***
К двенадцати часам он закончил распаковывать свои вещи и наконец вышел из комнаты. Ключ приятной тяжестью лёг в карман наряда. Чёрное пальто с множеством заклёпок отлично на нём сидело. Ткань идеально подходила для работы с артефактами, не пропуская часть негативных эффектов. Он заказал этот наряд специально для работы с Горбином, но посчитал, что и для преподавания он подойдёт. Достаточно строгий, но не слишком скучный. А ещё удобный, в отличие от мантий. Прекрасная одежда, для совершенства не хватает только глаз на спине. — Аа! Мерлин! — Гарри чуть ли не подпрыгнул, почувствовав руки у себя на спине. Ему даже оборачиваться не нужно было, чтобы понять, кто это. — Мистер Криптон! Персонально прошу, кашлять, кряхтеть, да хоть смеяться или плакать, когда вы ко мне приближаетесь из-за спины! Том прижал к себе руки и нервно посмеивался, стоя сзади него. Мужчина выглядел удивительно растрепанным, в отличие от вчерашнего дня. В одной лиловой рубашке, даже не до конца застегнутой, и черных брюках, почему-то насквозь мокрыми внизу, как и ботинки. Он будто только проснулся и сразу решил пойти донимать Гарри. — Вы меня тут караулите? — Гарри нахмурился. Были у него подозрения, что маг действительно за ним следил. Стоило проверить эту теорию с помощью карты Мародеров позднее. — Нет конечно! — Криптон развел руками и спешно покачал головой, максимально всеми жестами показывая отрицание. — Тогда почему вы снова ко мне из-за спины подкрадываетесь? — вздох из уст Поттера был настолько тяжёлый, что Том явно смутился ещё больше. — Эм. Ну… Я не уверен на все сто процентов, что это связано с тобой, но… — мужчина явно пытался сформулировать вопрос. — В общем, у тебя случайно не случалось каких-либо казусов в ванной комнате? — Казусов? — вспоминая свою ванную, Гарри не очень был уверен, о чём могла бы идти речь. Честно говоря он до сих пор думал, как нечто подобное может скрываться в стенах Хогвартса за простым витражом и чарами расширения пространства. — Да. Вроде протечки трубы? Не знаю, почему, но из всех труб в моей ванной вдруг резко потекла пена. С запахом карамели. Не то чтобы я против конечно, люблю карамель, но так уж получилось, что всю мою комнату залило. А ты мой единственный ближайший сосед и в принципе единственный, кто в этом крыле сейчас обитает в Хогвартсе. Вот я и подумал… — он явно не хотел обвинять Гарри ни в чём, но выходило плохо. Впрочем, с такой подачей информации, Поттер почти её и не чувствовал, скорее в груди нарастало желание нервно посмеяться. — Оу. Точно с карамелью? — Там кажется были нотки ещё чего-то. — Шоколад? — Да, точно! — Том моргнул. — Блять. — Гарри моргнул в ответ. Спустились они вниз максимально быстро. Комната Криптона оказалась действительно в самом низу возле входа в башню. Дверь была чёрной с различными переплетающимися узорами, но самое запоминающееся, конечно, это символы фиолетовых бабочек. Гарри на секунду задумался, смотря на них, будто что-то вспомнил, но увидев молящий взгляд Тома, забежал следом в комнату. Оглядеть интерьер сразу толком не вышло, хотя бы потому, что внимание обоих было приковано к огромной горе пены, прорывающейся из витражных дверей ванной комнаты. Кажется, в их крыле везде были витражи. А ещё объединенная канализация. Криптон побежал за палочкой, которую не взял, а Гарри устремился со своей вперёд, сразу сдувая все пузыри вентусом обратно в ванную. К моменту, когда Криптон наконец пришёл, он успел зайти в помещение. Сапоги насквозь промокли, очки испачкались от брызг лопающихся пузырей, а сам Гарри готов был ругаться на водопровод матом. — Гарри! Будь осторожен, там скользко! — Сам чувствую! Я вообще не понимаю, что случилось. У меня никаких «казусов» не было. — и тут он естественно слишком резко обернулся на Тома. Рука мужчины ухватилась за него, пытаясь не дать упасть. Но было слишком