За краем вечности

В гляделки они играли достаточно долго. Упрямства ни Хэлу, ни Леонарду было не занимать. — Принц?.. — Спит, — Лен неопределенно махнул рукой. Хэл снова помолчал, продолжая разглядывать мужчину перед собой. — Мы знакомы, не так ли? — Наконец спросил он. Холод насмешливо приподнял бровь. — Мы были знакомы до того, как я стал Зеленым Фонарем, — поправился Хэл. — Да, — ответил тот. — Я знал тебя раньше. Хэл прислушался к себе, но не чувствовал ни радости, ни огорчения от того, что его мысли подтвердились. Более того, ему было плевать на то, что он встретил человека из прошлого. — Я знаю про вашу мантру «прошлое в прошлом», — снова заговорил Холод. — И я не собираюсь пытаться воззвать к тебе прошлому. Но сейчас ты в полной заднице, одного тебя сожрут твои же бывшие товарищи, так что тебе придется сотрудничать с принцем и со всеми, с кем он посчитает нужным. Вдох. Выдох. Хэл не может начать ругаться сейчас. Даже если Холод его бесит, ему нужны союзники, это верно. Принц, похоже, считал его союзником, а значит, его друзья и слуги тоже в определенном смысле были в распоряжении Хэла. С этим можно было работать. — Что происходит в городе? — Спросил он. — Практически весь Орден перекрасился в желтый, — Холод не стал насмехаться, вместо этого, откинувшись на спинку стула, начал перечислять то, что знал. — Оставшихся Зеленых Фонарей добили на месте. Местных жителей не трогают, продолжают охранять город. Мои ребята сейчас все там, разведывают и пытаются забрать короля с королевой. Хэл кивнул, переваривая услышанное. Скольких они потеряли безвозвратно?.. — Мне нужно понять, как кто-то смог перекрасить наш спектр и вернуть все, как было. А значит мне нужен как минимум Тоун, потому что все началось с его заказа. Объективно — тащить сюда практически весь Орден не было смысла. Скорее всего что-то случилось со Стражами, пока нас не было. Мне нужно узнать, что точно произошло, и начать действовать. — И что ты можешь? Без своего кольца ты — обычный зарвавшийся мальчишка, — парировал Холод. — Тебе ни с Тоуном, ни с другими Фонарями не справиться. — Во мне все еще горит огонь воли. Мне нужно научиться пользоваться им без кольца. И найти оставшихся Фонарей. Их как минимум двое — Гай Гарднер, принц спас нас обоих и увел тайными коридорами из храма. И Алан Скотт — он покинул город незадолго до происшествия. Он слишком силен для того, чтобы позволить страху завладеть собой. — Барри нужно увести отсюда, — ответил Холод. — Я займусь выжившими Фонарями, а ты уведешь его подальше. Тоун умен и опасен. Он нашел способ ограниченно использовать скорость. И он знает, что нужно сделать, чтобы получить ее навсегда. Но его обряд можно провести только в храме Госпожи Скорости, поэтому Барри нужно увести как можно дальше от храма. — Я надеялся попасть в Готэм и оттуда попробовать связаться с Орденом, — наконец, сказал он. — Вы можете помочь мне с этим? Лен помолчал, внимательно разглядывая его. — Барри говорил вчера об этом. Да, мы можем отправить вас прямо к королю Готэма. Проблема в том, что, во-первых, никто и никогда не знает, что у него на уме. Точно могу сказать, что, несмотря на дружбу с Алленами, он прежде всего будет думать о безопасности собственных земель. Выдать вас не выдаст, но союзник он сложный. А во-вторых, ваш Орден упрямых козлов он ненавидит, так что ты окажешься за решеткой раньше, чем успеешь сказать «воля». Будешь там тренироваться пускать зеленые огоньки без кольца. Хэл недовольно нахмурился, но проглотил шпильку. Про короля Брюса он знал мало, но сейчас понимал, что соваться туда без своих сил может быть слишком опасно. — С другой стороны, если ты отправишься туда, как защитник Барри, у тебя есть шанс остаться живым и на свободе. По-хорошему, я бы вывел вас отсюда до того, как Тоун решит вернуться в Королевство. Как только он узнает о том, что вы привели принца в храм, а потом сбежали оттуда потайными