Завод

В пыльном зале склада было как всегда темно. Лишь алые лучи аварийных ламп тревожно разгоняли мрак ближе к потолку.     Труа уверенно постучал в стальную дверь и отошёл в тень, на всякий случай, потому что пришёл не в обычное время и рисковал наткнуться на других заказчиков Мастера. Но удача была на его стороне.    Скрипнула дверь. Очень недовольно скрипнула, будто передавая настрой её владельца.   – Чего кому надо? – слегка сонно бросил Мастер, и его голос подхватило эхо помещения.    – Мне надо, – Труа вышел из тени. – Есть просьба.   Мастер окинул его усталым взглядом, но впустил. Парень благодарно кивнул и быстро проскользнул внутрь, снимая капюшон. В маленькой слабо освещённой каморке сразу охватывало чувство безопасности. Вероятно, привычка к нему осталась ещё с тех времен, когда Труа впервые сюда попал.     Мастер запер дверь. Стал, опёршись на неё спиной и скрестив руки на груди. Ожидал от Труа пояснений, но тот на секунду будто забыл зачем пришёл, утонув в воспоминаниях. Только когда мужчина тактично кашлянул, обернулся с неловкой улыбкой.    – Ну и зачем пожаловал? – повторил Мастер, но уже спокойнее.    Труа не стал тратить время на долгие вступления:   – Для начала, у меня есть вопросы к тебе. Ты знал про Внешний круг?   – Конечно, – не раздумывая ответил мужчина, и от неожиданности Труа даже вздрогнул. Повисла неловкая тишина. Парень не знал, что и думать, но Мастер опередил его вопрос: – Не рассказывал, потому что ты не спрашивал никогда. Внешний круг – это всё ещё Завод, а не край, который вы ищете. Я плотно взаимодействую с Внешним кругом, но не напрямую, а через некоторые мои контакты. Лично я там не был.   – Ха… – растерянно протянул Труа, уставившись в пол. – Следовало догадаться… Даже как-то глупо выходит.   Мастер пожал плечами.    – Я думал, что вы в курсе.    От внезапно накатившей обиды Труа чуть не задохнулся. Обиды на самого себя. Если бы он выяснил всё изначально, то не пришлось бы столько времени тратить на разведку, не пришлось бы отрывать Уно от базы. Хотя… лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, в любом случае. У всего должны быть свои плюсы.   Мастер с интересом наблюдал за сменой эмоций на лице парня. Понимал, чем они вызваны, но ничего не мог, да и не хотел делать. Вины тут его не было, однако за ребят стало даже как-то грустно.   – Ты сказал, что у тебя ко мне просьба, – решил он прервать повисшее вновь молчание. – Ты пока что только вопрос задал.   – Да, – выдавил из себя Труа. Растёр глаза ладонями, сдвинув очки на лоб. Понемногу возвратил себе самообладание, хоть на душе остался неприятный осадок. – Но у меня есть и ещё вопросы.    – Задавай.   Мастер про себя вздохнул и настроился на длительную беседу. Может она таковой и не будет, но время драгоценного отдыха у него уже забрали. Хотя он особо не жалел, ведь Труа напрягал его не сильно.    Мужчина сел за стол, по привычке доставая из-под него миску, коробочку с чаем, кружки и кипятильник. Жестом пригласил Труа присоединиться, и тот не отказался. Из бутылки залили прибережённую ранее воду, и вскоре по каморке расползся аромат травяного чая.     – Это не тот, что ты обычно пьёшь, – как бы невзначай сказал Труа, глядя на бурлящую зеленоватую воду.   – Ага, мне принёс его с Внешнего круга один парень, – Мастер неторопливо помешивал чай длинной стальной ложкой. – Его делают из какой-то растительности, что там растёт. Говорят успокаивает нервы. Тебе как раз.   – Ну спасибо.    – А я что, не прав? – Мастер усмехнулся, постучал ложкой по краю миски, закончив перемешивать, и отложил её в сторону. – Ну да не суть. Давай, выкладывай, что у тебя там за вопросы.    – Ну, про Внешний круг я спросил. Есть ещё важный вопрос: надсмотрщикам там платят теми карточками или реальными деньгами?    – Конечно карточками, – вновь быстро ответил Мастер, даже как-то обескураженно от очевидности сказанного. – Зачем им тут эти деньги? – Ты знаешь, что это за валюта? – моментально оживился Труа при слове «эти».    – Как называется – не знаю. Но вот то, что она используется где-то, кроме Завода – уверен точно. Видимо, как раз-таки за его пределами.    – А надсмотрщики могут покинуть Завод?    – Надсмотрщики? – теперь Мастер замялся, и Труа угадал невесёлый ответ сразу. – А чёрт его знает… Они не говорят мне о таком. И даже между собой не обсуждают. Как будто эта тема – табу.    – Как думаешь… они хоть знают, что можно покинуть Завод? – с какой-то надеждой в голосе спросил парень.   – Может рептилии и знают, но я на сто процентов не уверен.    – Ладно, – шумно вздохнул Труа, понимая, что ничего больше он не узнает, – Теперь просьба, – он полез в сумку и достал небольшой лист бумаги, аккуратно сложенный и даже не помятый. Протянул его Мастеру.   Тот уже привык к тому, что некоторые задания ребята пишут ему на листах, чтобы он точно не забыл. Однако, когда развернул этот, с удивлением поднял взгляд на Труа. Тот пояснил:   – Это вопросы, которые я прошу тебя задать Тихому. Мусаши рассказал мне про него.    – Ага… – задумчиво протянул Мастер, просматривая написанное. – А сами не хотите с ним встретиться? Лично?   – Конечно нет, – отрезал Труа так же резко, как сделал это Уно ранее. – Опасно.   – Да он нормальный парень. Странный слегка, но белая ворона среди надсмотрщиков.    Неизвестно почему Мастер пытался оправдать Тихого. Не потому что не хотел к нему идти. Видимо лишь для того, чтобы у ребят с крыши сложилось хорошее впечатление об этом парне, неизвестно как попавшем в круг надсмотрщиков.    – Я не хочу рисковать, – категорично покачал головой Труа, и Мастер понял, что он непреклонен.   – Ладно, ладно, – вздохнул мужчина и спрятал бумажку в карман робы. – Но за это вы будете мне должны.   – Разумеется.    – Пока мне ничего не нужно от вас, так что придумаю что-то, когда опрошу Тихого.   Только сейчас Мастер вспомнил, что кипятильник ещё работает, и тут же выключил его. Подал Труа кружку. Парень без промедления зачерпнул из миски чай, приятно пахнувший чем-то свежим, летним и чистым. На душе сразу стало чуточку светлее.   – А это точно не дурь? – осторожно уточнил Труа с усмешкой, слегка отпивая зелёной жидкости. К сожалению, было ещё слишком горячо, чтобы почувствовать вкус полностью.   – Сомневаюсь, что Тихий принёс бы наркоту, – улыбнулся в ответ Мастер, вглядываясь в темные точки чаинок, пляшущих в кружке. – Хотя, может он такой спокойный из-за этого, ха-ха.    – Ты так доверяешь этому парню, – с каким-то укором сказал Труа.     – Ну, мы с ним хорошо общаемся, – пожал Мастер плечами. – Почти так же часто, как с тобой. И он ни разу меня не подводил. Он рискует собой из-за моих просьб, но я редко могу предложить ему что-то взамен. А он никогда и не заикался о вознаграждении. Могу предположить, что помогая мне, парень пытается отвлечься от того, что он надсмотрщик.    – Мне его даже теперь как-то жаль, – задумчиво произнёс Труа, не отрывая взгляда от своей кружки.    – Рано или поздно, я вас познакомлю, – тихо посмеялся Мастер и наконец сделал глоток. – А ничего так чай. Только горячий пока.    – Да.    