Стражи. Осадок.

      Заканчивается очередная физкультура с демонами. Эдем, проще умереть. Я всё ещё не собираюсь сдаваться и возвращаться к ангелам, я всё ещё упорно хожу на уроки демонов, но, честно говоря, начинаю уставать.       Пока ещё немного, да и усталость чисто физическая. Очень уж злой и упрямый физрук ведёт у демонов. Но я тоже упрямая. Я выдержу. Тем более, что больше нагрузок я, в принципе, не чувствую: с боевыми искусствами я, конечно, нормально справляюсь, а на полётах я просто тусуюсь на земле рядом с Хэмбрич, потому что до сих пор не отошла полностью от вывихнутого крыла.       Но одной физкультуры хватает, чтобы после тренировок болело всё тело.       Поэтому после физкультуры на урок к Дерене я еле плетусь. Зайдя, падаю на стул и ложусь на парту, положив голову Роберту на плечо.       – Убей меня, – протягиваю жалобно.       Как меня радует, что с Робертом можно вести себя так, как хочется, можно побыть слабой маленькой девочкой, зная, что тебя поймут и поддержат. Тем более после разговора, в котором мы проговорили друг другу недовольства и сошлись-таки на том, что ему нечего за меня бояться даже пока я с демонами, и что если мне будет сложно, то не нужно этого скрывать. Иногда мне кажется, что Роберт старше меня не на какую-то тысячу, а на все пять. А иногда, наоборот, кажется, что это я старше. С его поведением никогда не поймёшь. Да и с моим, в принципе, тоже.       – Ангел, ты мне ещё нужна, как я могу тебя убить?       Я кричу шёпотом.       Я настолько устала, что хочется закрыть глаза и уснуть. Не помню даже, что за урок сейчас будет вести Дерена.       Кажется, мне удаётся задремать. Прихожу в себя от того, что Роберт пихает меня локтем.       – Ангел, у тебя всё нормально? – усмехается Дерена.       Спросонья бурчу что-то даже себе непонятное. Пытаюсь рукой удержать тяжёлую голову, чтобы хоть как-то выслушать, что будет говорить Дерена, хотя, пока она говорит, глаза у меня слипаются.       А она сообщает, что специально для нашей группы демонов будет проведена обязательная экскурсия по дьявольскому морю. И все, конечно, смотрят на меня.       – Что с тобой делать, ангел? Я говорила с твоим отцом, но он сказал, что ты сама можешь решить.       – Ну если для всех, так для всех, – пожимаю плечами. – Разве я могу отказаться от того, что обязательно?       – Не хочешь, я смотрю, сестре моей в споре проиграть…       – Не хочу, – говорю спокойно, чуть улыбаясь.       И тут же спокойно забываю про слова Дерены.       Уже вечером в гостиной у демонов начинается какой-то ажиотаж. Пару минут я, не понимая, слушаю разговор, так и продолжая сидеть с раскрытой книгой в руках. Но я быстро решаю, что разговор меня не касается и переключаюсь обратно на книгу.       – Вась, ты уверена, что тебе стоит туда ехать? – прерывает моё чтение Роберт. – Я думаю, пока не поздно отказаться. Непонимающе смотрю на него. Отказаться от чего?       – Ты что, не помнишь? Дерена же только сегодня говорила.       Пытаюсь вспомнить, что же такого говорила Дерена, но могу вспомнить только свои слипающиеся глаза.       – Похоже, усталость на меня всё-таки действует, – жалуюсь Роберту. – Напомни, что она говорила.       – А ещё мне говоришь, что у меня память плохая, – усмехается Роберт. – Мы послезавтра выезжаем на экскурсию по морю. Дьявольскому. Ты уверена, что тебе стоит ехать?       – А-а-а, ну да, а почему бы и нет, – спокойно говорю я.       – Ну, может, потому, что ты ангел, и для тебя это опасно.       От того, как это было сказано, я даже удивляюсь. Слишком уж заметно беспокойство Роберта. Некоторые на нас оглядываются, потому что фраза вышла слишком громкой. Впрочем, Роберта это явно не волнует. А вот я испытываю неловкость.       – Давай в комнате поговорим, – говорю тихо, но спокойно.       На нас посматривают с чисто демоническим интересом, Четэд даже хочет что-то сказать, но, перехватив не очень добрый взгляд Роберта, решает промолчать.       Мы уходим в комнату.       – Вась, откажись от поездки, – пока что Роберт говорит спокойно, но я уже достаточно хорошо его узнала, чтобы понимать, что его спокойствие может довольно быстро развеяться.       Я даже не успеваю раскрыть рот, как он продолжает:       – Я не думаю, что ты проиграешь этот ваш спор из-за того, что не поедешь. Просто… ну это не самая безопасная поездка… для ангела…       Про спор он, что ли, с козырей начал?..       – Это очень мило, что ты за меня волнуешься, – понимаю, что сама говорю так, будто это какой-то козырь. Совсем не мило. – Но нет ничего опасного в том, чтобы мне поехать с вами.       Роберт своим излюбленным жестом поднимает бровь.       – Нет, ну правда, – говорю уже куда мягче, понимая, что спорить с ним сейчас на эту тему мне совсем не хочется.       А спорить мы с ним умеем слишком хорошо, мы оба ужасно упрямы.       – Не переживай ты так, – обнимаю его, прижимаясь щекой к его груди. – Что может такого случиться?       – Это всё-таки дьявольское море. Тебе как ангелу разве не может там стать плохо?       – Я ведь не совсем…       Тут я замолкаю, понимая, что чуть не проговорилась. Не проговорилась о том, что давно держу в секрете. От Роберта. От отца. От всех. Ну, почти всех… Чувства к Роберту явно перебивают мою осторожность.       – Не совсем что?..       Поднимаю голову от его груди и смотрю снизу вверх в его глаза предельно честным взглядом:       – Не совсем ангел. Я же полукровка, помнишь? Во мне же есть дьявольская кровь. Да ещё чья!       Роберт вздыхает. Мои слова на него явно подействовали… Фух…       – Ты уверена, что всё будет нормально?       Киваю. Роберт вроде успокаивается.       А вот я начинаю волноваться. Уверена ли я? Может это и правда не очень хорошая идея…       ***       Весь следующий день я только и думаю, что о поездке. Точнее, стоит мне ехать или нет. Ну и о своём секрете. Эдем с поездкой, но стоит ли мне рассказать?       