Нажить врага не так уж сложно
Достаточно лишь раз вспылить…
Но мы не ожидаем роста
Того, кто может погубить.
Вторник выдался довольно пасмурным, но Хоуп находила свою прелесть в прохладе осеннего ветерка. Она сидела на ступенях школы вместе с Генри, глядя очередной выпуск мульти-сериала про Человека-Паука, используя одну пару наушников на двоих. Пятничный конфликт был замят. В понедельник все учащиеся и учителя вели себя так, словно ничего не произошло, и девочку это устраивало. Так ей и её матери было спокойнее. Она заметила, что журналистка была сильно напряжена все выходные, но ничего не сказала, так как знала, что та не ответит прямо. Блондинка была задумчива и вела себя тише, чем обычно. Хоуп редко видела её такой. Она догадывалась, что всё дело было в словах Реджины, и они задели Свон больше, чем обычные оскорбления. Женщина действительно была резка в своих выражениях, но она не показалась девочке плохой. Что-то было в этой брюнетке, в том, как она ревностно защищала своего сына, словно единственного важного в её жизни человека… Миллс была просто матерью, как и Эмма. Хоуп не могла винить Реджину в нападках и в свой адрес тоже. Она много раз видела собственную мать в таком же амплуа, когда речь заходила о защите дочери. Журналистка была страшна, она напоминала своей реакцией вторую женщину, когда кто-то кидал недобрый взгляд на девочку. — Мелоди больше не подходила к тебе? — спросила Хоуп, когда серия закончилась. — Нет, — казалось, друг был счастлив этому факту. — Я видел её в коридоре школы, но она даже не посмотрела на меня. — Я тоже её видела, — хмыкнула подруга. — Только она старалась убежать от меня подальше. — Ты неплохо её разукрасила, — мальчик указал на щёку. — Синяка жаль не оставила, — девочка сняла наушники. — На память. — Уверен, она этого не забудет, — усмехнулся Генри. — Но ты легко отделалась. Я думал тебя накажут. Директор Голд, мистер Сноу или же твоя мама. — Мама бы не стала. Она знает у кого я этому научилась. — Вы очень похожи, — ответил друг. — Ты не представляешь, насколько, — усмехнулась Хоуп. — Мама всегда была рядом. В любой момент, когда мне было это нужно. Она поддерживала, успокаивала, отвлекала. И всегда делала вид, что ей всё по плечу. Но я вижу, что она хрупкая и тоже нуждается в защите. Я стараюсь защищать маму не меньше. — Говоришь так, будто вам больше никто не нужен, — нахмурился мальчик. — У меня маленькая семья, Генри, — улыбнулась девочка. — Мама, я и тётя Руби. У меня всегда было всё, чего бы я ни попросила. И только несколько лет назад я поняла, что мамин гардероб давно не обновлялся, жучок нуждается в покраске, и всё свободное время от работы она тратит на меня. Я не могу просить о большем. Если когда-нибудь моя семья увеличится, я не буду против. Но на данном этапе я правда счастлива. Очень. Друг долго смотрел Хоуп в глаза, задумавшись над её словами. Она подозревала, что мальчик может лишь догадываться о сложностях жизни человека среднего класса, он никогда не видел другого уровня жизни. Но подруга была благодарна Генри, что тот не спорил, а внимательно слушал. — Ты говоришь, как взрослая, — восхитился друг. — Если бы ты пожил с моей мамой, тебе тоже пришлось бы быстро повзрослеть, — рассмеялась девочка. — Она тот ещё ребёнок. Именно поэтому с ней так весело. — Она заберёт тебя сегодня? — Да, как всегда, — кивнула Хоуп. — А что? — Моя мама тоже должна подъехать к школе сегодня. Правда, она попросила меня подождать на крыльце пол часа. Какое-то важное собрание родителей, или что-то вроде того, — отмахнулся мальчик. — Твоя мама тоже должна там быть? Какая-то тема про ярмарку. — Не знаю, — честно ответила Хоуп. — А должна? — Я не спрашивал у мамы, — признался Генри. — Это школьные дела. Лучше ей не мешать. Она фанат контроля и планирования. Подруга рассмеялась с выражения лица друга. Мальчик явно часто становился жертвой материнского контроля в то время, как ей блондинка давала чуть ли не полную свободу. Ситуации у них были разные, но суть одна: обе женщины заботились о своих детях так, как умели. — Можно спросить? — девочке было непривычно слышать настолько серьёзный тон мальчика. — Это довольно личный вопрос. Я пойму, если ты не захочешь отвечать. — Спрашивай. — Ты говорила, что мама тебя воспитывает одна, — Генри посмотрел в пасмурное небо над головой. — Твои родители развелись? — Нет. Моя мама никогда не была замужем, насколько я знаю. У меня просто нет отца, — Хоуп запнулась, раздумывая, а потом решила поправить себя. — Ну, технически он есть. Только я его никогда не видела. Он ушёл от нас, когда мне не было и года. Мама не говорит о нём, но тётя Руби рассказала, что он «не выдержал ответственности» и сбежал. Он не готов был быть отцом. — Тебя это не напрягает? — Нет, а почему должно? — подруга тоже посмотрела на небо, следя взглядом за стайкой птиц. — Я ведь даже имени его не знаю. Могу сказать только, что у него глаза были голубые. — И ты не хочешь узнать? — чуть тише спросил друг. Девочка задумалась. Раньше она задавалась вопросом, почему её семья неполная, но никогда не завидовала другим детям, когда мамы и папы забирали их со школ или детских садов. Если её отец бросил семью, значит он не являлся её частью — для Хоуп было всё так просто. Блондинка сочетала в себе отцовскую смелость и материнскую заботу. Она разрывалась на части, втаптывала себя в землю, но никогда не давала дочери почувствовать себя ущемлённой или неполноценной. — Нет, не хочу, — подруга улыбнулась. — Я счастлива с мамой. Наличие или отсутствие отца никакой роли не играет. Мальчик промолчал. Он прикрыл глаза, погрузившись в свои мысли. Девочку съедало любопытство, она хотела спросить Генри, о чём он думает, но не решалась задать этот вопрос вслух. Другу определённо нужно было самому переварить какую-то мысль, а она не имела права лишать его такой возможности. Знакомый рёв мотора привлёк внимание Хоуп. Девочка посмотрела на парковку, широкая улыбка расползалась по лицу, когда она увидела жёлтый Фольцваген жук, паркующийся задом. Машина аккуратно вместилась между двумя другими автомобилями и остановилась. Хоуп нахмурилась. Разве это не парковочное место миссис Миллс? Боже, мам, снова?! Девочка тяжело вздохнула. Её мать неисправима. Свон вышла из машины и оглянулась на крыльцо, ища взглядом дочь. Когда их глаза