Не шутите с тёмными ритуалами

Глава 59

На краю Ада

Примечание: Да, я знаю, что долго не писал, но у меня тут начался отпуск, так что скоро вернусь к норме. Немноно загулял, хех. Извините. 

Две звезды пожирателей держались вместе. Не рассредотачивались и заняли позицию на эдакой центральной и самой широкой улице, прикрывая друг друга. Как раз на моем направлении. Зря, очень зря они решили, что флангами можно заняться и позже. Возможно они рассчитывали на то, что продвижение Дикой Охоты там будет слабее и другие волшебники смогут если не остановить, то хотя бы задержать их, пока они разбираются с основной массой противника, но… Кэролайн и Фелисити лишь немногим уступали мне в огневой мощи, и, с учетом того, что они сейчас имеют практически столь же многочисленные и боеспособные «стаи», а на пути у них не встретилось никаких пожирателей, то… Ну вот, как я и думал. С крыши было отлично видно, что мои сообщницы УЖЕ прорвались глубже, чем мои подопечные. Связался с ними с помощью ментальной магии и скоординировал наши действия. Фел и Кэрол постепенно начали обходить спонтанное сопротивление, возглавляемое пожирателями, с тыла и флангов. Это займёт какое-то время, конечно, зато когда ловушка захлопнется, урон будет столь же убийственным, как фаталити в Мортал Комбат. Но пока что этого не произошло и мне пора бы вмешаться, а то наша атака начинает захлебываться и переходить в позиционный бой. Пожиратели смогли организовать настоящие баррикады и что-то вроде небольшой, но крепкой стены, с помощью трансфигурации перегородив улицу и вынудив моих волчков укрыться за стенами домов и хлипких уличных лавочек, отстреливаясь практически из-за углов зданий. Прямо настоящая уличная перестрелка в Лондоне, а не магическая баталия какая-то. Пара гранат, брошенных мимоходом, были трансфигурированы на подлёте в какой-то мусор. Нужно взять на заметку, что лучше бы использовать миномёт или гранатомёт в следующий раз. Время доставки подарков оказалось очень важным фактором. Тц. Бомбарды все-же куда эффективнее и не стоят хренову кучу фунтов. Молчу уже про то, что пополнять запасы взрывчатых прибамбасов дело не лёгкое. Корона внимательно следит за распространением всего, что может сильно бабахнуть. Еще бы, когда у них ИРА под боком. Не хочешь взлететь на воздух милостью рыжих ирландских революционеров — изволь сохранять бдительность. Пара скачков по соседним крышам и я нахожу удобную точку, с которой можно стартовать прямо в самую гущу боя. Несмотря на творящиеся сейчас ужасы вокруг, красота природы в этом месте была выдающейся. Горы, реки, укрытые снежными шапками леса вокруг… Красота, освещаемая всполохами синего пламени и взрывными заклинаниями. Моё зрение позволяло не обращать на это внимания и смотреть глубже. Место здесь было магически сильное. Хорошо же живут работорговцы. Теперь ясно, как они поддерживали такие защитные чары. Магический источник, хоть и слабый. Постепенно чистый белый снег таял, смешивался с пеплом и пропитывался кровью, превращаясь в отвратительную жижу и грязь под ногами людей. Хотя вообще-то этому гнилому месту такое подходило куда как больше. Отражает его внутреннюю суть. Поведя плечами, приготовился к прыжку. Крыши сильно обледенели, но, благо дело, у меня есть острые когти, которые обеспечивают хорошее сцепление. Над группой пожирателей, которым я собирался свалиться как снег на голову, мерцала полупрозрачная сфера магического щита, иногда вспыхивая желтым, принимая на себя очередное заклинание оборотней. Нужно будет полоснуть его когтями в прыжке, прорубив себе путь, чтобы не повторить судьбу птицы, влетевшей в лобовое стекло фуры. Хотя, тут как посмотреть. Фура, это скорее я сам, учитывая мои габариты относительно хрупких фигурок в балахонах-мантиях. Мышцы лап напряглись, сократились, словно мощные