***
Сначала их ждал урок борьбы от Фора, где победил, собственно, инструктор. Когда новобранец напал на него, он увернулся, сделав подсечку рукой. Тот упал, сделав переворот. – Очень даже круто. – тихо прокомментировала Чарли на ухо Ньюту. Он кивнул, соглашаясь с ней. – Чарли, на ринг. – кажется, Фор решил чему-то научить и её. Та переглянулась с Ньютом и Питером и вышла, вставая напротив инструктора. – Нападай. – Так сразу? – но получила взгляд, который говорил не испытывать его терпение. – Хорошо. Встав в стойку, она сделала выпад, а рука полетела в сторону Фора и была заблокирована им же. Ответом ей был удар в живот, от которого Чарли еле увернулась и крутанулась, пытаясь ногой ударить в печень, но была отброшена назад, кое-как оставаясь на ногах. Фор решил пойти в наступление, сделав подсечку ногой, что у него получилось, и Шейл полетела на пол, пытаясь отдышаться. – Слишком много думаешь. Тебя легко читать. – инструктор кивнул в сторону, давая ей понять, что её урок окончен, и она проиграла. – Следующий! Стрельба из автоматов шла после борьбы и проводилась на крыше. Манекены стояли в ряд, а столы, на которых лежали оружия, стояли в нескольких метрах от мишеней. – Ваша задача хотя бы несколько раз попасть в цель. – объяснил им задачу Эрик, когда новобранцы встали напротив столом. – Начинайте. Чарли взяла автомат, проверяя на наличие пуль, но это не требовалось, ведь они уже заряжены. Приложив приклад к плечу, она прицелилась в голову манекена. Глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Её палец нажал на курок, а отдача была немаленькой, но достаточной, чтобы устоять на месте. Пуля попала туда, где должна находиться печень у человека. Сделав снова выстрел, дырка появилась уже ниже первого выстрела. Уже через девять выстрелов, десятый был в плечо ближе к артерии на шее. Облизнув губы, Чарли осмотрела мишень, отмечая, что большинство попаданий было в живот и выше живота. – Неплохо. Но можно и лучше. – позади неё стоял Эрик, проверяя состояния манекенов. Это первая похвала от командира, и Шейл скрыла своё удивление, продолжая сосредоточенно пытаться попасть в голову мишени. Эрик ушёл дальше, а Чарли попала в ключицу. Удивляясь собственным способностям к стрельбе, девушка промахнулась и попала в стойку для манекена. Шикнув, она нахмурилась. – Сглазил. – прокомментировал Эрик, когда шёл обратно. – Старайся лучше, неофит. Или вылетишь отсюда к изгоям. Чарли с силой сжала челюсть, выдыхая и стараясь успокоиться. Ей нужно контролировать агрессию. Кидаться с кулаками на выше стоящего — может стоить ей пинок под зад к изгоям. А Шейл это не нужно. – Да, сэр. – удовлетворённый таким ответом, командир пошёл дальше, делая замечания.***
Чарли быстро перебирала ногами, стараясь ровно дышать. После стрельбы у них пробежка с Фором. Позади неё бежала какая-то девушка, запыхавшись от бега. Шейл не знала, что ей двигало, но она поравнялась с ней. – Дыши правильно. – та устало посмотрела на неё. – Через два шага вдох через нос, через таких же два шага выдох через рот. Не у каждого получается с первого раза, но ты попробуй. Станет легче. Не дождавшись ответа, Чарли оторвалась вперёд, сопровождаемая удивлённым взглядом той девушки. Её догнал Ньют, который не привык к таким пробежкам. – Ты... – он сделал вдох. – Ты помогла ей. – Ну да. – кивнула она, делая выдох. – Проблемы? – Нет. Просто... – тот посмотрел на неё, словно увидел что-то неземное. – Я впервые вижу, что ты помогла кому-то, кроме меня. – Я лишь дала совет, друг мой. – усмехнулась Шейл. Они замолчали, так как им сделали замечание. И тогда девушка начала ускоряться. – Догоняй, лютик. – Ну я же просил... – выдохнул тот, тоже ускоряясь. Но уже через