За чашкой чая.

Все дни в Тадфилде были прекрасны. Точнее они были именно такими, какие были нужны людям в этот момент. И это утро не было исключением. Солнечные лучи пронизывали лёгкий туман, красиво проходя сквозь ветви и листву деревьев и кустов, даря ощущение волшебства. Откуда-то звучало ласковое и нежное пение пернатых певцов, которых Анафема так и не научилась опознавать по голосам, так как в штатах пели совсем другие птицы. Этим ранним солнечным утром она, как всегда (всего лишь 5 лет, но казалось всю жизнь), вышла принять молоко, как и положено хорошей домохозяйке. И выслушала очередной набор сомнительных комплиментов от молочника, мистера Джекила, чуть поморщившись, когда её что-то отвлекло. Что-то странное, неправильное и абсолютно верное одновременно, что-то что должно было быть здесь и быть где угодно. Она скользнула растерянным взглядом по улице и поняла, что кроме новой владелицы коттеджа никого из жителей Тадфилда и не было. -Доброе утро, миссис Кроули, - окликнул её молочник. - Может всё-таки оформите заказ? Миссис Кроули... Миссис Кроули... Знаете, как-то не хорошо не откликаться на свое имя, мэм. -Утро, - с лёгкой усмешкой ответила та, подходя к ним. - Мистер Джекил, мисс Девайс. Только с чего вы решили... -Знаете, у нас здесь консервативный городок, и мы чтим традиции, - бросил на неё взгляд полный превосходства молочник. -Какие? Преувеличения? - продолжила улыбаться миссис Кроули. -Что? - поперхнулся мужчина. -Тадфилд вроде деревня, а не город, - удивительно ровным и дружелюбным тоном говорила новая жительница, продолжая все также мягко улыбаться. Из-за чего Анафеме стало почему-то не по себе. -Да, но... -И вам стоит поторопиться, а то может случится непоправимое... Кстати, а когда у вас день рождения? - она чуть сморщила носик, так что тот смешно дёрнулся. -А вам зачем? - напрягся молочник, которые осознал две вещи: он ничего не понимает и он во что-то вляпался. - Хочу сделать вам подарок, - продолжала улыбаться миссис Кроули. - Дымчатая кошечка может вам спасти жизнь, а может это будет чёрный котик или кто-то самой обычной дикой окраски. -Не надо, - огрызнулся Джекил и побледнел, сравнявшись цветом с развозимым им товаром. -Ну, что вы волнуетесь, меня это совершенно не затруднит. Уверена, кошка будет для вас лучшим подарком... -У меня аллергия... -Нет, у вас аллергии на кошек, она у вас на наполнитель, который использовали ваши родственники... -Мне не нужна кошка... -Значит, будет кот... -Послушайте, миссис... - И не подумаю. И так, вы меня убедили, что преувеличение не является традиций Тадфилда. И мы с вами сошлись, что есть надежда и когда-нибудь ещё одна деревня станет городом. Надеюсь, громкое отвешивание сомнительных комплиментов так же не входит в славные традиции благословенного Тадфилда? - с каким-то благоговейным выражением лица продолжила Кроули. -Послушайте, я не нуждаюсь в кошке или коте... -Это вы так думаете. Кошка, которая съела бы ваш язык. -Вам не кажется, что вы хамите, - возмутился мистер Ддекил. -Нет, я в этом уверена, - мотнула головой женщина. - Как и в том, что вас уже заждались. -Кто? - Те кто заждался, - и указала взглядом на его грузовичок. -Я это так не оставлю. -Не сомневаюсь. Под её холодным взглядом водитель спешно забрался в кабину и грузовик сорвался с места. -Спасибо, - с облегчением выдохнула Анафема. - Но вы зря это сделали? -Вам было приятно, что он говорил? Тогда приношу свои извинения, - чуть склонила голову вторая женщина. -Нет, мне было неприятно. Его слова мне были неприятны, - сбивчиво и кивая, как китайский болванчик, торопливо заговорила Анафема. - Спасибо. -Могли ему просто