Арина спокойно отпускает Олега на испытание, совершенно не переживая. Предчувствий нет, поэтому девушка целует друга в щёку, наблюдая, как мужское трио — Владислав, Дима, Олег — садится в минивэн Мерседес. Парень клятвенно обещает писать, если вдруг что-то произойдёт, а Арина сообщает, что будет ждать его дома.
Олегу же не по себе. Он сидит, зажатый с двух сторон чернокнижниками и вполуха слушает, о чём они говорят. Сам рассказывает о желании поработать с мужчинами, но после замолкает. Внутри, где-то под грудиной, заинтересованно приподнимает голову шестое чувство. Пока ещё сонное, оно разминает шею и морозит внутренности.
Что-то должно произойти.
Напряжение ещё исходит и от людей, сидящих по бокам. Как бы они не улыбались, их соперничество и борьбу можно ощущать физически. Отрешённо Шепс рассматривает саван, который Влад разворачивает на коленях операторов. У Олега не выходит расслабиться, потому он в очередной раз поправляет волосы, крутит перстень на пальце и складывает ладони вместе.
Кто-то обращается к нему, но Олег не успевает уловить суть фразы, когда в голову впечатывается «обязан», произнесённое женским голосом. Морозец пробирается наружу. Выдавить еле заметную полуулыбку оказывается сложно, но он справляется. Прерывает девушку, не давая закончить:
— Я никому ничего не обязан. Никому ничего не должен, — Влад, видимо заметивший эмоции Олега, переводит тему, но делает только хуже.
Мороз крепчает.
Улыбнуться получается, когда Череватый снова приплетает «сахайя». Эти приколы действительно становятся привычными, потому что слышатся со всех сторон. «Осиновый кол», «Толик», «Сахайя» и «почеши манту». Какая-то Битва Приколистов, ну серьёзно. А потом чернокнижники заводят разговор о
недостатке секса в жизни Матвеева, и Олег улыбается. Большую часть вырежут на монтаже. Сто процентов.
Рассказывает свой сон коротко, не вдаётся в подробности, укладывается в пару предложений. А потом отключается, погружаясь в мысли. Их везут не в аэропорт: никто не писал про паспорта, да и в той стороне, куда едут, только Шереметьево, но едут они явно не туда. Администратор оповещает, что в пути они проведут около двух часов.
Шепс сообщает информацию Арине, после чего добавляет, что поедет домой, так как вернётся слишком поздно. Девушка отнекивается, заявляет, что дождётся. И выдаёт контраргумент: я без тебя не усну. Приходится сдаться, потому что знает, что Арина не блефует. Она абсолютно серьёзна.
В машине остаются трое: сам Олег, Влад и водитель. С очерёдностью всё решается довольно быстро и без споров. Обычно тройки грызутся между собой, ругаясь и отстаивая свои желания. Не в этот раз. Закрывает глаза, затыкая наушниками уши и абстрагируясь от внешних звуков.
Сидит он так не больше часа. Дима возвращается относительно скоро. Олег заходит в квартиру и в очередной раз выдавливает из себя улыбку. Ведущая — Вера Сотникова. Снова будет лезть, когда не надо; говорить под руку, выдёргивая из контакта и чересчур эмоционировать.
Стужа перебирается на кожу, пуская мурашки.
Ритуал проходит неплохо. Зеркало разбивается, притупляя его сущность. Оставляет только сосуд, через который можно поговорить с умершим человеком. В ребре запястья чувствуется укол: вогнал осколок чуть ниже линии сердца. Это уже знак. Вытаскивает небольшой кусочек и встаёт. Голос в голове проявляется сразу. Приходится немного прикрыть глаза, чтобы чётче видеть картинки.
Говорит, но не думает, что именно. Просто повторяет за голосом в голове. Кажется, женщина перед ним уже плачет, как и дочка, что прикрывает рот рукой. Резкий порыв: ему нужна эта девочка. Берёт её за руку, не ощущая прикосновения. Так надо, так правильно, того требует душа, что вступила с ним в разговор.
Собственные мысли на затворках сознания проводят параллель с Ариной, пока девчонка сквозь рыдания признаётся, что скучает по бабушке. У Олега сжимается сердце. Он ругает себя, отпуская фантом. Нельзя смешивать работу и личное. Не успевает разобраться со всем, когда за спиной ощущается энергия.