Я настолько погружена в свои мысли, что мою рассеянность замечают, кажется, все. Рядом с Робертом мне при этом быть очень неловко, поэтому на уроках я стараюсь держаться от него на отдалении. Конечно, он замечает эту перемену, но пока что только бросает на меня удивлённые взгляды. Я понимаю, что ему в любом случае придётся объяснить в чём дело, но пока что я к этому не готова и жду более удачного момента.       На последнем уроке, который проходит вместе с ангелами, я даже сажусь рядом с Лиамом – одним из тех ангелов, с которым я общаюсь больше всего. Лиам явно удивлён, но всё равно мне улыбается. Я тоже улыбаюсь. И сама понимаю, что улыбка получилась нервной.       Когда меня отпустят все эти мысли? Ужасно забивает голову…       – Вы что, поссорились? – спрашивает Лиам с сочувствием.       Хорошо, что ангелы, в отличие от демонов, тактичны: спрашивает он это так тихо, что слышу только я.       – А что, это именно так выглядит? – снова вымученная улыбка.       Лиам пожимает плечами.       – Мы не ссорились, просто…       И тут во мне будто что-то лопается.       – Вот у тебя никогда не было какого-нибудь супер важного и серьёзного секрета, который ты от всех всегда скрывал и который нужно скрывать? И появляется тот, кому ты вроде можешь его рассказать, даже хочешь… нет, даже, наверное, нужно, но… но ты не можешь… Не знаешь, стоит ли, не знаешь, как лучше… И мучаешься из-за этого…       Замолчав, опасливо кошусь на Лиама. Тартар меня дёрнул всё это сказать…       – Ну, если тебе по-настоящему дорог этот демон, – улыбается Лиам, но видя мой взгляд, продолжает. – …или ангел, то лучше рассказать, что бы за секрет ни был. Всё равно ведь узнает, только лучше уж лично от тебя, чем как-нибудь по-другому.       – Даже если после того, как расскажешь, всё может, нет – всё точно сильно изменится?       Удивляюсь тому, насколько жалостно прозвучал этот вопрос.       Лиам просто кивает. Просто, но уж очень серьёзно.       Я снова погружаюсь глубоко в свои мысли и ни с кем больше не говорю. И ещё раз радуюсь тактичности ангелов. Лиам меня ни о чём не спрашивает и тоже больше ничего не говорит, даже если ему и интересно.       Когда урок заканчивается, я всё ещё в своих мыслях бреду гулять на улицу. Так сказать, проветриться. Через некоторое время я буквально врезаюсь в Четэда.       – О, ангел, ты вообще смотришь, куда идёшь?       – Примерно, – выдаю не задумываясь.       – Видок у тебя, конечно…       Хмурясь, смотрю на него.       – Роб там стопудово переживает, что с тобой что-то не так.       – Скажи, если бы ты скрывал от всех очень важный секрет, который не знает никто, ты бы его кому-то рассказал?       Я слишком поздно понимаю, что у него спросила. Ну это же надо так… Совсем спятила! Ладно Лиаму, но демону! А тем более лучшему другу Роберта!       – Смотря что за секрет, – улыбается Четэд. – Вообще никто типа не знает?       – Никто, – киваю.       – А он пошлый?       – Иди в Тартар!       Я уже разворачиваюсь, жалея, что вообще с ним заговорила, но Четэд вклинивается передо мной.       – Ангел, ты что-то скрываешь?       – А ты? – нагло спрашиваю я.       – Мне особо нечего, – пожимает плечами. – Хотя всё же пара скелетов в шкафу есть. У всех есть, – говорит спокойно. – Просто у кого-то ерунда, которую можно и сказать, а у кого-то реально что-то важное. Тут зависит, к чему ты причисляешь свой секрет и как сам к нему относишься. Ну, то есть либо есть и хрен с ним, либо носишься и переживаешь.       – И если носишься, то что?       – Нет секрета, с которым ты носишься постоянно. Секреты всё время переплывают с этих двух состояний. Если обычно тебе всё равно, что он есть, а тут вдруг стало не всё равно, значит, что-то идёт наперекосяк.       – И что делать?       – Либо пересмотреть своё отношение к секрету и забить на него снова, либо рассказать его хоть кому-то, чтобы отделаться, раз тяжело с ним.       Пару секунд я стою и думаю, резко обнимаю Четэда, благодарю и убегаю.       Вслед слышу только удивлённое «да ладно». Я полна решимости. Да, я всё расскажу Роберту прямо сейчас! Я больше не буду скрывать это от него!       Но… а вдруг он… не поймёт? Вдруг…       Замедляю шаг. Нет, всё слишком сильно изменится. Я не готова к этому. Не сейчас. Мама ведь скрывала как-то от папы… И он не знает до сих пор… Могу ли я рассказать?       Я сама не замечаю, как добираюсь до гостиной демонов. Через всю гостиную быстро прохожу в комнату. Говорить ни с кем не хочется.       Роберт оказывается в комнате.       – Что с тобой сегодня? – сразу спрашивает он.       – Я просто задумалась насчёт поездки. Немного…       – Ты была права, – улыбается Роберт. – Для тебя она, в принципе, безопасна. Я узнал у Визлинга. К тому же, он едет с нами.       Жила же я как-то с этим секретом всю жизнь, и нормально было. Правильно сказал Четэд, лучше забить. Нет у меня никакого секрета!       – Отлично, – улыбаюсь я.       На этот раз улыбка искренняя.       ***       Встаю я с утра как обычно рано. После сна меня больше не мучают вчерашние мысли. Видимо, нужно было просто хорошо выспаться.       Некоторое время я смотрю на спящего Роберта. Ни за что бы по этому его виду не поняла, чей он лучший ученик. Слишком уж он выглядит мило и безобидно, чуть ли слюни не пускает.       Достаточно насмотревшись-наумилявшись, вхожу на общую кухню, сделать себе чай.       Честно говоря, я думаю, что на кухне я буду одна, ведь демоны уж очень редко могут так рано просыпаться. Но, зайдя, с удивлением обнаруживаю там Четэда с Дрейком, играющих в карты.       Я не успеваю ничего сказать, а они уже отвечают на мой удивлённый взгляд:       – Мы не ложились.       – А-а-а, ну тогда понятно, кто матерился среди ночи, – улыбаюсь.       – Потому что этот подлец жульничает! – восклицает Четэд.       – А ты будто этого не делаешь, святоша! – с той же интонацией восклицает и Дрейк.       – Я не перебарщиваю!       – Судя по вашему ору, вы играете на что-то, да? – усмехаюсь.       – Естественно! – снова восклицание от Четэда. – Если бы мы играли просто так, нам было бы всё равно.       – И совсем не интересно, – поддакивает Дрейк. – Не хочешь с нами, ангел?       – Я подумаю, – говорю спокойно, делая себе чай. – А на что играете?       – Кто проиграет, тот на уроке Визлинга ведёт себя как Роб, то есть лезет показывать, как надо и всё такое. Плюс, травит Визлингу анекдоты до той поры, пока Визлинг не выгонит, – довольно сообщает Дрейк.       При этом он подозрительно посматривает на Четэда.       – Тогда понятно, к чему ажиотаж, – смеюсь. – Но мне на это играть неинтересно.       На пару секунд они оба задумываются.       – На деньги скучно, – задумчиво говорит Четэд.       – Да и нет их, чтобы на них играть, – добавляет Дрейк. – На раздевание даже предлагать не будем. Как-то раз Роберт ударил мне копьём в нос. Нос до сих пор иногда ноет. А тогда это было случайно.       Я снова смеюсь. Иногда эта прямолинейность демонов мне очень нравится. Во всяком случае, это крайне забавно.       – Кстати, ангел, – оживает Четэд. – Как твои думы?       Хочется сказать спасибо ему только за то, что он не говорит прямо про секрет.       – Я воспользовалась твоим советом и хочу на это всё забить, так что не напоминай.       – Ну и хорошо, – улыбается Четэд. – Эй, ты что, опять карты воруешь? – тут же орёт на Дрейка.       Не знаю, специально ли он так сделал, чтобы отвлечь его, или реально увидел, что тот ворует карты, но за это отвлечение внимания я Четэду тоже благодарна.       Когда приходит время собираться на экскурсию, я прошу Четэда разбудить Роберта, поскольку для меня эта задача оказывается довольно непосильной. Роберта вообще очень трудно будить по утрам, слишком сложно ему вставать. Иногда я задумываюсь, как он вообще умудряется вставать на уроки. Хотя, если у демонов занятия проходят отдельно от ангелов, в основном они не начинаются раньше полудня. Как раз-таки по той причине, что все демоны, во всяком случае, большинство, по утрам никакие.       Четэд будит Роберта довольно легко – включает у него над ухом очень громкий гудок и пинает его, а затем отбегает прятаться за меня. Я сначала над этим смеюсь, но, увидев злобный взгляд Роберта, понимаю, почему он так сделал.       Всей толпой выходим ждать Дерену и папу. Я кутаюсь в длинный и широкий шарф. Сейчас – скорее потому, что он очень мягкий и приятный на ощупь, чем я прямо-таки наслаждаюсь. Но на самом деле я знаю, что на море мне станет холодно, поэтому и прихватила его.       Довольно долго мы не можем собраться, потому что сначала ждём Дерену, а, когда она приходит, папе оказывается нужно что-то сделать и уходит он, потом демоны ржут над младшими классами, что те будут учиться, вместо веселья. Наконец все вроде бы собираются, но, когда начинается пересчёт, кто-то вспоминает, что что-то забыл и уходит, Дерене приходится пересчитывать заново, но постоянно кто-то теряется.       В конце концов, Дерена психует, кричит на всех, что никуда не поедет и уходит. Я уже думаю, что из-за этого экскурсия отменится, и можно будет заниматься своими делами, но демоны ехидничают, говоря мне подождать.       Через некоторое время приходит Лентина, и пересчёт начинается заново. Лентине он, правда, тоже не удаётся, но она только бросает многозначительный взгляд на папу. Он же спокойно убирает маленькую книжку в карман и вдруг рявкает: «Всем стоять!»       Шум и хаос тут же прекращается и все застывают.       – Сделайте мне шеренгу, быстро!       Все становятся в линию, и даже по росту. Вот оно, влияние. И почему они не сделали так сразу? Мы бы уже давно были на корабле.       Я стою в самом конце шеренги, в отличие от всех, покачиваясь и то и дело дёргая ногами. Можно не париться, уж меня-то они точно не потеряют: ангел всё же слишком заметен среди демонов, да и папа меня забыть может разве что специально.       – Ну вот, все на месте. И что такого трудного…       Лентина только закатывает глаза. Похоже, ей всё равно, что происходит.       – Так, демоны, – тут папа смотрит на меня и усмехается. – Ну и ты, чудо природы…       – Спасибо, пап, – улыбаюсь, хотя и понимаю, что это сарказм.       – Не перебивай меня, Василиса. Короче, объясняю, сейчас мы откроем портал, в него сначала заходит мисс Лентина, потом вы все по очереди этой же шеренгой, я замыкаю и закрываю портал. Кто сотворит что-то, сразу отправляется обратно в школу, помогать Дерене с чем-то, она вам найдёт с чем. Ясно?       Я даже смеюсь с того, насколько дружно демоны гремят «да, сэр!».       Демоны заходят в портал, а папа вдруг берёт меня за локоть и спокойно спрашивает:       – Василиса, ты всё-таки уверена в своём решении?       – Угу.       – Твоё дело. Но если почувствуешь что-то не то, не молчи, говори сразу.       Думаю, что на дьявольском море я постоянно должна чувствовать «что-то не то», но решаю промолчать. Я понимаю, почему папа волнуется, и не могу его в этом винить, хотя его беспокойство и кажется мне слишком сильным.       Выйдя из портала, вижу порт, в котором стоят несколько кораблей. Море чёрными волнами накатывает на причал, чёрные тучи висят очень низко. Всё вокруг оказывается таким мрачным, что я чувствую давление по всему телу, а голова будто наливается чугуном.       – Ангел, всё в порядке? – спрашивает Роберт.       – Нормально, – улыбаюсь.       Улыбка даётся мне тяжеловато, но всё же я довольно быстро привыкаю к мрачной атмосфере, чувствуя, что давление не уходит, но будто задвигается на задний план.       