встретились, Эмма подарила девочке одну из своих широких улыбок, а затем перевела взгляд на мальчика. Она поджала губы, но взгляд зелёных глаз по-прежнему остался светлым и добрым. Неприязнь к брюнетке не должна влиять на друга дочери. Мать была в джинсах и мешковатой жёлтой толстовке, та же самая одежда, в которой она отвозила Хоуп в школу с утра. Её волосы были собраны в небрежный пучок и заколоты простым карандашом — это сразу дало понять дочери, что журналистка работала до приезда сюда. Блондинка расслабленной походкой пересекла расстояние, разделяющее парковку и крыльцо школы, остановившись у нижней ступеньки. — Солнце, здравствуй, — Свон перевела взгляд на Генри. — И тебе привет, пацан. — Мисс Свон! — друг немного смутился, он тут же поспешил встать. Мальчик протянул Эмме ладонь, желая поприветствовать её, как взрослый. Журналистка весело посмотрела на протянутую детскую руку и с улыбкой пожала её. Воспитанность Генри забавляла. — Зови меня Эмма, — напомнила блондинка и подмигнула. — Эмма, — осторожно повторил друг и признательно улыбнулся, он был рад, что Свон не злится на него. — Рад вас видеть. — А он мне нравится, — Эмма посмотрела на дочь, которая с любопытством наблюдала за обменом любезностями. — Может, хотя бы он научит тебя манерам. — И в чьи ворота этот камушек, мам? — рассмеялась девочка, поднимаясь со ступеньки и крепко обнимая журналистку за талию. — Ведь именно ты-то меня им и не научила. — И в кого ты такая умная? — В тётю Руби, — рассмеялась Хоуп в живот матери. Блондинка возмущённо потрепала девочку по голове, не в силах перестать улыбаться. Хоуп отстранилась от матери, многозначительно посмотрев в сторону парковки. Свон перехватила взгляд дочери, оглянувшись на свой жёлтый жук. Эмма невинно пожала плечами, пряча руки в задние карманы джинсов. Она не станет говорить об этом. — Вы домой? — дружелюбно поинтересовался мальчик. Девочка оглянулась на Генри. Она закусила нижнюю губу и снова посмотрела на мать. Журналитска выжидающе смотрела на Хоуп, давая той возможность выбирать. — Если у вас двоих были планы, — мягко произнесла блондинка. — То я могу подождать в машине. — Ты занята сейчас? — девочке пришла в голову идея. — Нет, свободна, как ветер. — Отлично! Тогда, может, составим Генри компанию, пока миссис Миллс не вернётся за ним? — Хоуп улыбнулась другу, который заметно повеселел от этого предложения. — Звучит неплохо, — согласилась Свон. — Что скажешь, пацан? Не хочешь зависнуть с нами? — С удовольствием, — активно закивал мальчик. Эмма кивком головы указала на детскую площадку под окнами школы и, не дожидаясь реакции, пошла туда. Девочка взяла Генри за руку и потянула следом, стараясь поспевать за широким шагом матери. Друг весело, чуть ли не в припрыжку шёл рядом, с уважением и благодарностью глядя в спину журналистки. Хоуп постаралась подавить усмешку. — Садитесь, — блондинка жестом указала на качели. — Я вас раскачаю. — Вам не сложно, Эмма? — мальчик определённо не привык к такому. — Я и сам могу, это не обязательно. — Пацан, — Свон вскинула бровь. — Я не сомневаюсь, что ты можешь, но мне будет приятно. Плюс, я в этом лучшая. — В раскачивании? — Генри хотел было нахмуриться, но улыбка не сходила с его лица. — Именно, — Эмма хитро прищурилась. — Садитесь, ребята. Девочка за рукав подтащила смущённого друга к качелям, с силой усаживая его на деревянную сидушку. Мальчик был счастлив ещё немного побыть в компании Хоуп. Всё лучше, чем пол часа, если не дольше, сидеть в одиночестве на ступенях. Девочка дорожила им и ценила их с Генри дружбу. Хоуп оглянулась на мать и одними губами произнесла «спасибо». Она была тронута дружелюбием журналистки и очень гордилась её поступком. Блондинка могла отвернуться от друга дочери, учитывая всё, что успела сделать его мать, но она так не поступила. Свон была выше простой обиды. Эмма молча приняла благодарность дочери, дожидаясь, пока та займёт свободные качели. Она встала прямо между двумя детьми, обеими руками схватившись за металлические цепи. Журналистка принялась медленно их раскачивать, постепенно увеличивая амплитуду. Ребята переглянулись со счастливыми улыбками. — Спасибо, Эмма, — поблагодарил мальчик. — Это мелочь, — со всей своей простотой ответила блондинка. — Ну что, как прошёл ваш день? — Без происшествий, — поспешила успокоить мать девочка. — Мисс Нова задала школьный проект на эти выходные. Нужно написать эссе об осени, сделать рисунок, поделку… Астрид дала выбор. — И к чему ты склоняешься? — Нарисую что-нибудь, — пожала плечами Хоуп. — А ты, Генри? — Свон посмотрела на друга дочери. — Что тебе больше нравится? — Оу, — мальчик был удивлён, что Эмма проявила к нему интерес. — Склоняюсь к эссе. — Любишь писать? — Да, — Генри решил поделиться своим пристрастием с журналисткой. — Если мама не будет против, я хотел бы стать писателем в будущем. — А она может быть против? — спросила девочка. — Нет, надеюсь. Во всяком случае, во всём, что касается меня, она всегда идёт навстречу, — при упоминании матери в голос мальчика просочилась нежность. Блондинка едва слышно хмыкнула, за что тут же получила укоризненный взгляд Хоуп. Всем своим видом дочь показывала матери, что стоит быть аккуратней в своих реакциях и выражениях. Как бы забавно это ни звучало, но девочка не хотела позже вечером отчитывать Свон за ребячество. Эмма поняла взгляд Хоуп и, закатив глаза, согласно кивнула. — Я тоже пишу, — журналистка решила поддержать разговор с Генри. — Правда не книги. — Рассказы? Вы — писатель? — Что-то типа того, — задумалась блондинка. — Только я пишу правдивые истории, подтверждённые фактами. Девочка промолчала. Даже Хоуп понимала, что никто в Сторибруке не должен узнать, что её мать — журналист. У каждого родителя в этой школе есть свои секреты, раскрывать которые они не станут. А сделать дочь Свон изгоем очень даже могут. — Ты не рассказывала мне об этом, — обратился друг к девочке. — Почему? — Ты не спрашивал, — ответила Хоуп. — То, что твоя мама работает в издательстве, ты мне сам рассказал только недавно, помнишь? — Она не «работает» там, — важно ответил мальчик. — Она владеет им. — Любовь к книгам у тебя от матери? — Эмма старалась сделать максимально безразличный тон. — Да. Определённо, — Генри посмотрел на журналистку, осмелившись на прямой зрительный контакт. — Она