Глава 24
Гарри Поттер и неожиданное пересечение интересов
Гарри Поттер бежал через Запретный лес, прикладывая уйму усилий, чтобы оторваться от преследующего его огромного акромантула, но пока безрезультатно. Ветки под ногами хрустели и цеплялись за ноги. Теперь он пожалел, что посчитал кроссовки хорошим выбором для такой активности, нужно было надевать кожаные сапоги, как все остальные, кто намылился сегодня в лес, но нет, посчитал себя самым умным. Прогрессивным, чтоб их. Чертовы шнурки, которые, как обычно, развязались в самый неподходящий момент и теперь мешались под ногами, так что приходилось прикладывать силы еще и на то, чтоб не споткнуться на ровном месте. Да и чертова парадная мантия цеплялась за каждый долбанный куст. «Да, вот оно как получается, гармонируют кроссовки и парадная мантия отвратительно, зато их синергия в попытке меня прикончить просто отличная, блять.» — петляя между стволами сосен и елей, Гарри проклинал свой выбор гардероба. Кроссовки должны были быть для удобства, а мантия для магической защиты, только вот получилось все наоборот… Гарри очень не хотел становиться мясным бульоном для восьмиглазого чудища, поэтому очень старался сохранять скорость ни смотря ни на что. Периодически он навскидку отстреливался из волшебной палочки, вынуждая паука держать безопасную дистанцию, хотя одна мысль о том, что членистоногое может уметь прыгать, например, пугала его до жути. Если прыгнет, то точно догонит, повалит на землю, укусит, впрыснув яд, замотает в кокон, а потом оттащит в логово, где его сожрет колония разумных пауков… Оставалось все же надеяться, что акромантулы не умеют прыгать, но утешение было слабым и страх ничуть не притупляло. Он не считал, что его выносливость больше, чем у чудовища, преследующего его по пятам. «Стоило заняться спортом, как делают все крутые попаданцы… сто отжиманий, сто приседаний там…» — думал Гарри, заваливая на пути паука очередное дерево с помощью меткой бомбарды. Не помогло, правда — паук перемахнул через препятствие едва замедлившись. В самого паука заклинанием попасть было очень сложно, а те, что попадали, были ему что стенке горох. Лишь лишняя секунда в запасе. «Но нет, я же волшебник, зачем запариваться над физической подготовкой, да, Гарри? Потом выпью пару формирующих атлетическую фигуру зелий и нормально будет, все ведьмы мои. Тьфу!» — мысленно передразнил он сам себя, пересматривая свою позицию относительно физической подготовки в стрессовых условиях. Дыхание парня было тяжелым, сбилось, он вообще не был подготовлен к длительным нагрузкам и бежал уже просто за счет страха, адреналина в крови и сумасшедшей жажде жизни. Умирать второй раз он очень-очень не хотел и выжимал из себя все соки, молясь богам, демонам, магии и макаронному монстру. Замок уже должен был быть близок, но хватит ли у него сил добежать? «Сука! Так и знал, что это была плохая идея. Все идет слишком неправильно и я даже знаю почему. Кто-то играет против меня, строит козни. Все мои неудачи, отношение окружающих, запертая Выручай-комната, даже этот ебучий акромантул явно не совпадение. Есть только один человек, который мог бы устроить все это, и кто желает мне зла… Дамблдор, кто же еще это мог быть? Очевидно, старый мудак не смирился с тем, что я вышел из-под его контроля и поступил на Слизерин. Его бесит, что я получил доступ к фамильным сейфам, а он остался с носом. Тройной Лорд — политическая величина, в перспективе, с которой стоит считаться. А уж когда я наведаюсь в гости к Сириусу и расскажу ему про то, что грохнул предателя Питера… Ох, он явно будет пиздец как рад и горд крестником, так что под шумок нажалуюсь ему, что денег нет и вообще я сирота, живущий у маглов, и, вуаля, получаю еще и наследство Блэков…. Ух, старый, держись, я устрою тебе Кузькину мать, ты у меня за все ответишь! Хер тебе, а не книжки из библиотеки Блэков! И этого наглого магглорожденного ублюдка тоже потом опущу с небес на землю, а то ишь, сколько красоток вокруг него крутится. Я здесь главный герой, мать твою! Я чертов Гарри Поттер! Весь мир так и называется, мир Гарри Поттера, сука! Гермиона и Луна мои! И Аманда и остальные красотки, всё моё! Мой гарем!» Продолжая бежать изо всех сил, стиснув зубы и надрывно сипя, он подстегивал себя гневом и сладкими мечтами о мести. Вот Гарри