Глава 21
Супер-полнолуние
Сегодня двадцать третье сентября, первое полнолуние в новом учебном году, и при этом же, впервые за несколько десятков лет, оно совпадает с осенним равноденствием. Это вызвало ажиотаж среди обычных людей, но что среди волшебников? С виду тишь да благодать, но если знать, куда смотреть… то заметишь, как зашевелились старые волшебные семьи. Время сложных и могущественных ритуалов, время, когда можно заглянуть в доселе неведомые уголки волшебства. Что интересно, в эту ночь не только я решил посетить Запретный лес. Многие молодые волшебники, те что постарше, решили испытать судьбу и подергать удачу за хвост. Был ли среди них неугомонный Поттер? Да кому не пофиг? Ученые НАСА уже назвали его супер-полнолунием и, я должен признать, что они не ошиблись в наименовании. Я никогда еще не чувствовал свою волчью часть так отчетливо, так ярко, так пóлно. Мне казалось, что волк идет со мной рядом и, протянув руку, я мог бы погладить взбудораженного зверя по холке. Сегодня мы идем на охоту. Точнее, я. Или все-таки мы? Но мы ведь одно целое, так что, может, все-таки я? Ладно, это все не важно сейчас. Магия внутри меня, магия в Запретном лесу, в воздухе и в луне пела, завывала, как ветер меж стволов деревьев, звала сорваться в хоровод вместе с опавшей золотистой листвой и взмыть в воздух, растворившись в серебристом сиянии отраженных солнечных лучей. Было почти так же светло, как днем. Не зря такие месяцы зовут урожайными. День почти равен ночи. Даже могучие кроны вековых деревьев не могут затмить луну сегодня. Ах, как прекрасно просто отпустить на время все проблемы, все переживания и интриги, вздохнуть прохладный осенний воздух, наполненный магией и свежестью. К черту идиота Поттера, что постоянно ошивается возле моего входа в выручай-комнату, коверкая мое расписание своим неуемным любопытством. К Мордреду клубок мелких и недоразвитых детенышей змеиного рода, считающих себя самыми умными, но не удосужившиеся даже проверить маленького любопытного паучка на люстре. К Мерлину всплывший внезапно вопрос «Кто мой отец?» Надеюсь только, что это не местный Дарт Вейдер, потому что я нифига не Люк. Я и так уже давно не на светлой стороне силы, так что не нужно мне такого счастья, сам разберусь. Сегодня я просто наслаждаюсь магией и охотой, хотя иногда мысли все-таки соскальзывают на всякие отвлеченные темы. С ритуалами и некромантией я на сегодня как раз закончил и теперь по периметру вокруг меня, шустро перебирая лапками, семенили здоровенные тушки гигантских мертвых пауков. Не зря я отлавливал их заранее, экономя кучу времени. Пришел, расконсервировал, поднял, зачаровал. Как говорится, сделал инфернала — гуляй смело. Так что наша небольшая процессия продвигалась сейчас вглубь леса, понемногу смещаясь в сторону угодий кентавров. Очень хотелось выпустить пар, и волшебные коняшки-мутанты для этой цели подходили отлично. Предпочел бы сделать это другим способом и в другой компании, но и так неплохо. С Фелисити мы тоже вскоре сможем увидеться, благодаря выходным и Хогсмиду. Конечно же, мы не будем зависать в самой деревушке, которую и так уже изучили вдоль и поперек за время учебы, а просто трансгрессируем на нашу временную базу и там уже что-нибудь придумаем. Послушаю заодно, как там у нее продвигаются дела с обустройством и строительством нашего логова. Может быть, помогу с частичным зачарованнием, нанесу пару рун и, раз уж такое дело, проведем парочку совместных ритуалов, чтобы базу уж точно никто не нашел. Интересно также узнать, как у нее продвигается дело с поиском оборотня-донора для себя. Сам-то я занят, так что поручил это дело ей. Будет ей и испытанием заодно. Добровольца найти не так-то просто, а ведь нужны еще и хорошие навыки убеждения. Только настоящее отчаяние может подтолкнуть кого-то на такую страшную сделку. Жизнь на желание. Глупо, да? Да, глупо, если твое желание это не посмертная месть или спасение дорогого тебе человека ценой собственной жизни. Тогда все становится на свои места. Спасибо нашему министерству и егерям, что таких «чудесных» возможностей они предоставляют достаточно и на постоянной основе. Можно не переживать — рано или поздно, но она найдет кого-то подходящего. Раньше у меня уже мелькали мысли об этом, но чем дольше мы с Фел общаемся, тем больше я понимаю, что она подходит мне практически идеально, и её фанатичные чувства ко мне… тоже подкупают, если честно. Немного пугают местами, конечно, ведь она слишком уж сильно пытается мне понравиться, но намерения-то ведь самые чистые, так что я предпочитаю закрывать глаза на некоторые её перегибы. Все обдумав, я принял решение провести для Фелисити схожий ритуал, через который прошел и я в свое время. Предложение она восприняла с небывалым энтузиазмом. К моему невероятному удивлению, её больше всего заинтересовало не повышение физических возможностей тела, и не увеличение срока