ходами, он тут же начнет прочесывать весь лес. -… Принц всегда любил прятаться в лесу, — задумчиво пробормотал Хэл, вспоминая свои сны. Он снова посмотрел на замолчавшего Холода и заметил, что тот очень внимательно смотрит на него. Что ж… — В последнее время я вижу сны о вас и моем прошлом. Там принц постоянно убегал в лес, когда ему что-то не нравилось. Лен улыбнулся уголком губ. — Вот только есть кое-что, что меня смущает в этих снах, — продолжил Хэл. — В них принц — солнечный ребенок с очень светлой аурой. Он как будто светится изнутри. Барри в реальности обычный человек. — На нем браслет, который сдерживает его способности, возможно, поэтому свечение пропало, — пожал плечами Холод. Хэл покачал головой. — Света не было еще до того, как я надел на него браслет, — он увидел, как глаза Холода на секунду удивленно расширились. — Поэтому я подумал, что он не может быть принцем. Тоун его описывал, как человека с внутренним светом. Холод впервые за весь разговор отвел от него взгляд, при этом он выглядел скорее очень опечаленным, чем задумчивым. Как будто… Он уже подозревал о чем-то таком? — Леонард?.. — Позвал его Хэл. Холод перевел на него тяжелый взгляд. — Внутренний свет — это благословение Госпожи Скорости. Барри… Нарушил один из запретов и, похоже, потерял его. Благословение — это его природная защита, если можно так сказать. Вам нужно поскорее уйти отсюда. Если он сейчас столкнется с Тоуном, то у него не будет и шанса, — Леонард поднялся из-за стола. — Какой запрет он нарушил? Он скорость получил несколько дней назад, — удивился Хэл. — Неважно. Важно то, что без благословения и без своей скорости он здесь в большей опасности, чем я думал, — Леонард вышел из кухни и постучал в закрытую дверь еще одной комнаты. — Скарлет, просыпайся! Не дожидаясь ответа, Леонард открыл дверь комнаты и, быстро пройдя к кровати, дернул одеяло, не считаясь с тем, что сонный принц со смешным визгом скатился с кровати и, похоже, пребольно стукнулся локтем. Сейчас он был в нательной рубашке и легких штанах, без своего мешковатого плаща, и выглядел еще более юным, чем вчера. Он с недовольным ворчанием тер глаза, пытаясь проснуться. — Лен! — Наконец возмутился он. — Поднимайся и собирайся. Как только Сэм вернется, ты должен будешь уйти отсюда, — отчеканил Холод, бросая в него вчерашнюю одежду. — Десять минут на сборы. Он вышел, хлопнув дверью и оставив их вдвоем. Принц потягивался и зевал, недовольно ворча. Изнеженный мальчишка, усмехнулся про себя Хэл. Десять минут на сборы — роскошь для Фонаря, но он сомневался, что принц будет готов к тому времени. — Эм… Доброе утро? — Тихо позвал Барри, все еще сидя на полу. — Доброе утро, — отозвался Хэл, присаживаясь рядом. Парень еще явно не проснулся, а значит, можно было попробовать подловить его. Он снял с себя цепочку с ключом и показал ему. — Не хочешь рассказать, как это оказалось у меня? Глаза Барри расширились в удивлении, а потом он широко улыбнулся, чем-то довольный. Все-таки его рук дело. — Не хочу, — ответил он. — Но я рад, что ты взял его с собой. Он поднялся с пола и еще раз потянулся всем телом. Лениво подошел к умывальнику в углу комнаты и начал умываться, тихо отфыркиваясь и ворча про ледяную воду в доме бога Холода. Хэл прислушался к шуму, донесшемуся из коридора. Как будто в дом ввалилось много народу разом. Он приоткрыл дверь и увидел, что в коридоре действительно было несколько человек. Лиза, которую он мельком помнил со вчерашнего дня, двое мужчин, Холод и король с королевой, немного растерянные, но улыбающиеся и невредимые. — Там твоих родителей спасли, — сказал он принцу и тот, в чем был, тут же выскочил в коридор. — Мама! Отец! — Он умудрился повеситься сразу на обоих, а затем переобнимал всех остальных стоящих в коридоре. Последней досталось Лизе, которая еле отодрала его от себя и, серьезно посмотрев в глаза, сказала: — Ты должен убраться отсюда. Тоун в городе. Хэл