— Ну, с виду и не скажешь, что ему несколько столетий…— хмыкнул Уэллс, выглядывая из-за окна на домик в поле. — Теперь Линкольн нас не найдёт.
— Даже лучше, если он нас не найдёт.
Лекса хмуро взглянула в зеркало заднего вида на Костию. Кларк снова не сдержала улыбки.
— Жертв меньше, — пояснила агент, выходя из машины.
— Я уверена, в нём есть или недавно были жители, Уэллс. Иначе, он не простоял бы столько без надлежащего ухода, — Взмахнула рукой Хьюстон, выходя следом за агентом, нагоняя её.
— Как думаете, как скоро они сойдутся снова? — Уэллс обернулся назад, видя два хмурых взгляда направленных на него. — Или нет…
— Я пойму, если вы захотите уйти. Анья, ты вообще здесь никак не связана, но я благодарна тебе за помощь! Я не хочу допускать того, чтобы кто-то погиб из-за меня…у меня будет просьба, надеюсь, ты правильно её поймёшь… Уэллс, важно, чтобы ты тоже внимательно меня выслушал…
Лекса нагнала Костию, разворачивая её к себе.
— Почему ты такая?
— Какая «такая»? — непонимающе кивнула Костиа, оглядывая местность.
Давно скошенная рыжая трава лежала на боку, покрывая собой замерзшую землю. Одинокий домик стоящий на окраине поля, что было окружено лесом, густым, простирающимся на многие километры, одиноко охранял местность. Лекса скрестила руки на груди, с прищуром смотря на агента.
— Ты ведь не помогать приехала, я же права?
— Нет, ты не права. Я приехала, чтобы помочь, но не им…а тебе. Оборотни меня не интересуют, они способны за себя постоять…
— Думаешь, я не могу? — хмыкнула Хьюстон. Костиа серьёзно посмотрела на девушку, даже будто сурово.
— Я знаю о твоих способностях в самозащите, но давай кое-что проесним, дорогая…— агент шагнула ближе к Лексе. — Группа детей, что едет по нашу душу, настроены на хладнокровное убийство, поверь мне, церемониться они не станут…даже не заметишь, как выхватишь пулю в лоб и ладно, если это будет пуля! Если есть вероятность, что ты не застанешь того, на что они способны, будь у них воля на твоё тело, это будет великой удачей…лучше молиться, чтобы они приехали только за головой Ванхеды…и моей.
Лекса опустила взгляд на землю, глубоко задумываясь над словами девушки.
— Ты знаешь на что они способны?
— Да, — кивала агент. — Я принимала участие в их подготовке, видела что в них вводят, видела их результаты, их достижения, сноровку…видела всё. Их в прямом смысле готовили как идеальное оружие… Лекса, ещё не поздно уехать, не поздно оставить это как страшный сон и вернуться к обычной жизни…— указала на дом Костиа, в её глазах плескалась надежда, билось волнение и страх.
—Как я могу вернуться к обычной жизни? Как могу игнорировать то, что в нашем мире полным полно сверхъестественных существ…как могу игнорировать и то, что существуют организации, огромные компании, что выращивают в своих лабораториях убийц, что истребляют поселения! Детей, женщин, стариков…боже, как можно быть такими жестокими?
— Страх…
— Страх чего?! — развела руки Лекса. — Они живут в лесах, живут среди людей многие столетия! Века! И лишь малая их часть, причиняет вред людям…отличает-ли их это от людей? Нет! Знаешь почему? Люди тоже вредят друг другу! Даже больше, даже чаще!
— Почему ты так защищаешь их? Из-за Кларк? Из-за того, что привязалась к ней? Даже дала кличку…— усмехнулась агент.
— Тебя это не касается, Костиа.