Холод превращается в лёд.
Животное внутри заинтересованно склоняет голову, жмякая лёгкие огромными лапами. Оно выжидало всю дорогу, и теперь готово наброситься.
Он не мешкает, когда выбирается на козырёк подъезда. Ещё одна энергия сбивает с толку. Вот она: точка невозврата, которую Шепс ощущал всё утро. Именно от этого бунтовалось шестое чувство.
Собирает вещи, перебираясь на свежий воздух. Проводить второй ритуал за такой короткий промежуток времени опасно. Но зверь уже размял все кости и готовится выбраться. Тем более, люди ждут от него помощи. С тем, чем чревата его необдуманность, он разберётся позже. Энергетика вокруг настолько сильна, что Олег хватается за первую появившуюся в голове идею: впустить дух в себя.
Где-то далеко голосом Арины стучатся предупреждения, но они остаются неуслышанными.
— Пусть войдёт в меня и говорит от моего лица, — шепчет Олег, поджигая ритуальную атрибутику.
Бумага загорается не с первого раза. И это тоже должно было стать звоночком, но нет, он продолжает. Коптит зеркало над огнём, понимая, что дышать всё сложнее. Зверь внутри не просто сжимает, он вонзает острые когти в лёгкие, испытывает на прочность рёбра и рвётся наружу с животным остервенением. Воздух вырывается изо рта с нечеловеческим хрипом.
Сжимает пальцами рукоятку ножа, и перед тем, как глаза застилает тёмной пеленой, замечает, что маленькая ранка от первого ритуала немного открылась, вымазав торец ладони и чёрную материю под коленями.
Зеркало бьётся, и резкая боль уносит. У него кровь? Кажется, порезался. Лоб отдаёт вспышкой, когда энергия селится внутри, а зверь сладостно урчит, принимая её. Пальцы неосознанно тянутся к брови, чуть выше, чтобы усмирить боль. Это последнее, что помнит Шепс.
Сознание покрывается корочкой льда.
Он начинает приходить в себя, когда слышит голос Арины. Слишком близко, но так далеко. Кто-то трясёт его, но Арина оказывается громче. Зверь вдруг начинает бороться с энергией, которая оказалась внутри него. Кашель рвёт горло, бьёт по истерзанным лёгким и, тем не менее, приводит в себя. Девичий голос в голове превращается в какофонию мужского и женского крика.
Рука отдаётся безумной болью, но рассмотреть причину не выходит. Глаза раскрыты, но в них темнота, и только изредка пробиваются светлые пятна.
«Родной, ты сильнее этого, приди в себя», — голос Арины уже шёпотом бьётся в висках.
— Что за хуйня? — хрипит он, когда понимает, что на шею льётся вода.
Ребро ладони щиплет, как только холод касается её. Олег стирает что-то липкое, горячее и оттого противное. Зрение слишком медленно приходит в норму. И первое, что бросается в глаза — бордовые капли на деревянной раме. Козырёк, на котором он проводил ритуал, тоже в этих пятнах. А после взгляд цепляется за собственные руки, которые неожиданно оказываются измазаны в крови.
Нужно больше воздуха.
Не без усилий он выбирается на злосчастный козырёк, шатаясь. Его пытаются остановить, но Олег собирает все оставшиеся силы в просьбе дать прикурить. Нужно срочно отвлечься. А после — закончить испытание и написать Арине, что всё-таки поедет домой. Его пугает произошедшее, ведь дух до сих пор бьётся внутри, хоть и чуть менее сильно.
На кой чёрт Вера представляется — непонятно. Она кипишует, кричит что-то про бинты. Олег пытается восстановить душевное равновесие, но выходит пока плохо. С волос капает вода, с ладони — кровь. Видимо, порезался неудачно и слишком глубоко. Сигарета успокаивает, сознание проясняется. В отражении окна заметно его отражение. Почему лицо тоже красное? Умывается, взяв бутылку воды у хозяйки квартиры. Дочка что-то рьяно доказывает на фоне, что раздражает его. Девчонка всеми силами пытается проявить себя, чтобы её заметили.
Администраторы на пару с оператором перевязывают руку, спрашивают, нужно ли остановить съёмки. Олег просит пару минут в очередной раз. Вера вновь заваливает вопросами, на что Шепс начинает злиться. Ему, блять, нужно несколько минут в одиночестве.
