1
В полутемной комнате двое занимались сексом: сид и сатир. У одного были крупные бараньи рога, копыта вместо ступней и длинный хвост. Второй выглядел как человек, только за спиной трепетали две пары больших почти черных крыльев с красными полосами и белыми пятнами на вершине передних. Его можно было бы принять за эльфа, но у тех крылья прозрачные, словно слюдяные. Сид, крепко держась за основание хвоста, с увлечением трахал партнера, то выходя почти полностью, то вгоняя член до конца. Сатир рычал и скулил, схватившись за спинку кровати. Он был перевозбужден, его член, массивный, как и полагалось его виду, скользил по простыне, истекая предэякулятом. Но сид не разрешал сатиру подрочить и кончить, он наслаждался его чувствами, получая дополнительное удовольствие. — Ну же, Хакс, — заныл сатир, — пожалуйста, у меня сейчас яйца лопнут. — Не лопнут, — спокойный голос сида контрастировал с происходящим, — подожди немного. — Я уже не могу. — Шерсть на ногах и спине сатира взмокла от пота. — Пожалуйста. Хакс остановился, рвано дыша, потом отодвинулся и похлопал сатира по заднице. Тот мгновенно улегся на спину, и Хакс, оседлав его, опустился на член. Крылья то закрывались, то разворачивались в такт движений хозяина. Хакс положил руки на грудь сатира, сжимая соски, не прекращая насаживаться на здоровенный орган. — Не надо, — сдавленно попросил сатир, — не мешай. Хитрый сид часто использовал магию, чтобы оттянуть оргазм партнера. — О да! — Хакс наклонился, впившись ногтями в сатира. Из его члена потекла сперма, сатир сдавил пальцами талию Хакса и тоже кончил, изливаясь, как казалось сиду, галлонами, что, конечно же, было не так. Из-за связи ощущения удваивались. — Это хорошо, — сатир развалился на кровати, положив ногу на Хакса. — Закажем что-нибудь? Я проголодался. — Домой поеду. — Хакс встал и начал собирать одежду, раскиданную по полу. — Завтра на работу. — Мы могли бы снимать квартиру… — Кайло, — резко сказал Хакс, — прекращай. Меня все устраивает. — А меня — нет. — Сатир слегка вздрогнул, превращаясь в человека. — Мы уже семь месяцев вместе… — Не вместе. — Хакс ушел в ванную. Огорченный Кайло спрятал лицо в подушку, бормоча ругательства. Нежелание Хакса оставаться надолго — после секса он почти сразу сбегал — было причиной напряжения между сатиром и сидом. Кайло сильно раздражался из-а того, что Хакс отрицал их отношения: «У нас просто отличный секс, вот и все». «А что насчет связи?» — парировал Кайло. Хакс никогда ничего не отвечал. Кайло не представлял, как переубедить Хакса. Вообще не представлял. — Дверь закрой. — Сид заглянул в спальню. Кайло неоднократно предлагал ему запасные ключи, но Хакс наотрез отказывался. — Да, сейчас, — лениво отозвался Кайло. Он намеренно двигался медленно, чтобы Хакс задержался подольше. — Я напишу, — Хакс махнул рукой, прежде чем уйти. Ни приятного слова, ни поцелуя на прощание. Злющий Кайло с трудом сдержался, чтобы не боднуть стену. Хакс сразу бы об этом узнал.***
Связь была прочной настолько, что обе стороны чувствовали почти всё, даже сытость после обеда. На Хакса проецировался всплеск адреналина во время работы Кайло, и сатир неукоснительно соблюдал технику безопасности: никаких непристегнутых ремней, ничего «на отвали» и «сойдет». Хакс не попадал в неприятности и тем более в аварии или драки. Кайло был вынужден отказаться от привычной схемы поведения. Жизнь не казалась ему пресной, он был счастлив находиться в обществе Хакса. Но сатир очень хотел, чтобы Хакс жил вместе с ним, а не приходил пару раз в неделю, да и то ради секса.***
Хакс не представлял, как отвертеться от настойчивых предложений Кайло жить в одной квартире. Он был уверен, что у них ничего не получится, что они рассорятся до драки в первый же вечер. Кайло был достаточно конфликтным, не любил компромиссы. Хакс был вынужден признать, что в этом мало отличается от сатира. К тому же он был убежден, что абсолютно не приспособлен к совместной жизни с кем-либо: «Не было у меня хорошего примера, не стоит издеваться ни над собой, ни над Кайло». Постепенно Кайло отстал от него, вроде как довольствуясь сексом. И Хакс все ждал, что на него нахлынет боль: Кайло ввяжется в стычку или въедет в столб. Но время шло, ничего страшного не происходило. Через семь месяцев Хакс держался на чистом упрямстве, не находя аргументов против совместного проживания с Кайло, но не зная, как получше сдаться.***