сказать, попросить так не шутить, - миссис Кроули внимательно посмотрела на неё, словно просканировала. - Оу, вы уже просили... И ни один раз. -Да, - нервно улыбнулась хозяйка Жасминового коттеджа. - А откуда вы знаете? -Не важно. Но на вашем месте - я бы этого не делала: можно ослепнуть. -Что не делали бы? - растерялась Анафема -То что пытаетесь сделать вы... Вот опять. -Да, извините. Я могу пригласить вас на чай? -Буду рада принять приглашение. -Сегодня в пять. -Спасибо. И ещё Жасминовый коттедж, букеты жасмина, пирожные и торты с жасмином и жасминовый чай будут перебором. Вам не кажется? Анафема виновато улыбнулась, находясь в недоумении - откуда её собеседница это знает. И будь она обычным человеком, она убежала бы в ужасе, чтобы потом вернуться с отрядом ведьмоловов. Но Анафема была (или считала себя) ведьмой, а также молодой и любопытно женщиной. -Словно детская сказка, - она робко улыбнулась. -А все сказки и легенды повествуют о крови. -Что? -Люди забыли, что многие старые сказки и предания неизменно повествуют о крови. -Звучит... -Странно, я знаю. Но так было. Итак сегодня в пять. Я правильно запомнила? -Да, миссис Кроули. И женщины разошлись, каждая по своим делам.

***

Время приближалось к пяти, и Анафема с удивлением обнаружила, что нервничает. Она уже в третий раз проверила свои приготовления - чайники с кипятком и заварочный (каким-то чудом в их доме оказалась пачка обычного зелёного чая), этажерка с подогретыми сэндвичами и несколькими видами сконов. Вся эта посуда из белого фарфор в мелкую розочку, которая казалась хозяйке очень английской. Обычно Анафема (она хоть и была потомком Агнессы Псих, но все же была человеком, и ничто человеческого не было ей чуждо), нервничала перед приездом свекрови или своих родственников, а также перед встречами с “женским комитетом” Тадфилда, но это было давно, когда они только обживались в Жасминовом коттедже и когда она ещё хотела произвести благоприятное впечатление. Поняв это, молодая женщина одернула себя - у неё нет причин нервничать, в отличие от её гости. И Анафема уселась в кресло пытаясь вспомнить все, что она слышала о новичках их деревни. Дом семья Кроули приобрела стремительно и быстро, словно змея совершила бросок. Миссис приехала, осмотрела и тут же подписала договор. Сделка прошла в короткие сроки и вот относительно молодая семья уже въезжает в коттедж на окраине. Переехали и обустроились они в рекордное время, фактически за один раз. Невысокая пухленькая миссис руководила переездом, гоняя грузчиков в хвост и гриву. Она словно чуяла, когда те действительно уставали, а когда отлынивали, пытаясь потянуть время и увеличить этим оплату. И вот она уже припарковывает черную “Бентли” 1933 года у их дома, помогает своему супругу выйти из машины и ведёт его в их владения. Тадфильд маленькая деревня. Из таких маленьких деревень, как правило, уезжают, сообщество не меняется поколениями, а тут молодая пара, переехавшая из крупного города. Снедаемая любопытством общественность проявила удивительное благоразумие и такт, дав новоселам неделю на обжиться. А затем соседи и односельчпне зачастила с визитами, пытаясь утолить жажду нового. Несколько недель посещений, судачеств кумушек и ярлык был определен. Вердикт общественности был таков. Мистер Кроули, конечно, красавчик (с его острыми чертами лица, резкими скулами, длинной суховато фигурой), но чудак. Да, чудак, хотя хорошо разбирается в машинах, технике, ставках, игре на бирже, с его талантом к садоводство (“зелёные пальцы”, перешептывались кумушки, вы же сами видите - он выходил этот умирающий сад, превратил его в сказочное место, эдакий Эдем на Оловянных