Завод

Мастер осматривал запасы деталей. Тщательно, не пропуская ничего. Записывал все в старый растрепанный блокнот. Страницы в нем пожелтели и покрылись сетью синих чернильных строк. Он прятал этот блокнот в ящике с шестерёнками, и их зубцы с каждым разом все увереннее впивались в бумагу и мяли её. Но оставить свои записи на видном месте было сравни самоубийству: блокнот нес в себе многолетние махинации с материалами. Сколько всего было упрятано, сколько отдано, сколько продано, за сколько продано, на что обменено, зачем, когда, кому, где…   Он любил точность и всегда считал, что лишь она позволяет ему на протяжении половины жизни на Заводе оставаться там, где он сейчас.   Взгляд ухватился за свежий листок бумаги на столе – список, который не так давно принёс Хани от Труа. Мастер все ещё не нашёл то, что в нем просилось. Он даже чувствовал себя униженным тем, что никак не мог справится с заданием, несмотря на свой стаж подпольного торговца.   Отложил блокнот и взялся за список. Потом выудил из соседнего ящика карту и развернул её. Провел пальцем по истончившейся бумаге и остановился на одном из схематично нарисованных зданий. На нем синим карандашом была жирно поставлена точка. Её ставили там много раз, и в конце концов она слилась в бесформенное пятно, почти на полздания. Склад 12, район башни номер два. Там могло бы быть то, что нужно, но путь туда очень далек и непрост. Такой как он, Мастер, не сможет туда проникнуть самостоятельно. Видимо придётся расстроить ребят тем, что им самим придётся туда лезть.   Но вдруг он вспомнил, что их главный летун должен был покинуть базу на пару недель ещё вчера вечером. Значит в ближайшее время они вряд ли смогут залететь так далеко. У них и так проблем прибавилось наверняка. Значит он должен сам постараться и найти заказанное. Да и у самого у него было то, что он мог попросить сделать только жителей крыши. Поэтому было легче найти для них нужное любыми путями, а потом взамен попросить выполнить его задание.   Проблема была ещё и в том, что просьба Труа лежала далеко, в недрах сейфа рептилии.    Он прекрасно знал, что ребята не чураются посещать офисы надсмотрщиков время от времени. Но личный кабинет рептилии – это нечто совершенно иное. Почти что лезть в горящий огонь, имея на себе простую одежду. Поэтому для такого нужен человек с особыми привилегиями.   Мастер спрятал все лишнее, несколько раз перепроверил, хорошо ли спрятал, переоделся в робу «на выход» и покинул свою коморку. Его нынешняя одежда отличалась от той, что он оставил, только наличием рукавов и чистотой, возможно. Хотя выйдя наружу, он пожалел, что не остался в предыдущей шкуре – кругом царила адская жара. Сначала она была едва ощутимой, пока он шёл через склад тканей. Но стоило свернуть в коридор, как с каждым шагом тело сдавливал удушающий зной. Будто солнце упало на землю и теперь пекло со всех сторон со страшной силой. Стены накалились докрасна, пол плыл под ногами, охваченный маревом. Подошвы будто прилипали к стальным листам, и ноги становилось поднимать все тяжелее.   Мастер ускорил шаг и уже почти бегом влетел в соседний зал. Тут было лучше, потому что было больше места и воздух гулял сквозь открытые под потолком окна. В них врывались клубы пара и пепел, но дышалось все равно несравнимо легче.   Пройдя мимо гремящих станков и ругающихся между собой рабочих, Мастер перешёл в следующий зал, потом в ещё один. Вновь нырнул в узкий коридор, столкнулся там с надсмотрщиком, скорее унесся прочь, умудрившись скрыться раньше, чем тот обернётся. От блуждания по лабиринту проходов и цехов, минуя один блок за другим, кружилась голова. А может так на него влияла жара. Лето – самое страшное на Заводе.   