— Касается, — сжала челюсть девушка. — Всё, что связано с тобой, касается меня…я люблю тебя, Лекса. Всем сердцем, всей душой…я готова поставить этот мир на колени ради тебя, но ты, ты продолжаешь жертвовать собой! — развела руки агент, а потом указала на застывшую в шоке Хьюстон. — Продолжаешь гнаться за тем, с чем справиться не способна! Ты никак не поможешь Кларк, никак не можешь предотвратить неизбежного! Пойми ты это наконец…
— Давайте прекратим этот срач? — развела руки Анья, смотря то на Лексу, то на Костию. — У нас мало времени, нужно всё обговорить и обдумать план действий.
— Ты хотела сказать, «Самоубийство», — парировала Костиа, смотря в хмурые глаза Лексы. — Обдумать план, как мы примем в свои рты стволы винтовок, чтобы нам пробили черепушку.
— О, весьма оптимистично, Костиа! — улыбался Уэллс, покачивая головой. — Прям дух захватывает…
— Для тебя это шутки? — скрестила руки на груди агент. — Истребление деревни ничему тебя не научило? Потеря близких? Смерть на глазах…
Улыбка с лица оборотня слезла, он сжал челюсть, а глаза его стали ярко-карими. На его плечо легла ладонь Кларк, что слегка сжала его, потряхивая.
— Костиа, прикрой лавочку… Уэллс, держи себя в руках. Не хотелось бы, чтобы вы вцепились сейчас, у нас многое впереди…стоит обдумать план действий.
Анья согласно кивала, Костиа закатила глаза и зашагала к дому.
— Лекса, прекрати…— улыбнулась Гриффин. — Во многом она права, тебе стоит прислушаться к ней. Это не просто грубые слова, чтобы задеть как-то тебя, она знает что говорит…
— Можно я сама решу, подвергать себя опасности или избегать её? Кого мне нужно пытаться оберегать, даже если в этом нет никакого смысла, а на кого плевать с потолка…
— Ты сама сейчас ответила на многие вопросы в своей голове, — повела головой Кларк.
Дом оказался пустым, но выглядел он ухоженно и так, будто в нём многие годы проживал кто-то. Костиа обошла его снизу доверху, на наличие опасности или тех же жителей, а Кларк ступала осторожно, касаясь каждой полочки, каждой выемки в стене, узнавая это место, будто она очень давно, но была здесь, жила здесь…росла здесь.
Когда блондинка увидела спуск в подвал, она застопорилась, просто смотря на его дверцу. Старую, деревянную дверцу в полу, с круглой металлической петлёй вместо ручки, что имело своё выдолбленное место в дверце, чтобы проваливаться и не мешать при ходьбе.
Кларк помнила, чувствовала, видела перед глазами тот день, когда маленькая девочка спускалась за мальчиком держа его за руку…этот страх, что пропитывал весь подвал, испуганные глаза маленьких детей в темноте, что прижимались друг к другу, не зная, что их ждёт…
Шагнув к дверце, Кларк потянула за петлю, открывая проход вниз.
Бетонные ступеньки вели вниз, в тьму.
Лекса стояла в стороне, слушая разговор Аньи и Уэллса, паралельно наблюдая за Кларк, за её действиями и за тем, как та медленно спускалась в подвал. На её лице отражалось волнение и некий страх…?
Казалось, что Кларк была здесь и не раз.
Анья тыркнула девушку, привлекая её внимание к себе.
— Ты в порядке?
— В полном, — кивнула Хьюстон, облокачиваясь о стол пятой точкой, отводя взгляд от спускающейся в подвал Кларк. — Задумалась просто…
— Над чем? Над словами Костии? В том, чтобы вернуться к обычной жизни, я с ней полностью солидарна, Лекс. Без обид, но она права…это самоубийство, оставаться здесь.
— Хоть ты не начинай…
Уэллс сжал губы, медленно ретируясь от девушек. Его также переполняло любопытство обследовать домик, в котором когда-то жила Ванхеда. Мать его, сама Ванхеда! Легенда, что стала явью, но в обличие его близкой подруги детства…его подруга — Ванхеда.
Чёрт.
Вот это да.
Парень поднялся на второй этаж, пересекаясь с Костией в одной из комнат. Девушка сидела на кровати, держа в руках плюшевого мишку. Тот знатно потрепан, плюсом к этому, он был грязным и пыльным.
