Осенний дождь

      Оглушающий шум бесперебойно переговаривающихся между собой людей. Ни слова сказать кому-то, ни услышать что-то в ответ. Даже остаться наедине с самим собой не представлялось возможным, потому что людские голоса извне перебивали любые мысли.       Кто-то настойчиво дёрнул за руку.       — Па-ап, — пропищала девочка, ухватившись за ладонь поудобнее. — А мы тут ещё долго будем?       Мужчина опустил взгляд на ребёнка и встретился с такими же, как и у него, светлыми, небесно-голубыми маленькими бусинками, в которых плескался страх и недовольство сложившейся ситуацией. Свободная рука сама потянулась к макушке ребёнка и потрепал тёмные волосы.       — Не волнуйся, Кьяра, скоро, — улыбнулся он девочке. — Сейчас с дядей Серёжей поговорим и сразу пойдём домой.       Малышка с прищуром посмотрела на своего отца и надула щёки, но ничего не сказала. Похожа на него в детстве, к слову говоря. Обидеться обиделась, но напрямую об этом никогда не скажет. Покуксится мысленно, а потом забудет про неприятную ситуацию, будто ничего и не было, стоит только дома оказаться. И Арсений понимал, почему его дочь так тянет домой. Он и сам, если честно признаться, очень хотел уйти из этого шумного места, но необходимость во встрече с давним другом сама двигала ногами мужчины и заставляла идти дальше.       К счастью, Матвиенко сам их нашёл. Мистер неожиданность, как и всегда.       — О-о, сегодня у меня гости, — улыбнулся бородатый мужчина и присел на корточки перед девчонкой. Довольно искренне улыбаясь, он протянул перед ней два сжатых кулачка и склонил голову, как бы лукаво вопрошая. — В какой руке?       Кьяра быстро переключилась с озирания по сторонам рынка и моментально переключила всё своё внимание на папиного друга. В привычной манере прикусив указательный пальчик, она поводила взглядом туда-сюда, тщательно размышляя над данным ей выбором.       — Не хотел бы торопить, милая, но кажется дядя Серёжа сейчас развалится прямо на твоих глазах, если будет долго неподвижно сидеть, — ехидно произнёс Арсений и посмотрел на приобретающие окраски возмущённости лицо Матвиенко. Он пытался придумать ответную колкость, которая могла бы не выйти за рамки приличия маленького ребёнка, стоящего буквально напротив. Неловко бы вышло, если бы с семи лет девочка уже начала вовсю говорить что-то непринятое и нецензурное.       — Пап, может тебе совочек купить? Чтоб песок за собой собирать!       Мужчины переглянулись между собой, удивлённо и мысленно спрашивая "Это ты её такому научил?", а потом в голос расхохотались.       — А она кому угодно фору даст, — продолжая смеяться, сказал Матвиенко. — Заслужила, родная! Бери сразу оба подарка!       Радостная девочка в мгновение окна выхватила из рук дяди какие-то цветные небольшие упаковочки и отбежала в сторону, чтоб открыть их поскорее. Арсений проводил дочурку взглядом и стал сверлить взглядом её спину. Родное дитятко могло вытворить что душе угодно, банально испугаться и убежать в толпу незнакомых людей. Но пока Попов держит её в поле зрения, ничего не случится, так ведь?       Матвиенко не без характерного для его возраста кряхтения поднялся на ноги и пару раз кашлянул, обращая внимание друга на себя.       — Рад, что она всё ещё остаётся ребёнком, какая бы ситуация не складывалась, — задумчиво сказал он, перехватывая такой же осмысляющий взгляд друга. — Я, что обещал, принёс. Без возврата.       Серёжа протянул руку с конвертом в руке по направлению к Арсению и тот перевёл взгляд уже на предмет. Видимо, внутренние разногласия в его голове всё ещё не давали принимать чужую помощь просто так. Да ещё и в каком виде. Давно Попов не ощущал нужду в материальных вещах, как сейчас. Желваки заходили под кожей мужчины, и с шумным выдохом он всё же забрал конверт, пряча его в кармане куртки.       — Верну, как только встанем на ноги, — сказал он с такой уверенностью, будто поклялся жизнью Серёже и действительно собирался отдать её во что бы то ни стало. Во взгляде голубых глаз это читалось ещё очевиднее и убедительнее.       — Не думай об этом сейчас, — покачал головой Матвиенко и посмотрел по сторонам. — А где, собственно, Кьяра?       У Попова всё умерло внутри буквально моментально. Простонав вслух что-то нечленораздельное, он коротко попрощался с растерянным Сергеем и двинулся по горячим следам искать ребёнка среди палаток с вещами.       Где-то в глубине души он уже мысленно забил крышку гроба над собой и начал молиться всем богам мира, лишь бы дочь не ушла слишком далеко и не потерялась на Воронежском, чёрт его побери, рынке. Звучит и бредово, и очень пугающе. К большой его радости, до ушей Попова донёсся донельзя знакомый голосок со стороны красно-белого шатра.       Арсений влетел в прикрытые занавески, пыща от недовольства и злости во всём своём взгляде и готовясь уже спорить с любым, кто мог теоретически пальцем коснуться его дочери, но, к своему удивлению, быстро погасил свой разгоревшийся пыл.       — О, ура, папа тоже пришёл на чаепитие! — захлопала в ладошки Кьяра, сидя за миниатюрным столиком на небольшом стульчике. Как будто вышла из сказки: на спине блестящие крылышки, под стать настоящей феечке из Винкс, а на голове отливающая серебристым цветом корона, украшенная фиолетовыми камушками и пёрышками. — Присоединяйся к Лиззи, Соне и мистеру Солнышку!       Один вопрос крутился в голове у Арсения: "Какого вообще чёрта происходит?". Мужчина перевёл непонимающий взгляд с ребёнка на двух кукол (так и не поняв, где "Лиззи", а где "Соня") и обратил ледяной взгляд на "мистера Солнышко".       Молодой паренёк, немногим младше самого Арсения, но по ошарашенному взгляду которого было понятно, что ещё не видавший в жизни конкретных проблем. Кажется, кодовое имя "Солнышко" прицепилось к нему из-за его кудрявых волос, уложенных определённо в спешке и немного примятых из-за надетой сверху маленькой тиары. Зелёные глаза бегали от никак не нарадующейся происходящим девочки к её отцу, напряжённо держащему молчание.       Парень поставил кружечку на блюдце и поднялся со своего, в целом, даже обычного, "взрослого" стула, за пару шагов преодолел расстояние, разделяющее их с неожиданным гостей, и протянул жилистую руку.       — Антон, — представился он, неловко переминаясь на месте.       — Арсений, — ответил чуть более дружелюбно, нежели ожидал от себя, Попов. — Спасибо, что посидели с дочерью, но нам пора идти домой. Кьяра, собирайся.       Девочка разочарованно посмотрела на отца, грустно вздохнула и подскочила со стула, хватая куколок. На протянутые руки Арсения к крылышкам и короне ребёнка, Антон резко выступил вперёд, перехватил их и покачал головой.       — Пусть забирает, — серьёзно сказал он, обращаясь одновременно и к маленькой гостье, и к её отцу. — Она же настоящая принцесса фей, куда же ей без крыльев и короны! — при этих словах Кьяра горделиво приосанилась и, широко улыбаясь, посмотрела на своего отца, сильнее прижимая одной рукой к груди куколок.       — В следующий раз я с вами рассчитаюсь за траты, — сухо произнёс мужчина, аккуратно беря свободную ладошку дочурки в свою. — Извините, что побеспокоили.       — Да ладно Вам, Арсений, будет! — удивлённо воскликнул Антон, явно не сдерживая порыва эмоций. — Вы мне ничего не должны, уверяю Вас!       Попов очевидно проигнорировал эти слова, уже разворачиваясь всем корпусом к выходу из палатки и утягивая за собой ребёнка из маленькой комнатушки. Кьяра не сопротивлялась, но всем видом показывала своё недовольство. Кажется, даже куколки осуждающе посмотрели на Арсения в этот момент.       — Пап, а можно к нам Антоша придёт? — вдруг спросила Кьяра, тормозя на месте и оборачиваясь к шатру, из которого выглядывал тот самый "мистер Солнышко". — Он же хороший! Меня нашёл и чаем угостил! И Лиззи, и Сонечку! Он правда хороший!       Арсений вздохнул, потёр веки глаз пальцами и обратил взгляд на Антона. Парень ожидающе смотрел на него в ответ.       — Хорошо, — сдался Арсений и отвернулся от молодого человека, не выдержав схватку взглядов. Впервые за жизнь! — Как-нибудь точно пригласим.