пружины, буквально выстрелив смертоносным снарядом в направлении стоящих ко мне спиной пожирателей. Скорость была такова, что лишь двое из их звезды успели заметить движение и попробовать уклониться, уйдя в сторону. Возможно, у них была хорошо развитая интуиция, потому что остальным их дружкам так не повезло. Когти лопнули сферический щит словно мыльный пузырь. Радужные осколки-капли брызнули во все стороны вместе с кровью первых моих жертв. Первого я буквально смел своей тушей, отправив его изломанное тело в непродолжительный полет до ближайшей стены, в которую тот с громким хрустом впечатался. Это был последний звук, что он издал в своей жизни. Второго я задел лишь по касательной, но лучше он от этого себя чувствовать не стал. Инерция, масса, да еще и острая, как стальная бритва, шерсть, превратили тело волшебника в томат, который забросили в соковыжималку. Вроде оно еще дышит, но это не надолго. Посмотреть на смерть своих товарищей хватит, да и только. Третий неудачно подставился под те самые острые когти, которые ранее разрезали магический щит, словно бумагу. Тоже не жилец, мягко скажем. Раны, нанесенные кем-то вроде меня, залечить очень-очень сложно. Попытался дотянуться пастью с тремя рядами зубов до четвертого, но тот в ужасе отскочил прочь, разминувшись с клацнувшей челюстью в считанных сантиметрах от своего лица. Пятый ушёл перекатом и бросился в сторону второй звезды пожирателей, приласкав меня в бок чем-то темномагическим на память. Не повезло ему, память на всяких ублюдков у меня короткая. Зачем мне запоминать мертвецов? Заклинание его не причинило мне никакого вреда. Сползло, словно одеяло во сне. Хорошо иметь практически полный иммунитет к самому опасному для здоровья искусству. Его товарищ оказался не таким расторопным и сообразительным как он, и никуда не побежал. Убить его, впрочем, так просто мне не дали. Пришлось уклониться от десятков разноцветных лучей и снарядов, устремившихся мне на перехват. Не только Пожиратели, но и волшебники примкнувшие к ним сосредоточили на мне беспорядочный огонь на подавление. Пара бомбард в бок и лапу, которые я выбрал как наименьшее зло, оказались весьма неприятным уколом по моему самолюбию. От всего уклониться было просто физически невозможно. Зарычав от боли я напрягся и сделал рывок в сторону единственной овечки, отколовшейся от стада. Четвёртого я все-же достал, цапнув его за ведущую руку с волшебной палочкой. Нечего было замахиваться на меня. Я оборотень, а не собака, и меня таким не проймёшь. Укусил, но не смертельно. Даже не оторвал нафиг руку, хотя ничего проще быть не может. Он заорал как резаный, когда мои зубы впились в его плоть, и в его кровь просочилось древнее проклятье полной луны. От боли, а, может, от осознания, что его привычная жизнь кончена, не знаю, но вопль был настолько душераздирающий, что на долю секунды многие другие волшебники сбились с ритма, провалив свои заклинания. Чем я и воспользоваться, переместившись через задеревеневшее пространство подальше от фокуса их внимания. На то и был расчёт. Вселить ужас. Заставить ошибаться. Думать в первую очередь о собственной шкуре. Иногда смерть далеко не самое страшное, что может ждать человека в конце пути. Иногда путь продолжается, но былой радости уже не приносит… Тщательно контролируя свои желания и возможности, я превратил его в самого обычного и заурядного оборотня. Без, хех, дополнительного функционала. Он все равно уже не сможет колдовать этой рукой сегодня, так что я не боялся оставить ублюдка позади. Аккуратно цапнуть с моими тремя рядами зубов та еще задачка, так что мышцы, сухожилия и связки разорваны в клочья и болтаются на соплях. Несколько костей переломаны и торчат в разные стороны. Жуткая рана. Сводящая с ума боль. Шок, но не потеря сознания. Проклятье уже не даст ему так