жизни, а возможность стать ближе ко мне и иметь со мной еще что-то общее. Это доказывало, что принятое решение было абсолютно верным и я в любом случае оставался в плюсе. Во первых, это должно значительно повысить её боевые возможности и выживаемость, что важно, с учетом опасных для жизни планов на будущее, а во вторых, это необходимо для моего плана по вербовке кланов оборотней в Дикую Охоту. Ну ладно, есть еще кое-что, что сподвигло меня форсировать события и окончательно принять решение — мне просто не хотелось, чтобы её жизнь оборвала какая-нибудь случайная авада или пуля, от которой в ином случае она смогла бы играючи уклониться, выйдя за человеческие пределы скорости и силы. В конце концов, кому будет лучше, если я зажму этот ритуал только для себя? Никогда не понимал людей, которые, как хомяки, складируют все только для личного пользования и кайфуют, возвышаясь над своими друзьями и близкими, при этом постоянно отвлекаясь на их защиту и безопасность — и разводя потом сопли, когда не успевают прийти на помощь и те бесславно умирают, ибо на фоне МС они банальные ничтожества. Разве не лучше и проще дать им достаточно силы и возможностей самим защитить себя, нежели постоянно бегать за ними и подтирать зад? Ведь так и на душе спокойнее, когда точно знаешь, что и без твоей помощи твоя вторая половинка голыми руками может оторвать башку любому, кто покусится на её аппетитную попку. Да и полезность возрастет в разы, ведь так? Фелисити с большой долей вероятности меня не предаст и не ударит в спину, так что риск я считаю оправданным. Она уже доказала свою полезность, преданность и сможет сделать намного больше для нашего дела, став еще сильнее. Оборотни весьма скептически настроены к чужакам, но к своим… совсем другое дело. И вот мне бы лучше прийти в компании «волчицы», чтобы меня лучше приняли. Один странный оборотень, способный контролировать себя в полнолуние и без аконитового зелья — случайность, а вот два… это уже совсем другая история. И надежда. Надежда на контроль над собственной жизнью и судьбой. Над собственным телом и яростью. Только этого бы уже хватило с головой, чтобы они пошли за мной даже в ад, но ведь это еще не все, что я предлагаю. Цель, понятая и простая — что может быть важнее для существ, что были лишены не только цели, но и смысла существования на протяжении многих столетий? Я дам её им. Но прежде — мне придется встать во главе кланов-стай. Единственный способ полноценно доказать свою состоятельность и возможность воплотить обещания в жизнь — стать альфой. Для этого мне придется помериться силой с нынешними альфами стай и победить их в честном бою, одного за другим. Это будет непросто, но я справлюсь. Я сильнее, хотя на их стороне куда больше опыта. Но даже этого подвига будет недостаточно. Мне нужно, чтобы меня приняли как своего, а не как тирана-узурпатора, навязывающего свои идеи силой. Придется немного подстроиться под чужие традиции и действовать осторожно. Вот какой нормальный альфа будет править без собственной «королевы»? Только неудачник. Меня просто не поймут. Так мыслят оборотни — стайные существа с весьма устоявшейся иерархической системой. Наверху всех — альфа, а в его отсутствие в стае заправляет его «волчица». Её власть ограничена и может быть оспорена. Конечно, исключительно на свой страх и риск, ведь альфа вернётся и спросит сторицей. Однако Фелисити не сильно будет уступать мне по силе после ритуала, так что сможет дать по носу наглым мордам и без меня. Я еще несколько лет буду вынужден проводить большую часть времени в замке, так что мне нужен верный и сильный заместитель, который будет проводить мою волю и следить за дисциплиной. Жена или любовница. Лучше всего, конечно, жена, это бы закрыло большую часть вопросов внутренней кухни, но я пока к такому резкому повороту в жизни не готов. Этому телу пятнадцать лет и я еще пожить немного хочу чисто для себя. Может быть после окончания Хогвартса, но точно не сейчас. Хотя кандидатура Фелисити сейчас у меня находится на первом месте и я сомневаюсь, что найдется девушка, что сможет её подвинуть. Взять, к примеру, интрижку с моей любимой преподавательницей. Мы оба прекрасно понимаем, что у нас возможен разве что короткий и страстный запретный роман между учеником и учительницей, что будоражит воображение. Но только пока я учусь в Хогвартсе. Стоит мне выпуститься, как новизна ощущений схлынет, затухнет накал эмоций и… все. Думаю, нас обоих это устроит. Меня так точно. В общем, как ни посмотри, а Синдер на дело придется брать обязательно, как и проводить тот ритуал. Не знаю, есть ли там в стае красавицы или нет, но мне что-то не охота выбирать себе, мммм, волчицу в мешке среди них. Зачем играть в лотерею, если я могу прийти сразу со своей красавицей-волчицей, верной лично мне и знакомой с деталями плана. К тому же в полнолуние Фел может составить мне компанию на охоте, за