Космическая история

Игнорируя слова командора, который приказывал возвращаться, Мона уверенно шагала прочь от озера, продолжая сжимать в руке часы. Девушка с волосами цвета солнца теперь не сомневалась, что их необходимо открыть. И тогда все странности, что преследовали с детства, раскроются. Но на Элерей надвигалась ночь, она чувствовала, как начинают тяжелеть руки и ноги. Споткнувшись об очередной камень, проворчав: «А раньше эти ноги были длиннее и выносливее», — девушка устало опустилась на землю у входа в мрачный каньон, уходящий куда-то вдаль, игнорируя пристающую к одежде серебристую пыль. Перейти его сейчас не хватит сил и времени. «Слишком много неровных обломков вершин уссеивает Проход открытий» — мелькнула мысль, явно ей не принадлежащая. Прислонившись к корявому одинокому дереву, тянущему тощие голые ветви к темно-лиловому небу, она потянулась к аптечке и достала пару походных питьевых тюбиков. Увидев, что это были ее любимые гранатовые смеси, Мона положила часы на вытянутые ноги и открутила крышку первого и поднесла к губам, сделав первый глоток. Ощутив приятную кислинку, она почувствовала, как улучшается настроение. Но все омрачал один нюанс. Она всё-таки не подчинилась вышестоящему по званию, игнорировала все его приказы и уговоры. Если она вернётся на «Солярию», то точно получит наряд вне очереди с мытьём верстаков и полов в мастерской Райана. А этот мальчик слишком любит держать все в «творческом беспорядке» и проливать различные смазки и масла на всех поверхностях. «Но ты же знаешь, что не вернёшься на корабль. Особенно, если откроешь их», — мелькнула немного чуждая мысль. Потеряв аппетит, девушка посмотрела на часы так, словно они были самым мерзким созданием во всей известной Вселенной. Но… Она же действительно не чувствовала себя жителем Троона, да и чутье никогда не подводило. Ударив рукой по коленке, выдохнув, Мона заставила себя допить смесь. Подняв голову, она смотрела на чёрное небо, чувствуя, как что-то снова попыталось дотянуться до нее. «Я не могу услышать тебя», — громко произнесла она и закрыла глаза. Она не знала, что все это время за ней наблюдали. Убедившись, что девушка заснула, из темноты каньона сначала вылетела белая птица с двумя клювами и золотым хохолком-короной на макушке. Опустившись на песок рядом с ней, повернув голову набок, она долго рассматривала спящую. Затем вспорхнула на колени, прижалась клювом и раскинула крылья, словно обнимая их. Застыв так на какое-то время, птица неожиданно встрепенулась, недовольно вздыбив хохолок. Посмотрев на лежавшие рядом часы, она потеребила крышку клювами, потом подпрыгнула и схватила их лапой, оставив длинное хвостовое золотое перо. Метнувшись снова в каньон, птица уронила часы на протянутую узкую, изрезанную тонкими белыми шрамами ладонь. После чего недовольно курлыкнула. Из темноты послышался раздраженный вздох, а потом приятный мужской тенор прошептал: — Знаю, что ты недоволен, но только так мы сможем привести ее в Талларнис и не дадим встретиться с Разрушением. Да, он уже здесь. Я чувствую его присутствие. Весь Элерей чувствует. Теперь неси ей вот это. Надеюсь, что правильно вспомнил всеобщий. Достав откуда-то сложенный вчетверо листок светло-кремового цвета, неизвестный поднес его к губам и прошептал: «Тебе пора просыпаться, Возрождение и найти меня. А вместе со мной и себя. Мы ждём тебя». Подняв листок вверх, он дал птице выдернуть его. Поморщившись, ощутив колющую боль в груди, он прислонился к стене каньона, отмахнувшись от встревоженного курлыка. Птица вернулась на колени девушки, бросив листок на то место, где лежали часы, курлыкнув и улетела. Сев на плечо неизвестного наблюдателя, она потерлась клювами о его щеку, но он покачал головой: — Нам нужно быть неподалеку. Помочь, если она запутается. Но я не хочу только… Чтобы она вспомнила то, как умирала от рук своих же созданий. Да только она нужна нам… Вздрогнув, девушка резко втянула воздух, проснулась и перевела взгляд на колени. Все внутри похолодело, когда она увидела длинное золотое перо и небольшой квадратик кремового цвета вместо часов. Зашарив руками рядом и под собой, Мона поняла, что они пропали. Кто-то подкрался к ней, пока она спала. Но этот кто-то оставил улики. Погладив золотое перо, которое было теплым на ощупь, девушка потянулась к записке. В том, что там было нечто важное, она не сомневалась. Достав из аптечки офтальмологический фонарик, направив свет на текст, она внимательно прочитала написанное, отметив слегка архаичное построение фраз. Бросив взгляд на небо, Мона возмущенно фыркнула. Небо из темно-лилового стало серым, но рисковать и соваться в каньон… Нет уж, увольте. Покачав головой, она сложила записку и убрала в аптечку. Если она правильно помнила данные из дневников командора Эймса, Канопус появлялся на горизонте каждые четыре часа. Ждать осталось недолго. Вертя оставленное перо, она улыбнулась: «Ну, мы еще посмотрим, птичка». Птица и ее друг переглянулись и поспешили выйти из каньона. Остановившись, он некоторое время смотрел на