Глава 27
Прорастание
— Мерфи, чего застыл как вкопанный? — тихо спросил напарника капитан охотников отряда С. В каждом отряде было по семь человек, а оставшийся десяток был задействован в сборе «трофеев» в деревушке оборотней. Мерфи шел впереди всех, как самый опытный в группе следопыт. Если кто и мог заметить едва заметные следы в лесу, так это он. Благодаря Мерфи они могли продвигаться на весьма приличной скорости. И если он так резко застыл на месте, значит что-то нашел. Но почему-то не подал никакого знака, что было очень странно. — Мерфи, ебт твою мать, отвечай! — прошипел сквозь зубы Кларк, который шел прямо за ним, но ответа не последовало. Это было плохим знаком. Осторожно подкравшись поближе, лидер понял причину случившегося. Мерфи не мог ответить, потому что был мертв. Встав чуть позади и сбоку лидер отряда смог наблюдать тончайшие красные нити, натянувшиеся как леска между деревьями. Теперь, зная что искать, он смог разглядеть на шершавой коре вырезанные руны, откуда и брала начало эта ловушка. Мерфи налетел на тончайшие и острейшие нити, повиснув на них, словно муха в паутине. Нити не смогли полностью разрезать его кости, инерции не хватило, зато мясо, мышцы и кожу вражеская кровавая магия прошла как раскаленный нож масло. Невидимые нити окрасились в красный цвет из-за стекающей по ним крови и стали видимы невооруженным глазом. Так он и встал — прочные нити держали его на весу, врезавшись в кости, удерживая его словно марионетку. Страшная, но быстрая смерть. Бедняга даже не понял, отчего умер, превратившись в кровоточащий кусок мяса, нанизанный между деревьев словно приманка для волков. — Ебать… — пробормотал Кларк, который тоже все понял. — Кровавые руны… Оборотни подготовили в лесу ловушки… — Проклятье. Всем соблюдать осторожность! Смотрите под ноги и обращайте внимание на стволы деревьев. — лидер быстро раздал первую партию экстренных приказов, до хруста сжав палочку в руках. — Сука, откуда среди оборотней маги крови?! Почему нас не предупредили, что в деревне есть кто-то из этих ублюдков?! Неужели в поселение подселили новичка, о котором нам не сообщили?! — Капитан, что будем делать? Для нанесения рун и магии крови палочки не особо-то и нужны, если я правильно помню. Они могли весь лес заставить ловушками. Сейчас не время искать виноватого, нужно действовать. — переминающийся с ноги на ногу помощник вклинился в поток мыслей своего капитана. Лес, который ранее казался ему его охотничьими угодьями, вмиг утратил свою привлекательность. Это понятно, бегать по лесу, когда есть вероятность наступить в медвежий капкан, уже не так весело. — Что-что, будем теперь продвигаться осторожнее. Замедлимся слегка, конечно, но что поделать. Внимательно осматривайте деревья и не забывайте пробовать разные ревелио по площади. Упор делайте на поиск крови или живых существ. Ясно? — Понял, кэп. Слышали, парни? Держите ушки на макушке и не тупите. Маркус, итить твою мать, что ты делаешь?! — Впрочем, не все внимательно слушали Корнелиуса — их лидера. Иногда Кларк забывал, что имеет дело с дегенератами, даже не всегда окончившими пять курсов Хогвартса. Многие из них даже завалили СОВ, а это уже показатель. Хоть и все равно лучше, чем выпускники отстойных школ для слабосилков, вроде тех тупых уродов, которых покрошили еще в самом начале, но все еще идиоты. Впрочем, в охотники на оборотней шли не от хорошей жизни. Маркус, о котором шла речь, занимался откровенной херней, с упоением втаптывая в землю какие-то необычные красные цветочки, что росли неподалеку. Кларк понимал, что характеристика «необычные» в контексте ситуации означала «потенциально опасные», уж за целых семь лет в Хогвартсе профессор Спраут смогла вбить в его черепушку прописные истины. Пускай его результаты ЖАБА в конце учебы были весьма посредственными, но зато он, в отличии от восьмидесяти процентов всех охотников, хотя-бы сдал эту аттестацию. Он знал, какова опасность неизвестных магических растений. Маркус же, с другой стороны, явно позабыл школьные уроки, как страшный сон. Все, что он умел — использовать