просто умереть. Не даст забыться. Он не истечет кровью. Регенерация уже понемногу начинает работать. Слюна, которая попала в рану во время укуса, её подстегивает. Стандартный механизм, повышающий выживаемость свежепроклятых. Я мысленно оттранслировал своим подчинённым однозначный приказ: «не добивать подранка». Пусть помучается. Вот хохма будет, если от безысходности он в итоге сменит свою нынешнюю маску на волчью и примкнет к Дикой Охоте. Он ведь наверняка аристократ. Привык к роскоши, богатству, власти, высокому положению в обществе. Теперь же, когда он всего лишился, у него всего три варианта будущего. Жизнь в резервации, которая наверняка его сломает, рано или поздно. Самоубиться, чтобы не мучиться. Попытаться примкнуть к нам, тем кто пытается переписать правила игры под себя и нагло залезть на вершину, спихнув предыдущих царей горы. Попытаться-то он может, да, но шансов выжить у него не будет. Исчерпав свою полезность он бы быстро обнаружил себя в первых рядах штурмовиков. И потом снова. И снова. Пока удача не отвернулась бы от него окончательно. Я не стал бы терпеть такого ублюдка, как Пожиратель, в рядах Дикой Охоты слишком долго. Однако не только в том чтобы помучить засранца моя цель. Внимательные люди в министерстве наверняка изучат его. И когда поймут, что он стал обычным оборотнем, то вздохнут с облегчением. Начнут выдвигать теории. Додумывать. И в конце концов сами себя убедят в том, что все не так уж и плохо. Возможно, придут к ложному выводу, что я не настоящий Истинный Оборотень, а просто фальшивка с парочкой тузов в рукаве. Химера какая. Или мутант. Или даже грандмастер трансфигурации и метаморфизма, например, чем Мордред не шутит? Всё лучше Истинного Оборотня во главе целой стаи. Что угодно могут придумать чиновники министерства, лишь бы занизить опасность хотя бы в своей голове, но прежде всего — для своих избирателей. Самообман чистой воды, но я давно понял суть мышления нашего министерства. Они большие фанаты тактики страуса: «Сунешь голову в песок — и проблема исчезнет сама собой.» Авроров и мыслящих головой, а не жопой, таким не обманешь, конечно, это да, но мне и не нужно дурить профи, вроде Грюма. Мне просто нужно убедить в своей относительной безвредности Фаджа и его лизоблюдов, которые этому самому Грюму могут приказывать. А это важно. «Подумаешь, большой волк. Драконы еще больше, и ничего, разводим их как скот, а гоблины вообще тренируют их как сторожевых собак для своих банков. И этих на цепь посадим. Всему свое время. Не нервничайте, Грюм. Займитесь более важными делами. Охраной чиновников и борделей, например…» Что-то вроде этого вполне мог бы выдать министр Фадж. Он у нас тот еще затейник и мастер вывернуть любую ситуацию себе на пользу. Понятно, что долго дурить голову не получится, но мне бы хоть годик форы выгадать… Это будет хорошее подспорье. Мы уже встанем на ноги к тому времени… Но вряд ли получится. Это так, скорее просто попытка, не стоящая мне ничего. Вдруг прокатит? Главный у пожирателей, похоже, был всё-таки во второй пятёрке, потому что координация осталась на прежнем уровне, даже после моей шалости. И силён, засранец. Общий залп вынудил меня снова скрыться в переулках, но своего я добился. Пока большинство волшебников пытались меня убить, мои волчики подготовились к штурму. Инициатива постепенно стала возвращаться к нам, а уж когда с флагов на них накатилась волна отрядов Фел и Кэрол с ними во главе… В общем, баррикады пали, а сопротивляющимся пожирателям и их прихлебателям остался лишь один путь для отступления. Назад. Прямо в расставленную ловушку. Я занял позицию на пути их отступления и приготовился к броску. Влетел в отступающую толпу волшебников прямо из темного провала смежной улочки. Эффект был… Ну, представьте себе толпу маленьких пингвинов перебегающих