму прибыли сборщики налогов. И общение с ними как то сразу не задалось. Болтик уже как неделю послал заявки на оформление документов для иномирян, и даже получил ответ. Чиновники из столицы прибудут в ближайшее время. А вот прибывшие сборщики податей, с которыми как раз должны были прибыть те чиновники, совсем не в курсе о приключенцах. Более того, они в несколько раз увеличили требуемую от фермера сумму. И столько же они затребовали и с поселившихся с ним приключенцев. Кошмарики поняли. Либо это самозванцы, либо коррумпированные чиновники. Фермер этих чиновников знает, он платит им уже не один год. Солдат посоветовался с Рыжей и начал операцию по поимке преступников бдительными гражданами. Болтик послал уведомление в центр о возможном нарушении установленных ангелами законов. А Солдат, с помощью небольшой видеокамеры начал прямую трансляцию. Он прямо заявил, что прибывшие чиновники нарушают закон. Они изменили сумму налога, не уведомив об этом тех, кто должен платить. А когда у тех ожидаемо не оказалось нужной суммы, те без разбирательства объявили всех неплательщиками. Более того, они решили сожрать всех на месте. Фермер пошёл было вызывать стражу для выяснения, и чиновники попытались его остановить, запугав рыком и шипением. Два небольших дракона, лев тавр и три наги. Вот только их наглость резко поутихла, когда им навстречу вышла Химера, вместе с белым драконом. А с другой стороны появился грифон и лиса тавр, поигрывающая огненным шаром. Вот только эти собиратели дани отвыкли получать отпор. Один из нагов, явный вожак этой шайки, предвкушающе потёр руки, намереваясь получить деньги с незарегистрированного мага. Или с зарегистрированного, но не знакомого с тонкостями законов. Вот только Рыжая приказала напуганному фермеру идти в дом и вызывать стражу. И юриста. - Есть у меня подозрение, что это доппельгангеры. Пушистик, если будут рыпаться, можешь оставить от них горстку пепла. Пока из центра не прибудут специалисты и не разберутся, те ли это, за кого они себя выдают. Ждать пришлось совсем недолго. Прилетела тройка ангелов, отправленная принять прибывшую из дальних миров дипломатическую группу, и помочь им с оформлением всех документов. При виде ангелов сборщики налогов как то струхнули. К когда те стали отходить, явно избегая встречи с настоящими ангелами, Рыжая попросила у крылатых совета, как поступить при встрече с фальшивыми чиновниками, если такие попадутся. Или ещё какими мошенниками. Один из ангелов направился к окончательно струсившим сборщикам налогов. Их документы оказались в полном порядке, и собеседник Рыжей спросил, почему та задала такой вопрос. Та прямо выложила, что она подозревает в тех хищниках доппельгангеров. Ведь те уже многократно нарушили установленную процедуру сбора налогов. Либо для того, чтобы прикрываясь законами набить свои животы свежим мясом, либо, что ещё хуже, чтобы подменить дипломатов, убив и прикопав под кустом настоящих. Ангел позвонил по мобильному телефону и кратко переговорил с собеседником на неведомом языке. Получив ответ, тот улыбнулся и поблагодарил за бдительность. Стража уже в пути, и этих наглецов ждёт суд за превышение их полномочий. В этом мире доппельгангеры не водятся, и Рыжей не стоит их бояться. Они были слишком вкусными для драконов, и они слишком часто нарушали законы ангелов. Развернувшиеся для побега сборщики податей буквально уткнулись в подошедших стражников. И те с лёгкостью скрутили преступников. Драконов схватил начальник стражи - особенно большой наг. Немного пообщавшись с юристом и сильно обеспокоенным фермером, рыжая посоветовалась с ангелами дипломатами. И те попросили вместо переезда в посольский квартал организовать строительство их портала прямо здесь. Чтобы данная ферма и её обитатели оказались под защитой посольства. И заодно они бы помогли с обеспечением посольства продовольствием. Рыжая сделала это потому, что из-за тех сборщиков налогов фермер, вместе с несколькими соседями, фактически не имеет права находиться на этой земле. Его налоги никогда не доходили до центра. И пришельцы, придав всем этим землям статус неприкосновенной территории, взяли людей под свою защиту. Ангелы совсем не против такого, ведь имеющие статус дипломатов иномиряне сами являются ангелами. Ещё проще оказалось получить все