секунду он улыбнулся. – Какой твой любимый цветок, Чарлс? – как-то спросил Ньют у подруги, когда они гуляли по полю. – Лютики. – ответила та, смотря на солнечного друга. – А твои? – Маки. – сразу вспоминая красные, словно облитые кровью, цветы. – Есть одна легенда про них. – Расскажешь? – Когда Господь создал землю, животных и растения, все были счастливы. Кроме Ночи. Как ни старалась она при помощи звёзд и светящихся жучков рассеять свой глубокий мрак, слишком много красот природы она скрывала, чем всех отталкивала от себя. – Что случилось дальше? – с любопытством спросила Чарли, когда оба друга сели на траву, но прежде положили на землю покрывало, чтобы не испачкать штаны. – А дальше Господь создал Сон, сновидения и грёзы, и вместе с Ночью они стали желанными гостями. – Айзекс сделал паузу, чтобы отпить немного сока, которого выдавали в общей столовой. – Со временем в людях пробудились страсти, один из людей даже задумал убить своего брата. Сон хотел остановить его, но грехи этого человека мешали ему подойти. Тогда Сон в гневе воткнул свой волшебный жезл в землю, а Ночь вдохнула в него жизнь. Жезл пустил корни, зазеленел и, сохраняя свою вызывающую сон силу, превратился в мак. – То есть все маки — жезлы? – парень посмеялся. – Нет, Чарли. Тот мак лишь был прародителем маковых. – он улыбался, ведь смог заполучить интерес подруги. А ведь недавно она его игнорировала. – Знаешь, ты чем-то похожа на Ночь. – Всмысле? – В том смысле, что ты стараешься отгородить от себя людей, специально их отталкивая. Ты не хочешь, чтобы тебе сделали больно, поэтому покрываешь себя шипами, об которые все колются. – Чарли отвела взгляд, посмотрев на стену, которая отгораживала Чикаго от катастрофы, что случилась после ядерной войны. – Нет. Ночь пыталась сделать себя значимой в глазах людей. Я же делаю наоборот. – её брови нахмурились, а пальцы неосознанно зарылись в зелень. – Но ведь теперь у тебя есть Сон. – она непонимающе посмотрела на друга. Ньют посмеялся. – Это я, дурашка! – Ну, лютик, ну, держись! – Шейл рывком накинулась на него, оказавшись сверху, и начала щекотать, зная, что тот боится щекотки. – Чарли! Ну перестань! – захихикал он, пытаясь выбраться из хватки подруги. – Это тебе за дурашку! Закончив бег, Фор подошёл к софракционерам. – Привет. – поздоровался он с ними, останавливаясь. Другие последовали его примеру. – Что у вас? – Изгои. – ответил темнокожий бесстрашный. – Пока без проблем. – Смотри, убогая, твоя будущая семья. – Питер, стоящий рядом с Трис и Чарли, наклонился к первой, указывая на изгоев. Хейес повернулся к Шейл, чтобы получить одобряющий взгляд. – Тебя ждут. – усмехнулась Чарли, продолжая фразу бывшего искреннего. На это Ньют дал ей безболезненный подзатыльник, не решаясь приструнить и Питера. – Блин, лютик! – Угомонись, неугомонная. – усмехнулся парень, погладив место удара. – Сейчас не время для этого. После тренировок — пожалуйста. – Лютик, я говорила, что ты самый лучший? – О, да. – кивнул Ньют, скрещивая руки на груди. – Вы же серьёзно ведёте себя, как женатики. – протянул Питер, следя за их разговором. – Не паясничай, Пит. – тот лишь поднял руки в ответ на фразу Чарли.***