Прострация остаётся до момента, пока он не оказывается в машине. Сил нет ни на что. Он не отвечает Диме на вопросы, только укладывается на переднем сидении, откинув его в горизонтальное положение. Не хочет ничего анализировать. Не сейчас. Влад работает долго, так что пара часов в запасе есть гарантировано.
Консилиум проходит не так спокойно, как хотелось бы. Олег хамит, дерзит, язвит и сам не понимает себя. Ему не хочется делать этого, но слова вырываются раньше, чем он обдумывает их. Зверь претерпевает метаморфозы, превращаясь в монстра. Это снова пугает. Он контролирует себя из последних сил.
***
Олег в итоге поддаётся Арине, которая встречает его на том же месте, на котором провожала ещё утром. Девушка каким-то невероятным образом забалтывает его так, что через полтора часа он оказывается на кухне в её квартире. За всё время с момента встречи он едва ли сказал пару слов. Он не рассказывает даже, почему рука перебинтована. Шепс молчит, пытается угомонить ураган внутри, но ничего не выходит. Сознание всё ещё не в порядке, оно затуманено мрачной дымкой.
— Чёрт, чёрт, чёрт, — шипит Арина, подбегая к турке на плите. Аромат горелого кофе мгновенно разносится по помещению.
У Олега внутри что-то громко хрустит и трещит. Так же, как и часами ранее, перед глазами темнеет. Энергия, которая вошла в него в двухстах километрах от Москвы, выныривает вновь и берёт тело под контроль.
— Ну привет, красавица, — раздаётся за спиной Арины хриплый голос, отчего по телу бегут ледяные мурашки.
Романова пытается сжаться. Ощущение, что за спиной стоит не Олег, а кто-то другой. Или что-то другое, потому что по спине от всегда горячего тела исходит слишком неестественный холод. Арина трясётся изнутри, окутываемая страхом. Мужские руки опускаются на её предплечья и рывком разворачивают.
— Олег, что происходит? — дрожь унять не получается. Романова впивается ногтями в ладони, приподнимая глаза. Олег ухмыляется и качает головой.
Это не Олег.
Мысль колотит по черепной коробке, ускоряя сердце. Её обычно фантомный страх сейчас приобретает вполне осязаемое обличие. Тело колотит до безумия. Взгляд Олега безумный.
Перебинтованная рука с глухим стуком ударяется о шкафчик рядом с её головой. Арина зажмуривается. Нужно придумать, что сделать. Действия Олега, как и его мысли, непредсказуемы.
— Девочка, — растягивает гласные и срывается на шёпот.
Это не Олег.
Силы находятся непонятно откуда. Арина касается ладонями грудной клетки, от которой даже сквозь футболку и свитшот чувствуется могильный холод, и пихает. Сильно, как только может. То, что сидит в Олеге, не ожидает такого подвоха, поэтому мужчина отшатывается на несколько шагов назад.
Этого хватает, чтобы схватить телефон на гарнитуре и стартануть на выход из кухни. Ближе всего гостевая ванна, куда и юркает Арина. Проворачивает замок и отскакивает к дальней стене, забираясь в угол между душевой кабиной и ледяным кафелем. Зажмуривается, но видит одну и ту же картину: взгляд исподлобья, страшный и безумный. От привычных серых искорок ни следа, вместо них чернота расширенных зрачков. Волосы в беспорядке спадают на лоб, прикрывают брови и шторкой опускаются на ресницы. Губы изогнуты в усмешке, кривой и неестественной. Крутит головой, словно разминается, готовится к атаке. Хруст позвонков звоном отдаётся в ушах.
Это не Олег.
Дрожащими пальцами тычет в значок телеграма. И не знает, кому написать, кто может помочь. Номера Саши у неё нет. Можно, конечно, попытать счастье и попробовать забрать смартфон Шепса, но страх сковывает тело. Для этого нужно выйти из ванной. Олег продолжает долбить в дверь, как безумный. И тревога не даёт возможности продумать, как это сделать.