ужином или в постели, а не собирать хвостом репейник по диким кустам, бегая в лесу как угорелая, пока луна не пойдет на убыль. Правда ей тоже еще предстоит немного повоевать, чтобы доказать конкуренткам, что она самая лучшая и достойная, а тепленькое местечко занято основательно. Впрочем, я в ней не сомневаюсь. Лишь бы не покалечила там всех несогласных глупышек. Жаль, что это пока только лишь планы, а реализация их… пока под вопросом. Много нюансов. Нужно бы набрать еще немного силы, прежде чем навязывать свою кандидатуру на пост главного оборотня страны. Стоит подобрать подходящий ритуал, который не превратит меня в стремную образину вроде каноничного Лорда Фантомаса (шутки для олдфагов)… это не так-то просто, ведь я уже записал на свой счет множество проведенных ритуалов, и далеко не все из них можно проводить повторно. Внезапное событие заставило меня сбиться с шага и остановиться. Сигнал от одного из акромантулов одернул мои мысли и заставил остановиться и прислушаться, сосредоточившись на окружении. Впереди происходило что-то занимательное. Пришлось доставать хрустальный шар и посмотреть «своими глазами», что там заприметили мои волосатые восьмиглазики. Ага, картина маслом — идиот в лесу. Как настоящий лось (даже не сомневаюсь, что его патронусом будет именно это благородное создание, возможно, даже та его версия, что из хэппи три френдз), Гарри Поттер продирался через кусты, матерясь сквозь зубы и с палочкой наперевес. Странно, почему он не догадался расчистить себе путь простым секо, предпочтя держать люмос на кончике концентратора, но да ладно. Может быть, это я просто зажрался со своими магическими заморочками и улучшенным зрением, но сегодня было действительно достаточно светло, чтобы обойтись и без светляка. О скрытности с его-то навыками можно было забыть, хотя он, сдается мне, даже и не задумывался об этом. Вот так его мои пауки и засекли. Он генерировал шум, производил свет и, вдобавок ко всему, фонил магией, как отработанный урановый стержень радиацией. Мои личные счетчики гейгера заприметили гения издалека и я решил за ним немного понаблюдать, интереса ради. Поттеру приходилось постоянно выдергивать застревающую в ветках и колючках длинную парадную мантию, которую он, на кой-то хрен, надел и в этот раз. Серьезно, блин, она же парадная… Красивая? Согласен. Зачарованная? Тоже да, но в лес-то зачем её надевать, Моргана тебя побери… Хочешь выпендриться и косплеить аристократа? Купи себе новый охотничий костюм, боже ж ты мой. Так-так, и куда это мы спешим? Учитывая аномальное количество удачи… это может вылиться сегодня во что-то интересное. Ночь сегодня очень особенная. Так-с прослеживаем вектор движения… Ага, один паучок направляется в ту же сторону, куда следует Поттер, но сильно опережая героя всея страны. Я тоже стал постепенно смещаться в ту сторону, мало ли, что там? Вдруг Экскалибур в камне торчит… Эх, сладкие мечты. Ну, как я и думал, удача вела его в очень даже определенное место. Не знаю уж, что стало его изначальной причиной наведаться в лес, но уверенно двигался он как раз в сторону очень стандартной ситуации — принцесса в беде. Так вот ты какое, старое доброе клише в условиях реальной жизни… Неужели его желание забраться под юбку Аманде было настолько велико, что само мироздание решило подкинуть ему шанс осуществить мечту? В полукилометре от Поттера обнаружилась Аманда Де Аморе, пребывающая в поистине незавидном положении. Девушка находилась в окружении охотничьего отряда кентавров, с которыми вела отчаянный бой, но мой опытный взгляд сразу же уловил постепенное истощение её магического щита, да и, в принципе, было видно, что Аманда загнана в угол и лишь приличные навыки в боевой магии спасают её от участи стать подушечкой для иголок. Забравшийся на высокую сосну паукан отчетливо видел и транслировал мне торчащие из кустов копыта мертвого кентавра. Верхняя часть тела сгнила, но я был абсолютно уверен, что как минимум одного она точно прикончила довольно темным проклятьем гниения. Пожалуй, мирное разрешение конфликта — весьма маловероятно. Мне стало ясно как день, куда ведет Поттера судьба. Понятно, что одного спасения не хватит, чтобы растопить сердце нашей жестокой ледышки, но вот долг жизни на нее повесить и выровнять отношения до нейтралитета это бы ему, может, и помогло, а дальше… Как знать-как знать. Может быть, еще парочка таких спасательных операций, и у кого-то бы появился реальный шанс закрутить роман с королевой Слизерина… когда-нибудь. Я сомневаюсь, что Аманду привлекают маленькие дети, так что очень не скоро. Но лет через пять постоянных спасений и осторожных ухаживаний, в теории, даже у этого «Казановы» могло бы получиться, ведь Аманда, вроде как, на дух не переносит своего жениха, а в среде аристократов вполне нормально иметь любовника на стороне. Счастливые браки у них явление редкое, так что никто не акцентирует