гражданские права для остальных. Ведь Мышь, Ситх и Железный дракон - дети трёх дипломатов. Как ни странно, демон гнева у местных ангелов не вызвал полного неприятия. После демонстрации истинной формы двух ангелов, его настоящий вид оказался совсем не таким страшным. Да и его природа для ангелов понятна и не слишком противна. Что такое машущий горящими кулаками громила после двух полубожественных сущностей? Какими предстали дипломаты иномиряне. Больше сложностей возникло с определением того, кто в группе дипломатов и их сопровождающих считается хищником, и какого класса этот хищник. Потому что Химера оказалась не частично человеком, а частично сиреной. То есть, хищником максимальной категории опасности по умолчанию. В то время как Рыжая, имея все возможности получить золотой статус, осталась на нижнем жёлтом. В итоге все кроме Солдата получили двойной статус. Зелёный с золотым у Мыши, зелёный с жёлтым у Ситха и фей. А Хвост и вовсе получил зелёный с красным из-за своих симбионтов и магии. Болтику дали серый статус. Он малосъедобный. Обсуждения и оформление бумажек заняли почти целый день. А вечером ангелам привезли тех самых сборщиков налогов в качестве ужина. Исполнение наказаний это обязанность и привилегия крылатых. А неприятной частью работы дипломатов оказалась необходимость иногда присутствовать на подобных обедах. Напоминание о том, что этот мир принадлежит хищникам. А за нарушение его законов следует наказание в виде желудка одного из крылатых стражей. Ангелов при этом удивила довольно спокойная реакция большинства иномирян, и не совсем обычная нескольких из них. - Таков этот мир. Мы отправляем к богине души преступников. А их боль - расплата за совершённые преступления. И нам приходится постоянно об этом напоминать всем гостям этого мира. И почти всех это заставляет нервничать. Вы же реагируете не так. - Гибель родного мира заставляет сердца уцелевших покрываться толстой коркой. А готовность вести войну целые вечности превращает эту корку в броню. Эта жестокость - часть этого мира. И нам предстоит поставить эту жестокость на пользу нашей борьбе. - Хотите, чтобы обитатели этого мира сожрали ваших врагов? - Не совсем так. Они нужны как катализатор в сложных магических ритуалах. И в целом, это будет в их природе, в полном соответствии с законами вашей богини. В мире наших спутников мы такие же иномиряне, как и тут. - Наш мир настолько разнообразен, что можно сказать, что мы все из разных миров. Для клюва эти несчастные - недостойная добыча. Мне самой очень неприятно смотреть на подобное, но я росла среди подобного. Привыкла не показывать отвращение. Большинству из нас приходилось видеть вещи не менее ужасные, чем съедение кого-то живьём. - А что с вашей приёмной дочерью? Почему ей настолько страшно и тяжело? - А она... Пусть она и смертная, при этом она ещё и настоящий ангел милосердия. Чужую боль она ощущает почти как свою. - А ещё, она родом из мира, очень похожего на этот. А потому, съедение это её самый большой страх. В её мире страх перед хищником временами убивает ещё до того, как перед жертвой раскрывается голодная пасть... В этом мире у добычи не культивируется такой ужас перед хищниками. И они... Легче принимают эту судьбу. - Можем ли мы как то помочь тебе облегчить эту ношу? - Если вы позволите мне отправить души этих несчастных к богине и избавить их от страданий... Пусть они и обрекли многих на такую же боль, но они всё же хищники, а не зелёные. Это их природа, а не сознательно творимое зло. - Это будет клинок милосердия. Тот, что одним ударом обрывает жизнь и избавляет от страданий. Сила одной из богинь ночи. - Хорошо. Они уже получили своё наказание. Ей придётся к нам прикоснуться? - Не обязательно. Ощутить её клинок не может даже жертва. Он не оставляет ран и дыр в одежде. Пронзает только сердце. Что либо иное на его пути также не пострадает. Один из ангелов кивнул и встал из-за стола. Мышь подошла к нему и после краткой молитвы в её руке возник кинжал с непроглядно чёрным лезвием. Этот клинок погрузился в тело ангела, но тот даже ничего не заметил в начале. Он лишь ощутил, что его добыча перестала извиваться внутри. Со вторым ангелом всё прошло также. Но вот перед одеждой третьего клинок остановился. - Он не желает избавления от боли. Он будет бороться