Труа притих, задумавшись. Невидящим взглядом смотрел на чай, исходящий паром, а в голове вертелся рой неуместно навязчивых мыслей. Может зря они отказались знакомиться с Тихим? Может он не сможет ответить на те вопросы? Что делать теперь, когда, судя по всему, от разведки нет никакого толка? Где же этот Край Завода?   Слишком много всего. И на всё нет ответа.    Труа вздохнул и постарался выбросить мысли из головы. Обратился к Мастеру в практически полной тишине, застав его врасплох:    – Так как у тебя дела?   Мастер посмотрел на него, как на умалишённого.    – Ну, эм… Нормально… А у твоих тараканов как дела? Они, кажется, что-то у тебя в голове не поделили. – Ой, да ну иди ты, – фыркнул парень, опомнившись. – Спросить уже нельзя?   – Можно. Но не так же внезапно. Ты точно в норме?   – Конечно. Просто задумался. Я вообще недавно двенадцать дней отдыхал, так что я в порядке. Не строй из меня психа.    – Не строю. Ты и сам неплохо справляешься, – Мастер вздохнул с усмешкой и сделал глоток. Чай уже успел достаточно остыть. – Ладно, забудь. Может ещё что-то хочешь у меня спросить?   – Ну, раз так… – Труа стал перебирать в голове темы для разговора, но не придумал ничего оригинального. – Расскажи о Внешнем круге. Что знаешь.   Мастер несколько секунд собирал мысли, расползшиеся по голове за много лет.   – Так, ну он большой. Похож чем-то на город. Люди там сами ищут себе работу и получают за неё карточки каждыйдень. Ещё они устраиваются в общежития сами, ну, через конторки такие… не знаю, как объяснить. Там есть что-то типа больниц, школ, рынков, кино и так далее. Всё, разумеется, платное. Рабочим говорят, что накопив какое-то количество карточек, они смогут освободиться. Вроде двадцать миллионов.    – Да, мы почти всё это уже знаем.     – Тогда ничего нового я тебе не расскажу, – пожал плечами мужчина и снова взялся за чай.   – Кстати, – Труа вдруг с интересом взглянул на Мастера, – а почему ты не переедешь на Внешний круг? Может быть начнёшь собирать карточки на выкуп.   – Карточки я и так собираю, – протянул Мастер с довольной улыбкой. – А переезд это сложно, да и не нужно мне. Меня все тут знают, а если съеду, то придётся всех клиентов оповещать, куда я делся. А это сложно. Мне и тут нормально.    – Ладно, – вздохнул Труа, допив чай, – наверное пойду я. Не буду тебя задерживать.   – Ага. Хотя с тобой не так уж и сложно говорить.   Мастер засмеялся и встал, забирая пустую кружку парня. Тот поблагодарил.    – Кстати! – Вдруг спохватился Мастер, и Труа, уже направлявшийся к выходу, даже вздрогнул. – Тихий передал немного пороха.    Мужчина стал активно копаться в одном из своих ящиков, а Труа внутренне обрадовался. Порох ему был очень нужен, а достать его было практически нереально. Только если патроны вскрывать, что и так уже парень делал всё свободное время. Это весьма выматывало.    – Держи, – Мастер протянул гостю полотняный мешочек, такой же, как и в прошлый раз. Только сейчас он был чуть более пухлым.   – О, спасибо! – искренне обрадовался Труа такому количеству. – Мы тебе точно будем должны. Ну, точнее я.    – Вопрос: на кой чёрт тебе столько пороха? – подозрительно спросил Мастер, сощурившись.   Труа отстранённо улыбнулся, осматривая драгоценный мешочек в своих руках.   – Скажу, если простишь долг.   – Вот ещё! Хитрый нашёлся! – скривился Мастер с сарказмом.   – Ну тогда… – покачал головой Труа, поддерживая его комедию, и осторожно уложил мешочек в сумку.   Оба наконец распрощались и разошлись.    