трассу в ночи. Представили? А теперь многотонную фуру, которая появилась из-за поворота и влетела в них не сбавляя ход. За собой она оставила лишь росчерки света неоновых фар, брызги крови, ошметки тел и мокрый асфальт. Что-то вроде того. Но большинство хитрых и скользких пожирателей в этот раз смогли уйти от меня. Они были настороже и знали чего можно ждать от меня, хотя по большей части и смотрели на небо. Лишь еще одного не досчитались. Зато их место заняли другие волшебники, которыми они умело прикрылись. Пофиг. Тут собрались или потенциальные или бывшие ПСЫ, так что так тоже сойдет. Прошив толпу насквозь и покусав еще пару неудачников на дорожку, я влетел на другую улочку. Оглянулся. Удовлетворенно рыкнул и побежал дальше. На новый заход… Ловлю себя на мысли, что это даже весело. Похоже, у кого-то из тех, кого я протаранил, были довольно крепкие кости, раз уж я так головой приложился, что всякие глупости в нее лезут. *** Кэролайн была спокойна и собрана, как и всегда, когда ставила свою жизнь на кон. Холодный и выверенный расчет в бою. Совсем не тот стиль берсерка, предпочитаемый ее лучшими друзьями. По сложившейся традиции, именно она должна была мониторить общую обстановку по мере сил и возможностей и одергивать друзей, если они слишком заиграются. У Амоса и Фел, бывало, немного срывало крышу в процессе. Как и у всех оборотней, впрочем. Не важно — истинный, альфа или самый обычный оборотень, но, почуяв кровь, им становится сложнее себя контролировать и азарт охоты мог завести их куда-то не туда. У них слегка затирается критичность мышления. Хотя Санхайд и Синдер страдают от этого в меньшей степени, но они сами по себе слегка безумны и слишком импульсивны, так что не факт. Сделать Дикую Охоту межвидовой и межнациональной организацией было мудрым решением. Так волшебники, вейлы и оборотни смогут перекрывать слабости, присущие каждому виду. Возможно, в будущем к ним присоединятся и другие магические расы, вроде сирен. Было бы чудесно иметь союзников, способных предоставить превосходство на и под водой. Учитывая то, что Дикая Охота базируется на островах — это особенно актуально. Ну не с русалками же договариваться, в самом то деле? Вот и в этот раз Кэролайн не поддалась желанию продемонстрировать так называемым благородным, что пропасть между ними действительно огромна и работала осторожно, не показывая всей своей силы. Точность, эффективность, незаметность. Словно смертельный яд, она медленно но верно косила врагов, а те даже и не понимали, отчего умирают. То сердце остановится, то сосуд лопнет, то капилляр в мозгу разорвется… много всякого разного можно сделать, имея талант к магии крови. Она не слишком-то и кичилась своей силой, никогда не забывая, как трудно было её достигнуть и какую цену она заплатила. «Да… действительно пропасть, как аристократы всегда и твердили…» — подумала она, перекрывая приток крови к глазам и ведущей руке старой ведьмы, создающей проблемы её людям. Практически ослепнув и потеряв чувствительность в деревенеющих пальцах, она из опасного препятствия превратилась в обычную мишень, которую тут же расстреляли из винтовок. Кровоточащий труп упал на брусчатку и тут же был использован Кэрол для дальнейшей экспансии. Кровавые шипы, вырвавшиеся из мертвого тела, словно из какой-то гранаты, пронзили еще трех волшебников, что были неподалеку. И теперь уже их кровь могла послужить для развития успеха… Магия крови — страшная штука на поле боя. «Пропасть… Только вот кто из нас теперь на какой стороне стоит — вопрос уже даже не философский, а умозрительный. Сейчас лучше всего видно, кто действительно стоит на вершине пересматриваемой на данном этапе истории пищевой цепочки. Она. Амос. Фелисити. Безродные грязнокровки, по словам самих же аристократов, теперь с легкостью уничтожали благородную