до конца. - Драконы почти все такие. Они никогда не сдаются и не уходят легко. Людям легче закончить их жизни и уйти к богине. Рыжая усадила Мышь себе на колени и прижала к себе. Ангелы продолжили разговор о своих дипломатических делах. И про съеденных преступников все позабыли. Только Мышь продолжила то и дело поглядывать на живот ангела, представляя как маленький дракончик внутри барахтается в куче съеденной еды и кричит от сжигающей его тело кислоты. Но в этом мире не только шансы на съедение относительно малы, но и боль при этом уменьшена. Хотя, очень часто, процесс затягивается даже не на часы, а на дни. Если жертва была большой, если хищник маленький. Или если добыча очень упорно цепляется за существование и пользуется лечебной магией. Об этом рассказывают всем иномирянам, объясняя что такое безопасная зона. А когда ангелы перешли к обсуждению деталей постройки портала, остальные вовсе перестали их понимать. Даже Рыжая и Хвост, настолько далёкие от их уровня знания нужны для понимания предмета. Понятно лишь то, что местные с подобными сложностями при настройке порталов не сталкивались. В их случае пространство время в разных мирах не отличается настолько значительно, чтобы порталы становились нестабильными. Приключенцы разошлись по своим комнатам. И к Мыши заглянул один из местных ангелов. Тот, в чьём животе продолжает едва заметно биться уменьшенный дракон. Он объяснил, что на землях ангелов всё должно подчиняться законам. В том числе и сами ангелы. Исполнение наказаний ими это такой же закон, который вынуждены принимать иноземцы. - Вы же знаете, что причинять боль и наказывать - не в моей природе. - Потому я и пришёл к тебе. Второй осуждённый дракон был обманут остальными. И невинных он пожирал, как он думал, строго по закону. Если ты... - Я не знаю, что из такого получится. На меня может не распространяться благословение богини. А потому, я либо причиню ему в десятки раз более сильную боль, если он не погибнет сразу. Либо, я вообще не смогу переварить его. И он всю мою жизнь просидит в моём животе. Без благословения, я не смогу ощущать его как все хищники. И это если я вообще смогу его проглотить. - Твоя природа заменит для него благословение богини. Если ты будешь этого желать, то боли он не ощутит. - Он сейчас у тебя? Я бы хотела сначала поговорить с ним. Даже если он не сможет ответить. Я хочу чтобы он знал, кто именно его съест. - Да, он у меня. Он уже слышал всё. Ангел вытащил извивающегося дракончика из кармана за хвост. И девушка приняла его на свои ладони. - Когда ты пришёл сюда, были все шансы на то, что это я оказалась бы в твоём животе. В моём родном мире всё было бы точно также. Вдали от центра безопасной зоны за законом следят не так строго. Особенно, если ангел только один. И тогда у меня была очень глупая детская мечта. Я хотела, чтобы съедение ангелом было не наказанием, не чем то ужасным. Чтобы там не было боли, ужасного запаха, темноты и кошмарной смерти. Совершенство и красота ангелов должно быть и внутри них. Намного позднее мне довелось попасть внутрь другого существа. И там всё было как раз таким, как в моих мечтах. Тепло, прекрасное существо вокруг. Защитник. И внутри всё словно состояло из света. Только этот защитник - старший дракон. На мне была мощная магическая защита. Чтобы текущий в жилах дракона расплавленный камень и кипящая в желудке горящая сера не превратили меня в уголёк меньше чем за секунду. - Удивительно. Старшие драконы бывают такими? - Старшие бывают. Истинные драконы всё же состоят из плоти. Я очень хочу, чтобы для тебя я была именно таким ангелом. Прекрасным снаружи и внутри. Но я лишь смертный ангел, из плоти и крови. А потому, я могу желать лишь чтобы в моём животе тебя не ждала жгучая боль и купание в съеденном ужине одной мыши. Если богиня позволит, то там будет просто мокро, тепло, немного тесно и временами липко из-за еды. - Ты очень добрая. Даже для ангела милосердия. Дракончик успокоился и посмотрел на Мышь непонятным взглядом. Может с надеждой, или с уважением. Он всё ещё трепещет от страха. Особенно когда огромные для него тёплые руки плавно поднесли его к открывшемуся влажному рту с большими передними зубами грызуна. Дракончик лишь всхлипнул, перед тем как забраться на покрытый слюной язык девушки. Мышь закрыла