Гермиона Джин Грейнджер, героиня войны, обладательница правительственной награды, талантливая волшебница, верная подруга и когда-то дочь, вперила невидящий взгляд в потолок, лежа на полу в гостиной, и размышляла, как она докатилась до такой жизни, когда абсолютно ничего больше для нее не представляло интерес. Месяц за месяцем девушка тонула в океане собственных гнетущих мыслей и не могла из них выплыть: не помогали ни поддержка друзей, ни работа, ни случайные знакомства на пьяную голову в барах, ни книги, которые раньше были способны вытащить ее из любого состояния. И теперь, дойдя до самого дна, бесконечно терроризируя собственный мозг, лелея чувство потери родителей и жалея саму себя бог знает по какому кругу, Гермиона не могла собраться с силами, чтобы не то, что поесть, а хотя бы принять душ. Серое лицо и впалые щеки, сальные спутанные волосы, несвежая одежда – если бы ей было до себя дело, наверняка бы уже стошнило и от своего внешнего вида, и от чувства собственного недостоинства.
Все, к чему она прикладывала руку в последнее время, стремилось к разрушению. Хотела уберечь родителей? Да, это определенно ей удалось, однако простили бы они ее, будь способ вернуть все на круги своя? Хотела помочь Драко? Могла бы быть и порасторопнее, приводя нужного зельевара в чувства. Ах да, Снейп. Спасла жизнь, когда он хотел умереть. Заставила опустить щиты, когда тот не испытывал ни толики желания возвращаться в общество. Почему-то ведьма когда-то решила, что может принимать решения за других людей. Вероятно, все началось еще с ее приезда в Хогвартс – волей-неволей пришлось помогать мальчишкам, из раза в раз думая за троих. Хотя отдать им должное тоже стоило – своя голова на плечах была и у них, несмотря на то, что ее персональные поклонники и считали, что спаситель всего магмира обязан успехом своей подруге. Грейнджер же была с этим не согласна, мысленно разделяя заслуги между их троицей и всеми участниками военных действий.
Единственное, за что цеплялась гриффиндорка, чтобы совсем не скатиться в пучину самобичевания, – тот факт, что каждый человек в этой истории тянул за собой другого: чтобы вылечить Нарциссу, нужен был Снейп. А не спаси они его в девяносто восьмом в хижине, шансов для Малфоев не осталось бы и вовсе. И теперь, уверившись, что дорога к маме и папе закрыта, она осознала, что разрубила эту нить, связывающую всех персонажей ее приключенческого романа.
Традиционные ежедневные часы отчаяния прервал неожиданный стук в дверь. Гермиона резко поднялась, принимая сидячее положение, и обернулась на звук. Она никого не ждала, поэтому нахмурилась, стирая со щек дорожки слез, и, опираясь о кресло, встала, невербально призывая палочку с кухонного стола. Осторожной поступью, минуя известные ей скрипучие половицы, гриффиндорка приблизилась к двери и посмотрела в глазок. Первое облегчение при виде знакомого лица сменилось нервной дрожью: Северус Снейп, стоящий на ее крыльце, далеко не по-доброму сжимал челюсти и нетерпеливо стучал в дверь, наращивая амплитуду. Девушка, давно растеряв гриффиндорскую смелость, сглотнула и сделала пару шагов назад, намереваясь скрыться от греха подальше в спальне наверху.
– Грейнджер, я знаю, что вы дома. Откроете добровольно или мне нарушить статут прямо сейчас?
Ведьма мысленно выругалась, хаотично размышляя, зачем он пришел и чем это чревато, но одна фантазия сменялась другой, становясь все более мрачной.
– Ну, как хотите…
– Всё-всё, открываю, – сдалась Гермиона.
Быстро набросив на себя косметические чары, чтобы скрыть припухшие красные глаза и неподобающий внешний вид, она наконец отворила входную дверь, сталкиваясь лицом к лицу с мрачным бывшим профессором.
– Верный выбор, мисс Грейнджер. Нужно поговорить, – не дожидаясь приглашения,
Снейп вошел внутрь, одним намерением сдвинув девушку в сторону.
– Сэр, что-то случилось? – осторожно поинтересовалась она, закрывая дверь и возвращаясь в гостиную вслед за гостем, уже расположившемся в кресле.
Гермиона села на диван напротив него и, все еще теребя палочку в пальцах, подняла на него взгляд. Северус прищурился, осматривая ее лицо и фигуру, и недовольно хмыкнул, подаваясь вперед и подпирая голову кулаком.
