***
С момента создания Новой Республики командование еë Вооружёнными Силами было передано в руки двум людям — гражданскому администору в виде министра обороны и военному лидеру в лице Верховного Главнокомандующего. Сделано это было по нескольким причинам: во-первых, таким образом администрация Верховного Канцлера хотела контролировать военных. Дело в том, что армия отчитывалась только Сенату Республики и Верховный Главнокомандующий был именно назначенцем Сената. Во-вторых, с момента завершения Гражданской Войны вчерашние руководители Альянса Повстанцев постановили начать разоружение, чтобы продемонстрировать Галактике миролюбие Республики и еë способность решать вопросы дипломатическим методом. Данная задача требовала двух точек зрения: точки зрения правительства и точки зрения вооружённых сил. Таким образом, по плану, Новая Республика могла бы убить двух зайцев одним выстрелом: и выполнить своë обещание жителям Галактики о разоружении, и сохранить самую мощную и профессиональную часть флота для своей защиты. Фактически, теперь армия стала частичкой обычной бюрократии и два еë лидера часто могли быть и не схожи во мнениях по тем или иным вопросам. Но это не отменяет и факта эффективности такого подхода — споры в Сенате о легитимности подписанных тысячу лет назад Руусанских соглашений утихли, а действующее правительство и оппозиция наконец-то нашли то, в чëм они могут быть согласны: в интересах Республики, еë экономики, репутации и стабильности — сократить вооружения. Пока дела по демонтажу флота и армии шли не так быстро, как многим бы хотелось. Да, Республика ликвидировала семь трофейных Звëздных Суперразрушителей, десятки Звëздных Разрушителей и тысячи более мелких судов, не говоря уже о СИД-истребителях, танках и более лëгкой технике, однако многие военные трофеи и техника бывшего Альянса продолжают верно служить защите демократического строя. Медлительность процесса строилась на двух столбах. Первым был, что иронично, военный министр — Лея Органа-Соло. Встав во главе Министерства Обороны, она активно выступала в Сенате против любых действий по снижению обороноспособности страны. Бывшая принцесса Альдераана была одной из немногих, кто понимал, что Имперские Осколки недолго будут соблюдать мир. Собственно, она и поддерживала Геру во всех еë действиях. Даже не совсем законных с точки зрения военного кодекса. Учитывая авторитет и популярность Леи, за это ей ничего не грозит, а вот Синдулла не могла долго пользоваться еë помощью. Что-то внутри подсказывало тви’лечке, что трибунал был последним разом, когда министр обороны смогла вмешаться. Вторым столбом был действующий Верховный Главнокомандующий. С ним… Всë сложно. Выполнив свою задачу по уничтожению Империи, Джиал Акбар покинул эту должность, отправившись на заслуженную пенсию. Публично и в личных разговорах он аргументировал это решение тем, что выполнил свою работу и пора отдать Новую Республику в руки гражданской администрации и молодому поколению офицеров. У Геры были некоторые подозрения по поводу этих слов. Она видела Акбара после битвы за Джакку — как и Лея, он считал, что с Империей не покончено и что нужно продолжать военную кампанию до того момента, пока все объявленные Новой Республикой военные преступники не окажутся на скамье подсудимых или будут убиты. Судя по всему, мирный договор, начавшиеся в глубинах Сената политические интриги и соперничество нескольких фракций в самой армии измотали Акбара и тот решил самоотстраниться от всего этого на своей родине — Мон-Кала. Однако даже там Джиал не оставил своей работы по защите всего того, чего добился. По слухам, верфи Мон-Каламари уже готовили новые, более мощные и современные линкоры на место тех, что Республика утилизирует. На место же Акбара пришëл адмирал флота Сиен Совв, которого называют «адмиралом, который не хочет воевать». В отличии от Геры, салластанец начал свою карьеру уже капитаном Альянса во время освобождения Салласта немногим после уничтожения Альдераана. После Эндора он провëл ряд успешных кампаний на Юге Галактики — разбил Империю при Санрафсиксе, Кабале, Клак’доре