2. Карамель
2 октября 2023 г., 21:00
Когда Карриан последний раз видел Джейну, она отвела его поесть мороженого с карамелью. Ну как отвела — завела куда-то во дворы, на изнанку города, и Карриану пришлось выводить их обратно в большой мир. Хотя не очень-то и хотелось. На глаза всё время попадались интересные мелочи — плющ на кирпичной стене, флюгер в виде дракона, загадочный столбик, торчащий посреди пустыря. Но зов мороженого был сильнее.
Ели они его в кафе из стеклянных вазочек, что для Карриана было довольно шикарственно. И для Джейны тоже. А она ещё и порывалась за него заплатить, хотя в итоге ей на собственную порцию пришлось наскребать мелочь по карманам. Что поделаешь — бедная студентка.
— Пошли как-то раз в кафе школьник и студентка… — начало анекдота сорвалось у Карриана с губ, но продолжаться не пожелало. Тогда-то Джейна и сказала, задумчиво облизнув ложку:
— Слушай, я могу пропасть на недельку-другую, ты, если что, не переживай.
— А что? — тут же встрепенулся Карриан, — У тебя практика? Копать куда-то едете?
— Да не-е-е, — рассмеялась Джейна. — Просто по учёбе сейчас навалится, я чувствую. И всякие там… семейные обстоятельства.
Карриан покивал головой с видом человека, умудрённого жизнью, но что-то его неприятно укололо. Семейные обстоятельства… Он ведь ничего не знал о Джейниной семье. Она о его тоже — вроде бы, по логике вещей. Он же особо не рассказывал. Но почему-то не мог избавиться от ощущения, что она и так знает всё. И если он вдруг забудется, и начнёт рассказывать о маминых проблемах на работе, новой экспозиции в папином музее, кружке шитья, куда ходит Сьюзан и успехах Питера в чтении — Джейна легко и непринуждённо подхватит разговор.
Глупости, конечно. Зовут её Джейна, но не та же она самая… Которая богиня, и которой вовсе не существует.
В детстве Карриану хотелось, чтобы существовала. Не потому, что должен же быть в мире бог, как считала бабушка. Не потому, что его «следовало бы придумать», как цитировал папа. Не потому, что это «хороший концепт», как говорила мама. Хотя, пожалуй, мама была близка.
Просто было бы здорово, если бы она была. Как на той фреске в старом храме в бабушкиной деревне. С мечом наголо, отважная. Весёлая, любящая всех на свете, всех желающая защитить. Рыжая-рыжая.
Эти две недели Карриан провёл в непонятной тоске, и с горя даже зашёл в один из городских храмов. Но фреска там была новьё, и Джейна на ней — слишком серьёзная. Тоненькая, бледная, в длинном белом платье. Прямо идеал Прекрасной Дамы, какой она уж точно не была. Но всё равно рыжая. Это утешало.
Всамделишная Джейна, как и обещала, снова ввалилась в его жизнь через две недели. Плотная, с вечно облупившимся носом, с прыщиками на подбородке. Веснушчатая, будто всё это время из-под солнца не вылезала.
Богиня вряд ли была веснушчатой, и Карриан не знал, хорошо это или плохо. Неважно это было, вот что. Они смеялись вместе, обсуждали выдуманные и невыдуманные события из истории, шатались по городу, пару раз чуть снова не заблудились. И Карриана поотпустило. Но как-то не до конца, честно говоря.
Глупо, очень глупо, но ему казалось, что она может снова пропасть. И уже навсегда.
***
— С кем это ты по кафешкам ходишь, а? — недовольно спросила Нора. — А как же твоя ненаглядная староста? Карриан в ответ только промычал. Он усердно строчил сочинение, срок сдачи которого был где-то позапозавчера, «но если принесешь сегодня до пяти — так и быть, приму». Момент был не особенно подходящий. — Ла-адно, — вздохнули над ним. — Я и так знаю, что она не в твоём вкусе и вообще старовата. Держи. На тетрадку перед Каррианом пролился шуршащий дождь из мелких карамелек. Он озадаченно моргнул. — Для работы мозга полезно. Правда не знаю, что делать, если мозга нет, — сказала Нора ехидно, и первая развернула конфетку. Карамельки были какие-то пострадавшие. Фантики потёрлись, а некоторые конфетки вовсе раскрошились. Карриан прекрасно знал, что этот сорт твёрд, к зубам беспощаден, и для такого состояния по ним нужно минимум топтаться ногами. — Блэйд кидался в одноклассников, — беззаботно пояснила Нора, — пришлось конфисковать. Карамельки обладали крайне богатой историей, потому что вряд ли Блэйд добыл их честным путём. Карриан тяжело вздохнул, и всё-таки закинул в рот парочку. — Джейна её зовут, — пояснил он, опустив жестоко высмеянное бы Норой «Мы просто друзья». — Боже-ественно, — фыркнула та, и замолчала. Сосредоточенно так замолчала. А Карриан сосредоточился на сочинении, потому что в оттенках чужого молчания ему копаться было особо некогда. — Кстати, а ты в каких-нибудь других мифологиях разбираешься? — вдруг спросила Нора. — Кто у них там вместо Джейны? Карриану бы в жизни не пришло в голову спросить, зачем Норе эта информация. Когда речь шла о таких вещах, он не видел смысла в слове «зачем?». Даже сочинение отошло на второй план. — Ну-у, не то чтобы прямо вместо Джейны… — начал он. — Каримцы верили в Богиню-Мать, и на Черепашьем острове вроде было так же. У кочевников был Отец-Небо, а у альтов упор в основном на Джела… — А про Хайшет ты когда-нибудь слышал? — жадно перебила его Нора, но он и тут не заметил подвоха. — Не слышал, — честно признался он. — Звучит как-то… по-южному. Нора только хмыкнула, что, видимо, означало: "И без тебя понятно". Карриан вновь ушёл в сочинение, но она всё сидела рядом. Одну за другой рассасывала карамельки, а фантики разглаживала и складывала в стопку. Потом из одного принялась что-то мастерить. Кораблик? Птичку? Карриан и тут не собирался задавать вопросов. И так всё понятно - Норе было скучно, но она терпеливо ждала, пока он закончит, и как-нибудь её развлечёт. Звучало не очень хорошо, но Карриан был не против сыграть роль клоуна. Тем более, что в случае с Норой клоун мог вполне считаться благородным рыцарем. Скучающая Нора Клинтон была поистине опасна для окружающих. Вот например, однажды...