В её глазах читалась тоска, грусть. Уэллс чувствовал этот осадок в комнате, что окружал не только её, но и пространство вокруг. Он постучал по деревянному косяку дверного проема, привлекая к себе взгляд агента. Та отложила мишку, протирая переносицу носа. Она поднялась с кровати.
— Прости, если потревожил, мне показалось, что тебе не помешает компания сейчас…
— Тебе показалось, мне не нужна компания.
— Не будь колючкой! Ты всегда такая хмурая, строгая, серьезная, стервозная…
— Закончил? — свела брови агент, разводя руки чуть в стороны.
— Нет, в моём багаже ещё много прилагательных на твой счёт! — указал на свою голову темнокожий парень, проходя в комнату. — Не будь сукой. Я же вижу, что что-то не так, да, с оборотнями ты общий язык не нашла…с Лексой не ладиться, ведь, ты лгала ей…а ещё, ты очень много грубишь… что-то не так! — уверено кивал он.
— Да, не так. Любимый человек рискует жизнью ради сверхъестественного! Она ничего не может сделать, но шагает в бездну, думая, что крылья отрастут сами по себе…я лгала ей, защищая от хуевой реальности! И она, видимо, не совсем понимает насколько всё сложно, неоднозначно и опасно…она продолжает вести себя так, будто ничего не способно ей навредить…но, даже вы, вы не понимаете в какой заднице оказались! Не понимаете, насколько всё опасно…шуточки, смехом неизбежное не отсрочить…с улыбкой дохнуть только психи!
— Ух-ты…— кивнул улыбаясь парень. — Значит, я псих. Но, это ведь не одна причина, по которой ты сейчас в таком взбешенном состоянии, я же прав?
— Группа детей, что едут убивать сейчас…я уверена, они уже совсем близко, их готовила я, изредка, но принимала в этом участие…я видела как они растут, видела как добиваются своих вершин, как упрямо идут к цели, стараясь прыгнуть выше головы…
— Ты привязалась к детям, а теперь понимаешь, что тебе придется идти против них, возможно, убивая, — хмурился Уэллс, смотря сожалеюще на агента. Девушка холодно кивнула, не выдавая никаких эмоций.
— Если того потребует ситуация, или, если это будет во имя спасения Лексы, то да. Она не должна быть здесь, не должна рисковать собой…только из-за того, что нашла в лесу раненного волка и по доброте душевной, решила забрать его к себе и выходить…она не должна платить жизнью, за своё чистое и доброе сердце…— голос агента дрогнул, а глаза блеснули под светом солнца, наполняясь соленными слезами.
— Нет, Лекса, я начну! — твердо повела головой Миури. — Она ведь права, неужели ты не видишь этого? Разумнее всего, оставить сверхъестественным существам их сверхъестественные разборки…а тебе, ретироваться обратно в людской мир, не думая о каких-то там оборотнях…
— Кларк, не какой-то там оборотень.
— Ты так легко привязалась к ней… Лекса, включи рассудок…отбрось жалость, отбрось страх и желание помочь ей…ты должна думать о себе, о своём благополучии и своей безопасности! — Анья коснулась плеча подруги, смотря ей в глаза.
Да, Хьюстон заметила то, насколько сильно и быстро привязалась к блондинке. Насколько её безопасность стала выше всего, о чём только могла думать Лекса.
Ей правда хотелось помочь, хотелось быть рядом, хотелось знать, что с ней всё хорошо и её ничего не тревожит, как эмоционально, так и физически…
Хьюстон не могла объяснить своего желания находиться рядом с Кларк. Что-то, будто тянуло к ней, будто её привязали резинкой и каждое нятяжение все сильнее и сильнее пыталось свести их вместе.
— Что если, я могу ей помочь? Моя мать была в Совете…может, есть группа сторонников, что придерживаются политики моей матери и они прислушаются ко мне?
Миури будто окатили холодной водой, её лицо сменилось с удивления, в раздражение, а потом недоумение.
