Тридцать одна октябрьская история

Пауки. Мохнатые, глазастые, вездесущие. Большие и маленькие. Они наполняли лес угрожающим шелестом. Кто из них помнит, как несколько лет назад я знатно прорядила их популяцию Древней магией? Сколько вообще живут пауки? Никогда раньше не интересовалась ими. Но сейчас мне нужна их помощь. Спрятанному в лесу Проклятому Хранилищу нужна охрана. И только акромантулы с их многочисленными многолапыми родственниками идеально подойдут для этой цели. Я здесь чужак, враг, убийца. И даже если бы я пересилила свой ужас и отвращение к арахнидам и рискнула отправиться на переговоры к их вожаку, никто не стал бы меня слушать. Поэтому вместо меня со старшим акромантулом беседовал Оминис — не запятнавший себя ничем перед паучьим населением леса, он вызывал у них даже некоторое уважение. Легко хрустнули опавшие листья. Из чащи, чуть поблескивая красным огоньком на кончике волшебной палочки, вышел сам Оминис: — Они согласны. Я судорожно выдохнула и благодарно кивнула Гонту. — Но есть условие. — Разумеется, — я была готова, что от нас потребуют ответную услуг и надеялась лишь, что мы будем способны её исполнить. — Популяция акромантулов стремительно снижается, они на грани вымирания. Волшебники всё чаще убивают их ради ценного яда или просто ради развлечения, — Оминис замялся, пытаясь как можно точнее передать слова паучьего вожака. — Им нужна… надежда. Я чуть нахмурилась в непонимании, но почти сразу же, сообразив, вновь кивнула. — Предсказания не всегда сбываются, тебе ли не знать? — Их устроит даже шанс. Это уже немало.

***

Следующим вечером, проверив домашние работы учеников, я заперла дверь и аккуратно подожгла на металлическом блюде веточки полыни и маленькие связки сандалового дерева и пало-санто. Мне нужно было настроиться на очередной сеанс. После занятий со старшими ведьмами Ковена и многочисленных самостоятельных практик заглянуть в будущее больше не было для меня проблемой. Сложность представляло только поймать нужное направление. Коснувшись потеплевшей поверхности хрустального шара, я направила свои мысли на поиск чего-то или кого-то, связанного с многоногим паучьим царством. … чувство паники, нарастающее откуда-то из глубины и разливающееся по конечностям. Шорох множества ног и шёпот множества голосов. Оно здесь! Оно снова здесь! Бежать! Вернуться к Арагогу, доложить, спрятаться. Спрятаться! Бежать! Я мысленно вынырнула из захватившего меня омута чужих ощущений. Чьими бы они ни были, я не знала никого по имени Арагог, а значит этот фрагмент будущего для меня бесполезен. Я попыталась забраться чуть дальше… … треск и грохот. Через лес, ломая ветви продиралось НЕЧТО. Блестя голубыми боками непонятная повозка без возницы, лошадей или фестралов сверкала яркими фонарями, разгоняя копощащуюся тьму… Наверное, я зашла слишком далеко вперёд, нужно поискать пораньше. Поглубже вдохнув воздух, наполненный ароматами древесины и трав, я сосредоточилась. Надежда… Паукам нужна надежда… Добродушный толстяк на опушке леса разговаривает с ещё юным (судя по размеру) акромантулом. — В Хогвартсе-то я тебя держать не могу больше. Сам-ить понимаешь, дела такие… Но ты беги, я приду ещё, помогу, чем смогу-тоть. Я тебя не оставлю, ни-ни, придумаю чего… На глазах незнакомца блеснули слёзы, а голос дрогнул: — Иди-иди, чего-ить, прощание тут разводить… Свидимся ещё… Я подняла взгляд от кристалла. Не знаю, кто этот волшебник и когда он будет жить, но определенно однажды в Хогвартсе у пауков появится настоящий друг. Что это, как ни надежда?