Глава 4
13 октября 2023 г. в 19:51
В тишине дома Даня лежал на боку, отвернувшись лицом к стене, ему постелили старый матрас, что обнимал отсыревшую, но довольно чистую простынь, на узкую металлическую кровать с панцирной сеткой, которая прогибалась от веса и поскрипывала пружинами при каждом движении тела.
Весь путь до домика Макса и ужин проходили почти в молчании, Максим постоянно витал в своих мыслях и о чем-то думал, а Даня просто был не в настроении вести светские беседы.
Все, что на данный момент заботило и пугало Даню, так это то, что он забыл выпить свои лекарства. Даже опоздание к егерю и не допуск к защите диплома меркли перед страхом заснуть без заветной таблетки.
Даня слышал, как с улицы вернулся Макс, как заглянул к нему еще раз перед сном, но, увидев лишь его спину, вероятно, подумал, что Даня крепко спит. Но Даня не спал, он нервно перебирал пальцами ткань простыни и сминал ее в кулаке.
— Нельзя спать! Нет! Я должен дождаться утра и не заснуть! — словно мантру шептал Даня, повторяя каждое слово снова и снова.
Кошмары… Жуткие и пророческие кошмары, что преследовали его с подросткового возраста, вот чего до исступления боялся Даня. Если бы он знал, чем может закончиться обычный семейный поход с отцом на зимнюю рыбалку, то остался бы дома, ведь после этого его жизнь превратилась в настоящий ад.
Все случилось десять лет назад, когда Дане только исполнилось тринадцать лет. Они с отцом решили поехать на озеро, чтобы наловить рыбу и порадовать мать вкусным уловом. Но в тот день было очень солнечно, и лед подтаял, поэтому, приметив оставшуюся после рождественских праздников прорубь, они устроились рядом с ней на берегу. Блестя ярким светом, солнце слепило глаза, и Даня, сидевший у края прямоугольного ледяного окна с маленькой удочкой, неудачно потянувшись за наживкой, поскользнулся и упал в холодную воду. В тот момент его легкие обожгло огнем, а тело пронзило словно тысячи маленьких иголочек. От шока и неумения плавать Даня быстро пошел ко дну. Отец, что отошел к машине за термосом с чаем, услышав вскрик сына и всплеск воды, тут же бросил все и устремился на помощь. Он ринулся в воду в надежде найти Даню, и благо, что в озере вода была чистая и стоячая.
Прохожие рыбаки видели, что случилось и вызвали скорую, подбежали спасатели, они помогли вытащить отца и сына из воды, оказывая им первую реанимационную помощь. Когда Даню достали на берег, то он наглотался воды и не дышал, его сердце остановилось, а весь он был холодным, как лед. Около минуты Даню пытались откачать и вернуть к жизни, но когда он вернулся, то больше не был таким, как прежде. Поначалу он этого не осознавал, думал, что это просто его воображение, дурные сны и ничего более. Но когда сны начали сбываться, то это очень сильно испугало Даню. Настолько, что он отказывался засыпать и мучал себя, истязал до обмороков, лишь бы вновь не окунуться в ужас кошмаров. Эти сны рассказывали о смерти и бедах родных и друзей. В них Даня видел: смерть друга, что случайно попал под машину, или как соседская девочка ударилась головой и навсегда осталась в вегетативном состоянии, и прочие несчастья, что с каждым разом становились все ужаснее. Никогда эти сны не оканчивались хорошо, почти всегда приснившийся человек умирал или получал настолько чудовищные травмы, что мучился до конца жизни.
Родители знали, что с их сыном происходит беда, и отвели его к знающему знахарю, тот пообещал помочь и не соврал: каждый месяц он из особых трав собирал для Дани таблетки, которые помогали спать без сновидений. Но главным условием было то, что ни в коем случае нельзя пропустить хоть один прием. Иначе все вернется с утроенной силой, словно разбитая плотина рухнет, и приливная волна со всей силой ударит о берег.