– Это вы мне расскажите. Начните, например, с увлекательного рассказа об этой
министерской обители.
– Не понимаю, о чем вы, – начала было ведьма.
– Пропустим отпирательства, переходите к чистосердечному, – обманчиво спокойным тоном проговорил мужчина.
– Есть шанс избежать нотаций, раз вам все известно? – огрызнулась она, хотя и отвела стыдливо глаза.
– Что вы, мисс Грейнджер, лишить себя такого удовольствия? Но я помогу. Какого. Хрена?! Вы настолько привыкли совать свой нос в чужие дела? – он все-таки повысил голос, привлекая ее внимание.
– Видимо так…
Снейп сделал глубокий вдох, прикрывая на секунду глаза в попытке взять себя в руки.
– Я требую объяснений.
– Что вы хотите услышать? – она снова посмотрела на него, тоже невольно прикрикнув.
– Как всегда – правду.
– Я просто хотела помочь. Знала, что вам некуда пойти. А я несла ответственность за ваше возвращение. Что еще мне оставалось делать?
– Ничего, например? Я, по-вашему, бездомный щенок, которому нужно было найти передержку?
– Нет, но…
– Или я просил вас о помощи? Упоминал, что не способен позаботиться о себе? Или у вас сложилось впечатление о моей недееспособности?
– Нет, сэр… – прошептала Гермиона, поджав губы.
– Вот именно, Грейнджер! Хотела помочь, – выплюнул он, – просто нужно было сказать правду. Словами через рот. Для гриффиндорцев это настолько сложно?
– Может, хватит приплетать факультет? Это клише уже порядком надоело, – проворчала ведьма.
– Клише, значит, – рыкнул Северус, в мгновение оказываясь рядом с девушкой, нависая над ней и опираясь о спинку дивана по обе стороны от ее головы. – Так не ведите себя как типичный представитель своего факультета. Избавьте меня от своей жалости и идиотских решений.
– Жалости? – Гермиона нервно усмехнулась. – Уж чего-чего, а жалости я к вам точно не испытываю.
– Да неужели? А что испытываешь, – Снейп подался еще чуть вперед, вкрадчивым приглушенным тоном продолжая уже ей на ухо, – Гермиона?
Дыхание Грейнджер заметно участилось, а по телу прошли мурашки от теплого дыхания, опаляющего щеку. Она постаралась совладать с собой, но от чрезмерного неуспешного контроля только мелко задрожала, когда мужчина слегка отстранился и посмотрел ей прямо в глаза, гипнотизируя ее, словно жертву. Неуместно в голове проскочила мысль, что радужки его отнюдь не черные, как всю жизнь казалось, а максимально темно-карие, отчего и создавалось впечатление этой бездны, в которую по-видимому она начала срываться.
Гермиона не заметила, как волшебник незаметно махнул над ней палочкой, срывая косметические чары, поэтому вздрогнула, ощутив знакомое покалывание магии на коже.
– Прими душ и спускайся на кухню, разговор еще не окончен, – тихо, но серьезно проговорил Северус в паре сантиметров от ее губ и отошел, только когда девушка кивнула.
Снейп проводил ее взглядом и, неожиданно удивленный этой сценой, заходил по небольшой гостиной, взволнованно потирая затылок. Почему-то (хотя скорее всего сказывалось отсутствие острой необходимости) в присутствии Грейнджер все его установки и окклюментные, пусть и легкие, заслонки слетали к чертям. Вот и сейчас, поддавшись эмоциям после разговора с Поттером, он объявился здесь с четким намерением извергнуть свою злость на девчонку и выяснить первопричины. Конечно, бывший тайный агент догадывался, что здесь замешана банально ее обостренная эмпатия ко всем страждущим и обделенным. Приправить все чувством вины и благородностью гриффиндорцев… Но получить ответы от первоисточника под соблазном применить еще и к ней
Легилименцию оказалось превыше его холодной отчужденности. Опять-таки, то, что он нарыл в голове спасителя всея магической Британии, подняло в нем новую волну интереса: они явно что-то скрывали, осталось узнать подробности.