оглянулся назад и с ужасом осознал, что паук все ближе, а сил все меньше и, будто в насмешку, шнурок на левом кроссовке неудачно зацепился за ветку и дернул ногу назад. «Пиздец!» — подумал Гарри при виде быстро приближающейся земли. Зачатки окклюменции милостиво растягивали для него время, позволяя детально разглядеть кору веточки и каждый камешек на земле, на которую он падал лицом. К счастью и облегчению для него, ветка дерева была относительно безопасной и он, скорее всего, не лишится глаза при контакте. Галька на земле тоже годилась разве что для игры в плюй-камни. «Повезло, блин…» — подумал он — «Пауку. Оба моих глазных яблока будут в наличии и ничто не омрачит его романтический ужин с паучихой под луной…. Кроме долбаной фасоли, которой я сегодня сожрал на ужин. Чтоб ты подавился, мохнатый шредер!» — немного самоиронии и черного юмора помогли им ему взбодриться и сосредоточиться на замедленном во времени окружении. Происходило что-то странное. Он буквально затылком почувствовал, как над ним пролетело заклинание огромной мощи. Зеленые отсветы авады на земле он мог бы отличить от другого заклинания даже сквозь опущенные веки, не то что с раскрытыми от страха и ужаса глазами. Волосы непроизвольно встали дыбом. Он чувствовал дыхание смерти за спиной и раньше, но никогда так отчетливо. Будто костлявая провела пальцами по его побледневшему лицу и зашептала на ушко «скоро, Гарри, уже скоро». Сомнений нет, это убийственное проклятье. Сам он тоже таким пользовался ранее, но его сила была в чудовищно много раз меньше того, что просвистело над ним мгновение назад. Целились в него, это точно, но из-за того что он споткнулся и начал падать, заклинание попало не в голову, а пролетело мимо. И попало оно в акромантула, судя по всему. Он как раз был уже в опасной близости от него и увернуться бы просто не успел. Скорость заклинания была просто сумасшедшей. Если бы не окклюменция и падение, он даже не понял бы, как он умер. Гарри не успевал повернуть голову и посмотреть назад, да и не столь сильно его сейчас волновала судьба шерстяного ублюдка, попавшего под дружественный огонь, как личность того, кто посмел попытаться убить главного героя этой истории. Глаза едва не вылазили из орбит от напряжения, но у него получилось периферийным зрением зацепить высокую фигуру в темном балахоне, под капюшоном которого зиял провал во тьму. Из правого рукава балахона торчала волшебная палочка, направленная на него. Рук было не углядеть, они тоже скрывались во тьме длинных рукавов. «Блять, Дамблдор что, решил форсировать события и позволить мне встретиться с Темным Лордом пораньше? Здесь?!» — мысленно негодовал Поттер. — «То-то я думаю, почему Квиррел не такой, как в каноне, а у него просто не оказалось Лорда на затылке… Но у меня ведь тоже нету в голове крестража, тупой ты бородатый мудак, зачем ты пытаешься скормить меня Темному Лорду?! Ты ведь не мог не знать, что я подслушал разговор Снейпа и старшекурсников Слизерина про Запретный лес и особенное время суперполнолуния? Да про него же все говорят почти в открытую. Черт, как я этого сразу не понял? Это и был хитрый план Дамблдора с самого начала…. Подсунуть мне ложные данные и поманить сладкой конфеткой в темный лес, гадкий старик. Каков интриган, и я ведь повелся, черт возьми! Наверняка это все было подстроено, иначе я бы не купился на это, слишком уж я умный для такого. Я бы ни за что не поперся в этот проклятый лес, если бы знал что тут такой ужас творится.» Земля была все ближе и мыслей на пространные размышления оставалось все меньше. Гарри постарался выставить руки перед собой и приготовился к жесткому столкновению. Как уйти от смерти он пока не представлял, но очень надеялся на удачу главного героя. Не зря ведь она у него такая раздутая? Вот, от Авады спасла только что, не иначе, значит и второй раз спасет. «А акромантул? Пффф, будто я не знаю, что ими командует их общий папаша Арагог, но в свою очередь он слушается Хагрида, а он уже директора. Очевидно же! Если знаешь правду про канон, то соединить логические цепочки очень просто. Акромантул наверняка загонял его, умело вел на встречу к Темному Лорду. Ух, Хагрид, будь ты проклят, Шрек сраный! Надеюсь, твоя халупа сгорит в драконьем пламени Норберта!» — лихорадочные мысли проносились в голове подростка с