С тех пор Даня каждое утро строго выпивал положенную дозу лекарств, кошмары отступили, и он больше не видел снов. Жизнь вернулась в нормальное русло: учеба, друзья, улыбки и смех. Но именно сегодня Даня оставил свое спасение дома и застрял неизвестно где, в какой-то старой деревне, в доме с человеком, которого почти не знает.
Как-то незаметно пролетали минуты, складываясь в часы, и Даня, лежа на сбитой простыне, смотрел в окно, в котором медленно занимался рассвет. Предрассветные сумерки окрашивали собой комнату, и та становилась светлее. Немного успокоившись, Даня поднялся с кровати, сделал глоток воды из стакана, что заботливо оставил Макс на столе, накинул на себя толстовку и аккуратно открыл дверь комнаты.
Даня лишь хотел проверить Макса, узнать проснулся тот или нет, поэтому уверенно шел по коридору в сторону его комнаты. Тихо постучал в дверь, но не услышав ответа, Даня слегка толкнул створку, и та с тихим скрипом распахнулась. Макс лежал на спине, глаза были широко распахнуты, а рот искривлен в неестественной гримасе ужаса.
Даня бросился к Максу, хватая его за плечи и истошно крича:
— Макс! Что с тобой! Очнись, Макс! — Даня видел стеклянный взгляд Макса, ощущал пальцами, что его тело холодное и не мог поверить в происходящее, — Максим! Ну пожалуйста, скажи что-нибудь, ответь мне! Нет, только не ты, не умирай! Я прошу тебя! — слезы скатывались по щекам Дани и застилали глаза, он хотел силком усадить Макса на постели, но не рассчитал силы и упал на спину больно ударившись затылком.
От резкого удара и боли, в глазах потемнело и через пару секунду Даня распахнул их вновь. Он все так же лежал на своей кровати в полной темноте. Все еще царила глухая ночь, и даже луна спряталась за облаками. Весь в поту и тяжело дыша, Даня подскочил на ноги и понял: он заснул, это был его очередной кошмар!
Даня быстро нашарил рукой свой рюкзак и вытащил оттуда походный фонарик, включив его, он выскочил за двери и побежал по коридору в сторону комнаты Макса. Без лишних предисловий Даня распахнул двери и, осветив комнату фонариком, увидел, что Макс так же, как и в его кошмаре лежал на спине, а у него на груди сидело жуткое существо: тело этой твари было словно перевито древесными корнями, глаза на искаженной морде горели красным светом, а что-то наподобие рук тянулось к горлу Максима, но вместо пальцев были гибкие лозы, они обвивали шею и впивались острыми шипами в кожу.
От испуга Даня закричал, что есть силы, и направил луч фонарика прямо в глаза чудовищу. Яркий свет пробился сквозь мрак и словно ножом отсек кусок плоти вместе с корой на морде твари. Оно зашипело и резко скрутило свои острые лозы обратно в себя, спрыгивая с кровати в темный угол и просачиваясь зыбким туманом в половицы.
Все произошло в мгновение ока, да так, что Даня еще не до конца смог осознать, что же это было? Что он только что увидел и смог ли он спасти Макса?
На негнущихся ногах Даня медленно подошел к постели Макса и опустился рядом с ним на колени. Трясущимися руками Даня дотронулся до груди Максима, чтобы проверить его сердцебиение, казалось, что тот просто спит и даже не заметил того, что сейчас происходило. Прочувствовав ладонью тепло и ровный стук сердца, Даня разрыдался пуще прежнего, он потянулся к Максу и забрался прямо к нему на кровать, улегшись рядом и уткнувшись лицом в его шею. Даня всхлипывал и обнимал одной рукой Макса поперек груди, ему хотелось удостовериться, что тот действительно жив и с ним все в порядке. Макс заворочался во сне и перевернулся на бок, словно машинально он подтянул Даню и прижал еще ближе к себе, закинув одну ногу поверх его бедра.
Так, убаюканный чужим теплом и крепкими объятиями, незаметно для самого себя, Даня успокоился: его дыхание выровнялось, а слезы перестали скатываться с ресниц, и он смог впервые за последние десять лет провалиться в сон без сновидений без помощи таблеток.