Не позволяет эмоциям взять вверх; не думает о панике, которая спазмами скручивает гортань; старается абстрагироваться от ставшего чужим голоса. Пытается «заземлиться», но не получается. Мысленно проговаривает пять предметов, которые её окружают: полотенца, зеркало, мыло, пенка для лица, ватные диски. Всё идёт неплохо, но стоит сконцентрироваться на четырёх звуках, разъярённый голос вновь пробуждает панику.
«Лена Череватая». Имя девушки как свет маяка во время грозного шторма. Точнее, даже не имя, а фамилия. Влад. Ей нужен Влад.
Мысли складываются в цепочку быстрее, чем мозг успевает обдумать, что делать. Не попадая по буквам, она строчит сообщение. Не перечитывает по нескольку раз написанное, хотя обычно не пренебрегает перепроверкой. Нажимает на стрелочку, кидает геолокацию и вновь зажмуривается. Закрывает уши ладонями, чтобы не слышать. Пожалуйста, пусть она не спит.
Вы:
Привет, пожалуйста, свяжитесь с Сашей.
Олег — не Олег. Что-то происходит, я боюсь его.
В нём кто-то есть
Пожалуйста
Всё хорошо, всё хорошо, всё хорошо.
Вибрация на коленях отвлекает от самовнушения. Разблокировать экран не выходит с первого раза. Арина злится, но справляется с желанием кинуть телефон в стену. Делает несколько глубоких вдохов, теряясь в лавине ощущений.
Лена Череватая:
Влад будет через 20 минут. Александр тоже подъедет. Он ничего не сделал?
Ты как?
Вы:
Спасибо
Нет, я заперлась в ванной
Это не Олег, в нем что-то есть
— Выходи, девочка, я же просто поговорить хочу, — обычно приятный голос сейчас пугает и посылает по телу мурашки.
Густой туман окутывает её сознание, словно тенёта холода и страха. Ненавистные тщетные попытки дышать прерываются замираниями сердца, каждый удар которого превращается в глухой громогласный стук. Арина окутана страхом и безысходностью. Руки дрожат, словно листья в ненастный осенний вечер. Очередная попытка Олега открыть дверь вызывает зловещий приступ, затягивающий в бездонную пропасть, где пространство и время складывались в совершенно непредсказуемую мозаику безумия.
Все ощущения тушуются, оставляя за собой только мерзкий привкус паники, который владеет каждой клеточкой её существа. Жар уже давно непривычного эпизода охватывает Арину, превращая пульсирующую лаву страха в невыносимое ощущение самовозгорания. Каждый подсознательный шаг приводит к стекловидной перспективе мыслей о приближающейся гибели.
Романова слышит, как хлопает дверь. Доносится голос с южным говором. Влад сначала говорит что-то громко, а потом начинает шептать. Мир утрачивает свою форму и суть, перевоплощаясь в маленькие черные пятна на изнанке её восприятия. Поздно вздрагивая, Арина пытается ухватиться за обрывки реальности, оставленные заботливыми руками разума. Но разум обречен на провал, который увлекает её душу в безбрежный океан страха.
Время замедляет свой ход, подчиняясь законам абсурда и живя внутри каждой встревоженной мысли. Даже самая ничтожная деталь становится острым клинком, пронизывающим сущность Арины и отрезающим от реальности.
Ритм сердца превращается в нечеткую музыку без мелодии, а каждый аккорд тонет в хоре рваного дыхания, заставляя девушку буквально проживать приступ смерти. Опутанная паутиной самомучительных мыслей, Арина теряется в блуждающей мгле безумия, становясь марионеткой в руках эмоционального безобразия. Белая птица свободы, спешно прилетевшая, хрупко разбивается об оковы раскалывающегося рассудка, оставляя лишь искорки бессилия внутри.
— Маленькая, открой дверь.
Голос
её Олега, мягкий и напуганный, немного приводит в чувства. Арина понимает, что потрескавшимися губами жадно хватает воздух. Ресницы, оказывается, слиплись от слез, которые она не замечала до этого. Предплечье горит, сфокусировать на нем взгляд становится целой проблемой. На светлой коже покрасневшие, припухшие царапины. Стук сердца слышен в ушах как через доплер. Шум вокруг перекрывает голос за дверью.
— Уходи, пожалуйста, — хрипит Арина, заходясь в приступе кашля. — Уходи, Олег. Уходи, проваливай.
Кажется, следующий этап саморазрушения — истерика — приближается быстрее, чем она могла бы предположить. Ещё один хлопок входной двери влечёт за собой мучительную тишину.