кровь в промышленных масштабах, практически не встречая сопротивления. И это древние и страшные рода волшебников? Вырожденцы, не более. После Гриндевальда и Воландемонта практически не осталось нормальных «древних родословных» не запятнанных гнилью и разложением. Особенно постарался Тот кого боятся называть всякие слабаки. Пожалуй, он сделал для магглорожденных больше чем кто либо еще. Как-то они с Амосом шутили за бокалом вина, что может это и была его конечная цель, учитывая его происхождение нищего полукровки? Уничтожить аристократию, а не новую кровь? Пфф. Конечно, это не так. Его цель была диаметрально противоположной, но… получилось как получилось. Им же лучше. Возвысили их не накопленные за века вереницей предков деньги, знания и связи. Не глубина корней их родословных, которыми так кичатся их противники. Лестницей на вершину для троицы друзей стала магия, ум, наглость и собственноручно созданный хаос. И удача. Без нее они бы сгинули еще в самом начале своего пути. «Удача тоже часть силы!» — говаривал Амос, и она была с ним согласна. Тем более, у кое кого она является частью силы совсем не метафорически. «Впрочем, я погорячилась, когда думала, что они ни на что не способны.» — подумала аловолосая ведьма в маске, заметив, что сопротивление немного усилилось. — Тц. Вот уж не думала, что встречу в таком месте Поттера. Хотя, нет, ничего удивительного, как раз. — Кэрол с раздражением наблюдала за отбивающимся от наступающих оборотней Мальчиком Который Выжил. — И компания-то какая подходящая для героя, тц-тц-тц. Ну хоть не с пожирателями напрямую контактирует, а то совсем стыдоба была бы. Поцокав языком, она связалась с Амосом и проинформировала его о своей находке. Гарри Поттер — это проблема. Амос тоже так посчитал и попросил действовать осторожнее и занять школьника чем-то полезным, чтобы под ногами не путался. Собственным выживанием, например. Зато теперь девушке стало понятно, кто именно руководит пожирателями. С Гарри был его извечный дружок, Теодор Нотт. Скорее всего, его отмороженный папаша либо был где-то неподалеку, либо вообще возглавлял пожирателей лично, как один из самых высокопоставленных пожирателей, оставшихся на свободе. Хотя… мог бы быть и кто-то еще. Кто знает? А еще с ними были две молоденькие вейлочки в рабских ошейниках и в минимуме одежды. Гарри Поттер таскал свою за собой, словно собачонку на поводке, дергая за цепь. В хаосе битвы она выглядела такой потерянной и беззащитной, стараясь держаться за спиной у своего нового хозяина. Девочка намертво вцепилась побелевшими пальцами в край его мантии, в ужасе озираясь по сторонам. Бедняжка. Ну, он, по крайней мере, имел совесть и не прикрывался ею, как живым щитом, а пытался сберечь свое имущество. В отличии от своего друга. Собственно, у Нотта не было такой запредельной удачи и навыков в магии, как у Поттера, и жив он был до сих пор лишь потому, что бессовестно прикрывался беззащитной девочкой пятнадцати лет, уже успевшей принять на себя парочку неприятных проклятий от оборотней, предназначавшихся Теодору. Она тяжело дышала и волочила ногу, но тот продолжал тащить её за собой, отступая шаг за шагом, удерживая в удушающем захвате, примостившись прямо за ней. Никто из её подчиненных больше не рисковал выцеливать ублюдка, опасаясь убить вместо змееныша златовласую красавицу с большими заплаканными глазами. Кэролайн и сама не могла с ходу решить эту проблему, но некоторые идеи у нее уже были. — Этих двух я возьму на себя. Займитесь остальными! — отдала она приказ, видя, что некоторые оборотни уже планируют навалиться на пацана со шрамом всем скопом. Все-таки Поттер создавал достаточно много проблем, колдуя на уровне среднего, но уверенного в себе волшебника, при этом оставаясь недосягаем для чужих заклятий, которые, по нелепой