вздрогнул. Ответы на его вопросы были так близко, но прямо сейчас он не мог их получить, не потеряв при этом жизни. Он сделал шаг в сторону всей компании, и король обратил на него внимание. На его немолодом лице светилась мягкая улыбка, очень похожая на улыбку принца. — Хэл, — позвал он. — Рад, что ты в порядке. Он говорил так, словно они были знакомы, но раз Хэл был другом принца, то… Так оно и было? Где-то в глубине души он почувствовал приятное тепло, но не мог сказать, откуда оно. — Я тоже рад, что вас вытащили оттуда, — ответил он, впрочем без улыбки. Времени было мало, а ему нужны хоть какие-то ответы. — Могу я задать вам один вопрос? — Да, конечно, мой мальчик. — Вы отправляли заказ на защиту в наш Орден? — Спросил он. Король тяжело вздохнул: — Да. Когда стало понятно, что Эобард предатель, — слова причиняли ему явную боль. Возможно, они с Тоуном были достаточно близкими друзьями?.. — И что он может использовать силы Госпожи Скорости, пусть и ограниченно, мы послали письмо с просьбой о помощи. Хэл кивнул, прикрыв глаза. Он не хотел признавать, но такой вариант приходил ему в голову. Что, если Синестро дал Стражам письмо с просьбой короля, а Фонарям предъявил заказ Тоуна? Тогда все становилось понятно, но… Хэл не хотел верить в то, что Синестро предатель. Он знал его всю свою жизнь, будучи Фонарем. Он был лучшим другом Абин Сура, разделял его идеи и был заместо отца всем молодым Фонарям. Зачем ему делать что-то подобное?.. Как Тоун смог убедить его?.. — Мне очень жаль, что так произошло, — ответил он. — Я сделаю все, что смогу. Король похлопал его по предплечью, словно это Хэлу нужно было утешение. Он перевел взгляд на Барри — тот обнимал мать и что-то ей говорил. Негодяи были заняты своими переговорами. Хэл обратил внимание на двоих мужчин, которых не видел ранее. Один из них был примерно возраста Холода, на его лице были шрамы от ожогов. Второй помоложе со светлыми волосами. Хэл плохо помнил, что ему говорили про Негодяев, но подозревал, что эти двое тоже местные боги. Внезапно все голоса затихли. Хэл почувствовал ауру неконтролируемого страха, заполняющую пространство. — Желтые Фонари, — произнес он в полнейшей тишине. — Лиза, забирай короля с королевой, — тут же скомандовал Холод. Младший мужчина тут же сделал шаг к большому зеркалу, которое Хэл не заметил ранее, у входа в дом и приложил к нему руку. Зеркало медленно пошло рябью. Зеркальный бог, догадался Хэл. Аура страха продолжала давить и приближаться, пока все ждали, что зеркало окончательно превратится в портал. Если это требует так много времени, то Фонари атакуют их раньше, чем они успеют разбежаться. Он закрыл глаза, нащупывая свой огонек воли. Тот продолжал тихо тлеть где-то рядом с сердцем. Хэл сжал правую руку и почувствовал металл. Он совсем забыл, что все это время сжимал ключ. Сила Фонаря не в кольце, а в силе воли — так говорил Абин Сур, заставляя раз за разом своих учеников чувствовать этот внутренний огонь. Но кольцо было проводником. Металл вокруг пальца помогал Хэлу сосредоточиться. Он открыл глаза, разглядывая ключ. Его головка была достаточно широкой, чтобы просунуть палец. Это было глупо, но почему бы не попробовать? Эта штука отогнала от него страх тогда, в храме. Хэл продел палец в головку и сжал ключ так, чтобы чувствовать ободок на знакомом месте. Затем закрыл глаза и подтолкнул огонек воли в нужном направлении. Тот послушно потек в руку и с силой ударил по пальцам. Было непривычно и даже немного больно, контролировать поток было гораздо сложнее, но Хэл мог постараться. Он поднял руку над головой и представил щит, который бы накрыл дом. Открыв глаза, он увидел, что льющаяся из него сила немного колышется и разливается, будто жидкость, но ему удалось сделать барьер. Радость от удачи придала ему сил, и барьер стал более осязаемым. Хэл обернулся на остальных и увидел, что Лиза подталкивала королеву, которая все еще цеплялась