бешеной скоростью, но пришло наконец время встретиться с реальностью. Точнее — с влажным грунтом и сухими ветками деревьев. Было больно. Гарри упал, а над ним снова пронеслось нечто, но на этот раз куда более материальное, серое и волосатое. Акромантул, получивший аваду в «лицо», споткнулся и, завертевшись в воздухе, пулей просвистел мимо. «Ха, так и знал, что эту тварь даже такая авада не убьет. Раз уж мои не сработали, то почему должны работать другие? Мощность для авады не так важна. Вот скорость, это да, стоит поработать над ней.» — ехидно улыбнулся Гарри, быстро откатываясь в сторону. И не зря. Место, где он упал, мгновением позже разорвала устрашающая кровавая плеть, тянущаяся из волшебной палочки не менее пугающего балахонщика. Несомненно, если бы интуиция не подсказала Гарри убираться поскорее, сейчас от него осталось бы только мокрое место. Красное мокрое место. Гарри, задержав дыхание наблюдал, как Темный Лорд, если это был он, явно проигнорировав паука, скорее всего посчитав его мертвым и летящим вперед чисто по инерции (идиот какой, эта тварь явно живая, хмыкнул Гарри) и продолжил наводить палочку на него — главного героя истории. Это была его ошибка. Гарри даже не пришлось уклоняться от очередного убийственного проклятья. Акромантул, воспользовавшийся инерцией своего незапланированного полета-вращения, сориентировался верно и в подходящий момент раскинул свои поджатые до этого лапки в стороны, будто стараясь обнять того, кто всадил в него последнюю аваду. По всей видимости, переключил фокус внимания на добычу покрупнее. «Ну и отлично. Вот и правильно. Во мне одни кожа да кости, нечего там есть, подавишься! Жри Лорда, ату, фас!» Гарри не мог знать, что чужая Авада была настолько сильна, что поплавила не только руны на брюшке и спине паука, но и его «мозг», из-за чего он действительно потерял изначальную цель и переключился на автоматический защитный шаблон поведения, где при нападении мертвец должен атаковать в ответ для сохранения собственной целостности в аварийной ситуации. Амос не любил когда кто-то ломает его беззащитное имущество, посему сделал свое имущество не беззащитным и очень агрессивным. Конечно, паук так и не долетел до цели. Его разрезало на куски кровавой плетью и взорвало изнутри какими-то темномагическим колдунством, проведенными параллельно свободной рукой без палочки, еще на подлете. Гарри тихонько порадовался, что в него таким, похоже, просто не попали. И нужно было сделать все возможное, чтобы так и продолжалось. Волшебника такого уровня подловить не так-то просто, так что вместо смертельных объятий с врагом, остатки паука размазало по его активному щиту, словно жирную муху, врезавшуюся в лобовое стекло грузовика на огромной скорости. Это дало Гарри шанс спастись. Пока обзор его несостоявшегося убийцы был застлан зеленой жижей, постепенно разъедающей его щит — «Ядреная дрянь оказалась внутри акромантула, однако», — Поттер припустил в сторону замка на всех парах, даже не задумываясь о том, чтобы дать бой или подловить своего противника, пока он его не видит. Он не питал иллюзий насчет прочности щита противника такого уровня и собственных сил. Едкая кислотная жижа и яд едва ли его серьезно повредят, а очистить его — дело пары секунд в лучшем случае. Можно было попытаться заавадить его, но он был умен и понимал, что человек (а человек ли теперь Лорд вообще?), который настолько хорош в непростительных, скорее всего умеет от них и защищаться, в силу своего опыта и мастерства. Лучше было не испытывать удачу лишний раз. Гарри бежал не оглядываясь, поэтому и не увидел, как осенний лес вокруг стал еще немного… осеннее. Слегка пожухлые желтые листья стали отливать чистым золотом и ярким багрянцем. Легкий ветерок сорвал несколько таких с каждого дерева и закружил в хороводе, который стал закручиваться ближе к земле, словно смерч, в котором едва угадывались очертания человеческой фигуры. Лозы, корни, плющ и ветви деревьев будто ожили и потянулись в сторону темного силуэта в балахоне, наливаясь могучей магией, меняющей саму реальность. Они желали скрутить, связать и растерзать врага всего живого. Избавившийся от едкой мутно-зеленой алхимической кислоты, которой напоследок его окатила чья-то достойная похвалы некрохимера-камикадзе — «Жаль что так неудачно получилось, нужно