В погоне за отражением

      Сняв обувь и верхнюю одежду в маленькой прихожей, где творился хаос, я прошёл следом за Рейчел в кухню. Она была соединена с комнатой, поэтому казалась огромной. Массивные шторы плотно закрывали окна, но источником света была небольшая настольная лампа, стоящая на кухонной поверхности, тускло освещая квартиру. Не смотря на это, я заметил разбросанные вещи на диване, бутылку шампанского и коробку с салфетками на столе. Я поставил свой алкоголь возле того, что уже приканчивала Рейчел, и молча стоял, надеясь хотя бы на что-то — Здесь кошмар, — тихо протянула Рейчел, сев за стол. — Представь, что всего этого нет, и присоединяйся, — указав на второй стул, что стоял ближе к окну, добавила она       Поставив стул напротив Рейчел, я сел. Тишина убивала так же медленно и мучительно, как и отсутствие ответов. Хоть вопросов у меня было, как песка на пляжах солнечной Калифорнии, ни один не был подходящим. Хотелось задать всё и сразу, узнать каждую секунду, услышать все реплики, которые звучали здесь. Но я не смог выдавить из себя ничего. — Налить? — тихо промямлила Рейчел       В ответ я лишь кивнул. Она встала, обошла стол, и, пристроившись позади меня, искала что-то в ящиках. Бокалы. Сполоснув, Рейчел грубо поставила их на стол и разлила остатки шампанского на двоих. — Не рассчитывала, что будет кто-то ещё, — отпив немного, протянула Рейчел — Но до меня тут всё же кто-то побывал… — тихо выдавил я, притянув бокал к себе       Поджав губы, Рейчел кивнула, опустив взгляд на свои колени. По её щеке проскользнула одинокая слезинка, которую девушка быстро смахнула, не подымая глаз. — Если не хочешь рассказывать, мы можем просто посидеть в тишине или я оставлю тебя, — чувствуя груз неловкости, говорил я       Рейчел ничего не ответила, лишь продолжая тихо хныкать, шмыгая носом. Я сидел в напряжении. Сердце билось всё быстрее, эхом звуча в ушах, вески пульсировали. С каждым приглушённым всхлипом Рейчел, мне казалось, что мою душу пытают, беспощадно разрывают на части. Я чувствовал, как наворачиваются слёзы и у меня. Нет. Кто-то один должен быть сильным. Сейчас Рейчел нужна моя поддержка. — Алекс приходил, — наконец выдавила Рейчел, подняв заплаканные сапфиры, что будто тухли от слёз. — Ему сегодня тридцать один год исполнился, — говорила она. — Но всё как обычно закончилось плохо: мы поссорились, кричали друг на друга, чуть-ли посуду не били. Потом терпению Алекса пришёл конец, он забрал Чипа и ушёл, сказав, что отец был прав, когда называл меня безответственной дурой, — грубо проехавшись по носу рукавом кофты, закончила Рейчел — Твой брат придурок, — всё, что смог придумать я. Мысленно ударив себя по лбу, я просто замолчал — Может быть, но он прав, — дрожащим голосом тихо признала Рейчел. — У родителей никогда не было на меня каких-то ожиданий, одни лишь упрёки. Алекс постоянно был лучше меня. По сравнению с достижениями старшего брата, мои заслуги казались лишь пылинками. Я ничего не стоила. Выслушивала, что какая-то не такая, — отведя взгляд в левый верхний угол, уставившись в потолок и часто моргая, чтобы не заплакать, говорила она. — Особенно от отца, — сжав челюсти и наконец опустив взгляд на меня, добавила Рейчел, допив содержимое своего бокала. — В родительском доме я чувствовала себя лишней. Казалось, что если я сбегу или не вернусь со школы, моё отсутствие не заметят никогда, — ища понимание в моих глазах, говорила она. Я медленно кивнул и слегка повернул голову набок. — В этом ужасном месте меня радовало лишь одно — присутствие брата, — снова расплакавшись, кое-как промямлила Рейчел       Я накрыл её ладони своими, немного сжав, якобы показывая, что я здесь. Но Рейчел быстро отдёрнула руки, прикрыв ими лицо, продолжая плакать и громко шмыгать носом. Я лишь сидел с протянутыми на столе руками. И единственной мыслью, что заполнила мой разум. Что-то не складывалось в этой истории. Сначала Рейчел говорит, что ненавидит своего брата, ибо он всегда лучше, и родительская любовь доставалась только ему. А теперь заявляет, что её лучиком в пасмурный день стал брат. Вот к чему приводит отложенный поиск информации на потом — Саймон был невинным лучиком надежды на лучшее, — сквозь всхлипы, подняв голову, промямлила Рейчел. — Он был всего малышом, — выдавливала из себя она. — Это я виновата во всём случившемся, — громко хныкала Рейчел, поставив ноги на край стула и поджав коленки к подбородку, уткнувшись в них носом, продолжая рыдать.       