Лилия

Несколько недель спустя. Эрик. — Нет, Макс. И ещё раз нет! — Я вскочил от волнения и начал наматывать круги по кабинету Первого Лидера. — Успокойся. Знаю, что тебе нравится эта девчонка, но ты должен понимать — она идеально подходит… Инициация закончилась. Теперь мне предстояло представить кандидатов для той операции. Я выбрал троих: двух урождённых, показавших хорошие результаты, и Энн, подругу Лили. Она была лучшей на пейзажах и неплохо дралась. Выбор был. Но Макс решил иначе. — Почему именно Лили? Если нужна девушка — присмотрись к Энн! У неё лучшая скорость в пейзажах, она выносливая и сообразительная! — Я пытался спорить, но видел — это бесполезно. Решение принято. — Энн — вариант хороший, и я думал о ней, — холодно ответил Макс. — Но недавно застал её после отбоя. На вопрос «почему не в спальне?» она покраснела, побледнела и не смогла вымолвить слова в оправдание. Нет, Энн слишком нервная, не умеет врать и выкручиваться. Вся операция пойдёт прахом, как только у неё спросят что-то сложнее имени. А Лили — другая. Да, результаты чуть хуже, но она собрана и спокойна. Фор о ней хорошо отзывался. Так что, Эрик, прости, но пойдёт Лили. Ты должен поговорить с ней, объяснить задачу. На подготовку — неделя. Он посмотрел мне в глаза, давая понять — спор бесполезен. Постояв ещё минуту, кипя от ярости, я молча вылетел из кабинета, по-детски хлопнув дверью. Как она там будет одна?! Она такая невезучая… хрупкая. С ней может случиться что угодно, а я не смогу помочь! --- Лили. — Ура, наконец-то всё позади! Поздравляю, девочки! Мы стали настоящими Бесстрашными! Я шла по коридорам Дома в компании Энни и Мари. Да, уже официально — Дома. Инициация и все волнения остались в прошлом. Пейзажи страха мы сдали утром, и день был полностью свободен. Результаты и наши должности объявят завтра на праздничном обеде, но Фор по секрету сказал — мы справились отлично и у всех есть шанс на высокие посты. У Энни и вовсе баллы, с которыми берут в командный центр. — Лили, а пойдём сделаем тебе татуировку? Мы уже разукрасились, а ты до сих пор чиста, как первый снег! — Давай! Тем более, там такой мастер… Кажется, я только из-за него ходила бить два последних рисунка! — воскликнула Энни, мечтательно закатив глаза. Девушки действительно успели сделать по несколько тату. На их фоне я выглядела слишком «обычно». Раньше мне не нравилась идея менять тело, но теперь я, кажется, привыкла — у каждого здесь была своя изюминка: экстравагантная причёска, пирсинг или необычные рисунки. Почему бы и нет? Набью что-нибудь небольшое. Буду ещё больше чувствовать себя частью фракции. За обсуждениями мы добрались до студии. Девочки тут же рассеялись по залу, выбирая эскизы. Они явно чувствовали себя в своей стихии. Я же стояла в растерянности. Надписи и замысловатые иероглифы я сразу отмела — их значение, кажется, не знал никто, выбирали просто как что-то необычное. Пока я топталась у стенда с птицами, ко мне подошла смуглая девушка — мастер. — Привет, я Тори. Помочь с выбором? — Да, давай. Это будет первая татуировка, хочется чего-то… спокойного. — Так… Есть узоры — хорошо смотрятся на ногах. А вот цветы. Розы популярны. — Красивый, — я указала на цветок с нежно-розовыми лепестками. — Это сакура. Означает силу духа, чистоту помыслов, внутреннюю целостность. Думаю, тебе подойдёт. Куда наносить? — Может, под сердцем? — Нет, это неинтересно. Никто же не увидит. У меня идея! Пустим по запястью, будет как браслет. — Неплохо! И красиво, и со смыслом. Согласна! На следующий день после завтрака мы всей толпой девчонок (вместе с урождёнными нас было семь человек) ринулись в магазин одежды. Всем хотелось выглядеть на праздничном обеде шикарно — самых отличившихся будут вызывать на помост к лидерам. — Вот это ничего… — А может, покороче что-нибудь?.. Обсуждение шло полным ходом. Хотя в Бесстрашии и носили в основном чёрное, выбор всё равно был огромным. Мне понравилось два платья. Первое — иссиня-чёрное, до колен, с золотой вышивкой на корсете и широкими рукавами до локтя. Это был плюс — новая татуировка (хоть и набитая вчера, но уже зажившая от чудо-мази Тори) выглядела идеально. Небольшие листочки, извиваясь, обхватывали руку до локтя. Множество мелких цветков придавали рисунку нежность и воздушность. Второе платье — в пол, плотно облегающее, с двумя разрезами до бёдер. Оно было простым, но эти разрезы делали его дерзким. Я крутилась у зеркала, когда за спиной возник Эрик. От его оценивающего взгляда по коже побежали мурашки. — Ты очень красивая. Но тебе не кажется, что вырезы уж слишком откровенные? Все будут пялиться на твои ноги, а я буду ревновать, — он обнял меня сзади, уткнувшись в шею. — Они меня тоже смущают, так что не волнуйся, возьму другое. Тем более оно дешевле, — улыбнулась я, наслаждаясь близостью. Несмотря на ежедневные встречи, мне каждый раз тоскливо расставаться с ним вечером, и новую встречу я ждала с огромным нетерпением. — Лили, деньги — не