и, что самое главное, Слуис-Ване — важных верфях, ныне обслуживающих до четверти всех кораблей Флота Обороны. Акбар выбрал Совва себе на замену лично — салластанец хорошо проявил себя как мирный руководитель вооружëнных сил, а слово Акбара весило не меньше слов Мон Мотмы или Леи. Сам салластанец представлял из себя типичное существо из этого вида. Чëрные глаза, полтора метра ростом, коричневые куртка и штаны, синяя униформа флотского офицера с пластиной на левой груди, на которой красовались пять голубых кружков в форме квадрата с пятым в центре. Мужчина сидел в кресле перед столом Леи напротив Геры, опëршись рукой на него и смотря на тви’лечку. Сам кабинет представлял собой овальный зал, находящийся в западном крыле здания Сената, имел три больших окна, выходящих на юг, и три двери. Восточная выходит в Основной Коридор, западная в небольшой частный кабинет и столовую, а северо-восточная в кабинет секретаря министра обороны. Рабочий стол стоял прямо перед окнами. Пол представлял собой красный герб Новой Республики, а на красных стенах красовались портреты, которые Гера видела не один раз — пейзажи Альдераана и Набу, портрет Верховного Канцлера Мон Мотмы и самой Леи, а также фотография всего действующего кабинета министров и правительства: Мон Мотма сидит по центру, справа от неë стоят Совв, государственный секретарь и бывший генерал Карлист Риекан, председатель кабинета министров Нанаод Энг и глава оппозиции Ланевер Виллешам. Слева же стояли сама Лея, министр иностранных дел и представитель расы Калибоп Понк Гаврисом и председатель комиссии по контролю над армией сенатор от Хосниан-Прайм Хамато Зионо — вечная заноза в пальце Геры. — Сенатор Органа, при всëм уважении, я считаю заявление генерала Синдуллы ложным. — махнул левой рукой Совв, откинувшись на спинку кресла. — Я не могу созвать военную комиссию только ради того, чтобы выслушать этого Бриджера. Лея устало вздохнула. Параллельно с этим диалогом ей приходилось работать над очередным документом, являвшимся частью обычной бюрократической рутины. — Почему вы не хотите выслушать генерала Синдуллу? — наконец, вымотанно спросила Органа-Соло. — А какая гарантия, что это именно тот самый Бриджер? — салластанец наклонился, опëршись локтями на колени. — Он пропал десять лет назад и не мог вот так просто вернуться! Гера удивлëнно вскинула брови. — Вы действительно считаете, что я не узнаю человека, который мне как сын? — И вот опять. — Совв направил взгляд своих пустых чëрных глаз на неë. — Вы мыслите эмоциями. Тут нужен холодный расчёт, да и кроме того, если это Бриджер, то какова гарантия, что за десять лет он не обезумел? Или, если вы настаиваете на возвращении Трауна, то почему вы считаете, что он не может быть имперским шпионом? Гера вдруг поняла, что внутри себя очень сильно хочет ударить адмирала, однако, понимая всю цену таких действий, воздержалась. Она и так сильно навредила своей репутации за последние пару недель. Синдулла даже на минутку позволила допустить мысль, что он мог быть прав по поводу эмоций. Или даже по поводу всего… Нет, это Эзра. Это точно Эзра. — Что мне сделать, чтобы вы мне поверили? — спросила тви’лечка, смотря адмиралу флота прямо в глаза. — Выдворите этого «Бриджера» и перестаньте морочить мне и другим голову! — Спорами мы ничего не решим. — вмешалась Лея, привнося в разговор хоть каплю спокойствия и вновь уводя его в русло дискуссии, а не бессмысленных и бесконечных криков и ругательств. — Я созову комиссию. А чтобы адмирал Совв был уверен, мы допросим Бриджера при свидетелях, а до этого он пройдëт проверку на состояние психического здоровья. — альдераанка повернулась к салластанцу. — Это вас устроит? Адмирал, казалось, успокоился. — Пожалуй. — прокашлявшись, ответил он, всë ещë смотря на Геру с злостным выражением лица. Он явно не любил, когда его внимание отвлекают на такого рода разговоры. Затем, Лея повернулась к Гере, явно спрашивая еë мнение. — Согласна. — лишь ответила Гера, сверля Верховного Главнокомандующего взглядом. Она уже начала пересматривать для себя отношение к нему. — А теперь, если