боевые заклинания. В другой ситуации, для охотника и этого было бы достаточно, но… — А? Хммм. Как-то само собой получилось… Очень хотелось растоптать что-то прекрасное, знаешь ли. — растянув толстые губы-сосиски в глуповатой улыбке, тот почесал затылок и постарался сделать виноватый вид. Он уже явно предвкушал возвращение в лагерь и свою любимую часть работы — разделку по живому. Очередной поехавший маньяк, ничего нового в их среде. Кларк же предпочитал деловой подход. Просто бизнес, ничего личного. — Дебил! Больше так не делай. Хер его знает, что это за цветы такие, я таких никогда не видел. Вдруг они ядовитые? А вы, кэп, видели нечто подобное? — Повернувшись к своему капитану, Кларк заметил обеспокоенность и настороженность на его лице. Тот закончил Хогвартс с очень неплохими оценками, но поссорился с кем-то из аристократишек и пост в министерстве для него был заказан. Как и любое другое теплое местечко в мире. И бывший почти отличник явно знал, что это за цветочки такие. Можно было легко догадаться, что ничего хорошего из этого не последует. Неужели из их семерки двое только что выбыли? Тенденция была слишком настораживающей. Среди оборотней мог оказаться талантливый волшебник. — Ликорис. Он же паучья лилия или цветок смерти. Японская цаца, но как там они её на своем языке называют, не помню уже. Ядовитая, зараза, и используется узкоглазыми* для темнейших ритуалов и всякой другой погани. Откуда в этом захолустье появиться такой редкой штуке? Не нравится мне это. — нервно сглотнув, Корнелиус сделал шаг назад, подальше от багровых цветов и внимательно осмотрелся вокруг. — Пофиг. Я в ботинках. Яд не смог бы коснуться кожи. — беспечно отмахнулся Маркус, не обративший внимание на побледневших товарищей, которые почему-то наставили на него свои волшебные палочки. — Расслабьтесь, братва, че вы такие нервные? Он попытался сойти с места и отойти от злополучных цветов но у него ничего не получилось. Что-то удерживало его на месте. Взглянув себе под ноги, он с ужасом задергался, пытаясь вырвать правую ногу из захвата медленно ползущего вверх ликориса. — Что за херня?! — его напарники медлили, не зная, что предпринять, тогда он наставил на ногу волшебную палочку и попытался сжечь цветы инсцедио или срезать стебли секо, но цветок в ответ лишь сильнее сжался, почти не пострадав от магии. Сжался до хруста костей. — Ааааааа! — Из красных цветов повалил красный туман, обволакивая округу словно пыльца. Сломанная нога подломилась, словно сухая ветка, и мужчина упал спиной на землю, где его тут же начали оплетать другие стебли, прорастая через его тело. Кровавый туман стал распространяться с невероятно скоростью, словно кровь и пыльца перемешались в воздухе в тошнотворную взвесь, а тело мужчины быстро усыхало, превращаясь в мумию. — Капитан, приказы?! — завопил не выдержавший напряжения другой охотник, пытаясь рукой протереть глаза, которые застилала кровавая пелена, въедаясь в роговицу глаза, подобно стае красных муравьев. Но ответ ему слышать уже было не суждено. Его голову с плеч сорвало прилетевшее из гущи леса взрывное проклятье, окатив стоящего неподалеку Кларка ошметками мозгов. Осколками разбитого черепа ему посекло лицо, из-за чего туман и его собственная кровь смешалась с чужой и осевшей на лице пыльцой. — В укрытие, нас атакует малефик, а не оборотень! И используйте на себе чары головного пузыря. Эта красная дрянь может быть ядовитой! — быстро сориентировавшись в стремительно развивающейся ситуации, капитан охотников скользнул за дерево и метнул довольно приличной силы бомбарду в ту сторону, откуда ранее прилетело вражеское заклинание. Произошел взрыв, поваливший высокое дерево вдалеке, не принесший, впрочем, победы. Звенящий женский смех раздался совсем с другой стороны, а Кларк едва сумел отбить какую-то темномагическую дрянь тройным протего. В глазах двоилось. Головной пузырь явно помог, но он уже успел наглотаться странного красного тумана, да и на коже оставалась эта странная пыльца. Его контратака тоже не принесла плодов, ведь в том месте уже никого