на этом внимания, пока голубки предохраняются и бастардов не плодят. Итак, варианты действий. Либо отойти в сторону и не мешать Поттеру спасать слизеринку… спасение которой он вполне может и запороть, кстати говоря, ведь кентавры, вооруженные охрененно мощными луками с зачарованными стрелами в колчанах, это вам не хухры-мухры, либо…. Да ладно, какое либо? Я первый вариант и рассматривал-то лишь потому, что была возможность вытащить сразу две аристократические задницы из неприятностей и получить дивиденды, если подгадать момент. Но что-то не охота мне так поступать. Аманда вполне может и стрелу сердцем поймать, и отнюдь не припасенную купидоном, если я буду просто сидеть в кустах и ждать, пока Поттер наиграется в спасителя. Сам-то он точно не помрет, скотина шрамоголовая. Значит… привожу в исполнение второй план вариант развития событий и немножечко так корректирую маршрут Гарри, направив одного из акромантулов в его сторону. Хе-хе-хе. Если знать как работает удача, пускай и очень примерно, то манипуляция событиями в угоду себе любимому перестает казаться такой уж невозможной. Акромантул получил очень четкий приказ — не убивать, не кусать, даже не прикасаться к нему. Только напугать до усрачки и гнать его в другую сторону, следуя на приличном расстоянии. Желательно, вообще обратно в Хогвартс, а то и дальше. Может быть, на Тисовую? Помнится, Гарри насмехался над Уизли в поезде, пугая его паучком… Ну что ж, Рональд, тебе повезло, сегодня ты будешь отомщен, хотя никогда об этом деянии и не узнаешь. Акромантул сорвался с места и выпрыгнул из кустов неподалеку от Поттера, который чуть не выронил палочку от неожиданности. Раздался пронзительный девичий визг, который я услышал даже на таком расстоянии. Что интересно, кричала вовсе не Аманда, которая как раз поймала плечом стрелу навылет, но при этом лишь покрепче стиснула зубы и со злостью прошипела в ответ заклинание, тут же снесшее голову уже третьему по счету кентавру. Да уж, времени она зря не теряла, хотя её силы утекали, как песок сквозь пальцы, а теперь гонку со временем подстегивала и кровопотеря. Поттер устремился в другую сторону, улепетывая от огромного паука, который не пожелал сразу же загораться или умирать от его заклинаний. Хотя я и удивлен, что Поттер смог применить аваду… но на мертвецов она все равно не действует, ха-ха. Скатертью дорожка. К сожалению, сдерживающая ситуацию в подвешенном состоянии золотая удача Поттера исчезла из уравнения «Аманда/Кентавры», и она резко стала сдавать позиции, уходя в глухую оборону, лишь подпитывая свои сильные защитные артефакты. Её взгляд то и дело метался в сторону поблескивающего в ночи серебряного крестика, украшенного то-ли рубинами, то-ли гранатами. Валялся он вообще на другой стороне поляны, практически под копытами гарцующих кентавров, и что-то подсказывало мне, что это и был аварийный портключ, без которого хрен бы сюда, в Запретный лес, сунулся хоть один уважающий себя аристократ. Даже Поттер, я уверен, такой имеет. Блять, даже у меня парочка самодельных есть. Как эта дуреха умудрилась его потерять, интересно? Сегодня удача явно не на её стороне. Хотя, постойте-ка, есть же еще кое-кто. Я ворвался в бой резко, без прелюдии, пустых разговоров и пафосной магии — на все это уже не оставалось времени, хотя я бы не отказался поиграть мускулами пред дамой. Ладно, к черту, главное — эффективность. Полкилометра для меня — сущие пустяки, которые я преодолел в максимально сжатые сроки. Я лишь успел по пути наморозить себе жалкие три копья-сосульки из уплотненного трансфигурированного льда. Они на огромной скорости, с громким свистом рассекаемого воздуха, ударили в человеческие спины не ожидавших такого поворота конелюбов. Хребет у них более крепкий, чем у людей, как и мышцы спины, а кожа вообще довольно устойчива к магическому воздействию, но… разогнанные магией левитации, или же телекинезом, если говорить упрощенно, ледяные копья прошили их насквозь, разорвав соединение мозг-тело, наглым образом вмешавшись в последовательность из позвонков. Думаю, такое природа (или древний сумасшедший зоофил-химеролог) все-таки не предусмотрела. Лед был сотворен трансфигурацией и не был магическим в данный момент времени, а вполне себе физическим объектом (довольно известная фишка любого трансфигуратора, позволяющая игнорировать магическое сопротивление и некоторые щиты), так что даже не заметил врожденное сопротивление этих существ. Чудно. Троих уже убила Аманда, еще троих только что прикончил я, так что осталась лишь горстка, с которой мне было вполне по силам справиться даже без своих верных паучков. Их я светить пока не собирался. Аманда мне, конечно, немного нравится, но не настолько, чтобы делиться с ней секретами, способными упрятать меня в Азкабан на пожизненный срок. Некромантов слишком боятся еще со времен восстания Морганы. Страх перед смертью въелся в кости и ДНК