позволите, — адмирал встал с кресла и поклонился обеим по очереди. — Мадам Сенатор, генерал. Я должен вернуться к своим прямым обязанностям. И с этими словами он удалился, уверенным шагом уйдя к своему кабинету на другом конце коридора. — Почему он так со мной? — вдруг спросила Гера, смотря на Лею. — Ведя своë расследование, ты прыгнула выше его головы. — напомнила Органа. — Не стоило так делать. — Я ни капли не жалею об этом. — Тогда придëтся терпеть. — предупредила Министр Обороны и встала из-за стола с датападом в левой руке. — Большая часть командующих сейчас не на твоей стороне. — Но у меня есть доказательства! — возмутилась Синдулла, встав с кресла. — Вот послезавтра и узнаем. — Лея поклонилась в знак прощания и вышла из кабинета.***
Гранд-Адмирал Траун сидел в адмиральском кресле на мостике «Химеры», сложив подушечки пальцев друг с другом, держа локти на подлокотниках и поджав правую ногу на само кресло (для этого существовал специальный уступ), а левую оставив на полу. Пеллеона поражало отношение чисса к чистоте. Помимо своих покоев, он строго соблюдал правила ношения униформы: всегда чистые ботинки или сапоги, чистая и глаженная униформа, туго натянутый воротник… Как раз то, что требовал Пеллеон от всех остальных Имперцев и чего хотел от вышестоящих офицеров. Это и отличало Трауна от других военачальников — в то время как остальные одевались во что попало, Гранд-Адмирал продолжал сохранять образ идеального командующего, каким он и должен быть. Пеллеон стоял подле Трауна, внимательно наблюдая за ним. На данный момент чисс исподлобья вглядывался в окружавшие его жëлтые панели. Не нужно было вчитываться, чтобы понять, что Гранд-Адмирал читает новости в Голонете. Нельзя винить его в том, что он ищет информацию в столь ненадëжном источнике. В конце концов СМИ — тоже инструмент распознавания информации. Скорее всего, Траун уже изучил всю имеющуюся подноготную, которую скрупулëзно и тщательно собирал Пеллеон. Изучать там и нечего — только основные данные, с редкими деталями и дополнениями от самого капитана. Помимо этого, у Трауна также были данные, собранные Гидеоном и другими военачальниками, включая боевой опыт столкновений с Флотом Обороны Новой Республики. Но этого всë равно было недостаточно — с исчезновением Империи и еë Бюро Безопасности, разведки больше не существует. Что-то эффективное Гидеону удалось организовать на Мандалоре, но теперь он мëртв, а его база со всеми данными потеряна. А всë из-за того, что одному военачальнику захотелось власти, которую он осилить оказался не способен. Что же до разведки Новой Республики, то их агенты всегда действовали лучше Имперских. Трудно это признавать, но на то есть объективные причины: численно уступая ИББ, Альянс делал ставку на наиболее способных добывателей информации. Это могли быть джедаи, опытные разведчики бывшей Республики или даже дезертиры из имперских академий. Поэтому большинство агентов нынешней Республики знали, как работает Империя изнутри. А потому знали, где можно добыть столь ценную для их стиля войны информацию. Оттого Альянс всегда знал, где будет больнее нанести удар. Так срывались поставки снаряжения, до флотов не доходил какой-нибудь крупный корабль, или целый батальон мог быть уничтожен в результате точечной бомбардировки по военной базе. В этом и была разница между Империей и Новой Республикой, которую Пеллеон считал одной из причин поражения первой. Повстанцы, как правило, выкачивали из тех крупиц ресурсов, которые имели, всё, что только возможно из них выкачать. В это же время имперские командиры и бюрократы были известны своим расточительством. Действительно, экономить ресурсы не было необходимости, ведь Империя имела их практически в бесконечных объëмах. Но не теперь… Сейчас Империя и Повстанцы, фактически, поменялись местами. Теперь Альянс стал Новой Республикой — официальной для значительной части Галактики властью, а Имперские Осколки, ненавидимые во многих секторах, ведут против этой власти партизанскую войну. Но Пеллеон был уверен: с Трауном у Осколков некогда сильной централизованной власти есть шанс на