островах) и великолепно ладит с детьми. Хозяйка же дома произвела впечатление несколько резкой и суховатой особы, которую можно понять, но самое главное - она (а это ясно каждому) хорошая жена. Другая на её месте бросила бы мужа, а она старается, не опускает руки. Так что Кроули (обоим) сочувствовали, часто повторяя - жаль, что это с ним случилось. Что “это” не уточнялось? Но при этом все многозначительно замолкали и возводили глаза к Небесам, словно именно они были посвящены в некую Тайну. А затем добавляли - хорошо, что они домоседы и не особо мозолят всем глаза. Хотя что такого жуткого было в семье Кроули, потомок Агнессы Псих так и не поняла. Сама Анафема так и не смогла посетить молодую семью, как замужняя женщина она должна была сделать это вместе с мужем. А у Ньюта то работа, то поездки к маме, то он устал - и спустя месяц они были единственной семьёй, кто не познакомился с новичками. Так что получив возможность, миссис Пульцифер тут же ухватилась за подвернувшейся шанс и пригласила миссис Кроули к себе - ведь их обеих считали чудачками, с которой можно иногда, изредка так, пообщаться. Миссис Кроули оказалась пунктуальна и ровно в 5 вечера постучала в дверь Жасминового коттеджа. Одетая в строгий костюм цвета индиго и серую блузу, она была спокойна, как сытый удав, и мило улыбалась. На стол она, как не удивительно, принесла корнуэльские пирожки. Анафема же никак не могла справится с напавшей на неё суетливостью и нервозностью и их беседа все никак не могла начать, увядая после пары фраз. -Успокойтесь, дорогая, - резко бросила миссис Кроули. - Вас здесь никто не экзаменует - я не ваша свекровь и не дамы из комитета. И перестаньте уже пытаться разглядеть мою ауру - это может вас ослепить. -Почему? - выдавила из себя замершая в удивлении хозяйка дома. Никто и никогда до этого не замечал, что она пытается рассмотреть чью-то ауру. -Почему вам не стоит суетиться? Я просто гостья и обсудить мне вас будет не с кем, так что зря волнуетесь. -Нет, не про это, - засмущалась брюнетка. -Ах, про ауру. Ну, во-первых это невежливо. Во-вторых, вам-то это зачем? -Но… Но… Анафема удивленно моргнула - она привыкла полагаться на ауру, на её вид и цвет, на то как взаимодействуют ауры людей. -Тем более вы все-равно не сможете правильно истолковать… Люди придают ауре слишком большее значение, - снова поморщилась миссис Кроули, а точнее Вита, как она представилась, зовите меня просто Вита. -А вы? -Разве аура помогла вам отыскать одного антихриста, или опознать ангела и демона рядом?.. -Что вы такое? - Анафема поняла, что напугана - в неё вглядывались невероятные фиолетовые глаза. Нет, уже почти чёрные. Да, молодая ведьма была напугана. Но это естественно. Особенно когда в тебя упирается взгляд меняющих цвет глаз. И это был взгляд невероятно древнего и немного уставшего существа. -А вот это невежливо. Аж, обидно стало, - скривила губы Вита. -Кто вы? - исправилась молодая женщина. -Не имеет значение. Я то о чем люди предпочли забыть. Да, будет так, - пафосно провозгласила её гостья. -То есть вы не человек? А ваш муж? -И почему все решили, что муж, а не подопечный, - равнодушна пожала плечами блондинка. - Очень вкусные сэндвичи, мисс Девайс. -Вы… Но.., - Анафема замерла с чашкой у рта. А ведь действительно - это местные кумушки окрестили их супругами, посчитали её собеседницу напористой, суховатой и резковатой женой, а Кроули излишни мягким мужем. -Вита, мисс Вита, - подсказала блондинка. - Но я переубеждать никого не буду. Как решили, пусть так и продолжают считать. -Почему? -А зачем? Люди никогда не видят то, существование чего им кажется невозможным. Моё существование