Хотя, не будь во мне дьявольских ген, вряд ли бы я смогла привыкнуть к этой атмосфере. Мы, конечно, не в Тартаре, вот туда бы я точно не сунулась, но граница с ним здесь максимально близко. Начинаю думать, что отказаться всё же было хорошей идеей. Но поздно. Ничего необычного, всё как всегда.       Наши начинают подниматься по мостику на небольшой корабль. Уже на этом самом мостике мне начинает казаться, что меня сейчас вырвет, хотя морской болезнью я никогда не страдала.       Папа с Робертом не спускают с меня глаз, и, хотя чувствую я себя паршивенько, их пристальные взгляды раздражают. Приходится ещё и следить за собой, чтобы случайно какой-нибудь гримасой не выдать, что чувствую я себя не очень, что уж точно дало бы им повод разнести моё решение в пух и прах.       Но папа хотя бы скоро от меня отвлекается, рассказывая различные истории и легенды, связанные с этим морем. Никогда не думала, что он знает столько историй. По части сказок у нас в семье обычно Вирджиния. Даже сказки на ночь мне читала она, папа почти никогда такого не делал. Он читал мне вместо сказок обучающие пособия по борьбе… А теперь оказывается, что сказки он всё же знает. Меня даже смешит эта мысль.       Роберта же я пытаюсь отвлекать от своего состояния возгласами вроде «Как интересно!», «Ничего себе история!».       Истории и правда оказываются интересными, но не думаю, что мне удастся запомнить хоть одну из-за гудящей головы. К сожалению. Истории от папы я была бы не против запомнить, особенно учитывая то, что из своей вредности он мне их потом не повторит и только будет усмехаться.       Сталкиваюсь взглядом с Кристианой, которая, похоже, прекрасно видит мои ухищрения. Понимаю это по её тихому смеху и подмигиванию. И как она умудряется всё замечать?       Смотрю вдаль. А ведь мне не было бы так легко плыть по дьявольскому морю, если бы я не была…       Сама же прерываю свои мысли. Если я сейчас начну об этом думать, то заморочусь и не смогу нормально проводить время.       Снова улыбаюсь Роберту. Да, это плавание, похоже, действительно дорого мне обойдётся.       Это только подтверждается тем, что мне всё сложнее сфокусироваться. В итоге я перестаю вслушиваться в разговоры и, обнимая Роберта, смотрю вдаль, на горизонт. И пусть море дьявольское, я всё равно умудряюсь видеть в нём красоту. Свою, особенную, давящую, но всё же красоту. Чёрные тучи будто разглаживаются, и я вижу заходящее солнце. В бессмертном мире сейчас позднее утро, но мы находимся почти на границе, поэтому здесь закат. Как знак окончания. Закат… Прижимаюсь к Роберту сильнее, от чего он даже удивлённо смотрит на меня.       Когда-нибудь мне придётся ему сказать… Снова мозг продолжает свою пластинку. Хотя с чего бы? Может, этого и не будет никогда… Мама ведь молчала…       Я отвлекаюсь на свои мысли настолько, что даже не могу сказать, что происходит вокруг меня. Просто любуюсь видом. И наслаждаюсь прикосновениями. Наслаждаюсь нежностью, которую испытываю сейчас от демона. Я почти что ухожу в себя. Если это, конечно, можно так назвать. Мои мысли сейчас будто охватывают весь мир. Довольно странно, но интересно. Я перестаю чувствовать давление. От этого момент становится ещё лучше.       И именно сейчас, во время моего самого большого спокойствия и наслаждения всей этой ситуацией…       Я вижу в море что-то, переливающееся в темноте. Это что-то оказывается пятнистым – от персикового до светло-розового, и оно приближается к кораблю. Становится видна его круглая форма, обрамлённая будто бы не мокнущим мехом, и маленькие, похожие на нитки лапки.       Нет! Быть не может! Это не может быть он!       Существо оказывается у корабля прямо передо мной, и тут я вижу, как открывается один его – такой же васильковый, как мой, – глаз, обрамлённый длинными ресницами.       Я вздрагиваю так сильно, что меня даже окликает Роберт. Но я не могу ему ответить. Я не могу отвести взгляд от странного, но такого знакомого существа.       «Уходи», – произношу одними губами. Не хватало мне только того, чтобы он забрался сюда, на корабль.       И тут он делает как раз то, что я мысленно ему запрещаю. Он одним махом вскакивает на борт и начинает бешено по нему носиться. Все замолкают и с удивлением смотрят на эту картину.       – Что это такое? – вскрикивает кто-то, залезая с ногами на сиденье.       Я еле сдерживаю улыбку, хотя и не уверена, что это не от нервов.       – Ты что, испугалась этой?.. А действительно, что это?       Начинается гомон. Неужели я одна знаю, кто это? Странно, ведь в своё время эти зверьки довольно нашумели. Но объяснять демонам, что это за существо, я не хочу.       – Ну-ка успокоились все, – громко говорит папа, и все замолкают. – Чего гомоните? Это всего лишь фирс, магический проводник, можно ещё сказать. В последнее время их стало маловато, конечно, потому что их истребляли, когда они уж слишком расплодились. Но ничего удивительного в этом звере нет.       – Это же звери стражей! – восклицает Нейт.       Я вздрагиваю. Совсем мне не нравится, что он знает это. Правда, я нисколько этому не удивлена.       – Лештер, успокойся, у тебя сдвиг на стражах, – усмехается Визлинг. – Первоначально да, фирсы произошли от первофирсов или фирсов-верфов, а они действительно звери стражей, их бессмертные помощники и проводники. Но верфов как было четырнадцать, так и осталось, и вряд ли их можно увидеть. В их потомках, то есть обычных фирсах, давно уже нет ни капли магии стражей. И, скорее всего, это и есть этот обычный зверёк. Заблудился, наверное, замёрз, вот и выбрался на корабль.       Пока папа всё это объясняет, фирс обнюхивает его, запрыгивает ему на плечо и начинает издавать какой-то урчащий звук, явно довольный теплом от папиной шеи. Папа спокойно гладит его, зверёк даже не пытается убежать, наоборот, только больше урчит.       – Странно, что он светлый, светлые же должны быть связаны с Эдемом, соответственно этот должен быть тёмным…       – Он как раз того цвета, какого может быть фирс, связанный со стражами! – бурчит Нейт.       – Ой, да брось, будто у обычных не может быть такого окраса, – усмехается Роберт. – Ты просто действительно свихнулся на стражах.       – Разве у них вообще есть какие-то правила по цветовой гамме? – спрашиваю спокойно. – Может, у них цвета вообще ничего не означают.       От моего голоса фирс урчит ещё больше и открывает свой большой глаз, тут же находя меня взглядом.       Вот Эдем, он понимает, кто я. Да и выходит, я тоже не ошибаюсь, угадав насчёт него. А ведь пока папа говорил, я уже так понадеялась, что он прав, и это обычный фирс. И почему мне постоянно так не везёт?       – У них есть различия по способностям, – говорит папа. – А вот по окрасу далеко не факт. Я больше склоняюсь к тому, что окрас не имеет значения.       – Он милый, – улыбается Кристиана, подходя к папе и почёсывая фирса.       Тот продолжает довольно урчать.       «Лапочка, продолжай в том же духе», – думаю я, краем мысли понимая, что подражаю интонации Вирджинии, произнося её любимое «лапочка».       И конечно же, всё происходит так, как мне бы не хотелось: фирс перепрыгивает мне на колени и начинает тереться шёрсткой о мои руки. Ого, я и забыла, какой он мягкий! И как дарит энергию…       – Он ужасно мягкий! – радостно восклицаю.       Ну хотя бы благодаря этой энергии, которую фирс мне, можно сказать, подарил, врать мне становится ещё легче. Лишь бы Лештер ничего не заподозрил.       Похоже, фирс появился здесь именно сейчас не зря, вдруг приходит мне мысль. Очень уж похоже на знак. Я ведь пыталась не думать, забить на этот секрет. Но всё равно всплывали мысли, что стоит раскрыться. А теперь всплыл ещё и фирс.       «Райрит, ты здесь, чтобы помочь мне?»       Снова урчит. Вероятно, это можно воспринимать как да…       «Стоит ли мне говорить Роберту, кто я?»       Райрит выразительно смотрит на меня своим огромным глазом. Выразительно и непонятно. Ну и как это понимать?       Тут фирс вдруг вскакивает и начинает носиться по палубе будто в приступе безумия.       – Мистер Визлинг, – зовёт капитан. – У нас возникла проблема!       Для капитана, который всё время ведёт судно по одному и тому же маршруту, голос у него слишком взволнованный.       Хотя мне может это и просто казаться, но… Ведь фирс вряд ли беснуется просто так…       Папа уходит в кабину. Судя по его лицу, мысли у него похожие.       – Вы не замечаете? Вода какая-то странная, – вдруг говорит Кристиана.       Мне даже не обязательно смотреть на воду, чтобы понять, что она права. Ведь Кристиана всегда подмечает мелкие детали. Я вдруг понимаю, что это одна из способностей из-за её проклятья. Внимательно посмотрев на неё, я застываю от удивления. Мне открывается неизвестная никому правда: проклятье Кристианы – семейная способность предвиденья. Вот почему она всё замечает! А предвидеть она пока не может, потому что это откроется ей позже.       Быстро промаргиваюсь, пытаясь избавиться от этой картины. Я давно не заглядывала так никому в голову, и от этого моя собственная сейчас плывёт.       Опасливо кошусь на Нейта, боясь, что он мог что-то заметить, но он остаётся так же слеп ко всему происходящему, как и обычно.       Зато я случайно цепляюсь взглядом за Роберта, который, прищурившись, всматривается в горизонт. Я не могу удержаться, и, хоть ангел и демон в моей голове против, спускаю свою третью личность с поводка, теперь заглядывая в голову Роберта. Второй раз, да и специально, а не как с Кристианой, мне даётся это легче. Магия с лёгкостью мне подчиняется. И я чувствую силу, будто дьявольское море перестаёт влиять на мою ангельскую сущность. Мне хватает ровно секунды, чтобы понять, что, несмотря на своё проклятье, Роберт не готов. Не готов услышать мой секрет. Я вдруг понимаю, что сейчас и не время раскрывать карты.       Райрит оказывается рядом со мной и… подмигивает? Это существо умеет подмигивать?       «Это ты устроил?»       – Что это было? – восклицает Нейт.       Я, испугавшись, задвигаю третью личность подальше, делая это так резко, что на меня наваливается давление дьявольского моря. Приходится схватиться за перила, чтобы не упасть. Голова ужасно кружится. Как же это состояние хуже той уверенной силы, что была только что со мной.       – Там какие-то острова, – показывает Роберт.       Становится понятно, куда он так всматривался.       Я упрямо заставляю себя не смотреть на Лештера, боясь, что это может натолкнуть его на определённые мысли.       – Тартар с островами, вы это чувствовали? – снова восклицание Нейта.       – Тут какая-то аномальная зона, – спокойно говорит Кристиана. – Поэтому и чувствуется что-то странное.       «Как удачно» – мысленно усмехаюсь.       – Вась, всё хорошо? – Роберт поддерживает меня, заметив, что я еле стою.       Взгляд у него снова обеспокоенный.       – Мне просто нужно присесть, – опускаюсь на скамейку, стараясь сдержать рвотные позывы.       «Зря я это сделала. Хоть теперь и понятно, как нужно поступить, но всё равно зря».       Зря я воспользовалась этой силой, в это время, в этом месте и в этом окружении. На дьявольском море вечного упадка, то есть заката, использовать силу подъёма, то есть рассвета…       Замечаю, что Райрит куда-то пропал.       «Именно тогда, когда он как раз нужен, ну что за создание…»       И вдруг я вижу те острова, про которые говорил Роберт, и понимаю, что за аномальная зона.       Так вот почему Райрит здесь!       И, конечно, я подмечаю перемену, которая происходит с демонами. Хотя сами они её в полной мере пока не осознают, но что-то не то явно чувствуют.       – Без паники, – папа выходит из кабины капитана. – Произошли сдвиги в течениях, и мы сейчас находимся близко к границе моря ангелов. Двигатели из-за этого барахлят, но скоро их починят.       – Если успеют починить… – обеспокоенно протягивает Тора.       