возвращение, а главное — на реформы. Такой лидер, как Траун, не совершит тех же ошибок, что допустил Палпатин. От очередного потока мыслей и рассуждений Пеллеона отвлëк Гранд-Адмирал. — У нас есть люди в Новой Республике? — не отводя взгляда и даже не двигая не одной мышцей тела, спросил Траун. — У Моффа Гидеона был агент, — Пеллеон отвëл взгляд от главнокомандующего. — Элия Кейн, сэр. Но после устранения Першинга, насколько мне известно, она больше не выходила на связь. Траун нажал несколько кнопок и на экране высветилось точное досье Кейн. Чëрные короткие волосы, сделанные под мужчину, светлая кожа, почти квадратное лицо… Гилад подметил про себя, что она — не самой большой красоты женщина. Но выглядела она так, как требовали флотские стандарты — это он должен был признать. — ТК-2755. — произнëс Траун, говоря сам с собой. — Идеальное досье у этого лейтенанта, вам так не кажется? — Пожалуй. — согласился Пеллеон, а затем повторил. — Но опять же, мы не имеем с ней связи. Какое-то время, — около пяти минут, — Траун вчитывался в текст, про себя повторяя или комментируя некоторые моменты. Такой подход и удивлял, и радовал Пеллеона. Редко кто и редко когда при нëм так тщательно подходил к изучению досье, казалось бы, незначительного винтика в имперской военной машине. — Скорее всего, она до сих пор на Корусанте. — сделал вывод Траун. — Найдите мне еë. — Я сейчас же отдам приказ. — Пеллеон кивнул и вышел с мостика.***
Вдали от всех. Это нужно было повторить самой себе несколько раз, чтобы до конца осознать тот факт, что Асока Тано находится вдали от всей Галактики. Впервые за многие годы она не знала, что ей делать. Сначала у неë были тëплые и крепкие стены Ордена Джедаев, затем у неë были всегда знавший, как поступить учитель, после с ней было восстание… Теперь, кроме Сабин и гуманоидов, чей язык тогруте не понятен, у неë ничего нет. Вернуться в Галактику нельзя, — пëргилы не возвращаются назад, а «Око Сиона» улетело вместе с Трауном и «Химерой». Бой окончен. По крайней мере до тех пор, пока она не найдëт способ вернуться. А пока — ей нужны были ответы. Асока знала, что Бейлон Сколл тоже застрял на Перидии, но она даже не подозревала, где он конкретно находится. После той дуэли они не виделись. Он исчез. Практически испарился. Но учитывая, каким она его понимала — вряд-ли он захочет прожить остаток своего существования отшельником. Если он всë ещë здесь, значит, у него есть цель. А уже какая — предстоит выяснить. Бейлон Сколл показался Асоке необычным злодеем из еë собственного опыта типа Пре Визслы или королевы Зайгеррии, чьë имя вся Галактика уже давно забыла. По крайней мере, он не выглядел и не действовал как типичный Инквизитор на подобии убитого ею на Ситосе. Даже цвет его меча говорил о том, что он другой. Судя по всему, с Элсбет он работал исключительно ради денег, собственного выживания и спокойной жизни. Даже Йода, Мунди и другие этого хотели. Просто по-иному. В свои сорок пять Асока начала замечать это и за собой. И пусть внешне ей и не было даже тридцати, изнутри она ощущала себя глубокой старухой. Его мотивацию можно было понять: люди в его возрасте хотят лишь стабильности и спокойствия. Но вот его ученица… Шин Хати, как казалось Тано, не разделяла подхода своего учителя. Импульсивная, агрессивная… Казалось, к Тьме она была склонна даже больше мастера, так как, в отличии от него, не застала эпохи Ордена Джедаев, его порядков и правил, которые часто казались бессмысленными и противоречивыми. Судьбу Шин ещë предстояло узнать. Пока Асоки не будет, этим займутся Сабин и Хьюянг. Оставлять их тогруте не хотелось. Врен, как ей казалось, не была готова к самостоятельной борьбе с чувствительными к Силе существами. Но выбора не было. Либо Бейлон Сколл, либо они застрянут тут навеки. Асока подошла к пьющему из небольшого озерца ревуну. Покладистое черношëрстное животное, узнав хозяйку, тут же выпрямилось, гордо приподняв морду. Тано сняла с пояса ножны, в которых красовалась катана — необычное оружие Сестëр Ночи, созданное, судя по дуэли в башне Трауна, из картозиса или других металлов, устойчивых