поздно. С громким всплеском Гарри плюхнулся на мокрый пол. А за ним и Криптон свалился, только в отличие от него всем телом, а не только задницей. Хорошо хоть руку успел выставить и не расшиб себе ничего. — Блять! — Полностью солидарен, пусть и не приветствую подобные выражения в стенах школы! Даже если мы высохнем за пять секунд, всё равно обидно! — устав держаться на одной руке, вторую тот все ещё сжимал на запястье Гарри, мужчина плюхнулся лицом в мыльную воду. Это выглядело как окончательное поражение. Гарри не удержался и начал тихо смеяться смотря на него. Окончательно сдерживать смех он перестал, когда из-под воды показалась рука, показывающая большой палец вверх, признающая поражение перед ужасающей силой канализации волшебного замка. Убрались они, однако, быстро после этого. Оба посмеивались со столь глупой ситуации. Криптон взмахом палочки высушил их обоих, а заодно и помещение. Ванная оказалась почти точной копией ванной старост, только меньше. И снова круглой, как все комнаты в этом крыле, видимо. На всей стене был встроенный огромный витраж, изредка прерываемый полосками серых камней. Его покрывали полчища бабочек. Мужчина наконец начал застёгивать рубашку до верха и снова обратился к Гарри. — Ну, теперь не ты один пахнешь сладко. — О чем вы? — юноша тут же почувствовал, как его щеки покраснели от такого комментария. — Карамелью с шоколадом. Я то теперь тоже считай искупался. — сказал он это абсолютно невинно, но глаза по ощущениям Гарри блеснули чем-то ещё. — Да, точно. Извините, что так вышло с ванной. — Навряд ли это твоя вина. А вот смех Пивза я слышал ещё с утра. Он любит меня подкалывать во время дневного сна. — Ступефая на него не хватает. Вы считаете двенадцать это уже день? — Почти. Ну, в любом случае я сегодня встал слишком рано. — Том пожал плечами и пошел на выход из комнаты. — Ты только проснулся недавно? Обед подадут только через час, не хочешь перекусить? У меня где-то оставались печенья и йогурты. — Ам… Почему нет? — Гарри присел на край дивана в неком подобие зала. В отличие от его комнаты, планировка у Криптона была явно иной. Никакого коридора и отдельной большой комнаты. За входной дверью скрывался просторный зал со столиком по центру и двумя полукруглыми диванами. Стеллажи с книгами и разными предметами были по всему периметру комнаты, вместо окон. И только напротив входной двери был проход, скрытый за множеством фиолетовых плотных балдахинов. Там явно была кровать. В общем, достаточно уютно, но Гарри предпочитал больше свои покои, если уж выбирать. — Вам не грустно без окон? — Нет. У меня есть одно прямо над кроватью. Больше мне и не нужно. — Том пожал плечами и поставил перед ним поднос с печеньем. — А у тебя их много? — Три, если не считать в ванной и коридоре. — откусив, он тут же почувствовал вкус шоколада. Сладкий. Гарри почему-то снова смутился. — Ух ты. — мужчина, заметив реакцию Гарри, тут же поторопился объяснить. — К каждому преподавателю Хогвартс подстраивается. Так что всегда интересно послушать о комнатах других учителей. Мало кто готов так запросто пустить внутрь. — Кроме вас? — А кто сказал, что я так просто пускаю? Ты исключение, Гарри. — Том улыбнулся ему и надкусил печеньку. — Эм. Спасибо? — Пожалуйста. И не стоит так напрягаться. Пойми меня правильно, ты для меня почти, как студент. Я знаю, что ты прошел многое и уже давно не ребенок. Но всё же. А ещё твоя вчерашняя реакция. Я знаю, какого может быть впервые стать преподавателем. Позволишь мне немного помочь тебе освоиться? — в его словах не слышалась натянутая забота или потребность воспитывать. Скорее, искреннее желание дать совет. Маг выглядел сам немного взволнованным, говоря всё это. Гарри не первый раз заметил, что тот будто боялся его спугнуть. И тот сам говорил, что рядом с ним люди могут себя некомфортно чувствовать. Поттер смотрел в эти