Однако, столкнувшись с абсолютно потерянной, измученной, зареванной и поникшей Гермионой, злость сама собой отступила на задний план, уступив обеспокоенности ее физическим и эмоциональным состоянием. Не мог же посттравматический синдром настигнуть ее так поздно? Поддавшись сиюминутному желанию, Северус оказался в опасной близости от Грейнджер. По очевидным причинам он должен был испытать хотя бы брезгливость, если не отвращение, но никак не сухость во рту и напряжение в паху. Похоже, голову лечить нужно не только ей одной. Снейп не чувствовал ни чарующего аромата духов или шампуня, обычно исходящего от женщин, ни очарования бархатной кожи, коей ненароком коснулся кончиком носа. Но эти ее веснушки, отчетливо проступающие на побледневшей коже, которых он ранее не замечал… И глаза, полные тревоги, но в моменте загоревшиеся интересом и… Чем? Предвкушением?
Тряхнув головой и мысленно выругавшись, Северус прошел на кухню, по пути отдавая невербальные приказы: чайнику – встать на плиту, чашкам – занять место на кухонном островке. Критически изучив почти пустой холодильник, он нашел-таки пару яиц и банку фасоли. Пока Грейнджер была наверху, мужчина наскоро приготовил тосты, болтунью и заварил омерзительный растворимый кофе, потому как, увидев пустые чашки, покрытые характерными разводами, рассудил о пристрастии девушки к напитку.
Гермиона спустилась минут через двадцать, укутанная в махровый темно-синий халат. Она в ступоре остановилась на границе кухни и гостиной, удивленно рассматривая подобие завтрака. Северус же беззастенчиво изучал яркий румянец на распаренной коже, периодически не удерживаясь и скользя взглядом к оголенным щиколоткам. К его внезапному сожалению, ткань скрывала остальные детали юного тела.
– Садитесь уже, мисс Грейнджер, – прорычал он, и девушка перевела на него широко распахнутые глаза.
– Долго будете скакать между официозом и неформальным обращением? – поддела его Гермиона.
– Видимо, пока не перестанете выводить меня…
– Или пока мы не договоримся об одном варианте, – перебила она его.
– Готовы звать меня по имени? – ухмыльнулся мужчина.
– Почему нет? Готова даже поставить галлеон, что вы не со многими студентками танцуете или… – ведьма не договорила, смутившись.
– Или? Прошу, продолжайте.
Грейнджер упрямо посмотрела прямо в его глаза и, не удержавшись, чуть улыбнулась. Отвечать на провокацию она и не собиралась, поэтому просто придвинула к себе тарелку, с удовольствием отпила горячий кофе и принялась за завтрак, впрочем, без особого аппетита – скорее, чтобы не вызывать новых приказов со стороны экс-профессора.
Тем временем Северус, удовлетворенный покладистым поведением гриффиндорки, плеснул неполную чашку кофе и себе. Опираясь бедрами о кухонную столешницу, он сделал первый глоток и брезгливо поморщился – эту жидкость, по его мнению, можно было назвать как угодно, но точно не кофейным напитком. Бесцеремонно вылив содержимое в раковину, он передернул плечами и уселся напротив Грейнджер, сверля ту взглядом.
– Не любите кофе? – насмешливо поинтересовалась девушка.
– Это бурда, Грейнджер.
– По мне так вполне сносно, – пожала она плечами, отодвигая от себя почти не тронутую тарелку.
– Либо купите зерна, либо не травитесь этим, – он взглядом указал на кружку.
– Как вы узнали? – после паузы серьезно спросила Гермиона, собравшись с мыслями для неприятного диалога.
– Есть идеи?
– На самом деле, два варианта. Но какой из них верный… – она приподняла вопросительно брови.
– Поттер.
– Вы угрожали ему?
– Отнюдь.
– Слабо верится. Гарри не выдал бы меня, – нахмурилась ведьма, складывая руки на груди.
– Так он и не выдал, – ухмыльнулся Северус.
– Тогда я не понимаю…
– Ну же, Грейнджер, пораскиньте мозгами.
– Легилименция?
– Бинго.
– Что еще вы узнали? – в лоб спросила девушка.
– Наличие какого-то секрета, но непосредственно связанного со мной. Подробности уловить не успел. Сами расскажете? – Снейп подался вперед, опираясь о стол сложенными в замок кистями.
– Я не хочу говорить об этом, – строго отрезала Грейнджер.
– Ваше право, – он потянулся к складкам мантии, что не ускользнуло от взгляда ведьмы.