— Это звучит ещё хуже… Лекса, вот это уже прямое нажатие на курок револьвера у твоего виска. Ты понимаешь, насколько ничтожно мала вероятность, что твои слова имеют какой-то вес в Совете?
— Если есть хоть малый шанс, нужно пробовать…
— Боже, скажи мне, что это шутка! — повела головой Костиа, спускаясь по лестнице. — Даже если, в Совете и есть приверженцы политики Мелиссы, они даже не моргнут в твою сторону…лидер Совета опасен, его чертовски боятся! Ты не имеешь и атома власти…вас объединяет лишь фамилия, как и миллион других людей по всему миру, Лекса! — развела руки агент.
— Страх рождает сомнения, а сомнения движут решимостью что-то менять вокруг…
— Страх — защитная функция в случае опасности, он должен оберегать тебя от глупых решений, но в твоём случае, он движет только глупыми идеями! Что ведут за собой катастрофу и смерть, — оскалилась охотник. — Ты погубишь себя и большую часть Совета…этот лидер не станет дожидаться смуты, он оборвет всё сразу и под корню...
***
Нико пару раз постучал по широкой двери из красного дверева. За ней послышалось строгое «Войдите». Он решительно опустил холодную золотую ручку и вошёл в обитель главного Советника. Тусклый свет освещал рабочий стол, что стоял по середине кабинета. За спиной Советника открывался великолепный вид на город, сквозь огромное панорамное окно от потолка до пола и от одной стены к другой. Четыре на два метра.
Темно-карие глаза оторвались от бумаг, встречаясь с Нико, что мялся в дверях.
— Присаживайтесь, президент, — указал на кресло напротив стола Советник. Его черты лица угрожающе строго выглядели в свете лампы.
Президент сократил расстояние и присел в мягкое и удобное кожанное кресло.
— Я думаю, нам стоит рассмотреть возможность заполучения Ванхеды, как оружия…
Советник снова поднял взгляд с бумаг на Нико.
Его холодный взгляд жестоких глаз пугал, но сейчас, президент не боялся, он вообще его никогда не боялся. Сама мысль о смерти или возможности умереть от рук Советника или его подручных, не давала ему причин для беспокойства.
Нико не боялся смерти, наоборот, раскрывал грудь для крепких объятий с ней.
— Твои идеи, мне кажутся безумными, Николас, — кивал он. — Знаешь, ты был бы отличным советником…но, в роли груши для битья, — хмыкнул мужчина, облокачиваясь на спинку своего кресла.
Чарльз Пайк смотрел на Нико, как на игрушку антистресс. Появление президента в поле его зрения, всегда забавляло его.
— Почему же это безумно? Вы многие годы пытаетесь достичь успеха в создании ручной Ванхеды, в то время как на свободе есть живая, единственная в своем роде Ванхеда…
Пайк кивал головой.
— Да, но есть одна загвоздка…— выставил указательный палец Советник. — Главное слово, в твоём предложении «Ручной». Дело в том, что Ванхеда не поддается дрессировке, как Шершни, ей нельзя в момент отключить её эмоциональные состовляющие живого существа…в этом и прелесть Шершней. Проект даёт свои плоды и неплохо развивается в данном плане…я открою тебе свой секрет. — Пайк возбужденно поддался к Нико, его глаза снова казались безумными, как у психа в самой строгой и закрытой психбольнице, в которой содержатся в основном маньяки и убийцы искупавшиеся в крови. — У меня уже есть одна ручная Ванхеда…она прямо сейчас, сидит в джипе и направляется на задание, чтобы показать себя во всей красе.
Нико не показал эмоций на своём лице. Он лишь кивнул, принимая эту информацию, но внутренне, он по-настоящему испугался как никогда...
— Я глубоко тронут тем, как ты пытаешься вытащить из задницы агента К-3718. Знаю, вас связывают какие-то особенные взаимоотношения, но…она слишком опасна и непредсказуема. Мне, как хозяину бешенной собаки, что не поддается какой-либо дрессировке, остаётся лишь жать на курок, чтобы облегчить себе и ей жизнь. И обезопасить и себя и окружающих от бешенства, что может передаться через укус…не будь тем, кто попадется под горячую руку. Не хочу терять удобную единицу своего персонала.