мрачный провал и, тряхнув плечом, заставил птицу слететь на плоский камень. Погладив ее крылья, прикрыв глаза, он что-то зашептал, отчего по пальцам начали пробегать золотистые искры. Улыбнувшись, незнакомец поспешил дальше, чтобы дожидаться девушку в конце пути. Пригладив перья, несколько раз взмахнув крыльями, птица взмыла вверх, став маленькой точкой в небе. Острый глаз, а еще какое-то особенное слово ее друга, давали возможность видеть все, несмотря на царивший в каньоне полумрак. Зависнув где-то над серединой, она пронзительно свистнула, заметив маленькую золотисто-рыжую точку. Медленно, спотыкаясь, вытянув перед собой руку, фигурка всей позой выражала сомнение в своем выборе. А потом почему-то застыла, словно что-то напугало ее. Но Каньон открытий не был страшным. Что же такое? Опустившись немного ниже, она наблюдала за тем, как девушка теперь ходила взад-вперед перед тем, что было видно лишь ей. Первая загадка была довольно простой — Когда её мы потеряем, то не знаем больше ничего. Но стоит только обрести её, становишься, кем был. Она просто должна была глубже заглянуть в себя и признать, что внутри есть пустота, которую нужно заполнить. Пронзительно крикнув, чувствуя волнение своего друга, который был связан с ней с помощью слов, птица рискнула еще немного снизиться. Но свистнула, когда увидела, что девушка шагнула вперед, уверенно чувствуя путь перед собой. Набрав высоту, чаще махая крыльями, оставляя ее позади, пернатый наблюдатель теперь сидел посреди поляны, укутанной цветущими и увядающими Скайлар Блум. Здесь, когда-то, она любила проводить время и вспоминать те жизни, что потеряла. Переосмысливать ошибки. Место Дум и Горестей Элерея. Девушка стояла долго, разглядывая темно-бордовые, с черной сердцевиной в обрамлении золотых тычинок, цветы размером с две ее ладони. Она что-то чувствовала, даже без часов, заставляя волноваться и птицу, и ее друга, ждущего на руинах Талларнеи. Но записка была в ее руке, что заставляло надеяться, что она ищет ответ. Вторая загадка — Чего всегда не хватает радости, но в избытке у печали? Что подчинялось им? Ответит верно — увидит одно воспоминание, которое когда-то было спрятано здесь ими. Не справится — увядающие Скайлар Блум выпустят токсин, который погрузит в сон. И судьба угасающего Элерея будет предрешена. Птица опустилась в цветы на дальней оконечности поляны, нервно поводя крыльями, тяжело раскрывая оба клюва. Два объединившихся ненадолго разума переживали, дожидаясь решения. Наконец, оно было сделано. Все полураскрывшиеся цветы распахнули свои лепестки, а где-то вдалеке послышался удивленный возглас девушки. Она появилась перед притаившимся наблюдателем, прижимая один цветок к груди. Улыбаясь, оглядываясь по сторонам, она выпалила: «Два один, птичка! Скоро я найду твое гнездо и верну часы»! Остаток пути прошел быстро, но игривое настроение стало мрачным, когда она увидела перед собой руины футуристического города. Пустые улицы, камни которых покрывала знакомая серебряная пыль. Дома с пустыми оконными провалами. А перед всем этим высокая черная гора. Последняя загадка — Имеет нрав неукротимый и неустойчиво стоит. Будь ты сейчас младой иль старый, гора тебя приговорит. Подсказка, где именно находилась их цитадель. Место, в котором зарождалась жизнь Планеты. Источник сил Дыхания планет — огненный вулкан. Именно у его подножия сейчас ждал друг, сжимающий часы. Тихо свистнув, вылетев из-за ее спины, птица опустилась на камни и склонила голову. Девушка вопросительно наклонила голову набок, а потом нерешительно спросила: «Говорун, это же ты? Говорун? Это… Все так странно. Мне надо дать ответ, идти дальше. Но… Я же не могу быть». Ответом был свист, сменившийся упрямым курлыканьем. Девушка покачала головой, собралась с духом и громко ответила на последнюю загадку. Говорун поднялся в небо, сделал круг и опустился на ее плечо. Потершись клювом о щеку, птица качнула головой и вздыбила хохолок. Показывая, что их ожидают. Наконец, они очутились у подножия вулкана Талларна, который когда-то дал жизнь планете. Говорун полетел вперед, ведя ее за собой. Подойдя ближе, она протянула руку, чтобы коснуться темного неровного камня склона, когда услышала за спиной приятный мужской голос: — Нам не сойти с пути, который не увидеть, глядя себе под ноги. Взгляни наверх — и ты его увидишь. Скажи мне, что ты потеряла. Скажи мне, каков твой путь? Обернувшись, девушка увидела перед собой высокого бледного худощавого мужчину с темными волосами в алой мантии. На плече, покачиваясь, сидел говорун. На ладони лежали те самые часы, поблескивая золотистыми искрами. Казалось, что-то в них пробудилось, чувствуя приближение финала. Облизнув губы, Мона произнесла: — Я… Я… Мой путь, он привел меня сюда. Потеряла. Да, я потеряла. Вздохнув, она начала оседать на землю, чувствуя, как вновь заболела голова. Почувствовав прикосновение, девушка прошептала: — Потеряла. Себя. Где-то вдалеке, чуть-чуть не успевший тот, кто называл себя Ноэ, закричал, не скрывая боли и отчаяния. Опоздал… Он опоздал.