Она рывком подскочила на ноги, пятясь к стене. Гермиона, догадываясь, что произойдет далее, судорожно выставляла окклюментные барьеры, вспоминая все, чему учил Драко и что прочитала в фолиантах на тему. Отбрасывала ненужные эмоции, прятала важную информацию глубоко в сознании, загораживая ее потоком будничных мыслей и воспоминаний – словом, намеренно наводила в собственном разуме полнейший хаос.
– Открой глаза, Грейнджер, – раздалось над ухом.
От почти шипящих угрожающих интонаций в голосе профессора, она испуганно вытаращилась на него, залепив себе мысленную пощечину, что не сдержалась. Снейп не терял ни секунды, уже проникая в сознание девушки. Однако пыл его поумерился, когда на него потоком хлынули отвлекающие внимание образы и вокруг все закружилось, как в быстрой перемотке – зацепиться хоть за что-то оказалось просто невозможно. Он попытался было сосредоточиться, ухватиться за первое попавшееся воспоминание, но вместо этого голову пронзила боль, а к горлу подкатил комок. Не рискуя усиливать напор, легилимент выскользнул из ее сознания и тяжело задышал, непонимающе уставившись на бледную девушку.
– Никогда. Не смейте. Повторять это! – выплюнула Грейнджер ему прямо в лицо, приходя в себя.
– Как долго вы занимались
Окклюменцией? – чуть хрипло поинтересовался Северус.
– Идите к черту, – она обогнула его и стремительно направилась в гостиную, но мужчина перехватил ее за кисть, разворачивая к себе.
– Как долго? – спокойно повторил он.
– Пустите, – под стать ему ответила ведьма.
– Отвечайте на вопрос, мисс Грейнджер.
– Вы делаете мне больно.
Северус нехотя разжал пальцы, и Гермиона тут же крутанулась на месте, исчезая в потоке аппарации. Выругавшись, что так и не добился от нее ответов, он педантично взмахнул палочкой, отправляя грязную посуду в мойку, словно до сих пор находился в собственном доме, и также аппарировал прочь.
***
– Мистер Поттер, к вам мисс Грейнджер, – Гарри вздохнул и поднял глаза на Стивена, своего секретаря, кивая ему.
Разъяренная Гермиона в несколько шагов преодолела расстояние до стола, за которым сидел молодой аврор, и оперлась о него ладонями, зачастив, как на допросе:
– Мне нужно знать, что он увидел! Этот напыщенный засранец применил и ко мне
Легилименцию! Что он знает, Гарри?! Почему ты не вытолкнул его из сознания? Сколько раз тебе говорила, тренируй концентрацию! Ладно я, тебе и Дамблдор вбивал в голову, как это важно! Доволен теперь? Увидел, что произойдет, если не уметь закрывать свой разум от вмешательства?
– Ты закончила? – спокойно спросил Поттер, откидываясь в кресле и устало ероша волосы.
Девушка обреченно прорычала и тоже упала в кресло для посетителей.
– Я виноват, Герм, признаю. Я просил его сварить зелье для тебя, но этот упертый баран начал допрос о причинах твоей депрессии.
– Нет у меня депрессии! – прикрикнула ведьма.
– Пусть так. Судя по нашему разговору, он был и не против помочь, но ему нужно было знать реакции твоего организма на компоненты. И… Герм, правда, прости… Мне пришлось дать твой адрес.
– Боже, Гарри, – застонала Грейнджер, – зачем?! Ну неужели так трудно было не лезть в это?
– А что мне оставалось делать? – парень вскочил и заходил взад-вперед перед столом. – Ты бы видела себя со стороны. Будь ты на нашем месте, точно так же бы пыталась что-то предпринять. И не надо мне врать, что это не так. Пойми ты наконец, что важна нам. Мы натурально боимся за тебя!
– Со мной все в порядке, – покачала она головой.
– Да? Ты на работе когда была в последний раз? – Гарри остановился, сложив руки на груди.
– Это не важно…
– Важно, Гермиона! Всё это сейчас крайне важно! Ладно, сейчас ты якобы в порядке. А если так пойдет и дальше? Знаешь, пусть ты и злишься на меня, но я рад, что Снейп сорвался на тебе. Хоть так вытащили тебя из коробки.
– Ну спасибо, друг! Так что он узнал? – уже спокойнее спросила девушка.
– Что это ни черта не дом министерства. Ну и плюс тот факт, что ты хотела от него что-то, но отказалась от идеи. Подробнее он не успел раскопать. Ты ему рассказала?
