Дорога до солнца

Отчитывать проштрафившихся подчиненных под неусыпным вниманием первого лица государства — определенно удовольствие сомнительного рода. И то, что лицо это приходится Ианту старым боевым товарищем, в данном случае ситуации не улучшает — скорее, еще вернее повергает в бездны уныния. Ну что, отступать все равно некуда. — Я и сам пребываю в полнейшем… недоумении, — продолжает он испытывая некоторые сложности с подбором как можно более цензурного эпитета. — Эти люди были приглашены на мероприятие как гордость Лерии, пример… А я вижу перед собой не пример, а позор! Позор на все цивилизованные земли, вот оно что! Испуганные делегаты, паника… Вы хоть подумали, два стратега, что бы было, если бы кто-нибудь из магов в ответ на эти вопли: «Бесы, демоны! Дьяволы нас всех сожрут!» — засадил чем помасштабнее, а? — Разрешите, капитан? — Да, Оронт… Мне даже очень интересно, что именно ты собираешься нам поведать. — Хотя бы то, что если бы наши маги были такими идиотами — мы бы давно уже костей не собрали. А не то что… И, к слову, Шеффера там вообще не было. — Ты мне зубы не заговаривай! Лучше думай, как будешь заглаживать срыв всех договоренностей с Веннарой… Видимо, перевозя мешки с зерном в султанат вплавь на собственном горбу, не иначе! Ее корабли-то нам теперь точно не светят. За спиной у Ианта слышится сдавленный звук, слишком похожий на короткий смешок. А затем следует вкрадчивое: — Кстати… Почему я действительно не вижу тут еще одной участницы недавних событий? Надеюсь, она в добром здравии? — Да что ей сделается, господин командующий! — вдруг рапортует молчавший до сих пор Руперт. — Только вот… — Соображения безопасности, — сурово (по возможности) закачивает Иант. — Ну не могли же мы сюда альва притащить! Местная охрана бы нас живьем… — Думаю, это еще кто кого, — хмыкает Терис, явно не желая поддерживать назидательный тон, — Иант даже не знает, успокаивает его это или наоборот. — И я все-таки не советник Риччи, в обморок упал бы вряд ли. Хотя, признаюсь, тоже подозреваю, что с шутками, вы, ребята, на сей раз как-то перегнули. Могу я рассчитывать на отсутствие повторения, а?.. Потому что веннарский флот нам еще и вправду пригодится. Два обалдуя сбивчиво, но воодушевленно заверяют, что, разумеется, Терис может — просто никаких сомнений! А потом так же счастливо вываливаются из кабинета вон — после прочувствованных рукопожатий с человеком, под знаменами которого вообще-то успели за последние два года насовершать такого, что наверняка стоило внести в учебники военного дела… Хотя, скорее всего, под графой «не повторять, не будучи бессмертным». — И… все? — осторожно интересуется Иант у безмятежно сложившей руки на груди «надежды вольной Лерии». — А ты правда думал, что я их торжественно повешу под окошком?.. По справедливости, так им бы надо было еще по медали дать. — За безобразия? — За спасение казны от таких вот орд озабоченных союзников и расходов на их увеселения, — фыркает Терис. — Из них тех, кто правда по делу — от силы одна пятая… И это явно не тот господинчик, который спрашивал: «А правда, что у вас и черти из Бездны воюют?.. Мы, как добрые почитатели Троих, крайне обеспокоены столь вопиющим фактом!». Иант не выдерживает: — Ну так, считай, не зря беспокоился. Эти черти!.. Они смотрят друг на друга — и ржут уже в голос. Видели бы сейчас умные люди из Лиги и Тирры цвет лерийского командования — точно бы послали их в Закатные Земли пешком… Потому пусть лучше и держатся на некотором расстоянии — так всем сподручней.

***

— Вас вдвоем с Дархой точно оставлять нельзя! Как вообще вышло, что советник созерцал из окна ее… сияющее личико, а? — Я с ней поспорил, что на четвертый этаж она — в юбке — не влезет. — Ты этот особняк вообще видел?.. Там такие колоннады с балюстрадами, что в кринолине можно гулять. — Праздник же. И считай под утро дело было! Мне уже тогда… гм-м, и фиоррские горгульи трехглавыми казались. — Эх, похоже, я многое пропустил… Но вам двоим точно запасные головы бы не помешали, так и знай!