Хакс поздно вернулся домой из-за сложного проекта, в котором участвовала половина коллектива. Он купил готовый ужин, намереваясь быстро поесть, принять душ и завалиться спать. «Завтра выходной, — улыбнулся Хакс, подходя к своему дому, — можно приехать к Кайло. Да, так и сделаю. Напишу ему об этом». Выходя из лифта, Хакс почувствовал легкую тревогу, а когда увидел пожилого мужчину у дверей квартиры, то был готов трусливо сбежать. — Привет, сынок, — мужчина раскрыл объятия, — рад встрече. Ну иди сюда, давай обнимемся. Что ж ты такой худой? Совсем отощал. Проявление заботы не числилось среди привычек Брендола Хакса. — Предупреждать надо о визите, — сухо произнес Хакс, игнорируя попытки отца обнять его. — У меня планы на вечер. — Да я вовсе не надолго, — Брендол опустил руки. — Минут на десять, а то и меньше. Хакс впустил отца в квартиру, общаться напоказ соседям он не собирался. Брендол осмотрелся, качая головой и приговаривая: «Неуютно, да, не хватает женщины». — Ты здесь не потому, что я не женат, — перебил Хакс. — Говори, зачем явился? Брендол уселся за стол на кухне, словно у себя дома, закинул ногу на ногу. — У меня к тебе дело. Ты должен помочь. — Что, военной пенсии не хватает? — Хаксу расхотелось ужинать, он убрал пакет в холодильник и встал напротив отца. — Я вложился в твое образование, — Брендол прекратил изображать папашу года, — ты мне должен. — Не вижу документов, подтверждающих мои долги. — Ты мне должен, — упрямо повторил Брендол. — До меня дошли слухи, что ты помог сатиру, который почти до тридцати лет оставался нестабильным. — Слухи? — У меня есть знакомые в больнице, куда тебя привезли после сеанса влияния. — И кто же это? Разглашение медицинской тайны — преступление. — Есть крупный контракт, родители заплатят любые деньги, лишь бы помогли их дочери. — Я не занимаюсь исцелением. И, если забыл, то напомню — меня больше нельзя заставить. Влияние не работало, если сид этого не хотел. Угрозы, побои, шантаж не имели никакого веса против желания сида. Но Хакс был вынужден идти на поводу у отца, пока не уехал, поступив в колледж. Брендол пытался его и там достать, Хакс пару раз подчинился, а потом стал избегать встреч с отцом. «До чего же я наивный, — Хакс боролся с желанием все-таки удрать, — поверил, что этот урод оставил меня в покое». Кайло был способен вышвырнуть человека в окно, не особо напрягаясь, но Хакс не собирался жаловаться или просить помощи: «Сам справлюсь». — Пожалуйста, — скрипуче произнес Брендол, — получишь половину. — Удачно добраться домой, — Хакс прошел в прихожую. — Неблагодарный, — завел Брендол старую пластинку, — я угробил на тебя и твою мать столько средств и времени. — Проваливай, — приказал Хакс. — Если не понял, то времена, когда я тебя боялся, давно закончились. — Ничего не закончилось, — с издевкой отозвался Брендол. После ухода отца Хакс опустился на пол, привалившись спиной к двери. Его трясло, он взглянул на руки — пальцы дрожали, к горлу подкатывала тошнота. Хакс едва не свернулся в комок, как делал в детстве, чтобы хоть как-то спастись от побоев. Сид, как и другие нелюди, не мог причинить вред человеку ни заклинаниями, ни энергией. Можно было ранить человека или убить, но обычными средствами, что работало и в обратную сторону. Хакса все-таки стошнило. Бормоча ругательства, он убрался в прихожей и, прополоскав рот, лег в гостиной на диван. Ему было слишком плохо. Он почти заснул, как услышал стук в дверь. Перед тем, как открыть, Хакс глянул в глазок. — Кайло? — удивился он. — Ах да… Связь передала сатиру все переживания сида. Кайло обнял Хакса, ласково провел ладонями по голове и спине. — Ты не ранен, — с облегчением произнес он, — на тебя не напали. Что случилось? — Ничего, — Хакс попятился. — Спасибо, что приехал, можешь идти. — Ну нет. Ты должен сказать… — Наша связь — ошибка, — Хакс смутился из-за переживаний, ему стало неловко, что Кайло испытал их тоже, и он рассердился, — уверен, ты это понимаешь. Я найду способ ее разорвать. А теперь иди домой. — Нет. — Кайло от волнения отрастил рога. После исцеления он без неприятных ощущений превращался полностью или частично. — Я никуда не уйду. Я тут посплю. — Где? На полу? — с измученным смехом спросил Хакс. — Не валяй дурака, иди домой. — Посижу в коридоре, — не сдавался Кайло. — Соседи вызовут полицию. — Арми, пожалуйста, — Кайло опустился на колени. Хакса всегда раздражали такие вот его приступы пафосности. — Не прогоняй, я хочу помочь. — Убирайся, — Хакс вытолкал сатира едва ли не взашей. — И оставь меня в покое. Между нами ничего серьезного нет, почему до тебя это не доходит? — Не верю. Я тебе нужен, а ты — мне. — Всему виной связь, а на самом деле мы совершенно чужие! Убирайся! Хакс пинком захлопнул дверь. Он ненавидел себя, отца — и Кайло заодно. Сейчас Хакс и сатир переживали эмоции друг друга, и это доводило сида до бешенства. «Словно Кайло за мной подглядывает, — злился он, раздеваясь и, вопреки обыкновению, швыряя вещи как попало, — будто стоит здесь и наблюдает». Хакс вскрикнул, когда боль обожгла правую руку: Кайло кого-то ударил. Через минуту Хакс «получил» удар в челюсть, потом под дых: сатир позволял себя избивать. Хакс, чертыхаясь, кинулся в ванную, взял маникюрные ножницы и воткнул себе в предплечье. На какое-то время все затихло, а потом Кайло кого-то нехило отмутузил. Хакс выругался от боли в костяшках пальцев и, не дожидаясь, пока драка закончится, прочитал заклинание блокировки ощущений своего тела. После чего прочертил несколько кровавых линий на груди и животе, исцелив раны магией. К сожалению, не