не было. Глаза слезились и что-то неладное творилось со слухом. Нашарив рукой в кармане безоар, он сунул его в рот и ему тут же немного полегчало. Но не все были такими предусмотрительными, как он. Только лидер их группы отделался легким испугом, ведь первым успел среагировать на опасность, да и стоял дальше всех. Пугающий, словно металический смех, эхом лился со всех сторон, дезориентируя и заставляя нервно оглядываться по сторонам. Галлюцинация? Иллюзия? Но чтоб такой силы? «Это очень-очень плохо», — подумал Кларк, закусив губу и водя палочкой из стороны в сторону, готовясь защищаться. Привкус крови на языке провоцировал тело впрыскивать в кровь больше адреналина. Красный туман сильно мешал обзору, зато хоть перестал разъедать кожу и слизистые органов чувств. Видимость сократилась всего до двадцати шагов, обоняние и вкусовые рецепторы будто медленно затухали, но слух вроде вернулся в полном объеме. Лишь неприятный писк в левом ухе сильно раздражал. — Выходи, трусливая мразь! — закричал один из оставшейся в живых четверки, посылая в темноту леса одну бомбарду за другой. Он с собой универсального противоядия явно не имел и его накрыло по полной. Мужик медленно сходил с ума от стресса, страха, боли и попавшей в кровь через легкие и кожу гадости. Он тоже спрятался за деревом, прислонившись к нему спиной и тяжело дыша. Одышка после десятка заклинаний — плохой симптом. Из-за спешки и страха он не заметил блеклой руны на том дереве, которое выбрал своим убежищем. Все таки ему следовало сохранять осторожность. Даже полная луна и звезды не могли дать достаточно хорошее освещение, а зелье ночного зрения, изначально преобразующее для него картинку в черно-белые тона, сменило палитру на все возможные оттенки красного, окуная его в мир крови. Это мешало разглядеть не то что царапины на древесине, а вообще хотя бы что-то. Фатальная неудача или роковое стечение обстоятельств? Впрочем, смерти было плевать на оправдания. Кровавая руна мигнула и между двумя деревьями образовалась тоненькая связь, которая прошла прямо через тело охотника. Карл застыл на месте, парализованный кошмарной болью. Он с трудом опустил взгляд вниз, на свою грудь и закричал, увидев протянувшуюся из его груди прозрачную нить, медленно насыщающуюся его кровью. Любое движение причиняло ему боль. Даже простое дыхание резало внутренности. — Не шевелись, придурок. Стой на месте и не дергайся! Поможем тебе, как только отобьемся от нападения! — крикнул Корнелиус, попутно окутывая себя магическими щитами. — Кто-нибудь видит эту тварь? — Нет! Нужно отступать, кэп. Ну нахер, я сваливаю. — хрипло заголосил Кларк, у которого начали сдавать нервы из-за кровавой бани, в которой он оказался. Быстро вытащив из ножен костяной кинжал, который служил заодно и порт-ключом, он на секунду заколебался. Если он сбежит, а капитан выживет, то он его сам прикончит за дезертирство и предательство… Стремительно сокращающееся число охотников подталкивало его к побегу, но страх перед Корнелиусом и другими капитанами уже давно въелся в него, не хуже красной пыльцы. Все что останавливало его, лишь страх перед чудовищами в человеческом обличии. Честь охотника? Друзья? Три раза ХА. Все это может быть только у живого человека. Решившись, он приготовился уходить по английски, как настоящий англичанин — не прощаясь. Страх перед костлявой пересилил страх перед сумасшедшим начальством. У смерти сегодня на него были совсем другие планы. Приглушенные звуки хлопков и тихий свист, вот и все, что он услышал перед смертью. Две пули, по одной в голову и сердце, оборвали его жизнь мгновенно. Магические артефакты и выставленные щиты не смогли защитить его от простой пули. Он не был готов к такому повороту и не поддерживал кинетический щит. Слишком затратное для него заклинание, чтобы держать его активным постоянно… а рунные амулеты или кольца с такой защитой стоили достаточно дорого даже для охотника его ранга. Вернее, он мог бы себе его позволить, если бы не жадность и страсть к азартным играм. Но зачем ему была защита от пуль в охоте на