рот, оставив снаружи только хвост дракончика. Осторожными движениями языка она изучила тело дракона, покрыв его слюной и немного приласкав. Темнота внутри не полная, дракончик может видеть очертания пульсирующей перед его носом глотки. Он сам никогда не был таким нежным с добычей. Он глотал людей быстро, чтобы никто не успел отнять добычу. Да и главное удовольствие было уже после, когда они отчаянно и безрезультатно бились внутри, прижатые весом драконьего тела к земле или полу. Хищнику не разрешали показывать успешные охоты и проявлять признаки удовольствия. Мышь втянула хвостик дракона в рот, а затем осторожными толчками языка постаралась начать глотать. Увы, от нежного и осторожного поглощения ей пришлось отказаться. Её горло не приспособлено наслаждаться крупной добычей. А потому ей пришлось одним сильным глотком протолкнуть пискнувшего дракончика в пищевод. А затем и подтолкнуть его пальцами по горлу. Там, рядом с сердцем ангела, дракончика едва не оглушило звуками сердцебиения и учащённого дыхания. Дышать из-за давления горячих мышц на тело почти невозможно. Но дракончик отказывается терять сознание. И не из желания прожить подольше, не из-за надежды дождаться спасения из недостаточно сильного для его чешуи мышиного желудка. Он скорее пожелал остаться рядом с столь добрым существом. Внутри него. Только через пять минут дракончик наконец сполз в желудок девушки, до половины наполненный полупереваренным ужином. Стенки желудка, покрытые ровными складочками и сочащиеся прозрачной слизью едва заметно светятся таким же розовым светом. Пища в этом свете выглядит как непроглядная чернота, как и различимые в этом освещении лапы дракона. Он окунулся в желудочный сок с головой, набрав в пасть кислую массу. Но глаза и рот дракона не обожгло ожидаемой болью. Воздух внутри почти не кислый, и запах еды довольно приятный. Воздух только немного горячий и очень влажный. Дракон понял, что милосердие этого ангела и обязанность его наказания превратили её желудок в одиночную камеру для него. Она будет кормить и поить его, согревать своим телом. И он будет сидеть в этом месте до тех пор, пока не пожелает сам раствориться в организме девушки. Дракон вздохнул, вспоминая остальных и желая, чтобы они оказались вместе с ним именно в этом месте. Такие же бессильные, но в такой же сохранности. Или, хотя бы, чтобы они переварились без мучений. - Теперь я вижу, как всё обернулось. Он переварится примерно за тридцать лет. Незаметно теряя скрытую искажением массу. Без боли, в тепле и покое. Только иногда его будет беспокоить твоя еда. Спокойных снов, маленький анг... Крик проснувшейся от ночного кошмара Рыжей заставил ангела так подскочить, что он ударился головой об потолок. - Легко понять её кошмар. Представь, что на проглоченного тобой дракона постепенно перестанет действовать искажение. Вот примерно так оканчивается кошмар Рыжей. И для Солдата тоже. Хотя, в его сне могут подоспеть товарищи с огнемётами. - Богиня... Что же за существа могут внушить такой страх? - Неприятные. Жестокие, опасные. Сильный противник. Но это просто звери. Пусть ужасные на вид, сильные, быстрые, хитрые, с кислотой вместо крови. Хуже то, что кто-то их использует как оружие. Их, других несчастных, из кого делают живые инкубаторы для них. Инкубаторы и средство доставки этой заразы. Орда скавенов сама по себе... Настоящая пытка для подобных мне. А сейчас, когда орда это чужое оружие. С этим оружием внутри... Солдат говорил, что лучше быть сожранным нажравшимся помоев и падали гноллом, чем попасть в лапы ксеноморфам. Ангел слегка позеленел. И пожелав спокойных добрых снов вышел. Теперь он поверил в слова крылатых иномирян о том, что если Ожог это пока отдалённый враг, то творящееся в соседнем мире может накрыть этот мир волной непроглядного кошмара в любой момент. У приключенцев есть приказ - выжигать прибывающую из их мира угрозу любым доступным оружием. Груз этого приказа и пока ещё не пролитой крови ангел рассмотрел у всех охранников дипломатической тройки. Он внутренне согласился, что будет не лишним подготовить такое и самим Защитникам. Нанять звено всегда готовых к карательному вылету драконов, выпросить у иномирян их оружие судного дня или договориться с ними о том, что при необходимости они сами нанесут испепеляющий