было дать инферналу просто сожрать Поттера, но паук все никак не мог догнать его, вот и… а это еще что за?» — несостоявшийся убийца «Мальчика Который Опять Выжил», оценив обстановку вокруг и смену декораций, предпочел немедленно ретироваться, резко исчезнув в пробитом порт-ключом пространственном искажении, не став ввязываться в дальнейшее противостояние, лишенное всякого смысла. Сражаться с очевидным друидом такой силы в лесу? Нет уж, увольте. Он потому и избегал соваться в Хогвартс — вотчину Дамблдора, что понимал, насколько он будет силён и опасен на своей территории, а смерть в его планы не входила. Никогда. Растительность на поляне с уходом чужака успокоилась и пришла в норму. Лишь небольшой вихрь из листвы продолжал кружиться на краю поляны. Вскоре исчез и он, листва опала, а на том месте теперь стояла прекрасная дева с золотыми волосами и ледяными, синими, как морская лазурь, глазами. Доспехи и меч в руке были отнюдь не бутафорией для показухи. От них веяло древней магией Альвов и друидов. Осень Дамблдор, а это была именно она, собиралась задать трепку отродью, что чуть не угробила охраняемую ею цель, но тот ушел по английски, не прощаясь. — Вот же трусишка. Еще и праздник мне испортил, засранец такой. Я и так не часто могу провести время в кругу своей семьи, а тут еще и какой-то малолетний говнюк все испортил… — женщина негодующе пнула изящной ножкой пенек, который от такого надругательства с громким треском вырвало из земли прямо с корнями и улетел куда-то глубоко в чащу леса, встретив свой бесславный конец лишь тогда, когда на его пути оказался старый тис. Осень осмотрелась и сморщила носик. Кисло-сладкий запах гнили и мертвечины стоял невыносимый. Природа и земля негодовали от такого надругательства над жизнью. Взмах руки, закованной в латную перчатку, и остатки инфернального паука исчезают без следа. Лезвие меча погружается на несколько сантиметров в почву. Обожженная кислотными останками земля, корни и стволы деревьев медленно заживают и приходят в норму. Несколько секунд, и ничего более не напоминало о скоротечной битве в этом месте. — Если бы он остался сразиться честно, тогда еще ладно, Мерлин с ним, я могла бы это понять. Молодость, кровь кипит, жаждет битвы давит на мозг, все такое, но нет, сбежал, стоило мне только шагнуть через кроны деревьев. И чего ради я тащилась из самого Авалона, спрашивается? Я ведь надеялась хотя-бы размять свои, несомненно, молодые косточки, раз уж меня злостно выдернули с семейного банкета. Растрясла бы эти чудесные пять кексов, которые приготовила дочка Аберфорта… — надувшись словно простая девочка-подросток, она медленно провела свободной рукой вдоль кирасы, идеально повторяющей контуры её гибкого стана. Осталась вполне удовлетворенной. Задумалась. Прислушалась к ощущениям. Шумно втянула носом воздух и положила вторую руку на рукоять все еще торчащего в земле меча. — Хммм, странно, кстати. Судя по ощущениям, он не уступает Альби в силе, а такие волшебники встречаются очень редко в этом тысячелетии. Все-таки мой внучек талантливый мальчик. Выходит, это был… как его там… Тоби? Тилли? Толик? А, точно, Томми. Том Бебр. Или как там? Альби про него мне что-то рассказывал недавно, лет десять назад, вроде. Или пятьдесят? Хотя, он же, вроде, должен быть мертв, нет? Эх, забыла. — недоуменно почесав подбородок, Осень оставила меч торчать в земле и сделала вокруг него несколько кругов, параллельно совершая плавные пассы руками над теплой рукоятью. Крупный янтарь в середине гарды засиял теплым солнечным светом, разгоняя ночной сумрак. — С другой стороны, магией смерти он фонил очень сильно, так что, может он действительно не вполне жив… отвратительное искажение жизни. Ненавижу некромантов. Они словно паразиты, живущие в коре деревьев. Мешают жизни идти своим чередом. Нужно рассказать об этом Альбусу. Новости его явно не порадуют, конечно, так что подождут до завтра. Не буду портить праздник еще и ему. Лучше выпьем терпкого горячего вина сегодня, а за работу примемся завтра, да. Решено. Отдыхать тоже надо, а он последнее время и так выглядит изможденным и расстроенным. Кивнув сама себе, окончательно определившись, Осень Дамблдор прикрыла глаза и с помощью магии друидов потянулась вслед убегающему прочь из леса вместилищу Оберона. Нужно было