И снова борьба. Только на этот раз в парах. Чарли была с той девушкой, которой помогла с бегом. Они повторяли движения удара предплечий. Разговорить Шейл девушке не удалось, потому они молча выполняли задание. – Я так и не спросила: как тебя зовут? – всё-таки тихо спросила она. – Разве это сейчас важно? – получив умоляющий взгляд, Чарли закатила глаза. – Чарли. – А я Тесс. – Шейл промычала. – Ты откуда? – Заткнись и делай молча. – жёстко произнесла брюнетка, заставив замолчать рыжеволосую. – Кто-нибудь готов к бою? – спросил подошедший к Фору Эрик. – Пока нет. – покачал головой инструктор. Эрик лишь осмотрел каждого, и на его глаза попалась Чарли. Но он быстро отвёл взгляд на Трис. – Первый прыгун, на ринг. – всё же вызвал он Шейл и посмотрел на Прайор. – Третий прыгун, пора в бой. Чарли и Биатрис встали друг на против друга. Первая оставалась спокойной, а вот вторая незаметно для всех нервничала. Шейл отвела взгляд на Эрика. – И долго нам драться? – подняла она брови, указывая глазами на Трис. – Пока одна не вырубит другую. – но его прервал Фор, сделав шаг вперёд. – Или кто-нибудь не сдастся. – Так было по старым правилам. – ухмыльнулся командир. – По новым: никто не сдаётся. – Хочешь, чтобы они покалечились в первой же схватке? – тихо проговорил Фор Эрику, поворачивая к нему голову. – Храбрец никогда не сдаётся. – тот нашёл, что ему ответить. – Тебе повезло, что, когда мы дрались, правила были старые. – поднял уголки губ Фор, разворачивая голову на ринг. – Этот бой пойдёт вам в зачёт. – громко объявил Эрик, скрывая злость и раздражение. Чарли встала в стойку. – Начали. И тут понеслась. Трис тоже встала в стойку, готовая атаковать или защищаться. Ньют нахмурился, наблюдая за боем и болея за подругу. Шейл пошла в наступление, угрожающе смотря на бывшую отречённую, и та попятилась назад. Ещё несколько шагов, и Прайор вышла за ринг. Послышался чей-то смешок. Чарли вышла из стойки и кивнула ей, чтобы возвращалась. – Не бойся, убогая. – голос Питера эхом покатился по зданию. Шейл усмехнулась и встала в стойку, когда Трис вернулась на ринг. Не пройдя и круга, Чарли сделала выпад, готовясь к тому, что ударит локтём Трис, но та увернулась, руками отталкивая её в сторону. Оставшись на ногах, Шейл облизнула губы и зачесала назад чёрные волосы, пряди которых лезли ей в глаза. Она обернулась и снова встала в стойку, готовясь сделать удар. – Молодец, Трис. – подбадривала её Кристина. Биатрис пыталась сделать удар, но не дотянулась под смешок Чарли. Тут Шейл решила не ждать от неё удара и ударила её ногой с разворота, попав по голове. Та упала и пыталась встать, что у неё и получилось. Шатаясь, Трис выглядела жалко. Подмигнув ей, Чарли подпрыгнула, ударив ногой по её ноге, чтобы она потеряла равновесие, и локтём ударила в челюсть, отправляя её протереть собой пыль на ринге. Контрольный удар в лицо ногой, и Прайор проиграла. – Что ж, могло быть и лучше. – вынес вердикт Эрик. – Первый прыгун победил. Чарли взглянула на командира, который был доволен "резне", которую она устроила. Далее он повёл новобранцев к доске, чтобы они увидели на каком месте находятся. – Внимание. – Чарли была десятой, что немного её удивило. – Доска перед вами. Это ваша жизнь. Оценивается каждый день. Окажетесь в красной зоне в конце первого этапа — вылетаете. – Молодец, Чарли, ты на десятом месте. – похвалил её Ньют, когда они находились в общей спальне. Сам он был на двенадцатом. – Ты тоже молодчина, лютик. – улыбнулась Чарли. К ним подошёл Питер. – Питер, ты тоже молодец. Четвёртое место — просто супер. – И не могло быть иначе, Чарли. – весело усмехнулся Хейес, прыгая на свою кровать. – Кстати, я слышал, что здесь делают татуировки. Может, сходим? – Почему бы и нет. – пожала плечами Шейл. – Лютик, согласен? – Лютик согласен. – улыбка появилась на лице хмурого Ньюта. – Вперёд!***