случайности, все время мазали. Оборотни послушались её, с облегчением переключившись на более простые цели, а вот Кэролайн тяжело вздохнула и вступила в дуэль «два на одного», безжалостно тесня Нотта и Поттера, вынудив их спешно отступать под ее напором. Магия крови, которую она начала незаметно колдовать левой рукой, без палочки, еще и невербально, тонким жгутом потянулась по земле, скользя в грязи и темноте, оставаясь незамеченной парочкой слизеринцев. Ее целью был Нотт. Точнее, его нога. Если Удача Поттера и прикрывала его дружка, то лишь частично, и если не убивать его… то могло что-то получиться. «Эх, и почему они именно на моем фланге? Какая морока. Амос бы уже откусил хмырю голову и побежал дальше крушить и ломать… И снайпера профессионального очень не хватает. Он бы уже вышиб Нотту мозги, эх.» Шарпхарт многое знала о Поттере и его необычной удаче от Амоса, так что относилась к этому «чёрту из табакерки» со всей серьезностью. Она не давила слишком сильно, тесня, но не убивая и не калеча. Главное было сражаться без намерения убийства, желая лишь заставить отступить, не более. Она не хотела, чтобы из-за «случайности» её подчиненные поубивались об него, или, что еще хуже, слишком передавили и ранили Поттера, потому и занялась им лично. Иначе могло произойти что-то из ряда вон. Вроде свалившихся на голову авроров, Дамблдора или метеорита, например. Плавно скользя по брусчатке, залитой талым снегом вперемешку с кровью и сажей, Кримсон Мун методично жалила заклинаниями, от которых Поттер защищался, чаще всего просто интуитивно уклоняясь. Гарри был довольно хорошим волшебником, особенно для своего возраста. Она в его годы была на порядок слабее. С другой стороны, у нее не торчала золотая ложка из задницы, так что это было нормально. Однако, каким бы талантливым засранцем он ни был, до нынешнего уровня Кэролайн ему было очень далеко, и ни он, ни Нотт никак не могли ей навредить. Постепенно жгут из крови настиг Теодора Нотта и стал быстро обвиваться вокруг его ноги. Власть над кровью у девушки была феноменальной, а потому тот даже вскрикнуть не успел, когда все случилось. Капилляры в глазах полопались. Резь в глазах была столь сильна, что тот прикрыл глаза на секунду. Дурак. Кровь, словно леска, кровавыми путами сжалась на его ноге, разрезав её словно плавленный сырок. Истошный визг сразу же оборвался с потерей сознания из-за болевого шока. Ноги у него, считай, уже и не было. Только культя с торчащей из бедра костью да парой кусочков мяса, болтающегося на оголенных мышцах и нервах. Завалившись на пол он утянул за собой и тихо вскрикнувшую вейлу, замершую под его телом, словно кролик под взглядом удава. Но ему повезло, Гарри помешал добить своего друга, грудью встав на его защиту. — Тц. Ладно. Не очень то и надеялась. Живучие, как тараканы. — скривилась Шарпхарт, довольствуясь той добычей, что смогла урвать. Вейла Нотта уже была у нее в руках. Гарри не мог и друга своего защищать, и его живое имущество одновременно. Славно. — Уведите её отсюда и позаботьтесь о ней. Кэролайн толкнула дрожащую девочку в сторону своих подчиненных. Она вытянула вейлу из-под тушки её несостоявшегося хозяина той же кровавой нитью, которую превратила в тонкую, но широкую и безопасную алую ленту, мягкую и податливую, как шелк. Просто трансфигурировала кровь в ткань. Перевязала нагую блондиночку не многим младше её самой, словно подарок на Новый Год, прикрыв самые сокровенные места. — Надеюсь, не нужно вам объяснять, что будет с теми, кто решит попробовать ее на вкус…в любом смысле, ммм? Не потребовалось. Наглядная демонстрация того, как она обращается с кровью, произвела нужное впечатление. Экстраполировать большинство из них было вполне способно и уж точно не желало, чтобы такой же жгут лишил их того самого. О бедной девочке позаботятся. Целители