было заклинаний, чтобы «отключить» ощущения партнера по связи. Закончив наказывать сатира, Хакс послал ему сообщение: «Повторишь — пожалеешь». Кайло позвонил через полчаса, наверное, добравшись домой. — Что ты мне сделаешь? Ты не боец, кулаками не машешь. — Я заберу то, что подарил. — И что же это? — Благодаря мне ты не бьешься в пароксизме боли при метаморфозе. — Кайло молчал, и Хаксу стало стыдно за свои слова. — Возможно, если заберу подарок, связь прервется. И тогда веди себя, как хочешь. — Зачем ты так? — укоризненно спросил Кайло. — Что я тебе сделал плохого? — Полез в драку, чтобы мне больно было. — Извини. — Я больше не хочу тебя видеть. Ясно? — Да, — Кайло бросил трубку. — Вот и замечательно, — сказал Хакс. Чуть позже его ожидал секс «по связи». Конечно же, как здоровые мужчины, оба дрочили, если накатывало желание, и Кайло, и Хаксу нравилось чувствовать на расстоянии возбуждение партнера. Они использовали игрушки для усиления ощущений, но сейчас, после ссоры, Хаксу меньше всего хотелось участвовать в мастурбации сатира. Тот подошел к делу обстоятельно: сначала лениво и медленно дрочил, потом применил вибратор, заставив Хакса дергаться, словно это происходило с ним. Он был вынужден достать свои игрушки и вставил в себя вибратор, включив низкую скорость. Спустя несколько минут Хакс позабыл о недовольстве, перейдя на следующий режим. Махнув рукой на принципы, сид позвонил Кайло и, не говоря ни слова, активировал громкую связь. Сатир тоже ничего не сказал, было слышно, как он стонет, как жужжит вибратор. Хакс едва не кончил, но сдержался. Он вытащил игрушку и заменил ее дилдо приличных размеров. Кайло взвыл высоким голосом и повторил за Хаксом, не забывая дрочить. Теперь оба стонали в унисон, трахая себя, уверенно приближаясь к разрядке. Первым кончил Кайло, и Хакс, явственно представив, как из члена сатира выстреливает сперма, болезненно сжался, изливаясь себе на пальцы, на простыню. — Твою мать, — прохрипел Хакс, с трудом извлекая дилдо. Ему хотелось спать, он так и сделал, кое-как обтеревшись пижамными штанами. На следующий день он предположил, что Кайло, в качестве своеобразного наказания, будет устраивать секс на расстоянии каждый вечер, но у того словно пропало либидо. Хакс испытал разочарование.***
Брендол приходил регулярно, и в итоге Хакс согласился помочь неизвестной ему девушке: — Только чтобы ты исчез с горизонта и не показывался. Деньги оставь себе. Но сначала я закончу дела в офисе. Подождешь неделю, раньше никак не получится. Будешь мельтешить перед глазами — откажусь исцелять. Брендол появился через неделю. Дорога заняла всего полтора часа, но Хакс проклял свое решение. Брендол то нахваливал его талант, то ныл о «неблагодарности» сына. Хакс сунул в уши наушники и включил радио в телефоне. Семья девушки жила в особняке в пригороде Ланкастера. Когда Брендол представлял сына, голос его струился такой патокой, что Хакс еле удержался от резкости. Брендол говорил так, словно Хакс был его гордостью и счастьем: «Я невероятно обрадовался, узнав, что Армитаж получил гены матери. Чудо, не иначе!» Хакс запасся терпением. Дороти Уильямс была из семьи чистокровных грифонов. Хаксу стало не по себе от пристальных взглядов родственников Дороти: грифоны столпились в холле, наперебой приветствуя сида. Брендол шел позади него, уверяя, что процедура увенчается успехом. Хакса провели в комнату девушки. Он велел всем выйти и присел на край постели, на которой сидела довольно крупная девушка с длинными каштановыми косами. Она осведомилась: — А больно не будет? — Ты испытываешь муки при каждой метаморфозе, — напомнил ей Хакс. — Что может быть ужаснее? Дороти задумалась, а потом заявила: — Я готова, мистер сид. — Зови меня Хаксом. — Он велел ей расслабиться и ни о чем не думать. Этого не требовалось, но Хакс видел, насколько девушка напряжена. Невидимая броня на ауре Дороти была аналогична броне Кайло, которую Хакс разрушил едва ли не ценой собственной жизни: «Что ж, это вызов мне как сиду». Теперь он действовал гораздо осмотрительнее, чем с Кайло, экономно расходуя энергию. Обычно сеанс влияния длился от трех дней до недели, это не давало сиду истощить свои силы. Хакс забыл, что ничего не сказал Кайло. Связь помогла бы сатиру найти Хакса, и это стало бы катастрофой. Кайло заводился с пол-оборота и с трудом успокаивался, разве что присутствие сида его уравновешивало. Но никто не давал стопроцентной гарантии, что Кайло не устроит безобразный скандал или не затеет заведомо провальное сражение со стаей грифонов, которые наверняка разорвут его на сотню мелких сатиров, и закон будет на их стороне. Хакс чувствовал какую-то неправильность вокруг, что-то странное и опасное. Он никак не мог понять, в чем дело. Брендол не показывался, словно сквозь землю провалился. Не то чтобы Хакса это волновало, но он знал, что отец точно бы хоть раз, да заглянул в комнату Дороти, чтобы проинспектировать процесс исцеления. Под утро Хакс потерял сознание от истощения.***