не всегда такая… Злая. Вы бы видели маму за работой. Она со страстью и любовью подходит к каждой книге, и всегда спрашивает моего мнения! Хотя, я всего лишь ребёнок. — Она тебя слушает, — девочка услышала в голосе матери приятное удивление. — Да, — мальчик крепче схватился за цепь качелей. — Она часто берёт меня с собой на работу, показывает, насколько сложен и кропотлив процесс создания даже самой простой книжки. Она всегда старается, во всём… Особенно в отношении меня. Хоуп перевела взгляд на маму, прочитав задумчивость на лице блондинки. Девочка ценила Генри, и очень хотела, чтобы женщины между собой помирились. Возможно, у них даже получится. — Кстати о ней, — протянула Свон. — Где ты должен ждать эту… Реджину? — На территории школы. Я часто провожу время в библиотеке, пока жду её, или на крыльце, если хорошая погода. Она мне позвонит, когда закончит, — ответил мальчик, болтая ногами. — А что? — Любопытно. Хоуп напряглась, услышав знакомые натянутые нотки в голосе Эммы. Она прищурилась, глядя на мать. Лицо журналистки ожесточилось и застыло в бесстрастной маске. Взгляд матери был направлен на парковку, куда только что подъехал чёрный мерседес, от которого буквально веяло непозволительной роскошью. Девочка обеспокоенно оглянулась на женщину, которая снова заблокировала проезд жёлтому жучку блондинки. Брюнетка с раздражением и брезгливостью осмотрела машину Свон, закатила глаза, но прошествовала дальше. К счастью или к беде, она торопилась. Сегодня цвет настроения Миллс — зелёный. Удивительно, сколько у неё похожих между собой нарядов разных цветов. Хоуп невольно подумала о Могучих Рейнджерах. Надо будет уточнить у Генри, сколько ещё цветов радуги вмещает в себя гардероб его матери. Реджина почти бегом направилась в школу, не оглядываясь по сторонам, пока Эмма провожала её недобрым взглядом. Женщина лишь бегло осмотрела крыльцо и, не найдя там своего сына, устремилась дальше. Брюнетка скрылась в дверях Сторибрука без происшествий, а журналистка осталась стоять на месте, а не бросилась вслед за ней с вилами и факелами. Это же хороший знак? — Я отойду на секунду, — выждав пару минут, произнесла блондинка. Кажется, её дочь поторопилась с выводами. Девочка встрепенулась. Нет-нет-нет. Чёрт! — Мам? — она беспомощно оглянулась на Свон. — Всё хорошо, — Эмма достала из кармана толстовки телефон, небрежно помахав им. — Просто нужно сделать звонок. — Нет, стой! — Хоуп не знала, что задумала мама, но чувствовала, что добром это не кончится. Однако журналистка достаточно сильно раскачала качели, чтобы у её дочери просто не было возможности спрыгнуть с них, не сломав себе пару костей. — Сейчас вернусь, — невинно пообещала блондинка, отходя от детей на несколько шагов и набирая что-то в телефоне. — Всё хорошо? — спросил Генри, который, кажется пропустил появление своей матери. — Надеюсь… — тихо ответила девочка, пытаясь разгадать план Свон. — Дело пахнет жаренным.***
Миллс была на взводе. Весь день летел коту под хвост, она не успевала следовать своему распорядку дня, и это выбивало её из колеи. Сначала неожиданная встреча с крупными партнёрами за завтраком, затем затянувшаяся беседа с адвокатом по бракоразводному процессу (их первая личная встреча), и сейчас она опаздывала на собрание родительского комитета, на котором предстояло распределить обязанности между родителями для предстоящей ярмарки. А теперь ещё и эта Эмма… Блондинка не сдаётся, да и с чего бы? Реджина поняла, насколько Свон упрямая и самоуверенная, а ещё бестактная, наглая, грубая. Эмма снова заняла её место на парковке своим ржавым жёлтым ведром, и именно в тот день, когда у женщины совсем не осталось сил на бессмысленные споры. Назвать этот Фольксваген автомобилем у брюнетки язык не поворачивался. Что ж, в этот раз Миллс снова подперла машину блондинки в ответ, но только из-за того, что не хотела тратить время на поиски другого свободного места. Реджина даже пообещала себе, что отгонит Мерседес, когда Свон об этом попросит. Пожалуй, она даже сделает это молча. Вместо извинений за прошлую стычку. Женщина приняла тот факт, что погорячилась в кабинете у Голда, спровоцировав Эмму на конфликт. Но принести искренние извинения оказалось выше её сил. Сердце брюнетки болело, руки слабо тряслись, в горле пересохло. Она чувствовала себя потеряно, а она редко такой была. В ушах до сих пор звучала фраза её адвоката, сказанная максимально тактичным тоном: «У вашего мужа столько же прав подать на полную опеку над сыном, сколько и у вас. Стоит быть к этому готовой». Никогда, ни за что на свете она не отдаст мальчика этому мужчине. Миллс оставалось надеяться, что шатену хватит тактичности не подавать на полную опеку. Генри её сын! Единственный человек, ради которого она готова уничтожить любого. Реджина рассчитывала убедить Хамберта на совместную опеку всеми силами. На женщине было деловое зауженное платье насыщенного зелёного цвета, поверх которого на аккуратных плечах лежал пиджак более глубоко зелёного оттенка. Брюнетка вошла в классную аудиторию, попутно набирая своему мальчику сообщение, с гордо поднятой головой и хорошо отрепетированной расслабленной улыбкой. Даже, если Миллс внутри разъедал страх, никто об этом не узнает. В кабинете уже сидели родители, которые успели вырваться в школу в начале недели. По большей части это были матери-домохозяйки, светские львицы, которые тратили часы за пилатесом или за занятием с личным фитнес-тренером, пока их мужья пополняли банковские счета накоплениями. Реджина никогда не относила себя к данной категории женщин, с лёгким пренебрежениям глядя на них. Брюнетка заставила себя вежливо кивнуть. — Прошу прощение за опоздание, — она смотрела на собравшихся и одновременно сквозь них. — Рада, что вы нашли время прийти сегодня. Я получила ваши предложения в чате на счёт ярмарки. Должна признать, некоторые идеи меня зацепили. Миллс моргнула, обведя взглядом класс. Подсознание остро кольнуло её осознанием, что здесь чего-то не хватает. Кого-то. Реджина не наблюдала среди собравшихся нагловатую блондинку. Где носит эту назойливую Свон? Её машина стоит на парковке, значит Эмма определённо где-то в Сторибруке. Неужели, её снова вызвали к директору? И почему она вообще думает о блондинке? Однако отсутствие Свон в кабинете слегка расслабило женщину. Она ещё