проблема. Скажи, что хочешь — куплю. Об этом можешь не волноваться. — Я не хочу сидеть у тебя на шее. Скоро начну работать и смогу сама покупать что угодно. Но спасибо, родной, твоя забота очень приятна. — Повернувшись, я обхватила его за торс и заглянула в глаза. Почему-то показалось, он напрягся после моих слов. — Всё хорошо? — Малышка, нам надо поговорить. По поводу твоего назначения. — А что случилось? Я думала, с баллами всё в порядке. — Да, да, не переживай. Ты прекрасно справилась. Даже не верится, что удалось победить тот страх… — Благодаря тебе. Я оставила прошлое в прошлом и больше не боюсь. — Быстро поцеловав его, я поспешила отстраниться, пока окончательно не потеряла дар речи. Наши поцелуи по-прежнему сводили с ума, и Эрик даже чуть хвастливо заметил, что не думал, что может так действовать на девушек. — Так что с работой? — Давай не здесь. Купим платье и пойдём ко мне. До обеда ещё есть время. — Хорошо, но ненадолго. Мне ещё к Тори заскочить — она обещала сделать макияж. В его комнате мы приготовили чай, и я достала печенье, которое пекла для него пару дней назад. Зная его любовь к сладкому, я старалась баловать его как можно чаще. Теперь на его кухне я чувствовала себя хозяйкой, и ему, похоже, это нравилось. Иногда он, как мальчишка, пытался утащить пару недоделанных кексов, но, получив по рукам, со смехом целовал меня и уходил работать. — Так что же случилось? — отхлебнув чай, я устремила на Эрика взгляд. Его напряжение заставляло нервничать и меня. — Короче… У Изгоев появился свой лидер. Он объединяет их и, кажется, хочет развязать войну за власть. Макс решил внедрить к ним разведчика — того, кто будет изображать одного из них и передавать информацию. Так как неофиты ещё не засветились, выбирать будут из новичков. Предложение разумное. Я предложил несколько кандидатур. Но Макс вбил себе в голову, что подходишь только ты. Я пытался отговорить, но он упёртый. Решение принято. Через неделю ты отправишься к Изгоям и будешь одной из них, пока мы не уничтожим зачинщика и не устраним угрозу. У меня не было слов. Конечно, было страшно. Жить среди Изгоев, непонятно сколько, совсем одной, с грузом ответственности за будущее всего города. Но больнее всего была мысль о разлуке с Эриком. Глядя на него — бледного, с потухшими глазами, — мне безумно захотелось обнять его и запереться здесь навсегда, чтобы никакие задания не могли нас разлучить. — Это… очень неожиданно. — Я накрыла его ладонь своей. — Не волнуйся, у меня получится. Конечно, у меня не лучшая физподготовка, и те, кого ты рекомендовал, справились бы лучше. Но если это приказ Макса — я сделаю всё, что от меня зависит. — Ты справишься, в этом я уверен. Но пожалуйста, береги себя. Не лезь на рожон. Веди себя тише воды, ниже травы. — Эрик подошёл и обнял меня. — Я буду связываться с тобой по рации каждый вечер. Если что-то пойдёт не так — сразу сообщай. Не геройствуй. Фракция важна, но не забывай о себе. Я не переживу, если с тобой что-то случится. — Всё будет хорошо! — как заведённая повторяла я, убеждая в этом прежде всего себя. Макияж, который сделала Тори, был выше всяких похвал. Тёмно-бордовые тени и стрелки делали глаза выразительнее, завитые волосы, скреплённые заколкой, спадали шёлковой волной до лопаток. Надо будет подрезать их… Вряд ли у Изгоев я смогу нормально мыться. Приготовления к торжеству немного отвлекли от тягостных мыслей. Но, войдя в зал, где уже собралась вся фракция, и увидев Эрика — бледного, с застывшей маской равнодушия, — волнение вновь накрыло с головой. — Приветствую всех собравшихся! — начал Макс, когда все уселись и утихли. — Сегодня я объявляю новых членов фракции Бесстрашия. Наших новых братьев и сестёр, доказавших свою смелость! Зал взорвался аплодисментами. Несмотря на переживания, хотелось смеяться и поддаться всеобщему веселью. — Сейчас я буду называть имена, места в таблице и соответствующие должности. Итак, начнём! — Открывает список наших лучших неофитов — Лили Картер. Третье место! Она займёт должность разведчика! Поднимайся к нам. Пожав руки всем желающим и натянув самую яркую улыбку, я начала подниматься на лидерский помост. Почти у цели, на верхней ступеньке, оступилась — и только благодаря вовремя шагнувшему навстречу Эрику не полетела с крутой лестницы вниз. — Спасибо. Ты опять меня спас… Эти дурацкие каблуки… — Я всегда готов прийти на помощь. Не переживай… Ты очень красивая. — Эрик держал меня за талию, будто не веря, что я крепко стою, потом спохватился, покосился на людей внизу и мягко подтолкнул к Первому Лидеру. — Лили, добрый день. Чудесно выглядишь. — Пожимая руку, кивнул мне Макс. — Ты уже в курсе задания? — Спасибо, Лидер. Да, меня проинформировали. — Замечательно. С завтрашнего дня — тренировки. Все подробности объяснит Эрик, он же будет твоим командиром. — Поняла. Спасибо за доверие. — Помни: от информации, которую ты сообщишь, зависит будущее не только наше, но и всего города. — Я не подведу.