за руку Барри. В этот же момент он чуть не согнулся под сильным давлением, которое обрушилось на его барьер. Взглядом он нашел Холода, который откинул незаметную дверцу в полу, готовя отступные пути для тех, кто останется в доме. Холод посмотрел на него в ответ и кивнул куда-то за спину. Он должен был забрать Барри и бежать отсюда. Хэл кивнул в ответ. Лиза шагнула в зеркало вслед за королевой, и Зеркальный бог снова начал менять портал. Давление усилилось, и Хэл почувствовал, что барьер пошел по швам, а контроль начал уходить, вытекая из-под пальцев. — Уходите! — Услышал он голос Зеркального бога и, схватив Барри за руку, кинулся к порталу. Он держал барьер так долго, как мог, но пройдя через портал, потерял контроль, и сила воли словно брызнула из него во все стороны, разбивая все стекла в главном зале дворца Готэма. Портал закрылся, оставив их с Барри напротив короля Брюса и толпы стражников, нацеливших на них свои мечи. *** Пожалуй, ему было пора начать привыкать к тому, что на землях Старых Богов ему никто не рад. Но король Брюс оказал самый холодный прием. Хэла приковали к стене в одной из темниц дворца где-то глубоко под землей. Что характерно, к Барри король отнесся с неким подобием тепла, тем не менее не отреагировав на его мольбы не трогать Хэла. Огонек воли все еще теплился в нем, но теперь совсем слабо, и Хэл был уверен, что не сможет его вызвать в ближайшее время. Хэл никогда не снимал кольцо, и использовал свои силы направо и налево. Но сейчас, оставшись без кольца, он чувствовал себя изнеможденным, хотя не продержал барьер и пяти минут. Да и сам барьер не был таким сильным, как обычно. Хорошо, что он мог использовать свою силу воли. Плохо то, что этого не хватит, чтобы побороть Желтых Фонарей. Сколько понадобится времени на овладевание контролем без кольца оставалось только гадать. Еще будучи учеником, Хэл был весьма талантлив, но тогда у него было все время мира. Сейчас чем быстрее он разберется, что происходит, и как это остановить, тем лучше. Он услышал легкие шаги человека, спускавшегося по лестнице. Было бы неплохо, если бы ему принесли хотя бы воды, потому что за всеми приключениями он не успел позавтракать, а сейчас… Он не был уверен, сколько прошло времени, но дело явно шло к вечеру. Он не мог видеть, что было вне его камеры, так как от коридора его отгораживала плотная дверь с маленьким решетчатым окошком на уровне глаз. — Я принес поесть, — услышал он голос принца. Охранник молча открыл ему дверь и поставил у выхода фонарь, который слабо осветил камеру. Барри подошел к нему и сел рядом, ставя небольшой поднос на пол. — Я останусь ненадолго, Брюс разрешил, — оповестил он охранника. Тот не стал переспрашивать и молча закрыл дверь, оставив их наедине. — Дотянешься? — Барри протянул ему стакан. Цепи были очень короткими, но Хэл смог забрать стакан и отпить из него. Барри снова налил ему воды из графина и протянул хлеб. Тот бы свежий и очень мягкий, явно не рассчитанный на арестантов. Барри устроился сбоку от Хэла и положил голову ему на плечо. Хэл не ожидал такой близости, поэтому сначала напрягся, но затем успокоился, да и запах свежего хлеба так и говорил ему сосредоточиться на еде, а не на решившим пообжиматься принце. — Спасибо, — пробормотал Хэл, откинувшись обратно на стену. Хоть еда была скудна, он все равно был благодарен за заботу. Барри тихо угукнул. — Брюс сказал, что все проверит и выпустит тебя, — через время сказал он. — А еще, что если я не перестану ходить за ним и клянчить твою свободу, то он посадит меня в соседнюю камеру. — Только задницу отсидишь, — фыркнул Хэл. — Но вообще не думал, что Король настолько мелочный. Барри издал тихий смешок. — Думаю, что это не из-за окон в главном зале… — Ответил он, пряча улыбку. — Хотя выглядело впечатляюще, согласен… Хорошо, что никто не пострадал. Хэл задумчиво кивнул. — Есть новости? — Не особо. Надеюсь, что Лен и остальные