Зайдя в тату-салон, трио уже услышали музыку. В самом тату-салоне свет красный, синий, фиолетовый, где-то зелёный. Пройдя к тату-мастеру, Чарли выбирала татуировки. Питер уже выбрал, подходя к мастеру. Ньют стоит рядом с ней, подумывая сделать парную тату с подругой. – Слушай, Чарлс. – та повернула голову в его сторону. – А давай забацаем парное тату? – Давай. Лютик, выбирай. – она показала три эскиза. Первый: китайский зелёный дракон, который открыл пасть, показывая клыки. Второй: четыре круга, переплетающихся между собой. Третий: перекрещённые мечи, объятые пламенем. – Третий. – выбрал Ньют, указывая пальцем. – Хороший выбор. – кивнула Шейл, опуская уголки губ. – Тогда, я ещё набью себе дракона. – А я набью мак. – кивнул на эскиз цветка, беря его в руки. – Символично, не думаешь? – посмотрела на него Чарли. – Верно. Идём. Питер уже сделал. – он повёл её к мастеру, показывая все эскизы, которые они выбрали. – Круто получилось, Чарли. – одобряюще улыбнулся Питер, проводя большим пальцем по плечу Шейл, на котором набиты мечи. Такая же татуировка и на плече Ньюта. Дракона она решила набить на всю другую руку. – А то. – усмехнулась Чарли, взглянув на его руку. – А покажи-ка своё тату. – На, смотри. – Хейес протянул ей руку, показывая татуировку, обвивающую всё предплечье. – Неплохо. Тебе идёт, Пит. – А то. – вернул ей её фразу Питер. – Лютик, дай-ка посмотреть и на твоё тату. – Ньют сразу расцвёл, стоило Чарли поманить его. Айзекс набил мак между лопаток. Он повернулся спиной, чтобы подруга смогла рассмотреть его тату. Она опустила воротник чёрной футболки, случайно задевая кожу друга, вызывая у него мурашки по всему телу. Проведя указательным пальцем по цветку и алым лепесткам, Чарли вернула воротник в начальное положение. – Что ж, идём обратно? Скоро ужин. – напомнил Питер, надевая кожаную куртку. – Куда же без ужина, да, лютик? – Ньют заторможенно кивнул.***
Дни пролетали. Тренировки усложнялись, а потенциал троицы (Питер, Ньют и Чарли) только рос. Их место на доске постоянно менялось, но, что оставалось неизменным — они всегда были вверху красной линии. На одной из тренировок к Чарли подошла Тесс с желанием потренироваться бою. Сначала Шейл подумала, что та ошиблась, но, когда та с уверенностью встала в стойку, сомнения пропали. Чарли решила не щадить Тесс и начать давить её. Силой Шейл не отличалась от того же Питера, хотя почти шла с ним на равне, как и Ньют. Удар локтём от Тесс был заблокирован, ответом был удар коленом в живот. Та согнулась, а Шейл ударила с разворота по челюсти. Противница упала, но встала, а Чарли ожидала от неё следующего шага. Что и произошло, когда Тесс взяла её в захват за пояс. Чарли не растерялась и начала бить коленом в солнечное сплетение, прибавляя силы. Когда та выдохлась и упала, Шейл начала подходить к ней, желая добить, но их прервал Эрик, который увидел, что Кристина сдаётся в бое с Молли. – Объявляется перерыв! – после этого Чарли взглянула на противницу. Губа была в крови, а вид был помятый. – Неудивительно, что ты за красной линией. – серьёзно произнесла Шейл, уходя с ринга, оставив Тесс лежать на полу. У рыжей произошёл сбой в системе, и она решила, что добьётся уважения Чарли. Эрик повёл их к обрыву. Ржавый, но устойчивый мост давал им переходить этот обрыв, не боясь упасть. – Ну что? Тебе уже лучше? – спросил командир, ведя Кристину на мост. Остальные остались стоять. – Да, нормально. – секунда, и Эрик толкает её в обрыв, но помогает взяться за балку. Кристина вскрикивает. – Хватайся за край. – он держит её за левую руку, не давая упасть. – Давай. Пересилив себя, Кристина всё же хватается за балку. – У тебя три варианта: остаться висеть — и я прощу твою трусость, упасть и умереть или сдаться. – поставил условия Эрик. Чарли не выдала ни единой эмоции, держа лицо спокойным. Противоположность ей — Ньют, который потирал пальцами верх губ. – Если сдашься — вылетишь. – Кристина тяжело дышала, пытаясь продержаться до конца. – Держись, Крис. – подбодрила Трис свою подругу. Эрик убийственным взглядом посмотрел на неё. Прошло несколько секунд. Кристина держится, даже, если капли падали на неё, а руки соскальзывали. Шейл на секунду прониклась уважением к ней, но быстро отбросила это. – Время. – когда время подошло к концу, какой-то и Трис первыми подорвались, чтобы достать Кристину. – Бесстрашные никогда не сдаются.***