оборотней, верно? Они ведь не могли стрелять — у них же лапки! — Капитан, у нее маггловское оружие! — завопил последний выживший, кроме самого капитана охотников и прикованного к дереву товарища, выбывшего из строя. Он спешно наколдовал себе защиту от пуль, не желая так же бездарно погибать от оружия простецов, как заместитель их капитана. — Проклятье, думаешь я сам этого не вижу?! Держись, я сейчас уберу туман. — прикрытый всевозможными щитами, капитан охотников принялся колдовать особенно мощный вентис, чтобы сдуть красный туман прочь и наконец сразиться лицом к лицу с бесчестными врагами, сколько бы их не явилось по его душу. Сам он уже давно мог бы сбежать с поля боя, если бы захотел, но ярость, гордость и возможные санкции, которые последуют от руководства за потерю прибыли, а также сразу шести полноценных охотников организации под его руководством не оставляли ему выбора… нет, он пока не мог уйти, даже не дав бой. Может быть позже, если противник превосходит его числом. Тогда глава простит его оплошность. Правда, его оставшийся подчиненный даже такой ложной храбростью не обладал. Воспользовавшись затишьем, он бросился в сторону кулем осевшего на землю Кларка. Своего порт-ключа у него не имелось, так что он решил вырваться из окружения позаимствовав чужой, наплевав на осторожность. Но чтобы добраться до трупа заместителя капитана, ему нужно было пробежать рядом с давно застывшим без движения Маркусом, из тела которого теперь, как из клумбы, росли цветы смерти. Он решил рискнуть и срезать путь, перепрыгнув через «клумбу». Очень зря. Он все правильно рассчитал, цветы пока были слишком маленькими и никак не могли до него достать в высоком прыжке. Он был готов отражать в полете как вражеские заклинания, так и пули, но никак не нападение самого Маркуса. Тот, кого он уже списал со счетов и определил в стопроцентные трупы с неестественной скоростью дернул рукой и мертвой хваткой вцепился в его щиколотку. Естественно, охотник опрокинулся и впечатался лицом в землю. Громкий хруст и крик свидетельствовал о переломе. Он попытался отползти и дотянуться рукой до ножа, до которого было всего ничего, но сделать это ему не позволил свеженький инфернал из его бывшего друга, который воспользовался моментом дезориентации и навалился на него сверху, прижав к земле. Желтые, давно не чищенные зубы, которые более не прикрывали иссохшие, отвалившиеся губы, сомкнулись на тонкой шее незадачливого охотника. Тот попытался закричать и позвать на помощь, но из разорванного горла раздавались только мокрые хлюпающие звуки. Кровь толчками покидала стремительно бледнеющее тело. Инфернал попытался догрызть своего бывшего дружка, но был разорван на части мощной бомбардой прямо вместе со своей умирающей жертвой. Корнелиус не собирался играть в игры и ждать, пока за ним придут сразу два новоиспеченных инфернала. Он решил запечь их сам, пока не поздно. Его вентис наконец очистил воздух вокруг достаточно, отогнав красный туман на периферию. В живых остался только он. Хотя нет, был еще один выживший. Тот, что стоял и боялся даже пошевелиться, прикованный к дереву, но его можно было не брать в расчет. Он уже не жилец. Чем бы ни была эта кровавая пыльца, она покрыла его целиком и полностью. — Выходи и сражайся, трусливая дрянь! Сейчас я тебе покажу, что из себя представляют настоящие охотники! — не особо надеясь на провокацию, капитан охотников все же решил попытать счастье. А вдруг? И ему повезло. Из-за деревьев показалась тонкая девичья фигурка в черном балахоне и серебряной маске. Вначале лидер вздрогнул от глубинного ужаса, инстинктивно потянувшись за костяным кинжалом, но потом немного расслабился, разглядев детали маски. «Не пожиратели… ну слава Мордреду… Но маска волка? Они из какого-то нелепого общества по защите животных, или что? Плевать. Она одна. Убью, а потом трахну труп, чтоб другие боялись, ха-ха-ха!» — мысленно потирая руки, Корнелиус готовился мстить. Не за погибших «товарищей», а за подмоченную репутацию. Подбодрив себя глупой шуткой, он вступил в магическое противостояние, метнув в