— Дай ей шанс показать себя.
— Она уже показала себя, Николас. Отреклась от заданий, самовольничала, сбежала, чуть не угробила группу, что шла ей в подмогу…мне продолжать? Или ты уже понял, что мой ответ «Нет»? — оскалился Чарльз.
— Я понял.
— С этими мы разобрались, надеюсь, ты больше не станешь поднимать эту тему, а то, мне придется отрезать тебе язык, — повёл беззаботно в воздухе ладонью Пайк. — Главная причина по которой ты здесь, это СМИ. Одна журналистка, каждый раз подпаливает нам задницу своей маленькой качергой. Тебе стоит заткнуть её, если она не поймёт с первого раза, то избавься.
— Журналистка? Когда это вас стали волновать публикации в газетах и новостях? — хмурился Нико.
— С того момента, как она стала выкладывать своё предложение о наличии сверхъестественных существ. Она прикрепляла фото и видео, взятые с какого-то закрытого источника, многие из них, видимо, делала самостоятельно, или же, в нашем коллективе появилась крыса, сливающая информацию в сеть. В общем, тебе нужно найти крысу и разобраться с этой сукой. Она залезла слишком глубоко в болото…нам остаётся либо оглушить её и дать захлебнуться, либо дать возможность выйти из болота и не лезть в него никогда…
— Я понял.
— Отлично. Можешь приступить прямо сейчас. Бекка предоставит тебе всю информацию, и да, пусть после зайдет ко мне…
Нико поднялся с кресла и вышел из кабинета, захлопывая за собой дверь. Советник оставил своё рабочее место и подошёл к окну, смотря на открывающийся перед его глазами вид на живой город. Он скрестил руки на груди, и расплылся в улыбке.
— Да начнётся кровавый спектакль…
***
347 километр
За три часа, до встречи с грядущим
— Я всегда думал, что мы способны обращаться полностью в волков! Какие же мы оборотни, без волчьего обличия? — возмущённо вскидывали руки темнокожий мальчишка, сидя за рулём джипа.
— Можно не так истерично? — вздохнула азиатка, пытаясь сосредоточиться на своём дыхании и немного вздремнуть.
— Неужели, никто из вас не думал об этом? — удивлённо смотрел в зеркало заднего вида он.
Мэди смотрела в окно, на пролетающие мимо деревья, ей безумно нравилось ловить порывы ветра ладонью, держа её на весу из-за открытого окна джипа. Она ощущала хвойные запахи, ощущала запах сырой земли, что только недавно приняла в себя капли моросящего грибного дождя. Ощущала свежий запах раскрывшихся бутонов различных цветов...и кровь. Нахмурившись, она обернулась к Эйдену, снимая с него наушник. Она не слушала бубнешь Лютера или те же возмущения Аишы.
— В чём дело? — хмурился командующий.
— Ты не чувствуешь?
Лютер и Аиша смолкли, вся группа разом сосредоточилась на своих ощущениях.
— Что именно?
— Кровь, — повела головой Мэди. Остальные Шершни оборачивались друг к другу, хмурясь.
— Лютер, притормози, — решительно бросил Эйден, отдавая планшет Метти, что сидел рядом, поправляя очки.
— Боже...давайте только на пару минут, я хочу быстрее заняться делом, закончить с ним и вернуться назад! — оборачивался назад парень, тормозя джип на обочине пустой трассы.
— Не ной, иди зад разомни пока...дальше сяду за руль я, — шипела Аиша, выходя следом за Мэди и Эйденом.
Мэди стояла посередине трассы, прикрывая глаза и внюхиваясь. Она уверена, что чувствовала кровь, ей не могло показаться.
— Откуда идёт запах, Мэди? — внимательно следил за ней Эйден.
— Я не чувствую ничего...— прокомментировала Аиша, шепча это Эйдену.