Перед сном Ньют решил вспомнить моменты с Чарли, проведённые в Дружелюбии. Там они веселились, были свободными, а тут надо доказывать, что ты — бесстрашный. Он выбрал Бесстрашие, потому что туда пошла бы Шейл. Айзекс не хотел с ней расставаться из-за разных фракций. Тем более, он уже давно решил, что пойдёт за ней куда угодно. И он пошёл. Солнце сильно пекло, давая плантаторам немного отдыха. В такую жару не поработаешь нормально. Хотя несколько дружелюбных всё же работали. В их число входил Ньют, которому было от силы девять лет. Он не ходил учиться, ведь и так всё знал. Ему не нужно общение таких же детей, как и он. Родителей у него не было, что не сильно огорчало мальчишку. Так Ньют бы и работал, если бы не начался обед. Общая столовая заполнилась разговорами и пожеланиями счастья. Он всегда сидел один за столом. Но не сегодня. Его взгляд упал на девочку, окружённую мальчишками, которые, похоже, задирали её. Айзекс бы прошёл мимо, но что-то заставило его помочь этой девчонке. Наверно, это всё её красивые гетерохромные глаза. – Эй, вам разве не говорили родители, что девочек обижать нельзя? С этой фразы и началась их дружба. Точнее, желание Ньюта подружиться с ней, но она игнорировала его до того момента, пока им не исполнилось десять. Они были ровесниками. Постепенно Чарли более тепло относилась к нему. Айзекс же был только рад этому, ведь уже привязался к голубо-зелёным глазам. – Чарли! – радостно воскликнул Ньют, когда девочка пришла на плантации, чтобы принести ему перекусить. – Ты лучшая! – Ешь молча, лютик. – фраза хоть и была грубой, но звучала она мягко. С того разговора про цветы, когда им было по одиннадцать, Чарли стала называть его "лютик", ведь он так же светился, как и эти жёлтые цветы. – Чарли, ну, прошу, не зови меня так. – нахмурился Ньют, жуя принесённую ей булочку и запивая чаем. – Не дождёшься, лютик. – Лютик! – парень открыл глаза. И первое, что он увидел — гетерохромные глаза. – Ты ворочался. Всё хорошо? – Да. Мне хороший сон приснился. – Ньют заглянул в её глаза, хоть и в общей спальне было темно. – Всё хорошо, ты можешь снова идти спать. – Ладно. Спокойной ночи, лютик. – улыбнулась Чарли, обратно залезая под одеяло. – Спокойной ночи, Чарли.***
Где-то за стенами: Нечеловеческий хрип издавался от стен лаборатории. Кто-то бился в непробиваемое стекло, стуча по нему. А на него смотрел мужчина лет сорока с сединой в волосах. – Сэр, объект нестабилен. – мужчина посмотрел на говорившего солдата. – Нужно его уничтожить. – Уничтожьте его, а далее подготовьте новый объект для новой сыворотки. – приказал он, записывая что-то в блокнот. – Что там с теми, кто живёт внутри стен? – Всё так же. – Сколько осталось до конца постройки нового города? – Год, сэр. – Ускорить процесс. Сыворотка от радиации нужна уже сейчас, а у нас даже не готов город. – мужчина не на шутку раздражён. – Что там с другими объектами? – Сэр! – в лабораторию вбежал ученый. – Объекты сбежали! – Что? Живо уничтожьте всех! Бегом! – солдаты что-то говорили в рации, подорвавшись с места. – Провал. Взорвите всё тут. Улетая на вертолёте, мужчина смотрел на столп дыма и огня. – Летим в третий комплекс. – вынес вердикт он. – Надеюсь, в этот раз всё пойдёт по плану. Из обломков вышло нечто. Чёрная кровь лилась из рта, а конечности неестественно изогнуты. Хрипы и вопли доносились от него. Он медленно хромал в неизвестную сторону. Продолжение следует...