людей, а Темный Лорд совсем недавно любезно напомнил всем, почему это так. Паучки в бою с кентаврами участвовать не будут, и точка. Своя шкура дороже. Тем более, теперь меня и одного на них хватит. Медленно, как в замедленной съемке, кентавры стали разворачиваться в мою сторону. Они быстро натягивали тетивы своих луков, чтобы отправить мне ответных гостинцев, но… я просто позволил волку внутри немного порезвиться и выпустил его наружу, слившись с ним в единое целое. Сегодня наш день — и нет ничего приятнее того ощущения, когда зверь сам становится охотником и начинает загонять ловцов, слово дичь. Резкий прыжок в сторону, оттолкнуться ногами от ствола затрещавшего дерева и сделать сальто, пропуская под собой ворох острых проблем. Находясь в полете, вверх ногами, не каждый сможет сориентироваться и применить магию, но, к несчастью для этих доморощенных хантеров, я мог провернуть и не такое благодаря разогнанному ментальной магией сознанию и гибкому сильному телу. Несколько смертельных проклятий, выглядящих как черная цепная молния, выжигают паре кентавров дыхательную систему. Третий успел покинуть зону поражения. Шустрый какой. Нет времени наблюдать, как те двое хватаются за горло и грудь, раздирая кожу почерневшими ногтями. Они медленно оседают на землю и не проживут более двух минут, если мои расчеты верны. Приземлившись, сразу же перекатом ухожу еще от парочки снарядов, которые в меня запустил сдвоенным выстрелом их выживший приятель. Мог бы принять и на щит, но… зачем, если можно уклониться? И не зря я послушал свою обострившуюся интуицию. Сдвоенные выстрелы зачарованными стрелами довольно вредны не только для магических щитов, но еще и для здоровья. Особенно, если они покрыты сраным серебром! Вот гадство. Но это ожидаемо. Сегодня полнолуние, а наша «дружба» длится уже не первый год — и было бы странно, если бы у охотников в колчанах не нашлось нескольких особых бронебойных гостинцев для одного страшного серого волка. Одну стрелу, выпущенную из слепой зоны, отбиваю чисто на зверином инстинкте, тыльной стороной своей ладони, по касательной. Кожаные перчатки с металлическими вставками пригодились как раз кстати, ну надо же. А я-то думал, нахрена продают перчатки с не зачарованными магией железные пластинами, а их, оказывается, можно было использовать как баклер… Хорошо, что я не успел их зачаровать на свой лад, а то такая стрела могла бы и повредить руническую вязь, и пришлось бы их выкидывать. Хорошо, если не с рукой. Но все еще лучше, чем получить стрелу в висок. Вот ведь проказник. Смог подгадать момент и зайти мне со спины. Хороший тайминг, но и я не промах. Бомбарда, угодившая в ствол дерева рядом с его лицом, показала ему наглядно, почему солдаты дрожат при одном слове — шрапнель. Конечно, это не кассетный боеприпас, но и мне нужно было убить всего одного кентавра, а не целый взвод. Его ранее человекоподобное лицо напоминало теперь раздавленный ногой земляничный пирог, который после еще и метнули в дерево. Такое себе зрелище, конечно. Задерживать внимание я на нем не стал, так как я нормальный человек и мне не нужны кошмары по ночам. Затру потом этот фрагмент собственного воспоминания. Аманда порадовала меня своей рациональностью и выдержкой. Заметив, что большинство кентавров переключились на меня, она воспользовалась ситуацией и, вместо того, чтобы забиться в угол, прячась под щитами, решила контратаковать. Получилось неплохо, и еще один кентавр отправился в страну вечной охоты (Или куда там коняшки попадают после смерти? Мне известно только про собак, которым забронированы места на небесах, но про кентавров ни слова…). Второй же принялся играть с ней в хороводы, мчась по кругу вокруг нее, пробуя на зубок её барьер, выпуская стрелы одну за другой, скрываясь за деревьями от взгляда мстительной ведьмы. Аманда попробовала призвать свой крестик акцио и только сейчас я понял, почему она не сделала это раньше. Стрела кентавра сбила его в полете и он отлетел куда-то за деревья. Повезло, что портал не разрушился, но кто знает, сколь он прочен? Если бы она попробовала сделать это в то время, когда все внимание кентавров было направленно на нее, порталу бы точно пришел каюк. Их хоровод смерти продолжился, с той лишь разницей, что Аманда рассвирепела еще больше и увеличила напор на единственного противника. Вижу, у нее все под контролем, так что пока добью оставшихся. У меня была еще одна интересная идея, на которую мне недавно намекнула Батшеда и которую я очень хотел попробовать, но как-то руки все не доходили. Это было очень сложно и заняло какое-то время, но я справился, несмотря на то, что мне приходилось петлять между деревьями и выжимать ресурсы мозга по максимуму. Руна взрыва, вырезанная дистанционно на шкуре кентавра, оказалась очень эффективной. Против человека я бы использовал бомбарду, но кентавры намного быстрее и живучее, а еще — конкретно