Кайло хотел насолить Хаксу и полез в драку, разрешая противнику беспрепятственно наносить удары. Но острая боль — сначала в левом предплечье — заставила его изменить тактику. Затем Хакс изрезал себе грудь и живот, причиняя страдания Кайло. На следующий день Кайло вел себя тише воды ниже травы и пытался придумать способ помириться с Хаксом. Ничего толком не придумывалось, и Кайло решил, что все как-то само образуется. Он ездил на работу, скучал по Хаксу и ждал сообщения от него. «Я прямо как нежная девица, — Кайло поглядывал на телефон, — вот бы папа посмеялся надо мной». Он не удосужился сообщить семье о своем исцелении, поэтому визит родителей оказался полной неожиданностью. Кайло сидел дома, общаясь в чате с сотрудниками. Услышав звонок, он обрадовался, решив, что это Хакс, хотя тот никогда не являлся без предупреждения. Кайло открыл дверь и скис при виде матери. — Здравствуй, — улыбнулась Лея, заключая сына в объятия. Ее рога были не такими внушительными, как у Кайло, но по твердости могли соперничать с гранитом. За ее спиной маячил Хан, который тоже не отказался потискать Кайло. — Чем обязан? — буркнул Кайло, возвращаясь в гостиную, родители последовали за ним. — Мы узнали, что ты выздоровел, — сладчайшим голосом ответила Лея. Хан цокнул языком, выражая недовольство. — Давай проще, — перебил он жену. — Как говорят, пикси на хвосте принес? — У пикси нет хвоста, — заметил Кайло. — Откуда вы узнали про исцеление? — Из интернета, — Лея пожала плечами. — Ты же такой современный, продвинутый, разве не знаешь, что там можно почти все найти? — Родительский форум, — объяснил Хан, — я случайно наткнулся на сообщение о том, как сид исцелил сатира, ну, то есть, тебя. Имен не было, но по возрасту исцеленного и так все понятно. — Мало ли про кого напишут, — возразил Кайло. — Я чувствую, — Лея схватила его за руку, — что ты полностью стабилен. — Ты можешь не вести себя как квочка? — поинтересовался Кайло. — Вообще не твой стиль. Лея посмотрела на мужа, потом на сына. — Тебе не угодишь, — процедила она сквозь зубы, — строгость не нравится, мягкость тоже. — Всему есть предел, — Кайло с тоской взглянул на отца, который всегда принимал его сторону. Хан часто повторял жене: «Оставь мальчика в покое, придет время, и он найдет своего сида. Не мучай Бена, ты его загоняла». — Я тебя поздравляю, — Лея выпрямилась и перестала улыбаться. — Это замечательно, в самом деле. Мы можем познакомиться с сидом, который сотворил чудо? — Не думаю, что он согласится, — уклончиво ответил Кайло. Ему очень не нравился немигающий взгляд матери, он чувствовал, как она проверяет его ауру через кровные узы. — О, — Лея нахмурилась, — у тебя установилась истинная связь с сидом. Редчайшее явление, тут тебе повезло. Бесперебойный источник энергии… Хан откашлялся, заставив Лею умолкнуть. — У меня… У нас… — Кайло отдал бы половину хвоста за возможность назвать Хакса бойфрендом или партнером. — Мы друзья. Да, мы друзья. — Отлично, — кивнула Лея, — у тебя всегда были проблемы с друзьями. Ты нас познакомишь? — Да хватит, — не выдержал Хан. — Я ведь предлагал поздравить Бена по телефону. Разве ты не видишь, что мальчик сбит с толку твоим напором? — Я хотела как лучше, — возмутилась Лея, — мы два часа потратили на дорогу. Бен, ой, извини, Кайло, ты мог бы быть полюбезнее. Можно подумать, мы тебя с утра до вечера достаем. Хоть бы кофе или чай предложил. — Кофе? — угрюмо спросил Кайло. Хан встал и потянул жену за плечо. Лея стряхнула его руку с себя и обратилась к сыну: — Нам пора. Сообщение раз в месяц присылай, хорошо? — Хорошо. — Кайло провел родителей к выходу, вытерпел новую порцию объятий и поцелуев. Он ожидал, что Хакс захочет узнать причину его недовольства. Сид или ничего не заметил, или проигнорировал. Кайло немного стало обидно. Когда он ощутил, что Хакс проводит сеанс влияния, Кайло обиделся еще больше. Умом он понимал, что Хакс, как сид, «заточен» под исцеление, несмотря на то, что сам не стремится к деятельности такого рода. Но, невзирая на доводы разума, Кайло безумно ревновал сида к клиенту. Он едва не сорвался с места, связь показала бы ему дорогу. Кайло остался в квартире. Валяясь на диване, он чувствовал, как Хакс делится с кем-то энергией, ощущал его усталость и разбитость. «Что-то не так», — сказал себе Кайло посреди ночи. Хакс медленно, но верно слабел. Сиды, как и эльфы, были способны восстанавливаться, забирая энергию из окружающего мира, однако сейчас явно был не тот случай. Кайло позвонил Хаксу и услышал: «Абонент находится вне зоны действия сети». Кайло преобразился в сатира — так он сильнее ощущал Хакса. Нити связи зазвенели, натянулись, а потом начали обрываться одна за другой. Кайло схватил ключи и выскочил из квартиры. Вскоре после аварии он купил подержанную Audi TT, намереваясь со временем сменить ее на более дорогой вариант. Коллеги помогли прокачать машину, и теперь Кайло собирался в полной мере это использовать. Выехав из Балтимора, он уверенно направился на север, в