оценить ущерб. «Цел и почти невредим. Не считать же синяки и ссадины серьезным делом? Легко отделался. Это хорошо. Меньше мороки. И уже даже добрался до замка. Хорошая скорость. У страха не только глаза велики, но и легкие тоже. Это тоже хорошо, тогда можно возвращаться, а не торчать здесь пол ночи, наблюдая из леса за непутевым сосудом. В Хогвартсе ему ничего не угрожает.» Сняв с пояса связку порт-ключей она принялась перебирать их, ища подходящий. Второй раз за час пробираться сквозь «кроны» не особо хотелось. Частое использование природно-пространственных каверн было довольно выматывающим делом даже для нее. Хотя для экстренного перехода между пространствами способа лучше просто не существовало, разумеется. Разве что особо мощные порт-ключи, но они были жестко привязаны к месту, а сквозь «кроны» деревьев она могла попасть куда угодно, где росли деревья. Её пространственные артефакты были выполнены в форме обычных ключей под старину. Так ей больше нравилось. Добавляло стиля, да и артефакторам было проще работать с готовыми шаблонами. — Так, это ключ от столицы, а это от родового замка, не сегодня. Этот от круга друидов, а этот ведет куда-то в Уэльский заповедник магических созданий. Хммм, этот явно приведет в горы Шотландии… там сейчас должно быть холодно, да и к гномам мне без надобности. Я хочу выпить и расслабиться в кругу семьи, а не надраться в стельку ядреным самогоном. Может быть, в другой раз. Проведаю знакомых старейшин, уже лет эдак сто не виделись. Надеюсь, они еще не померли там от старости… Хотя нет, не должны. Гномы ведь живут дольше людей. Так, не этот, и не этот. Хм, что в связке делает обычный ключ? Не помню уже даже, от чего он. О, ну наконец-то нашла! — обрадовалась рыцарь и расплылась в улыбке. — Как обычно, последний, с какой бы стороны не начинала искать… Пора возвращаться домой. Портус. Поляна опустела и только золотистая листва еще немного покружила над землей, уносимая разгулявшимся ветром. Но и она с тихим шелестом застелила землю золотисто-алым ковром, когда кроны деревьев перестали качаться в такт пространственным ветрам, унесшим прочь Осень.***
— Ну и что это была за херня? — озадачено почесав макушку, Амос невольно растрепал мокрые, слипшиеся от пота волосы. Становилось прохладно, и хотя паутина акромантулов, на которой он лежал, смягчала осенний холод, лежать на полу и пялиться в сферу становилось некомфортно. Взмокшая одежда неприятно липла к телу и, остыв со временем, вызывала дискомфорт. — Если обратиться к памяти прошлой жизни, то… Неужели Темный Лорд уже в строю? Херово… Самое печальное, что он не застал развязки. Когда акромантула разорвало на кусочки, передача данных прервалась. Рунные цепочки и заклинания умерли вместе с телом инфернала. Амос поднялся с пола и попытался отряхнуться. Получилось не очень. Всякого мусора налипло на его одежду в достатке. — Придется стирать, эх. Жаль чистящие заклинания конфликтуют с рунной магией… был бы у меня домовой эльф… Сладкие мечты. — на заднем фоне послышались непонятные звуки. Амос наколдовал темпус и, убедившись в своих предположениях, направился на выход из комнаты. Кэрол уже должна была закончить клепать свою партию инферналов. Ну хоть у кого-то дебет с кредитом сошелся. Пополнение армии инферналов — важное дело, и тем печальнее, что в это полнолуние их прирост обеспечить смогла только подруга, а вся его тяжелая работа растеклась кислотными лужицами. Хотя, все было не зря… флакончики весело позвякивали на поясе и обещали массу приятных сюрпризов обладателю. — Кэрол, ставь чайник, мне срочно нужно много горячего чая! И сладостей! — немного подумав, добавил Амос, направляясь по узкому коридору в соседнюю комнату. — Хорошо! — раздался девичий голос из кухни. — Тут еще Фел пришла в гости, так что поторопись, иначе она съест все наше печенье, ой! Зачем дерешься? Ой! Ну больно же, Фелисити. — Понял! — крикнув в ответ, Амос и свернул в сторону ванны. «Хах, вот как значит? Соскучилась наверное. Тогда я не только переоденусь, но и в душ схожу. На всякий случай. Не дай Моргана, Синдер унюхает парфюм Аманды…» Вздрогнув то ли от холода, то ли еще от чего-то, Амос поспешил смывать с себя запах погони и приключений. Мурашки, пробежавшие по спине, отлично доказывали правильность сего решения. Своей интуиции Амос доверял.