Лучшая подруга

      Доктор Энн Салливан не спала часов с трех ночи. Она работает психологом более 30 лет и за это время видела многое. Ей приходилось работать с жертвами школьной травли, семейного насилия, с несостоявшимися самоубийцами и патологическими лжецами. Столь опытного врача не удивят очередной психопат, садист или растлитель малолетних. Доктор Салливан осознанно выбрала эту профессию, чтобы помогать людям. Но всё её знания и опыт сегодня могут оказаться совершенно бесполезными. Да и не только её – ни один психолог прежде не имел дела с искусственным интеллектом.       Пару недель назад на Энн вышла её старая знакомая Ханна Мэрин, которую она знает ещё со школы. Без малого четверть века назад Салливан помогала Ханне пережить развод родителей, а позже прийти в себя после похищения маньяком «Э». И вот теперь Ханна, ныне известный модельер, снова просит о помощи. Не столько для себя, сколько для своей дочери Стеллы.       Психолог понятия не имела о том, с чем ей придётся столкнуться. Ей вообще далеко не сразу дали увидеться с ребёнком, потому что сначала ей пришлось подписать кучу бумаг о неразглашении информации, полной конфиденциальности и прочей секретности. Поначалу Энн думала, что это всё из-за того, что Ханна богата и знаменита, и попросту боится огласки в новостях. Но потом ей показали видео с куклой Меган…       Но то было видео, презентация возможностей чудо-робота нового поколения. Сегодня она увидит это чудо техники в действии. Опытный психолог с трудом представляла, как искусственный интеллект может найти общий язык с 11-летним ребёнком, и как он может взаимодействовать со Стеллой. Для Энн Салливан это было загадкой. В то же время она чувствовала особую ответственность, понимая, что она первой в мире открывает новую страницу в истории науки.       Ханна Мэрин ждала гостью с раннего утра. Она тоже не выспалась, а сейчас допивает третью кружку кофе. Модельер просто не знала, как ещё ей справиться со стрессом. Ей уже заранее казалось, что всё пройдёт плохо, а по итогам сеанса доктор укажет на целую серию ошибок в воспитании дочери. Блондинка и без того понимала, что она не идеальная мама. Но что-то надо было делать, ведь Мэрин чувствовала, что теряет свою звёздочку…       Мать Стеллы сдержала слово и взяла творческий отпуск до конца лета. Она всячески стремилась участвовать в жизни ребёнка – учила с ней уроки, звала на прогулки, шила для неё и Меган платья, рассказывала о бабушке. Но девочку словно подменили. Она то притворялась больной, то начинала капризничать на ровном месте, а то и вовсе просто запиралась в своей комнате. Женщина видела, что дочка её избегает, а вот с Меган наоборот готова проводить всё свободное время. Ханна пыталась контролировать игры дочери с роботом и несколько раз отключала андроида. Это приводило Стеллу в ярость. После того, как в порыве гнева дочь подняла руку на мать, Мэрин-старшая поняла, что самостоятельно ей уже не справиться. Сначала она вообще хотела, чтобы Стелла вышла из эксперимента с Меган, но Мона её убедила в том, что этот опыт нужен всем – и матери, и дочери, и разработчикам робота. К тому же Дэвид Чен посулил модельеру эксклюзивный контракт на создание костюмов для Меган в случае успешного завершения испытаний робота. Поэтому Мона Вандервол сегодня тоже будет здесь – как представитель компании-производителя чудо-куклы.       Звонок домофона сообщил, что доктор Салливан приехала. Хозяйка дома допила кофе, глубоко вдохнула воздух и пошла открывать. Эта встреча для Ханны была даже важнее показа на неделе моды в Милане.       -Доброе утро, миссис Салливан! Рада вас видеть! – модельер искренне радовалась встрече со старой знакомой. Энн совсем поседела, но в то же время сохранила ту лёгкость и приветливость, которая подкупала при общении с ней.       -Я тоже рада встрече, Ханна, - доктор постаралась скрыть волнение за дежурной улыбкой. – Как давно мы не виделись? Лет 10 точно.       -Да. С того момента, когда мы с Калебом расстались, - сообщила Мэрин-старшая.       -Доктор Салливан! Вы прекрасно выглядите! – в разговор Ханны и Энн бесцеремонно вторглась Мона Вандервол. – Как вы? Как ваш сын поживает?       -Здравствуй, Мона. Всё хорошо, - психолог знала, что при работе с Меган и Стеллой будет присутствовать кто-то из компании «Фанки». Но она не ожидала, что это будет её бывшая пациентка.       -У нас всё готово! Можем начинать, - азиатка перехватила инициативу и не дала Мэрин-старшей времени, чтобы переговорить с врачом с глазу на глаз. Но раз это не получится перед началом работы, то лучше это сделать как-нибудь потом, без присутствия посторонних.       В большом и просторном зале на первом этаже особняка всё было готово. Мона установила несколько камер, чтобы записывать всё на видео, Ханна принесла любимые игрушки дочери, а для Стеллы и Меган сшила одинаковые летние платья в полоску. Это было единственное, где мать и дочь нашли общий язык. В остальном между поколениями семьи Мэрин царило тотальное недопонимание.       Доктор Салливан попросила Ханну и Мону посидеть в другой комнате, пока она будет заниматься со Стеллой и знакомиться с Меган. Вандервол позвала бывшую одноклассницу к ноутбуку, чтобы следить за происходящим дистанционно. Хозяйка дома хотела присутствовать лично, но возражать пожеланиям доктора не стала.       Мэрин-младшая могла произвести правильное впечатление на окружающих, если хотела. Вот и при встрече с Энн Салливан она была обаятельной девочкой, которая вела себя образцово. Она охотно выполняла все просьбы психолога, которая что-то записывала в блокнот. А Меган всё это время неподвижно сидела пуфике, дожидаясь своего часа.       Ханна внимательно наблюдала за тем, как Стелла общается с доктором. Мать чувствовала фальшь в словах и действиях ребёнка. Девочка словно опасалась того, что у неё заберут любимую куклу, поэтому вела себя как примерный ребёнок из рекламы детских товаров.       Наконец, после знакомства с ребёнком настала пора андроида с искусственным интеллектом. По команде Стеллы Меган встала с пуфика и сделала несколько шагов в сторону Энн.       -Приветствую! Я Меган! Рада знакомству! – высоким девчачьим голоском заговорила она и помахала Салливан ручкой.       -Здравствуй, Меган, здравствуй, - психолог не сразу смогла произнести что-то в ответ. Она даже близко не могла представить себе столь совершенного робота. Даже в фантастических фильмах они выглядели не столь правдоподобно.       После знакомства Энн попросила Стеллу поиграть с Меган, а сама продолжила наблюдения. Дочь Ханны как всегда прекрасно проводила время с электронной подружкой. Музыка, чтение, рукоделие – всё у ребёнка спорилось вместе с андроидом. Стелла Мэрин находилась в приподнятом расположении духа.       Мона Вандервол не менее внимательно наблюдала за своим детищем и тоже делала пометки в записной книжке. Она не особо скрывала собственную радость по поводу того, что Меган прекрасно справляется с ролью помощника, воспитателя и лучшей подруги ребёнку. В компании «Фанки» уже и не сомневались, что инвесторы поддержат этот проект, который взорвёт рынок не меньше, чем «Айфон» или «Тесла» в своё время.       Ханне же было тошно наблюдать за тем, как хорошо её дочери находиться вместе с бездушным роботом. Она всё думала, в какой момент времени она «упустила» свою дочь. Это случилось не вчера и не месяц назад. Всё началось задолго до появления Меган в её доме. Скорее всего, это произошло, ещё когда была жива Эшли. Именно бабушка воспитывала Стеллу, а не она сама. Именно по ней так скучает девочка. Именно она была лучшим другом ребёнка, её наставником, защитником и компаньоном. А вот родной матери не было рядом. И здесь Ханна Мэрин просчиталась…       Спустя некоторое время доктор Салливан попросила Меган выйти из помещения, а затем позвала Ханну. Входя в комнату, женщина сразу же отметила, как переменилось лицо её дочери. Минуту назад она светилась от счастья, звонко смеялась и обнимала свою электронную подружку. А теперь девочка поникла, перестала улыбаться и тихо присела на стул. Это не могла не заметить и психолог.       -Стелла, во что бы ты хотела поиграть с мамой? – спросила Энн.       -Ну не знаю…, - девочка опустила голову и стала натужно соображать. – Может мама что-то сама предложит? Она же взрослая. И креативная.       -Ханна, а вы бы во что хотели поиграть с дочкой? – теперь Салливан обратилась к матери.       -Ну… Правда или действие, - блондинка ответила первое, что ей пришло в голову. В последний раз она играла в эту игру с Арией, Спенсер, Эмили и Элисон вскоре после выпускного. Тогда они успели выпить, да и игра быстро перешла рамки приличий.       -М-м-м, может во что-нибудь другое? – доктор явно не ожидала такого ответа от Ханны и немного смутилась. Поэтому дала модельеру второй шанс.       -Давай может в покер сыграем, - Мэрин-старшая судорожно вспоминала детские игры, но ничего толкового не могла вспомнить из-за волнения. – Можем на желания сыграть.       -Я не умею, - тихо сказала девочка и с трудом сдерживала накатившую на неё скуку.       -Ничего страшного, - психолог разрядила обстановку и предложила сменить тему. – Предлагаю вам двоим вместе нарисовать что-нибудь. Что хотите?       -Семью! Всех нас! – блондинка подхватила инициативу и протянула ребенку лист бумаги. – Доченька, чем будем рисовать? Карандашами или красками?       -Фломастерами, - уверенно произнесла Стелла и приступила к рисунку.       Время пролетело быстрее, чем думала Ханна Мэрин. Усадив девочку обедать вместе с Кейт, она попросила доктора поговорить с ней наедине в своём кабинете.       -Доктор, скажите мне, что со Стеллой всё хорошо, - модельер задала психологу прямой вопрос. – Я волнуюсь, как бы у неё отклонений не было.       -Не беспокойтесь. Я не отметила никаких признаков девиаций у вашей дочери, - ответила Салливан. – Стелла любознательна, общительна, охотно идёт на контакт. Её эмоциональный возраст соответствует биологическому. Но это лишь одна сторона медали.       -А что на второй? – спросила Ханна. – Что не так? Скажите мне пожалуйста.       -У вашей дочери выработалась очень прочная эмоциональная связь с куклой. Стелла считает её членом семьи. И, не в обиду вам, делает это по вполне осознанным причинам, - начала рассказывать врач.       -Это по каким ещё причинам? Меган всего лишь игрушка! Ну как Барби на максималках! – хозяйка дома с трудом сдерживала собственное волнение. Ей было неприятно слышать такие слова, которые она расценивала почти как оскорбление в свой адрес.       -Смотрите сами. Вот этот рисунок ваша дочь нарисовала, пока она была с Меган, - Энн Салливан достала из папки детский рисунок и протянула его матери Стеллы.       Ханна внимательно рассматривала творение девочки, но не находила в нём ничего необычного. Детская рука изобразила домик, деревья, солнышко, птичек, людей. Мэрин-старшая сама рисовала в детстве что-то подобное.       -И что в этом рисунке такого? – Ханна так и не поняла, о чём говорит доктор.       -По-вашему, где тут вы, а где Стелла? – Энн указала блондинке на рисунок.       -Ну это, наверное, я, а рядом моя дочь, - модельер сказала не очень уверено, чувствуя подвох.       -Посмотрите внимательнее: оба человека изображены в одинаковых платьях в полоску. У вас есть такое? – спросила психолог.       -Нет. Я такое сшила дочери и… Меган. Стоп. Вы хотите сказать, что она не меня, а куклу нарисовала рядом с собой? – поинтересовалась хозяйка дома.       -Именно так. И на другом рисунке, который вы вместе с ней рисовали, вы обратили внимание на детали? – Салливан продолжила разрушать иллюзии относительно дочери Ханны.       Мэрин-старшая взяла рисунок. Стелла изобразила саму себя в центре. У входа в дом стоял человек с палочкой. Должно быть, это сводная сестра Кейт. Рядом со Стеллой стояла еще одна девушка в чёрной куртке и чёрной юбке. Раньше Ханна считала, что так дочь нарисовала её. Сейчас же в светлой голове блондинки наступило прозрение: в центре композиции находится Меган, а не родная мать.       -Ваша дочь изобразила вас на дальнем плане, сидящей в машине, - объяснила Энн. – Тем самым она показывает, что вы не участвуете в её воспитании. Вы всегда в разъездах, у вас всегда дела и заботы. А Меган рядом. Знаю, что это звучит обидно и неприятно, но вашу дочь воспитывает кукла, а не мать. И ребёнок это понимает. Поэтому она чувствует некомфортно рядом с вами, а с Меган ей хорошо. Кукла удовлетворяет запросы ребёнка, а вы – нет. Вы сделали всё, чтобы отдать ребёнка на воспитание компьютеру…       -И что же мне теперь делать? – резко спросила Мэрин, не дав собеседнице договорить.