Но под конец, когда он готовился уже свалится без памяти, тело обдала прохлада кондиционера, хрипло жужжащего под потолком. В открытое окно врывались шумы редких грузовиков, мчащихся по дороге на огромной скорости – молодые надсмотрщики любили искать развлечения в любого рода работе. Но стоило лихачам отдалиться, как в помещении повисала тишина. Её прервали только шелест карт и звон рюмок и стаканов. Изредка, с концом удачной партии, надсмотрщики тихо восклицали, хлопали по столу, но быстро затухали, угнетенные окружающей угрюмостью атмосферы. В жару всегда так. Все сидят тихо, как крысы. Боятся лишний раз голову повернуть, вызвав трением одежды о тело приступ тепла.   Помещение было небольшим, с низким потолком и узкими прорезями окон в стенах. Налево от двери жалась в углу импровизированная барная стойка из коробок, накрытых стальным листом, и сонного работника за ней. Высший рабочий, как их звали. Далеко не надсмотрщик, но и далеко не рабочий. Такой как и Мастер.   Все остальное помещение занимали столы, сделанные из чего попало, и такие же стулья. Коробки, железные листы, металлолом разных сортов, куски труб, мешки с песком, нормальные столы и стулья – в ход шло все, чтобы организовать зону отдыха. Вокруг царил туман сигаретного дыма и полумрак, рассеивающийся лишь ближе к окнам или немногочисленным лампам. Но пятна света уже были заняты картежниками и одним особенным надсмотрщиком, который читал какую-то толстую книгу. Он расположился в самом дальнем углу, у последнего окна. На высоком подоконнике лежало его форменное пальто, фуражка же – на столе, рядом с опустошенным стаканом. Парень казался полностью погруженным в чтение.   Но стоило Мастеру подойти, как он тут же вздернул голову, сверкнув парой темно золотых глаз. В них не было злобы, ненависти или тому подобных качеств, присущих большинству надсмотрщиков. В них читалась скорее растерянность. Он будто старался собраться, вывалившись из повествования книги в реальный мир. Мастеру всегда нравилось смотреть на его лицо, которое будто пазл складывалось в нужную эмоцию всякий раз, как обстановка резко менялась. И потом выглядело идеально, словно отлаженный механизм.   – Читаешь? – спросил Мастер шёпотом, боясь нарушить тишину и привлечь внимание.   Сел напротив надсмотрщика. Взял его стакан, осмотрел. Убедился, что в нем, как всегда, была вода, и усмехнулся. Поставил и, упершись кулаком в подбородок, взглянул на парня. Тот слегка отклонился, закрыл книгу. Долго смотрел на свои руки, лежащие на столе, но в итоге молчание вновь прервал Мастер:   – Что читаешь?   – Книгу, – растерянно пожал плечами надсмотрщик.   – Интересно?   – Не знаю. Вроде да.   Он пододвинул книгу Мастеру, и тот прочитал название. Кивнул и выпрямился. Почувствовал, что на лице остался след от руки, и постарался растереть кожу, чтобы убрать его.   – Как у Вас дела? – спросил надсмотрщик, опять отведя глаза.   – Лучше чем у трупа. А у тебя?   – Думаю, так же, – улыбнулся парень.   – И не зови меня на «Вы», – сказал Мастер наиграно ворчливо. – Я не настолько стар.   – Ну уж старше меня.   За соседним столом неожиданно громко взвыли, и собеседники прервались, даже обернулись посмотреть, что произошло. Но, не найдя ничего особенного, вернулись к разговору.   – Я рад, что нашёл тебя тут, Тихий. Не хотелось бы бегать по всему Заводу в такую жарень.   Тихий изящно улыбнулся, приняв слова Мастера как похвалу. Отчасти они ею и были, но не для всех это прозвучало бы именно так.   – Я тут всегда в это время. Только редко могу застрять где-нибудь.   – Знаю. И спасибо тебе за это.   – Что нужно найти сейчас?   Такой резкий переход от непринуждённой беседы к делу выбил Мастера из колеи. Он намеревался ещё немного поговорить не о работе, но ему нагло в этом помешали. Хоть Тихий и не хотел сделать это намеренно.   – Давай позже. Тошно уже от всего этого.   – Ладно. Если честно, я не против, – улыбнулся парень и встал. – Схожу за чем-нибудь.   – Давай. Мне как обычно.   