эти усвоили урок сегодняшней ночи и не задерживались на одном месте возле деревьев. Так что пришлось извращаться. Магия крови, рунная магия и чары совмещенные в единый смертельный механизм превратили здоровенную тушу получеловека в настоящую живую бомбу. Кровавые руны, вырезанные прямо на его крупе, засияли багровым сиянием, и прежде, чем кентавр даже смог понять, что происходит… Бум! Скажу честно, зрелище после активации было столь отвратительным, что даже мне поплохело. Аманда, к счастью, была слишком занята своей целью, чтобы обратить внимание на очередной сильный взрыв. Подумала на бомбарду, скорее всего, но это была не бомбарда… Хорошо, тем лучше для нее. Ох и не зря я не ужинаю перед своей практикой по некромантии… меня даже не стошнило. Или я просто закалился со временем? Это я тоже слегка заблурю себе, но лишь на время. Результаты эксперимента важны. Даже если они чертовски неприглядны. Так что рано или поздно мне приснится аленький цветочек… Кровь была повсюду в радиусе метров пятнадцати-двадцати (кровищи в кентаврах оказалось просто офигеть как много), а костяные осколки посекли еще двух кентавров. Один из них полностью ослеп и, упав на подломившиеся колени, прислонившись к стволу дерева, вцепившись в него руками, как в спасительную соломинку и зовя на помощь своих друзей — точно выбыл. А вот другой лишь выронил лук и зажал кровоточащее плечо другой рукой. Он бросил на своего друга печальный взгляд, потом мельком взглянул на звезды и поскакал прочь. Наверное, Марс сегодня недостаточно яркий, чтобы проявлять милосердие или спасать своих друзей… Вот это я понимаю крепкие узы. Пускай скачет. Периметр охраняют мои пушистые друзья. Им не нужно питаться, с голоду не помрут, но все равно эта функция у них предусмотрена некромантом. То есть мной. Потребляя органику, они могут исцеляться с помощью сложной вампирической магии. Серьезные прорехи это не заделает, конечно, но легкие и средние повреждения сможет поправить без моего участия. Все ради сохранения драгоценного личного времени. Темная магия так многогранна… Остатки неудачливых охотников я незатейливо добивал в стиле лесного паркура, экспериментальными одиночными проклятьями повышенной смертоносности. Такие на дуэлях в школе не засветишь. Было интересно испытать их на живых созданиях, убийство которых не находит отклика у моей совести. Аманда де Аморе тоже смогла справиться со своим вертким противником, подловив его на очередном круге, заранее подготовив прямо на его маршруте глубокую волчью яму с каменными кольями внутри. Смешно. Волчья яма, но в нее угодил не волк, а охотник, ха-ха, лузер. Пришлось досрочно прерывать его страдания секо, ибо голосил он очень уж громко. Понимаю, больно, но надо совесть иметь. У меня аж уши закладывало, а я люблю тишину и покой. Вот и поделился с ним своим мировоззрением. Теперь он тоже проведет вечность в покое. Аманда тем временем осела на холодную землю и вытерла выступивший холодный пот. Лицо её побледнело еще сильнее обычного, а волосы растрепались. Левый рукав темно-зелёного охотничьего жакета потемнел от крови, а белая блузка и вовсе стала наполовину алой. Это ей еще повезло, что стрела, кажется, не задела кость и вышла с другой стороны. Будет проще удалить ее, прежде чем промывать и заживлять рану. Прежде, чем оказывать первую помощь пострадавшей, я первым делом последовал первому правилу здоровой паранойи и добил всех стонущих полумертвых противников. Тот кентавр, что пытался сбежать, тоже не ушел обиженным, и сейчас следы его существования тщательно перерабатывались и исчезали в раздувающихся брюшках акромантулов. От него останутся только голые кости. Как только закончил с недобитками, я сразу же полез в подсумок и достал кроветворное зелье. Мое любименькое и самое полезное зелье на всем белом свете. Сколько раз оно спасало мою жопу? Много. Даже слишком много раз, на самом деле, учитывая то, что мне всего пятнадцать… биологически. Магия много с чем может справиться, но вот пополнение гемоглобина в тушке лучше оставить зелью, зарекомендовавшему себя еще многие столетия назад. Его множество раз дорабатывали на протяжении этих веков, и теперь оно было доведено практически до совершенства и подходило для любой группы крови и резус-фактора. Даже вкус его был неплох, что для зелья — чуть ли не уникальный случай. Универсальная штука, короче, которую я молча протянул закусившей от боли губу Аманде, дрожащей рукой накладывавшей на раненое плечо заклинание местной анестезии. Умная девочка. Сразу поняла, что стрелу придется изымать, хочет она того или нет, и дело это будет не особо приятным. Она болезненно вздохнула и благодарно кивнула, приоткрыв окровавленные губы, позволяя мне влить в нее зелье, вначале осмотрев стандартную этикетку из магазина. Недоверчивая какая. Слизеринцы… Сладковатый нектар стек в её желудок и начал генерировать так необходимые её организму