успели убежать. Отец с мамой у Кларка, так что я спокоен. И Эобард не рискнет соваться сюда. — Почему? Разве у Готэма есть свои боги? — Хэл попытался припомнить то, что он успел узнать до начала миссии, но в голове было пусто. — Ммм… Нет. Но у Брюса есть Оракул. Она предупредит заранее. Ну и у Брюса есть свои разработки для борьбы с богами. Тот браслет, который ты на меня надел, одна из них. — Король снял его с тебя? Барри продемонстрировал свободную руку в ответ. Хэл кивнул ему. — Кстати, — Барри порылся в карманах и, достав ключ, снова повесил его Хэлу на шею. — Его я смог вернуть. Хэл хмыкнул. — Почему ты вообще подкинул мне его? Даже не буду спрашивать каким образом… Барри помолчал, снова привалившись к плечу Хэла. — Один… Человек сказал мне, что если у тебя будет ключ от воспоминаний, то, возможно, ты сможешь сохранить себя и не стать Желтым Фонарем. Я не очень поверил тогда, но решил попробовать. — Ты знал, что я могу стать Желтым Фонарем еще до встречи со мной? — Нахмурился Хэл. В голове не укладывалось. — Это сложно, — отозвался Барри. — И не то, что бы я хотел продолжать эту тему. Здесь у стен есть уши, и если Брюс узнает подробности, то меня ждет очередная головомойка. -… Это как-то связано с тем, что ты потерял благословение Госпожи Скорости? Барри издал горький смешок в ответ. Что ж, сойдет за да. Хэл все еще не мог понять, что конкретно произошло, но тюремная камера с охранником за дверью действительно была не лучшим местом для подобных разговоров. — Я расскажу все, что знаю, — пообещал Барри. — Но не здесь, хорошо? Хэл кивнул ему, и повисло молчание. Оставалось надеяться, что его все же отсюда выпустят в ближайшее время, и он сможет связаться со Стражами или хотя бы Аланом. Или может Леонард найдет выживших Зеленых Фонарей и отправит их сюда, к нему? За своими мыслями он не заметил, как дыхание принца постепенно выровнялось и стало совсем тихим. Барри умудрился уснуть. Он осторожно прижался щекой к волосам принца и тоже прикрыл глаза. Барри пах летней грозой и солнцем. Став Зеленым Фонарем, Хэл никогда особо не соприкасался с другими людьми, если это не была схватка или похлопывания по плечу от соратников-Фонарей. У него не было отношений с кем-либо. Не потому, что это воспрещалось, а потому, что Хэл был очень востребован и практически без отдыха принимал различные миссии. Он не разменивался на мимолетные интрижки и не задумывался об отношениях. Ему было очень непривычно ощущать тяжесть тела принца, практически полностью навалившегося на него во сне, но это было… Приятно? Принц был ребенком, когда они были знакомы. Хэл не был уверен, сколько прошло времени с тех пор, но… Принц продолжал доверять ему, несмотря на то, что сам Хэл уже был другим человеком и не помнил своего прошлого. Прошлое в прошлом, и он никогда не задумывался о том, кем он был до того, как стал Фонарем. Потеря памяти была частью инициации. Первый Фонарь — Аппа Али Апса при жизни был не самым хорошим человеком. Он грабил, убивал, был несколько раз приговорен к смерти, но каждый раз умудрялся улизнуть с плахи. В какой-то момент на него снизошло провидение, и он изменился, приняв силу воли и став первым Зеленым Фонарем. Он отринул свое прошлое, чтобы стать лучшей версией себя. Считалось, что первые Фонари по факту не забывали себя до инициации, но со временем потеря памяти стала одной из важнейших частей подготовки к бытности Зеленого Фонаря. Хэл не помнил, почему он стал Зеленым Фонарем. Но мантра «прошлое в прошлом» ему подходила, и он никогда не стремился узнать, кем он был раньше. Сейчас, видя сны о солнечном мальчике и вдыхая запах грозы от его волос, он думал, что неплохо бы вспомнить. Он закрыл глаза, надеясь поскорее уснуть и снова увидеть разрозненные кусочки своего прошлого. Уже на грани яви и сна он словно провалился и оказался в незнакомой комнате. Солнечный мальчик крепко держал его за руку и смотрел с немым укором.