— Ее способности нестабильны и чаще всего скачут. Она может чувствовать всё намного острее чем мы, в определенный скачок...но, в неожиданный момент, — пояснил он.
Аиша удивлённо и восторженно кивнула, заинтересованно наблюдая за девушкой по середине трассы.
— Ветер дует с Севера...я, чувствую, что где-то рядом кто-то истекает кровью...и ужасно мучается.
Девушка спустя пару минут открыла глаза, уверенно смотря в определенную сторону.
— Сюда...
Эйден жестом указал остальным членам группы оставаться на месте, призывая только Аишу ступать следом за ними.
Мэди прошла чуть больше полумили, останавливаясь. Эйден и Аиша нагнали девушку и также удивлённо застыли, смотря на открывшуюся перед ними картину.
Мужчина сидел у дерева, он сжимал кровоточащий бок ладонью. Его глаза уже почернели, а по шее тянулись тёмно-синие полосы, уходящие под его изодранную во многих местах рубашку, пропитанную не его и его кровью и грязью. Он прерывисто дышал, не сводя своего взгляда с подростков.
— Пожалуйста...— проговорил он, но слышалось это больше как хрипение сопровожденное бульканьем, когда в лёгких уже предостаточно крови и дышать практически невозможно.
— Что с ним? — хмурилась Аиша, выдавая в своём голосе страх и сожаление.
— Аконит и Омела...— уверенно пробормотала Мэди. Она шагнула, но Эйден схватил её за предплечье, останавливая.
— Если это так, то стреляли в него наши люди, Мэди. Не у каждого тысячного охотника имеется подобный арсенал...
— Наши люди? Всегда-ли наши люди придерживаются законов? — девушка выдернула руку из хватки и шагнула к мучающемуся мужчине. Она присела перед ним.
Эйден шумно выдохнул, покачивая недовольно головой.
— Ему просто нужно помочь, Эйден. Он мучается, он хочет, чтобы его освободили, отпустили, чтобы он не чувствовал этой боли...— шептала Мэди, видя в голубых глазах мужчины облегчение.
— Почему его ещё не убило...рана выглядит не свежей...да и, засохшей крови много...— заметила Аиша.
Мэди не слышала её. Она достала кинжал, а другой рукой коснулась груди мужчины, забирая его боль и в этот же момент, приставила к ребру нож, вводя его под кости в самое сердце. Она тихо-тихо напевала песню о далёкой долине, в которой не существует боль, не существует страх, только любовь, только свет и добро...никаких внешних и внутренних проблем...
Глаза мужчины погасли, дыхание покинуло его, а Мэди всё не прекращала петь, видя перед глазами что-то похожее на последнее воспоминание, видение, то, о чём думал и что видел мужчина последним, перед тем, как уйти из жизни навсегда...
"
— Кларк! Ты вся измазалась...— женщина заботливо вытерла с щек белокурой девочки торт, пока та заливалась задорным смехом, смотря в глаза мужчине...
***
— Я согласна, милый! — девушка приняла кольцо, рассматривая его на своём изящном безымянном пальце, —Мама наконец-то успокоиться и перестанет меня дергать со своими вопросами...
— Ты согласна, только, чтобы утихомирить свою мать?
— Нет же, глупый...я хочу быть вечно рядом с тобой, я безумно влюбленна в тебя! И теперь, ты точно не убежишь от меня чокнутой...— девушка заразительно засмеялась.
***
— Папочка, я люблю тебя...— девочка протягивала маленькие ручки к отцу, горящими от радости и любви голубыми глазами, смотря на отца..."
— Мэди? — Эйден вывел девушку из транса, смотря на неё хмуро и взволнованно. — Ты в порядке?
— Да...да, всё в норме, — она поднялась на ноги, отходя от тела мужчины.
Аиша и Эйден переглянулись.
— Нам пора, идём...тело закопаем на обратном пути.
Аиша и Эйден стали возвращатся назад, а Меди ещё раз взглянула на мужчину, сжимая свои губы.