Он ушёл.
Ушёл.
Можно выходить.
Подняться оказываются трудно. Ноги дрожат, поэтому приходится опираться ладонью о стену. В груди неприятно колет, рука с зажатым в ней телефоном давит на тревожащее место в попытке утихомирить боль.
Следующее испытание — открыть дверь. Сил не хватает даже на то чтобы повернуть замок. Выходит только с третьей попытки. Нажимает на ручку, отталкивает от себя и замирает.
Пляшущие перед глазами точки расползаются ещё больше. У стены стоит Александр, рядом Влад, который беззвучно шевелит губами, опустив пальцы на подбородок. А на пуфе сидит Олег, уперев локти в колени. На перемотанной бинтами руке кровь. Он поднимает голову, пересекаясь с ней виноватым взглядом.
Ноги подгибаются. Арина отшатывается назад, но не удерживает равновесие. Звон в ушах нарастает, а фейерверки превращаются в темноту. Спокойную и безмятежную.
***
Пиздец, как с похмела.
Голова нещадно трещит, виски пульсируют. Кажется, ей под нос суют нашатырь, потому-что по-другому объяснить запах аммиака не получается. Поворачивает голову, пытаясь отвернуться от вони.
— Вот так, Арина Викторовна, приходи в себя.
Влад.
Сфокусироваться на чём-либо получается не сразу, но она старается. Арину потряхивает. Осматривает комнату, искренне надеясь, что Олег с Сашей уехали.
— Тут только я, — Череватый легко улыбается ей, а потом немного подначивает, — ну и Толя.
Вздрагивает она неосознанно. Немного приподнимается и откидывается на плюшевого гуся. Шея его удобно располагается под головой, а мягкие крылья «обнимают» со спины. Мужчина сидит на полу рядом и протягивает плитку шоколада и воду.
— Ленке со Львом покупал, но тебе нужнее сейчас. Саша заставил его уйти. Сказал, что Олег сейчас как триггер для тебя. Ты как себя чувствуешь?
Говорить не хочется, есть желание уснуть, но этого делать нельзя, насколько она знает. Выпивает залпом пол бутылки, после чего закидывает в рот кусочек шоколада, смакуя его. И жестами показывает «ок».
— Против сигарет что-то имеешь? — Влад отрицательно мотает головой. — Подай тогда рюкзак, пожалуйста.
На тумбочке стоит недопитая жестяная банка с энергетиком. Она-то и послужит пепельницей. Кофейный дым усиливает головокружение, и Арина думает о том, что, наверное, зря закурила. Но тревожность потихоньку отступает. Становится легче.
— Что с ним? — кажется, одно его произнесённое вслух имя — яд.
— Отойдёт через пару дней. Упёртый, я говорил ему, что, — Арина прерывает его, не позволяя договорить.
— Нет, пожалуйста, мне не хочется слышать о нём ничего. Главное, что он в порядке. Спасибо.
— Ты больше так не пугай. Ленка мне в истерике позвонила, сказала, что в Олеге что-то сидит, он тебя пугает. Благо я недалеко был. У меня кое-что есть. Держи, — Влад достаёт из кармана чёрный блестящий камень. Похож на агат. — Просто пусть будет с тобой.
— Спасибо. Правда, я не знаю, как тебя отблагодарить. И за ситуацию, и за всё, — она берёт в руки камушек, и пальцы пробивает лёгкий разряд, как от статического электричества. Однажды Олег ей сказал, что это знак: талисман тебя принял.
Влад уходит, когда полностью удостоверяется, что физически Арина пришла в себя. Действительно, головокружение прошло, руки перестали дрожать так сильно, а взгляд теперь чистый. Осталась лишь бесконечная усталость и слабость во всём теле.
Она замыкается на внутренний замок, после чего, недолго подумав, вставляет в замочную скважину ключ и проворачивает его три раза. Заваривает себе чай с мелиссой и устраивается на подоконнике с книгой. Да, эскапизм — не лучший выход решения проблемы, но так легче. Окунуться в другую реальность, в которой исключительно любовь, спокойствие и уют. Где нет нерешаемых проблем. Где гарантирован счастливый конец. Где нет друзей-медиумов, панических атак и тоскливой боли, которая царапает рёбра.
