Иллюзия прозрачности

Вампир ушёл на охоту. Ари возвращается к костру, прокручивая в голове раз за разом их диалог. Сделка с демоном, значит? Уже пообещал взяться за "заказ" Рафаэля. Дроу не знает, смеяться ей или плакать. Ведь эти тонкие шрамы она уже видела, много-много лет назад. Сама выводила дрожащей рукой на спине другого, куда менее приятного эльфа. Ари знает о ритуале, который стоит за этими шрамами если не всё, то очень очень многое. Потому что все эти годы надеялась завершить начатое - принести ублюдка Орима в жертву если не себе, то какому-нибудь другому несчастному, жаждущему силы и готовому за неё заплатить чужой кровью. Такое важное, но такое бесполезное знание. Договор с демоном непросто разорвать. Придется буквально нырнуть в ад и обратно, перебить прислугу Рафаэля, а, скорее всего, и его самого. Рисковать всем лишь для того, чтобы добыть злосчастный клочок бумаги, где стоит подпись её Астариона. Но можно ведь сделать и иначе, правда? Рогатый не требовал душу эльфа, а так, попросил убить старого врага в обмен на информацию. Значит Ари может просто промолчать. К чему лишний раз тревожить его, себя и болезненные воспоминания? Можно немного предать. Самую каплю соврать. Чуть-чуть манипулировать его стремлением к цели, чтобы любимый не заметил её сомнений. Это ведь не слишком ужасная мысль, правда? В конце концов, ему же будет лучше, если не узнает, что мог обойтись без сделок с адским обмудком. Тошно. Как же тошно. Но, похоже, и правда нет третьего волшебного пути, без потерь и недомолвок. Либо молчи, либо кричи. А тёмным леди не пристало кричать, правда?

***

Пепел Юргира въедается в кожу. Карлах радостно машет арбалетом, честно отобранным у демона в схватке. Гейл с любопытством осматривает труп туманного зверя. Астарион ходит кругами, видимо, переваривая всё, что рассказал ему Рафаэль. А Ари не может отвести взгляд от праха на полу, оставшегося после выполнения сделки. Сапоги безнадёжно испорчены, как, впрочем, и мантия. Эти демоны ужасно грязно умирают. В лёгкие забилась пыль с запахом серы и железа. Глаза слезятся от едкого дыма, в облаке которого исчез Рафаэль. Промолчала. Испугалась. Не смогла. Глупые оправдания никчёмной жрицы. Только и можешь, что делать вид сильной и непобедимой, а на деле - трусиха каких мало. На лице сажа. На плече маленький, призванный в пылу битвы, паук. Он скоро изчезнет и ты останешься совсем одна, по колено в пыли. По колено в своём вранье. Тошно. Как же тошно.

***

Он мирно спит, убаюканный мечтами о могуществе. О свободе. А Ари не может уснуть. Смотрит на звёздное небо, такое чистое здесь, у врат Балдура. Тёмное проклятие осталось далеко позади, как и свидетельства её маленькой лжи. Всё вышло так, как ты и хотела. Твои тайны при тебе, а он жив и почти счастлив. Так что ещё тебе нужно, дровочка? Вопрос, ответ на который она не знает. Наверное, хорошая пощёчина и нож в груди могли бы немного приглушить чувство вины, но уж точно не поднять настроение. Там, в старом святилище Шар, в пепле Юргира остались похоронены не только её тайны, но и маленькая, ужасно важная деталька. Лишь недавно обретенная и тут же утерянная навсегда. Честность. Тошно. Как же тошно.