элементы. Болезненная бледность быстро пошла на убыль и на лицо вернулся едва заметный румянец. Слегка посиневшие искусанные губы тоже возвращали свой здоровый розовый цвет, но в глазах все еще стояли слезы. Не удивительно, ведь стрела все еще торчала в её плече, но она так трогательно старалась не плакать и быть сильной, что я невольно умилился. Удивительное дело, на самом деле. Тепличный цветок вроде нее оказался не так прост, как я думал. Может быть, просто пока не хочет показывать слабость перед грязнокровкой вроде меня? Это было бы действительно неловко, расплачься она сейчас. Для нее это наверняка еще позорнее, чем вся эта ситуация с кентаврами, а я вот совершенно не умею успокаивать плачущих девочек и тоже не хочу позориться. Я злой и страшный темный маг и совершенно не горю желанием отстирывать свое пальто от соплей, кхм. (Это сделают домовые эльфы, но тем не менее…) — Так, Аманда, мне нужно срезать наконечник стрелы, а потом извлечь её из тела. Кивни, если понимаешь. — она молча кивнула и вцепилась пальцами в рукав моего осеннего пальто, как только я присел возле нее. — Не бойся, хех, мне уже приходилось вытаскивать из себя стрелы кентавров, так что опыт имеется. — я попытался разбавить ситуацию шуткой, как обычно делают врачи в больницах, и даже получил едва заметную кривую усмешку. — Вижу, ты уже наложила заклинание местной анестезии, отлично. Ты хорошо справляешься, Аманда. — Спасибо. — тихо прошептала она. Голос был хриплый и слегка дрожал. Необычно было видеть её в таком состоянии. Такая хрупкая и беззащитная в этот момент, как надломленная морозным ветром белая роза. Как порядочный темный маг я не мог не просчитывать в голове выгоду от спасения девицы, но как обычный человек — я был вполне доволен тем, что спас её, сулило мне это выгоду или нет. — Будет больно? — Хмммм, немного. Я бы мог полностью обезболить процесс, но это на несколько часов затуманит твой разум, хочешь? — немного поразмыслив, предложил я. Амос Санхайд, вообще-то, не целитель, а темный маг, ага. Это даже не вторичная моя специализация, так что не смотри на меня своими большими красивыми сапфировыми глазами, в уголках которых блестят слезы. Патологоанатом из меня получился бы куда как лучше. Так, первую помощь оказать могу, конечно, жизнь научила, но вот что-то более серьезное — это к Кэролайн. Аманда тем временем серьезно задумалась, пока я проводил тщательный осмотр вышедшего древка стрелы, делая аккуратные надрезы на ее жакете и блузке, из которой выглядывал зазубренный наконечник. Следов яда не обнаружено, что уже неплохо. — Нет. Я потерплю. — все же приняла решение девушка. Молодец, здоровая паранойя полезна для здоровья. Я бы на её месте тоже хрен бы доверил левому темному магу-грязнокровке, будучи раненой, почти беззащитной, без своего аварийного портключа, с просаженным магическим резервом, накладывать на себя какие-то мутные заклинания, влияющие на разум. Я менталист, а не медик. Как говорится, чем богаты, детка. — Не подумай, я тебе верю, просто… у меня еще есть дела в Запретом лесу, мне нужна здравая голова на плечах. В её словах я не почувствовал фальши, так что как минимум это было одной из основных причин. Что не отменяет мое предыдущее заключение. Одно другому не мешает. Или я ошибся, но от этого как-то не легче. — Аманда, а ты уверена, что голова у тебя прямо сейчас в порядке? Ты серьезно собираешься продолжать поиски чего бы то ни было в таком состоянии? Ты что, еб… кх-хм, приложилась головой о ствол дерева? — я зашел ей за спину и слабеньким секо срезал наконечник стрелы, параллельно ведя с ней беседу, чтобы отвлечь. Она лишь немного вздрогнула от неожиданности, когда холодный металл упал на землю рядом с ее рукой. Едва ли она почувствовала боль. На то и был расчет. Магия и ловкость рук — никакого мошенничества. Слегка надулась, что я её не предупредил, но возникать не стала. Понимает, что ради её же блага тут суечусь. Все говорят, что Аманда бескомпромиссная стерва, но это неправда. Когда нужно, она ведет себя очень скромно. Умеет чувствовать момент. — Ты не понимаешь. Такие особенные дни бывают раз в двадцать-тридцать лет. Так что я не могу упустить такую возможность… кхххх- ода поднесла свою ладошку ко рту и прикусила её, чтобы сдержать крик, когда я присел рядом и взялся пальцами за древко стрелы. — Вот сейчас точно будет неприятно. Смотри на меня и постарайся немного расслабиться, хорошо? Если хочешь, можешь взять меня за руку, но слишком сильно свои когти в меня не запускай, а то знаю я вас, женщин, только дай волю, и следы останутся надолго, а нам обоим это точно не нужно, идет? — я старался сделать свой шепот максимально успокаивающим и доверительным. Не очень-то у меня получалось, но я хотя бы постарался. Аманда, как послушная девочка, последовала моему совету и вцепилась в мою свободную левую руку, словно утопающий в спасательный круг. Ногти у