В погоне за отражением

      Всю ночь я провёл на кухне, периодически глотая антидепрессанты. К утру, на удивление, я всё ещё бодрствовал, почти не чувствуя усталости от бессонной ночи, и успел приготовить тринадцать шоколадных тортов, ни капли не похожих на тот, из кофейни. В четыре утра я бегал за дополнительной упаковкой разрыхлителя, шоколада и муки. А ещё сигарет. После каждой пробы торта и осознания, что он ни черта не похож на покупной, я выходил в подъезд и выкуривал сигарету. Потом возвращался в квартиру, вытирал слёзы и, выпивая две таблетки антидепрессантов, принимался за новый рецепт. Сейчас на часах 6:43 утра, я допекаю четырнадцатый торт и очень надеюсь, что хотя бы он будет немного более похожим на покупной. Громкий звонок из кухни заставил меня встать с кровати и медленно пойти к духовке. Выключив её, я открыл дверцу и с помощью полотенца вытащил формочку, поставив её на плиту. Дав ей немного постоять и остыть, я отрезал небольшой кусочек и положил его в рот. Сладко, шоколадно, не оригинально и как обычно. Очередной неудачный кекс отправляется в мусор. Открыв дверцу под мойкой, я осознал, что мусора накопилось за ночь слишком много, придётся вынести его сейчас, иначе этого я уже не смогу сделать в ближайшую неделю. Накинув куртку и обувшись, я взял мусор, ключи, телефон и сигареты. Закрыв квартиру, я повторил это ещё три раза, чтобы быть точно уверенным, что дверь закрыта, и пошёл к выходу. На улице было прохладно, людей почти не было. Быстро дойдя к мусорным бакам, я выбросил пакет, всунул сигарету в зубы и выпустил облачко дыма. Чтобы немного развеяться, домой я пошёл не сразу, сначала решил прогуляться по парку.       Не припомню ни единого случая, чтобы Софи была бы не в настроении для ранней прогулки по этому парку. Чаще всего, против был её партнёр. Ноа, как я уже рассказывал, не одобрял нашу близкую эмоциональную связь. Софи была под постоянным давлением с его стороны, без разрешения не могла даже и на шоппинг со мной сходить, в то время как он сам мог развлекаться и не с одной девчонкой. А уж если Софи и выбиралась куда-то, после миллиона уговариваний, то могла получить сочного леща за то, что ослушалась. Потом об этом узнавала Миллс, угрожала Ноа тем, что пустит не самый лучший слух о нём, и пару недель он вёл себя как адекватный парень. Но потом, когда Софи переставала отчитываться или отпрашиваться по каждой мелочи, он вновь превращался в тупую скотину. Когда Миллс перестала быть влиятельной в глазах Ноа — она и сама устала постоянно спасать Софи от тирана, к которому её подружка возвращалась меньше, чем через неделю после расставания, со словами «Он точно изменился, я знаю» — в игру начал вступать я. Именно тогда я и начал замечать синяки и ссадины на теле Софи.       После почти полугода знакомства с Софи, она начала открываться мне, рассказывая о небольших инцидентах с Ноа. Первое, о чём я узнал, — он избил малышку Софи за отказ в интимной близости, а потом силой взял своё. Как я узнал позже от некоторых своих знакомых, он был не просто пьян, а ещё и под жёсткими транквилизаторами. Уже тогда у меня зарождалась ненависть к Ноа, которая позже, вы и сами знаете во что, вылилась. Но до того момента я старался защищать малышку Софи всеми силами, а её бойфренд-придурок был и не сильно против. Потому что я знал на что нужно надавить. Я был единственным дилером, который продавал то, что нужно, когда нужно и по самой низкой на рынке цене. Иметь со мной плохой контакт было не лучшим решением. Поэтому Софи могла оставаться у меня по несколько дней, я стал её телохранителем с влиятельными связями. И защищал я её так не только от Ноа, но и от других ублюдков, которые переходили все границы дозволенного, игнорируя отказ.       А после устранения Ноа, появилась Лора. Тяжело ли было Софи принять тот факт, что не все партнёры будут такими, как Ноа? Да. Смогла ли она привыкнуть к спокойной динамике здоровых отношений? Разумеется. И тут уже начались проблемы в нашей дружбе. Я уже рассказывал, что ушёл на второй план, как и Миллс. В свете этих событий, когда я понял, что Софи видит исключительно Лору, пришлось заняться своей жизнью. Впервые я зарегистрировался на сайте знакомств, пытался просто заполнить пустоту без Софи, и нашёл там всё-таки одну девушку, но об этом другая история. Потому что сейчас время идти и готовить новый торт, последний. Но сначала я зашёл в круглосуточный магазин и купил ещё одну пачку сигарет. Зайдя домой я разделся и прошёл на кухню. В заметках оставался всего один рецепт — рецепт Софи. Взглянув на часы — 7:15 утра — я приступил к готовке.       