Тридцать одна октябрьская история

Мой дом — моя крепость, мой надёжный замок, куда уже несколько лет я не пускаю никого. Как и в моё сердце. За окном октябрь, мои «любимые» дождь и слякоть, +12 ощущается как -2, ожидается сильный порывистый ветер. МЧС настоятельно рекомендует не выходить лишний раз из дома, но двинутый на всю голову трудоголик во мне никак не угомонится выгоняет меня из тёплой уютной постели на работу несмотря на первый день официального отпуска. Ну а что делать, если сейчас такой «завал»? К тому же я только позавчера вышла с больничного, не бросать же всех снова. Заматываюсь поплотнее шарфом, поглубже прячусь в капюшон пальто, беру верный зонт (переживший троих менее удачливых товарищей), в очередной раз восхваляю изобретателя резиновых сапог и выхожу в сырое осеннее утро. За бортом +12 ощущается как -2. До работы пешком минут 40, что под проливным дождём и ревущим ветром ощущается как целая вечность. Я успеваю пофантазировать о прочитанном накануне рассказе, мысленно перебрать все предстоящие в офисе дела и, зацепившись взглядом за закрытую пока кофейню, помечтать о вкусной чашечке на обратном пути. И почему кофейни в нашем городе открываются в лучшем случае в 9, если все работают с 8? К концу рабочего дня я измучена до предела. Я люблю свою работу, но когда тебе одновременно звонят по двум телефонам (в одном ноют, а в другом — орут) и пишут во всевозможные мессенджеры, хочется не помогать, а убивать. Ну или протянуть руку сквозь телефонные провода и кабеля интернета и сунуть прямо под нос всем этим ноющим-орущим-страдающим личностям инструкцию по эксплуатации. И Трудовой кодекс. Хочется прийти домой, упасть, широко раскинув руки, на мягкую постель и уснуть. Но это значит, что когда я проснусь, меня снова ждёт сомнительная перспектива ползти на работу сквозь сырое утро. Единственный способ урвать кусочек настоящей жизни сейчас — пойти куда-то, где есть кофе. И у меня как раз имеется на примете такое местечко: в паре кварталов от дома совсем недавно открылась новая кондитерская, в сторону которой я облизывалась несколько дней. Пожалуй, что сегодня в честь отпуска (ха-ха) стоит наконец их посетить. Утренний ветер к вечеру сдался и отдувался, тяжело дыша, во дворах. Вместо него на город обрушился ледяной дождь. Ледяной не в смысле температуры, хотя гулять под таким дождиком я бы не рискнула, ледяной — потому что после дождя ты не можешь закрыть зонт — он покрыт тонким слоем льда. Или не очень тонким — в зависимости от того, сколько времени ты провела под дождём. Мне сегодня, считай, повезло: ливень застал меня уже на подходе к заветной двери и ледяная корочка на зонте разломилась в момент. Небольшой, но невероятно уютный зал освещён гирляндами маленьких ламп так, что витрина с вкусняшками сияет во всей красе, а укромные уголки со столиками и мягкими креслами прячутся в тени. Других покупателей нет (в такую погоду нормальные люди дома сидят, телевизор смотрят, как сказал бы кот из мультика). За стеклом, вполне ожидаемо, кремовые пирожные, эклеры в лепестках миндаля, модные японские моти всех цветов радуги. А вот за прилавком, неожиданно, вместо пухленькой обаятельной девушки в фартучке — огненно-рыжий парень с улыбкой Чеширского кота. — Добрый вечер, чем могу Вас угостить? Я невольно улыбнулась в ответ: — Муссовое апельсин/шоколад, пожалуйста и… у вас же есть кофе? Капучино? Ловким движением рыжик выложил пирожное на блюдце и окинул меня озорным взглядом. — Если Вы настаиваете, я могу сделать и капучино, но уверяю, авторский рецепт будет намного лучше. — И что же это за рецепт? — А это тайна, — хитро подмигнула мне милая мордашка с россыпью задорных веснушек на носу. — Доверьтесь мне, обещаю, Вы не пожалеете. — Заинтриговали… — усмехнулась я, позволив давно забытой искорке авантюризма разгореться вновь. Я не любила сюрпризы, пытаясь контролировать всё в своей жизни вплоть до мелочей, но что-то было в этом незнакомом парне такое, что… ему действительно хотелось доверять. — Проходите за столик, кофе будет готов через пару минут, — с вежливой улыбкой бариста протянул мне заказ. — Только подскажите, если у Вас есть аллергия на какой-то продукт. — Инжир, — бросила я, стягивая беретик и привычным взмахом головы расплескивая по плечам вьющиеся от влажности волосы. Взгляд парня скользнул по темно-рыжим прядкам, и на веснушчатом лице мелькнула грустная улыбка: — А Вы знаете, что плод инжира в разрезе похож на сердечко, и из-за этого в некоторых культурах он является фруктом-символом любви? У Вас аллергия на любовь, это очень печально. Я удивлённо вскинула брови. Нехарактерный бариста, необычный разговор. Ледяная корочка холодной отстранённости на моём сердце хрустнула, вопрос вылетел сам собой: — И что же мне делать? — О, не беспокойтесь, я знаю как это исправить, — подмигнув мне, рыжик нажал пару кнопок на кофе-машине и направился к стойке со всевозможными чашками, стаканами, пакетиками и бутылочками. — Вы