кажется им невозможным, как и моего друга… Пусть лучше видят нас супругами, чем придумывают невесть что или сходят с ума… -Вы можете свести с ума? -Было бы с чего сводить, - скривил губы Вита. -Но… -Вас ничего не удивляет? - она кивнула в сторону соседей, те впервые не рвались в дом Анафемы, когда она принимала гостей хоть зачем-нибудь. - Правильно… Одно маленькое чудо, и о нас с вами забыли… Кстати, молочник уже забыл наш с ним утренний разговор… Так что об этом тоже волноваться не стоит. -Спасибо, - вздохнула с облегчением американка. -Не за что. -Почему… Почему… -Что почему? Правильно сформулированный вопрос уже половина ответа. Так сформулируйте ваш вопрос. -Почему мы сидим здесь и пьём чай? -Не знаю. Это вы пригласили меня. -Почему вы приняли приглашение? -Какое приглашение? -Почему вы приняли моё приглашение на чай? -А почему бы мне его не принять? -Я не знаю… Иногда мне кажется, я схожу с ума… не на своём месте… У вас было такое, что вы о чем-то жалели? - Анафема поднялась и прошлась по комнате, нервно теребя конец пояса. Это была недавно приобретения привычка. -Нет, не особо. Просто, я знала Агнессу Псих и решила взглянуть на одного из её потомков. -Сколько же вам лет? -Это невежливо, - поджала губы Вита, но глаза её смеялись. - И вы не это хотели спросить. Не только это. -Вы не понимаете каково это быть её потомком… -Все люди чьи-то потомки, - бровь Виты изящно скользнула вверх. -Какая она была? - Анафема уселась на краешек кресла, с детским нетерпением ожидая ответа. -Спокойная, любящая свою дочь и всех потомков заранее, умная, мудрая и мужественная, - Вита мягко и нежно улыбнулась воспоминаеиям. - Она знала, что её сожгут, и могла бы бежать. Но решила уйти так, чтобы прекратилась деятельность ведьмоловов. -Что? -Её сожгли на костре, как ведьму. Она составила книгу для своих потомков. И эта книга должна была их предупреждать, подсказывать лучшие пути. Но только её потомкам было решать, следовать советам из её записей или нет. -То есть… -То и есть - вы решили просто следовать, - Вита замолчала и отпила чая. - Не сотвори себе кумира. Очень хорошая заповедь. Не находите? -Она об идолопоклонстве. -Нет, не только. Вы превратили помощь и подсказки в руководство к действию, незыблемое слово. И это в какой-то степени печально, - она отставила чашку и сложила руки домиком с любопытством смотря на свою собеседницу.- Вы поэтому сожгли второй том? -Да, мне стало жутко, что снова будет руководство. Жить по указке, а не… -Вы люди забавные создания божьи. В мире полном красок, вы придумали тусклость. -Тусклость? -Тусклость. Только люди могли ее изобрести. Поразительно богатое воображение. -Я не понимаю? При чем здесь тусклость? -Да, не понимаете. Люди странные, немного забавные. Вы имеете свободу воли и свободу выбора, но не хотите нести ответственности за свой выбор. Вы придумали адвокатов и ложь, оправдания. Имея возможность выбрать, кем ты будешь, с кем ты будешь, вы придумали ограничения. -Ограничения? -Сословия и условности, социальное расслоение. Вы хотите узнать цель своего существования на Земле и плодите гороскопы, физиогномику, хиромантию, матрицы личности, какие-квадраты, психологические тесты, гадания. Можно подумать, что тот у кого-то выступающая челюсть или нависающий лоб, больше склонен к насилию, чем какой-то холеный аристократ с безвольным подбородком. -Но разве у наших жизней нет цели? -Есть, но она не определена свыше. Как прекрасно разобрался один из смертных: “Собирая мир, Создатель выдал на-гора массу выдающихся и в высшей степени оригинальных идей. Однако сделать мир понимаемым в его задачу не входило”. -Мы не можем понять