***
Больница Святого Мунго встретила ребят непривычной тишиной. В коридорах сновали только целители и медсестры, потому как время посещения давно закончилось. Были все-таки в их особом с Гарри положении свои плюсы: Поттер приходил сюда в любое время, сидел в палате профессора, сколько хотел. «А еще сметал всё со стола главного целителя взмахом палочки», – про себя пошутила Гермиона. Привет-ведьма, вышедшая им навстречу, тепло улыбнулась Гарри, кокетливо заправляя за ухо светлую прядь волос. – Мистер Поттер, вы снова тут! – она протянула ему руку тыльной стороной вверх, как бы намекая, что джентльмен должен запечатлеть на ней поцелуй. Но Гарри есть Гарри: он взял ее ладонь и по-мужски пожал. – Да, мисс Перкинс, мы к мистеру Снейпу, – просто ответил он. – Гхм, – прочистив горло, раздосадованно ответила привет-ведьма, – вас проводить? – Нет, спасибо, я знаю дорогу, – вежливо улыбнулся Гарри и подтолкнул Гермиону вперед, – нам на пятый. – Пятый? Он же лежал на втором, на этаже пострадавших от живых существ, – девушка нахмурилась, но шла, ведомая другом. – Ты и правда давно здесь не была, – пожал плечами он, – его перевели на пятый, где лечат недуги от заклятий, месяца четыре-пять назад, не помню точно. – А заклятия тут при чем? – Там же лежат безнадежные, – нахмурился Гарри. – Ах, вот в чем дело, – протягивая гласные, отозвалась Грейнджер, – очень мило с их стороны. Молча они дошли до палаты номер семнадцать, что была в конце коридора. Гермиона недовольно посмотрела наверх: мигавшая лампа явно задавала настроение в этом крыле больницы. Опустив взгляд, она увидела, как Гарри уже прошел к койке, прикрытой у изголовья плотной ширмой. Ведьма неуверенно потопталась на пороге и на выдохе вошла в палату, прикрывая за собой дверь. Свет в палате был приглушенный, а шторы, скрывавшие окно, плотно задернуты. Комната была небольшой и предназначенной для одного больного (что, как отметила Грейнджер, было ей на руку). Кроме койки справа от окна, в противоположном углу была раковина, левее – кресло для посетителей и маленький журнальный столик с парой выпусков газет, пожелтевших от времени. По другую сторону ширмы, ближе к выходу, была еще одна дверь, очевидно, в уборную. На этом убранство палаты заканчивалось. – Ты подойдешь? – спросил Гарри, выглядывая из-за ширмы. Гермиона кивнула и двинулась вперед, огибая плотную ткань, скрывающую того, ради кого они сюда и пришли. Северус Снейп недвижимо лежал на узкой кровати, укрытый ровно разглаженным тонким одеялом, поверх которого расположились только руки вдоль вытянутого тела. Девушка осмотрела тонкие пальцы и кисти, на коих был закреплен браслет, ограничивающий магию. Гермиона презрительно фыркнула: «Будто он сейчас вообще способен колдовать!» Она подняла взгляд к лицу профессора: бледно-серое и осунувшееся, щеки впали, будто он втянул их изнутри, и покрывались неровно подстриженной бородой, под глазами залегли тени, а черные ресницы ярко выделялись на тонких, почти прозрачных веках, испещренных сеткой капилляров. В глаза неминуемо бросился рваный шрам на правой стороне шеи, кричащий о безнадежности и бесконечной боли. Колдомедики смогли сразу залечить рану, но рубец без вариантов остался, хотя можно было ожидать и определенно худшего: он покрывал всю область сонной артерии, расходясь полосками в сторону виска и ниже, однако был ровным и не таким устрашающим, как в первые дни. Над его телом в воздухе повис стеклянный прозрачный шар, светящийся оранжевым и похожий по виду на увеличенную в размерах «напоминалку», какая была у Невилла на первом курсе. «Если произойдет что-то критическое, шар станет красным, а сигнал тут же раздастся у колдомедиков», – объяснила ей колдомедсестра, когда Гермиона навещала профессора в первый раз. – Он выглядит хуже, – прошептала Грейнджер. – Почему ты шепчешь, он же не слышит? – По привычке, наверное. Его вообще лечат? – громче спросила ведьма. – Он просто исхудал, в него что-то вливают зондом, но только чтобы поддерживать жизнедеятельность, не больше. А что до лечения... Нет, уже нет. – По-твоему, это нормально? – А нечего лечить, органы полностью здоровы, как говорят, остается только ждать. Что мы и делаем. Заклинания какие-то пока еще применяют, но он не реагирует, – Гарри уселся рядом с койкой и откинулся на стенку позади него. – Могу я тебя кое о чем попросить, Гарри? – она