Труа в задумчивости шёл на базу, но почему-то сейчас туда не хотелось. Не потому что было противно или страшно. Видимо, просто хотелось побыть одному. Подумать обо всём, а не впадать в круговорот общения. Хотя парень ощутил, что хотел бы побыть в объятиях Мусаши. Но тогда тому бы пришлось молчать, а Труа вовсе не хотел заставлять кого-то что-то делать. И так уже Мастера потревожил. ***   Ребята весело шли по знакомому маршруту к заветной кухне. Нико старался держаться серьёзно, но то и дело вертел головой, задавал бесконечные цепочки вопросов, цепляющихся друг за друга как репейники. Хотел на некоторых участках пути пробежаться после долгого лежания, но останавливал себя.    Уно и Джуго с тихим весельем наблюдали за ним, радуясь, что парню не тоскливо в застенках. Завод в принципе не весёлое место, но даже тут Нико улыбался. Друзья боялись случайно сбить его приподнятое настроение, а потому молчали, лишь отвечая на вопросы.    Кругом было темно и почти тихо. Они уже не считали глубинный гул Завода шумом. Только трубы недовольно шипели и бурлили льющимися по ним жидкостями, но всё это было не настолько громко, чтобы заглушить звуки движения людей. Нико шёл впереди, будто зная, куда. Джуго изредка из-за спины подсказывал ему, когда нужно сворачивать, где можно пролезть. Но ловил себя на странной мысли о том, что не может спокойно указывать другу, который совсем не повзрослел со времён Нанбы, но при этом стал выше него самого.    Наконец дошли до помещений кухни. Уно хотел было уже разворачиваться и идти назад, но Нико настоял на том, чтобы дойти до самой решетки вентиляции, служившей входом. Как оказалось, очень удачно.   Рядом с решётчатым люком лежал лист свежей бумаги, сложенный вдвое. Нико первый поднял его и протянул Джуго. А тот, в свою очередь, отдал Уно.   – Что это? – с любопытством спросил Нико, как только парень развернул лист. Вместе с Джуго подошёл к Уно, и оба старались рассмотреть, что было на бумаге, но из-за окружающего мрака видеть лист мог только Уно, поднеся его близко к лицу.    – Тут что-то написано и нарисовано. Сейчас, – парень опустился на колени и достал из сумки налобный фонарик. Записку положил на бетон и стал читать, держа источник света просто в руке: – «Меня переводят на другую кухню. Более прокаченную. Теперь я буду Высшим рабочим. Я нарисовал карту, где мы можем встречаться по пятницам в семь вечера. Не напугайте котят. Рок.» Ахренеть!     Нико с Джуго быстро подсели к Уно.   – Вау, я и не знал, что тут возможен карьерный рост, – усмехнулся Джуго, перечитывая написанное уже самостоятельно. – Хотя в Роке сомневаться было бы глупо.   Нико не всё понимал, но по реакции друзей понял, что всё очень хорошо и улыбнулся. Только спросил:   – А что за котята?    – Не знаю, – задумчиво пробормотал Уно, пытаясь разобраться в импровизированной карте.    – Я помню у него кот тут был, – стал усиленно воскрешать обрывки воспоминаний Джуго. – И он что-то говорил про то, что таких котов у него несколько.    – Видимо, все они тусуются здесь, – усмехнулся Уно, ткнув пальцем в нарисованный на карте крестик.   – А где это? – спросил Нико.    – Да хрен его знает, – пожал плечами парень и потушил фонарик. – Сегодня вторник, вроде, так что я буду пытаться разобраться. Судя по нарисованному, там должен быть т-образный блок, часть которого пустая. И написано ещё, что это на пятом этаже.    – Ты же найдёшь? – осторожно спросил Джуго.    Уно только самодовольно фыркнул, и спрятал карту в сумку.    – Ну разумеется! Уж в картах я разбираюсь.   – Забавно звучит, – тихо засмеялся Нико.    