Надсмотрщик кивнул и направился к стойке. А у Мастера осталось время подумать. За свою жизнь он обдумал уже много всего. Но знакомство с этим парнем привнесло нечто совершенно новое в его голову.   Тихий был надсмотрщиком. С самого своего появления на Заводе. Но совсем не походил на своих собратьев. Был слишком… тихим. За что и получил имя как среди надсмотрщиков, так и среди рабочих. Хотя Мастер уже понял, что он не тихий, а скорее скрытный или сдержанный, немного неуверенный в себе, хоть и умеющий ловко это прятать за маской невозмутимости. Мастер замечал одну его особенность – эмоции. Они казались ненастоящими, хоть и не несли в себе злого умысла. Они просто были будто бы деланными, как у актеров в фильмах. И все. Бесполезное наблюдение, но может рано или поздно оно сыграет.   Тихий приглянулся одной рептилии. Не известно, в каком смысле приглянулся, но факт был налицо. Тихий сразу заимел доступ к некому подобию власти и свободы. Ему были открыты многие двери и сейфы. Однако при этом он и сам был открыт. И Мастер каждый раз, как встречался с ним, радовался, что открыл его себе первым. Так лучше и для него, и для Мастера.   Вскоре Тихий вернулся с двумя стаканами. В одном – вода, в другом – лимонад со змеиным ядом и водкой. Непривыкший к столь жестокому сочетанию ингредиентов, упал бы, лишь услышав состав. Однако Мастер, как и большинство обитателей Завода, и сам порой намешивал нечто подобное долгими одинокими вечерами. Особенно ему нравилось добавлять во все зелёный чай.   – Как Вы… то есть ты… это пьёшь? – спросил Тихий, отпив своей воды. – Это же яд.   Мастер только усмехнулся.   – Яд ядом не вытравишь, – поднял слегка стакан. – Твоё здоровье.   Сразу расправился с третью налитого. Скривился, кашлянул и шумно опустил стакан на стол. Победно поднял взгляд на парня, сощурившись. Тот лишь пожал плечами и отвернулся, уткнувшись в свое питье.   Выплеснув вдоволь своих эмоций, Мастер снова сделался серьезным. Алкоголь ударил в голову, однако лишь подстегнул вернуться к делам поскорее. Мастер осторожно протянул Тихому обрывок бумаги. Тот опустил его на стол и опасливо закрыл стаканом от остальной части помещения, внимательно прочитал. Кивнул, и Мастер сразу выдохнул с облегчением.   – Когда нужно принести? – спросил Тихий голосом профессионального бандита, готовящегося идти на дело. Мастера всегда забавляло, как резко он меняет маски в зависимости от темы разговора. Будто не может выбрать одну единственную, в которой бы и оставался все время.   – Как можно скорее. Желательно через два дня, не более.   – Понял. Сделаю.   – Только умоляю, осторожнее, – строго сказал Мастер, видя, что парень уже подскочил со стула.   – Знаю, не беспокойся. Ещё что-нибудь нужно?   – Порох было бы неплохо достать. Но это не обязательно.   – Хорошо, я попробую взять.   Мастер кивнул, и надсмотрщик попрощался. Забрал пальто, надел фуражку и удалился быстрыми уверенными шагами.   Долго ещё Мастер не двигался с места, пусто глядя в дверной проем, за которым скрылся Тихий. Каждый раз, отправляя его на задание, Мастер переживал, что это будет последнее задание для парня. А ведь он ещё был слишком молод и наивен. Если бы не Завод, был бы прекрасным человеком. А здесь, лишь из-за принадлежности к группе уродов, его окрестили тварью. Несправедливо. Однако местные жители любят перестраховаться. Сам Мастер такой, поэтому никого не может винить. А парня жалко. Он кажется слишком неподходящим этому месту. Может потому что попал сюда не так давно. Год назад? Вроде даже меньше. Но все же не в этом причина того, что он такой. Он, видимо, просто хороший человек. И все.   От таких мыслей Мастеру стало не по себе. Он вспомнил ребят с крыши. Они чем-то походили на Тихого, но только им не повезло оказаться на месте рабочих. Он часто думал, что, стань они надсмотрщиками, в этом мире было бы на несколько человечных тварей больше.