ведьму молнию. Та легко отбила её, сместив траекторию своим протего, перенаправив её куда-то вглубь леса. Через секунду уже ему пришлось отбиваться от шквала самых разных заклинаний. Ему повезло, что он успел подготовиться и пока его подчиненных уничтожали словно баранов на скотобойне, он готовился и возводил стационарные щиты на местности. Голубоватый полукупол, созданный серпом древне-арабских рун на земле, мерцал и трещал по швам, помогая своему создателю ослаблять входную мощность заклинаний врага. Мощь заклинаний ведьмы была впечатляющей, и даже его подготовленной заранее защиты едва хватило, чтобы достойно отбиваться, однако, все же, пока хватало. Становилась все отчетливее видна разница в боевом опыте. Комбинация трансфигурации и стихийной магии с парочкой бомбард сверху достаточно отвлекли её, чтобы нанести решающий удар. Его внезапная контратака почти увенчалась успехом, но в последний момент перед оцепеневшей от страха ведьмой возникло небольшое зеркальце, принявшее на себя его аваду. Ведьма едва разминулась со смертью. Думать откуда взялось чертово зеркальце, помешавшее ему поставить жирную точку в этой затянувшейся дуэли, было уже некогда. Досада от промаха еще не успела осесть в его разуме, как капитану пришлось вновь сдерживать напор разъярившейся ведьмы, которая будто взбесилась из-за своей оплошности и дыхания смерти за ушком. Похоже, теперь это стало личным и она стала вкладывать в каждое заклинание всю свою силу и талант. Скоростной бой все набирал обороты и охотнику едва удавалось поспевать за сумасшедшей ведьмой, бомбардировавшей его запрещенными заклинаниями. Оставаться на месте, полагаясь на руны, а не на маневренность становилось проблематичнее с каждым мгновением. Он уже пожалел, что не стал сбегать вначале и проклинал свою гордыню. Сейчас ему не давали даже секунды отвлечься и нормально достать порт-ключ. Левая рука судорожно сжала ножны, трясущимися пальцами пытаясь нащупать рунную защелку, пока правая пыталась выиграть ему время. Словно опытный фехтовальщик, отбивая нападение за нападением, он отчетливо понимал, что это лишь вопрос времени, когда удача отвернется от него и любое, даже самое простое заклинание, напитанное такой мощью, закончит его жизнь. У шпаги нет шансов против алебарды, даже если она находится в руках чуть более опытного дуэлянта. Счет шёл на секунды, еще чуть-чуть и он вырвется на свободу и сможет сделать глоток свежего воздуха… Корнелиус успел заметить, как из общего потока заклинаний вылетело одно единственное, упорхнувшее совсем в другую сторону. Скосив взгляд он сразу понял, что это за заклинание и почему было нацелено не на него. Охотник на секунду прикрыл глаза, понимая, что все уже кончено, хотя он еще пока жив. Империо попало в истекающего кровью, медленно гниющего заживо, но все еще живого охотника, пришпиленного к стволу дерева, словно дохлая бабочка. Его полные боли, выпученные глаза остекленели и он резко дернулся, вскинув руку с палочкой в его, Корнелиуса, направлении. Одно единственное заклинание. На большее того бы и не хватило. — Авада кедавра! Чудом, чисто на рефлексах, Корнелиус успел трансфигурировать на линии зеленого луча смерти стекло, воспользовавшись трюком оппонента. На другой стороне прозрачного стекла тело его последнего живого подчиненного обмякло и повисло на кровавой нити, словно марионетка. И хотя Корнелиус смог спастись от смертельного проклятья, он отвлекся и этим тут же воспользовалась ведьма, которая только этого и ждала. Напитав свое следующее заклинание до предела и не пожалев силы для его ускорения, она послала желтый луч прямо в его грудь. Костедробитель попал, прошив его щиты и выбив из зажатых переломанными ребрами легких весь воздух. От боли в глазах на мгновение померкло, а потом он услышал… — Секо максима! В голове прояснилось. Все стало таким ясным. Он вспомнил всю свою жизнь за мгновение пред смертью и на языке отчетливо чувствовал привкус горечи, но прошлого не вернуть. Ракурс обзора Корнелиуса сделал кульбит и вот он уже в немом шоке смотрел на свое обезглавленное