Уно хотел отправить Джуго и Нико обратно на базу, чтобы пойти сейчас поискать место встречи, но оба парня воспротивились. Так что ничего не оставалось, кроме как вновь весёлой кучкой затеряться среди застенков, в поисках заинтриговавшего места. Уно вновь достал карту и деловито смотрел в неё, просчитывая повороты. Нико просто задорно шёл следом, а Джуго слегка растерянно следил за ними, внезапно ощутив в душе бурный прилив счастья.   Спустя час поисков, Уно покачал головой.    – Лучше будет смотреть с крыши. Но днём это делать опасно.   – Ты же говорил, что разбираешься в картах, – ехидно сказал Джуго, насмешливо приобняв его за руку.    – Д-да ну тебя! – возмутился Уно, внезапно сильно смущённый действиями парня. Попытался вызволить руку, но его не пустили. – Просто карта нарисована как вид сверху! Изнутри я ничего не пойму!   – Ну да, оправдывайся, – продолжал Джуго.   Нико не выдержал и рассмеялся, тут же закрыв рот руками, потому что начал слишком громко. Уно возмущённо прикусывал губу, лишь бы не начать шипеть. А Джуго просто тихо посмеивался и закрыл глаза, прижавшись щекой к плечу парня, от чего тот мгновенно растаял, мягко улыбнувшись.   – М-да… Шуму от нас конечно пиздец много, – вздохнул он весело и погладил Джуго по голове.    – А то, – хихикнул парень, слегка ослабив свою хватку.    – Ты хоть знаешь, как от тебя это прозвучало, милый? – засмеялся Уно, игриво взяв его за подбородок.   – Что?... А…. ДА ИДИ ТЫ НАХУЙ!   Нико снова покатился со смеху, уже согнувшись пополам. Уно готов был последовать его примеру, но в его руку теперь впились так крепко, что он стал слегка волноваться о синяках.    Джуго, пунцовый от смеси возмущения и стыда, гневно смотрел в прищуренные глаза Уно, но вдруг над головой мелькнуло нечто тёмное и маленькое. Никто не успел этого заметить, пока прямо на Джуго с трубы, находящейся над головами ребят, не спикировал тёмный пушистый комок. Он приземлился на плечи парня с таким размахом, что моментально выбил его из равновесия, повалив на пол.    Уно и Нико резко обернулись сначала с ужасом. А потом с удивлением уставились на лежащего Джуго, на груди которого гордо восседало тёмное нечто, ушастую голову которого покрывала потрёпанная чёрная фуражка.   Сам парень был в не меньшем шоке и даже не воскликнул, когда падал. В полумраке прямо на него было устремлено два сверкающих мятных глаза. Мягкие лапы неторопливо переминались на груди. В полнейшей тишине прозвучало важное приветственное «Мяу».    – Да это же… – начал Уно, но пришедший в себя Джуго закончил за него с искренним изумлением:   – Куу?!    Кот снова многозначительно мяукнул, с некоторой гордостью глядя на Джуго. Тот наконец смог сесть, взяв ещё одного своего бывшего надзирателя в охапку. Куу не сопротивлялся. Зажмурился, будто бы был доволен собой, и замурчал.   – Куу! – воскликнул Нико и подсел к Джуго, протягивая руки и гладя пушистую спину.    – Вот это номер, – ошарашенно усмехнулся Уно, тоже опустившись на колени. – Джуго, он даже так тебя нашёл.    Всё произошло настолько стремительно, что ребята терялись, не зная, что сказать. Нико продолжал гладить Куу с улыбкой, а тот – мурчать.    – Ну и что дальше? – пробормотал Джуго, глядя на тёмный комок в своих руках.   – Нести его на базу, – задумчиво сказал Уно. – Он же из Нанбы.    Будто бы поняв, что его хотят куда-то утащить, Куу открыл глаза и выскочил из объятий Джуго. Мяукнул, обернувшись на ребят, и засеменил в темноту.    – Куда он? – взволнованно воскликнул Нико.   Вскочил и бросился вслед за котом.    Уно помог Джуго встать, и оба последовали за другом, который чуть было не исчез из их поля зрения.    