к световому клинку. Помимо него, это мог быть крайне редкий «Фрик», из которого были созданы посохи магнастражей Гривуса или, с меньшей вероятностью, мандалорское железо, с которым Асоке множество раз приходилось иметь дело. А возможно катана на момент дуэли была насыщена Силой, хотя сейчас ничего подобного не было. Возможно, для того, чтобы использовать этот меч в полную силу, ему требуется магия изначальных владельцев — Сестëр Ночи или, если конкретнее, Моргант Элсбет. В любом случае, катана стала заменой для шото. Конечно же, Асока сохранила кристалл, но на Перидии восстановить меч не представлялось возможным. Здесь просто не было тех материалов и технологий, которые помогли бы тогруте восстановить меч. Возможно, если им удастся вернуться, она сделает это, а до тех пор ей либо придëтся использовать только один меч, чего она не делала уже очень много лет, либо она научится использовать его и катану вместе, чем она уже занялась. Помимо использования световых мечей, в Ордене учили сражаться и холодным оружием. Различия были понятны сразу: катана просто весила больше. Владеть и ей, и световым клинком было неудобно, сложно, но не невозможно. За последние несколько дней тогрута более-менее смогла освоиться с катаной. И теперь настало время проверить эту подготовку, — точнее еë подобие, — на практике. Асока расположила ножны под седлом, между ним и телом зверя. Вздохнув, она погладила густую и чëрную шëрстку ревуна, так приятно ощущающуюся на пальцах. Уже через пару минут он повезëт еë по зову Силы через километры опасных и незнакомых троп, поэтому подружиться с ним было очень важно. К счастью, ещë с юных лет Асока знала, что звери ценят больше всего ласку и еду. Ревун, ощущая нежные прикосновения хозяйки, слегка пригнулся, смотря на неë своими чëрными глазами. Посмотрев в них, Тано поймала себя на мысли, что жалеет о том, что никогда не заводила домашних питомцев. Точнее, никогда не имела возможности для этого. — Я подготовила твою провизию. — послышался сзади голос Сабин, которая быстро подошла к учителю широким шагом и протянула обеими руками явно не лëгкую коричневую сумку. — Спасибо. — благодарно кивнула Асока и, развернувшись, забрала сумку и повесила еë на заднюю часть седла, где закрепила чëрными кожаными ремнями. Стоит отдать должное — народец, с которым всë это время жил Эзра, многое понимал в ремесле. — Тебе точно нужно уехать? — вдруг спросила мандалорка с ноткой сожаления в голосе. — Да. — ответила Асока, снова повернувшись к ученице. — Одни мы отсюда не выберемся. Она не может терпеливо ждать спасения. Не когда в Галактике ещë дышит и ходит последний Гранд-Адмирал. Как основатель разведки Альянса Повстанцев и как генерал мятежа, Асока прекрасно понимала, что из себя представляют Гранд-Адмиралы Палпатина. Жестокие, безжалостные, абсолютно бескомпромиссные элитные тактики Империи, присутствие которых могло переломить ход сражения даже тогда, когда у флота нет никаких шансов на победу. Лишь немногие могли их победить. Из тех флотоводцев, которых Асока знала лично, это смог сделать лишь один адмирал Акбар. В остальных случаях, особенно после битвы за Джакку, оперативникам Новой Республики приходилось, как правило, уничтожать Гранд-Адмиралов иными способами. Просто так сдаваться они отказывались. Ни один имперец с таким званием не попал в руки Новой Республике. Как и другие высокопоставленные офицеры, они имели во рту специально закреплëнную к одной из внутренних частей щëк капсулу либо с мгновенно убивающим ядом, как цианистый калий, либо электрошокер, настроенный на максимальную и мощность и убивающий почти мгновенно. И вряд-ли это когда-нибудь изменится. Особенно, если последним из них является Траун. Асока видела документацию по этому поводу и еле заметно вздрогнула то ли от холода, то ли от воспоминаний об этом. В любом случае, она уже давно не глава разведки и даже не часть Новой Республики. Насколько она знала, ей позволяли действовать независимо только из-за прежних заслуг. В противном случае, за ней бы уже давно вели погоню. — Я не думаю, что смогу справиться без тебя. — с сожалением сказала Сабин. — Ты должна защищать этих существ. — напомнила ей джедай. — Да и кроме того, у тебя есть Хьюянг. — О да, теперь всем рейдерам остаëтся только трепещать! — шутливо закончила Сабин. Почему-то такой подход дал Асоке понять, что всë точно будет в порядке. — Да пребудет с тобой Сила, мастер. — Сабин поклонилась. Кивнув ученице и проверив свои наручи и поножи, Асока забралась на ревуна и умчалась вдаль.***