тело, из рук которого медленно выпала сначала волшебная палочка, а затем и нож, который он как раз успел достать из капризных ножен, но так и не успел активировать. Одно несказанное слово «портус» отделяло его от спасения. Ноги подкосились и туловище упало аккурат рядом с отрубленной головой. Он попытался что-то сказать, но ранее послушный язык больше не слушался команд умирающего мозга. Свет для него померк навсегда. Последняя, банальная мысль была «Нет, я не мог…». Фелисити тяжело выдохнула и наконец смогла перевести дух, оперевшись рукой о ствол дерева. Облачка пара вырывались из прорезей маски. Давно она не сражалась за свою жизнь в магическом поединке не на жизнь, а на смерть. Это бодрило и заставляло кровь в жилах кипеть. — Ну что, наигралась? — с другой стороны из леса вышла еще одна фигура в темном балахоне и волчьей маске. По фигуре сразу становилось понятно, что на этот раз это был мужчина, а не женщина. Цветовая гамма его маски отличалась. Матово-черное покрытие маски с редкими вкраплениями тонких золотых рун сливалось с темнотой под капюшоном плаща и создавало гнетущее впечатление. Через прорези для глаз на ведьму осуждающе смотрела пара янтарного цвета глаз. — Фух. Это было весело, хотя неожиданная авада стала неприятной неожиданностью, должна сказать. — Немного отдышавшись, ведьма стала споро выкапывать из земли оставшиеся цветы смерти, прямо вместе с корнями. — Говорил же тебе, будь осторожна. — Амос Санхайд хозяйственно осмотрел поле боя и, не заметив признаков иной разумной жизни, подошел к напарнице и стал помогать. Нужно было торопиться, так что разговаривать приходилось занимаясь делом. Им еще предстояло кое-что сделать здесь, прежде чем спешить к следующей группе охотников. — Хех, в следующий раз обязательно буду. Спасибо, что подстраховал и снова спас меня. — Так как они находились совсем близко, девушка попыталась быстро клюнуть его в щеку поцелуем в знак благодарности, не отрываясь от важной работы, но забыла про маску. Легкий звон от столкновения метала раздался по лесу. Амосу не нужно было заглядывать под маску, чтобы почувствовать виноватую улыбку и легкое смущение из-за неуклюжего проявления благодарности. — Ой, прости. Отблагодарю тебя позже. В общем, я хотела сказать… что позвать тебя было правильным решением, вот. — Всегда к твоим услугам, Фел. Никогда не стесняйся просить помощи, если сомневаешься в своих силах. Иначе какой тогда вообще смысл в наших отношениях, если мы даже не можем доверить друг другу спину, не так ли? — Ты абсолютно прав, дорогой. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, любая, хоть в чем-то, то ты только позови… Я приду, даже если это будет казаться невозможным. — Многообещающе блеснув алыми глазами напоследок, Синдер подхватила цветок и направилась с ним к валяющемуся рядом трупу. Она присела рядом с мертвецом, осторожно макая коротенькие черные корни цветка в кровь на его открытой ране. Корни зашевелились и, раздвинув края раны, устремились внутрь тела, словно в сочный чернозём. «Как мало нужно ведьме для счастья. Немного похвалы, немного внимания, да пара трупов на эксперименты в придачу… Мда. Впрочем, я ничем не лучше.» Покачав головой, Амос подошел к лежащему на земле, медленно остывающему трупу заместителя капитана, некоему Кларку Хуго, и присел рядом с ним на корточки. Один глаз отсутствовал, выбитый попаданием незапланированного свинца в организм, и именно с него Амос и решил начать, прикинув варианты. Резать одежду, чтобы добраться до дырки в сердце, было лень. В пустую глазницу потянулись тоненькие корешки красной паучьей лилии. Цветок смерти начал врастать в тело, а чуть позже его корни дадут побеги внутри тела жертвы и из него прорастет еще больше цветов смерти. Поднимать инферналов с помощью ритуалов было некогда, так что они решили попробовать кое-что новенькое. Идея Фелисити была интересной и свежей. Нечто на стыке некромантии и магии Вуду. Тело почти полноценного инфернала, но без «мозгов» и нервной системы, которые полностью заменяли собою корни паучих лилий. По сути, просто