не продумала тактику общения с Эммой, но склонялась к безразличию. Беспокойство, волнение и лёгкий стыд сопровождали брюнетку по пути в кабинет, когда она думала о блондинке и Хоуп. Миллс была чёрствой, но не бесчувственной. — Я не планирую задерживать вас, — Реджина собралась с мыслями, отметив, что Генри всё ещё не прочитал её сообщение. Обычно, сын сразу же реагировал хотя бы смайликом. Она едва заметно нахмурилась. — Просто хотела обсудить, кто и что готовит к ярмарке, чтобы не было путаницы. Отсутствующим сегодня я напишу отдельно. Вопросы оставьте на конец собрания, пожалуйста. Собравшиеся матери переглянулись. Они напомнили женщине куклы в магазине: одинаковые, накрашенные, с идеальной осанкой, красивые… Пустые. В них не было изюминки. Просто яркая обёртка. Она вздохнула. Именно по этой причине брюнетка взяла на себя управление родительским комитетом. Кто ещё из собравшихся умеет думать? — Комитет получил одобрение директора Голда на привлечение к ярмарке музыкантов. Учителя драмкружка взяли на себя подготовку небольших этюдов, думаю, дети вам уже об этом рассказали, — Миллс выдержала небольшую паузу и, получив согласные и восторженные кивки, продолжила. — Мисс Нова проявила инициативу и выступила волонтёром в качестве организатора литературного квеста, в ходе которого дети должны будут побегать по ограниченной территории Сторибрука, решая загадки и собирая буквы, из которых в конце игры ребята должны собрать слово: имя писателя, персонажа, название книги. Узнаем уже на месте. По классу пробежались одобрительное мычание и восторженные вздохи. Реджина хмыкнула, переглянувшись с Астрид, в глазах которой застыл хорошо понятный ей вопрос. Кому больше нужна эта ярмарка, детям или их родителям? — А на нас с Вами осталось главное, — женщина кинула скучающий взгляд в окно. — Мы должны приготовить… Приготовить… Слова застряли в горле. Потребовалось меньше секунды, чтобы карие глаза узнали это взлохмаченную макушку. Из окна, ведущего на детскую площадку, брюнетка увидела своего сына. Она облегчённо выдохнула. По крайней мере, теперь Миллс знала, где мальчик и чем он занят. Генри редко ожидал мать на площадке, обычно он прятался от глаз остальных учеников, утомлённый их компанией в учебное время. Но сейчас мальчик смеялся. Сильный контраст с тем настроением, которое демонстрировал Генри в кабинете Руперта. Да и после него сын отмалчивался всю дорогу до дома, пустыми глазами глядя в окно. Это резало Реджину похуже ножа. Она даже допустила мысль, что всё испортила. Женщина залюбовалась мальчиком. Генри выглядел расслабленным, спокойным, даже довольным. Он бегал вокруг качелей в компании Хоуп, девочки, на которую брюнетка так несправедливо набросилась в пятницу. Миллс проглотила комок в горле, услышав неприятный шёпот совести. Дочь Свон точно не должна была попасть под раздачу. Девочка держала друга за руку и указывала куда-то в сторону, что-то активно ему объясняя. Она смотрела ему в глаза без тени обиды. Реджина поджала губы. После всего, что она сделала, Хоуп не отвернулась от её сына. Она продолжила общаться с мальчиком, делая его счастливее. Женщина заметила, что после знакомства с Хоуп, Генри стал чаще улыбаться и с большей охотой рассказывать о проведённых в школе занятиях. Как так вышло, что дочь Эммы так сильно понравилась мальчику? Брюнетка обязана была признать: девочка вела себя спокойно под давлением со стороны Миллс, даже пыталась одёрнуть блондинку, когда та отвечала колкостью на колкость Реджины. Хоуп показалась женщине смелой, смышлёной, даже харизматичной… Но не безрассудной и импульсивной, какой была сама Свон. Дочь Эммы была похожа на тот тип людей, к которым всегда тянулся Генри. И как блондинка смогла воспитать её таким образом? Свон однозначно не достаёт некоторых качеств, присущих её девочке, и всё же… Карие глаза удивлённо распахнулись, когда в поле зрения показалась Эмма в своей нелепой яркой толстовке под цвет своего ржавого уродца. Блондинка выглядела немного растрёпанной, но такой… живой. На её щеках пылал румянец, зелёные глаза блестели весельем, а улыбка была открытой и доброй. Свон играла с детьми в догонялки, бегая намеренно медленнее, чем могла. А ведь у Эммы были довольно длинные ноги на зависть многим. Она широко расставляла руки и сгибалась, пытаясь догнать ребят и не удариться головой о перекладины качелей. Блондинка расслабленно смеялась, пытаясь схватить то сына брюнетки, то свою дочь. Обоим уделяя одинаковое внимание. И это поразило Миллс. Она завороженно смотрела на Свон, которая веселилась на площадке с мальчиком, мать которого всего несколько дней назад намеренно оскорбляла её, смешивая с грязью. Смогла бы Реджина поступить так же? Она не была уверена. Женщина не понимала. После всего, что было, на месте Эммы любой бы держался подальше от Генри. Но вот она, своенравная блондинка, веселиться с её сыном и Хоуп, пока брюнетка даёт только ей и нужные указания, чтобы всё пошло по плану. ЕЁ плану. Губы Миллс дрогнули в неуловимой улыбке, когда Свон, изловчившись, смогла поймать мальчика со спины, едва не запутавшись в своих ногах. Генри от души смеялся, когда Эмма, покрутив того вокруг своей оси, поставила его на землю, пометив, как «Воду» в игре. Блондинка бросилась к своей дочери, хватая ту за руку и убегая от догоняющего их мальчика. Всё это выглядело так естественно и… мило? — Миссис Миллс? — услышала Реджина приглушённый голос со стороны. — Миссис Миллс! Женщина часто заморгала, отводя взгляд от окна. Классная руководительница стояла у стола и обеспокоенно вглядывалась в лицо застывшей брюнетки. Миллс поджала губы, кивком головы отметая волнение учительницы. — Прошу прощения, мисс Нова, — голос Реджины снова обрёл силу. — Как я уже сказала, на нас осталась готовка. Астрид, раздайте родителям согласованные списки блюд. Хочу отметить, что большинство из них не содержит глютена. Так же, если у ваших детей есть аллергия на определённые продукты, прошу озвучить сразу. Классная руководительница немного сомневалась, всё ещё настороженно осматривая женщину. Брюнетка сдержанно выдохнула и вскинула брови, её взгляд отсекал любые сомнения учительницы. Нова метнулась исполнять просьбу Миллс, как послушная собачонка, лишь бы не попасть в её чёрный список. Реджина кинула ещё один взгляд в окно, но Генри и Хоуп там уже не было. Как и Свон.***