Она выглядела беспомощной. Я поднялся со своего стула, подошёл к Рейчел и аккуратно приобнял. Не сразу, но она встала со стула и поднялась во весь рост. Даже так я оставался выше на пол головы. Посмотрев мне в глаза пол секунды самым печальным, разбивающим моё сердце всё больше, взглядом, она крепко прижалась ко мне, продолжив плакать в кофту. Одной рукой я обхватил её за спину, другой — гладил по волосам. — Саймон был всего малышом, Эшли, — повторяла Рейчел, сквозь поток слёз. — ребёнком, — мямлила она — Тише, — успокаивал её я. — Тебе не нужно оправдываться передо мной, — говорил я. — Я с тобой, всё в порядке, — повторял я, пока Рейчел не отстранилась, вытирая глаза, как маленькая девочка — Спасибо, — тихо протянула она.       Я натянул улыбку и кивнул. Рейчел всего пару секунд смотрела мне прямо в глаза, перед тем, как встать на носочки и, со страхом быть отверженной, неловко коснуться своими губами моих. Потом ещё раз, и ещё. Я ответил взаимностью, немного сгорбившись, чтобы пятки Рейчел касались пола, продолжая мягко целовать её в губы. Неудобный поцелуй начал перерастать во что-то большее. Что-то, к чему я не был готов. Я отстранился: — Ты пьяна, — отрезал я — Но знаю, чего хочу, — ответила Рейчел — Скрыться от проблем, видимо, — закатив глаза, сказал я. — Выговорись, прошу. Если тебе кажется, что я несу чушь, пусть так и будет, можешь выставить меня за дверь. Или сказать, чтобы я заткнулся, и не задавал лишних вопросов. Но избегая проблем, тебе никогда не станет лучше, — говорил я, отойдя немного назад. — Считай меня странным, но я не хочу тебя, зная, что у тебя нет ни единого желания разгребать собственное дерьмо — Хочешь, чтобы я рассказала тебе всё? — со смятением на лице, спросила Рейчел. — Ты будешь реагировать так же, как они все. Ты тоже уйдёшь, — промямлила она, сложив руки на груди — Нет, я здесь лишь для того, чтобы поддержать тебя, Рейчел. Я никогда бы не осудил тебя, — уверял девушку я       Мы молчали около минуты, пока Рейчел не выпалила: — Саймон — мой младший брат — умер семнадцать лет назад. Его сбила машина прямо у нашего дома, — с пустым взглядом смотря на меня, быстро сказала Рейчел.       Единственное, что освещало эту комнату ярче лампы — голубые сапфиры — окончательно погасли. Тьма окутала нас обоих. Я затаил дыхание, понятия не имея, что должен был сказать или сделать. — Машина девушки моего старшего брата, а за рулём — пьяный Алекс, — наконец выдавила из себя Рейчел. Она крепко обняла себя, грубо вжимая ногти в кожу. — Я не уследила ни за Саймоном, ни за Алексом       Слёзы снова ручьем полились с глаз Рейчел. — Мне очень жаль, — почти шёпотом протянул я, быстро подошёл к Рейчел и крепко обнял её. — Прости, Рейчел, прости, — говорил я, пока девушка плакала мне в кофту, продолжая впиваться ногтями в кожу на плечах.       Какой же я идиот. На кой чёрт вообще полез во все эти подробности. Рейчел меня теперь стороной будет обходить. — Ты не виновата, хорошо? Ты не виновата в том инциденте, — говорил я, буд-то это изменит ситуацию. — Ты была маленькой девочкой, — сказал я. — Это Алекс виноват, — говорил я. — Сай хотел принести мне цветов, чтобы я не грустила, — сказала Рейчел, отстранившись, с самой тёплой улыбкой, что я когда-либо видел. — Я должна была привести Алекса домой, потому что он не брал трубку. Но не собиралась куда-то идти, поэтому мы с отцом поссорились, — говорила она, вытирая слёзы рукавом, смотря куда-то в пол. — Саймон хотел чтобы мне было лучше, он всегда меня поддерживал, — сказала Рейчел, сев обратно на стул. — Ему было всего шесть, он и понять не смог, что с ним случилось, — подняв голову, посмотрев прямо мне в глаза, добавила она. — А Алекс вырубился за рулём в момент столкновения, поэтому даже не помнит, что натворил, — с отвращением сказала Рейчел. — И не смотря на это, я оставалась ужасной дочерью и самой безответственной сестрой в мире, — тихо добавила она, опустив голову — Я очень тебе сожалею, понятия не имею, что тебе пришлось пережить, и насколько тяжёлый груз ты тянешь ещё с детства. Мне очень тебя жаль, и если я могу как-то помочь, обязательно скажи об этом, — присев на корточки напротив Рейчел, сказал я — Обними меня, — проскулила Рейчел, — пожалуйста, Эшли       Я лишь беспрекословно повиновался. Моё сердце ныло от боли и жалости к Рейчел. Я и понятия не имел, что ей приходилось пережить. Я и понятия не имел, насколько она сильная. Я и понятия не имел, насколько она нуждалась во всём, что давала мне. Так что теперь я буду всегда рядом. — Я никогда тебя не брошу, — говорил я, всхлипывающей девушке. — Теперь я рядом.