мерцающие глаза и на секунду будто увидел в них яркую луну, перетекающую в полумесяц. На языке приятно почувствовался вкус шоколада. Может в Томе было нечто такое, что он скрывал? Прям, как Люпин. Думая об этом, Гарри кивнул. — Единственное. — Да? — Как вы относитесь к тому, что я буду называть вас по второму имени? — он немного неловко посмотрел на него. — Честно говоря, с именем Том у меня немного… дурные ассоциации. Не в обиду вам, конечно. — Вилф? Да конечно, мне все равно, если тебе будет так удобнее. — улыбка тут же расплылась по лицу этого милого мужчины. Тот не выглядел оскорблённым ни на грамм. — Спасибо, Вилф. — Гарри улыбнулся ему в ответ.***
Макгонагалл. Да, она определенно была недовольна тем, что он пришел не один, но Вилф настоял на своем присутствии. Мужчина, пока они были в его покоях, надел свои сапоги на каблуке. Теперь с каждым шагом он оповещал всех о своем присутствии. Видимо, он не только Гарри резким появлением из неоткуда пугал. Хотя даже столь громкий звук не помогал периодически. — Позвольте спросить, вы что-то хотели, профессор Криптон? — Нет, просто пришёл за компанию с мистером Поттером. Я помешаю? — невинная улыбка. Вот только Минерва тут же напряглась. Гарри в этот раз не понял почему. — Только если вы не против. — после кивка Гарри она тяжело вздохнула. — Я подготовила документы. Подпишите здесь, и с точки зрения найма мы всё закончили, не вижу смысла в собеседовании. — А меня вы допрашивали чуть ли не три часа. — Вилф явно её подколол. — Вас, в отличие от Гарри, я не знала на протяжении семи лет. — волшебница хмыкнула. — И то верно, но справедливостью и не пахнет, Минерва. — колкая усмешка быстро слетает с его губ. — Кхм. — директриса еле скрывает своё желание нахмуриться и высказать ему всё, что думает в ответ. — Вот тут почитай. Сказка, скажи же? — Криптон, абсолютно игнорируя волшебницу, наклонился над ухом Гарри и прошептал ему, тыкнув в договор пальцем. Стоило только вниманию преподавателя ЗОТИ переключиться на Гарри, как в его глазах заискрились звёзды и озорство. — Кхм. Позже кое-что расскажу. — тут же прошептал Поттер, пробегая глазами по указанному тексту. — Заинтриговал. — Вилф ухмыльнулся отстранившись. На самом деле зарплата преподавателей Гарри раньше не интересовала, но увидев её сейчас… Да, наверное Снейп имел право периодически на них злиться. Да вообще, кто угодно. Даже если он в теории не хотел делать ничего, кроме как вкусно кушать, зарплата нищенская. Как опытный артефактор и постоянный покупатель зелий, он мог это заявить с уверенностью. И всё же он без колебаний подписал все бумаги. Он тут не за зарплатой. А за «призванием». Улыбку Макгонагалл можно было намазывать на хлеб вместо мёда с маслом. — Благодарю! Добро пожаловать в наш коллектив, мистер Поттер! — Спасибо. Я начну с сегодняшнего дня заниматься наработками к учебному плану. Если вы не против. — Да, конечно. — она продолжала ему мило улыбаться. — А у вас, случайно, не было, ну, каких нибудь основных планов? Заметок. — продолжил он намекать издалека, вот только его намёк, кажется поняли сразу. — Нет, мистер Поттер. — Понятно… — Гарри чувствовал себя кинутым. — Спасибо. Мы тогда пойдем. — Да, конечно. — Макгонагалл всё ещё улыбалась. Выйдя из кабинета, Гарри посмотрел на преподавателя ЗОТИ. Тот лишь усмехнулся и покачал головой. Он явно знал, что так и будет. И если уж по его предмету хоть что-то явно должно было остаться, то у Гарри абсолютная, кромешная тьма и бездонная пропасть пустоты, а не учебный план. — Мне стоит запасаться умиротворяющим бальзамом? — Гарри сдерживал нервный смешок. — Я бы посоветовал напиток живой смерти. — Вилф ему улыбнулся. — Но да, можно и бальзам. — Оптимистично. — Более чем! — В библиотеку? — В запретную секцию! — Гарри не успел ничего ответить, как тут же его утянули за руку в коридоры Хогвартса. Вилф иногда казался ровесником Гарри в такие моменты. Это было мило по мнению последнего.***