удар по появившейся заразе буквально в считанные минуты. Ангел решил побольше узнать о ксеноморфах, орде скавенов и стоящих за ними силах. То, что начиналось как обычное сопровождение первого дипломатического контакта с новым миром, стало превращаться в дело спасения всего мира. Иномирянин с прозвищем Болтик как раз может рассказать и показать всё. И ангел направился к нему в транспорт приключенцев. Он работает там, и лишь очень редко отдыхает. От техножреца неприятно пахнет кровью и болью. Но это лишь напоминание о том, из какого тёмного мира он прибыл. - Бип. Расчёты дают два различных прогноза. Сами по себе скавены не представляют большой угрозы. При контроле их численности и недопущении формирования коллективного разума - орды - они хорошо вписываются в законы богини. Быстрое размножение, небольшой срок жизни, лёгкость воспитания. Идеальная замена зелёных почти по всем параметрам. В составе естественной орды угроза также не велика. Ополчение хищников, с поддержкой высших хищников или пехоты зелёных - достаточная военная сила для противодействия. Появление орды в центре безопасной зоны - множественные разрушения и жертвы на уровне впавшего в состояние берсерка красного хищника первой категории. Результат симуляции заражения ксеноморфами малообитаемой области - постепенное вымирание средних и малых животных форм жизни. Ограниченный шанс появления одиночных альфа особей на основе крупных альфа хищников планеты. Паразитический механизм размножения ограничивает вероятность лавинообразного роста улья. - Если им некого ловить, они не могут размножаться. Малые и средние формы животной жизни на Карвонне - преимущественно люди. И хищники жёлтой и золотой категории. - Результат заражения крупного населённого пункта и провала мер противодействия - лавинообразный рост численности чужих и вымирание населения. Жизненный цикл ксеноморфов измеряется считанными сутками. Существа эффективно охотятся в городских коммуникациях. Они адаптируются к преимущественной добыче, становясь более эффективными охотниками. - Какие меры противодействия заражению? - Магическое или техническое сканирование абсолютно всех помещений и проходов города на предмет движения, создание непроницаемого периметра, регулярное патрулирование и немедленное уничтожение обнаруженных колоний чужих, незамедлительное расследование случаев пропажи людей и хищников. Это реализуемые меры. Нереализуемые меры. Тотальная слежка за каждым. Вооружение каждого гражданина зелёной и жёлтой категорий. Добровольное жертвование зелёных для пропитания хищников. - Что делать, если центр безопасной зоны падёт? - Удар божественной силой или оружием массового уничтожения. Карантинный периметр и вооружённая зачистка оставшегося от города. Эвакуация выживших - только при уверенности обеспечения достаточных карантинных мер. Лучше уничтожить незаражённых, чем впустить в город носителей. Инкубационный период после заражения может достигать нескольких недель. Ангел скрипнул зубами. Подобные меры кажутся чрезмерными, но логике машины доверять можно. Математика безжалостна, но она не способна обманывать. И сквозь механизмы ангел видит, что техножрец не испытывает радости от подобного планирования. - Орда скавенов, какие способы противодействия известны? - Бип. Технические и магические способы нарушения связи между захваченными особями неизвестны. Действенный способ - уменьшение численности и перегрузка коллективного разума раздражителями. Источник раздражителей... Физическая боль. Сильный животный страх. Источник страха. Огонь. Съедение хищником. Утопление. Сильный холод. Орда ощущает всё, что ощущает каждый скавен. Избыток раздражителей и недостаток численности разрушает целостность и освобождает от контроля. Дистанция контроля около километра. Два километра при прямой видимости. Альтернатива - геноцид существующей популяции и восстановление уже управляемой из нескольких захваченных особей. Имитация естественного жизненного цикла данного вида. Орда не является устойчивым состоянием. Полная культурная и технологическая деградация, коллапс экономики, голод. Сокращение численности и распад орды в течение трёх четырёх поколений. Скавены генетически запрограммированы на создание простой цивилизации с агрессивной экспансией. Однако, скавены легко