Ланкастер. Кайло рисковал быть остановленным дорожными патрулями, ехал на грани допустимой скорости. Он не знал точного адреса, его вела связь, поэтому Кайло не мог позвонить в 911 или вызвать полицию. Он затормозил перед особняком за решетчатой оградой, выскочил из машины. Сколько Кайло ни жал на кнопку звонка, никто из дома не вышел. Хакс умирал, почти все нити связи разрушились. Кайло вызвал полицию и скорую, сам перемахнул через ограду (пригодилась прыгучесть сатира) и кинулся к особняку. Прицельный удар рогами вышиб дверь, Кайло вбежал в холл. Ему навстречу выскочил грифон, намереваясь остановить, но, несмотря на разницу в размерах, разъяренный сатир был способен дать отпор. Он не стал церемониться и врезал грифону сначала рогами, потом копытом. В комнате справа от холла Кайло увидел с десяток грифонов, сбившихся в кучу. Самки в силе и ловкости не уступали самцам, но почему-то спасовали перед одним-единственным сатиром. Следуя за тонкой нитью, Кайло поднялся на второй этаж и ворвался в комнату, где угасал сид. Сатир опешил при виде обнаженной женщины с черными волосами, которая сидела на Хаксе. Крылья сида беспомощно лежали по обе стороны от хозяина. Она повернула голову — с длинных острых зубов стекала кровь — и зашипела. Кайло без раздумий бросился в бой. Он не знал, с какой разновидностью вампиров имеет дело, впрочем, его это не особенно интересовало. Сатир сбил женщину с Хакса и впился когтями в горло, придавив своим весом. Кайло должен был убить это существо любой ценой. Заклинание отключило чувство боли. Кайло и вампирша покатились по полу, вырывая куски плоти, кусаясь и царапаясь. Когда в комнату вбежали полицейские, то увидели полумертвого мужчину, распластавшегося на кровати, сатира и вампиршу, покрытых кровью и глубокими ранами. Она вонзила верхние зубы сатиру чуть ниже правой ключицы, в ответ он сломал вампирше гортань. Противники вяло дергались, все еще стараясь ударить друг друга. Их с трудом растащили. При виде полиции грифоны загалдели: «Она нас заставила!», «Мы не хотели!», «У нас выбора не было!», «Это данаг, мы не знаем, откуда она взялась». Выяснилось, что Кайло избил главу семейства, но пожилой грифон не стал подавать на него в суд. Ввиду открывшихся обстоятельств данаг была арестована. Раны она, как и Кайло, заживила при помощи магии. Данаг ругалась на чем свет стоит и обещала всех убить, пока ей не заткнули рот заклинанием тишины, а потом связали и погрузили в клетку, укрепленную чарами, подходящими для любого вида нелюдей. Хакса без промедления отправили в больницу, где им занялись сразу пятеро эльфов. Помимо жизненной энергии сид потерял треть объема крови. Кайло был вынужден ответить на ряд вопросов, и лишь потом ему разрешили идти по своим делам. Но дело у него было одно — выяснить, что с Хаксом. К отчаянию Кайло, связь ощущалась как тонюсенькая ниточка, и он не на шутку испугался, что Хакса не спасут. Кайло был перепачкан кровью с ног до головы, поэтому его не впустили в больницу. Сатир снял номер в отеле неподалеку, предварительно купив одежду. В магазин его тоже не хотели пускать, спросили, что именно нужно. Кайло пришлось ждать у кассы, пока продавцы не принесли вещи. В отеле он вымылся, выбросил испорченную одежду и вернулся в больницу, где узнал, что ему ничего не скажут. — Вы не партнер мистера Хакса и не родственник, — медсестра на ресепшене с сочувствием смотрела на Кайло, — извините, я не могу дать вам никакой информации. Кайло был не в курсе, что Хакс поехал к грифонам вместе с отцом. Не знал он и о том, что Брендол Хакс, забрав деньги, поспешно убрался из города и вообще из штата. Хакс не рассказывал о своей семье, а Кайло не интересовался. (Данаг поведала на допросе, что именно Брендол Хакс предложил ей своего сына, пообещав «мощнейший источник энергии».) — У нас связь, — произнес он, — не могу доказать, но если среди сотрудников есть сид, то он все увидит. — Сэр, — вздохнула медсестра, — даже если связь существует, юридической силы она не имеет. Вам придется подождать. Кайло подчинился. В комнате ожидания находились люди, гоблины и брауни. Несчастный Кайло уселся на диван, сосредоточившись на стремительно истончающейся нити связи. Он не представлял, что будет делать, если Хакс умрет. Кайло зажмурился, цепляясь за ниточку, в голове на повторе крутилась фраза: «И только смерть разлучит нас». — Сэр? — Кто-то потормошил Кайло за плечо. — Мистер Рен! Он открыл глаза и увидел медсестру, с которой недавно разговаривал. Или давно? Кайло глянул на часы над входом: прошло два часа. — Да? — сипло ответил он, поежившись. Травмы, нанесенные данаг, исчезли, но фантомная боль осталась. — С вашим другом все в порядке. Пока что к нему нельзя, поэтому вам лучше переночевать в отеле. Приходите утром. И нет, не настаивайте, вас не пустят в палату. Кайло прислушался к связи: нить заметно окрепла. На радостях сатир приподнял медсестру и расцеловал в обе щеки («Вот Хакс посмеялся бы надо мной!»).2