шли в задних рядах, латая на ходу тех, кому не повезло подставиться. В основном женщины-оборотни, так что молодой вейле среди них будет комфортнее, чем в толпе жаждущих крови боевых магов-оборотней. Среди отступающих волшебников нашлась парочка, которые, судя по всему, работали на Нотта, потому что его калеченного сынка очень уж быстро перехватили и уволокли в глубь города, куда пока еще не дотягивались волчьи когти и зубы. Но Гарри свою вейлу, к сожалению, так и не выпустил из своего поля зрения и продолжал охранять. Кэрол уже думала, что отбить девочку не получится, когда с неба спикировала разъяренная фурия, взмахнувшая топором изо всех своих сил немалых сил, да еще и вложив в удар немалую инерцию. Свистнуло. Звякнуло. Промазала, да не совсем. Черепушка Гарри не пострадала, но зато Юстиции удалось перерубить цепь. И в ту же секунду вскрикнувшую от неожиданности блондиночку затащила в свои ряды Дикая Охота. Спасена еще одна душа. Это хорошо. Юстиция продолжила остервенело атаковать Поттера топором и огнём, но тот пока уклонялся и отбивался, что-то неразборчивое горланя в ответ на экспрессивные крики Юстиции. — Хм. Первый раз вижу Юсти в такой ярости. Похоже, их связывает какая-то неприятная история. — пробормотала Кэрол себе под нос, пытаясь поддержать огнем свою заместительницу, спустившуюся с небес аки ангел возмездия. Тоже психованная, как и тройняшки, похоже. Кэрол взглянула вверх, на огненный купол. Почти никто уже не пытался прорваться через решетку в небе, потому Юстиция могла позволить себе покинуть свой пост для неожиданной атаки. Другие вейлы тоже пикировали вниз, оставив на откуп некросовам контроль над небом. Девочки хотели развлечься. Место, куда приземлились тройняшки, вспыхнуло адским огнём, спустившимся с небес на землю плотным потоком. На том участке о ситуации можно теперь не беспокоиться вообще. Адский Цербер мог отщипнуть сколько нужно огня из купола для своих нужд, так что горе тем, кто встанет у них на пути. Впрочем, вскоре Юстиции пришлось отступить под прикрытие защитных чар оборотней. Она лишилась топора, а её огненная магия только немного опалила мантию Поттера. Так и не смогла ему серьезно навредить. Пара ожогов на руках не считаются. Юстиция скрежетала зубами, но была вынуждена влиться в строй охотников и атаковать Поттера и других волшебников вместе со всеми. Хорошо хоть на их участке не было пожирателей. Амосу приходилось с ними попотеть. И вот, наконец-то воссоединившись и слившись в единый строй, Дикая Охота, возглавляемая тремя своими лидерами, загнала в ловушку свою добычу. Паникующие волшебники оказались зажаты со всех сторон и… стоило ожидать от крыс чего-то такого… безумного. Однако то, что они устроили, просто в голове не укладывалось. Часть рабов они успели согнать к месту своей финальной битвы на площади, несмотря на то, что Дикая Охота старалась не допустить этого, освобождая и защищая их. Но всех было не спасти. Пожиратели решили использовать бедолаг как топливо для каких-то жутких ритуалов. Ни Амос, ни Фел, ни сама Кэрол не смогли идентифицировать их. Еще бы. В тот раздел магии даже они опасались заглядывать, несмотря на большое количество возможностей усилиться. В разы усилиться. А это о чем-то да говорит. Демонология. Главный пожиратель, под прикрытием своих дружков, решил вызвать самого настоящего демона… и остановить его попросту не успели. Все произошло слишком неожиданно. Кэролайн посчитала, что всему виной снова была чертова удача Поттера. Иначе она просто не могла себе представить, что кто-то в здравом уме призовет демона у всех на глазах. Это же смертный приговор всей семье. Через поцелуй дементора. Демоны — это табу, которое нарушать не стоит хотя бы из-за здравого смысла, если уж на законы плевать… Огромная крылатая и рогатая тварь трех метров в