адаптируются и переобучаются под любую необходимую социальную, экономическую и религиозную структуру под внешним управлением. - Какой порог численности для формирования орды? - От пяти до десяти тысяч взрослых особей в составе плотной общины. Критическая масса при близком соседстве малых общин около двадцати тысяч. - Чем опасна орла в вашем мире? - Первое поколение скавенов орды обладает всеми знаниями и умениями первоначальных скавенов. Орда эффективно используеттэти знания для завоевания территорий. По мере гибели образованных особей, орда деградирует во всём. Неизвестные силы в нашем мире манипулируют поведением орды и поддерживают орду в состоянии первого поколения. Кто-то научил орду использовать чужих как оружие и сосуществовать с ними. Скавены орды магией усиливают чужих и целенаправленно выводят альфа особей. Части орды координируются паразитическими и симбиотическими организмами, также являющимися лишь подконтрольной неизвестному разуму формой жизни. Разуму, либо самоподдерживающейся социально биологической программе, нацеленной на экспансию и/или уничтожение конкурирующих форм жизни. - Рыжая подозревала недавно схваченных преступников в подмене доппельгангерами. Они опасны? - Это демоны имитаторы. Подменяют жертв, ограниченно имитируют их поведение. Но достаточно, чтобы незаметно существовать в обществе какое то время. Одиночки. Интеллект малоразвит. Способ имитации неизвестен. Предположительно - поглощение оригинала. При раскрытии атакуют всё живое. Магических способностей не замечено. Физическая сила в боевой форме на порядок превосходит средние человеческие показатели. Скорость реакции и передвижения выше среднего. В боевой форме вооружены серповидными когтями и нательными шипами, защищены костяными пластинами средней прочности. Жизненный цикл неизвестен, встречаются редко. - Спасибо. А как ты оцениваешь например меня? - Ангел высшей иерархии. Ранг неизвестен, предположительно от второй до шестой ступени. Магические способности на уровне боевого мага средне высшего уровня. Физические способности около высших человеческих пределов при отсутствии магического усиления. Интеллект высокий. Развитое сверхчувственное восприятие. - Понятно. У меня седьмая так то. Но это скорее звание, чем показатель силы. В остальном ты очень точно меня описал. Кроме магии разве что. Хотя, дай догадаюсь. Рыжая тоже средне высший уровень у вас. А как на счёт Мыши или ваших дипломатов. Если не секрет. - У Рыжей высший уровень с ограничением до начального по силе. Мышь - старшая жрица и ангел низшей иерархии. Третья ступень. Специализация - исцеление. Данные о дипломатах неполные. Высшая иерархия. Предположительный уровень - архангел или архонт. - Всё верно. Во многом они очень близки к богам. - К мономировым богам в физическом воплощении. - А богиня охоты? - Многомировое божество. Нужно уточнить запрос, задав конкретное отражение для конкретного мира. С ней связано всё, что связано с охотой. Каждый аспект этого в каждом мире - конкретное отражение божества в реальности. - А твоё божество многомировое? - Да. Бог машин. Всё механическое - его. - Благодарю. Надеюсь, мы станем не просто союзниками, но и товарищами и друзьями. Какими бы разными мы ни были. А где белый дракон? В нём удивительно много от ангела. И можешь рассказать о нём? - Он одновременно технос, наделённая даром механической жизни машина. Одновременно - юный старший дракон. И одновременно. Созданный людьми ангел дракон. Как технос, он зависит от некоторых устройств. Его механическая жизнь в этом мире, как и в других нами посещённых, теряет стабильность и распадается. Стабилизатор Батрака не может напрямую поддерживать наниты дракона - механические клетки его живого металла. Без стабилизации - некроз тканей и смерть. Этот дракон - сплав технологии, магии, живой материи и механической жизни. - Ты его отец и творец. - Отчасти. Я лишь соединил части в более совершенное целое. Этот дракон несёт в себе частичку каждого из команды. Каждый из нас - его отец или мать. Каждый дал что-то. Кровь, плоть, магию, металл, часть души. Это справедливо и для Батрака. Хотя, он родился как технос, и лишь потом переродился и развился в большее. Я рад быть частью их. Меньше чем человек, не совсем машина. С ними и с командой я наконец целый. Бип. Но я