Стражи. Осадок.

      – Опять твои подгорелые блины, – говорю язвительно, зная, что Бэй это заденет.       – Я тебе больше скажу, ещё и просроченные! – хмыкает Бэй, явно решив начать со мной словесную перепалку.       Думаю, чем ещё её позлить. Бэй, как говорится, «свой парень» и постоянные потасовки такого рода уже обыденность. Честно говоря, некоторые её даже внешне иногда путают с парнем, настолько она пацанка.       – Странная она какая-то, – задумчиво протягивает Че́тэд, до этого пребывавший в своих мыслях.       – Ты про новенькую? – спрашивает Кристиана, которая всегда каким-то образом понимает, о чём идёт речь. Правда чаще всего она просто молчит и внимательно слушает. Иногда даже чересчур внимательно. Особенно эта деталь пугает, если обратить внимание на её внешность: с первого взгляда Кристиана кажется совершенно невзрачной со своей светлой кожей, дымчатыми прямыми волосами, со стилем одежды, который будто сам за себя говорит, что она пытается быть как можно более незаметной, но её глаза… Пронзительные и ледяные, а главное – серые. Редкий цвет глаз как для демонов, так и для ангелов, поэтому очень напрягающий.       – Ага. В первый раз вижу такого ангела.       – Тебе лучше к ней не подкатывать, – тут же вставляет Бэй, решив позлить Четэда.       Я смеюсь. Хотел сказать то же самое, но она меня опередила.       – А с чего ты решила?.. – начинает Четэд.       – Да брось, у тебя каждая новая девушка – новый шанс, сразу что-то намутить пытаешься, – перебиваю я ехидно.       – Пошёл ты, Роб! – бросает Четэд. – Клеятся-то почему-то все к тебе! Ты ж у нас всех затмеваешь!       Я фыркаю. Когда-то давно всё было совсем наоборот. И все это прекрасно знают. Особенно Четэд. Как-никак он мой лучший друг.       – А как вы думаете, чё она такая странная? – всё не может успокоиться Четэд.       – Понты, – хмыкает Тора, грациозно садясь на стул рядом со мной.       Прикусываю губу. Тора, как всегда, выглядит так, что находиться рядом с ней дорого обходится нервам. Слишком уж возбуждающе. И это ещё плюс к тому, что в нашем классе она самая красивая.       – У ангела? – интересуюсь я.       – Ну есть же всякие разные про… ммм… проклятья… – говорит Тора. На слове «проклятья» она не только сбивается, но и перестаёт смотреть мне в глаза.       «Знает, что меня это до сих пор волнует», – мелькает у меня мысль.       – Кристиана вот, наоборот, на демона не очень-то и похожа, – находится Тора.       Кристиану тема проклятий не задевает так сильно как меня, хоть она и проклята. Хотя Кристиану вообще почти ничего не задевает, настолько она всегда спокойна.       – Проклятье понтов? – усмехается Четэд.       – Вряд ли это проклятье, – качает головой Кристиана, которая такие вещи ощущает. – У неё скорее дар.       – Дар выглядеть как демон? – как и Четэд усмехается Тора.       Замечаю, что говорить про новенькую ей не очень приятно. А такое у неё по отношению к девушкам бывает только в одном случае. Неужели чувствует в ней соперницу? Это странно, учитывая то, что на ангелов Тора обычно, в принципе, почти не реагирует.       Кристиана задумывается.       – Дар у неё смешанный… да она полукровка!       – Думаешь, у неё есть родственники демоны?       – А, по-моему, по ней это видно, – влезает в разговор Бэй.       – А вы видели лицо Мики, когда она с её батей начала разговаривать? – тут же оживляется Четэд. – Да это прям что-то было!       – Видно, важная шишка какая-то, – задумывается Бэй.       Тут на кухню влетает всполошённый Дрейк.       – Срочно! Все! Валим! В зал! Боевых! Искусств! – выпаливает он.       – Урок раньше начался?! – тут же вскакиваю я.       Я готов пропускать любые уроки, но не уроки моего любимого учителя. Ну и полёты, на них тоже бывает интересно. Но боевые искусства всё же важнее.       – Нет, но туда стоит прийти пораньше, поверьте мне, вы афигеете!       Мы тут же спешим в зал боевых искусств, и только Бэй по дороге пытается расспросить Дрейка, что он там такого видел.       