Книжные полки пусть и были забиты до отвала разнообразной литературой, но ни одна из книг не могли подойти, как полноценный учебник. Даже для первого курса преподавания дисциплины. Вместе с Вилфом они достаточно быстро определились, когда встретятся позднее. Мужчина показал, как можно быстрее найти то, что нужно во всех секциях разом. И чтобы к Гарри не прилетели все книги с словом «Артефакт», завалив его. На этом сам Поттер попросил его оставить одного. Ему нужно было всё своё внимание сосредоточить на чтении, а Вилф… Он очень отвлекал. Гарри периодически ловил себя на разглядывании звёзд в глазах мага, вместо того, чтобы заниматься делом. Это получалось само по себе, а мужчину будто не волновало, что его так пристально разглядывают. Он радовался компании Гарри, так же откровенно, как тот его разглядывал. Обоим было интересно узнать друг друга получше. Но на это ещё найдется время позже. Прошёл час, а Гарри даже не приблизился к хотя бы удовлетворительному результату. В книгах были исключительно обрывки информации. При своей собственной подготовке он столкнулся с теми же проблемами. В одной книге хорошо расписаны термины, но нет ничего о практике и отсутствуют примеры. В других только о починке определенных артефактов. А темномагические книги, естественно, говорят исключительно о смертельно опасной магии. В общем кромешный ад. Он не может каждый раз заставлять учеников перебирать крупицы информации из разных книг. Это приемлемо для индивидуального образования, но точно не для школы. Через пять часов сидения за книгами он сдался окончательно. Перед юношей на столе лежал огромный список книг с заметками постранично, где и какая тема освещена. Внушительно, но не укомплектовано. Не хватало чёткой системы. И где он должен откопать учебник по артефакторике? Ещё и рассчитанный на третьекурсников, незнакомых с дисциплиной. К тому же, в каждой книге автор будто рассчитывал на знания нумерологии, рун и зелий в совершенстве от читателя. Не говоря уже о заклинаниях и ЗОТИ. Гарри, уже готовый расплакаться от усталости и безысходности, отодвинул пергамент и, взмахнув волшебной палочкой, рассортировал книги на столе. Он вернётся к ним чуть позднее, когда найдет хоть какое-то решение проблемы. А сейчас голова раскалывалась, а тело слабело. В носу свербел странный аромат чего-то сладкого. — Ты сидишь тут всё это время? — Вилф звучал удивлённо. Мужчина подкрался с спины, как всегда незаметно, но у Гарри не хватило сил даже удивиться. — Пропустил ужин. Минерва и Поппи тебя искали. Эй. Гарри. — Я не думал, что это будет так тяжело. — он пробурчал это, уткнувшись носом в рукав пальто. Отозвался не сразу, только после отклика расслышав мужчину. — Бедный ребёнок. Давай. Нельзя столько работать с самого первого дня. У тебя ещё всё лето впереди. — Криптон забрал у него палочку из рук, заставив на себя посмотреть. Он улыбался, оглядывая количество книг возле Гарри. — Ты и так отлично потрудился. — Зачем меня искали? — Не уточнял. Сказал, что наш новый преподаватель занимается работой. И вообще. Я тебя краду. Ты мне ещё обещал рассказать кое-что. — А, да? — Гарри был настолько уставшим и растрепанным, что забыл напрочь о обещании данном в кабинете директора. — Идём. — потянул на себя, не сопротивляющейся тело. Вилф на секунду задумался, вдыхая всё ещё исходящий от Поттера приятный запах карамели и шоколада. — Как относишься к горячему шоколаду? — Положительно. Фух. Голова кружится. Тут душно. — Или просто кто-то хочет спать? — Вилф повёл его прочь из библиотеки. Только выйдя оттуда, Гарри услышал стук каблуков рядом. До этого в ушах слишком сильно гудело. Смутный знакомый звук работающего локомотива и дымящей трубы. — Я всегда хочу спать. — У тебя магия истончилась, с душой что-то не