Мне понадобится шесть яиц, двести грамм сахарной пудры, сто грамм муки, восемьдесят грамм сливочного масла и тридцать грамм какао-порошка. И так, я выпил пару таблеток антидепрессантов и принялся за работу. Сначала просеял муку и добавил туда какао. Дальше растопил масло, а пока оно остывало, начал делать паровую баню. Хоть у меня была микроволновка, но я решил выполнять всё строго по рецепту. Взбив яйца с пудрой, я поставил их на паровую баню. Пока смесь нагревалась, я помешивал её, слушая рассказ Софи о какой-то неловкой истории связанной с паровой баней. Через пару минут, не доведя до кипения, я снял мисочку с плиты и пятнадцать минут взбивал смесь, пока она не стала почти в три раза больше. Дальше просеял часть сухих ингредиентов к приготовленной смеси, перемешал, добавил растопленное масло и снова перемешал. И так, пока всё не стало одним целым. Ну, а дальше всё по канону — разогретая заранее духовка, тридцать пять минут, сто восемьдесят градусов, не открывая дверцу. С надеждой лишь на лучшее, я не оставался на кухне, а пошёл в спальню. На часах было 7:48, гул машин ставал всё громче, за окном слышалось пение птиц. Чтобы немного расслабиться, я лёг на кровать и… уснул.       Я открыл глаза. Кругом был лишь туман. Вытянув руки перед собой и стараясь что-то нащупать, чтобы понять, где я нахожусь, я делал небольшие шаги вперёд. Так я двигался не долго, спустя пару минут мне удалось коснуться чего-то, но я сразу же отдёрнул руку. Оно было холодным и липким. Я попятился, но спиной ударился о стену. Раньше её тут не было. Я пришёл оттуда. Что-то коснулось моего плеча, я вскрикнул и попытался убрать это. Но оно сжало моё плечо. Туман начал рассеиваться. Я понял, что стою на кладбище, а передо мной девушка, не знакомая мне. Я не убивал её. Я вскрикнул и попятился. Стена пропала. Я упал на свежи вскопанную землю. Девушка продолжала идти на меня, протянув руку. Я полз. Страх овладел моим телом и разумом. Однако не долго я спасался, в один момент, когда земля исчезла из-под рук, я провалился в яму. Ударился локтём, скорее всего повредив его, и сломал пару рёбер. Девушка нависла надо мной, беспомощно валяющимся в яме, стонущим от боли. Сбоку подошла ещё одна девушка — полная копия Софи — и парень. Они не просто окружили меня, а начали присыпать землёй.       Я проснулся в холодном поту от собственного крика. В квартире шумела пожарная сигнализация и воняло дымом. Сколько я спал? Не раздумывая, я рванул на кухню и выключил духовку. Открыв дверцу, я достал противень, сквозь пелену дыма. Чёртов кекс. Чёртова Софи. Открыв окно на кухне на распашку, я размахивал полотенцем, разгоняя дым. Кашляя, я пошёл в спальню и гостиную, где тоже открыл окна. Продолжив кашлять, я вернулся в спальню, взял телефон, сигареты и пошёл в прихожую. Накинув куртку и обувшись, я вышел. Не могу находится там. Сон меня вымотал. Нужно развеяться. Я закурил сигарету и пошёл к кафе. Бросив окурок в мусорник, я быстро зашёл внутрь. Я сел за свой привычный столик в углу и, пока не подошла официантка, посмотрел в телефон. На часах было снова 11:11. Это чёртово совпадение. К удивлению, посетителей сегодня было меньше. Вместе со мной, было всего трое: девушка в наушниках, сидящая за столиком у входа, и пожилой мужчина, медленно попивающий чай. И вот, ко мне подошла официантка. Снова Рейчел. — Здравствуйте, я могу принять у вас заказ? — всё так же приветливо улыбаясь, спросила она — Латте, — ответил я, — и два… Нет, три кусочка шоколадного торта, — улыбнувшись краем губ, ответил я — Отлично, ваш заказ будет готов через десять минут, — кивнув, добавила она       Через десять минут я наслаждался горячим кофе и потрясающим тортом. Раз мне не удалось приготовить его дома по рецепту из интернета, нужно узнать рецепт у тех, кто работает здесь. Когда Рейчел пришла забирать посуду, я тихо спросил: — Извините, — протянул я — Да, чем-то помочь? — ласково спросила официантка — Вы долго здесь работаете? — из далека начал я — Полгода, — коротко ответила Рейчел. — Не знаю, долго это или нет, — посмеявшись, добавила она — Вы знаете рецепт этого шикарного торта? — всё же спросил я — Простите, но это кулинарная тайна, я не могу никому рассказывать рецепт, — вежливо сказала девушка, натянув улыбку — Ладно, простите, если потревожил, — сказал я       Что за чёртов рецепт? Это крабсбургеры? Какой секретный ингредиент они используют? Мне однозначно нужно узнать это.