нее были действительно ого-го, с симпатичным зеленым маникюром, но пробить мою кожу скорее всего не смогли бы. Точно не в полнолуние. Она пристально уставилась в мои глаза и стала ждать неотвратимой боли. Какая неоднозначная, однако, ситуация. Бывали у Александра случаи чем-то напоминающие этот, но контекст, разумеется, был слегка иной. Я стал осторожно вытаскивать лишнюю древесину из её плеча. Мои руки не дрожали, но вот Аманду всю трясло. Она так сильно вцепилась в мою руку, что у меня появились сомнения насчет её человеческой природы. Хотя, ладно, это просто судорога. Может быть, стоило обездвижить её петрификусом… умная мысля приходит опосля. Если бы не её заклинание анестезии, то она наверняка бы просто вопила от боли, а так… вполне достойно держится и лишь тяжело дышит и хрипит. Думаю, можно было даже защелкивать свою зажигалку, пассивно глушащую звуки вблизи нас, чтобы сэкономить магию артефакта. Не пригодилась. Окровавленное древко наконец покинуло её плоть. Самое сложное и болезненное осталось позади, так что крики и слезы пока отменяются. Хотя вру, пара слезинок все-таки скатилась по её щекам вниз, упав на плодородную почву хищного леса, смешавшись с ее кровью. Придется тут все почистить, чтоб не оставлять следов. Я вытащил из кармана платок, охладил его магией и протер выступившую на её лице испарину и, словно случайно, заодно вытер и дорожки слез, после чего передал платок ей. Кусок ткани мне не жалко. Стоит копейки. — Вот и все. Умничка. Теперь осталось только дезинфицировать и залатать сквозную рану, и все. Еще безоар на всякий случай съешь, а то мало ли… Это уже будет не так больно, хвала колдомедикам, что придумали раствор, попадание которого в открытую рану не вызывает острого желания покончить с собой. Обычные люди пользуются спиртом в таких ситуациях, можешь представить себе? — я продолжал вещать, чтобы загрузить её мозг чем-то еще, кроме боли. — Прекращай уже сюсюкаться со мной, как с маленькой. Мне что, десять, по твоему? Хмпф! — раздраженно пробурчала Де Аморе, но беззлобно. Её постепенно начало отпускать и она больше не дрожала. Пройдет полчаса и она приведет в себя в полный порядок. Волшебство, что тут скажешь… — Хорошо. Сейчас я залью в рану зелье, дам тебе жидкий безоар, а потом ты уже сама наложишь на себя все необходимые лечащие заклинания. Ты лучше меня разбираешься в целительной магии, если я правильно помню. Справишься? — Угу. Спасибо, Амос Снахайд. За мной долг, который я признаю. И еще кое что… Неловко такое просить, но я сейчас немного не в форме, как видишь, так что сомневаюсь, что смогу достичь своих целей самостоятельно… Что если… я тебя найму? Временно, конечно. Всего на эту ночь. Платой станет то, что я ищу. Там абсолютно точно хватит на двоих. А если мы не найдем искомое, то я заплачу звонкой монетой за твои услуги или предоставлю артефакты или книги, сопоставимые по стоимости. Что скажешь? — Аманда постепенно стала возвращать себе свою уверенность и деловую хватку, отходя от шока. Кует железо, пока оно горячо, я бы даже сказал. Я задумался. Если так подумать, то предложение выгодное, хоть и странное. В обычное время я бы наотрез отказался и поволок бы её в замок даже силком, если придется, но конкретно сегодня… Я ведь все равно шляюсь в супер-полнолуние по лесу без дела, выгуливая внутреннего волка, в поисках того, не знаю чего, так почему бы и нет? Эта возможность, в теории, сегодня могла бы достаться Поттеру, если бы его не спугнул, хе-хе, случайно пробегающий акромантул, так что там должно быть что-то очень даже хорошее, и вероятность найти это сегодня достаточно высока. Если сложить удачу Поттера, мою черную удачу, знания Аманды (а она не поперлась бы в лес искать нечто неведомое вслепую), да плюс ко всему супер-полнолуние и равноденствие, случающееся раз в несколько десятков лет и разлитую вокруг магию… да, пожалуй стоит рискнуть. А еще эта упрямица ведь может и без меня свалить и попытать счастье в поисках загадочной херни, скорее всего погибнув в процессе. Если же я пойду с ней — то шансы на успех сильно возрастут и, в крайнем случае, я смогу удержать слизеринку от опрометчивых поступков. Не то чтобы мне было не все равно, просто жалко затраченных на нее усилий и времени сегодня, вот. И еще это судит мне выгоду. Но для начала… — И что такое ты ищешь, Аманда, что даже поставила свою жизнь на кон и хочешь сделать это вновь, а? Бесконечная косметичка? — мне было действительно интересно, что такое можно найти сегодня в лесу, что Де Аморе, которая может позволить себе купить практически все, что угодно, самолично устремилась навстречу опасным приключениям. В одиночку. Без охраны. Наверняка не известив родителей о своем гениальном решении. — Источник вечной красоты… — выдохнула она, накладывая на себя мощное исцеляющее заклинание, постепенно заживляющее рану прямо на глазах. Я устало прикрыл глаза рукой. Женщины…