так. — Что-то?.. — Гарри чувствовал себя слегка в бреду, из-за кружащийся головы. — Ясно, позже. Как они дошли до комнат Криптона, юноша не помнил. Не заснуть ему помогал лишь стук чужих каблуков, так схожий со стуком колёс поезда. Мужчина всю дорогу говорил какие-то вещи ему, абсолютно не усваиваемые уплывающим сознанием. Сладкий запах усиливался, а перед глазами будто начали порхать фиолетовые бабочки. Подушка под головой была словно сладкая вата. — Отдыхай. — голос Вилфа звучал странно, но Гарри не мог распахнуть глаза от усталости. — Но… — Давай, будь хорошим мальчиком. — голос окончательно исказился, звуча властным холодным шипением. По телу словно пустили оглушающий разряд молнии. — Иди ко мне Гарри. Распахнув глаза резко, маг оказался в спальне Гриффиндора. Во сне. Потому, что Рон напротив, снова ругающийся с Гермионой, могли быть только во сне. Мальчик вздрогнул. Том заставил его заснуть? Или что это было вообще? Пальцы от злости и негодования сжались. — Ох! — Гарри почувствовал в своих руках что-то хрупкое и маленькое. Открывает поспешно сжатые пальцы, из них тут же вылетела фиолетовая бабочка, кружа по комнате. Поттер подскочил с кровати, напугав соседей. — Я скоро. Сколько бы это не заняло времени ему нужно найти его. Гуляя по коридорам Хогвартса во сне, он искал обладателя чарующего и пугающего его голоса. Реддл прятался внутри его сознания. И он его найдет, чтобы поговорить. Раз тот не выполняет своих собственных обещаний.***
Вилф внимательно наблюдал за спящим на его диване Гарри. Тот ворочался во сне, кусал губы почти до крови и звал кого-то. Маг недовольно хмурился, наблюдая за этой картиной. Благовония, что он использовал, не должны были вызывать таких эффектов. Пусть ему и необходимо было усыпить ненадолго мальчика, тот не хотел причинять ему дискомфорт. — Несчастный малыш с дырой в душе. Как жаль видеть, что она становится всё больше. — Вилф нахмурился смотря на беспокоящуюся на руке хозяина Нагайну. — Я делаю всё только для его же блага. Позволишь? Змея активно шипела, следя за ним. Пусть она не могла повлиять на его намерения, при пробуждении она могла всё рассказать Гарри. А тот безоговорочно верил всему, что ему скажет змея. Это могло создать проблемы, большие проблемы. Вилф протянул к ней руку, ласково улыбаясь. — Дай я тебе кое-что покажу и расскажу. Уверен, ты согласишься со мной после этого. Нагайна неохотно заползла ему на руку. Маг отнёс её за полог, показывая истинные глубины комнаты, то, что однажды увидит и его сладко спящий гость. Через пару минут разговора, растерянная змея вернулась на запястье Гарри и больше не шипела. Как маг и ожидал, артефакт принял его сторону. Криптон наклоняется и берет руку юноши в свою, ту на которой словно обручальное, красовалось кольцо Мраксов. Не удержавшись, Вилф оставляет лёгкий поцелуй на безымянном пальчике, рядом с кольцом. Гарри никак не реагирует, продолжая хмурится во сне. Он дёргается слегка, только от резко полоснувшего по ладони кинжала. Алые капли крови стекают в полупрозрачный фиал. Розовые глаза с восхищением наблюдают за рубиновым соком жизни. Наполнив небольшую склянку, Вилф наводит кончик палочки на рану. Тихим эпискеем его преступление остаётся незамеченным. Пальцы проводят нежно по месту разреза, кладут руку Гарри на место. Как по волшебству, мальчик перестаёт беспокойно звать кого-то. Он расслабляется под тонкими, ледяными пальцами, что ласково гладили его по волосам. Где-то там, во сне, Гарри был окружён множеством фиолетовых бабочек, на поляне из самых красивых цветов в мире. — Скоро всё изменится, малыш. А пока, спи сладко. — улыбка расплывается на лице мужчины. Он очень ждёт того дня, когда всё встанет на свои места. А пока он будет рядом с мальчиком, отмеченным самой смертью. Защищая его, как от живых, так и от мёртвых. А если придётся, то и от самой Госпожи.