– Нет. Я не приветствую насильный взлом мозга, поэтому я сбежала, – смутилась Гермиона.
– Сбежала? Из своего же дома? – аврор не выдержал и улыбнулся.
– Не смотри так на меня. Что мне оставалось делать? Радуйся, что я еще сменила халат, забежав к Дадли.
– Стив бы порадовался, приди ты так в приемную. Только я не понял, ты что, закрылась от него?
– Да, Гарри, представь себе.
– Да я не о том… Согласись, выстоять против
Легилименции Снейпа после пары недель практики – это необычно.
– Мне кажется, он и сам не понял, как это возможно. Ты бы видел его лицо, – прыснула Грейнджер, демонстративно нахмурив брови.
Поттер обошел подругу со спины и обнял за плечи, склоняясь к ней.
– Герм, мне правда жаль. Можешь ненавидеть меня, но я хочу помочь.
– Я понимаю. Прости, что сорвалась. Все будет в порядке, мне только нужно время. Я так и не успела оплакать свою потерю, понимаешь?
– Конечно. Но не отталкивай нас, позволь быть рядом, ладно?
– Договорились.
– Послезавтра в Министерстве празднование годовщины. Сомневаюсь, что ты проверяла почту.
– Она же уже прошла, – удивилась она.
– Умер замглавы одного из отделов, держали траур, пришлось перенести. Придешь?
– У меня есть выбор?
– Выбор есть всегда. Но все были бы рады, если ты присоединишься.
– Ладно. И не наваливайся на меня, – Гермиона похлопала друга по рукам, обвивающим ее.
– Хочешь, можешь пока пересидеть на Гриммо, если не хочешь возвращаться домой.
– Да нет, вряд ли профессор еще там.
***
– Сэр, я повторяю, мне не известно, что там скрывает Грейнджер, – в который раз пытался отнекиваться Малфой.
– Вы же друзья. Хочешь сказать, она тебе не рассказала? – парировал Северус.
– Нет.
– Я же вижу, что ты лжешь, Драко.
– Мерлин… Пытайте её, я тут при чем? – взмолился блондин.
– Объясни, почему она стала тебе помогать? – Снейп перекинул ногу на ногу, отпивая предложенный
(«Маггловский?») виски.
– Попроси гриффиндорца о помощи и пожалеешь, – усмехнулся парень. – Не знаю. Я попросил – она согласилась. Мне было не до того, чтобы искать причины ее альтруистических порывов.
– Ты знал, что у нее есть наклонности к ментальной магии?
– У Грейнджер-то? Она еле справилась, какие там наклонности.
– Ты уверен?
– В чем дело? – нахмурился Малфой.
– Я не смог пробить ее щиты.
– Чего?
– Что за дерьмовая привычка все переспрашивать? – Северус закатил глаза.
– Я вас уверяю, сэр, Гермиона не могла их толком выстроить, не то чтобы что-то прятать. За все дни, что мы тренировались, она максимум научилась концентрироваться на каких-то образах, чтобы не утопить меня в мыслях. А чтобы прятать что-то намеренно…
– Одно другому не мешает. Если завалить легилимента воспоминаниями нарочно, это может быть даже эффективнее. Однако даже при таких приемах я могу разглядеть конкретику. Сегодня не вышло.
– Простите, сэр, но вы уверены, что кома не нарушила ваши…
– Хочешь проверить? – мужчина насмешливо изогнул одну бровь.
– Упаси Мерлин, – Драко поднял руки в воздух, сдаваясь.
– Я бы допустил такую мысль, если бы часом ранее не взломал мозг Поттера.
– Чем он провинился? – откровенно довольно спросил парень.
– Я случайно узнал, что дом, в котором жил после больницы, не принадлежал Министерству.
Драко допустил ошибку, вдруг засуетившись и хватаясь за бумаги. Глаза его забегали, а кадык предательски дернулся.
– Аа, – протянул Северус, – так ты знал. Очень интересно, однако.
– Простите, сэр, – стушевался слизеринец, будто находился снова на отработке в школе.
– Значит, знаешь и интересующий меня факт.
Малфой обреченно посмотрел на наставника и коротко кивнул, сдаваясь.
– Я не хочу терять ее доверие, – признался Драко.
– Дело серьезное?
– Да.
– Касается меня напрямую?
– Нет.
– Мисс Грейнджер нужна была моя помощь?