Папа непонимающе смотрит на неё, но её слова становятся всем понятны сразу же. Корабль неумолимо приближается к скалам, будто бы возникшим из ниоткуда.       «Защита от посторонних!» – мелькает у меня мысль.       Вот рассвет, я не могу ничего сделать, потому что не могу раскрыться…       «Но остров стражей не пустит никого, и все могут пострадать… или умереть… Райрит, помоги! Ты мне нужен!»       Только что удивительно спокойное для дьявольского море начинает бурлить и пениться. Папа бежит к капитану, а Лентина пытается успокоить начавшуюся панику.       Роберт, обнимая меня, что-то говорит, но я будто растворяюсь в его объятьях, не слыша ничего, кроме общего шума, в который сливаются голоса, ветер, шум моря. Я падаю в странное состояние, похожее на туманность.       «Райрит! Я приказываю тебе помочь! Я – страж рассвета третьей ветви, приказываю тебе воспользоваться моей силой, чтобы спасти всех, пропустить всех на остров стражей ради их спасения! Силой рассвета приказываю!»       Туман будто рассеивается в лучах восходящего солнца, но я тут же проваливаюсь в темноту.              ***       – Вась! Вася!       – Василиса!       Смутно распознаю голос Роберта, а затем и голос отца. Но окончательно я прихожу в себя от дарящего энергию прикосновения к руке мягкого меха.       Резко сажусь и откашливаюсь, выплёвывая воду. Мне сразу же становится холодно, и кожа покрывается мурашками. «И какой смысл был брать тот шарф, если он, похоже, утонул…»       Я не сразу понимаю, что произошло.       Рядом облегчённо выдыхает Роберт, и я в первый раз оглядываюсь. Мы находимся на белом песчаном пляже, чуть дальше видно начало тропического леса. Роберт и папа смотрят на меня. Райрит спрыгивает с моей руки и, перебежав, садится на руку к пытающейся прийти в себя Торе. Я ошарашенно смотрю на Роберта.       – Мы врезались вон в те скалы. Корабль разбился, но сильно вроде никто не пострадал… Правда, пока я тебя вытаскивал, ты наглоталась воды, но мы предполагаем, что это уже не дьявольское море, и совсем плохо тебе стать не должно.       – Не дьявольское? – снова кашляю.       Ровно через секунду я понимаю, о чём он, но мой вопрос звучит очень в тему, так как для других я не должна понимать…       Ну и сложности.       «Это сработало! Райрит меня послушал! Значит ли это… значит ли это, что из всех стражей рассвета он выбрал именно меня? Или решил помочь только потому, что так получилось? »       Верфы всегда выбирают себе хозяина – стража его времени, которого считают то ли более достойным, то ли что-то такое. Других стражей той же силы верфы могут и не слушать, но хозяина – всегда. Никто правда так и не понимает, по каким принципам они выбирают хозяев.       – Где мы? – спрашивает Дрейк, так же отплёвываясь от воды.       – Он говорит, – Кристиана показывает на фирса. – Что на острове стражей.       – Райрит! – пищит зверёк, перебегая ещё кому-то на руку.       – Он же кроме этого слова ничего не говорит, – бурчит Четэд.       – Точнее, он мне это показал.       – Райрит, райрит!       – А я вам говорил, что он связан со стражами! – недовольно бурчит Нейт.       – Может, он просто знает это место…       – Он не просто знает это место, он позволил нам здесь оказаться, что мог сделать только фирс, связанный со стражами! А сейчас он некоторых ещё и подлечил, если вы не заметили! Это фирс рассвета!       Зверёк смотрит на него с интересом.       Я никогда не могла понять, понимает ли он речь или интонации, или кого-то конкретно. Или просто интересуется чем попало…       – И какое это имеет значение? – спрашивает Бэй, выжимая на себе футболку.       – Его нужно поймать! – кричит Нейт и пытается сделать это, но Райрит ловко уносится дальше по берегу.       – Лештер, успокойся, – говорит Роберт. – Если всё так, как ты сказал, это значит, что он нас спас. Это уже причина радоваться и оставить его в покое. К тому же, мы явно не сможем выбраться отсюда без его помощи.       Лештер недовольно бурчит себе что-то под нос, но я понимаю, что на какое-то время его можно не опасаться. Ну хоть в какой-то момент у него включился мозг.       Правда, он всё пытается вызнать у капитана координаты, но тот лишь пожимает плечами. А даже если бы ему удалось узнать координаты, остров стражей просто так кому-либо не открывается.       «Он показал картинкой Кристиане где мы, чтобы не вызывать подозрений на меня? Вот ведь пройдоха!»       Но всё же я рада, что Райрит поступил именно так, и благодарна ему за это. А теперь, как умудриться сделать так, чтобы он отвёл нас к порталу? Хотя это, пожалуй, самая лёгкая задача. Портал ведь нужно ещё и открыть, а фирс не может этого сделать. Умение открывать порталы фирсам просто не нужно, ведь они способны перемещаться сами. Даже верфы. Особенно верфы. Но здешний портал способен открыть только страж, а я не могу раскрыться. И так чуть не раскрылась. Хорошо ещё, что Лештер не знает, что фирс без стража не может никого пустить на остров. Тут я соображаю, что в принципе могу немного использовать свою силу сейчас, ведь весь остров пропитан энергией стражей, что точно будет сбивать Нейта с толку.       Уверяюсь в этом, когда Нейт в раздражении стучит по браслету-артефакту, который при обычных обстоятельствах должен указывать на необычную энергию. А сейчас безостановочно пищит, только раздражая владельца.       Но всё же настолько незаметно воспользоваться силой, чтобы открыть портал, я не смогу.       Выхожу из своих мыслей и наблюдаю, как Кристиана на пару с Робертом пытается узнать у Райрита, как отсюда выбраться. Зверёк тупо моргает глазом и повторяет своё имя.       – Может, он не понимает, – предполагает Четэд.       – Может, нужно конкретными словами? – прикусываю губу.       Больше подсказывать мне страшно, и приходится надеяться на сообразительность Райрита.       