К концу собрания начался сильный ливень. Женщина планировала успеть до начала дождя, но у собравшихся родителей оказалось куда больше вопросов, чем она планировала. Брюнетка терпеливо, но кратко ответила каждой матери, иногда по два раза объясняя одно и тоже. Она сфотографировала план «продуктов питания» для ярмарки, а также имена ответственных за каждое приготовленное блюдо на продажу. Миллс облегчённо выдохнула, когда сын ответил на звонок и сообщил, что ждёт её на крыльце под навесом. Она не стала уточнять, один ли он или в компании Эммы и её дочери. Просто не хотела или не была готова почувствовать себя ещё большей сукой, чем являлась. Реджина покинула кабинет одной из последних, оставив Астрид необходимые инструкции, и попросив расписать особенности литературного квеста в чате. Ливень усилился ни на шутку. Стена дождя придавала всему оттенки серого, размывая краски города. На асфальте и тротуаре уже стали собираться лужи. Крупные капли дождя играли пузырями на их зеркальной поверхности, приглушая окружающие звуки. Улицы почти опустели. Прохожие прятались в машинах, под навесами зданий, в метро. Воздух вокруг пропах свежестью дождя. Женщина остановилась в дверях школы, найдя своего мальчика, болтающего с белокурой девочкой. Они весело общались и смеялись, пока блондинка стояла слегка в стороне, с любопытством наблюдая за Генри и Хоуп. Свон стояла, подперев плечом одну из колонн, скрестив руки на груди. Спокойная, естественная, простая. Эмма не была похожей ни на кого другого из родительниц в комитете, но этот комплемент брюнетка оставит при себе. Миллс испытала лёгкое волнение. Что ей стоит сделать? Как себя вести с блондинкой? Может лучше просто молча забрать сына и отогнать Мерседес, пока Свон не накинулась на неё в очередной раз? Эмма, словно почувствовав на себе изучающий взгляд Реджины, повернула голову в её сторону, встречаясь с ней глазами. Блондинка окинула женщину взглядом и вопросительно вскинула брови, криво ухмыльнувшись. Не было сомнений, Свон однозначно заметила Мерседес перед своей машиной, и точно знала, кому он принадлежит. Почему же тогда она не кидается на брюнетку с угрозами? Миллс с подозрением прищурилась. — Генри, нам пора, — спокойно произнесла Реджина, всё ещё глядя на Эмму в упор, даже не подумав поздороваться первой. — Мам! — её сын обернулся на голос женщины и поспешил заключить ту в объятия. — Ну наконец-то! Ты задержалась. Брюнетка опустила глаза на мальчика и, нежно улыбнувшись, провела кончиками пальцев по веснушчатой щеке. — Прости, родной, — она немного повысила голос, чтобы блондинка лучше расслышала следующие слова. — Была на встрече родительского комитета. Миллс заметила, как Свон нахмурилась. Она достала из кармана толстовки телефон, стала быстро водить пальцем по экрану, и глубоко вздохнула. Раздражение и вина. Вот, что испытывала Эмма по мнению Реджины. Все эмоции было действительно легко прочесть на лице блондинки. Или женщине только показалось? Брюнетка могла поклясться, что услышала тихое и разочарованное ругательство. Она поняла, Свон просто забыла о собрании. — Миссис Миллс, добрый день, — вежливо поздоровалась дочь Эммы, когда Генри выпустил Реджину из объятий. — Здравствуй, — женщина подарила девочке одну из своих редких виноватых улыбок. — Хоуп, правильно? — Всё верно, — кивнула дочь блондинки. — Рада вас видеть. Брюнетка не услышала насмешки или сарказма в словах девочки, поэтому лишь благодарно кивнула в ответ. Она не стала ничего говорить. Миллс чувствовала взгляд зелёных глаз почти на физическом уровне, но не решалась посмотреть на их владелицу. — Мисс Свон, — бросила Реджина Эмме максимально бесстрастное приветствие. — Миссис Миллс, — хмыкнула та в ответ. — Вы пропустили встречу. — Уже догадалась, — блондинка немного помолчала. — Чуть позже я просто ознакомлюсь с информацией в чате. — Прекрасно, — женщина решила закончить на безопасной ноте их маленький диалог. — Генри, попрощайся с Хоуп, нам пора. Нам нужно поскорее добраться до машины, я оставила в ней зонт. К ужину приедут Ноланы, нужно успеть всё приготовить. В это время ужасные пробки. Брюнетка пропустила посланную Свон злорадную усмешку. Миллс, кажется, была где-то очень глубоко в своих мыслях. — Хорошо, — с оттенком грусти пробормотал сын Реджины и обернулся к Хоуп. — До завтра. — Увидимся, — улыбнулась его подруга. — И вам до свидания, Эмма, — мальчик посмотрел на блондинку. — Спасибо, что составили мне компанию сегодня. Было здорово. Реджина нахмурилась. Её мальчик никогда бы не стал так фамильярно обращаться к кому-либо. Разве что Свон сама об этом попросила. — Была рада познакомиться с тобой, пацан, — ответила Эмма с доброй полуулыбкой. Брюнетка вперила в блондинку внимательный взгляд. Она ничего на это не сказала, да и не знала, что сказать. Свон вела себя иначе с сыном Миллс, без сарказма и насмешек, даже как-то мягко. Ей что-то нужно от него? Или же это способ задобрить Реджину? Женщина не могла описать собственных чувств. Она кивнула девочке на прощание, бросила мимолётный взгляд на Эмму и, взяв мальчика за руку, спустилась на пару ступеней, когда её глаза упали на парковку. Брюнетка резко остановилась, не веря своим глазам. Её машины не было. Там, где ранее был оставлен Мерседес, теперь было пусто. Ну, конечно. Блондинка не осталась в долгу. Миллс не сомневалась, что это её работа. Как же быстро она снова пала в глазах Реджины, подгадив в такой отвратительный день. Брюнетка сжала челюсти, медленно обернувшись на Эмму, которая даже не пыталась скрыть своё самодовольство. Как же Реджину раздражала эта ухмылочка. Вот почему блондинка была такой спокойной всё это время! Она просто выжидала реакции женщины, чтобы вдоволь насладиться своей победой. Брюнетка раздражённо выдохнула, вероятно, слишком громко. Венка на лбу вздулась в мгновение ока. Это была жалкая попытка Свон отплатить Миллс за нахальство и грубость в отношении дочери — Реджина знала какой сладкой и искушающей может быть месть. Она могла бы это заслужить, но уж точно не Генри. Женщина чувствовала, что начинает закипать, и не могла позволить себе снова перейти границы на глазах у сына и его подруги. В другой ситуации брюнетка бы накинулась на Эмму, даже, возможно, не ограничилась бы одними угрозами, а перешла в наступление, но сейчас она просто не могла так поступить со своим мальчиком. Кажется, у неё просто не было на это сил. — Где моя машина, мисс Свон? — Оу, — блондинка сделала вид, что задумалась. — Точно. Кажется, я видела, как чей-то Мерседес забирают на штраф-стоянку за неправильную парковку. Чей-то?! Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что Свон точно знает, чей это был автомобиль. — Прошу прощения, — Миллс изо всех сил старалась оставаться спокойной, точнее, делать вид. — Что вы сказали? Эмма улыбнулась, вальяжно оттолкнувшись от колонны и сделав несколько шагов в сторону своей дочери. Карие глаза следили за каждым её движением. — Я предполагаю, что вашу машину эвакуировали, — из блондинки была очень посредственная актриса. — Возможно, кто-то вызвал эвакуатор. — Что?! — одновременно воскликнули девочка с Реджиной. Женщина, растерявшись, посмотрела на Хоуп, удивляясь её реакции. Дочь Свон раздражённо прожигала свою мать взглядом. Девочка дёрнула Эмму за руку, заставив ту наклониться к ней и посмотреть в глаза. — Мама, — даже брюнетка поразилась силе строгости в голосе Хоуп. — Только не говори, что ты приложила к этому руку. Блондинка поджала губы, что и послужило ответом. Свон сейчас напоминала провинившегося ребёнка, которому вот-вот попадёт от разозлённого родителя. Она действительно боится разочарования дочери. Миллс впервые видела такую семью. Она могла назвать Эмму и девочку странными, но и… интригующими. Эти двое выбивались из общей картины представления Реджины о семье. — Не могу поверить, — закатила глаза Хоуп и строго прищурилась — Дома поговорим. — Мам, что такое? — Генри с опаской поглядывал на серое небо. — Где машина? Прогноз погоды вещал, что дождь будет идти до позднего вечера. А в обед по такой погоде поймать такси просто нереально. Женщина не знала, что делать. Её сын может заболеть, если ничего не придумать. — Сегодня мы на ней не поедем, — пробормотала брюнетка, мысленно перебирая оставшиеся варианты. — Мы вас подвезём! — заявила дочь блондинки, проигнорировав возмущённый возглас матери. — Что? — воскликнула Свон. — Нет! — Да! — дочь сложила на груди руки в замок. — Ты же не заставишь Миссис Миллс и Генри мокнуть под дождём? Не хочу, чтобы мой единственный друг заболел. — Но… — Эмма замолчала, посмотрев на сына брюнетки. В глазах блондинки Реджина прочла полное осознание всей ситуации. Даже забавно было наблюдать, как самодовольство Свон испаряется буквально на глазах. Видимо, когда Эмма совершала свой акт возмездия, она просчиталась, не взяв в уравнение мальчика. Генри не заслуживал этого. Блондинка не могла позволить ему пострадать, несмотря на всю накопившуюся на женщину обиду. Даже, если они с брюнеткой не выносили друг друга, дети должны были остаться в стороне. Миллс была с этим согласна. — Не стоит беспокоиться, — Реджина не могла и подумать о том, чтобы принять помощь Свон так просто. — Я вызову водителя. — Он будет долго добираться. Мы настаиваем, — сказала Хоуп, а затем, посмотрев на мать произнесла одними губами: «Это твоя вина, исправляй». Эмма разочарованно выдохнула, но кивнула. Теперь уже она не могла заставить себя посмотреть женщине в глаза. Неужели у блондинки есть совесть? Удивительно. Свон спрятала руки в карманы худи, но по напряжённым плечам брюнетка сделала вывод, что Эмма просто пытается спрятать сжатые кулаки от глаз девочки. Потребовалось чуть меньше минуты, чтобы блондинка снова подняла на Миллс глаза. — Мы можем подвезти вас, — принимая поражение, пробурчала Свон. — Пожалуй, отклоню столь великодушное предложение, — Реджина гордо вскинула подбородок. В этот момент их с Эммой взгляды схлестнулись. Блондинка не верила, что женщина в такой ситуации всё ещё так брезгливо отказывается от её помощи. Свон раздражённо фыркнула, закатив глаза. Даже кончики ушей Эммы покраснели от сдерживаемого негодования. Раздражать блондинку определённо нравилось брюнетке. Как бы ей не войти во вкус… — Но, мам, пожалуйста, — протянул мальчик. — Я правда очень хочу домой. — Он устал за сегодня. Наверняка вспотел на площадке, — постаралась убедить Миллс Свон, слова давались последней с трудом. Она сама не верила, что пытается уговорить Реджину на совместную поездку. Женщина вызывающе вскинула голову в ответ. — Он действительно может простудиться от такого перепада температуры. — Неужели? — брюнетка выгнула бровь. — Как жаль, что никто об этом раньше не подумал, правда? Эмма промолчала, с сожалением покосившись на Генри. Она, нервничая, расправила плечи, переминаясь с ноги на ногу. — Вы далеко живёте? — спросила девочка у Генри, игнорируя матерей. — В часе езды отсюда, — неопределённо ответил он. — Вобьёшь адрес в навигатор? — Конечно! — согласился мальчик. — Ну вот, проблема решена, — Хоуп посмотрела в глаза Миллс, ловя её неуверенный взгляд. — Не стоит сомневаться. Нам будет приятно. — Мам, пожалуйста, — повторил Генри. — Это будет весело. Реджина готова была поспорить с последним утверждением, но, посмотрев на пелену дождя, согласно кивнула. Она до последнего не хотела быть у блондинки в долгу. Да и с чего бы? Свон во всём виновата. От женщины не укрылся вздох облегчения Эммы. Она была рада, что брюнетка согласилась? Миллс отказывалась в это верить. Интересно, за что больше переживала блондинка: за реакцию своей дочери или за здоровье сына Реджины? — У меня тоже нет зонта, — обронила Свон. — Мы можем быстро пробежаться до моей машины. Женщина красноречиво посмотрела на свои туфли, оценив высоту каблука, и недоверчиво покосилась на жёлтый жук, который не внушал доверия. Доверия удостоилась только мысль, что эта груда металлолома не способна была бы преодолеть и сотни миль. Как давно Эмма проходила технический осмотр своего транспорта? Он точно не развалиться по дороге? Блондинка, догадавшись о мыслях брюнетки, закатила глаза. Свон фыркнула. Она накинула капюшон и смело шагнула под дождь, бросив на ходу: — Поживее, ливень только усиливается. Дети, смеясь, последовали за Эммой. Они подняли рюкзаки над головами, чтобы хоть как-то укрыться от дождя. Миллс до последнего не могла заставить себя сдвинуться с места, как в кошмарном сне, глядя, как её сын в припрыжку бежит к машине блондинки. Свон обернулась на Реджину, её плечи и капюшон промокли, влажные пряди падали на лоб. Она часто моргала и щурилась из-за дождя. Эмма в упор смотрела на женщину, словно чего-то ожидая от неё. Лицо брюнетки ничего не выражало. — Если вы сейчас же не сдвинетесь с места, — повысила голос блондинка, желая перекричать звуки дождя. — Я усажу вас в машину силой! Миллс надменно вскинула брови. Свон бы осталась без зубов, если бы попыталась. Однако уверенный тон Эммы смог сдвинуть Реджину с места. Она стянула с плеч пиджак, подняла его над головой и с тяжёлым вздохом вошла под дождь. Женщина намеренно проигнорировала насмешливую улыбку блондинки, когда ускорила шаг в сторону её машины. — Ни слова, мисс Свон, — обронила брюнетка, поравнявшись с Эммой. — Молчу.***