старалась, чтобы ее голос не дрожал от волнения, но от этого снова почти шептала. – Что угодно, ты же знаешь, – улыбнулся парень, прикрывая глаза. – Ты... Ты не мог бы оставить меня одну здесь? Хотя бы на полчаса? «Прошу, Гарри, не задавай вопросов». – Чего? – он раскрыл глаза и уставился на нее, приподняв в удивлении брови. – Всего полчаса, Гарри... Понимаешь, я думаю, что он нас все-таки слышит... Надеюсь на это... – каждое слово давалось ей с трудом. – Я хочу рассказать ему всё. И о своей проблеме, и о... – она осеклась. – Всё. Просто я боюсь, если ты будешь рядом, я разрыдаюсь. Поттер молча разглядывал лицо подруги, но в конце концов поднялся и, кивнув, вышел из палаты. Гермиона тяжело сглотнула и бросила запирающее заклинание на дверь. «Ты сможешь, Гермиона, просто дыши». – Простите меня, сэр, но вы нужны нам. Petrificus Totalus! Тело Снейпа не изменило своего положения, как это было с резко парализованным Драко. Но Гермиона удовлетворительно кивнула и подошла к мужчине вплотную. – Пожалуйста, будьте там... – она приоткрыла его веки, покрываясь мурашками при виде черных, но подернутых пеленой радужек. – Legilimens! Гермиона ощутила странный рывок, и у нее перехватило дыхание. Зажмурившись, девушка старалась отдышаться и взять под контроль шалившие нервы, унимая дрожь в теле. Медленно открыв глаза и оглянувшись, она увидела, что стояла посреди поляны, покрытой небольшими желтыми цветами. «Гелихризум? Очень остроумно, профессор». Грейнджер прищурилась, пытаясь разглядеть в поле хоть что-то. Однако ни мрачной фигуры Снейпа, каким она его помнила несколько лет назад, ни каких-то других объектов не видела. Девушка решила действовать наугад, просто шагая вперед с мыслями, что он где-то обязательно появится. «Время, следи за временем», – будто слышала она голос Драко в голове. По ощущениям Гермиона шла вперед минут двадцать, пока не увидела пригорок вместо ровного ландшафта, а на нем одиноко стоящее дерево, раскинувшее ветви, клонившиеся под тяжестью листьев к земле. Подойдя ближе, она увидела ниже от пригорка неподвижную гладь мутного озера. – Профессор Снейп? – окликнула она, но не услышала ответа. – Профессор, вы здесь? Вы меня слышите? «Тик-так, Грейнджер, тебе пора выметаться». – Профессор, пожалуйста, я знаю, что вы здесь! – отчаянно закричала девушка. – Мне нужно с вами поговорить! Беспокойно мотая головой по сторонам в надежде, что он появится, она спустилась к воде. Ни намека на чье-либо присутствие. «Все кончено. Драко ошибался. Уходи уже». Гермиона зажмурилась, борясь с подступившим от досады комом в горле. Качая головой, она заправила волосы за уши и обернулась, готовая к возвращению в «свое тело». Как и делала прежде, представила порог палаты позади себя и занесла ногу, чтобы перешагнуть его, как вдруг услышала: – Мисс Грейнджер? Шаг. Она распахнула глаза в последний момент, когда невидимый поток уже выбрасывал ее из сознания профессора, и увидела стоящую прямо на пригорке высокую фигуру в белой рубашке с иссиня черными прямыми до плеч волосами и напряженным от удивления (или паники) гладко выбритым лицом. «И никаких шрамов».***
– Гермиона! Открой сейчас же! – Гарри долбил в дверь, срываясь на крик. Девушка прошептала «Finite» и взмахнула палочкой, напряженно всматриваясь в лицо Снейпа. – Ты зачем закрылась? – Поттер, влетевший в палату, встал перед ней, закрывая спиной профессора. – Прости, просто не хотела, чтобы кто-то из персонала вошел... – оправдывалась она. – Все нормально? Ты бледная, – нахмурился Гарри, оглядывая ее лицо. – Да, я в порядке. Просто разволновалась, пока говорила с ним. – Пойдем, нам пора, – он погладил ее по спине и слабо подтолкнул к двери, оборачиваясь на мужчину за спиной. – До скорого, профе... Что это? Гермиона быстрым шагом вернулась к койке и подлетела к Гарри, склонившемуся в изголовье кровати. – О чем ты, Гарри? – Посмотри! – он указал на лицо Снейпа. – У него по виску течет пот! Ведьма потянула Поттера за руку, отодвигая его от постели и занимая его место. Волосы у висков профессора чуть взмокли, а лоб покрылся еле заметной испариной. А по виску действительно стремилась вниз к подушке единственная капля. – Что за черт? – хрипло прошептал Гарри. – Такого ни разу не было. Грейнджер мелко задрожала и подняла голову на шар, отражающий состояние пациента. Он чуть заметно светился бледно-зеленым, но стремительно возвращался к прежнему состоянию. – Похоже, он правда меня слышит, Гарри. – Но я тоже с ним говорил. И не раз. – Я не знаю. Но это явно лучшее, что мы видели за три года. Пойдем. Я зайду к нему завтра вечером, попробую снова с ним поговорить, – Гермиона потянула его за руку к выходу.***