Кайло прибежал к больнице в восемь утра и сразу обратился к уже знакомой медсестре. Она приветливо кивнула: — Специально для вас узнала, к мистеру Хаксу можно. Поднимайтесь на третий этаж, палата номер сорок четыре. Да не бегите! Слишком шумно. Кайло выехал из Балтимора в облике сатира, конечно же, без обуви. Как он ни старался, копыта все равно громко стучали. Получив сто и одно замечание, Кайло попал к Хаксу. Сид лежал на кровати, бледный и измученный. Его только что осмотрели, порекомендовав остаться до конца дня. — Привет. — Кайло остановился у двери. — Ты как? — Паршиво, — признался Хакс. — Сказали, что ты меня спас. — Не важно. — Кайло, стараясь аккуратнее переставлять ноги, приблизился к кровати. — Надеюсь, эта дрянь не была заразной. — Ну, в сказках вампиры заразные, а так… — Хакс слабо улыбнулся. — Значит, я твой должник. — Не мели ерунды. — Ты меня спас. — Почти опоздал. — Кайло присел на краешек постели. — Еще немного, и она бы тебя осушила. — Они все меня обманули, — с горечью сказал Хакс, — грифоны, мой отец, данаг. — Твой отец? — удивился Кайло. — Да. Уговорил меня… заставил, как в детстве. Я… — Хакс всхлипнул и расплакался. Кайло уставился на него в растерянности. — Я слабый и ни на что не годный, — закончил Хакс, — поделом мне, что попался вампиру на зуб. — Я почти убил ее. — Кайло протянул ему салфетки. — Если бы не полицейские… Я бы задушил эту дрянь. — Я должен воздерживаться от сеансов влияния примерно полгода. — Хакс высморкался. — И наша связь, она почти исчезла. — Ты переедешь ко мне? — выпалил Кайло. Хвост встал торчком, кожаная кисточка нервно подергивалась. — Или давай снимем квартиру побольше. Ближе к твоей работе, я все равно за город езжу, когда на испытания вызывают. — Я подумаю. — Нет никакого долга, понимаешь? Представь, что я проходил мимо и помог тебе. — Кайло с беспокойством смотрел на Хакса. — Вот и все. — Я подумаю, — повторил Хакс. — Мне нужно отдохнуть. Возвращайся в Балтимор. Кайло так и сделал. Домой он ехал уже не на такой скорости, как в Ланкастер, и теперь хотел лишь одного: чтобы связь исчезла.***
Хакс чувствовал себя отвратительно. Мало того, что он был обманут собственным отцом, так еще и сам пропустил очевидное. И теперь, прогнав Кайло, Хакс занимался самоедством, ругая себя за все. При очередном осмотре врач заметил угнетенное состояние пациента и сказал: — Вам следует воссоединиться со своей парой. — Кто так говорит? — вскинулся Хакс. — И нет у меня никакой пары. А, вы связь имеете в виду. Я от нее избавлюсь. — Вы знаете, что это невозможно. Разве что в случае смерти связь разрушится. Умирать Хаксу, несмотря на паршивое настроение, совсем не хотелось. Его выписали на следующее утро. Хакс смирился с тем, что придется в грязной одежде домой добираться, но ему принесли пакет с вещами. Кто-то проник в его квартиру. И у Хакса возникло предположение, кто именно это сделал. В больничном холле он увидел Кайло, и у Хакса появилось чувство дежавю. — Я не разрешал тебе рыться в моих вещах, — с ходу налетел Хакс. — И где ты взял ключ? — Давно сделал дубликат. — Так нельзя! — Хакс вдруг сдулся. От Кайло веяло печалью и непонятной для сида решительностью. — Ну извини. — Кайло вышел на улицу. В дороге Хакс никак не мог начать разговор и в конце концов спросил: — Что ты задумал? — Есть слухи, что в Коттингли сиды могут разорвать нашу связь. Тебе не придется туда ехать. Я сам все сделаю. — Нет, я поеду, — уныло сказал Хакс. — Когда рейс? Или ты не заказал билеты? — Ты нездоров. — Не твое дело. — Мое. Я все чувствую. — Кайло мельком взглянул на Хакса. — Забыл? Ничего, связь разрушим, и будет все по-старому. — Договорились, — Хакс психанул, — как хочешь. — Мы оба этого хотим.***
Хакс ожидал, что Кайло приползет чуть ли не на коленях, умоляя отказаться от разрыва связи. Но в итоге через две недели они вместе с Кайло купили билеты на самолет до аэропорта Лидс-Брадфорд. «Ну и хорошо. — Во время полета Хакс сидел рядом с Кайло. — Прекрасно. Пусть теперь бьет морды кому угодно, пусть влипает в неприятности. Я устал от совместной жизни, это невыносимо». «Да когда же он сдастся? — Кайло притворился спящим. — До чего же упрямый. Он даже мою маму переплюнул. Кошмар какой-то. — Он заерзал на сиденье. — Так, дойдем до финала. И Хакс меня точно прибьет, когда обо всем узнает». До Брадфорда взяли такси, за рулем сидел хобгоблин, который постоянно зыркал в сторону пассажиров. — Уважаемый сэр, — не выдержал он, — вы ведь сид. Со всем почтением, сэр, не останетесь внакладе, если поможете моей дочери обрести единение с телом. Она недавно вступила в девичий возраст, если понимаете, о чем я толкую. Ладная, статная, это моя двадцать третья дочь от шестой по счету супруги, прелестница, таких не сыскать днем с огнем. Хобгоблины были из долгоживущих нелюдей. Они жили по два-три столетия, почти не меняя уклада жизни. Этот хобгоблин дружил с современностью, но его речь осталась такой, словно на дворе был девятнадцатый век. — Я… — запнулся Хакс и взглянул на