Однако, когда мы приходим, ничего интересного не обнаруживается, и только из кабинета Визлинга раздаётся его задорный смех.       – Блин, так и знал, что всё закончится, – бормочет Дрейк.       – Зато мы теперь знаем, что Визлинг в хорошем настроении, – говорю я.       Меня одного радует, что мы пришли сюда пораньше. Очень уж я люблю боевые искусства и всё, что с ними связано.       Решаю не терять времени, раз я уже здесь, и уверенно направляюсь в кабинет Визлинга.       Прямо у входа в меня со всего размаху влетает новенькая, чуть не протаранив своим лбом мой подбородок. Это вызывает у Визлинга взрыв хохота и восклицание «столкнулись!», после чего хохот становится ещё громче.       – Он пьяный вдребезги! – жалуется мне новенькая.       Я только хмыкаю, зная, что у Визлинга есть способность мгновенно трезветь, когда ему это нужно.       Однако, меня удивляет то, как она это сказала. Обычно Визлинга все побаиваются. В её же голосе страха не было ни капли, была какая-то насмешка. Но обычно Визлинг не терпит насмешек в свой адрес…       – Я пьяный в дудку! – грохочет Визлинг и кидает бутылку виски прямо в стену.       Осыпаются осколки, но его это ни капли не смущает.       К выходкам Джеймса Визлинга давно привыкла вся школа, но об его увольнении вопрос даже ни разу не стоял. Во-первых, Визлинг является, наверное, самым важным и самым богатым дьяволом за последнее время. Во-вторых, семья Визлингов вообще всегда была одной из самых важных и богатых. В-третьих, семейный дар Джеймса Визлинга был признан даже сильнее дара его отца. Из-за этих трёх факторов терпеть летающие в стены бутылки было вполне возможно. К тому же, Визлинг не то чтобы часто напивался. А во время уроков вообще был всегда трезвее некуда. Да и как можно уволить того, кто работает учителем совершенно бесплатно просто потому, что ему это нравится, ну и чтобы занять свободное время… При этом являясь одним из членов Внутреннего Круга Верховного Совета – главенствующего органа управления в мире бессмертных.       – Визлинг, а давайте потренируемся? – спрашиваю я, с любопытством ожидая реакции.       – Пшёл вон, Эсмаллеру! – Визлинг опрокидывается назад в кресле, зажмурив глаза и закинув ноги на стол. – Урок через двадцать минут, натренируешься ещё.       Разочарованно выхожу из его кабинета.       По фамилии он называет меня только в двух случаях – когда он злится, ну или вот в таких – когда он пьян, ему не до меня, и желания чему-либо кого-либо учить у него нет совсем.       – Нет, она всё-таки странная, – говорит Четэд, смотря в сторону ушедшей новенькой. – Таким взглядом тут всё осмотрела, прям как Визлинг.       – Сами всё поймёте, – хмыкает Дрейк и уходит.       – Ненавижу, когда он так интригует, – бормочет Бэй.       ***              Когда мы приходим на урок, Визлинг уже, как я и ожидал, трезвее стёклышка, расслабленно опирается на своё копьё, своим обычным спокойным и насмешливым взглядом окидывая класс. Иногда, смотря на его широкую твёрдую фигуру, по-военному коротко стриженные чёрные волосы, любовь к костюмам свободного кроя и таким же свободным рубашкам, и серьёзное лицо с саркастичными чуть ли не чёрными глазами, я не могу поверить, что меня многие, да и сам Визлинг, сравнивают с ним в молодости. С моей-то обычной растрёпанностью, несерьёзностью и самым, Тартар его возьми, светлым оттенком глаз… Хотя от такого сравнения я ни за что не буду отнекиваться, это уж точно.       Боевые искусства у нас с ангелами оказываются общими, что меня расстраивает. Никаких новых приёмов нападения, только и делай, что отклоняй удары волшебных палочек. Сплошная скука.       Однако уже через пару минут урок оказывается не только интересней, чем обычно, но и интересней, чем я ожидал.       – Задание будет непростое. Представьте, обычный бой между ангелом и демоном и тут неожиданный поворот событий: близкое расстояние перестаёт играть на руку.       – Артефакт какой-нибудь? – пытается угадать Кристиана.       Однако Визлинг не входит в число тех, чьи мысли у неё получается угадывать.       – Такое тоже возможно. Но в данном случае никаких артефактов, самая обычная волшебная палочка.       – Ну, если превратить волшебную палочку в биту, то, в принципе, это будет неожиданно, – выдаёт Четэд.       Кто-то из ангелов издаёт возмущённый возглас. Совершенно не понимаю это их мнение, что волшебную палочку нельзя превращать в оружие. Ведь они МОГУТ это сделать, но нет… нельзя… Будь у меня волшебная палочка, я бы не стал закрывать глаза на одну из самых лучших её возможностей. Конечно, наши демонические копья тоже можно превращать в другое оружие, но это требует куда большей концентрации. А ангелам такой фокус удаётся несправедливо легко. И они им не пользуются.       Как-то раз мне удалось превратить копьё в кинжал, но это отняло столько энергии, а продержалось оно в таком виде так мало, что про этот трюк я решил забыть, хотя иногда и проклинаю за это своё тогда взыгравшее нетерпение. Может быть, когда-нибудь я снова начну практиковаться в превращениях. Если наберусь терпения, которого мне вообще-то никогда не хватает.       – Бита – это, конечно, интересный вариант, но всё-таки что она по сравнению с копьём…       – Если правильно ударить… – начинаю я.       Визлинг только машет рукой, как бы говоря мне замолчать. К таким моим мыслям он относится привычно.       – Кто хочет попробовать?.. – видимо он решает сразу перейти к делу, что меня радует.       Не люблю долгие объяснения. Люблю практику. На практике всё сразу становится понятно, а теория… словами не всё нормально объяснишь.       Визлинг не успевает закончить, как я тут же тяну руку, уже чуть не выпрыгивая из строя от желания что-то сделать.       – Кто-нибудь кроме Роберта?       Молчание. Боевые искусства люблю только я.       – Против кого? – интересуется Четэд.       – Ты хочешь?       – Я просто спросил, – быстро говорит Четэд, отходя назад.       Визлинг осматривает ангелов и его взгляд останавливается на новенькой. Та даже ничего не говорит. Как мне кажется, преспокойно ждёт. Интересно…       – Ле́штер! – радостно восклицает Визлинг. – Не хочешь попробовать?       – Вообще не горю желанием.       – А тебя никто и не спрашивает.       Мне становится даже несколько обидно. Наша с Нейтом борьба длится с самого первого класса и известна всей школе. И, конечно, мне обидно, что он попробует то, что мне интересно, раньше меня. Но с Визлингом спорить бесполезно, поэтому я запихиваю обиду куда подальше и готовлюсь мысленно обсмеивать боевые способности Нейта. А может, и не мысленно… Драться Нейт не умеет совсем. Иногда мне кажется, что даже хрупкая Кристиана способна его побить.       Чтобы позлить Нейта, говорю «спорю на машину твоего бати, что ангел тебя побьёт». Удар достигает цели. Нейта это действительно злит. Только вот реакция Визлинга мне кажется странной. Он явно чего-то ждёт. Чего-то необычного.       Тут я вдруг понимаю, что он не зря выбрал именно новенькую. За её реакцией наблюдать оказывается интересней, чем за хорохорящимся Нейтом. Она вообще ведёт себя слишком спокойно. И улыбается такой поразительно знакомой улыбкой…       Нейт не спеша выходит в центр зала и материализует копьё. Вид у него при этом такой, будто он делает всем огромное одолжение. Однако через пару секунд его копьё врезается в дальнюю стену зала, выбитое золотым лучом волшебной палочки.       Явно не ожидавший этого Нейт теряет равновесие и грузно оседает на пол.       Это зрелище заставляет меня улыбнуться. Никогда не стоит недооценивать противника. Особенно когда ни разу не видел его в драке. Таких ошибок даже я со своей самоуверенностью в бою привык не допускать. Мало ли, тебе покажется, что кто-то драться не умеет, а он возьми и окажись в бою на твоём же уровне, если не лучше.       Одна из причин, по которой я нравлюсь Визлингу, это как раз то, что я не даю себе зазнаться. Ну или в каких-то моментах хотя бы пытаюсь не дать, не всегда же всё должно получаться.       – Лештер, это было даже не боевое заклинание, а обычный луч, который даже пятиклассник выпустить способен! Так тебя вообще любой ангел прихлопнуть сможет! И какие-либо необычные приёмы ему даже не пригодятся.       От этих слов Визлинга моя улыбка становится ещё шире. Злость Нейта вызывает у меня чуть ли не физическое удовлетворение.       – Но вы же не дали знака начинать!       – Материализованное копьё – уже знак, – фыркает новенькая, дёргая волшебной палочкой, которая больше смахивает то ли на палочку барабанную, то ли на трубку от кальяна.       Её насмешливая улыбка кажется мне ещё более знакомой. Но откуда? Я ведь вижу её сегодня первый день. То, как она себя держит, говорит мне о том, что она не из тех ангелов, которых бои пугают. Защищать себя она явно умеет. Да и эта фраза про копьё…       Нейт подзывает к себе копьё и явно хочет начать нападение, но тут же оказывается в том же положении. Видимо, не только для меня и Визлинга его нападение было слишком уж явным.       – Надо было спорить… – протягиваю я. – У меня бы точно была сейчас тачка.       – Самый умный, что ли? Вот и вставай тогда на моё место!       – Ты не стоишь, а валяешься, – усмехаюсь я, но всё же посматриваю на Визлинга.       Он коротко кивает. Радостно выхожу в центр зала. Наконец-то практика!       Стоит мне материализовать копьё, как я чувствую атаку. Только, в отличие от Нейта, я спокойно отбиваю луч копьём, даже при этом не моргнув. И сразу же иду на приближение. Заклинания продолжают на меня сыпаться, но их все я продолжаю спокойно отбивать. Да и заклинания оказываются довольно-таки слабыми, больше просто боевыми лучами, которые скорее отвлекают, чем реально могут ранить.       Вася не пытается разорвать дистанцию, хотя обычно ангелы делают это сразу. Чем больше расстояние, тем больше у них шансов. Видимо, она так поступает, чтобы показать то, о чём вначале говорил Визлинг.       Как только я приближаюсь на расстояние, при котором ангелам становится пользоваться боевыми заклинаниями себе дороже, я чувствую, что моему копью что-то мешает. Опускаю взгляд и даже останавливаюсь от удивления. Моё копьё сдерживает другое копьё – чуть короче, чуть тоньше, явно легче, дерево светлее, но используемое часто, судя по истёртостям и количеству зазубрин. И копьё это держит в руках Вася.       Проскальзывает мысль, что я удивился бы меньше, будь у неё в руках бита. Настолько ангелы не терпят копья.       Мне быстро удаётся взять себя в руки (на то я и лучший ученик Визлинга!) и начинается обычный бой на копьях.       К моему ещё большему удивлению, наш поединок всё идёт и идёт. Я вдруг понимаю, что не могу победить Васю, потому что она… дерётся на моём уровне…       Правда и она не может победить меня, но это меня не особо успокаивает. Слишком уж сильно удивление от того, что кто-то (и не Визлинг!) может без видимых усилий драться со мной на равных. Да ещё кто! Девчонка ангел, с виду такая маленькая и хрупкая, что кажется, только тронь, и она рассыплется!       Когда я уже начинаю задумываться, не снится ли мне страшный сон, Визлинг нас останавливает.       – Удивлены? – спрашивает он просто.       – Я – очень! И не самому приёму, про который вы говорили… – посматриваю на Васю с недоумением.       Сама Вася уже снова выглядит обычно, спокойно, по-ангельски. Разве что копьё и насмешливая улыбка с образом ангела не вяжутся. Только тут я замечаю, что дралась она в юбке и с распущенными волосами. И ей это, видимо, нисколько не мешало.       – Это вам вывод, что исключения из правил есть везде, – спокойно говорит Визлинг. – Стереотипы порой очень мешают…       Взгляд у него становится задумчивым. А когда он переводит его на Васю, я замечаю в нём… стоп, что? Теплоту?       Уверен, что лицо у меня такое же недоумевающее, как и у остальных. Если не больше.       Вопросов никто не задаёт. Чтобы задать вопрос, нужно сначала сообразить, что вертится у тебя в голове.       Тут Визлингу надоедает всеобщее молчание.       – В общем… рад вам представить. Моя дочь – Василиса Элизиум-Визлинг.