высоту, покрытая костяными наростами, фонтанирующая во все стороны огнем и склизкой кислотой, слетающей с мерзких щупалец бросилась на замерших от такого перформанса зрителей. — Пиздец. — только и смогла подумать Кэрол, зажмурив глаза перед тем, как огромная когтистая лапа замахнулась на неё. Демон был так быстр, что никто не успел среагировать… Почти никто. Прежде, чем демон успел закончить то, что начал, ему в бок на всей скорости влетела черная тень с двумя парами горящих расплавленным золотом глаз. Они покатились кубарем по улочке, сметая всё на своем пути и влетели в одноэтажный дом, проломив одну из стен. Завязался отчаянный бой на сверхблизких дистанциях. «Что же, удача действительно на его стороне», подумала Кэрол, приоткрыв глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как многие оставшиеся в живых хватают метлы и взмывают в небо. Преследовать их было попросту некому. Все члены Дикой Охоты внезапно оказались сильно заняты. Демон — это вам не шутки. Особенно такой сильный. Возможно даже, высший демон. На помощь пришли близняшки, но адское пламя не наносило демону таких уж страшных ран. Фелисити тоже рвалась перекинуться в свою волчью форму и помочь, но Амос запретил. Пришлось ей долбить в демона стихийной магией воды и льда. Это оказалось куда эффективнее адского пламени. Огонь вокруг демона стал угасать, и жар, что мешал Амосу рвать его клыками, спал. Гарри Поттер оказался среди тех, кто умудрился ускользнуть. Врожденный талант к полетам, помноженный на удачу, позволил ему разминуться с огненной решеткой и взрывающимися совами-камикадзе. Юстиция пыталась его догнать и придушить, но, откровенно говоря, у нее не было шансов. Метла все-таки очень удобный и быстрый артефакт. А Поттер достал из пространственного хранилища очень хорошую и дорогую метлу. Заняв позицию в небе, Юстиция предпочла остаться там, вместе с другими вейлами помогая с воздуха. — Группы С и D рассредоточтесь и начинайте собирать освобожденных рабов. Готовимся к эвакуации. Группы E и G начинайте собирать трофеи. Остальные страхуем и помогаем лидеру по возможности! — немного подумав, отдала распоряжения Кэролайн. Численность против такого сильного демона играла третьестепенную роль, так что вместо того, чтобы тратить время на бесплодные попытки сделать хоть что-то, она направила самых слабых за тем, зачем они и явились. Люди и ресурсы. Нужно было торопиться. Скоро здесь будут авроры, и лучше бы им прикончить демона до того, как они придут, чтобы оказаться в их глазах единственными адекватными людьми на этой сраной вечеринке. Появление демона можно будет даже использовать для саморекламы. Дикая Охота вышла на след страшных демонологов! Пожиратели продались демонам! Куда смотрит министерство магии?! Звучит. Нужно только убить демонюгу сначала. Делов-то. К счастью, Амос справился. Перегрыз горло тварюке через какое-то время, после проблевавшись серой. Если бы не цепи и проклятья, которыми щедро укутали демона его союзники, так просто он бы не отделался. Хотя, даже так его прилично порвало. Когти демона смогли оставить длинные кровавые борозды на его спине и боку. Фел уже оказывала ему первую помощь, латая раны, а Кэрол быстренько остановила кровотечение и уничтожила всю натекшую с него кровь. На всякий случай. Пора было завершать рейд. Цирк уехал, трупы остались, а их ждала бессонная ночь впереди. Даже по самым скромным прикидкам, на этом аукционе собирались продавать более трехсот существ. Большинство из них были маглорожденными ведьмами и волшебниками со всей Европы и Азии. Нужно будет их проверить, подлечить, накормить, успокоить и расселить. Еще и рабские ошейники снимать… Какая морока. Но в душе Кэрол радовалась, понимая, что сделала нечто хорошее, при этом оставшись в плюсе. Такую благотворительность она любила и уважала.