Кайло. — Мы торопимся. — Ох, верно вы собрались в Коттингли, к нашим сидам, — понимающе кивнул таксист. — Правильно поступаете, уважаемый сэр. С родней нужно общаться, а то за море упорхнули и позабыли о родине. Так нельзя, уважаемый сэр. — Да, мы к местным сидам, а вы за дорогой следите или нет? — грубовато спросил Кайло, чтобы закрыть рот болтливому хобгоблину. Тот нахмурился и заткнулся. Оставив в гостинице вещи, Хакс и Кайло направились к ручью Коттингли. Здесь особенно сильно ощущалась энергия сидов, и Хакс воспрял духом. Эльфы в больнице помогли, но Хакс все равно чувствовал себя плохо и теперь спешил набраться сил. Крылья налились упругостью, сид раскрыл их, заметив, что местные сиды делают то же самое. Кайло исподтишка любовался Хаксом, но притворялся безразличным. Они прошлись вдоль ручья и вернулись в город. Ориентируясь по Google Maps, нашли здание мэрии, где заседал совет сидов. — Нет, ну мы точно придурки, — сказал Хакс. — Неужели они ради нас соберутся? — Подадим заявление, — ответил Кайло. В мэрии не было охраны, здесь никому бы в голову не пришло ограбить сидов или как-то им навредить. Средоточие энергии было настолько сильным, что действовало даже на людей. — Тут никого нет, что ли? — Хакс оглянулся. — А вход не заперт. — Добрый день, господа, — пожилая дама с крыльями махаона, в тунике и шортах, невзирая на более чем прохладную погоду, вышла навстречу гостям. — Чем могу помочь? Хакс толкнул Кайло в бок, сатир вздохнул. — Миссис… — Мисс, — заулыбалась дама. — Обращайтесь ко мне мисс Квинси. Итак, пройдемте в мой кабинет. Сейчас члены совета на пикнике. Я запишу ваши просьбы и передам главе совета. В кабинете было полно цветов в горшках, казалось, что гости попали в оранжерею. Мисс Квинси уселась за стол и открыла блокнот. — Меня зовут Армитаж Хакс, я из ирландских сидов, — представился Хакс. — Кайло Рен, сатир. — Отлично, — мисс Квинси записала имена скачущим почерком, — продолжайте. — Мы хотим расторгнуть связь. — Хакс удивленно уставился на мисс Квинси, которая разразилась оглушительным хохотом. Отсмеявшись, она сказала: — Извините, наверное, совпадение, мы тут всем офисом ржали пару дней. Нам позвонил какой-то сид из Балтимора и спросил о разрыве связи. Хакс с подозрением посмотрел на Кайло. — Но это не вы звонили. — Квинси ткнула карандашом сначала в сторону Хакса, потом в сторону Кайло. — Я узнала ваш голос. Скажите на милость, зачем вы потратились на дорогу, я же вам четко объяснила — связь невозможно разорвать. Вы меня полчаса мучили вопросами. А теперь лично явились. — Она захихикала. — А, понимаю. Романтическая обстановка и все такое. У нас есть номера для новобрачных. Более того, мы можем в ускоренном темпе, разумеется, за отдельную плату, поженить вас. Хакс начал закипать. Кайло вежливо улыбнулся и попятился к выходу. — То есть, — низким от ярости голосом произнес Хакс, — он позвонил сюда и узнал о неразрывности связи. — Ага. — Квинси выдрала листик с записью и выкинула в мусорную корзину. — А потом, — Хакс повернулся к Кайло, — ты потащил меня черти куда… — Попрошу, — слегка оскорбилась Квинси, — в международный центр сидов, а не «черти куда». — Да начхать мне на все центры, вместе взятые! — взревел разъяренный Хакс. — Кайло! Я тебе хвост оторву! Рога откручу! Стой, ублюдок! Гнаться за сатиром было так себе идеей. Хакс вскоре выдохся и закричал: — Заберу свой подарок! Стой! Ну все, тебе конец, идиот несчастный! Мисс Квинси, выйдя на порог мэрии, заложив руки за спину, качала головой и повторяла: — Ах, молодежь, сколько страсти!***
Кайло позволил Хаксу догнать его в лесу. — Твою мать, — кашлял Хакс, задыхаясь, — я тебя прикончу, вот увидишь. Заберу подарок, — он сплюнул вязкую слюну, — скотина ты неблагодарная. — Ну прости, — без явных угрызений совести сказал Кайло, — я не знал, как тебя переубедить. А давай поженимся? Квинси обещала почти мгновенную церемонию. — Да, с пьяными сидами, конечно, мечтал с рождения. — Хакс уселся на камень. — Мой отец скоро в тюрьму загремит за сговор с данаг. Он хотел меня убить, представляешь? Ты вообще представляешь мое детство? А юность? Я не умею жить с кем-то. У меня никогда не было нормального примера счастливой семьи. Кайло почесал рога об дерево. — Это же невыносимо, — накручивал себя Хакс, — наше единение. Скоро я буду ощущать, как ты поссать пошел. На кой черт мне такая радость? — Я тебя люблю, — заявил Кайло, сбивая хвостом мелкие веточки, — и мне наплевать на твоего отца и отсутствие положительного примера. — Я устал и замерз. — Хакс поднялся, отряхивая брюки. — И хочу есть. — Я тоже. — Кайло оглянулся. — А куда это мы зашли?***