пути Господни… И как мы... -Ну, вот опять - у вас полная свобода, но при этом вам нужны некие силы, чтобы руководить вами, которые определили бы вашу жизнь до мгновения. -Я ведьма и… -Нет, ещё нет. Нельзя принять только часть наследия или наследства. Если берёшь доходы, то берёшь и долги, и обязательства… -Послушайте, я наверное… Я наверное, не имела права решать за всю семью, когда… когда… -Наверное. А что изменилось? Ты теперь решаешь сама? -Я… я не уверена. -А почему? -Я привыкла… -Ты привыкла рассчитывать на книгу, на карты… -Да. -Теперь вместо книги у тебя карты, свекровь и муж, - хмыкнула Вита. - М-да. Так резко нельзя было отказываться. Но что сделано, то сделано. -И ничего нельзя изменить? - растерялась Анафема. Её собеседница лишь пожала плечами. -Пыф… Хотя… Люди прилюбопытнейшие создания. А знаешь, что особенно интересно в людях? - какой-то огонёк азарта вспыхнул у неё в глазах. -Нет. -Мощнейший инструмент, с которым человек рождается и даже не пытается научится им правильно пользоваться, - видя непонимание молодой женщине, Вита пояснила. - Это мозг - даже, если ты мельком что-то увидела, оно будет хранится в мозгу очень долго. Но единицы могут это извлечь - это называют памятью. -И как этому научиться? -Чему? -Извлекать из памяти? Снова пожатие плечами - мол я не человек, откуда мне знать. -Иногда помогает гипноз. -Пожалуйста, помогите. -Хорошо. Но я тоже хочу кое-что увидеть. -Да, я согласна. Они подошли к окну. Пальцы Виты мягко прикоснулись к вискам Анафема и страницы сожженной книги замелькали перед внутренним взглядом молодой женщины. Анафема пришла в себя, сидя в кресле и чувствуя себя такой растерянной. -Там было не так уж и много? -Не стоило боятся? -Да. Я… Я могу рассчитывать на вашу помощь, чтобы всё восстановить? -Нет, мисс Девайс. Это был ваш выбор и это будут ваши последствия. Тем более я по натуре бунтарь и не всегда следую даже своим планам. Было приятно беседовать с вами. У вас очень милый дом. -Я встречалась с вами? -До недавнего времени лицом к лицу нет. А с Кроули вы встречались - ночью на дороге и потом на… на авиабазе... здесь недалеко. -Я не помню. -Люди никогда не видят то, существование чего им кажется невозможным. А если и увидят, очень быстро это забывают. -Кто вы? -Я Вита. -Я не понимаю, что мне со всем этим делать? Вита пожала плечами. -Жить… -Но как? Я не знаю, что правильно, а что нет, как следует поступать и… и… -Кстати, об “и”. Итальянцы верят, что время честный человек - и он все расставляет по своим местам. Русские поступили ещё проще - у них жизнь все расставляет по местам. Людям… Человеку дан выбор, дан разум и дана свобода воли. Многие лишены и этого. -Но? -Например, ангелы… Не к ночи будут помянуты. -Причём здесь это? -Ни при чем. Просто пример. Чего вы боитесь? -А если я ошибусь? -Значит, вы ошибетесь. -Если я что-то сделаю не так? -Значит, сделаете не так. Просто не забывайте о последствиях. -И мой дар… -Нельзя отказаться или принять только часть. К сожалению или к счастью, дар даётся пакетом, как услуги у оператора мобильной связи или провайдера. -И что мне делать? -Жить, выбирать, нести ответственность за свои поступки. -Помогите мне? -Нет, я и так превысила свои полномочия. Дальше, только вы сами можете помочь себе. -И что мне делать? -Вы уже выбрали, вам остается только полностью принять свой выбор. И его последствия. -А ваш выбор? -Я несу ответственность за каждый свой выбор. И у меня будет ещё несколько горько-сладких воспоминаний. -Кроули - кто он? -Если верить Библии, то, наверное, Бог. Так как “Да, будет Свет” - сказал именно он, запуская эту Вселенную. -Он не похож на Бога? -А вы много