Последний раз Хьюянг видел Сколла во время патрулирования на Т-6. Тëмный джедай шëл на север от руин башни Трауна, что стали неотъемлемой частью ориентирования по местности Перидии. Собственно, по его следам Асока и отправилась. Ведя путь на север, Сколл, не натыкаясь на группы рейдеров, прошëл два дня пути по почти ровной выжженной местности. Судя по ровным и близким друг к другу следам, его ревун шëл неспешно, в основном по уже протоптанным тропам, по которым мало кто ходил. Это сильно облегчило Асоке задачу. Усложнений же было больше. Уже на второй день пути равнины сменились сначала невысокими холмами, затем холмами повыше, а после плавно переходили в высокие горы, богатые на отвесные скалы. Из-за этого уже на третий день ревун начал уставать, постоянные дожди размывали тропы, а Асока заметила, что за ней следит группа рейдеров, которая старалась держаться подальше. Чтобы оттянуть столкновение с ними, Тано почти не спала, делала привалы лишь на час для того, чтобы поесть и размяться. Это сильно замедлило ход, но на пятый день рейдеры, казалось, пропали из виду, а горы не без труда были преодолены. И на вершине самой большой из них тогрута, к своему удивлению и, частично, страху, увидела то, ради чего сюда прибыл Сколл. По ту сторону горы, с которой открывался хороший вид на окрестности, находились три статуи, детально показывающие уж слишком знакомые Асоке фигуры существ с планеты Мортис, с которыми она столкнулась в свои шестнадцать лет вместе с учителями Оби-Ваном и Энакиным. Из троих Отец, указывающий куда-то вдаль, находился в центре, Сын, сложивший ладони вместе у груди, справа, а обезглавленная временем и климатом Дочь находилась слева. К счастью Асоки, она увидела ещë кое-что. Тонкая линия чëрного дыма простиралась из подножия горы. Почему-то у Асоки не было никаких сомнений — это был Бейлон Сколл. — Вот и он. — сказала зверю Асока, даже не ожидая ответа. — Если я правильно понимаю. Ревун в ответ начал кивать и рыть правой лапой землю. Животное, казалось, понимало еë. Или на что-то жаловалось. — Всë будет хорошо. Скоро мы отдохнëм. — успокаивающе и нежно сказала Асока, поглаживая животное. — А сейчас, вперëд!***
Похоже, Бейлон ждал еë. Сидя на чëрном как смола сваленном им мëртвом дереве, тëмный джедай, скрывавшийся под чëрным плащом и капюшоном, перемещал потрескивающие угольки в костре тонкой и длинной палкой. Делал он это медленно, сосредоточенно. Но Асоку, кажется, заметил. Сойдя с ревуна, тогрута медленно подошла к костру. Уже было бессмысленно скрываться или пригибаться. Он знает о ней. И, если он не воспользовался этим, чтобы напасть и убить еë, значит он хочет поговорить. — Присаживайся. — спокойным тоном попросил Сколл, не отрывая взгляда от огня. — Я лучше постою. — ответила Асока, держа правую руку на рукояти светового меча. — Не доверяешь мне, да? — он поднял взгляд на неë, а затем снова опустил. — Я понимаю. Я бы тоже не доверял. — Как ты узнал обо мне? — спросила Асока, не отводя взгляда своих светло-голубых глаз, кажущихся почти фиолетовыми, от него. — А зачем, по-твоему, я оставлял следы и разжëг костëр? — спросил он, как будто ответ был очевиден даже маленькому ребëнку. — Я ощутил твоë намерение выследить меня ещë до того, как ты собралась в путь. — И что теперь? — спросила застанная врасплох Асока. — Ну, мы можем столкнуться в очередной дуэли и тогда кто-нибудь из нас умрëт. — начал он, сняв капюшон и смотря на неë. — Или ты можешь сесть и выслушать меня. — И почему я должна тебя выслушать? — смутилась Тано. — Потому что в ином случае ты не покинешь планету. — с всë тем же спокойствием ответил Бейлон. Он явно был уверен в том, что