Тишину в салоне автомобиля разбавляло лишь детское щебетание и непрерывный скрип дворников по лобовому стеклу. Девочка всю дорогу рассказывала Генри о своей жизни в Майами, вызывая у того восторг и взрыв эмоций. Миллс в пол уха слушала истории Хоуп, стараясь сконцентрироваться на дороге. Она провожала взглядами прохожих, которые пытались спрятаться от ливня под любую крышу или навес. Реджина гадала, что лучше: оказаться промокшей до нитки или сидеть в разваливающемся корыте в компании блондинки? Сын осыпал подругу вопросами, смеялся и подшучивал, словно больше никого в салоне этого подобия на автомобиль и не было. Женщина не помнила, чтобы он вёл себя так же расслаблено с другими ребятами из своего класса. Брюнетка молчала почти всю дорогу, изредка перекидываясь дежурными фразочками со Свон, когда та уточняла маршрут. В начале пути Эмма позволила себе неуместный комментарий: «Жаль, что такой чудесный Мерседес простоит ночь на штрафстоянке». Однако она тут же получила многозначительный пинок по сиденью от дочери, и оставшуюся часть времени почти не разговаривала. Миллс надеялась, что дома блондинку ждёт хорошая взбучка от собственного ребёнка. И эта мысль немного успокаивала. Реджина старалась и вовсе не смотреть в сторону Свон, но, когда такое происходило, она с язвительно ухмылкой отмечала тот факт, что не только ей одной неловко от этой навязанной компании. Эмма была напряжена, она крепко сжимала руками руль до побелевших костяшек, изредка кидая нечитаемые взгляды на стрелку спидометра, словно торгуясь с собой: добавить ли педаль газа, чтобы сократить свои мучения, или стараться не нарушать правила и не нарваться на очередной язвительный комментарий по поводу способностей блондинки к вождению. Очевидно, Свон изо всех сил старалась не нарваться и на нотацию от дочери. Женщина скептически осмотрела салон Фольксвагена. Сидения были жёсткими, приборная панель обшарпана, рычаг переключения передач немного заедал при переключении скоростей. Здесь даже была старая магнитола, музыку можно было послушать либо по радио, либо на кассете. Брюнетка никогда бы по своей воле не села в это подобие транспортного средства, если бы не риск здоровью её сына. В целом, оболочка автомобиля полностью отражала его содержимое. Удивляло лишь одно, что крыша этого ведра не протекает. Миллс пристегнулась сразу, как только Эмма завела машину, и всю дорогу демонстративно держалась за своё сиденье, скептически фыркая при каждом маневрировании блондинки. Она пожалела, что для неё есть только один ремень безопасности. Свон стоически игнорировала её, хотя Реджина и заметила, как гневно дышала Эмма. Хоть стиль вождения блондинки был на редкость аккуратным, это не отменяло наличие вероятности, что у этого корыта просто отвалятся колёса. Женщина раздражённо выдохнула. Она бы так не нервничала, если бы её машина была при ней. Брюнетка достала телефон и принялась по карте искать ближайшие от Сторибрука штрафстоянки. Она уже стала набирать Сидни, своему водителю, сообщение, чтобы тот разобрался с этим. Вызволил её Мерседес, не задавая никаких вопросов. Миллс явно дала Глассу понять, что машина должна быть у её дома уже завтра. К счастью, Сидни Гласс не был дураком, и Реджина была уверена, что он выполнит её указания с точностью до каждого слова. В минимальной степени, эта мысль принесла ей спокойствие. — Мам, — обратилась Хоуп к блондинке. — Может, включишь музыку? — Да! — согласился Генри. — Не стоит, — женщина оглянулась на детей, нахмурившись. — Ну мам, — её сын посмотрел на неё тем взглядом, который действовал на неё безотказно. — Пожалуйста! Брюнетка поджала губы с тяжёлым вздохом. Она сложила руки на груди и демонстративно отвернулась от Свон, едва заметно качая головой. Миллс редко слушала музыку в машине, чаще отдавая предпочтения различным подкастам и местным новостям. Музыку она любила, но слушала её строго в наушниках, когда проводила время наедине сама с собой. — Ха, — усмехнулась Эмма, бросая на Реджину лукавый взгляд. — Трое против одного, миссис Миллс. Вы в меньшинстве. Трое против одного. Внезапно блондинка очень сильно напомнила женщине свою дочь. Нечто похожее сказала девочка в сторону Мелоди в кабинете директора. Но не только сама фраза была похожей, но и этот насмешливый тон и невозмутимое выражение лица. Хоуп многое взяла от матери. Брюнетка закатила глаза, но промолчала. Бессмысленно было спорить с детьми. А их в машине явно было трое. Свон не далеко ушла в своём развитии от подростка, по всем признакам, у неё всё ещё переходный возраст. Эмма хотела потянуться к бардачку, но как только её рука приблизилась к невидимой границе, которую мысленно провела себе Миллс, она остановилась. Блондинка сжала челюсти, возвращая обе руки на руль. — В бардачке кассета, — бросила блондинка, явно обращаясь к Реджине. Женщина выгнула бровь, кольнув Свон взглядом. Ну уж нет, не так-то просто. Она заставит Эмму попросить достать эту чёртову кассету. — Я рада, что вы осведомлены о том, где и что лежит в этом бардаке, — брюнетка с удовольствием заметила, как блондинка раздражённо дёрнула плечом. — Но зачем вы мне об этом говорите? — Миссис Миллс, — выдохнула Свон через стиснутые зубы. — Будьте добры, достаньте из бардачка кассету. Реджина прищурилась, демонстративно не шелохнувшись. Она выжидающе уставилась на Эмму, вызывающе вскинув подбородок. Блондинка закатила глаза. — Пожалуйста, — Свон словно проглатывала горькую конфету. — Достаньте эту чёртову кассету. — Разумеется, — женщина потянулась к бардачку. — Не забывайте следить за языком. Эмма промолчала к удовольствию брюнетки. Миллс открыла бардачок и, вопреки ожиданиям, в нём