что, эксперт в любви? — не смогла удержаться я от шпильки в широкую спину. — К сожалению, нет, — повернув ко мне рыжую голову, парень достал с полки пару бутылочек и несколько пакетиков со специями. — Я эксперт в волшебном зелье, чьи способности многие частенько недооценивают. — В кофе, — с улыбкой пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд. Оставив рыжика работать и прихватив вилку и блюдце с пирожным, я села за столик. Стратегически очень удачный столик. Я, правда, не выбирала его специально, но, уже устроившись в уютном кресле, заметила, что прямо напротив меня оказалось зеркало, отражающее широкую спину, закатанные рукава рубашки и ловкие руки, колдующие над «волшебным зельем». Зрелище оказалось настолько завораживающим, что я совершенно пропустила момент, когда бариста развернулся, ловя в зеркале мой взгляд. Смущённо уронив глаза в глазурь пирожного, я схватила спасительную вилку и потыкала шоколадный бок. — Ваш кофе, — раздалось над ухом, а на столик передо мной опустилась ароматная чашка. Забыв про пирожное, я потянулась к загадочному напитку, глубоко вдохнула потрясающий аромат и не сдержавшись сделала маленький глоток, обжигая губы. По языку скользнула пряная сладость с лёгкой кофейной горчинкой. В сложной композиции безошибочно угадывалась только вишня, распознать другие добавки и специи я не могла, но вместе они действительно создавали какое-то… волшебство. Распахнув прикрытые от наслаждения глаза, я обнаружила широкую улыбку рыжего бариста напротив. То есть прямо во втором кресле за моим столиком. — Хочу убедиться, что не разочаровал Вас. Закатанные рукава белой рубашки, загорелые предплечья, красивые пальцы, подпирающие подбородок, приподнятый в улыбке уголок пухлых губ. И пляшущие в глазах черти. Не отрываясь от рассматривания так дерзко вторгшегося в моё пространство парня, я сделала новый глоток волшебного напитка. — Кофе просто потрясающий! Спасибо. эм. Гаррет? — М? — Это настоящее имя? — кивнула я на бейджик. — А, нет, конечно. Просто ник, — просиял очередной обворожительной улыбкой рыжик, — увидел в одной игре, а хозяйка разрешает подписываться любыми именами. Вроде как для атмосферы. — Да, атмосфера у Вас и правда загадочная, одно название чего стоит. Необычно для кофейни-кондитерской. — А мне нравится, — хохотнул Гаррет. — Я работаю в «Замке», звучит, а? К тому же тут много смыслов. Например, это ведь и крепость, где можно спрятаться от проблем после тяжёлого дня. А ещё мне приятно думать, что все клиенты — замочки, к которым главное — подобрать правильный ключ. Улыбка напротив стала совсем уж хитрющей. — Многогранно. Только похоже мало кто оценил… — я обвела взглядом пустой зал. С одной стороны мне было жаль, что у такого уютного местечка мало клиентов, а с другой… разве смогла бы я иначе так запросто поболтать с очаровательным бариста? — Ничего, это непогода, — отмахнулся Гаррет, — да и мы только открылись. Ещё оценят. — А если нет? — Ну тогда придётся пойти в какой-нибудь обычный кофе-шоп и снова стать Артёмом, — парень состроил такую недовольную мордашку, что я чуть не рассмеялась. — А что плохого в имени Артём? Одного моего хорошего друга так зовут. — Ага, вот именно, я тоже отличный друг. Знаешь, — как-то незаметно перешёл он на «ты», — сколько раз я слышал от девчонок «Тëма, ты классный друг, но… " Тут уже я не могла не рассмеяться: — Мне очень жаль, но ведь имя тут не виновато. — Оно и виновато! Девушки же сразу прикидывают фамилию на себя, а имя — на отчество будущим детям. Много видала Артёмовичей? Вот и я ни одного. — А Гарретовичей? — я уже почти хохотала от умилительных рожиц, что строил этот обаятельный парень. — Об этом я не подумал, — рыжик захохотал вместе со мной. Я не имела ни малейшего понятия, с чего вдруг я хихикаю с совершенно незнакомым парнем, но это было как-то… естественно. Само собой. Будто мы когда-то были знакомы, просто забыли об этом. А может это было в какой-то другой жизни.

***

— Доброе утро! За окном, как обычно в это время года, сырость и туман. В новенькой прихожей терпеливо ждут резиновые сапожки и зонтик. А на кухне сияет рыжее солнце. — Твой кофе, — солнце протягивает мне маленький термос, — я сделал твой любимый: вишня, розмарин и кардамон. Постарайся никого не убить сегодня. Невольно улыбаюсь и привстав на цыпочки коротко, но звонко прижимаюсь к пухлым губам. — Вот теперь утро доброе! Наш маленький ритуал повторяется день за днём уже три года. Так рьяно охраняющая своё личное пространство, я незаметно пустила в него веснушчатое чудо, которое так и осталось со мной. Мы съехались, а потом сменили квартиру. Меня повысили до начальника отдела, а Гаррет открыл свою кофейню. Свадьба назначена на февраль, а там уже задумаемся об Артёмовичах и Артëмовных. И за всё это время я ни разу не пожалела о том, что так внезапно однажды поддалась на обаяние очаровательного рыжего бариста в маленькой неизвестной кондитерской под названием «Замок».