Демоны начинают вперемешку выдавать фирсу различные слова типа «помощь», «дорога», «путь», «домой», но фирс остаётся в таком же недоумении.       «Рассвет, ну почему с этого острова нельзя переместиться обычным способом, хотя бы обычным порталом, а не как Райрит…»       Мне вдруг приходит одна идея, которая может сработать. Но как её осуществить?       Сначала думаю сказать идею Роберту, чтобы он помог разобраться с Нейтом, но понимаю, что это очень уж странно.       Нельзя, чтобы я звала помощь. И нельзя, чтобы эта идея исходила от меня.       Смотрю на Кристиану и улыбаюсь. Раз уж Райрит сообщил ей, где мы, то ей может прийти в голову и идея, как выбраться отсюда.       И я, надеясь на то, что мою энергию перекрывает атмосфера острова, снова залезаю в голову Кристиане. Она удивлённо застывает, но смотрит куда-то вдаль, а не на меня, что даёт мне понять, что мне удалось провернуть это незаметно.       – Что, если нам позвать на помощь стража?       От её предложения все оживляются, обсуждая:       – У нас тут есть одна проблема! – фыркает Роберт. – Проблему зовут Лештером. Станет ли любой нормальный страж помогать охотнику на стражей?       – Но ведь мы на их острове. Охотник на стражей на острове стражей! Стражам и самим выгоднее как можно быстрее убрать его отсюда, – говорит Кристиана.       Эту мысль я ей не доносила, но её логика меня очень радует.       – Вы думаете, я смогу здесь что-то разведать? – усмехается Лештер. – Да здесь разведывать нечего! Это пустой остров с некоторой волшебной живностью, типа него! – кидает злой взгляд на Райрита. – Но больше тут ничего и нет. Ни артефактов, ни тотемов. Этот остров полезен только когда стражи массово прячутся, но без их же энергии тут делать нечего! А чтобы найти его второй раз, это уж постараться надо…       С этими словами Нейт злобно пинает песок. Я еле сдерживаюсь от улыбки. Ворчание Нейта и осознание, что он не может ничего сделать, очень меня радуют.       – Значит ли это, что ты не тронешь стража, если он прибудет сюда помочь нам? – спокойно спрашивает папа.       Нейт бурчит себе что-то под нос.       – Лештер, я хочу услышать от тебя клятву. Нам не нужны лишние проблемы.       – Ладно.       – Клятву.       – Я уже согласился! Клясться я не буду!       – Либо клянёшься, что ничего не сделаешь стражу, либо я просто вырублю тебя и ты очнёшься уже в школе!       – Не имеете права! – тут же возмущается Нейт, что, в принципе, никого не удивляет.       Папа только усмехается.       – С чего вы вообще взяли, что мы сможем позвать стража?       – Я думаю, он сможет, – я указываю на фирса, который явно думает, что с ним играют.       – Лештер, – голос папы становится угрожающим.       – Ладно, ладно, клянусь своей демонической энергией!       – Если ты попробуешь как-то обойти клятву, то пеняй на себя, – говорит папа спокойно. – Ну и как вы планируете позвать стража?       С Кристианой и Робертом подзываем фирса.       – Малыш, ты мог бы позвать сюда стража? – ласково спрашивает Кристиана.       Фирс только хлопает глазом.       Пока Кристиана, то и дело перебирает фразы, а фирс продолжает хлопать глазом, я будто случайно рисую на песке цифру четырнадцать. Вижу, что фирс цепляется за неё взглядом.       «Он что, только что посмотрел на Роберта?»       Отбрасываю эту мысль.       Я продолжаю делать вид, что рисую, чисто задумавшись, стираю единицу, оставляя на песке цифру четыре.       Райрит смотрит уже куда более осознанно. И причём на Кристиану, чему я очень рада. Но всё равно он не совсем понимает. Вздыхаю, надеясь, что мне удастся ещё раз воспользоваться силой.       Как страж отдаю ему приказ позвать стража заката с четвёртой ветви. И Райрит с хлопком исчезает.       Кристиана радостно хлопает в ладоши, а я оглядываюсь, стараясь выглядеть радостно, но спокойно. Убеждаюсь, что никто ничего не заметил, и успокаиваюсь по-настоящему.       – Получилось? – спрашивает кто-то.       Мы с Кристианой переглядываемся. Она пожимает плечами. Я вслед за ней развожу руками. Хотя уверена, что да, получилось. Лишь бы Райрит ничего не напутал.       Замечаю, что Роберт смотрит на песок в том месте, где я рисовала цифры, и прикусываю губу, надеясь, что он не видел моих махинаций. Взгляд у него задумчивый, но спокойный. Я решаю не рисковать и не пытаться прочесть его мысли. Да и в случае с ним мне как-то неловко это делать. Хотя я, в принципе, уже давно не люблю залезать никому в голову и стараюсь делать так по минимуму, в ситуациях, которые этого требуют. Вот когда я только обнаружила эту способность, я читала чуть ли не всех подряд…       Проходит несколько минут, и моя уверенность становится всё меньше. Я начинаю думать, что Райрит мог не понять мой приказ или понять не так. Или что я отдала неправильный приказ.       Да ещё эти мысли, что я завралась. Мы бы выбрались отсюда куда быстрее, если бы хоть кто-то знал мой секрет. Может, это ещё один знак, что пора сказать? Но как он ко мне отнесётся после этого? И из-за этого страха я решаю молчать и дальше.       – А чего мы ждём? – спрашивает кто-то.       Из-за своей безалаберности я так и не помню большинства имён. Хотя не сказала бы, что меня это сильно волнует.       «Действительно, чего?» – усмехается демон внутри меня.       «Руди не бросит. И Райрит тоже», – жалостно выдаёт ангел.       Страж одёргивает их недовольным шипением.       Хотела бы сказать, что хоть одна моя треть уверена в происходящем, в безопасности ситуации, но жаль, не могу.       Небо вдруг становится темнее, его покрывают багрово-оранжевые тона. Кажется, это заставляет замереть всех демонов. Да и меня саму вдруг пробирает дрожью.       «Вася?» – слышу удивлённую интонацию в своей голове.       «Не выдавай меня! Помоги выбраться отсюда просто как страж демонам и ангелу!»       Пару секунд ничего не происходит и только небо становится всё более оранжево-багряным.       – Позвольте узнать, – уже не в моей голове, а где-то сзади, раздаётся властный голос. – Что демоны забыли на этом острове?!       Конечно же, все с удивлением оборачиваются. Чуть в отдалении стоит страж заката: в белоснежной тоге, с переливающимися разными оттенками оранжевого огромными крыльями, с короной заката на голове и посохом в руках. На коже сияют руны и символы, а тёмные глаза смотрят властно, под стать голосу. Руди. Мой самый близкий друг. Страж с соседней ветви. Первый, кто пришёл мне в голову и почти единственный, кто не выдаст мою ошибку.       Демонов его величие явно ошеломляет, а вот я еле сдерживаю смех, зная, что он из себя представляет на самом деле.       Заставляю себя изобразить на лице хоть какое-то уважение. Мне очень помогает мысль, что остальные стражи, если бы и не убили меня, точно устроили бы разборки, а вот Руди даже разыгрывает представление.       Хотя представления он любит в принципе.       – Уважаемый страж… – начинаю я, но задумываюсь, могу ли знать, чего он именно страж.       – Заката, – всё тем же невозмутимым тоном помогает мне Руди.       – Уважаемый страж заката, – говорю тихо, потому что только так у меня получается говорить серьёзно. – Прошу, помогите нам выбраться с вашего острова.       – Каким образом вы здесь оказались? – голос Руди раздаётся в ушах эхом и продолжает звучать величественно, что вызывает восхищение даже у меня, хотя я и знаю, что это довольно простой фокус.       Никто не отвечает, что оказывается вполне логичным. Руди всё тем же взглядом всех осматривает, чуть задержав взгляд на Лештере и приподняв брови.       «Он поклялся, что ничего не сделает», – говорю мысленно.       Теперь, когда Нейт точно отвлечён Руди, я могу пользоваться силой ещё спокойней.       «Как ты умудрилась вляпаться в такое, ещё и с охотником? Ох, не говори, это же ты».       Хоть его усмешка для меня и очевидна, лицо у него остаётся таким же серьёзным.       – Ангел, говори, раз начала.       Глубоко вздыхаю. Я знала, что именно мне придётся объяснять, но слова всё равно подобрать трудно, ведь надо сказать так, будто я лишь частично знаю, что произошло.       Хотя я действительно не понимаю, как мы так сбились с пути, что оказались здесь. И связано ли с этим то, что я оказалась на корабле.       – Я полагаю, наш корабль случайно заплыл в какую-то не ту зону, нас бросило на скалы и… мы оказались здесь.       – Она не видела происходящего, – говорит Роберт.       К счастью, параллельно я добавляю детали мысленно, а мозги у Руди работают хорошо.       – Фирс рассказал мне, что это он пустил вас на остров.       – Вероятно, – спокойно говорит отец. – Но мы должны предупредить, что среди нас есть охотник.       – Вижу, – почти презрительно, но всё так же спокойно бросает Руди.       Папа смотрит на него с некоторым смятением, что меня не удивляет. Он уже видел Руди, когда тот заходил в гости, но магия стражей не даёт увидеть в нём того демона, которым он предстаёт обычно. Я не до конца понимаю, как работает это прикрытие, но никто не сможет узнать стража даже в знакомом, пока страж не раскроет это сам. Даже если я сейчас назову Руди по имени, папе это ничего не даст, так как он забудет его уже через секунду и не сможет совместить образ стража с моим другом Руди, которого знает.       От презрения Руди, Нейт дёргается, но только принимает очень важный вид, так и не подходя ближе.       – Я отведу вас к порталу, следуйте за мной, – говорит Руди.       – Неужели всё так просто? – бурчит Бэй.       – Вы чуть не умерли, фирс спас вас, теперь я позволю вам покинуть остров. Что сложного? Стражи – не изверги.       Руди говорит это спокойно, таким располагающим тоном, что я прямо физически чувствую действие этого тона. Но уж меня ему не провести, я знаю, что он использует дар убеждения и усиленную эмпатию, которые являются частью силы заката.       – В чём логика? Мы видели ваш остров, как вы можете спокойно нас отпустить?       От этой реплики Четэда я еле сдерживаю улыбку. Руди, видимо, тоже.       – Остров стражей не запоминается никому, кроме самих стражей, фирсов и нескольких видов живущих здесь волшебных животных, – улыбается Руди. – Думаете, мне есть смысл оставить вас здесь просто так, чтобы дать полакомиться какому-нибудь хищнику?       Он всё ещё держится в отдалении и прикрывается величием, хотя я знаю, насколько сильно он не любит этот маскарад, в отличие от «представлений». Мысленно благодарю его.       «Ты же понимаешь, что тебе придётся мне всё объяснить? А ещё, что с тебя явно что-то будет…»       И как при таком вопросе ему удаётся не подавать виду?       «Объясню, но потом».       «С тобой всегда одни проблемы».       – Мы забудем всё, что здесь было?       – Да.       Пока мы идём по острову, все любуются местностью. У меня от неё даже начинает щемить сердце, так мне приятно здесь находиться. Не думала, что скучаю по этому острову. Хотя здесь особенно ничего и нет, джунгли как джунгли, пляж как пляж. Но эта особая энергия, витающая в воздухе…       Смотря на Роберта, я снова задаюсь вопросами. Но мне так не хочется решать эту проблему… Хочется сесть в углу, обняв колени, и чтобы никто не трогал. Не хочу ничего решать, не хочу ничего скрывать… Хочется уже спокойствия. Но похоже, что это не про меня.       «Полагаю, тебе надо выговориться» – снова звучит голос Руди в моей голове.       «Возможно, но не знаю, когда».       Роберт чуть сжимает мою руку, что возвращает меня в реальность. Руди, слава закату, либо не видит этого, либо решает не донимать меня ещё и этим.       Наконец мы добираемся до энергетического центра острова, где и находится портал. Я не успеваю даже оглядеться, чтобы вспомнить, как выглядит это место, как вокруг закручивается неудержимый поток энергии, и моё сознание ускользает от меня.