мертвая кукла или голем без капли разума, что без прямого управления «оператора» ничего не стоит. Но с другой стороны… В руках опытного кукловода — совсем другое дело. Из явных плюсов — автономность создания инферналов без непосредственного участия самого некроманта и скорость создания нежити в полевых условиях, непосредственно на поле боя, благодаря хищным цветочкам. «Жаль, что подходят только совсем свежие трупы, иначе можно было бы засеять пару кладбищ и… сесть в Азкабан. Или сдохнуть, да. Может, оно и к лучшему. Не появится искушения натворить глупостей.» — насвистывая простенькую мелодию, Амос перекочевал к следующему трупу, запихивая внутрь очередной ликорис. «Единственный серьезный минус помимо этого, — невозможность одновременно сражаться и управлять армией кукол. Эффективно, во всяком случае, не получается даже у меня, не говоря уже о Кэрол или Фел. Нужно выбрать что-то одно, иначе можно позорно проиграть, не успев переключиться с режима стратега на боевика. Серьезная проблемка, если приходится сражаться в одиночку.» — Задумчиво разглядывая паразитирующий на чужой смерти цветок, что так отчаянно цеплялся за жизнь, Амос невольно залюбовался этим одновременно красивым и отвратительным зрелищем. «Некроманты, в основном, предпочитают работать в гордом одиночестве, так что задумка Фелисити не снискала бы среди наших коллег по ремеслу особой популярности. Слишком гордые и параноидальные, чтобы вверить свою жизнь в чужие руки. В этом есть смысл, конечно, но сколько дорог на пути постижения магии закрывает подобное отношение. О, кстати, а ведь помимо этого такие «скороспелые» инферналы еще и немного слабее оригинальных. По крайней мере, если не доработать их рунами в свободное время… но не сегодня, к сожалению. У нас на эту ночь и так много всего запланировано.» Пара из боевика и кукловода — именно так собирались сегодня работать Фелисити и Амос, поочередно меняясь местами и отрабатывая метод в боевых условиях. Теперь, когда жажда крови и азарт Фелисити были частично удовлетворены, настала очередь Амоса сражаться на передовой, пока его любовница управляет мини-армией из тыла. В случае уничтожения всех кукол, она должна будет сосредоточиться на подстраховке и огневой поддержке в случае необходимости, как делал он сам чуть ранее. «Всего за пять минут наша армия пополнилась на пять икебан… кхм, точнее, Жутких Солдат Тьмы. Хорошие показатели эффективности на единицу времени.» — довольно покивав своим мыслям, Санхайд глянул на такую же довольную Фелисити и предложил ей наконец зайти в гости к группе Б. — Окей, на этот раз ты положись на меня, и я тебя не разочарую. — Фелисити, чуть ли не пританцовывая, повела Амоса только по ей ведомому короткому маршруту, ориентируясь на расставленные по лесу сигнальные чары. Магическое пламя за их спинами только начинало медленно разгораться, но через строго отведенное время все в двухстах метрах от эпицентра сражения выгорит дотла, не оставив никаких улик. Хотя гильзы от пуль Фелисити все же прихватила с собой, просто на всякий случай. За ними, неуклюже повторяя задорную походку своего кукловода, постоянно спотыкаясь и падая, семенили выстроившиеся в ряд мертвецы, покрытые красивыми красными цветочками, словно нарядные новогодние елки. Сюрреалистическая картина, но на фоне грядущих событий, вполне уместная. — Мммм, как же я давно мечтала попробовать себя в управлении нежитью. Это так чертовски интересно. Ух, какая сегодня хорошая ночь! Какая хорошая компания! Ха-ха-ха. — не сдерживая своего отличного настроения, Фелисити неслась к своей цели, словно взывопотам. — Хммм, надеюсь, что, когда ты говорила о хорошей компании, ты все же имела в виду меня, а не пятерку своих инферналов, да? — тихо посмеивался Амос, которому тоже частично передалось игривое настроение его девушки. — Конечно тебя, Ами. — бросила через плечо Фелисити, лукаво подмигнув ему под маской. — Поверю тебе на слово. Арты волчьей маски можете как обычно глянуть на АТ. Скрафтил её нейросетке и получилось просто офигено. https://author.today/work/301664#first_unread