– Да. Прошу, не тяните из меня информацию. Будет лучше, если она сама расскажет.
– Ей грозит опасность?
– Нет, сэр. Ей ничего не угрожает. Только если не перестанет себя жалеть.
– Я понял. Как Астория и Скорпиус? – одним глотком допивая виски, перевел тему Северус.
– Отлично, спасибо. Заходите на ужин, мы всегда вам рады.
– Может, позже. И Драко, – уже вставая добавил мужчина, – можно на ты.
– Приму за честь, Северус, – улыбнулся Малфой.
***
Грейнджер сидела в гостиной и слушала продолжительные гудки в телефоне, нервно отбивая ногой дробь. Она предполагала, что Джинни не сразу поднимет трубку из-за возможных тренировок или даже матча, но ожидание нервировало – и без того было неловко звонить после перерыва в общении, да еще и сразу с просьбой.
– Гермиона? Ты в порядке? Что-то случилось? – зачастила Джинни.
– Эй, стой, все хорошо. Привет.
– Ты уверена?
– Я в норме. Ты сейчас в Лондоне?
– Да, а что?
– Извини, мне неловко, но нужна твоя помощь…
– Мерлин, Грейнджер, ты меня с ума сведешь! Что стряслось?
– Джин, сходи со мной к Малкин?
– Чего? – опешила Уизли.
– Мне нужно платье. Или костюм. Завтра годовщина, Гарри настоял, чтобы я там появилась. А единственное платье в моем гардеробе – вечернее со свадьбы Малфоев, оно будет неуместно. И если тебе не сложно… – мямлила Гермиона, но Джинни со смехом ее перебила.
– Неужели я дождалась того дня, когда сама Гермиона Грейнджер просит сходить с ней по магазинам?
– Джинни…
– Всё-всё, хоть сейчас. Встретимся на месте?
– Давай в полдень возле Гринготтса? Мне еще нужно явиться с повинной к начальнику.
– Договорились. Передавай слизеринскому принцу пламенный привет.
– Очень смешно. Тогда до встречи.
– Не опаздывай.
Гермиона облегченно выдохнула, откинув телефон в сторону. Возвращаться к общению с друзьями было не то, чтобы сложно или страшно, скорее стыдно. Намеренно избегать встреч, звонков, писем и вдруг снова объявиться – на их месте девушка бы обиделась и была бы права. Но почувствовав в себе силы и немного придя в себя, Грейнджер решила и принять их помощь, и завязать с самобичеванием. Тянуть за собой близких ей было ни к чему, значит, придется выкарабкиваться самой.
Приманив к себе сумочку, сменившую привычный за последние годы рюкзак, она сунула в нее мобильник, накинула пиджак и отправилась в «Малфой и Ко» по каминной сети. На ее удивление рабочий стол оказался пустым, без ожидаемых стопок неразобранных бумаг и счетов. Заглянув в кабинет Драко, она не нашла там друга и вышла в коридор. Столкнувшись с мистером Уиллингсом, она спросила, чем занят их начальник, но тот не знал и только восхищался тем, что девушка вернулась после «болезни». Ведьма двинулась к переговорной: чуть приоткрыв дверь, она увидела, что у парня сейчас встреча с клиентом, но не успела улизнуть, как тот ее окликнул:
– Мисс Грейнджер, подождите в моем кабинете, мы заканчиваем.
– Да, мистер Малфой.
Сварив боссу кофе в попытке загладить вину, Гермиона дожидалась Драко, разглядывая улицу за окном. В утренние часы в Косом переулке волшебников практически не было, быстрыми перебежками туда-сюда сновали в основном рабочие. Засмотревшись, как на противоположной стороне бульвара садовник подстригает куст акации, она не заметила, что Малфой вернулся в кабинет и встал за ее спиной.
– Решила вернуться к работе? – серьезно спросил парень.
– Прости, я тебя подвела, – вздрогнув от неожиданности и развернувшись, извинилась ведьма.
– Оставь это, – смягчившись, ответил Драко, – ты пришла в себя?
– Ну, по крайней мере рыдать взаперти больше не собираюсь, – натянуто улыбнулась она.
– А накидываться до бессознанки в барах?
– Я не хотела, так вышло…
– Ага, рассказывай. Плавали – знаем.
– Ну что ты хочешь от меня услышать, Драко? Я виновата. За это и прошу прощения. Больше не повторится, буду работать сверхурочно.