Попав домой, ведьма торопливо миновала гостиную, на ходу отряхивая пепел с одежды, и выскочила за дверь, стремительно аппарируя – быстрее, чем она поняла, что только что сделала.***
Гермиона повалилась на грязную брусчатку, одновременно хватаясь за рассеченные кисть и предплечье, обагряющие одежду кровью, и извергая содержимое желудка. К счастью, улица Косого переулка была абсолютно пуста, а следовательно, свидетелей ее конфуза не было. С трудом подавив рефлекс, она поднялась и на дрожащих ногах двинулась к зданию «Малфой и Ко», кинув небрежное Экскуро на одежду и брусчатку. Когда гриффиндорка потянулась к позолоченной входной ручке-кольцу, дверь сама распахнулась и на пороге стоял недоумевающий Малфой. – Что случилось? – он осмотрел ее бледное лицо и, взяв за предплечье, потянул внутрь. – Неудачная аппарация, – пробормотала она, следуя за ним к кабинету, едва волоча ноги. – Тебя расщепило? И часто такое бывает? – он распахнул перед ней дверь и жестом указал на диван. Драко открыл двустворчатый шкаф и взял пару бутыльков из шкатулки. – Пей, – протянул он один из них и победно улыбнулся, когда девушка без вопросов подчинилась. Парень взял ее за поврежденную руку и положил ее себе на бедро. – Нет, стой! – вскрикнула Грейнджер, но он уже разорвал рукав ее рубашки. Драко нервно сглотнул, когда увидел проклятый шрам, покрытый густой кровью и складывающийся в слово грязнокровка на ее предплечье. Гермиона накрыла клеймо ладонью здоровой руки и отвела глаза в сторону. – Прости... Я... – казалось, словарный запас Драко окончательно иссяк. – Прости. – Все нормально. Бадьян? – она кивнула на зажатый в руке Малфоя флакон. – Да. Можно? Гермиона коротко кивнула, и Драко пару раз капнул на кровоточащую рану. Послышалось шипение, рана срасталась на глазах, оставляя едва заметный рубец. То же он проделал и с кистью. – Спасибо, – она измученно улыбнулась и заклинанием сначала убрала кровь, а потом и восстановила разорванную рубашку. – Расскажешь? – осторожно поинтересовался Драко, откидываясь на спинку дивана и поворачиваясь к ней лицом. Гермиона повторила его движения и щекой прижалась к изголовью. – Последние полтора года нам с аппарацией не по пути. Мы не подходим друг другу, – попыталась улыбнуться она. – И ты перемещаешься?.. – Камины, портключи. Когда как. А сегодня я была так взвинчена, что поняла то, что сделала, уже в процессе. – И что случилось до? – нахмурился парень. – Я была в Мунго. Драко резко выпрямился, его зрачки увеличились в размерах, как заметила ведьма, а сам он напрягся. – И? Грейнджер, почему из тебя вечно все надо тянуть? – У меня получилось... Подожди, не перебивай, я все расскажу, – она прервала попытку Драко вставить что-то. – Я не поговорила с ним. Попала в открытую местность, долго бродила в его поисках, а когда время было на исходе и я хотела выскользнуть из его сознания, то увидела и услышала профессора. – Что, что он сказал? – торопил Драко. – «Мисс Грейнджер» – вот что он успел сказать перед тем, как я «вышла». – Мерлин... – выдохнул блондин. – Завтра я попробую снова. Драко, ты был прав, – она положила руку поверх его и чуть сжала. – Если честно, я почти не надеялся. Я думал, это из разряда невозможного. Я думал... – Драко! Мы вернем его! – уверенно сказала Гермиона и довольно улыбнулась. – Грейнджер, знал бы я тебя раньше, – уголки его губ приподнялись. – Ты и знал меня. – Не-а, раньше ты была занозой в заднице. Но ты теперь другая. С такой Грейнджер приятно иметь дело. – Ты меня пугаешь, Малфой. Но и ты изменился. А то, что было раньше... Не думаю, что у нас был шанс общаться, – она непроизвольно потерла предплечье. – Теперь это не важно. Для меня это не важно, – серьезным тоном проговорил он, глядя ей в глаза. Гермиона смущенно улыбнулась и отвела взгляд. – Думаю, мне пора. Можно воспользоваться твоим камином? – Разумеется, – он взмахнул палочкой и стеллаж отъехал в сторону, на его место из стены выдвинулся камин. – Почему ты его прячешь? – Не подходил под интерьер, – усмехнулся волшебник, – порох на полке справа.