она выберет второе. Будь Асока моложе, она бы съязвила и накинулась на него. Но та Асока уже давно мертва. Возможно, она погибла вместе с еë верой в Орден Джедаев. Или просто с возрастом Тано стала менее агрессивной. Местами она узнавала в себе Оби-Вана. С годами она начала понимать его любовь к более спокойному и умеренному подходу к решению проблем. Увы, она всë ещë не понимала, как он смог придерживаться его все эти годы, не сходя с этого пути. Тем более, когда его компаньонами часто были Энакин и Асока. Эта мысль заставила тогруту улыбнуться. Всего на миг, после чего она села на противоположное бревно напротив Бейлона. — Правильный выбор. — прокомментировал Бейлон. — Прежде, чем ты начнëшь говорить о своëм предложении, ответь мне не один вопрос. — вдруг потребовала Асока. Увидев, как левая бровь Сколла приподнялась, а взгляд целиком и полностью сосредоточился на ней, Тано продолжила. — Ты не джедай. И не ситх. Так чего ты придерживаешься? — Тано протянула обе руки к огню, чтобы согреться. Нельзя сказать, что ночь была холодной, но стоило воспользоваться такой возможностью. — Я называю это «философией разума». — ответил Бейлон. — В чëм еë смысл? — Мне нечего скрывать. — Бейлон отложил палку и скрестил пальцы у ног, держа локти на коленях. — Я разочаровался в Ордене Джедаев ещë до того, как он пал. — Что послужило причиной? — Ты. — безэмоционально ответил бывший джедай. Асока вскинула брови в удивлении. — Когда Высший Совет изгнал тебя, не имея доказательств твоей вины, многие разочаровались в Ордене. — Сколл выпрямился, продолжая смотреть Асоке в глаза. Та старалась не отводить взгляд. — Думаю, если бы твой учитель в знак протеста покинул его, многие последовали за ним. Но ни ему, ни, если честно, мне, не хватило то ли смелости, то ли решительности. А когда выяснилось имя истинного террориста, я понял, что никто из нас не застрахован от недальновидности и неспособности Совета действовать согласно Кодексу Джедаев. — Они столько говорили про Кодекс и важность его строгого соблюдения, хотя сами давно отклонились от него. — неожиданно для себя, согласилась Асока. Бейлон кивнул ей в знак верности еë суждений. — А потом я вернулся на поле боя. — продолжил Сколл. — И уже там понял, что Барисс была не так уж и далека от правды. Мы действительно забыли своë истинное предназначение. И именно поэтому Орден пал. — после этих слов нависло недолгое молчание, которое Бейлон закончил, продолжив. — И именно поэтому почти никто его не оплакивал. Снова нависло молчание. — Теперь ты готова выслушать моë предложение? Асока кивнула. — Я понимаю твоë недоверие, но ты также должна понять, что я, как и вы с ученицей, не хочу закончить здесь свою жизнь. И я, кажется, знаю, как там выбраться отсюда. — Бейлон продержал пару секунд тишины, прислушиваясь к окружению. Кажется, он ожидал атаки рейдеров в любой момент. — К счастью, это напрямую совпадает с моим личным интересом. — Боги Мортиса. — догадалась Асока. — Верно. — похвалил Бейлон. — До войны я был историком в Храме и слышал кое-что о них. Возможно, то место, на которое указывал Отец, поможет нам выбраться отсюда. — А если нет? — Я предпочитаю не думать об этом. Так ты согласна? Недолго собираясь, Асока сразу нашла в себе силы согласиться. Выбора у неë не было. — Да. — ответила Асока. Бейлон встал, помогая себе руками. — Тогда располагайся. Спать будем по-очереди. Я патрулирую первым. — начал раздавать указания Сколл. — И ты думаешь, что я буду спать в твоëм присутствии? — с подозрением спросила Асока. — Не беспокойся. Я не убью тебя во сне. Мне хватает чести так не делать. — Бейлон пошëл к своему ревуну, тихо спящему в паре метров от костра. — Кроме того, ты нужна мне не меньше, чем я нужен тебе. На этом их разговор закончился. Спя в нескольких метрах друг от друга в спальных мешках, они сменялись раз в два часа для патруля, чтобы на них не смогли неожиданно напасть рейдеры по типу тех, кто преследовал Асоку на пути к Бейлону. Думая о том, что сказал бывший джедай, Асока быстро уснула. И, почему-то, спала она также спокойно, как если бы его рядом не было.