– Да плевать мне на работу, Грейнджер! – прорычал он. – Твою Моргану, я хочу видеть тебя крестной своего сына! Прими наконец тот факт, что ты мне больше не чужой человек и я могу о тебе переживать. Я не злился, а был напуган, когда вытаскивал тебя в ту ночь. Ты хоть осознаешь, что тебя накачали? Подумала, что могло случиться, не забей Поттер тревогу?
– Прости…
– Да засунь свои извинения! – Малфой в раздражении откинул волосы и зашагал по кабинету. – Просто пообещай, что ты обратишься за помощью, если тебе вдруг станет хреново. Пусть не ко мне, хотя бы к своим дружкам.
– Ты тоже мой друг! Я клянусь, что больше этого не повторится, слышишь? – она остановила его, поймав за руку. – Спасибо, что ты беспокоишься за меня, я это ценю.
Драко с прищуром смотрел в ее глаза, а потом просто притянул к себе и обнял, прижимая ее голову к плечу.
– Еще раз выкинешь подобное, я сам тебя придушу, ясно? – уже с легкой улыбкой выдал блондин.
– Будь добр, – улыбнулась она в ответ, – а теперь рассказывай, что я пропустила.
***
– Слушай, – начала Джинни, выпуская Гермиону из объятий, – давай все-таки не к мадам Малкин, как-то не по статусу тебе появляться в ее наряде. Давай еще к старьевщику сходим, ну правда.
– Твилфитта я не потяну, – нахмурилась Грейнджер – тратить огромные деньги на платье она не хотела.
– Да я и не предлагаю идти по бутикам. В квартале отсюда открылась новая лавка мадам Дженкинс. Ничем не уступает Твилфитту, а цены приемлемые.
– Ты там была?
– Обижаешь, – лучезарно улыбнулась Джинни.
– Ладно, давай туда.
Через полчаса примерок и споров, какой фасон Гермионе к лицу, а в каком ей просто удобно, Грейнджер-таки сдалась под напором подруги и согласилась на белое платье в пол с открытой спиной и вырезом на правом бедре.
– Успокойся, это не день траура! Как бы ни было противно, но Министерство устраивает праздник со всеми почестями. Заявиться туда в черном балахоне – плохая идея.
– А ты сама-то пойдешь?
– Как я могу бросить Избранного? Чтобы ему там всякие дамочки глазки строили в мое отсутствие? Не дождутся! – отрезала Уизли.
– Ты ревнуешь что ли? – прыснула Грейнджер.
– Да был бы повод, Герм. С ним даже поругаться не получается, весь такой правильный…
– Я не поняла, – Гермиона отставила чашку, нависая над столиком в кафе, где они сидели, – у вас все нормально?
– Да, просто…
– Джинни! Я знаю этот тон!
– Слушай, пока никто не знает, так что между нами, хорошо?
– Поклянемся на мизинчиках? – съязвила Грейнджер.
– В смысле? – не поняла Уизли.
– Забудь, маггловское выражение.
– Гарри сделал мне предложение… – выдохнула Джинни.
– Это же здорово! Поздравляю! Но ты не выглядишь счастливой…
– Да нет, я рада, но… Не знаю, всё как-то не ко времени. У меня карьера в гору идет, я закрепилась в основном составе. Он тоже пропадает в аврорате. А тут свадьба…
– А что Гарри? Ты ему это сказала?
– Говорит, что для него это не проблема.
– А для тебя?
– Я просто боюсь, что все изменится, понимаешь? За свадьбой нужно будет думать о детях. А пока как-то совсем не горю желанием торопиться с этим. По маминым стопам я идти не собираюсь, – невесело улыбнулась Джинни.
– Вам и не обязательно сразу обзаводиться потомством, – не очень ласково отозвалась Гермиона и прикусила губу изнутри, – я имею в виду, что брак не обязывает вас бросать карьеру. Как оба будете готовы к детям, тогда все и получится.
– Я понимаю, но всё стало так стремительно развиваться и меня это слегка пугает.
– Так а что ты ответила Гарри?
– Согласилась, конечно, он бы сразу себя накрутил, откажи я ему. Но договорились, что с самой свадьбой пока повременим.
– И как он отреагировал?
– Согласился, куда ему деваться. Расстроился немного, но я сбила его настрой, если ты понимаешь, о чем я, – усмехнулась рыжеволосая.
– О, заткнись, прошу, – Грейнджер закатила глаза и тоже засмеялась.