царил порядок. Реджина увидела документы на машину, упаковку пластырей, несколько шоколадных батончиков, парочку полароидных снимков, на которых запечатлены блондинка с дочерью и ещё какая-то темноволосая девушка… Женщина выудила небольшую пластиковую коробочку, которую нашла рядом с потрёпанной от частого использования кожаной записной книжкой. В последний раз брюнетка держала такую кассету в руках лет пятнадцать назад. Миллс заметила на пластиковой упаковке наклейку с надписью, выведенной явно детской рукой: «Лебединая песня», а снизу пояснения: «Сборник в дорогу». У Свон и Хоуп есть свой плейлист. Они настолько дружны? Кто вообще в 2023 год записывает плейлисты на кассету? Это же настоящая морока, не легче ли просто купить портативную колонку и управлять музыкой через телефон? Эмме настолько нечем заняться? Реджина была раздражена и впечатлена одновременно. Женщина оглянулась на девочку, которая с добродушной улыбкой ждала, пока она передаст её матери заветную кассету. В голубых газах плескалось веселье и смех. Не каждый умеет смеяться глазами. Что-то в Хоуп заставило брюнетку ухмыльнуться. Миллс протянула Эмме кассету, та приняла её, стараясь не касаться кожи Реджины. Она вставила кассету в магнитолу, быстро нажала пару клавиш, и салон заполнился динамичным и знакомым вступлением барабанной установки к песни Green Day — «Holiday». Дочь блондинки придвинулась ближе к водительскому сидению, чтобы лучше слышать, и приготовилась подпевать. А Генри лишь с любопытством наблюдал за подругой, широко улыбаясь. Не удивительно, мало кто из детей слушал и вообще был знаком с хитами 2000-х. Удивительно, что девочка была. Хоуп стала с выражением подпевать словам песни, а позже её затею подхватила и Свон, постукивая пальцами по рулю. Реджина нахмурилась. Эмме медведь на ухо наступил, а та совсем не смущается? Женщина беспомощно оглянулась на сына в поисках поддержки, но мальчик вслушивался в текст песни и едва заметно кивал головой. Ему нравилось? Брюнетка хмуро посмотрела на блондинку. Единомышленников ей не найти. Она заметила самодовольную усмешку Свон, но спорить было бесполезно. Оставалось просто смириться, в этот раз. Когда Фольксваген вырулил на нужную улицу и до пункта назначения осталось всего пара минут, дождь успел немного притихнуть. Жёлтый жучок даже сбавил скорость рядом с дорогими автомобилями, припаркованными вдоль проезжей части. Миллс сомневалась, что у Эммы хватит средств, чтобы покрыть ремонт даже царапины, если случайно заденет одну из этих машин. Реджина и Генри жили в элитном районе, где, куда не посмотри, возвышались дорогие частные дома, огороженные внушительным забором или ярко-зелёной живой изгородью. Блондинка слегка притихла, изучая окрестности. Женщину наполнило чувство превосходства от сосредоточенного лица Свон. — Эмма, остановите у того белого дома, пожалуйста, — попросил мальчик, придвинувшись к водительскому сидению и указывая на большой двухэтажный особняк. Блондинка направила взгляд на строение, на которое указывал сын брюнетки, и поджала губы. Зелёные глаза окинули взглядом фасад дома, белые колонны, большой балкон, который выходил из хозяйской спальни, огромную территорию участка… — У вас шикарный дом, миссис Миллс! — сказала Хоуп. — Как маленький дворец. — Спасибо, — Реджина оглянулась на дочь Эммы. — Сколько человек могут вместиться в него? — поинтересовалась девочка. Женщина напряглась. Хоуп подобралась к опасной теме. Не стоило знать, что в этом огромном доме теперь живут только брюнетка и Генри, без отца и мужа. Она всеми силами пыталась сделать так, чтобы сын ещё какое-то время не задумывался об этом. — Никогда не считала, — нейтрально ответила Миллс. — А вам нравится? — поинтересовался мальчик у блондинки. — Не в моём стиле, конечно, но очень даже неплохо, — спокойно ответила Свон. — По крайней мере теперь многое прояснилось. Реджина выгнула бровь, холодно улыбнувшись натянутому тону Эммы. — И что же вам прояснилось, мисс Свон? Блондинка осмелилась посмотреть на женщину. Её зелёные глаза насмешливо заблестели. Она окинула брюнетку оценивающим взглядом, от которого той стало немного не по себе, а затем хитро улыбнулась. — С таким-то имением, вашим характером, миссис Миллс, обладать совсем не зазорно. Брови Реджины взметнулись вверх. Она недобро прищурилась, глядя на Свон, едва сдерживая себя от ядовитого комментария. Опять пинок с заднего ряда. В эту секунда уже Свон пришлось прикусить язык, чтобы не нарваться на очередной выговор от дочери. Не Эмме говорить о скверном характере, это уж точно. Вместо ответа на колкость блондинки Реджина приказала мальчику выходить из машины. Генри попрощался сначала с подругой, а потом со Свон, искренне благодарив за помощь. Знал бы он, что виной всему была Эмма… Брюнетка тоже вежливо попрощалась с девочкой, бросила на блондинку холодный взгляд, и открыла дверь машины, собираясь снова выйти под дождь. — Кстати, — слова Свон заставили Миллс оглянуться. — У вас чёрной кошки случайно нет? Или, может, в вашем шикарном подвале вы храните сердца ваших жертв? К… кошки? Сердца жертв? Реджина вспыхнула. Эмма всё-таки не смогла перебороть себя, как ребёнок. И чего она пыталась добиться своими словами? Блондинка ведь только что прямым текстом заявила, что женщина перед ней — ведьма? Кажется, она даже назвала её так на собрании… Что ж, если Свон хочет ведьму, она её и получит. Брюнетка мастерски взяла себя в руки и подарила Эмме одну из своих лучших в обворожительности опасных улыбок. — Не стоит переживать, мисс Свон, — Миллс понизила свой голос, придав ему лёгкую хрипотцу. — Для вашего сердца место найдётся. Блондинка вскинула брови, но ничего не ответила. Её глаза были прикованы к улыбке Реджины, а рот приоткрылся в удивлении. Свон нервно сглотнула, заставив женщину лишь тихо усмехнуться. Наслаждение. — И не забудьте заглянуть в родительский чат, — напомнила брюнетка. — Надеюсь, что вы умеете готовить не только полуфабрикаты. Миллс с достоинством королевы вышла из машины, аккуратно прикрыв за собой дверь. Она взглянула на Генри, который уже успел спрятаться под крышу дома, и поспешила за ним, одной ладонью прикрывая лицо от дождя. Ей понравилось оставлять за собой последнее слово. Но ещё больше Реджине понравилось ощущать на себе любопытный и сердитый взгляд зелёных глаз.