ещё долго буду учиться быть живым. - И ещё вопрос. У тебя хвост такой же, как у Солдата. А у Мыши их два. Это какое то проклятие? У людей обычно хвосты из-за магии вырастают. - Симбионты. Благотворно действуют на здоровье, незначительно расширяют магический потенциал. Увеличивают потребность в продовольствии. В родном регионе Клюва сигнализируют о готовности зелёного стать пищей для одного из грифонов. Скавены не против, они теряют месяцы оставшейся жизни. Лисолюди боятся смерти, но тоже отдают оставшийся месяц своим крылатым защитникам. Люди... По большей части старики также отдают оставшийся у них небольшой срок после того, как симбионт отделяется и наконец уступает дорогу старческим недугам. - Мышь. В её мире пожирают молодых и здоровых. Часто. У нас тоже, но с этим борются. Поднимают минимальный возраст, требуют согласия добычи. Когда я осознаю это, мне стыдно что мой мир похож на её. - Миры близнецы. Кто-то очень похожий на неё мог жить в соседней безопасной зоне. Близнец Рыжей тоже там. Этот мир менее жесток, а потому они могли остаться в живых. Или могут, если учесть временные сдвиги. Как в этом мире относятся к магии воскрешения, или способам обойти смерть? - Никак. Это слишком сложно на практике. Или высокая цена. Но богиня не против этого. Наоборот, так кого то могут съесть и несколько раз за одну его жизнь. Кто-то из вас прошёл через это? - Мышь. Много раз. У неё глубокие душевные раны. Это помогает ей облегчить боль, когда её слишком много внутри. Могу я попросить об услуге? Бип. Можете помолиться, чтобы её как можно меньше съедали в неподходящее время. Раны иногда необходимо очищать. Но это может делать их глубже. Я сам не могу в этом помочь. - Хорошо, я помолюсь. Храни богиня этот мир. Ангел ещё раз обошёл дом, прислушиваясь к снам приключенцев и голосам продолжающих беседу ангелов. Стук кулаков по мешку с песком заставил ангела улыбнуться. С подобными демонами по своему приятно иметь дело. Он и в тройке только как специалист по агрессивным переговорам. Ангела буквально тянет ещё раз проведать крылатую девушку, но ему пора отчитаться перед начальством. Пользуясь своей силой убеждения, работающей подобно сыворотке правды, ангел выяснил всё что хотел. Пришельцы не враждебны, их намерения чисты. Они принесли не самые хорошие новости, но и причин для паники нет. Их силы довольно большие и странные, но угрозы от них нет. Послав магическое сообщение, ангел отдал свой голос за то, чтобы пришельцев приняли. Союз с так называемыми мирами Стены сулит выгоду сейчас и способствует благополучию в далёком будущем. Более ближние соседи из расколотого мира также могут быть полезными. Даже со всеми угрозами, что может выкинуть их безумный мир. В отчёте ангел скрыл, что крылатая девушка неведомым образом получила не одно благословение богини, не два, и даже не три. Она очень много раз обратила на себя внимание покровительницы, и в совершенно разных её аспектах. Слегка приоткрыв все её защиты, ангел возжелал ощутить на своём языке эту девушку под заклятьем искажения. Дар богини. Идеальную добычу. Но при этом ангел сковал сам себя нерушимой клятвой - не причинять девушке вреда. И не важно, есть ли у неё магия воскрешения или же нет. Как в её детских мечтах, съедение ангелом будет не страшным концом, а знаком полного доверия и просто чем-то приятным для обоих. Ангел пообещал самому себе не превращать дар богини в проклятие для его обладательницы. На следующий день ангел получил распоряжения от начальства. Белый дракон должен будет обучаться в школе метрополии. Как и Мышь. С ней можно отправить сопровождающего, и двух с драконом. При этом приоритетной целью почему то стал именно дракон. Хотя он не сильнее других красных хищников этой безопасной зоны. Разве что оружие у него более высокотехнологичное. Словно драконы маги не могут с таким же успехом рушить стены и дома магией вместо когтей. Ангелу пришлось едва ли не зубами выдирать для дракона разрешение на полёты от школы до его логова на границе диких земель. А потом ещё пришлось предупредить всех на маршруте из-за того, что в полёте и для полётов ангел дракон превращается в какое то чудовище. И очень шумное при том. Ангел ещё не видел верформу белого дракона, но по ухмылкам всех приключенцев, он понял - переполох будет знатный.