Из леса они выбрались через полчаса, вдоволь набродившись. Кайло взял Хакса за руку и с гордым видом направился к гостинице. «Ребячество, — Хакс переплел пальцы с пальцами Кайло, — деградация, неуместное поведение». — Сначала душ примем, — сказал он, входя в номер, — потом пообедаем. И я закажу билеты обратно. — Душ — это хорошо, — с хитрой ухмылкой произнес Кайло. — Да, билеты — тоже неплохо. Хакс разделся и закрылся в душевой. Отрегулировав температуру воды, он с наслаждением намылился и начал смывать пену, когда в кабинку ввалился Кайло. Хакс непроизвольно посмотрел на его ноги: ему не хотелось быть травмированным копытами. Кайло выглядел как человек. — Места маловато, — пробурчал Хакс. Кайло хмыкнул и взял гель. Хакс только собрался выйти, как его обхватили обеими руками и прижали задницей к возбужденному члену. Подумав «а почему бы не», Хакс поддался. Он уперся ладонями в стену, наклоняясь и подставляясь Кайло. Вода летела во все стороны, хлюпала между телами, когда Кайло, крепко удерживая Хакса за талию, с усердием входил в него. После душа, кое-как вытеревшись, Хакс завалил Кайло на полу спальни, попросив встать на четвереньки. Трахаться было неудобно из-за коврового покрытия, от которого у обоих заболели колени, но Хакс не остановился, пока не кончил и не довел Кайло до оргазма. Пришлось снова мыться — оба вспотели. — Никуда не пойдем. — Хакс заказал по телефону обед. — Мне нравится вон тот подоконник. Как думаешь, если ты на него сядешь, мне удобно будет… — Ты это делаешь потому, что хочешь уйти. — Кайло надел футболку и бриджи, перевоплощаясь в сатира. — Прощальный секс. — Так ты же первый начал. — Не имеет значения. Да, тебе будет удобно сосать, если я устроюсь на подоконнике. — Не имеет значения, — повторил Хакс за Кайло. Пообедали без аппетита и настроения. Хакс, как и собирался, заказал билеты и принялся складывать вещи. Кайло с несчастным видом скуксился на кровати. Потом Хакс вызвал такси. — Да вы шутите, — не сдержался он, увидев на месте водителя того самого хобгоблина, который привез их с Кайло из аэропорта. — Вы имели дело с моим братом, — сказал таксист. — Ехать намерены? Хакс молчал по пути в аэропорт, молчал в терминале и в самолете тоже словно воды в рот набрал. Кайло разглядывал когти, окружающих, читал что-то в телефоне и откровенно скучал. По прибытии в Балтимор он подхватил свою сумку и зашагал прочь от Хакса. У того что-то екнуло в груди. — Кайло, — позвал Хакс, — довези меня домой. — Такси возьми, — бросил тот, не оборачиваясь. «Обиделся, — понял Хакс. — Ну и подумаешь, обиделся! Переживет, не маленький». «Он меня ненавидит за поездку. — Кайло открыл багажник машины, зашвырнул в него сумку. — Просто ненавидит, и все. Я же это чувствую. Заведомо провальная затея с Коттингли. Ну и кто я после этого? Придурок, как и говорит Хакс. Испортил все собственными руками».Конец июля
Кайло собирался принять участие в прогоне машин перед Brickyard 400, для чего приехал в Спидвей. Хакс не показывался вот уже два месяца, периодически Кайло чувствовал его ощущения и эмоции. Порой Хакс дрочил, но больше не звонил сатиру, часто раздражался в рабочее время. Кайло тосковал по Хаксу, но смирился с тем, что больше им не по пути. Связь не усиливалась и не ослабевала, Кайло привык к ней. Хакс был как партнер-невидимка, сатир желал ему спокойной ночи и говорил «Доброе утро». Он сел за руль и приказал себе не думать о Хаксе. Его ждали чистый адреналин и безумная скорость. Проезжая в пятый раз мимо пустых трибун, Кайло заметил знакомую фигуру, но не остановился, все же у него было задание. — А это… опасно, — выдохнул Хакс, когда Кайло подошел к нему, снимая шлем. — Я не представлял насколько. — Я не автогонщик. — Кайло запустил пятерню во влажные от пота волосы, растрепал их. — А в аварию можно попасть и на обычной улице. Что ты тут делаешь? И как узнал, где я? — Позвонил тебе на работу. — Вот же… — Кайло сделал мысленную пометку устроить выволочку слишком общительному сотруднику. — Хорошо, ты приехал, можешь уезжать. — Я нашел квартиру побольше. — Хакс протянул руку. — В спальне огромная кровать, даже мои крылья поместятся и твой хвост. — Эм-м-м… — Кайло чуть не ляпнул: «Нет уж, захотел жить в одиночестве, вот и живи». — Поможешь барахло перетащить? — Магию задействуешь. А, ну да, о чем это я. Хакс до сих пор пребывал в уверенности, что Кайло откровенно слаб в магии.***
— И почему ты мне лгал? — сдавленным от злости голосом спросил Хакс, застукав Кайло за перестановкой мебели в новой гостиной. Он раньше вернулся домой, а Кайло, увлеченный процессом, не услышал шагов сида. Диван грохнулся на пол. Кайло, состроив щенячьи глазки, повернулся к Хаксу: — Ты не мог повторить за мной простейшие заклинания. — возмущался тот. — И что я вижу? — А, — Кайло потер шею, — так это простые штуки, для них даже особой магии не требуется. — Простые штуки? Я думал, что ты ничего в этом не понимаешь. — Хакс позорно взвизгнул, почувствовав, как поднимается в воздух. — Немедленно поставь меня! Кайло! Ох, и одежду не снимай! Ну хорошо, снимай, только дай в ванную зайти. Ладно, неси меня в ванную, только не урони. Потом в спальню отнесешь. А ужин у нас есть?***
Шел второй месяц совместного проживания. И соседи всерьез задумались об усилении звукоизоляции. Кайло и Хакса все устраивало, а еще они решили завести кошку.