Когда догнали, бежать не было смысла. Куу шёл неторопливо, периодически останавливался, поглядывая на идущих следом людей, и продолжал путь.   – Он нас куда-то ведёт, – догадался Уно. – Вот только куда?   – Может он ведёт к другим котятам? – произнёс Нико, не спуская с кота глаз.    – А это может быть, – согласно кивнул Уно. Достал карту и сверил. – Вроде что-то похожее!   Так, гуськом, они продолжали идти по запутанным блокам Завода, перелезая трубы, прыгая через расселены, ползя по вентиляции. В конце концов вылезли из-под надломившегося пола в одном месте, и попали на пустой этаж, сплошь покрытый пылью.    – Тут следы! – Нико первый вылез из разлома и воодушевлённо указал на пол, испещренный бесконечными вереницами маленьких лапок и в одном месте крупными человеческими ступнями.   – Похоже, мы там, где и нужно, – довольно кивнул Уно, сравнивая карту и планировку здания.    Джуго прошёлся за Куу ещё немного по коридору. С удивлением увидел, что окна в одной из его стен достаточно чистые. Видно было, что за этажом слегка приглядывали.   Куу остановился перед входом в самую дальнюю, полностью пустую комнату и зевнул, прижмурившись. Лёг в проходе, будто бы показывая место, но не желая пускать туда людей. Уно и Нико подошли к Джуго, стоящему перед котом.    – Ну, место мы нашли, – сказал Уно, опустив руку на плечо парня, – так что можем возвращаться.     – А Куу мы с собой заберём? – уточнил Нико.   – По правилам должны, – отстранённо ответил Джуго, продолжая глядеть на кота.   – Не совсем так, – стал поправлять Уно. – Мы забираем наших, только если им угрожает опасность. А Куу, мне кажется, тут вполне доволен.   В подтверждение этому кот вновь зевнул и развалился на полу, выставив живот под тусклый дневной свет. Шерсть покрыл слой пыли.    – Он, если захочет, за нами пойдёт, – сказал Джуго задумчиво.     – Да уж, – почесал подбородок Уно, – тут мы ему не указ. Ладно, пора домой. Уже нагулялись на пол дня. Обед скоро, а нам ещё возвращаться. Не хочется пока что грабить ничего прямо на вылазке. Лучше запасы доесть.   Ребята ещё раз оглянулись на Куу. Нико не выдержал и погладил его на прощание и поблагодарил за то, что проводил до места. А потом все ушли, но кот не пошёл за ними, запрыгнув на окно и глядя на простор Завода по ту сторону стекла.    – Хаджиме, наверное, волнуется за него, – как бы невзначай протянул Уно.    – Точно… – невесело кивнул Нико. – Если, конечно, сам не попал сюда…   – Если бы он попал, – хихикнул Уно, – то всем: и надсмотрщикам, и Заводу – пришла бы пизда.    – Ага, – согласился Джуго, – это же Хаджиме.    До базы дошли без особых проблем и тут же устало легли на матрасы. Нико довольно улыбался, лёжа лицом в постель, а Уно помог Джуго снять оборудование, освободился сам, и оба с наслаждением улеглись, укрывшись по ноги одеялом.    – Сегодня было так весело! – воскликнул Нико, ненадолго приподняв голову.    – Да, – подтвердил Джуго и обнял руку Уно, повернувшись к нему лицом.    – Нико, ты хорошо себя чувствуешь? – просил тот, не открывая глаз.   – Да! – весело ответил парень и снова упал на постель.   Больше ничего не говорили. Нико удовлетворил свою потребность в активности и готов был провалиться в сон. Уно взял Джуго в объятия, и тот задремал, слабо улыбаясь. Эти пол дня простого брожения по Заводу казались куда насыщеннее, чем поход в далёкий блок за чем-то нужным. И это нравилось всем.   Когда Мусаши вернулся на террасу, с удивлением обнаружил на ней спящих друзей, но лишь улыбнулся, пожелав им про себя мирного, приятного отдыха.