богов видели? -Нет, но… -Ещё он первый искуситель, Великий Эдемский Змей, а до этого был Архангелом… Но никто не помнит его имя… Почти никто… -Но вы помните. -Да, все его имена. Кстати, вы весь этот разговор забудьте, так как вы человек, а люди никогда не видят то, существование чего им кажется невозможным. И забывают они это очень быстро. -Я не хочу забывать. И я вижу многое, что не видят другие. -Как знать. Ну, я пойду. Счастливо оставаться. -Подождите. Кто вы? -Можете считать меня антропоморфной сущностью. Было очень приятно провести с вами время. Следующая встреча состоится нескоро. -Подождите. -До свидание, мисс Девайс. Вита решительно направилась к дверям коттеджа и остановилась на крыльце и передернула плечами, словно стряхивая паутину и грязь. Она в лёгком презрении скривила губы - в этой девочке ничего не было от несгибаемой и рассудительной Агнессы Псих, только зачатки дара, которые похоже затухнут в ближайшее время. Вита не знала жалости или милосердия, она не была ни Иешуей, ни человеком, а всего лишь ангелом, отвечающий за жизнь. Она с трудом, но понимала все живое. А вот Анафему она не понимала - зачем было уничтожать книгу, если её можно было просто не читать и закрыть в сейфе. Мисс Девайс хотела освободится от руководства, но освободилась ли она или нет? Учитывая её нервозность и метания, не похоже. Вита вздохнула полной грудью - главное, что женщина запомнила нужные строки. А уж она эти строки сохранит в своём разуме надолго: “Один из забытых ангелов все правильно помнит - всего лишь сверка. И не сомневайся.” И именно из-за этих строк она встречалась с Анафемой. А значит, она все правильно помнит и делает - её любимый шилопопый творец обязательно поправится. Любимый с того момента, когда она открыла глаза и увидела его рыжую непокорную шевелюру и встретилась с ним взглядом. Ангел не Небесный тяжело вздохнула - общение с Кроули повлияло и на неё. Она прикрыла глаза и щелкнула пальцами, отдавая всё в руки человеческие - теперь Анафема справится и с даром, и с собой. Ну, и со страхом перед свекровью тоже, а муж её и так обожает и поддерживает.

***

Тем же вечером мистер Джекил, местный молочник, с удивлением гладил худющую кошку, словно в пятнышко, а дети наперебой рассказывали ему, что их обязательно нужно (их всех) оставить: и маму-кошку и её трех котят - дымчатую девочку, черного кота и что-то обычной дикой окраски. А ровно через полгода это самое кошачьего семейство спасёт их от пожара. Но мистер Джекил, высокий широкоплечий молочник, так и не вспомнит ни про аллергию, которая у него была, ни про странный разговор. Последний истаил из его памяти, как сон. Правда двусмысленные шутки в сторону дам он больше не отпускал.

***

Ровно через девять месяцев Анафема родит близнецов и решит уехать из Тадфилда. Посетив родню, она обнаружит - Агнесс Псих отправила ещё несколько копий книги своим потомкам, с просьбой пользоваться ею с умом, только сверяясь. Сама мисс Девайс получит свое первое предвидение через полгода, успев перехватить своего сына Рафаэля до его встречи с черной змеей, охотящейся рядом с их домом. Кажется это была чёрная ехидна - иссиня-чёрная змея с красным брюхом, живущая недалеко от их дома. Потом Анафема не однократно видела своих детей, наблюдающими за черной ехидной (это подтвердил серпентолог), к которым и принадлежала их ползучая соседка, с удовольствием очищающая их участок от грызунов и насекомых. Эта же змейка свои ярко-красным брюшком всколыхнула какие-то неясные воспоминания в душе молодой женщины, так что Анафема написала Адаму, чтобы узнать как у них дела - она всё-таки ведьма и её помощь может им пригодится.